28. Происхождение монашества. Основатели его на Востоке и Западе. Значение монашества

Το Ευαγγέλιο απαιτεί από όλους μια ηθικά καλή ζωή, αλλά ταυτόχρονα, για κάποιους, ιδιαίτερα αυτούς που είναι ζηλωτές της ευσέβειας, δίνει οδηγίες για το πώς να χτίσουν μια πιο τέλεια ζωή. Έτσι, για παράδειγμα, επιτρέπεται σε όλους να συνάψουν νόμιμο γάμο και ο χριστιανικός γάμος αγιάζεται με το μυστήριο, αλλά εκείνος που έχει διατηρήσει την παρθενία του στην αγνότητα και την αγνότητα θεωρείται τελειότερος. Ο καθένας έχει εντολή να δώσει ένα μέρος της περιουσίας του στους φτωχούς, αλλά το μεγαλύτερο κατόρθωμα είναι όταν κάποιος δίνει όλη του την περιουσία στους φτωχούς. Από την αρχή της Χριστιανικής Εκκλησίας, πολλοί από τους πιστούς προσπάθησαν να επιτύχουν την ύψιστη πνευματική τελειότητα: ορισμένοι εγκατέλειψαν οικειοθελώς την περιουσία τους και τη μοίρασαν στους φτωχούς. Άλλοι, μιμούμενοι την Παναγία, τον Άγιο Ιωάννη τον Πρόδρομο, τους Αποστόλους Παύλο, Ιωάννη και Ιάκωβο, έδωσαν όρκο παρθενίας και αφιέρωσαν χρόνο σε αδιάκοπη προσευχή, νηστεία και εγκράτεια. Τέτοιοι ασκητές ήταν γνωστοί στην Εκκλησία με το όνομα ασκητές. Όμως, τους δύο πρώτους αιώνες, ο ασκητισμός σε όλες τις μορφές του δεν ήταν ένα οργανωμένο φαινόμενο: οι ασκητές ζούσαν χωριστά ο ένας από τον άλλον και δεν σχημάτισαν κάποια ιδιαίτερη κοινωνία με συγκεκριμένο καταστατικό. Στα τέλη του τρίτου αιώνα ο ασκητισμός άρχισε να αποκτά πιο καθοριστικό χαρακτήρα. Οι χριστιανοί ασκητές θεωρούν τη ζωή μακριά από τον κόσμο πιο βολική για την εκπλήρωση των όρκων τους. Ως εκ τούτου, εγκαταλείπουν πόλεις και χωριά και εγκαθίστανται σε βουνά και ερήμους. Τέτοιοι ασκητές που αποσύρθηκαν από τον κόσμο ονομάζονταν αγκυρίτες (από το ελληνικό «ερημίτης») και ερημίτες (από το ελληνικό «ερημίτης»). Η φρίκη του διωγμού από τον Δέκιο ήταν κάποιο εξωτερικό κίνητρο για αυτή την κίνηση, αλλά με τη διακοπή του διωγμού, η επιθυμία των χριστιανών ασκητών για μοναξιά εντάθηκε ακόμη περισσότερο. Στις ημέρες της ειρήνης, με τη μετάβαση πολλών ειδωλολατρών στην Εκκλησία, η αυστηρότητα της ζωής των χριστιανών άρχισε να εξασθενεί, και αυτό ώθησε επίσης τους ζηλωτές της ευσέβειας να αναζητήσουν τη σωτηρία στην έρημο. Ο μοναχισμός προέκυψε αρχικά στην Ανατολή. Η Αίγυπτος θεωρείται πατρίδα του. πατέρας και ιδρυτής του είναι ο Μέγας Αντώνιος. Ο Μέγας Αντώνιος γεννήθηκε γύρω στο 250 από ευγενείς και πλούσιους γονείς που τον μεγάλωσαν με ευσέβεια. Σε ηλικία δεκαοκτώ ετών έχασε τους γονείς του και έμεινε μόνος με την αδερφή του που τον φρόντιζε. Μια μέρα πήγαινε στην εκκλησία και σκεφτόταν τους αγίους αποστόλους, πώς άφησαν τα πάντα για να ακολουθήσουν τον Κύριο. Μπαίνει στο ναό και ακούει τα λόγια του Ευαγγελίου: «Αν θέλεις να είσαι τέλειος, πήγαινε, πούλησε την περιουσία σου και δώσε την στους φτωχούς· και θα έχεις θησαυρό στον ουρανό, και έλα να με ακολουθήσεις» (Ματθαίος 19:21). Αυτά τα λόγια έπληξαν τον Αντώνη τόσο πολύ σαν να του είχαν πει ο Κύριος προσωπικά. Η πρώτη πράξη του Άντονυ μετά από αυτό ήταν να αποκηρύξει την κληρονομιά μετά τους γονείς του υπέρ των φτωχών κατοίκων του χωριού του, αλλά ο Άντονι μπερδεύτηκε σε ποιον θα άφηνε την αδερφή του. Ανησυχώντας με αυτή τη σκέψη, μπαίνει στο ναό μια άλλη φορά και ακούει ξανά εκεί τα λόγια του Σωτήρα που του απευθύνονται: «Μην ανησυχείς για το αύριο, γιατί το αύριο θα ανησυχεί για τα δικά του· αρκεί για κάθε μέρα η δική της φροντίδα» (Ματθαίος 6:34). Ο Αντώνιος εμπιστεύτηκε την αδερφή του σε χριστιανές παρθένες που του ήταν γνωστές και άφησε την πόλη και το σπίτι για να ζήσει στη μοναξιά και να υπηρετήσει τον Κύριο μόνος. Η απομάκρυνση του Αγίου Αντωνίου από τον κόσμο δεν έγινε ξαφνικά, αλλά σταδιακά. Στην αρχή έμεινε κοντά στην πόλη με έναν γέρο που ζούσε στη μοναξιά, και προσπαθούσε να τον μιμηθεί σε όλα. Επισκέφτηκε επίσης άλλους ασκητές που ζούσαν στην περιοχή της πόλης και πήρε τις συμβουλές τους. Ήδη εκείνη την εποχή έγινε τόσο διάσημος για τα κατορθώματά του που ονομάστηκε «φίλος του Θεού». Τότε αποφασίζει να φύγει πιο πέρα, καλεί τον γέροντα μαζί του και, όταν εκείνος αρνήθηκε, τον αποχαιρετά και εγκαθίσταται σε μια από τις σπηλιές του τάφου. Ένας από τους φίλους του του έφερνε κατά καιρούς φαγητό. Τέλος, ο Άγιος Αντώνιος φεύγει εντελώς από κατοικημένα μέρη, διασχίζει τον ποταμό Νείλο και εγκαθίσταται στα ερείπια μιας στρατιωτικής οχύρωσης. Έφερε μαζί του ψωμί για έξι μήνες και μετά το έπαιρνε από τους φίλους του μόνο δύο φορές το χρόνο μέσα από μια τρύπα στην οροφή. Είναι αδύνατο να περιγράψω πόσους πειρασμούς και αγώνες υπέμεινε αυτός ο μεγάλος ασκητής. Υπέφερε από πείνα και δίψα, από κρύο και ζέστη. Αλλά ο πιο τρομερός πειρασμός του ερημίτη, σύμφωνα με τον ίδιο τον Αντώνιο, βρίσκεται στην καρδιά: αυτό είναι λαχτάρα για τον κόσμο και ταραχή των σκέψεων. Σε όλα αυτά προστέθηκαν πειρασμοί και φρίκη από δαίμονες. Μερικές φορές ο άγιος ασκητής εξουθενωνόταν και ήταν έτοιμος να πέσει σε απόγνωση. Τότε είτε εμφανίστηκε ο ίδιος ο Κύριος είτε έστειλε έναν άγγελο να τον ενθαρρύνει. "Πού ήσουν, καλέ Ιησού; Γιατί δεν ήρθες πρώτος για να τελειώσεις τα βάσανά μου;" - Ο Αντώνης έκλαψε όταν ο Κύριος, μετά από έναν σοβαρό πειρασμό, του εμφανίστηκε. «Ήμουν εδώ», του είπε ο Κύριος, «και περίμενα μέχρι να δω το κατόρθωμά σου». Κάποτε, εν μέσω μιας τρομερής μάχης με τις σκέψεις του, ο Άντονι φώναξε: «Κύριε, θέλω να σωθώ, αλλά οι σκέψεις μου δεν με αφήνουν». Ξαφνικά βλέπει κάποιον παρόμοιο με αυτόν να κάθεται και να εργάζεται, μετά σηκώθηκε και άρχισε να προσεύχεται, μετά κάθισε πάλι να δουλέψει. «Κάνε αυτό και θα σωθείς», του είπε ο άγγελος Κυρίου. Ο Αντώνιος είχε ήδη ζήσει είκοσι χρόνια στη μοναξιά του, όταν κάποιοι φίλοι του, αφού έμαθαν για το πού βρισκόταν, ήρθαν να εγκατασταθούν γύρω του. Για πολλή ώρα του χτυπούσαν την πόρτα και του ζητούσαν να τους βγει από την εκούσια φυλάκισή του. Τελικά αποφάσισαν να σπάσουν τις πόρτες όταν ο Άντονι τις άνοιξε και βγήκε έξω. Έμειναν έκπληκτοι που δεν βρήκαν ίχνη εξάντλησης σε αυτόν, αν και υπέβαλε τον εαυτό του στις μεγαλύτερες κακουχίες. Η ουράνια ειρήνη βασίλευε στην ψυχή του και καθρεφτιζόταν στο πρόσωπό του. Ήρεμος, συγκρατημένος, εξίσου φιλικός προς όλους, ο γέροντας έγινε σύντομα πατέρας και μέντορας πολλών. Η έρημος ζωντάνεψε: στα βουνά τριγύρω φάνηκαν κατοικίες μοναχών. πολλοί άνθρωποι τραγούδησαν, διάβασαν, νήστευαν, προσευχήθηκαν, δούλευαν και υπηρέτησαν τους φτωχούς. Ο Άγιος Αντώνιος δεν έδωσε στους μαθητές του συγκεκριμένους κανόνες για τη μοναστική ζωή. νοιαζόταν μόνο να τους ενσταλάξει ευσεβή διάθεση, να τους εμφυσήσει αφοσίωση στο θέλημα του Θεού, προσευχή, απάρνηση από κάθε τι επίγειο και ακούραστη δουλειά. Ο Αντώνιος όμως, στην ίδια την έρημο, βαρυνόταν από τα πλήθη και αναζήτησε νέα μοναξιά. «Πού θέλεις να τρέξεις;» - ακούστηκε μια φωνή από τον ουρανό όταν περίμενε στις όχθες του Νείλου μια βάρκα για να ξεφύγει από τους ανθρώπους. «Στην Άνω Θηβαΐδα», απάντησε ο Άντονι. Αλλά η ίδια φωνή του έφερε αντίρρηση: «Είτε πλεύσετε στη Θηβαΐδα είτε κατεβείτε στη Βουκολία 53, δεν θα έχετε ησυχία ούτε εκεί ούτε εδώ. Πηγαίνετε στην εσωτερική έρημο». Αυτό ήταν το όνομα της ερήμου που βρισκόταν κοντά στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας. Ο Αντώνης πήγε εκεί, ακολουθώντας τους διερχόμενους Σαρακηνούς. Μετά από τρεις μέρες ταξιδιού, βρήκε ένα άγριο, ψηλό βουνό με μια πηγή νερού και μερικούς φοίνικες στην κοιλάδα. Εγκαταστάθηκε σε αυτό το βουνό. Εδώ καλλιέργησε ένα χωράφι, ώστε τώρα να μην χρειάζεται κανείς να έρθει κοντά του και να του φέρει ψωμί. Κατά καιρούς επισκεπτόταν τους αδελφούς. Η καμήλα κουβαλούσε ψωμί και νερό για να διατηρήσει τη δύναμή της σε αυτά τα δύσκολα ταξίδια στην έρημο. Ωστόσο, οι θαυμαστές του Αγίου Αντωνίου ανακάλυψαν και την τελευταία του μοναξιά. Όσοι ζητούσαν τις προσευχές και τις οδηγίες του άρχισαν να έρχονται σε αυτόν σε μεγάλους αριθμούς. Του έφερναν τους αρρώστους: προσευχόταν γι' αυτούς και τους θεράπευε. Ο Άγιος Αντώνιος ζούσε στην έρημο για περίπου εβδομήντα χρόνια. παρά τη θέλησή του, άρχισε να ντρέπεται από την περήφανη σκέψη ότι ήταν μεγαλύτερος από όλους εδώ. Ζήτησε από τον Θεό να του αφαιρέσει αυτή τη σκέψη και έλαβε μια αποκάλυψη ότι κάποιος ερημίτης είχε εγκατασταθεί στην έρημο πολύ νωρίτερα από αυτόν και υπηρετούσε τον Κύριο περισσότερο από αυτόν. Ο Αντώνης σηκώθηκε νωρίς το πρωί και πήγε να αναζητήσει αυτόν τον άγνωστο στον κόσμο ασκητή. Περπάτησα όλη μέρα και δεν συνάντησα κανέναν εκτός από ζώα της ερήμου. Ένας απέραντος χώρος απλώθηκε μπροστά του, αλλά δεν έχασε την ελπίδα του. Νωρίς το πρωί ξαναπήγε. Μια λύκος άστραψε μπροστά στα μάτια του τρέχοντας προς το ρέμα. Ο Άγιος Αντώνιος πλησίασε αυτό το ρέμα και είδε μια σπηλιά κοντά του. Στο άκουσμα των βημάτων του, η πόρτα της σπηλιάς έκλεισε ερμητικά. Μέχρι το μεσημέρι ο Άγιος Αντώνιος φώναξε από την πόρτα τον άγνωστο ασκητή και ζήτησε να του δείξει το πρόσωπό του. Τελικά η πόρτα άνοιξε και ένας πολύ ηλικιωμένος άντρας, ολόλευκος με γκρίζα μαλλιά, βγήκε να τον συναντήσει. Ήταν ο Άγιος Παύλος ο Θήβας. Είχε ήδη ζήσει στην έρημο για περίπου ενενήντα χρόνια. Μετά το αδελφικό φιλί, ο Παύλος ρώτησε τον Αντώνη: σε τι κατάσταση βρίσκεται το ανθρώπινο γένος; Τι είδους κυβέρνηση υπάρχει στον κόσμο; Έχουν μείνει ακόμη ειδωλολάτρες; Το τέλος των διωγμών και ο θρίαμβος του Χριστιανισμού στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ήταν για αυτόν καλά νέα, αλλά η εμφάνιση του Αρειανισμού ήταν πικρή. Ενώ οι γέροντες μιλούσαν, τους κατέβηκε ένα κοράκι και άφησε λίγο ψωμί. «Ο Κύριος είναι γενναιόδωρος και ελεήμων», αναφώνησε ο Παύλος, «πόσα χρόνια λαμβάνω μισό ψωμί από Αυτόν κάθε μέρα, αλλά τώρα για τον ερχομό σου έστειλε ένα ολόκληρο καρβέλι». Το πρωί της επόμενης μέρας, ο Παύλος αποκάλυψε τον εαυτό του στον Άντονι ότι σύντομα θα έφευγε από τον κόσμο. Ως εκ τούτου, ζήτησε από τον Αντώνιο να του φέρει το μανδύα του επισκόπου Αθανασίου (διάσημο για τον αγώνα του για την Ορθοδοξία ενάντια στην αίρεση των Αρειανών) για να καλύψει το λείψανό του με αυτό. Ο Αντώνιος έσπευσε να εκπληρώσει τον πόθο του αγίου γέροντα. Επέστρεψε στην έρημο του με μεγάλη συγκίνηση και στις ερωτήσεις των αδελφών δεν μπορούσε παρά να πει: «Είμαι αμαρτωλός, ακόμα θεωρούσα τον εαυτό μου μοναχό! Είδα τον Ηλία, είδα τον Ιωάννη, είδα τον Παύλο στον ουρανό». Στο δρόμο της επιστροφής στον Άγιο Παύλο, τον είδε να μεταφέρεται στον ουρανό, ανάμεσα σε πλήθος αγγέλων, προφητών και αποστόλων. «Γιατί, Πάβελ, δεν με περίμενες;» αναφώνησε ο Άντονι. «Σε αναγνώρισα τόσο αργά και φεύγεις τόσο νωρίς!» Ωστόσο, όταν μπήκε στη σπηλιά του Παύλου, τον βρήκε σιωπηλό και ακίνητο στα γόνατα. Ο Άντονι επίσης γονάτισε και άρχισε να προσεύχεται σιωπηλά. Μετά από αρκετές ώρες προσευχής, πείστηκε ότι ο Παύλος δεν κινούνταν επειδή ήταν νεκρός. Έπλυνε με ευλάβεια το σώμα και τύλιξε τον Αθανάσιο με μια ρόμπα. Ξαφνικά εμφανίστηκαν δύο λιοντάρια και με τα νύχια τους έσκαψαν έναν αρκετά βαθύ τάφο, όπου ο Αντώνιος έθαψε τον άγιο ασκητή. Ο Άγιος Αντώνιος πέθανε το 356 σε ηλικία 106 ετών και για τα κατορθώματά του κέρδισε τον τίτλο του Μεγάλου. Ο μοναχός Αντώνιος ίδρυσε τον ερημίτη μοναχισμό. Αρκετοί ερημίτες, υπό την καθοδήγηση ενός μέντορα (αββά, η εβραϊκή λέξη σημαίνει «πατέρας»), ζούσαν χωριστά ο ένας από τον άλλον σε καλύβες ή σπηλιές (μοναστήρια) και επιδόθηκαν στη νηστεία, την προσευχή και την εργασία προς όφελος των ιδίων και των φτωχών (ύφανση καλαθιών, ψάθας κ.λπ.). Πολλά μοναστήρια, ενωμένα υπό την εξουσία ενός αββά, ονομάζονταν μοναστήρι. Αλλά και κατά τη διάρκεια της ζωής του Μεγάλου Αντωνίου, εμφανίστηκε άλλου είδους μοναστική ζωή. Οι ασκητές συγκεντρώνονταν σε μια κοινότητα, ο καθένας έκανε έργα ανάλογα με τις δυνάμεις και τις δυνατότητές του για το κοινό όφελος και υπάκουε στους ίδιους κανόνες. Τέτοιες κοινότητες ονομάζονταν κενοβία, ή μοναστήρια. Οι αββάς αυτών των κοινοτήτων άρχισαν να αποκαλούνται αρχιμανδρίτες. Ο μοναχός Παχώμιος ο Μέγας τιμάται ως ο θεμελιωτής του κοινοβιακού μοναχισμού. Οι γονείς του μοναχού Παχωμίου ήταν ειδωλολάτρες. Πλούσια προικισμένος από τη φύση, έλαβε καλή μόρφωση στα νιάτα του. Το 312 οδηγήθηκε στο στρατό του Καίσαρα Μαξιμίνου, ο οποίος επαναστάτησε κατά των αυτοκρατόρων Κωνσταντίνου και Λικίνιου. Ανάμεσα στους κόπους και τις κακουχίες της εκστρατείας, είχε την ευκαιρία να αναγνωρίσει τους Χριστιανούς, πώς, σύμφωνα με την εντολή του Δασκάλου τους, αντιμετώπιζαν τους πονεμένους εχθρούς τους με έλεος και αγάπη. Άρχισε να προσεύχεται στον Κύριο Σωτήρα ενώ δεν ήταν ακόμη Χριστιανός, και όταν επέστρεψε από τον πόλεμο βαφτίστηκε, πήγε στην έρημο και σώθηκε υπό την ηγεσία ενός ασκητή που ονομαζόταν Πολέμων. Μετά από δεκαπέντε χρόνια κρυφών πνευματικών κατορθωμάτων, ο Κύριος τον ενέπνευσε να ενώσει τους ερημίτες που ζούσαν χωριστά κάτω από έναν γενικό κανόνα. Σε ένα νησί του ποταμού Νείλου (Ταβέννα) άρχισε να ιδρύει ένα μοναστήρι. Σύντομα αυτό το μοναστήρι δεν μπορούσε πλέον να φιλοξενήσει όλους όσους ήθελαν να σωθούν υπό την ηγεσία του Αγίου Παχωμίου. και αναγκάστηκε να ιδρύσει πολλά ακόμη μοναστήρια στις όχθες του Νείλου, όχι μακριά το ένα από το άλλο. Ίδρυσε επίσης το πρώτο μοναστήρι, όπου η αδερφή του ήταν η πρώτη ηγουμένη. Στα μοναστήρια του εισήγαγε ορισμένους κανόνες που ήταν δεσμευτικοί για όλους. Τα θεμέλια αυτού του καταστατικού ήταν: η αγνότητα, η ταπεινοφροσύνη, η παραίτηση από κάθε τι γήινο και η αδιαμφισβήτητη υποταγή στον Αββά. Οι μοναχοί ζούσαν σε ομάδες των τριών σε κάθε κελί, κάνοντας χειροτεχνίες και τρώγοντας μαζί φαγητό. Όλοι είχαν τα ίδια ρούχα (κάτω λινό - αμάνικο χιτώνα, πάνω δέρμα, σκουφάκι μαλλιών - kukul - στο κεφάλι, σανδάλια στα πόδια). Πολλές φορές τη μέρα, μέρα και νύχτα, στο άκουσμα μιας σάλπιγγας ή της καμπάνας, οι μοναχοί συρρέουν σιωπηλά στην εκκλησία. Εδώ διάβασαν τις Αγίες Γραφές, άκουσαν τις οδηγίες του γέροντα, προσευχήθηκαν και έψαλλαν ψαλμούς. Την Κυριακή εμφανίστηκε ένας πρεσβύτερος από ένα γειτονικό χωριό, έκανε τη λειτουργία και κοινωνούσε τους μοναχούς 54 . Όλοι πήγαν στη δουλειά με τάξη και σιωπή, μαζί με τον ανώτερό τους. Χωρίς την ευλογία του γέροντα, κανείς δεν τολμούσε να ξεκινήσει μια νέα δουλειά ή να μετακομίσει από το ένα μέρος στο άλλο. Το έργο που εκτελούσε ο ένας ή ο άλλος αδελφός δεν ανήκε σε αυτόν, αλλά σε ολόκληρη την κοινότητα. Το φαγητό ελήφθη μία φορά - το μεσημέρι και αποτελούνταν από ψωμί, λαχανικά, φρούτα. Την Κυριακή έγινε δείπνο. Για να τηρούνται αμετάβλητα όλοι αυτοί οι κανόνες από τους μοναχούς, ο μοναχός Παχώμιος αποφάσισε να μην δεχτεί πρώτα όσους επιθυμούσαν να μπουν στο μοναστήρι, όπως μετά από δοκιμασία ενός έτους. Η κοινωνία των μοναχών που ιδρύθηκε σε τέτοιες αρχές κατά τη διάρκεια της ζωής του Αγίου Παχωμίου αυξήθηκε σε 7.000 και εκατό χρόνια μετά από αυτόν σε 50.000 άτομα. Την εποχή που ο Αντώνιος αποσύρθηκε στις ερημικές ακτές της Ερυθράς Θάλασσας και ο Παχώμιος ίδρυσε τον ξενώνα Tavenian, ένας από τους μαθητές του Αντώνη, ο Άμμων, ίδρυσε ένα νέο καταφύγιο για μοναχούς όχι μακριά από την Αλεξάνδρεια, στο όρος Nitria 55. Μέχρι το τέλος του 4ου αιώνα, υπήρχαν έως και 50 μοναστήρια, έως και 500 μοναστήρια. Πίσω από το βουνό ξεκινούσε η απέραντη λιβυκή έρημος. Όταν η μοναξιά του όρους Νιτρία αποδείχθηκε ανεπαρκής, ο Αμμών, με την ευλογία του μοναχού Αντώνιου, μετέφερε τα κελιά σε αυτήν την έρημο και από τότε αυτή η έρημος άρχισε να ονομάζεται κελιά. Ακόμη πιο μακριά από το όρος Νιτρία βρισκόταν το μοναστήρι 56, όπου ξεκίνησε τη μοναστική ζωή του ο μοναχός Μακάριος της Αιγύπτου. Δεν υπήρχε μονοπάτι εδώ. Βρήκαν τον δρόμο προς τους μοναχούς ακολουθώντας τα αστέρια. Ένας από τους μαθητές του Αγίου Αντωνίου, ο Ιλαρίων, μετέφερε τον μοναχισμό στην πατρίδα του - την Παλαιστίνη και ίδρυσε μοναστήρι κοντά στη Γάζα. Από εδώ ο μοναχισμός εξαπλώθηκε σε όλη την Παλαιστίνη και τη Συρία. Ο Μέγας Βασίλειος, που στο τέλος της εκπαίδευσής του επισκέφτηκε μοναστήρια στην Παλαιστίνη και την Αίγυπτο, φύτεψε τον μοναχισμό στην Καππαδοκία και του έδωσε αυστηρά καθορισμένους κανόνες, που έγιναν παγκόσμιοι στην Ανατολή. Ένας από τους ασκητές του 5ου αιώνα, ο Σάββας ο Αγιασμένος (δηλαδή, που συνδύασε το βαθμό του ιερέα με τον τίτλο του μοναχού), ίδρυσε ένα μοναστήρι στην Ιερουσαλήμ, στον βράχο, κοντά στο ρέμα Κίδρων, και εισήγαγε εδώ έναν αυστηρά καθορισμένο λειτουργικό χάρτη. Ο ανατολικός μοναχισμός βρήκε ιδιαίτερο καταφύγιο στην Ολυμπία και στο Άγιο Όρος. Στο τελευταίο (πάνω από 30 βερστές σε μήκος και 20 σε διάμετρο) υπάρχουν περίπου 20 μοναστήρια, έως και 800 ασκητήρια και περίπου 8.000 ασκητές. Εδώ μπορείτε να δείτε διαφορετικά παραδείγματα μοναστικής ζωής - από απομονωμένες σπηλιές και κελιά μέχρι πολυσύχναστες δάφνες. Από εδώ ήρθε σε μας ο μοναχισμός στη Ρωσία. Το ερημητήριο και η κοινοτική ζωή είναι τα πιο κοινά είδη μοναχισμού στην Ανατολή. Εκτός όμως από αυτούς τους τύπους, είναι επίσης γνωστή η κολωνοποίηση και η ανοησία για τον Χριστό. Ιδρυτής του πρώτου είναι ο Άγιος Συμεών, Σύρος στην καταγωγή, που έζησε τον 5ο αιώνα. Για πολλά χρόνια εργάστηκε στην προσευχή, χωρίς να φύγει από τον στύλο και να εκτεθεί σε όλες τις αλλαγές στον αέρα. Οι άγιοι ανόητοι προσπάθησαν να ξεπεράσουν την κύρια ρίζα όλων των αμαρτιών - την υπερηφάνεια, και κυρίως την υπερηφάνεια του νου. Έχοντας υψηλή πνευματική φώτιση, μερικές φορές κατέχοντας μια αξιοσημείωτη κοσμική μόρφωση, έπαιρναν σκόπιμα την εμφάνιση απλών ανθρώπων για να μην προκαλέσουν κανέναν έπαινο για τον εαυτό τους. Από τους αγίους ανόητους είναι ιδιαίτερα διάσημος ο Άγιος Ανδρέας 57, ο οποίος για την ταπεινοφροσύνη του τιμήθηκε με όραμα της Θεοτόκου στην εκκλησία των Βλαχερνών, το οποίο θυμάται η Εκκλησία στην εορτή της Παρακλήσεως της Υπεραγίας Θεοτόκου. Ο μοναχισμός εξαπλώθηκε στη Δύση από την Ανατολή. Ο Άγιος Αθανάσιος ο Μέγας, κατά την παραμονή του εκεί, περιέγραψε τον βίο του Μεγάλου Αντωνίου και προκάλεσε σε πολλούς την επιθυμία να μιμηθούν την ασκητική του ζωή. Την ίδια επιρροή στους ζηλωτές της ευσέβειας άσκησε και ο περίφημος δάσκαλος της Δυτικής Εκκλησίας ο μακαριστός Ιερώνυμος με τη βιογραφία του του Αγίου Παύλου του Θηβαίου. Πολλοί από τους ευγενείς Ρωμαίους, άνδρες και γυναίκες, εγκατέλειψαν τον κόσμο για μια μοναχική ζωή στην έρημο. Αλλά ο Άγιος Βενέδικτος της Νουρσίας (γ. 480, πέθανε το 543), ιδρυτής του μετέπειτα διάσημου μοναστηριού του Μόντε Κασίνο, τιμάται ιδιαίτερα ως πατέρας και οργανωτής του μοναχισμού στη Δύση. Έδωσε στον δυτικό μοναχισμό μια διαφορετική, πιο πρακτική κατεύθυνση. Δεν απαίτησε από τους οπαδούς του εκείνες τις κακουχίες που υπέφεραν οι μοναχοί στην Ανατολή, αλλά τους πρόσταξε μόνο την ευπρέπεια, την αποχή και την εργατικότητα. Ανάμεσα στα έργα που είναι βολικά για έναν μοναχό, έδειξε το ξαναγράψιμο βιβλίων. Ως εκ τούτου, μέσα στα τείχη των Βενεδικτίνων διατηρήθηκαν πολλά από τα έργα των αγίων πατέρων και έργα της κλασικής αρχαιότητας. Παρά το γεγονός ότι οι μοναχοί αποχώρησαν από τον κόσμο για να επιτύχουν την υψηλότερη ηθική τελειότητα, ο μοναχισμός είχε μεγάλη ευεργετική επίδραση σε όσους ζούσαν ανάμεσα στον κόσμο και τη διατηρεί μέχρι σήμερα. Μόνο μια ματιά στη ζωή των μοναχών, αποκομμένοι από κάθε τι γήινο, έδωσε και δίνει στους κοσμικούς μια αίσθηση του τι απαιτεί η ουράνια κλήση του από έναν Χριστιανό και πού βρίσκεται η αληθινή του πατρίδα. Η δόξα της ζωής και των πράξεων των αγίων της ερήμου προσέλκυσε πολλούς ανθρώπους κοντά τους, αναζητώντας καθοδήγηση και παρηγοριά. Από όλο τον ρωμαϊκό κόσμο, ζηλωτές της ευσέβειας συνέρρεαν για να δουν αυτή την υπέροχη ζωή των ασκητών. Οι επισκέπτες όχι μόνο μάθαιναν την ευσέβεια από αυτούς, αλλά και έλεγαν σε άλλους γι' αυτούς και έγραφαν τις πράξεις και τα λόγια τους. Οι συλλογές των πράξεων και των λόγων των αγίων ασκητών έγιναν εκπαιδευτικά βιβλία και ηθικοί οδηγοί για όλους τους χριστιανούς. Βοηθώντας τις πνευματικές ανάγκες των γειτόνων τους, οι μοναχοί δεν αρνήθηκαν, όταν είχαν την ευκαιρία, να εξυπηρετήσουν τις πρόσκαιρες ανάγκες τους. Κερδίζοντας τροφή για τον εαυτό τους μέσω της εργασίας, μοιράζονταν τα μέσα επιβίωσής τους με τους φτωχούς. Στα μοναστήρια υπήρχαν ξενώνες όπου οι μοναχοί δέχονταν, τάιζαν και ανάπαυαν τους περιπλανώμενους. Από τα μοναστήρια στάλθηκαν ελεημοσύνη σε άλλα μέρη: σε κρατούμενους που μαραζώνουν στη φυλακή, σε εκείνους που βρίσκονταν στη φτώχεια κατά τη διάρκεια της πείνας και άλλων συμφορών. Αλλά η κύρια ανεκτίμητη υπηρεσία των μοναχών για την κοινωνία είναι η αδιάλειπτη προσευχή που κάνουν για την Εκκλησία, την πατρίδα, τους ζωντανούς και τους νεκρούς: «Οι μοναχοί είναι θυσία στον Θεό από την κοινωνία, η οποία, παραδίδοντάς τους στον Θεό, φτιάχνει το δικό της φράχτη από αυτούς. ανεξάντλητη πηγή οικοδομής για τους λαϊκούς». 58 Με την προώθηση της πνευματικής και σωματικής ευημερίας των πιστών, ο μοναχισμός συνέβαλε στη διάδοση της πίστης του Χριστού και στην οριστική πτώση του παγανισμού. Η υψηλή ζωή των μοναχών εξέπληξε τους ίδιους τους ειδωλολάτρες και ήταν γι' αυτούς απόδειξη της αγιότητας της χριστιανικής θρησκείας. Ο Μέγας Αντώνιος, με τη μία εμφάνισή του στην Αλεξάνδρεια, σύμφωνα με τη μαρτυρία του Αγίου Αθανασίου, προσηλυτίστηκε τόσους ειδωλολάτρες στην πίστη του Χριστού όσο άλλες φορές προσηλυτίζονταν ανά έτος. Οι μοναχοί ήταν ζηλωτές συνεργάτες των βοσκών στον αγώνα κατά των αιρετικών. Μαζί τους ο Άγιος Αθανάσιος πολλές φορές βρήκε καταφύγιο από τους διώκτες του και τον στήριξαν μέσα στις θλίψεις του. Οι ίδιοι οι μοναχοί εμφανίστηκαν την πιο αναγκαία στιγμή για να πολεμήσουν τους αιρετικούς και κατήγγειλαν άφοβα τους ισχυρούς του κόσμου για παρέκκλιση από την Εκκλησία και την Ορθοδοξία (Αιδεσιμότατος Ισαάκ – Αυτοκράτορας Βαλένς). Βλέποντας την υψηλή ευσέβεια των μοναχών και την πνευματική τους σοφία, οι αρχιερείς άρχισαν να τους εξυψώνουν σε ιερούς βαθμούς. Στη συνέχεια, η σημασία του μοναχισμού αυξήθηκε ακόμη περισσότερο. Από τους μοναχούς άρχισαν να τους εξυψώνουν κυρίως και στη συνέχεια αποκλειστικά στον ανώτατο ιερό βαθμό επισκοπής και το πνεύμα του μοναχισμού, στο οποίο ανατρέφονται οι κληρικοί ηγέτες της Εκκλησίας, ενεργεί μέσω αυτών ευεργετικά και ζωογόνο σε ολόκληρη τη σύνθεση της Ορθόδοξης Εκκλησίας. - Η παραλία στη συμβολή του Νείλου, ανατολικά της Αλεξάνδρειας. – Ο ίδιος ο Άγιος Παχώμιος δεν δέχτηκε την ιεροσύνη, και δεν επέτρεψε σε άλλους να τη δεχτούν από φόβο για το πνεύμα της φιλαρέσκειας. – Το όνομα του βουνού προέρχεται από την αφθονία του νιτρικού άλατος, ή άλας. – Σκήτη ονομάζεται η περιοχή, δηλαδή μια μεγάλη και ξερή κοιλάδα. – Έζησε τον 10ο αιώνα (886–911). – Ο αιδεσιμότατος Θεόφαν στο «Το περίγραμμα της χριστιανικής ηθικής διδασκαλίας», σελίδα 499. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: