27. Святые отцы и учители Церкви

Від часу апостолів йде безперервна низка святих отців і вчителів Церкви. Отцями Церкви прийнято називати тих церковних письменників, котрі прославилися святістю життя. Церковні письменники, не визнані святими, називаються вчителями Церкви Батьки і вчителі Церкви у своїх творах зберегли нам апостольські перекази і роз'яснили справжнє вчення віри та благочестя, у важкі часи боротьби з єретиками та лжеучителями були захисниками Православ'я та у своєму житті залишили високий приклад для наслідування. Особливо IV століття прославилося появою великих вчителів, які стали на захист святої віри в той час, коли світ Церкви глибоко і на довгий час був вражений аріанською єрессю. Першим великим борцем проти аріанства був святий Афанасій Великий (297–373 рр.). Наділений від природи незвичайними обдаруваннями, Афанасій свою освіту здобув під найближчим керівництвом Олександрійських архієпископів Петра і Олександра і закінчив у засновника єгипетського чернецтва Антонія, якому в юності прислужував. Ґрунтовно вивчивши Святе Письмо, творіння батьків і давніх класиків. Він зайняв дуже важливу і впливову на той час посаду архідиякона при архієпископі Олександрі і був ревним помічником його в початковій боротьбі з аріанською єрессю. Як найближчий товариш по службі та довірений архієпископа Олександра, Опанас супроводжував його на перший Вселенський собор і тут звернув на себе загальну увагу: ніхто так сильно не заперечував проти Арія, ніхто не перевершував його силою красномовства. Не минуло й року після собору, як молодий архідиякон Афанасій був зведений на кафедру Олександрійського арихієпископа. Незважаючи на порівняльну молодість (28 років), архієпископ Афанасій твердо взяв до рук управління великою областю, йому підвідомою: відвідав усі церкви свого округу, зблизився з єпископами, присвятив Фрументія в єпископи для утвердження Церкви в Абіссінії, відвідав чернечі обителі, широко розкинувся, наставника своєї юності преподобного Антонія. Енергійний і привітний, непохитний в істині і поблажливий до хибних, що мав чудовий такт у поводженні з людьми, при глибоко проникливому розумі, різнобічно освічений, архієпископ Афанасій відразу набув собі загальної поваги і любові, але мирна пора його архіпастирської діяльності; за цим починається для нього низка випробувань та лих. Прихильники Арія всіляко намагалися повернути Арія до Церкви . Опанас, проникаючи хитрість і вдавання лжевчителів, відмовився прийняти єретика, який відкидав божество Господа Ісуса Христа. З цього часу починаються гоніння на сповідника Христового і мисляться проти нього найчорніші наклепи. Звинувачували його у стягненні неправедних доходів із церков, у зносинах з ворогами імперії, говорили, ніби він умертвив одного єпископа на ім'я Арсен і відсіченою в нього рукою користується для чаклунства. Знайшлися люди, які повірили навіть цій безглуздій вигадці, і святий Афанасій мав захищатися на суді. Тут вороги Опанаса показували саму руку, яку начебто знайшли в нього. Але тут же, на їхній сором, з'явився сам Арсеній. За цим знаком він був введений і показав зборам обидві руки, які дав йому Господь. Цей доказ у наклепі привів ворогів Опанаса в невимовну лють, вони кинулися на нього і ледве не задушили. Так було ще за життя імператора Костянтина, заступника Церкви. Наступні правителі - Констанцій-аріанін і Юліан-відступник вже прямо і відкрито переслідували його, але не могли знищити непохитної його твердості. Був час, коли найбільш ревні співучасники Афанасія в боротьбі з аріанами - Осія, єпископ Кордовський, і Ліберій, папа Римський, подібно до нього, що терпіли видалення з кафедр і ув'язнення, похитнулися у своїй твердості і погодилися на поступку аріанам, і Афанасій один залишився. Протягом свого майже півстолітнього святительського служіння святий Афанасій п'ять разів був виганяємо з Олександрії, близько двадцяти років пробув у засланні та ув'язненнях, до останньої хвилини життя боровся з єретиками і старанно намагався заволодіти в Церкві миру та однодумності. Серед праць і хвилювань подвижницького життя святий Афанасій написав багато творів на захист Православ'я та повстання пасомих. Доблесний архіпастир помер 75 років (373 р). У IV столітті жили вселенські святителі і вчителі: Василь Великий, Григорій Богослов, Іоанн Златоуст. Святий Василь Великий, архієпископ Кесарії Каппадокійської, народився 329 року. Початкове виховання отримав у сім'ї, що відрізнялася особливим благочестям: бабка його, сестра, мати, брат зараховані до лику святих. Батько його був учителем красномовства та адвокатом. Закінчивши освіту в Кесарії, Василь навчався у знаменитих афінських школах. Після повернення на батьківщину Василь прийняв хрещення і був зарахований до кліру у званні читця. Потім довгий час прожив біля пустельників Сирії, Месопотамії, Палестини та Єгипту. Життя порожнє було по серцю Василію, і він, обравши собі відокремлене місце, влаштував обитель, де з ним трудився і друг його юності - святий Григорій. Кесарійський архієпископ Євсевій викликав Василя з пустелі і висвятив (364 р.) у пресвітера. На посаді пресвітера, перебуваючи найближчим помічником архієпископа у справах церковного управління, Василь працював до знемоги сил, проповідував щодня, іноді навіть двічі на день, влаштовував у Кесарії та її околицях лікарні, притулки, дивовижні будинки. Після смерті Євсевія (370 р.) Василь був зведений на Кесарійську кафедру і весь майже час архіпастирського служіння провів у жорстокій боротьбі з аріанами, які мали велику силу за імператора Констанції і ще більше за імператора Валента. Архієпископ Василь у боротьбі з аріанами був продовжувачем справи Афанасія Великого і, подібно до нього, височів над усіма як незламний стовп Православ'я. Валенту переконали, що, якщо поступиться Василь, аріанство остаточно переможе. Валент посилає до Кесарії префекта Модеста, відомого жорстокістю у переслідуванні православних. Вкрай зарозумілий, Модест закликав до себе архієпископа Василя і спочатку манив його різними обіцянками царських милостей, якщо він увійде в спілкування з єпископами, що схилилися до аріанства; потім, бачачи його непохитну твердість, став загрожувати йому позбавленням майна, засланням, смертю. Василь мужньо відповів йому: «Вигнання не боюся, бо вся земля Господня; відібрати майна не можна у того, хто нічого не має; смерть для мене благодіяння: вона поєднає мене з Христом, для якого я живу і працюю». Велич Василя вразила префекта. "Досі ніхто не говорив так зі мною", - сказав він. «Мабуть, тобі не траплялося говорити з єпископом», – скромно відповів Василь. Після цього сам імператор прибув до Кесарії (372 г) і у свято Богоявлення прийшов у храм, де священнодіяв Василь; благоговійне служіння святителя і безліч народу, що розчулено молився, вразили Валента. Проте вжиті з боку його всі заходи, щоб схилити Василя хоча деякі поступки аріанству. Зустрівши рішучу відмову, імператор засудив Василя на вигнання, але раптова хвороба сина спонукала Валента скасувати вирок і просити молитов у святителя. Тоді аріани наполягли, щоб принаймні було зменшено область архієпископа Василя; її розділили на дві частини, і один із колишніх раніше у підпорядкуванні у Василя єпископів (Анфим, єпископ Тіани – нового обласного міста) став його сумісником і ворогом. Щоб захистити свою єпархію від аріанських підступів, Василь заснував особливу єпископію в місті Сасимі, на самому кордоні відділеної області, і для цієї кафедри, такої важливої ​​в боротьбі з аріанством, присвятив друга свого Григорія, встиг уже і присвятити його, але Григорій відмовився від заняття. Окрім самовідданого захисту Православ'я проти аріан, архієпископ Василь надав інші великі послуги Церкви. Все життя його і особливо дев'ять років його архієпископського служіння були виконані безперервних праць. Численні листи його показують, як він хворів про сум'яття, що були в Церкві, і як піклувався про освоєння світу в єпископському середовищі. Влаштовані ним частково на свої, успадковані від батьків кошти, частково на посібники інших осіб, розташованих ним до доброчинності, притулки для хворих та бідних були такі великі, що уявлялися цілим містом. Він був засновником славетних чернечих мешканців і дав правила для життя та поведінки ченців, якими керуються вони й досі. Благоговійне служіння святителя Василя вразило Валента, але ми маємо свідчення про це від іншого, найавторитетнішого поціновувача духовної краси, святого Єфрема Сиріна. З особливого навіювання він прийшов у храм, де священнодіяв і проповідував Василь, і був приведений у таке захоплення і таке захоплення від усього ним тут баченого і чутного, що голосно висловив ці почуття своєю сирською мовою, чим звернув на себе загальну увагу. Це було приводом до дружніх стосунків між ними, про що свідчать їхні листи. Дбаючи про одноманітність та порядок священнослужіння, Василь виклав чин апостольської літургії, відомий під його ім'ям. Василем складено багато молитв, які вживаються в Церкві, з яких особливо відомі молитви, читані з уклінністю на вечірні після літургії в день Пресвятої Трійці. Великою славою користуються у Церкві богомудрі твори архієпископа Василя, їх особливо «Бесіди на шестоденний», у яких є не лише великим богословом, а й ученим чоловіком свого часу в галузі наук природних. Посилені праці та скорботи тим часом непомітно виснажили тілесні сили Василя і на 50 році кинули його на смертну одр. Він спочив 1 січня 379 52 . Святий Григорій Богослов народився в 326 році і був сином Григорія, який згодом став єпископом Назіанзьким, і Нонни, жінки високих моральних правил. Ще до народження вона обіцяла присвятити його Богу і вжила всіх старань, щоб схилити його волю і серце на служіння Господу: виховання, дане йому матір'ю, святитель вважав найважливішим для себе. При видатних здібностях він довго навчався в школах Кесарії Палестинської, де була багата бібліотека, зібрана мучеником Памфілом, в Олександрії, де вивчав твори Орігена , і, нарешті, в Афінах, де особливо зблизився з Василем Великим , з яким знайомий був трохи вище і як співдружність з яким цінував по Греції», «мати Платона та Демосфена». Тут він бачив Юліана і залишив живе зображення цього злого та підступного ворога Церкви. Після повернення на батьківщину Григорій довгий час ухилявся від заняття будь-якої громадської посади. Богомислення, молитва, читання Божого слова, писання натхненних слів і піснею і служіння старим батькам були його заняттями. Декілька часу він провів з другом своїм Василем у його пустелі і цей час вважав найщасливішим у житті. Батько його, був уже єпископом, потребуючи помічника, викликав його з пустелі Василієвої в Назіанз і висвятив пресвітера. Вже цей сан так налякав Григорія висотою і тяжкістю пов'язаних з ним обов'язків, що він на деякий час пішов на самоту пустелі. Заспокоївши там хвилювання духу, він прийняв на себе це служіння, насолоджуючись тим, що, виконуючи служіння Богу, він допомагає і похилому батькові в його працях і турботах про паство. Тим часом друг його Василь уже досяг високого сану архієпископа. Бажаючи мати відданого та освіченого помічника в управлінні великою областю, Василь запропонував Григорію місце головного при його кафедрі протопресвітера, але Григорій ухилився від ухвалення цієї почесної та впливової посади. Через кілька днів після цього відбулося посвячення Григорія на єпископа міста Сасима за таємною угодою архієпископа Василя з отцем Григорія. Ця посвята була несподіванкою для Григорія. Бачачи в цьому волю Божу, Григорій прийняв священне висвячення, але відмовився від прийняття самої посади і, як співправитель (вікарій), продовжував служити своєму батькові і пастві назіанській. У 374 році помер старий батько Григорія; за ним померла мати його. Григорій продовжував кілька часу працю батька з управління Назіанзською Церквою, але зазнав сильної хвороби, за зцілення від якої пішов у відокремлену обитель, де в пості та молитві пробув близько трьох років. Великий світильник не міг, однак, сховатися. Обраний православними єпископами і мирянами на престол архієпископа в Константинополі, він прибув туди в епоху найсильнішого панування аріан, коли ними були захоплені всі храми в столиці. Григорій зупинився у будинку своїх знайомих; одну з кімнат звернув до храму, назвав її Анастасією (означає «воскресіння»), за впевненістю, що тут воскресне Православ'я і почав проповідувати. Аріани обсипали його глумом і лайкою, кидали в нього камінням, підсилали до нього таємних убивць; але народ дізнався свого істинного пастиря і став тіснитися до його кафедри, як залізо льне до магніту (за словами Григорія). Сильним своїм словом, прикладом свого життя, пастирською ревнощами Григорій перемагав ворогів Церкви та своїх. Нарешті, вже після царювання православного імператора Феодосія, аріани були вигнані з храмів столиці. Коли виявилася брехня Македонія, Григорій боровся проти неї і брав живу участь у працях другого Вселенського собору. Здійснивши свій подвиг, Григорій відмовився від Константинопольської кафедри, пішов у рідне селище Арзіанз, поблизу Назіанза, і тут у суворих аскетичних подвигах провів останні роки свого життя, померши в 389 році. За високі свої твори святий Григорій отримав від Церкви найменування Богослова і вселенського вчителя, а за здатність проникати думкою до найглибших таємниць віри і виражати незбагненні її істини з прозорою ясністю і суворою точністю Церква в одному зі своїх піснеспівів називає його розумом. Святий Іоанн Златоуст народився 347 року і походив із знатного прізвища. Втративши дитинство батька, він був старанно вихований своєю матір'ю Анфусою, чудовою жінкою і зразковою християнкою, а потім навчався у знаменитого язичницького оратора Лівання. Маючи від природи блискучі обдарування, він ретельно розвинув їх ґрунтовною і глибокою освітою (біблійною в поєднанні з класичною). Коли запитали Лівання, кого б він вважав гідним собі наступником, він з сумом відповів: «Звичайно Івана, якби не відібрали його у нас християни», а про матір його так висловився: «Які бувають гідні жінки у цих християн!» Після закінчення освіти Іван вступив на посаду адвоката і прославився своїм красномовством; але незабаром світське життя набридло йому. Прийнявши, за звичаєм того часу, хрещення вже в роках мужності, він хотів піти в пустелю і залишився тільки на прохання матері. Тим часом про незвичайні обдарування Івана дізнався Мелетій, єпископ Антіохійський, і записав його до кліру. У цей час Іван посилено займався вивченням Святого Письма та інших наук, що належать до богослов'я. По смерті матері він виконав своє давнє бажання: чотири роки жив у усамітненій обителі і два в досконалому самоті, в одній печері. Розлад здоров'я спонукав його повернутися до Антіохії. Тут він прийняв сан диякона і потім священика. 12 років священства в Антіохії були найщасливішим часом у його житті. Він невтомно проповідував і брав найжвавішу участь у радощах та скорботах антиохійської пастви. Проповіді його часто переривалися оплесками. Іоанн зупиняв слухачів, кажучи: «Що мені у ваших оплесках? Виправлення життя і навернення до Бога – ось найкраща мені похвала від вас». Особливо прославився він своїми словами з нагоди лих, що загрожували антиохійцям за повалення імператорських статуй. Незабаром у всьому християнському світі вже гриміла слава святого Іоанна, як Златоуста (назва, дана йому однією простою жінкою на всі почуття в храмі в пориві захоплення від його слова). Тому, коли після смерті Нектарія, наступника святого Григорія Богослова, стала вільною кафедра Константинопольського архієпископа, то імператор Аркадій побажав, щоб її було надано Златоусту. Перший час святительства було дуже втішно для Івана, і він з усією ревністю віддався турботам про викорінення залишків аріанства, примирення ворогуючих єпископів, виправлення духовенства і всієї пастви; але ця енергійна діяльність великого святителя відновила проти нього багато ворогів, на чолі яких відкрито стала імператриця Євдоксія, жінка принаймні суєтна та владолюбна. Євдоксія залучила на свій бік Олександрійського архієпископа Феофіла, біля якого з'єдналися всі незадоволені Іваном єпископи. Ці єпископи склали собор (у містечку Дуб, поблизу Константинополя) та засудили Івана на позбавлення кафедри та вигнання. «Церква Ісуса Христа не мною почалася і не мною скінчиться», – сказав Іван своїм відданим друзям і залишив столицю. Але тієї ж ночі стався землетрус, і його удари особливо чулися в палаці. Залякана Євдоксія просила Златоуста якнайшвидше повернутися. Минуло два місяці. Євдоксія знову віддалася своїм пристрастям і порокам, і Іван знову виступив зі словом викриття. Цього разу Івана було засуджено вже заочно і відправлено на заслання. Близько трьох років Іоанн прожив у вірменському місті Кукузе, потім був відправлений далі до Піціунту (на північно-східному березі Чорного моря, в нинішній Абхазії). Суворі воїни протягом трьох місяців вели святителя пішки через гори і в спеку, і в зливу. Знеможений до крайності святитель зупинився у місті Команах. Тут уночі з'явився йому святий мученик Васліліск (мочі якого спочивали в цьому місті) і сказав: «Не сумуйте, брате Іване, завтра будемо разом». Іван причастився Святих Тайн і мирно помер зі словами: «Слава Богу за все». Це було 407 року. У своїх численних бесідах і повчаннях (до 800) Златоуст залишив тлумачення на багато книг Святого Письма і вважався найкращим з його тлумачів. Він склав чин літургії, ввів у церковне вживання хресні ходи та деякі інші благочестиві звичаї. Понад усе це відомий своєю ревною турботою про поширення Церкви: між іншим, посилав і в нашу країну, до тодішніх скіфів, проповідників віри і шанується одним з її просвітителів. І в Західній Церкві протягом IV століття прославилося багато святителів і вчителів. Одним із особливо видатних є святий Амвросій, архієпископ Медіоланський (340–397 рр.). Отримавши прекрасне виховання, Амвросій швидко піднявся і обійняв посаду імператора Лігурії. У Медіолані, або Мілані, головному її місті, відбувалися вибори єпископа, і між православними та аріанами точилися гарячі суперечки. Амвросій прийшов до храму для порядку порядку, і раптом якийсь голос, ніби дитячий, виголосив: «Амвросій єпископ». Народ і сам імператор Валентіан побачили у цьому Боже обрання. Даремно Амвросій, який тоді був ще серед оголошених, відмовлявся, навіть таємно пішов з Мілана; він змушений був погодитися на загальне бажання, прийняв хрещення, швидко пройшов церковні ступені і в 374 році був посвячений на єпископа. Насамперед його після обрання було роздати своє майно бідним; після цього він почав ревно вивчати Святе Письмо і творіння великих отців Східної Церкви, щоб доповнити свою освіту, і потім уже виступив на терені нової діяльності та життєвої боротьби. Святий Амвросій мужньо боровся проти аріанства, якому сильно опікувалася імператриця Юстина (на згадку про перемогу над аріанством складена їм пісня «Тобі Бога хвалимо»), і проти прихильників язичництва, що залишилися. На його наполягання викреслено з імператорського титулу язичницьке звання pontifex maximus (тобто верховний первосвященик), жерці і капища позбавлені казенного змісту, погашено так званий священний вогонь весталок і винесено з сенату статуя Перемоги. Святий Амвросій показав високий зразок архіпастирської твердості, коли зважився не допустити до храму імператора Феодосія після страшного побиття фессалонікійців, що обурилися проти нього. «Людина, яка пролила стільки крові, – сказав йому Амвросій, – не може бути у храмі Бога світу». Цар заперечив: «І Давид згрішив, але не втратив милість Божу». «Ти наслідував Давида у злочині, – відповів Амвросій, – наслідуй же його й у каятті», – і наклав на нього епітимію для примирення з Богом і Церквою. Останні роки життя Амвросій провів у постійній молитві, спокійно і радісно чекаючи на свою кончину. Блаженний Ієронім, званий Стридонським (за місцем народження його у 331 році у місті Стрідоні, на кордоні Далмації та Паннонії), ретельне домашнє виховання закінчив у Римі. Маючи великий успіх у науках, він захопився розсіяним життям товаришів, але, прийнявши хрещення, зовсім змінився. Суворий піст, часта тривала молитва та вивчення важких східних мов (єврейської та халдейської) сприяли йому до перемоги пристрастей. Після цього йому вказано було інше пристрасть, що гніздилося в його серці. Одного разу, під час хвороби, йому здалося, що він уже помер і з'явився на Божий суд. На запитання Судді про віру Ієронім відповів, що він є християнином. «Ні, – сказав йому Суддя, – ти цицероніанець: де скарб твій, там і серце твоє». З того часу Ієронім охолодів до творів світської літератури і весь віддався вивченню Біблії та подвигам самоумертвіння. З праць блаженного Ієроніма особливо чудовий латинський переклад Біблії, відомий під ім'ям Вульгати (Vulgata versio). Помер він у 420 році. Блаженний Августин, єпископ Іппонський, народився близько половини IV ст. Мати його Моніка є зразком високих християнських чеснот. Подібно Нонні та Анфусі, вона намагалася про виховання свого сина в дусі віри та благочестя; батько ж, що був серед оголошених і лише перед смертю хрестився, дбав про те, як вигідніше влаштувати його становище у світлі. З дитинства Августин виявляв дивовижну гостроту розуму; але рано також стали розкриватися в душі його та сильні пристрасті. Батько радів успіхам сина, а мати сумувала про його пороки: дні і ночі вона благала Господа навернути її сина, якого оплакувала, як померлого. Після різних пригод Августина було запрошено до Мілана для викладання красномовства. У Мілані на той час проповідував Амвросій, і слово святителя сильно вплинуло на Августина. У душі його почалася важка боротьба: то свята віра здавалася йому єдиним шляхом до миру і блаженства, то з новою люттю починали вирувати в ньому колишні пристрасті. «Врятуй мене, Господи, тільки не тепер», – волав він іноді з глибини душі своєї, в якій відбувалася боротьба між любов'ю до Бога та спокусами світу. Один із знайомих Августина розповів йому про життя святого Антонія та інших єгипетських пустельників, цілком присвячене Богу. Августин відчув закиди совісті. У душевному хвилюванні він вийшов у садок і дав повну волю сльозам. «Доки, Господи, гнів Твій на мене? - волав він, - забудь мої неправди! Раптом почувся голос, мов дитину: «Візьми, читай». Августин змінився в особі, став пригадувати, чи немає такої дитячої гри, де б повторювалися ці слова, але жодної не пригадав і, нарешті, здогадався, що Божий голос вселяє йому прочитати книгу, яка лежить в руках його. Це були апостольські послання. Розгорнувши книгу, Августин на подив прочитав: «Як удень, поводитимемося благочинно, не віддаючись ні бенкетам і пияцтву, ні хтивості і розпусті, ні сваркам і заздрощі; але зодягніться в Господа нашого Ісуса Христа, і піклування про тіло не перетворюйте на похоті» (Рим. 13, 13–14). З цієї хвилини він рішуче змінився на невимовну радість матері: прийняв хрещення від святого Амвросія, роздав належну йому частину маєтку бідним, став ченцем, три роки провів у досконалому самоті. Після цього він був священиком в Іпоні, здобувши славу великого проповідника і, нарешті, досяг ступеня єпископа, в якому до кінця свого життя (430 р.) і служив Господу. Звернення блаженного Августина має значення не тільки саме по собі, як одна з повчальних подій людського життя, але й щодо його подальшого служіння. Він із найживішою енергією повстав проти того, чому колись сам служив, живучи далеко від Бога. У знаменитому своєму творінні «Про місто Боже» він доводить неспроможність язичництва і незмірну перед ним перевагу християнства; він бореться з маніхеями і спростовує їхні помилки; особливо ж блаженний Августин відомий своєю енергійною боротьбою з єрессю пелагіанською. Розкриваючи у своїх творіннях, як діє спасительна сила Божа у відновленні занепалої людини, Августин багато сприяв до з'ясування вчення про благодать; але захоплюючись суперечками, дійшов не зовсім вірного вчення про приречення. На думку Августина (згодом засвоєного і розширеного Кальвіном), не всі рятуються тому, що Богу за законами, для нас незбагненними, завгодно було одних прибрати до порятунку, а інших залишити на волю самим собі. У цьому захопленні Августина полягає пояснення того, чому його творіння не користуються такою славою в Православній Церкві, якої заслуговували б на свої переваги. І після IV століття були чудові проповідники істини і борці за праву віру: на Заході папа Лев I (?-461), папа Григорій Великий, або Двоєслов (бл. 540-604), на Сході Кирило Олександрійський (?-444), Максим Сповідник (6. 28 58). Іоанн Дамаскін народився в Дамаску в 676 році від батьків, знаменитих і давниною роду, і християнським благочестям, і отримав виховання під керівництвом освіченого ченця Косми, якого його батько знайшов у числі полонених, наведених для продажу на ринок. Завдяки відмінному вихованню, блискучим здібностям та знатності роду, Іван швидко піднявся і обійняв посаду першого міністра у каліфа дамаського. Управляючи Дамаском, Іван в той же час ревно трудився на користь Церкви, захищаючи її від різних ворогів силою і влади, і слова. З приводу іконоборчих суперечок, що відкрилися в Константинополі, він написав кілька послань до тамтешніх християн, в яких з силою і красномовством захищав стародавній догмат іконопочитання. Імператор Лев Ісавр, ​​щоб помститися Іванові, наказав своєму писареві вивчити почерк його руки. Потім був написаний підроблений лист від імені Івана до імператора, в якому Іван ніби висловлює готовність змінити свого володаря і віддати Дамаск грекам, і послано було до каліфу, який повірив наклепу і звелів відрубати Івану праву руку. По слізній молитві Іоанна перед іконою Богоматері, чудесною допомогою її, зросла ця відсічена рука зі своїм суглобом. Пам'ятником цього великого дива служить пісня, складена святим Іоанном Дамаскіном на похвалу Богородиці: «Тебе радіє, Благодатна, всяка тварюка». Після цього Іван не хотів залишатися в Дамаску і пішов у палестинську лавру святого Сави Освяченого. Крім ревного захисту іконопочитання, святий Іоанн Дамаскін відомий як богослов (він написав перший систематичний виклад православної віри), особливо як піснописець. Він склав канони на Святий Великдень, на Різдво Христове та інші великі свята, догматики на честь Богородиці і встановив церковний спів на вісім голосів. Помер близько 780 року. – «Твоє слово грім, а життя блискавка». «Небагато дихав ти на землі, але все приніс і віддав у дар Христу – і душу, і тіло, і слово, і руки, о, Великий, велика слава Христова, опора ієреїв, опора істини». «Ти один показав нам як життя, рівне вченню, так і вчення, рівне життя», (слова Григорія Богослова про Василя Великого. Твор., т. V, стор 382-384). Вам може бути цікаво: