24. Последняя борьба язычества с христианством в Римской империи и окончательное торжество христианства над язычеством

Pomimo dobrych kroków cesarza Konstantyna na rzecz Kościoła, pogaństwo w Cesarstwie Rzymskim było nadal silne. Synowie Konstantyna – Konstantyn II, Konstancjusz i Konstancjusz nie posiadali jego taktu i umiejętności w rządzeniu imperium i drażnili stronę pogańską. Poganie zdołali przygotować się do walki z chrześcijaństwem i w osobie cesarza Juliana znaleźli sobie broń i przywódcę. Julian jest synem Juliusza Konstantego, bratem Konstantyna Wielkiego. Boczne linie rodziny królewskiej nie cieszyły się przychylnością armii, która po śmierci Konstantyna oświadczyła, że ​​imperium powinni rządzić wyłącznie jego bezpośredni spadkobiercy. Następnie zamordowano ojca Juliana i część jego bliskich, jeśli nie za zgodą, to nie bez wiedzy cesarza Konstancjusza. Julian i jego brat Gall zostali przeniesieni do odosobnionej posiadłości niedaleko Caespria w Kapadocji. W tej mrocznej historii dzieciństwa Juliana kryje się pierwszy powód jego niechęci do chrześcijan. Wychowanie w samotności, z dala od dworu, przeznaczonej dla duchowieństwa (w celu zablokowania drogi do tronu), a także szkodliwy wpływ nauczycieli ariańskich, wzmocniły to wrogie usposobienie Juliana. Partia pogańska zauważyła wygodną dla siebie broń, nawiązała z nią tajne stosunki i zdołała rozpalić iskrę wrogości w płomieniu. Próbowali odsłonić mu mity pogaństwa w jak najbardziej atrakcyjnej formie i podburzając jego dumę, zapewniali go, że zostali wezwani przez bogów, aby przywrócić siłę i blask starożytnej religii. Następnie Julian powrócił na dwór z tytułem Cezara i pozwolono mu kontynuować naukę w Nikomedii i Atenach. Tutaj przed pogańskimi retorami i sofistami otworzyła się całkowita szansa na posunięcie Juliana w pożądanym kierunku. Julian, już oddany całym sercem pogaństwu, musiał jednak wykazać się przebiegłością i udawać, aby nie wzbudzić podejrzeń Konstancjusza, co jeszcze bardziej zaogniło jego nienawiść do chrześcijaństwa. W 361 roku Julian, dowodzący wojskami w Galii, zbuntował się przeciwko Konstancjuszowi, objął tron ​​​​i otwarcie ogłosił się poganinem. Cesarz Julian odznaczał się niezwykłymi zdolnościami, wyróżniał się jako dowódca odważny, niestrudzony w swojej pracy i mógłby być dobrym władcą, gdyby nie porywała go wrogość wobec chrześcijan. Ta wrogość zepsuła jego charakter i skłoniła go do lekkomyślnego działania. Pod wyimaginowaną sumiennością ukrywał bezduszne oszustwo, pod ostentacyjną tolerancją – głęboko ukrytą złośliwość. Julian na początku swego panowania wezwał biskupów prawosławnych wygnanych przez ariańskiego Konstancjusza z więzienia, a biskupów ariańskich pozostawił na ich miejscach. Dając obojgu swobodę działania, miał nadzieję, że chrześcijaństwo upadnie pośród walki i konfliktów. Zakazał wyjaśniania starożytnych poetów i filozofów w szkołach chrześcijańskich pod pretekstem, że obraża to bogów, o których śpiewa się i wychwala w ich dziełach; wprowadzono do wojska sztandary z wizerunkami bogów i różnymi pogańskimi ceremoniami; nakazał, aby krwią składaną w ofierze bożkom kropiono żywność sprzedawaną na rynkach; zakazał nazywania wierzących chrześcijanami i dla ich upokorzenia nadał im nowe imię „Galilejczycy”. Jednocześnie przejmował od chrześcijan wiele zwyczajów i starał się zaszczepić je w pogaństwie, np. nakazywał kapłanom wyjaśniać ludowi mity, zakładał przy cerkwiach hospicja i inne instytucje charytatywne, odznaczał kapłanów honorami i żądał od nich surowego życia. Od tych podstępnych środków Julian stopniowo przeszedł do oczywistych środków przemocy: nakazał chrześcijanom zwrócić poganom miejsca, w których stały cerkwie, i na ich koszt przywrócił te cerkwie; pozbawili chrześcijan stanowisk i majątków; w sporach i sporach między chrześcijanami a poganami ci drudzy zawsze mieli rację. Chcąc obrazić uczucia chrześcijańskie, Julian udzielił Żydom pozwolenia i środków na odbudowę świątyni jerozolimskiej. Wreszcie, wymyślając kampanię w Persji, ogłosił, że jeśli bogowie dadzą mu zwycięstwo, zniszczy chrześcijaństwo. Chrześcijanie z przerażeniem oczekiwali powrotu czasów Nerona, Decjusza i Dioklecjana. Jednak wszystkie wysiłki Juliana mające na celu przywrócenie pogaństwa zakończyły się niepowodzeniem. Księża nie spełnili żądań Juliana i zamiast nich on sam musiał wygłaszać kazania. Chrześcijanie stanowczo znosili obelgi i ucisk Juliana i próbowali pokrzyżować jego podstępne plany. Wreszcie wyraźnie objawiła się moc Boża w obronie i ochronie świętej wiary. Według zeznań pisarzy nie tylko chrześcijańskich, ale także pogańskich, trzęsienie ziemi i buchające z ziemi chmury ognia zmusiły do ​​przerwania rozpoczętej przez Juliana odbudowy świątyni jerozolimskiej. Wyrzucono nawet te kamienie, które zachowały się w głębi ziemi z dawnej cerkwi, tak że w pełnym tego słowa znaczeniu nie pozostał tu kamień na kamieniu. Sam wróg chrześcijaństwa musiał przyznać się do swojej bezsilności, ale nie żałował swojej złośliwości. W bitwie z Persami strzała wroga trafiła Juliana. Wyczerpany w obliczu śmierci, zawołał z goryczą: „Pokonałeś mnie, Galilejczyku!” Następcy Juliana byli już zgodni co do ustanowienia chrześcijaństwa w całym imperium. Za panowania cesarza Walentyniana, który rządził zachodnią częścią imperium (364–375), pogaństwo nazywano już wiarą mieszkańców wsi. Jego syn Gracjan (375–383) za namową św. Ambrożego, biskupa Mediolanu, zrzekł się tytułu najwyższego papieża, który nadal sprawowali cesarze rzymscy, nakazał usunięcie z Senatu pomnika Wiktorii (zwycięstwa), pozbawił pogańskich księży wsparcia państwa, zniósł ich przywileje i ugasił tzw. sakralny ogień westalek. Na wschodzie cesarz Teodozjusz I (379–395) zniszczył pogańskie świątynie (m.in. cerkiew Serapisa w Aleksandrii, w której poganie czekali na koniec stulecia) i wydał prawo, które uczyniło bałwochwalstwo jednym z najpoważniejszych przestępstw (na równi z bluźnierstwem). Pogaństwo jednak nadal w niektórych miejscach zagnieżdżało się i znajdowało wsparcie w ateńskiej szkole neoplatoników. Cesarz Justynian (527–566) zamknął tę szkołę i tym samym zadał ostateczny cios pogaństwu w Cesarstwie Rzymskim. Może zainteresuje Cię: