27. Святые отцы и учители Церкви

Din vremea apostolilor vine o linie continuă de sfinţi părinţi şi învăţători ai Bisericii. Se obișnuiește să-i numim Părinți ai Bisericii pe acei scriitori bisericești care au devenit celebri pentru sfințenia vieții. Scriitorii bisericești care nu sunt recunoscuți ca sfinți sunt numiți profesori ai Bisericii Părinţii şi învăţătorii Bisericii în creaţiile lor ne-au păstrat tradiţiile apostolice şi ne-au explicat adevărata învăţătură a credinţei şi evlaviei; în vremuri grele de luptă împotriva ereticilor și a falșilor dascăli, ei au fost apărători ai Ortodoxiei și au lăsat în viața lor un înalt exemplu de urmat. În special, secolul al IV-lea a devenit celebru pentru apariția marilor dascăli care au susținut apărarea sfintei credințe într-un moment în care lumea Bisericii a fost profund și mult timp zguduită de erezia ariană. Primul mare luptător împotriva arianismului a fost Sfântul Atanasie cel Mare (297–373). Înzestrat din fire cu talente extraordinare, Atanasie și-a primit educația sub îndrumarea strânsă a arhiepiscopilor alexandrini Petru și Alexandru și a absolvit întemeietorul monahismului egiptean, Antonie, pe care l-a slujit în tinerețe. Studiind temeinic Sfintele Scripturi, lucrările părinților și clasicii antici. El a ocupat o poziție foarte importantă și influentă în acel moment ca arhidiacon sub Arhiepiscopul Alexandru și a fost asistentul său zelos în lupta inițială împotriva ereziei ariene. Fiind cel mai apropiat coleg și confident al Arhiepiscopului Alexandru, Atanasie l-a însoțit la primul Sinod Ecumenic și aici a atras atenția generală: nimeni nu s-a opus atât de puternic la adresa lui Arie, nimeni nu l-a întrecut în puterea elocvenței. La mai puțin de un an de la conciliu, tânărul Arhidiacon Atanasie a fost ridicat la scaunul de Arhiepiscop al Alexandriei. În ciuda tinereții sale comparative (28 de ani), Arhiepiscopul Atanasie a preluat ferm controlul asupra vastei regiuni aflate sub controlul său: a vizitat toate bisericile districtului său, s-a apropiat de episcopi, l-a hirotonit episcop pe Frumentius pentru a întemeia Biserica în Abisinia, a vizitat mănăstiri monahale larg răspândite în Tebaida și alte regiuni ale Egiptului și a fost împreună cu mentorul Antonie al său. Energic și amabil, neînduplecat în adevăr și condescendent față de cei greșiți, cu un tact remarcabil în relația cu oamenii, cu o minte profund perspicace, cu o educație versatilă, Arhiepiscopul Atanasie a dobândit imediat respectul general și dragostea față de sine, dar perioada pașnică a activității sale arhipastorile nu a durat mai mult de doi ani; apoi începe pentru el o serie de încercări și dezastre. Susținătorii lui Arie au încercat în toate modurile posibile să-l întoarcă pe Arie la Biserică. Atanasie, pătrunzând în viclenia și pretenția falșilor învățători, a refuzat să-l accepte pe ereticul care a respins dumnezeirea Domnului Iisus Hristos. De atunci a început persecuția împotriva mărturisitorului lui Hristos și împotriva lui s-a inventat cea mai întunecată calomnie. L-au acuzat că încasează venituri nedrepte de la biserici, că are relații cu dușmanii imperiului, au spus că a ucis un episcop pe nume Arsenie și că-i folosea mâna tăiată pentru vrăjitorie. Au fost oameni care au crezut chiar și această invenție absurdă, iar Sfântul Atanasie a trebuit să se apere în instanță. Aici, dușmanii lui Atanasie au arătat chiar mâna pe care se presupune că au găsit-o asupra lui. Dar aici, spre rușinea lor, a apărut însuși Arsenie. La acest semn, el a fost adus și a arătat adunării ambele mâini pe care i le dăduse Domnul. Această dovadă de calomnie i-a adus pe dușmanii lui Afanasy într-o furie de nedescris; s-au repezit spre el și aproape l-au sugrumat. Acesta a fost cazul în timpul vieții împăratului Constantin, patronul Bisericii. Conducătorii ulterioare - Constanțiu Arianul și Iulian apostatul - l-au persecutat în mod direct și deschis, dar nu au putut să-i zdrobească fermitatea de nezdruncinat. A fost o vreme când cei mai zeloși complici ai lui Atanasie în lupta împotriva arienilor - Osea, episcopul de Cordoba și Liberius, papa al Romei, care, ca și el, au suferit înlăturarea din catedralele lor și întemnițare, au șovăit în fermitatea lor și au fost de acord să facă o concesie arienilor, iar Atanasie a rămas singur conducătorul unshakodoxului. În aproape jumătate de secol de slujire preoțească, Sfântul Atanasie a fost alungat de cinci ori din Alexandria, a petrecut vreo douăzeci de ani în exil și închisoare, până în ultimul moment al vieții a luptat cu ereticii și a încercat cu râvnă să stabilească pacea și unanimitatea în Biserică. În mijlocul ostenelii și entuziasmului vieții sale ascetice, Sfântul Atanasie a scris multe lucrări în apărarea Ortodoxiei și pentru edificarea turmei sale. Viteazul arhipăstor a murit la vârsta de 75 de ani (în 373). În secolul al IV-lea au trăit sfinți și învățători ecumenici: Vasile cel Mare, Grigorie Teologul, Ioan Gură de Aur. Sfântul Vasile cel Mare, Arhiepiscopul Cezareei din Capadocia, născut în 329. A primit educația inițială într-o familie remarcată prin evlavie deosebită: bunica, sora, mama și fratele lui au fost canonizați. Tatăl său a fost profesor de elocvență și avocat. După ce a absolvit Cezareea, Vasily a studiat la celebrele școli ateniene. La întoarcerea în patria sa, Vasily a fost botezat și a fost clasat printre clerici cu rang de cititor. Apoi a trăit multă vreme printre oamenii deșertului din Siria, Mesopotamia, Palestina și Egipt. Viața pustie era pentru inima lui Vasily, iar el, după ce și-a ales un loc retras, a construit o mănăstire, unde a lucrat cu el prietenul tinereții, Sfântul Grigorie. Arhiepiscopul Cezareeei Eusebiu l-a chemat pe Vasile din deșert și a hirotonit (364) presbiter. În funcția de presbiter, fiind cel mai apropiat asistent al arhiepiscopului în problemele de administrare bisericească, Vasili a lucrat până la epuizare, a predicat în fiecare zi, uneori chiar de două ori pe zi, a înființat spitale, adăposturi și case de ospiciu în Cezareea și împrejurimi. După moartea lui Eusebiu (370), Vasile a fost ridicat la Scaunul Cezareei și și-a petrecut aproape tot timpul slujbei arhipastorale într-o luptă crâncenă cu arienii, care aveau o mare putere sub împăratul Constanțiu și cu atât mai mult sub împăratul Valens. Arhiepiscopul Vasile, în lupta împotriva arienilor, a continuat lucrarea lui Atanasie cel Mare și, ca și el, s-a ridicat deasupra tuturor ca un stâlp indestructibil al Ortodoxiei. Valens era convins că dacă Vasile ceda, arianismul va triumfa în sfârșit. Valens îl trimite în Cezareea pe prefectul Modest, cunoscut pentru cruzimea sa în persecutarea ortodocșilor. Extrem de arogant, Modest l-a chemat la el pe Arhiepiscopul Vasile și la început l-a ademenit cu diverse promisiuni de favoruri regale dacă intra în comunicare cu episcopi înclinați spre arianism; apoi, văzându-i fermitatea neînduplecată, a început să-l amenințe cu privarea de proprietate, exilul și moartea. Vasili i-a răspuns curajos: „Nu mă tem de izgonire, căci întregul pământ este al Domnului; averea nu poate fi luată de la cineva care nu are nimic; moartea este o binecuvântare pentru mine: mă va uni cu Hristos, pentru care trăiesc și lucrez”. Măreția lui Vasily l-a uimit pe prefect. „Nimeni nu mi-a mai vorbit așa până acum”, a spus el. — Probabil că nu ai avut ocazia să vorbești cu episcopul, răspunse Vasily modest. După aceasta, însuși împăratul a ajuns în Cezareea (372) și de sărbătoarea Bobotezei a venit la biserica unde a oficiat Vasile; Slujirea evlavioasă a sfântului și mulțimea de oameni care se rugau cu blândețe l-au uimit pe Valens. Cu toate acestea, toate măsurile au fost folosite din partea lui pentru a-l convinge pe Vasily să facă măcar unele concesii arianismului. Întâmpinând un refuz decisiv, împăratul l-a condamnat pe Vasily la exil, dar boala bruscă a fiului său l-a determinat pe Valens să anuleze această sentință și să ceară rugăciuni de la sfânt. Atunci arienii au insistat ca măcar regiunea arhiepiscopului Vasile să fie redusă; a fost împărțit în două părți, iar unul dintre episcopii care mai înainte fusese subordonat lui Vasily (Anfim, episcopul Tiana, un nou oraș regional) i-a devenit coleg și dușman. Pentru a-și proteja eparhia de mașinațiunile ariene, Vasile a înființat o episcopie specială în orașul Sasima, chiar la granița regiunii despărțite, și pentru acest scaun, atât de important în lupta împotriva arianismului, și-a numit prietenul Grigorie, pe care îl consacrase deja, dar Grigore a refuzat să ocupe un loc atât de tulburător, ceea ce starea lui spirituală nu-i corespundea. Pe lângă apărarea dezinteresată a Ortodoxiei împotriva arienilor, Arhiepiscopul Vasile a oferit alte slujbe mari Bisericii. Întreaga sa viață, și mai ales cei nouă ani de slujire arhiepiscopală, au fost plini de muncă neîncetată. Numeroasele sale scrisori arată cât de îngrijorat era de tulburările din Biserică și cât de preocupat era de stabilirea păcii între episcopi. Înființate parțial din fonduri proprii, moștenite de la părinți, parțial cu beneficiile altor persoane dispuse să binevoiască de el, adăposturile pentru bolnavi și săraci erau atât de extinse încât păreau un oraș întreg. El a fost întemeietorul slăviților locuitori monahali și a dat reguli pentru viața și comportamentul călugărilor, care îi îndrumă până astăzi. Slujirea evlavioasă a Sfântului Vasile l-a uimit pe Valens, dar în acest sens avem dovezi de la un alt, cel mai autoritar cunoscător al frumuseții spirituale, Sfântul Efrem Sirul. Printr-o inspirație deosebită de sus, a venit la biserica unde oficia și predica Vasili și a fost adus în atâta admirație și atâta încântare de tot ce vedea și auzea aici, încât și-a exprimat cu voce tare aceste sentimente în limba sa siriană, ceea ce a atras atenția generală. Acesta a fost motivul relațiilor de prietenie dintre ei, după cum reiese din scrisorile lor. Preocupat de uniformitatea și ordinea clerului, Vasile a schițat ritul liturghiei apostolice, cunoscută sub numele său. Vasili a compus multe rugăciuni folosite în Biserică, dintre care cele mai cunoscute sunt rugăciunile citite în genunchi la Vecernia după Liturghia din ziua Preasfintei Treimi. Lucrările dumnezeiesc înțelepte ale Arhiepiscopului Vasile se bucură de mare faimă în Biserică, dintre care mai ales „Convorbiri în ziua a șasea”, în care el este nu numai un mare teolog, ci și cel mai învățat om al timpului său în domeniul științelor naturii. Între timp, eforturile și durerile intense au epuizat imperceptibil puterea trupească a lui Vasily și, la vârsta de 50 de ani, l-au aruncat pe patul de moarte. A murit la 1 ianuarie 379 52. Sfântul Grigorie Teologul s-a născut în anul 326 și era fiul lui Grigore, care mai târziu a devenit episcop de Nazianza, și al Nonnei, o femeie cu înalte principii morale. Chiar înainte de nașterea lui, ea a promis că-l va dedica lui Dumnezeu și și-a folosit toate eforturile pentru a-și înclina voința și inima spre a sluji Domnului: creșterea pe care i-a dat-o mama sa, sfântul considerat cea mai importantă pentru sine. Cu abilități remarcabile, a studiat mult timp în școlile din Cezareea din Palestina, unde exista o bogată bibliotecă strânsă de martirul Pamphilus, în Alexandria, unde a studiat lucrările lui Origen și, în cele din urmă, la Atena, unde s-a apropiat mai ales de Vasile cel Mare, cu care era familiar oarecum mai devreme și îl prețuia mai devreme, școala considerată mai utilă în acea perioadă decât colegiul său. „ochiul Greciei”, „mamă”. Platon și Demostene." Aici l-a văzut pe Iulian și a lăsat o imagine vie a acestui dușman rău și trădător al Bisericii. La întoarcerea în patria sa, Grigorie a evitat să dețină vreo funcție publică mult timp. Contemplarea, rugăciunea, citirea Cuvântului lui Dumnezeu, scrierea de cuvinte și cântece inspirate și slujirea părinților în vârstă erau activitățile lui. A petrecut ceva timp cu prietenul său Vasily în deșertul său și a considerat de această dată cea mai fericită din viața lui. Tatăl său, care era deja episcop, având nevoie de ajutor, l-a chemat din pustiul Vasile la nazieni și l-a hirotonit presbiter. Deja acest rang îl înspăimânta atât de mult pe Grigory cu înălțimea și severitatea responsabilităților asociate cu el, încât s-a retras pentru ceva timp în singurătatea deșertului. După ce și-a liniștit neliniștea spiritului de acolo, și-a luat asupra lui această slujire, mângâiat de faptul că, în timp ce slujea lui Dumnezeu, își ajuta părintele în vârstă în munca lui și îngrijea turma. Între timp, prietenul său Vasily atinsese deja gradul înalt de arhiepiscop. Dorind să aibă un asistent devotat și luminat în conducerea unei regiuni vaste, Vasili i-a oferit lui Grigorie funcția de protopresbiter șef la departamentul său, dar Grigore a refuzat să accepte această funcție onorabilă și influentă. La ceva timp după aceasta, Grigorie a fost sfințit ca episcop al orașului Sasima prin acord secret între Arhiepiscopul Vasily și tatăl lui Grigore. Această dedicație a fost o surpriză pentru Grigory. Văzând voia lui Dumnezeu în aceasta, Grigorie a acceptat hirotonirea sfântă, dar a refuzat să accepte funcția în sine și, în calitate de co-conducător (vicar), a continuat să-și slujească părintele și turma Nazianziană. În 374, părintele în vârstă al lui Grigore a murit; după el a murit mama lui. Grigorie a continuat ceva timp munca tatălui său în conducerea Bisericii Nazianzi, dar a suferit o boală gravă, după vindecare de la care s-a retras într-o mănăstire retrasă, unde a petrecut aproximativ trei ani în post și rugăciune. Lampa cea mare nu se putea ascunde însă. Ales de episcopii ortodocși și laici pe tronul arhiepiscopului de la Constantinopol, el a ajuns acolo în epoca celei mai puternice stăpâniri ariene, când au cucerit toate bisericile din capitală. Grigore a rămas în casa prietenilor săi; El a transformat una dintre camere într-o biserică, numit-o Anastasia (însemnând „învierea”), din încrederea că Ortodoxia va învia aici și a început să predice. Arienii l-au plin de ridicol și blesteme, au aruncat cu pietre în el și i-au trimis asasini secreti; dar oamenii și-au recunoscut adevăratul păstor și au început să se înghesuie spre amvonul lui, ca fierul agățat de un magnet (după cuvintele lui Grigore). Cu cuvintele sale puternice, exemplul vieții sale și zelul său pastoral, Grigorie i-a învins pe dușmanii Bisericii și pe ai săi. În cele din urmă, după urcarea pe domnie a împăratului ortodox Teodosie, arienii au fost alungați din bisericile capitalei. Când erezia macedoneană a fost descoperită, Grigorie a luptat împotriva ei și a luat parte activ la lucrările celui de-al doilea Sinod Ecumenic. După ce și-a îndeplinit isprava, Grigorie a renunțat la Scaunul Constantinopolului, s-a retras în satul natal Arzians, lângă Nazians, și aici și-a petrecut ultimii ani ai vieții în fapte stricte ascetice, murind în 389. Pentru înaltele sale creații, Sfântul Grigorie a primit de la Biserică titlul de Teolog și Învățător Ecumenic, iar pentru capacitatea sa de a pătrunde cu gândul la cele mai adânci taine ale credinței și de a-și exprima adevărurile de neînțeles cu claritate transparentă și strictă acuratețe, Biserica într-unul din imnurile sale îl numește mintea extremă, adică cea mai înaltă minte. Sfântul Ioan Gură de Aur s-a născut în anul 347 și provenea dintr-o familie nobiliară. După ce și-a pierdut tatăl în copilărie, a fost crescut cu grijă de mama sa Antusa, o femeie excelentă și un creștin exemplar, apoi a studiat cu celebrul orator păgân Libanius. Având din fire talente strălucitoare, le-a dezvoltat cu grijă printr-o educație temeinică și profundă (biblic în combinație cu clasică). Când Livanius a fost întrebat pe cine va considera un succesor demn, el a răspuns cu tristețe: „Desigur, Ioane, dacă creștinii nu l-ar fi luat de la noi”, iar despre mama lui a spus: „Ce femei vrednice au creștinii ăștia!” După terminarea educației, John a preluat funcția de avocat și a devenit faimos pentru elocvența sa; dar curând viața lumească îl plictisește. După ce a primit botezul, după obiceiul de atunci, deja în anii curajului, a vrut să se retragă în deșert și a rămas doar la cererea mamei sale. Între timp, Meletie, episcopul Antiohiei, a aflat despre talentele extraordinare ale lui Ioan și l-a înscris printre cler. În acest moment, Ioan studia intens Sfintele Scripturi și alte științe legate de teologie. După moartea mamei sale, și-a îndeplinit vechea dorință: a trăit patru ani într-o mănăstire retrasă și doi în deplină singurătate, într-o peșteră. O criză de sănătate l-a determinat să se întoarcă în Antiohia. Aici a fost hirotonit diacon și apoi preot. Cei 12 ani de preoție în Antiohia au fost cel mai fericit moment din viața lui. El a predicat neobosit și a luat o parte foarte activă la bucuriile și necazurile turmei din Antiohia. Predicile lui erau adesea întrerupte de aplauze. John i-a oprit pe ascultători, spunând: "Ce am în aplauzele voastre? Să-mi corectez viața și să mă întorc la Dumnezeu este cea mai bună laudă pe care o pot primi de la voi." A devenit celebru mai ales pentru cuvintele sale cu ocazia dezastrelor care i-au amenințat pe antiohieni cu răsturnarea statuilor imperiale. Curând, în întreaga lume creștină, slava Sfântului Ioan, ca și Hrisostom (numele pe care i-a dat în mod public o femeie simplă în biserică într-un acces de încântare de cuvântul său), a tunat deja. De aceea, când, după moartea lui Nectarie, succesorul Sfântului Grigorie Teologul, scaunul Arhiepiscopului Constantinopolului a devenit vacant, împăratul Arcadie a dorit ca acesta să fie dat lui Hrisostom. Prima dată a preoției sale a fost foarte mângâietoare pentru Ioan și s-a dedicat cu toată râvna preocupărilor de eradicare a rămășițelor arianismului, de împăcare a episcopilor în război, de îndreptare a clerului și a întregii turme; dar această activitate energică a marelui sfânt a ridicat împotriva lui mulți dușmani, în fruntea cărora se afla în mod deschis împărăteasa Eudoxia, o femeie extrem de deșartă și înfometată de putere. Eudoxia l-a atras alături de ea pe Arhiepiscopul Teofil al Alexandriei, în jurul căruia s-au unit toți episcopii nemulțumiți de Ioan. Acești episcopi au format un consiliu (în orașul Dub, lângă Constantinopol) și l-au condamnat pe Ioan la privarea de scaun și exil. „Biserica lui Isus Hristos nu a început cu mine și nu se va sfârși cu mine”, le-a spus Ioan prietenilor săi devotați și a părăsit capitala. Dar în aceeași noapte a avut loc un cutremur, iar loviturile lui s-au auzit mai ales în palat. Eudoxia înspăimântată i-a cerut lui Hrisostom să se întoarcă cât mai curând posibil. Au trecut două luni. Eudoxia s-a dedat din nou în patimile și viciile ei, iar John a vorbit din nou cu un cuvânt de mustrare. De data aceasta, Ioan a fost condamnat în lipsă și trimis în exil. Ioan a trăit aproximativ trei ani în orașul armean Kukuza, apoi a fost trimis mai departe la Pitsiont (pe malul de nord-est al Mării Negre, în actuala Abhazia). Timp de trei luni, războinici aspri l-au condus pe sfânt pe jos prin munți, atât în ​​căldură, cât și în ploaia torenţială. Epuizat până la extrem, sfântul s-a oprit în orașul Komanakh. Aici, noaptea, i s-a arătat sfântul mucenic Vaslilisk (ale cărui moaște au odihnit în acest oraș) și i-a spus: „Nu te descuraja, frate Ioan, mâine vom fi împreună”. Ioan a primit Sfânta Împărtăşanie şi a murit în pace cu cuvintele: „Slavă lui Dumnezeu pentru toate”. Asta a fost în 407. În numeroasele sale conversații și învățături (până la 800), Hrisostom a lăsat interpretări asupra multor cărți ale Sfintei Scripturi și este considerat cel mai bun dintre explicatorii săi. El a întocmit rânduiala liturghiei, a introdus procesiuni religioase și alte obiceiuri evlavioase în uz bisericesc. Mai presus de toate, este cunoscut pentru grija sa zelosă pentru răspândirea Bisericii: de altfel, a trimis predicatori ai credinței în țara noastră, la sciții de atunci, și este considerat unul dintre educatorii acesteia. Și în Biserica Apuseană în timpul secolului al IV-lea, mulți sfinți și profesori au devenit celebri. Unul deosebit de proeminent este Sfântul Ambrozie, Arhiepiscop de Milano (340–397). După ce a primit o educație excelentă, Ambrozie a devenit în curând proeminentă și a luat poziția de conducător al Liguriei. În Mediolan, sau Milano, orașul său principal, au avut loc alegeri pentru un episcop și au avut loc dezbateri aprinse între ortodocși și arieni. Ambrozie a apărut în biserică pentru a restabili ordinea și, deodată, o voce, parcă copilărească, a exclamat: „Ambrozie este episcop”. Oamenii și împăratul Valentian însuși au văzut asta ca pe alegerea lui Dumnezeu. Degeaba Ambrozie, care se afla pe atunci încă printre catehumeni, a făcut scuze, chiar s-a retras în secret din Milano; a fost nevoit să fie de acord cu dorința tuturor, a fost botezat, a trecut rapid prin gradele ecleziastice, iar în 374 a fost sfințit episcop. Primul său act după alegerea sa a fost să-și împartă proprietatea către săraci; după aceasta, a început să studieze cu râvnă Sfintele Scripturi și lucrările marilor părinți ai Bisericii Răsăritene pentru a-și completa educația, iar apoi a intrat în câmpul noilor activități și lupte de viață. Sfântul Ambrozie a luptat cu curaj împotriva arianismului, care a fost puternic patronat de împărăteasa Iustina (în amintirea victoriei asupra arianismului, el a compus cântecul „Lăudăm pe Dumnezeu pentru tine”) și împotriva celor rămași adepți ai păgânismului. La insistențele sale, titlul păgân pontifex maximus (adică, marele preot suprem) a fost șters din titlul imperial, preoții și templele au fost lipsite de sprijinul guvernului, așa-numitul foc sacru al vestalelor a fost stins, iar statuia Victoriei a fost scoasă din Senat. Sfântul Ambrozie a arătat un înalt exemplu de fermitate arhipastorală atunci când a decis să nu-i permită împăratului Teodosie să intre în biserică după bătaia cumplită a tesalonicenilor care se răzvrătiseră împotriva lui. „Un om care a vărsat atât de mult sânge”, i-a spus Ambrozie, „nu poate fi în biserica Dumnezeului păcii”. Regele a obiectat: „Și David a păcătuit, dar nu a pierdut mila lui Dumnezeu”. „Tu l-ai imitat pe David în crimă”, a răspuns Ambrozie, „imita-l în pocăință” și i-ai impus pocăință pentru împăcarea cu Dumnezeu și Biserica. Ambrozie și-a petrecut ultimii ani ai vieții în rugăciune constantă, așteptând cu calm și bucurie moartea sa. Fericitul Ieronim, numit Stridonski (după locul său de naștere în 331 în orașul Stridon, la granița Dalmației și Panoniei), și-a încheiat atenta educație acasă la Roma. Având un mare succes în științe, s-a lăsat dus de viața împrăștiată a camarazilor săi, dar după ce a fost botezat, s-a schimbat complet. Postul strict, rugăciunea prelungită frecventă și studiul limbilor orientale dificile (evreiești și caldeene) au contribuit la victoria lui asupra patimilor. După aceasta, i s-a arătat o altă pasiune cuibărită în inima lui. Odată, în timpul bolii, i s-a părut că deja murise și s-a arătat la judecata lui Dumnezeu. Întrebat de Judecător despre credință, Ieronim a răspuns că este creștin. „Nu”, i-a spus Judecătorul, „tu ești ciceronian: unde este comoara ta, acolo va fi inima ta”. De atunci, Ieronim și-a pierdut interesul pentru lucrările literaturii seculare și s-a dedicat în întregime studiului Bibliei și faptelor de auto-mortificare. Dintre lucrările Fericitului Ieronim, traducerea în latină a Bibliei, cunoscută sub numele de versiunea Vulgata, este deosebit de remarcabilă. A murit în 420. Sf. Augustin, Episcop de Hippo, s-a născut pe la jumătatea secolului al IV-lea. Mama sa Monica reprezintă un exemplu de înalte virtuți creștine. La fel ca Nonna și Anfusa, ea a încercat să-și crească fiul în spiritul credinței și evlaviei; tatăl său, care era printre catehumeni și a fost botezat abia înainte de moartea sa, era preocupat de cum să-și aranjeze mai avantajos poziția în lume. Încă din copilărie, Augustin a dat dovadă de o acuitate mintală uimitoare; dar şi pasiuni puternice timpurii au început să se dezvăluie în sufletul lui. Tatăl s-a bucurat de succesele fiului său, iar mama s-a întristat de viciile lui: zile și nopți se ruga Domnului să-l convertească pe fiul ei, pe care îl plângea de parcă ar fi fost mort. După diverse aventuri, Augustin a fost invitat la Milano pentru a preda elocvența. Ambrozie predica în Milano în acea vreme, iar cuvântul sfântului l-a influențat foarte mult pe Augustin. În sufletul lui a început o luptă grea: fie credința sfântă i se părea singura cale către pace și fericire, apoi vechile lui patimi au început să rătăcească în el cu o nouă furie. „Mântuiește-mă, Doamne, doar nu acum”, striga el uneori din adâncul sufletului său, în care era o luptă între dragostea pentru Dumnezeu și ispitele lumii. Unul dintre cunoscuții lui Augustin i-a povestit despre viața Sfântului Antonie și a altor locuitori egipteni în deșert, dedicati în întregime lui Dumnezeu. Augustin a simțit reproșuri din partea conștiinței sale. Într-o agitație emoționantă, a ieșit în grădină și a dat din plin lacrimi. „Până când, Doamne, este mânia Ta împotriva mea? - strigă el, - uită-mi minciunile! Deodată s-a auzit o voce, ca de copil: „Ia-o, citește-o”. Fața lui Augustin s-a schimbat, a început să-și amintească dacă exista un joc pentru copii în care aceste cuvinte se repetau, dar nu și-a amintit niciunul și în cele din urmă a ghicit că glasul lui Dumnezeu îl inspira să citească cartea care stătea în mâinile lui. Acestea au fost Epistolele Apostolice. După ce a desfășurat cartea, Augustin a citit spre uimirea sa: „Să ne purtăm cumva, ca în timpul zilei, fără să ne complacăm în ospătări și beții, nici în voluptate și desfrânare, nici în certuri și invidie; ci îmbrăcați-vă cu Domnul nostru Iisus Hristos și să nu prefacem grijile trupului în pofte” (Rom. 13-114). Din acel moment, s-a schimbat decisiv la bucuria de nedescris a mamei sale: a primit botezul de la Sfântul Ambrozie, a împărțit o parte din moșia sa săracilor, s-a călugărit și a petrecut trei ani în deplină singurătate. Ulterior a fost preot la Ippon, căpătând faima ca mare predicator și ajungând în cele din urmă la gradul de episcop, în care a slujit Domnului până la sfârșitul vieții (430). Convertirea Sfântului Augustin este semnificativă nu numai în sine, ca unul dintre evenimentele instructive ale vieții umane, ci și în raport cu slujirea sa ulterioară. S-a răzvrătit cu cea mai vie energie împotriva a ceea ce el însuși a slujit cândva, trăind departe de Dumnezeu. În celebra sa lucrare „Despre orașul lui Dumnezeu”, el dovedește inconsecvența păgânismului și superioritatea incomensurabilă a creștinismului asupra acestuia; se luptă cu maniheenii și le respinge erorile; În special, Fericitul Augustin este cunoscut pentru lupta sa energică împotriva ereziei pelagiene. Dezvăluind în scrierile sale modul în care puterea mântuitoare a lui Dumnezeu operează în restaurarea omului căzut, Augustin a contribuit foarte mult la înțelegerea doctrinei harului; dar, purtat de dispute, a ajuns la doctrina nu în întregime corectă a predestinarii. Conform viziunii lui Augustin (adoptată și extinsă mai târziu de Calvin), nu toată lumea este mântuită pentru că Dumnezeu, conform unor legi de neînțeles pentru noi, a fost încântat să aleagă pe unii pentru mântuire și să-i lase pe alții în voia lor. În această pasiune a lui Augustin stă explicația de ce creațiile sale nu se bucură în Biserica Ortodoxă de gloria pe care o merită pe baza meritelor lor. Iar după secolul al IV-lea au apărut predicatori remarcabili ai adevărului și luptători pentru dreapta credință: în Occident, Papa Leon I (?–461), Papa Grigore cel Mare, sau Dvoeslov (c. 540–604), în Răsărit, Chiril al Alexandriei (?–444), Maximus Mărturisitorul și mai ales (c. 6625)80. Ioan Damaschinul s-a născut la Damasc în anul 676 din părinţi renumiţi atât pentru vechimea familiei, cât şi pentru evlavia creştină, şi a fost educat sub îndrumarea călugărului luminat Cosma, pe care tatăl său l-a găsit printre captivii aduşi la vânzare în piaţă. Datorită educației sale excelente, abilităților strălucitoare și nobleței familiei, Ioan a urcat rapid în vârf și a preluat funcția de prim-ministru al califului din Damasc. În timp ce conducea Damascul, Ioan a lucrat în același timp cu râvnă în folosul Bisericii, apărând-o de diferiți dușmani cu puterea atât a puterii, cât și a cuvintelor. În ceea ce privește disputele iconoclaste care s-au deschis la Constantinopol, a scris mai multe scrisori către creștinii de acolo, în care a apărat cu forță și elocvență vechea dogma cinstirii icoanelor. Împăratul Leon Isaurianul, pentru a se răzbuna pe Ioan, a ordonat scribului său să-i studieze scrisul de mână. Apoi, în numele lui Ioan, a fost scrisă împăratului o scrisoare falsificată, în care Ioan și-a exprimat disponibilitatea de a-și trăda conducătorul și de a da Damascul grecilor, și a fost trimisă califului, care a crezut calomnia și a ordonat să fie tăiată mâna dreaptă a lui Ioan. Prin rugăciunea plină de lacrimi a lui Ioan înaintea icoanei Maicii Domnului, cu ajutorul ei miraculos, această mână tăiată a crescut din nou la articulație. Un monument al acestei mari minuni este imnul compus de Sfântul Ioan Damaschinul în slăvirea Maicii Domnului: „În Tine, îndurător, orice făptură se bucură”. După aceasta, Ioan nu a mai vrut să rămână în Damasc și s-a retras în Lavra palestiniană a Sfântului Sava cel Sfințit. Pe lângă apărarea zelosă a cinstirii icoanelor, Sfântul Ioan Damaschinul este cunoscut ca teolog (a scris prima expunere sistematică a credinței ortodoxe) și mai ales ca scriitor de imnuri. A întocmit canoane pentru Sfintele Paști, Crăciun și alte mari sărbători, dogme în cinstea Maicii Domnului și a înființat cântarea bisericească în opt voci. A murit în jurul anului 780. - „Cuvântul tău este tunet, iar viața ta este fulger.” „Ai suflat pentru puțini pe pământ, dar ai adus totul și i-ai dat în dar lui Hristos – suflet, trup, cuvânt și mâini, Mare, mare slavă a lui Hristos, sprijinul preoților, sprijinul adevărului.” „Tu singur ne-ai arătat atât viața, egală cu învățătura, cât și învățătura, egală cu viața” (cuvintele lui Grigore Teologul despre Vasile cel Mare. Opere, vol. V, pp. 382–384). Te-ar putea interesa: