24. Последняя борьба язычества с христианством в Римской империи и окончательное торжество христианства над язычеством

Упркос добрим мерама цара Константина у корист Цркве, паганство је још увек било јако у Римском царству. Константинови синови – Константин ИИ, Констанције и Констанције нису имали његов такт и вештину у управљању царством и иритирали су паганску странку. Пагани су успели да се припреме за борбу против хришћанства и нашли су оружје и вођу у личности цара Јулијана. Јулијан је син Јулија Константа, брата Константина Великог. Бочне лозе краљевске породице нису уживале наклоност војске, која је после Константинове смрти изјавила да царством треба да управљају само његови директни наследници. Након тога, Јулијанов отац и неки рођаци су убијени, ако не уз сагласност, онда не без знања цара Констанција. Јулијан и његов брат Гал пребачени су на осамљено имање у близини Цесприје Кападокијске. У овој мрачној причи о Јулијановом детињству лежи први разлог његове несклоности хришћанима. Васпитање у самоћи, далеко од двора, предодређено за свештенство (са циљем да закрчи пут ка престолу), и штетни утицај аријанских учитеља ојачали су ово непријатељско расположење код Јулијана. Паганска партија је приметила оружје које је себи погодно, ступила је с њим у тајне односе и успела да распали искру непријатељства у пламен. Покушали су да му открију митове паганства у најатрактивнијем облику и, подстичући његов понос, уверавали су га да је позван од богова да врати снагу и сјај древној религији. Потом је Јулијан враћен на двор са титулом цезара и дозвољено му је да настави школовање у Никомедији и Атини. Овде се отворила потпуна прилика паганским реторичарима и софистима да делују на Јулијана у правцу који су желели. Већ одан свим срцем паганству, Јулијан је, међутим, морао да буде лукав и да се претвара да не би побудио сумњу Констанција, а то је још више распламсало његову мржњу према хришћанству. Јулијан се 361. године, командујући трупама у Галији, побунио против Констанција, заузео престо и отворено се прогласио паганом. Цар Јулијан је имао изузетне способности, истицао се као храбар командант, неуморан у свом послу, и могао је бити добар владар да га непријатељство према хришћанима није понело. Ово непријатељство је покварило његов карактер и навело га да се понаша непромишљено. Под имагинарном савесношћу крио је бездушну превару, под разметљивом толеранцијом - дубоко скривену злобу. На почетку своје владавине Јулијан је позвао из тамнице православне епископе које је аријанац Констанције протерао, а аријанске епископе оставио на њиховим местима. Дајући обема слободу деловања, надао се да ће хришћанство пасти усред борбе и свађа. Он је забранио тумачење античких песника и филозофа у хришћанским школама под изговором да би то вређало богове опеване и слављене у својим делима; увео у трупе транспаренте са ликовима богова и разне паганске церемоније; наредио да се крв жртвована идолима пошкропи по намирницама које се продају на пијацама; забранио верницима да се називају хришћанима и, да би их понизио, дао им ново име „Галилејци“. Истовремено, он је од хришћана преузео многе обичаје и настојао да их унесе у паганизам, на пример, наредио је свештеницима да објасне народу митове, оснивао домове и друге добротворне установе при храмовима, одликовао свештенике почастима и захтевао од њих строг живот. Од ових подмуклих средстава Јулијан је мало-помало прешао на очигледне мере насиља: наредио је да хришћани врате паганима места где су стајали храмови, и о њиховом трошку обновио је ове храмове; лишио хришћане положаја и имања; у споровима и парницама између хришћана и незнабожаца ови су увек били у праву. Да би увредио хришћанска осећања, Јулијан је Јеврејима дао дозволу и средства за обнову храма у Јерусалиму. Коначно, осмисливши поход на Персију, најавио је да ће, ако му богови дају победу, уништити хришћанство. Хришћани су са ужасом ишчекивали повратак времена Нерона, Деција и Диоклецијана. Међутим, сви Јулијанови напори да обнови паганство били су неуспешни. Свештеници нису испунили Јулијанове захтеве, а уместо њих он је сам морао да држи беседе. Хришћани су чврсто поднели Јулијанове увреде и тлачења и покушали да осујети његове подмукле планове. Најзад, сила Божија се јасно показала у одбрани и заштити свете вере. По сведочењу не само хришћанских, већ и паганских писаца, земљотрес и облаци ватре који су избили из земље приморали су да се обустави обнова Јерусалимског храма, коју је започео Јулијан. Чак је и оно камење које је сачувано у дубини земље из некадашњег храма бачено, тако да овде у пуном смислу није остао камен на другом. И сам непријатељ хришћанства морао је да призна своју немоћ, али се није покајао због своје злобе. У бици са Персијанцима, Јулијана је погодила непријатељска стрела. Исцрпљен од самртне муке, он је горко узвикнуо: „Победио си ме, Галилејне! Јулијанови наследници су већ били сагласни око успостављања хришћанства широм царства. За време цара Валентинијана, који је владао западном половином царства (364–375), паганство се већ називало вером сељана. Његов син Грацијан (375–383), на инсистирање Светог Амвросија, епископа Миланског, дао је оставку на титулу врховног понтифика, коју су још држали римски цареви, наредио да се статуа Викторије (победе) уклони из Сената, лишио паганске свештенике државне подршке, укинуо њихове привилегије и тако укинуо огњене привилегије. На истоку је цар Теодосије И (379–395) рушио паганске храмове (између осталих и Сераписов храм у Александрији, са паганима који су чекали крај века) и донео закон којим је идолопоклонство постало једно од најтежих кривичних дела (упоредо са лизингом). Паганизам се, међутим, још увек понегде угнездио и нашао подршку у атинској школи неоплатониста. Цар Јустинијан (527–566) затворио је ову школу и тиме задао последњи ударац паганству у Римском царству. Можда ће вас занимати: