27. Святые отцы и учители Церкви

От времето на апостолите идва непрекъсната поредица от свети отци и учители на Църквата. Прието е тези църковни писатели, които са се прославили със светостта на живота, да се наричат ​​отци на Църквата. Църковните писатели, които не са признати за светци, се наричат учители на Църквата Отците и учителите на Църквата в своите творения запазиха за нас апостолските традиции и обясниха истинското учение за вяра и благочестие; в трудни времена на борба с еретиците и лъжеучителите те са били защитници на Православието и в живота си са оставили висок пример за подражание. По-специално, 4-ти век стана известен с появата на велики учители, които се изправиха в защита на светата вяра във време, когато светът на Църквата беше дълбоко и за дълго време разтърсен от арианската ерес. Първият голям борец срещу арианството е Свети Атанасий Велики (297–373). Надарен от природата с необикновени таланти, Атанасий получава образованието си под близкото ръководство на александрийските архиепископи Петър и Александър и завършва при основателя на египетското монашество Антоний, на когото служи в младостта си. Изучавайки задълбочено Свещеното писание, творбите на отците и древните класици. Той заемал много важна и влиятелна длъжност по това време като архидякон при архиепископ Александър и бил негов ревностен помощник в първоначалната борба срещу арианската ерес. Като най-близък съратник и довереник на архиепископ Александър, Атанасий го придружава на първия Вселенски събор и тук привлича всеобщото внимание: никой не възразява толкова силно на Арий, никой не го надминава в силата на красноречието. По-малко от година след събора младият архидякон Атанасий е издигнат на катедрата на архиепископ на Александрия. Въпреки сравнителната си младост (28 години), архиепископ Атанасий твърдо пое контрола над огромния район под негов контрол: той посети всички църкви в своята област, сближи се с епископите, ръкоположи Фрументий за епископ, за да установи Църквата в Абисиния, посети монашески манастири, широко разпространени в Тиваид и други региони на Египет, и беше с наставника на младостта си, монаха Антъни. Енергичен и приветлив, непреклонен в истината и снизходителен към заблуждаващите се, притежаващ забележителен такт в отношенията с хората, с дълбоко проницателен ум, многостранно образован, архиепископ Атанасий веднага придоби всеобщо уважение и любов към себе си, но мирният период на неговата архипастирска дейност продължи не повече от две години; тогава за него започва поредица от изпитания и бедствия. Привържениците на Арий се опитват по всякакъв начин да върнат Арий в Църквата. Атанасий, проникнал в лукавството и притворството на лъжеучителите, отказал да приеме еретика, отхвърлил божествеността на Господ Иисус Христос. Оттогава започнало гонение срещу Христовия изповедник и срещу него били измислени най-черни клевети. Обвиниха го в събиране на несправедливи доходи от църквите, в отношения с врагове на империята, казаха, че е убил един епископ на име Арсений и използва отсечената му ръка за магьосничество. Имаше хора, които повярваха дори на това абсурдно изобретение и Свети Атанасий трябваше да се защитава в съда. Тук враговете на Атанасий показаха същата ръка, която уж намериха върху него. Но тук, за техен срам, се появи самият Арсений. При този знак той беше въведен и показа на събранието двете ръце, които Господ му беше дал. Това доказателство за клевета доведе враговете на Афанасий до неописуема ярост; те се нахвърлиха върху него и едва не го удушиха. Така е било приживе на император Константин, покровителя на Църквата. Следващите владетели - Констанций Арианин и Юлиан Отстъпник - пряко и открито го преследват, но не могат да смажат непоклатимата му твърдост. Имаше време, когато най-ревностните съучастници на Атанасий в борбата срещу арианите - Осия, епископ на Кордова, и Либерий, папа на Рим, които като него претърпяха отстраняване от своите катедри и затваряне, се разколебаха в своята твърдост и се съгласиха да направят отстъпка на арианите, и само Атанасий остана непоклатим водач на православните. През почти половинвековното си свещеническо служение свети Атанасий пет пъти бил изгонен от Александрия, прекарал около двадесет години в изгнание и затвор, до последната минута на живота си се борил с еретиците и ревностно се опитвал да установи мир и единомислие в Църквата. Сред трудовете и вълнението на подвижническия си живот свети Атанасий написва много творби в защита на Православието и назидание на своето паство. Доблестният архипастир починал на 75-годишна възраст (през 373 г.). През 4 век са живели вселенски светци и учители: Василий Велики, Григорий Богослов, Йоан Златоуст. Свети Василий Велики, архиепископ на Кесария Кападокийска, роден през 329 г. Получава първоначалното си възпитание в семейство, отличаващо се с особено благочестие: баба му, сестра му, майка му и брат му са канонизирани. Баща му е бил учител по красноречие и адвокат. След като завършва Кесария, Василий учи в известните атински училища. След завръщането си в родината Василий се покръстил и бил причислен към клира с чин четец. След това дълго време живее сред пустинните жители на Сирия, Месопотамия, Палестина и Египет. Пустинният живот беше на сърцето на Василий и той, като избра уединено място за себе си, построи манастир, където приятелят на младостта му, свети Григорий, се трудеше с него. Кесарийският архиепископ Евсевий извиква Василий от пустинята и го ръкополага (364 г.) за презвитер. Като презвитер, като най-близък помощник на архиепископа по въпросите на църковното управление, Василий работи до пълно изтощение, проповядва всеки ден, понякога дори по два пъти на ден, създава болници, приюти и домове за приюти в Кесария и околностите. След смъртта на Евсевий (370 г.) Василий бил издигнат на Кесарийски престол и почти цялото време на своето архипастирско служение прекарал в ожесточена борба с арианите, които имали голяма власт при император Констанций и още повече при император Валент. Архиепископ Василий в борбата срещу арианите продължи делото на Атанасий Велики и като него се извисяваше над всички като неразрушим стълб на Православието. Валент беше убеден, че ако Василий отстъпи, арианството най-накрая ще възтържествува. Валент изпраща в Кесария префекта Модест, известен с жестокостта си в преследването на православните. Изключително арогантен, Модест извика при себе си архиепископ Василий и отначало го примами с различни обещания за кралски милости, ако влезе в общуване с епископи, които бяха склонни към арианството; след това, като видя неговата непреклонна твърдост, започна да го заплашва с лишаване от имоти, изгнание и смърт. Василий смело му отговорил: „Не се страхувам от изгонване, защото цялата земя е Господня; не може да се отнеме имущество от онзи, който няма нищо; смъртта е благословия за мен: тя ще ме съедини с Христа, за когото живея и работя. Величието на Василий изуми префекта. „Никой досега не ми е говорил така“, каза той. „Вероятно не сте имали възможност да говорите с епископа“, скромно отговори Василий. След това самият император пристигнал в Кесария (372 г.) и на празника Богоявление дошъл в храма, където служил Василий; Благоговейното служение на светеца и множеството умилено молещи се хора удивили Валент. Въпреки това от негова страна бяха използвани всички мерки, за да убеди Василий поне да направи някои отстъпки на арианството. След като срещна решителен отказ, императорът осъди Василий на изгнание, но внезапната болест на сина му накара Валент да отмени тази присъда и да поиска молитви от светеца. Тогава арианите настояха да се намали поне областта на архиепископ Василий; той беше разделен на две части и един от епископите, които преди това бяха подчинени на Василий (Анфим, епископ на Тиана, нов областен град), стана негов колега и враг. За да защити епархията си от арианските коварства, Василий основал специална епископия в град Сасима, на самата граница на отделената област, и за този престол, толкова важен в борбата с арианството, той назначил своя приятел Григорий, който вече бил ръкоположил, но Григорий отказал да заеме такова смущаващо място, което не отговаряло на духовното му настроение. Освен самоотвержената защита на Православието срещу арианите, архиепископ Василий оказва и други големи заслуги на Църквата. Целият му живот и особено деветте години на архиепископската му служба са изпълнени с непрестанен труд. Неговите многобройни писма показват колко притеснен е бил той от безредиците, които са в Църквата, и колко е бил загрижен за установяването на мир между епископите. Създадени отчасти със собствените му средства, наследени от родителите му, отчасти с облагите на други хора, склонни да бъдат благосклонни от него, приютите за болни и бедни бяха толкова обширни, че изглеждаха като цял град. Той е основател на славните монашески обитатели и дава правила за живот и поведение на монасите, с които се ръководят и до днес. Благоговейното служение на Свети Василий удивило Валент, но имаме свидетелство за това от друг, най-авторитетният познавач на духовната красота, Свети Ефрем Сирин. По специално вдъхновение свише той дойде в храма, където Василий служи и проповядва, и беше въведен в такова възхищение и такава наслада от всичко, което видя и чу тук, че той силно изрази тези чувства на своя сирийски език, което привлече всеобщото внимание. Това е причината за приятелските отношения между тях, както свидетелстват техните писма. Загрижен за еднообразието и реда на клира, Василий очертава чина на апостолската литургия, известна под неговото име. Василий е съставил много молитви, използвани в Църквата, от които най-известни са молитвите, които се четат с колене на вечернята след литургията в деня на Пресвета Троица. Богомъдрите творения на архиепископ Василий се радват на голяма слава в Църквата, от които особено „Беседи на шестия ден“, в които той е не само велик богослов, но и най-ученият човек на своето време в областта на естествените науки. Междувременно усилените трудове и скърби неусетно изтощават телесните сили на Василий и на 50-годишна възраст го потапят на смъртно легло. Умира на 1 януари 379 52 г. Свети Григорий Богослов е роден през 326 г. и е син на Григорий, който по-късно става епископ на Назианца, и Нона, жена с високи морални принципи. Още преди раждането му тя обещала да го посвети на Бога и положила всичките си усилия, за да наклони волята и сърцето му към служение на Господа: възпитанието, дадено му от майка му, светецът смятал за най-важно за себе си. С изключителни способности, той дълго време учи в училищата на Кесария в Палестина, където имаше богата библиотека, събрана от мъченика Памфил, в Александрия, където изучаваше произведенията на Ориген, и накрая в Атина, където особено се сближи с Василий Велики, с когото беше запознат малко по-рано и ценеше общението му по-полезно от най-висшето училище, което по това време се смяташе за Атина - „ око на Гърция“, „майка“. Платон и Демостен." Тук той видял Юлиан и оставил живия образ на този зъл и коварен враг на Църквата. След завръщането си в родината Григорий дълго време избягвал да заема обществена длъжност. Съзерцание, молитва, четене на Божието слово, писане на вдъхновени думи и песни и служене на възрастни родители бяха неговите дейности. Той прекарва известно време с приятеля си Василий в неговата пустиня и смята това време за най-щастливото в живота си. Баща му, който вече бил епископ, имайки нужда от помощник, го призовал от Василийската пустиня при Назианите и го ръкоположил за презвитер. Вече този ранг уплаши Григорий толкова много от висотата и тежестта на отговорностите, свързани с него, че той се оттегли за известно време в уединението на пустинята. След като успокои там безпокойството на духа си, той пое върху себе си това служение, утешаван от факта, че служейки на Бога, той помагаше на възрастния си родител в неговите трудове и грижи за стадото. Междувременно неговият приятел Василий вече бил достигнал високия сан на архиепископ. Желаейки да има предан и просветен помощник в управлението на обширна област, Василий предложил на Григорий длъжността главен протопрезвитер в неговата катедра, но Григорий отказал да приеме тази почетна и влиятелна длъжност. Известно време след това Григорий бил ръкоположен за епископ на град Сасима по тайно споразумение между архиепископ Василий и бащата на Григорий. Това посвещение беше изненада за Грегъри. Виждайки Божията воля в това, Григорий приел свещено ръкоположение, но отказал да приеме самата длъжност и като съуправител (викарий) продължил да служи на своя родител и на назианското паство. През 374 г. възрастният родител на Григорий умира; след него починала майка му. Григорий продължи известно време работата на баща си в управлението на Назианската църква, но претърпя тежка болест, след изцеление от която се оттегли в уединен манастир, където прекара около три години в пост и молитва. Голямата лампа обаче не можа да се скрие. Избран от православни епископи и миряни на престола на архиепископа в Константинопол, той пристига там през епохата на най-силното арианско владичество, когато те превземат всички църкви в столицата. Грегъри остана в къщата на приятелите си; Той превърнал една от стаите в храм, нарекъл я Анастасия (което означава „възкресение“), от увереност, че тук ще възкръсне православието, и започнал да проповядва. Арианите го обсипаха с присмех и проклятия, хвърляха го с камъни и му изпратиха тайни убийци; но хората разпознаха своя истински пастир и започнаха да се тълпят към амвона му, както желязото се вкопчва в магнит (по думите на Григорий). Със силното си слово, с примера на живота си и с пастирската си ревност Григорий побеждава враговете на Църквата и своите собствени. Накрая, след възцаряването на православния император Теодосий, арианите са изгонени от църквите на столицата. Когато македонската ерес била разкрита, Григорий се борил срещу нея и взел активно участие в работата на Втория вселенски събор. Извършил подвига си, Григорий се отказал от Константинополския престол, оттеглил се в родното си село Арзианс, близо до Назианс, и тук прекарал последните години от живота си в строги подвизи, умирайки през 389 г. За възвишените си творения Свети Григорий получава от Църквата титлата Богослов и Вселенски Учител, а за способността му да прониква с мисълта в най-дълбоките тайни на вярата и да изразява нейните неразбираеми истини с прозрачна яснота и строга точност, Църквата в един от своите песнопения го нарича крайния ум, тоест най-висшия. Свети Йоан Златоуст е роден през 347 г. и произхожда от знатно семейство. Загубил баща си в детството си, той бил грижливо отгледан от майка си Антуса, отлична жена и образцова християнка, а след това учил при известния езически оратор Либаний. Притежавайки блестящи таланти по природа, той внимателно ги развива чрез задълбочено и дълбоко образование (библейско в комбинация с класическо). Когато попитаха Ливаний кой би смятал за достоен наследник, той тъжно отговори: „Разбира се, Йоан, ако християните не ни го бяха отнели“, а за майка си каза: „Какви достойни жени имат тези християни!“ След като завършва образованието си, Джон заема длъжността адвокат и става известен с красноречието си; но скоро светският живот му омръзна. След като получи кръщението, според обичая от онова време, вече в годините на смелост, той искаше да се оттегли в пустинята и остана само по молба на майка си. Междувременно Мелетий, епископ на Антиохия, научава за необикновените таланти на Йоан и го записва сред духовниците. По това време Йоан усилено изучава Свещеното писание и други науки, свързани с богословието. След смъртта на майка си той изпълни отдавнашното си желание: живя четири години в усамотен манастир и две в пълно уединение, в една пещера. Здравословна криза го накара да се върне в Антиохия. Тук е ръкоположен за дякон, а след това и за свещеник. 12-те години свещеничество в Антиохия са най-щастливият период от живота му. Той неуморно проповядваше и много активно участваше в радостите и скърбите на антиохийското паство. Неговите проповеди често бяха прекъсвани от аплодисменти. Джон спря слушателите, като каза: "Какво имам във вашите аплодисменти? Коригирането на живота ми и обръщането към Бог е най-добрата похвала, която мога да получа от вас." Той стана особено известен с думите си по повод бедствията, които заплашваха антиохийците за събарянето на императорските статуи. Скоро в целия християнски свят славата на св. Йоан, подобно на Златоуст (името, дадено му от една проста жена публично в храма в пристъп на възторг от думите му), вече гърмеше. Затова, когато след смъртта на Нектарий, приемника на св. Григорий Богослов, катедрата на константинополския архиепископ се освободила, император Аркадий пожелал тя да бъде дадена на Златоуст. Първото време на неговото свещеничество беше много утешително за Йоан и той се посвети с цялото си усърдие на грижите за изкореняване на остатъците от арианството, помиряване на враждуващите епископи, коригиране на клира и цялото паство; но тази енергична дейност на великия светец повдигнала срещу него много врагове, начело на които открито стояла императрица Евдоксия, една изключително суетна и властолюбива жена. Евдоксия привлече на своя страна Александрийския архиепископ Теофил, около когото се обединиха всички недоволни от Йоан епископи. Тези епископи съставиха събор (в град Дуб, близо до Константинопол) и осъдиха Йоан на лишаване от престол и изгнание. „Църквата на Исус Христос не започна с мен и няма да свърши с мен“, каза Йоан на преданите си приятели и напусна столицата. Но същата нощ имаше земетресение и ударите му бяха особено чути в двореца. Изплашената Евдоксия помолила Златоуст да се върне възможно най-скоро. Минаха два месеца. Евдоксия отново се отдала на страстите и пороците си, а Йоан отново казал слово на изобличение. Този път Йоан е осъден задочно и изпратен в изгнание. Йоан живял около три години в арменския град Кукуза, след което бил изпратен по-нататък в Пиционт (на североизточния бряг на Черно море, в днешна Абхазия). В продължение на три месеца сурови воини водят светеца пеша през планините, както в жегата, така и в проливния дъжд. Изтощен до краен предел, светецът спрял в град Команах. Тук през нощта му се явил свети мъченик Василилиск (чиито мощи почивали в този град) и казал: „Не се обезсърчавайте, брате Йоан, утре ще бъдем заедно“. Йоан се причасти и почина мирно с думите: „Слава на Бога за всичко“. Това беше през 407 г. В многобройните си беседи и поучения (до 800 г.) Златоуст оставя тълкувания на много книги от Свещеното писание и се смята за най-добрият от неговите тълкатели. Той съставил реда на литургията, въвел шествия и някои други благочестиви обичаи в църковната употреба. Преди всичко той е известен с ревностната си грижа за разпространението на Църквата: между другото той изпраща проповедници на вярата у нас, при тогавашните скити, и се смята за един от нейните просветители. И в Западната църква през 4-ти век много светци и учители стават известни. Един особено известен е Свети Амвросий, архиепископ на Милано (340–397). Получил отлично възпитание, Амвросий скоро се издигнал и заел поста владетел на Лигурия. В Медиолан, или Милано, неговият главен град, се провеждат избори за епископ и се водят разгорещени дебати между православните и арианите. Амвросий се появи в църквата, за да възстанови реда, и изведнъж някакъв глас, сякаш детски, възкликна: „Амвросий е епископ“. Народът и самият император Валентиан видяха това като Божи избор. Напразно Амвросий, който тогава все още беше сред катехумените, се оправдаваше, дори тайно се оттегли от Милано; той бил принуден да се съгласи с желанието на всички, бил кръстен, бързо преминал през църковните степени и през 374 г. бил ръкоположен за епископ. Първото му действие след избирането му беше да раздаде имуществото си на бедните; след това той започна ревностно да изучава Свещеното Писание и произведенията на великите отци на Източната църква, за да допълни образованието си, а след това навлезе в полето на нови дейности и житейски борби. Свети Амвросий смело се бори срещу арианството, което беше силно покровителствано от императрица Юстина (в памет на победата над арианството той композира песента „Ние славим Бога на Тебе“), както и срещу останалите привърженици на езичеството. По негово настояване езическата титла pontifex maximus (т.е. върховен първосвещеник) е заличена от императорската титла, свещениците и храмовете са лишени от държавна подкрепа, така нареченият свещен огън на весталките е угасен и статуята на Победата е премахната от Сената. Свети Амвросий показа висок пример на архипастирска твърдост, когато реши да не допусне император Теодосий в храма след ужасния побой на въстаналите срещу него солунчани. „Човек, който е пролял толкова много кръв“, каза му Амброуз, „не може да бъде в храма на Бога на мира.“ Царят възрази: „И Давид съгреши, но не изгуби Божията милост.“ „Вие подражавахте на Давид в престъплението“, отговори Амвросий, „подражавате му в покаянието“ и му наложихте покаяние за помирение с Бога и Църквата. Последните години от живота си Амвросий прекарва в непрестанна молитва, в спокойно и радостно очакване на смъртта си. Блажени Йероним, наречен Стридонски (по месторождението си през 331 г. в град Стридон, на границата на Далмация и Панония), завършил старателното си домашно образование в Рим. Имайки голям успех в науките, той се увличал от разпръснатия живот на своите другари, но след като се покръстил, напълно се променил. Строгият пост, честата дълга молитва и изучаването на трудни източни езици (еврейски и халдейски) допринесоха за победата му над страстите. След това му се показа друга страст, загнездила се в сърцето му. Веднъж по време на болестта му се стори, че вече е умрял и се е явил на съда Божий. На въпроса на съдията за вярата, Йероним отговори, че е християнин. „Не“, каза му съдията, „ти си цицеронианец: където е съкровището ти, там ще бъде сърцето ти“. Оттогава Йероним губи интерес към произведенията на светската литература и се посвещава изцяло на изучаването на Библията и подвизите на самоумъртвяването. От произведенията на блажени Йероним латинският превод на Библията, известен като Vulgata versio, е особено забележителен. Умира през 420 г. Свети Августин, епископ на Хипон, е роден около половината на 4 век. Майка му Моника е пример за високи християнски добродетели. Подобно на Нона и Анфуса, тя се стараела да възпитава сина си в дух на вяра и благочестие; баща му, който беше сред катехумените и беше кръстен едва преди смъртта си, беше загрижен как да уреди по-изгодно своето положение в света. От детството Августин проявява удивителна умствена острота; но рано силни страсти също започнаха да се разкриват в душата му. Бащата се радваше на успехите на сина си, а майката скърбеше за пороците му: дни и нощи тя се молеше на Господ да обърне сина й, когото оплакваше като умрял. След различни приключения Августин е поканен в Милано да преподава красноречие. По това време Амвросий проповядвал в Милано и словото на светеца оказало силно влияние на Августин. В душата му започнала тежка борба: или святата вяра му се струвала единствен път към мир и блаженство, тогава старите му страсти започнали да бушуват в него с нова ярост. „Спаси ме, Господи, само не сега“, викаше понякога той от дълбините на душата си, в която имаше борба между любовта към Бога и изкушенията на света. Един от познатите на Августин му разказал за живота на Свети Антоний и други египетски пустинни жители, изцяло посветени на Бога. Августин почувства упреци от съвестта си. В емоционално вълнение той излезе в градината и даде пълен воля на сълзите си. „Докога, Господи, е гневът Ти против мен? - извика той, - забравете лъжите ми! Изведнъж се чу глас като на дете: „Вземи, прочети“. Лицето на Августин се промени, той започна да си спомня дали е имало детска игра, където тези думи се повтарят, но не помнеше нито една и накрая се досети, че гласът на Бога го вдъхновява да прочете книгата, която лежеше в ръцете му. Това бяха апостолските послания. След като разгърна книгата, Августин прочете с учудване: „Както през деня, нека се държим благоприлично, без да се отдаваме на пиршества и пиянство, нито на сладострастие и разврат, нито на кавги и завист; но се облечете с нашия Господ Иисус Христос и не обръщайте плътските грижи в страсти“ (Рим. 13:13-14). От този момент той решително се промени за неописуема радост на майка си: той прие кръщение от свети Амвросий, раздаде част от имуществото си на бедните, стана монах и прекара три години в пълна самота. След това бил свещеник в Ипон, придобил слава като велик проповедник и накрая достигнал до епископски сан, в който служил на Господа до края на живота си (430 г.). Обръщението на св. Августин е важно не само само по себе си, като едно от поучителните събития в човешкия живот, но и във връзка с последващото му служение. Той се бунтува с най-жива енергия срещу това, на което сам някога е служил, живеейки далеч от Бога. В известната си творба „За Божия град” той доказва непоследователността на езичеството и неизмеримото превъзходство на християнството над него; той се бори с манихеите и опровергава техните грешки; По-специално, блажени Августин е известен с енергичната си борба срещу пелагианската ерес. Като разкрива в своите писания как спасителната Божия сила действа при възстановяването на падналия човек, Августин допринася значително за разбирането на доктрината за благодатта; но, увлечен от спорове, той стигна до не съвсем правилното учение за предопределението. Според възгледа на Августин (по-късно възприет и разширен от Калвин), не всеки е спасен, защото Бог, според неразбираеми за нас закони, благоволи да избере едни за спасение и да остави други на произвола. В тази страст на Августин се крие обяснението защо неговите творения не се радват на такава слава в Православната църква, каквато заслужават по своите заслуги. А след IV век се появяват забележителни проповедници на истината и борци за правата вяра: на Запад папа Лъв I (?–461), папа Григорий Велики, или Двоеслов (ок. 540–604), на Изток Кирил Александрийски (?–444), Максим Изповедник (ок. 580–662) и особено Йоан Дамаскин. Йоан Дамаскин е роден в Дамаск през 676 г. от родители, известни както с древността на семейството, така и с християнското благочестие и е възпитан под ръководството на просветения монах Козма, когото баща му намира сред пленниците, докарани за продажба на пазара. Благодарение на отличното си възпитание, блестящите способности и благородството на семейството, Джон бързо се издигна до върха и зае поста първи министър на халифа на Дамаск. Докато управлява Дамаск, Йоан същевременно ревностно се труди за благото на Църквата, защитавайки я от различни врагове със силата на силата и словото. По повод на иконоборческите спорове, започнали в Константинопол, той пише няколко писма до тамошните християни, в които със сила и красноречие защитава древния догмат за иконопочитанието. Император Лъв Исавриец, за да отмъсти на Йоан, наредил на своя писар да проучи почерка му. Тогава от името на Йоан е съставено фалшиво писмо до императора, в което Йоан уж изразява готовността си да предаде своя владетел и да даде Дамаск на гърците и е изпратено на халифа, който повярва на клеветата и заповяда да отсекат дясната ръка на Йоан. По сълзливата молитва на Йоан пред иконата на Божията Майка, с Нейната чудна помощ, тази отсечена ръка израснала отново на ставата си. Паметник на това велико чудо е химнът, съставен от свети Йоан Дамаскин в прослава на Богородица: „В Тебе, Благодатни, се радва всяка твар“. След това Йоан не пожелал повече да остане в Дамаск и се оттеглил в палестинската лавра на Свети Сава Освещени. Освен с ревностната си защита на иконопочитанието, свети Йоан Дамаскин е известен като богослов (написал първото систематично изложение на православната вяра) и особено като песнопец. Съставил канони за Свети Великден, Коледа и други велики празници, догмати в чест на Богородица и установил църковно пеене на осем гласа. Умира около 780 г. - „Твоята дума е гръм, а животът ти е светкавица. „Ти дишаше за малцина на земята, но всичко си донесъл и го дарил на Христа – душа, тяло, слово и ръце, о, Велики, велика слава Христова, опора на свещениците, опора на истината.“ „Ти сам ни показа и живота, равен на учението, и учението, равно на живота“ (слова на Григорий Богослов за Василий Велики. Съчинения, том V, стр. 382–384). Може да се интересувате от: