24. Последняя борьба язычества с христианством в Римской империи и окончательное торжество христианства над язычеством

Παρά τα καλά μέτρα του αυτοκράτορα Κωνσταντίνου υπέρ της Εκκλησίας, ο παγανισμός ήταν ακόμα ισχυρός στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Οι γιοι του Κωνσταντίνου - Κωνσταντίνος Β', Κωνστάντιος και Κωνστάντιος δεν είχαν το τακτ και την επιδεξιότητα του στη διακυβέρνηση της αυτοκρατορίας και εξόργισε το ειδωλολατρικό κόμμα. Οι ειδωλολάτρες κατάφεραν να προετοιμαστούν για τον αγώνα κατά του Χριστιανισμού και βρέθηκαν όπλο και αρχηγός στο πρόσωπο του αυτοκράτορα Ιουλιανού. Ο Ιουλιανός είναι γιος του Julius Constant, αδελφού του Μεγάλου Κωνσταντίνου. Οι πλευρικές γραμμές της βασιλικής οικογένειας δεν απολάμβαναν την εύνοια του στρατού, ο οποίος, μετά το θάνατο του Κωνσταντίνου, δήλωσε ότι η αυτοκρατορία έπρεπε να διοικείται μόνο από τους άμεσους κληρονόμους του. Στη συνέχεια, ο πατέρας του Ιουλιανού και κάποιοι συγγενείς του σκοτώθηκαν, αν όχι με τη συγκατάθεση, τότε όχι εν αγνοία του αυτοκράτορα Κωνστάντιου. Ο Ιουλιανός και ο αδελφός του Γκαλ μεταφέρθηκαν σε ένα απομονωμένο κτήμα κοντά στην Καισπρία της Καππαδοκίας. Σε αυτή τη σκοτεινή ιστορία της παιδικής ηλικίας του Τζούλιαν βρίσκεται ο πρώτος λόγος για την αντιπάθειά του προς τους Χριστιανούς. Η ανατροφή στη μοναξιά, μακριά από την αυλή, που προοριζόταν για έναν κλήρο (με στόχο να εμποδίσει το δρόμο προς το θρόνο) και η επιζήμια επιρροή των αρειανών δασκάλων ενίσχυσαν αυτήν την εχθρική διάθεση στον Ιουλιανό. Το ειδωλολατρικό κόμμα παρατήρησε ένα όπλο που ήταν βολικό για τον εαυτό του, συνήψε μυστικές σχέσεις μαζί του και κατάφερε να ανάψει τη σπίθα της εχθρότητας σε φλόγα. Προσπάθησαν να του αποκαλύψουν τους μύθους του παγανισμού με την πιο ελκυστική μορφή και, υποκινώντας την περηφάνια του, τον διαβεβαίωσαν ότι κλήθηκε από τους θεούς να επιστρέψει δύναμη και λάμψη στην αρχαία θρησκεία. Στη συνέχεια, ο Ιουλιανός επέστρεψε στην αυλή με τον τίτλο του Καίσαρα και του επετράπη να συνεχίσει την εκπαίδευσή του στη Νικομήδεια και στην Αθήνα. Εδώ, άνοιξε μια πλήρης ευκαιρία στους ειδωλολάτρες ρήτορες και σοφιστές να ενεργήσουν στον Ιουλιανό προς την κατεύθυνση που επιθυμούσαν. Ήδη αφοσιωμένος με όλη του την καρδιά στον παγανισμό, ο Ιουλιανός, ωστόσο, έπρεπε να είναι πονηρός και να προσποιείται για να μην κινήσει τις υποψίες του Κωνστάντιου, και αυτό φούντωσε περαιτέρω το μίσος του για τον Χριστιανισμό. Το 361, ο Ιουλιανός, που διοικούσε τα στρατεύματα στη Γαλατία, επαναστάτησε κατά του Κωνστάντιου, κατέλαβε τον θρόνο και δήλωσε ανοιχτά ειδωλολάτρης. Ο αυτοκράτορας Ιουλιανός είχε αξιοσημείωτες ικανότητες, διακρινόταν ως γενναίος διοικητής, ακούραστος στο έργο του και θα μπορούσε να ήταν καλός ηγεμόνας αν δεν τον είχε παρασύρει η εχθρότητα προς τους χριστιανούς. Αυτή η έχθρα του χάλασε τον χαρακτήρα και τον οδήγησε να ενεργήσει απερίσκεπτα. Κάτω από τη φανταστική ευσυνειδησία έκρυβε άκαρδο δόλο, κάτω από επιδεικτική ανοχή - βαθιά κρυμμένη κακία. Στην αρχή της βασιλείας του, ο Ιουλιανός κάλεσε από τη φυλακή τους ορθόδοξους επισκόπους που εξόρισε ο Αρειανός Κωνστάντιος και άφησε τους Αρειανούς επισκόπους στη θέση τους. Δίνοντας και τα δύο ελευθερία δράσης, ήλπιζε ότι ο Χριστιανισμός θα έπεφτε μέσα στον αγώνα και τις διαμάχες. Απαγόρευσε την εξήγηση των αρχαίων ποιητών και φιλοσόφων στα χριστιανικά σχολεία με το πρόσχημα ότι αυτό θα προσέβαλλε τους θεούς που τραγουδιούνται και δοξάζονται στα έργα τους. εισήγαγε πανό με εικόνες θεών και διάφορες ειδωλολατρικές τελετές στα στρατεύματα. διέταξε να ραντιστεί το αίμα που θυσιάστηκε στα είδωλα σε τρόφιμα που πωλούνταν στις αγορές. απαγόρευσε στους πιστούς να αποκαλούνται χριστιανοί και, για να τους ταπεινώσει, τους έδωσε ένα νέο όνομα «Γαλιλαίοι». Ταυτόχρονα, υιοθέτησε πολλά έθιμα από τους χριστιανούς και προσπάθησε να τα εμφυσήσει στον παγανισμό, για παράδειγμα, διέταξε τους ιερείς να εξηγούν μύθους στον λαό, ίδρυσε ξενώνες και άλλα φιλανθρωπικά ιδρύματα στους ναούς, διέκρινε τους ιερείς με τιμές και απαίτησε αυστηρή ζωή από αυτούς. Από αυτά τα ύπουλα μέσα, ο Ιουλιανός προχώρησε σιγά σιγά σε προφανή μέτρα βίας: διέταξε να επιστρέψουν οι Χριστιανοί στους ειδωλολάτρες τα μέρη όπου βρίσκονταν οι ναοί, και με έξοδα τους αναστήλωσε αυτούς τους ναούς. στέρησε τους χριστιανούς θέσεις και κτήματα. σε διαμάχες και αντιδικίες μεταξύ χριστιανών και ειδωλολατρών, οι τελευταίοι είχαν πάντα δίκιο. Για να προσβάλει τα χριστιανικά αισθήματα, ο Ιουλιανός έδωσε στους Εβραίους την άδεια και τα μέσα να ανοικοδομήσουν τον ναό στην Ιερουσαλήμ. Τελικά, έχοντας συλλάβει μια εκστρατεία στην Περσία, ανακοίνωσε ότι αν οι θεοί του έδιναν τη νίκη, θα κατέστρεφε τον Χριστιανισμό. Οι χριστιανοί περίμεναν με τρόμο την επιστροφή των χρόνων του Νέρωνα, του Δεκίου και του Διοκλητιανού. Ωστόσο, όλες οι προσπάθειες του Ιουλιανού να αποκαταστήσει τον παγανισμό ήταν ανεπιτυχείς. Οι ιερείς δεν εκπλήρωσαν τις απαιτήσεις του Ιουλιανού και αντί γι' αυτούς έπρεπε ο ίδιος να κηρύξει κηρύγματα. Οι Χριστιανοί υπέμειναν σταθερά τις προσβολές και την καταπίεση του Ιουλιανού και προσπάθησαν να ματαιώσουν τα ύπουλα σχέδιά του. Τέλος, η δύναμη του Θεού αποκαλύφθηκε ξεκάθαρα σε υπεράσπιση και προστασία της αγίας πίστης. Σύμφωνα με τη μαρτυρία όχι μόνο χριστιανών, αλλά και ειδωλολατρών συγγραφέων, ένας σεισμός και σύννεφα φωτιάς που έσκασαν από το έδαφος ανάγκασαν την αποκατάσταση του ναού της Ιερουσαλήμ, που ξεκίνησε ο Ιουλιανός, να σταματήσει. Ακόμα και εκείνες οι πέτρες που σώζονταν στα βάθη της γης από τον πρώην ναό πετάχτηκαν, ώστε με την πλήρη έννοια να μην έμεινε εδώ μια πέτρα πάνω στην άλλη. Ο ίδιος ο εχθρός του Χριστιανισμού έπρεπε να παραδεχτεί την ανικανότητά του, αλλά δεν μετανόησε για την κακία του. Στη μάχη με τους Πέρσες, εχθρικό βέλος χτύπησε τον Ιουλιανό. Εξουθενωμένος στη δίνη του θανάτου, αναφώνησε με πικρία: «Με νίκησες, Γαλιλαίο!» Οι διάδοχοι του Ιουλιανού συμφωνούσαν ήδη για την εγκαθίδρυση του Χριστιανισμού σε ολόκληρη την αυτοκρατορία. Υπό τον αυτοκράτορα Βαλεντινιανό, που κυβέρνησε το δυτικό μισό της αυτοκρατορίας (364–375), ο παγανισμός ονομαζόταν ήδη πίστη των χωρικών. Ο γιος του Γρατιανός (375–383), μετά από επιμονή του Αγίου Αμβροσίου, Επισκόπου Μιλάνου, παραιτήθηκε από τον τίτλο του ανώτατου ποντίφικα, τον οποίο εξακολουθούσαν να κατείχαν οι Ρωμαίοι αυτοκράτορες, διέταξε να αφαιρεθεί το άγαλμα της Βικτώριας (νίκη) από τη Γερουσία, στέρησε τους ειδωλολάτρες ιερείς από την κρατική υποστήριξη, κατήργησε τους βεστάλλους τους προνομιούχους. Στα ανατολικά, ο αυτοκράτορας Θεοδόσιος Α' (379–395) κατέστρεψε ειδωλολατρικούς ναούς (μεταξύ άλλων, τον ναό του Σέραπις στην Αλεξάνδρεια, με τους ειδωλολάτρες να περιμένουν το τέλος του αιώνα) και εξέδωσε νόμο που έκανε την ειδωλολατρία ένα από τα πιο σοβαρά ποινικά αδικήματα (στο ίδιο επίπεδο). Ο ειδωλολατρισμός, όμως, φώλιαζε ακόμα σε ορισμένα σημεία και βρήκε υποστήριξη στην αθηναϊκή σχολή των νεοπλατωνικών. Ο αυτοκράτορας Ιουστινιανός (527–566) έκλεισε αυτό το σχολείο και έτσι έδωσε το τελειωτικό χτύπημα στον παγανισμό στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: