24. Последняя борьба язычества с христианством в Римской империи и окончательное торжество христианства над язычеством

Trotz der guten Maßnahmen Kaiser Konstantins zugunsten der Kirche war das Heidentum im Römischen Reich immer noch stark verbreitet. Den Söhnen Konstantins – Konstantin II., Constantius und Constantius – fehlte sein Taktgefühl und seine Fähigkeit, das Reich zu regieren, und sie verärgerten die heidnische Partei. Den Heiden gelang es, sich auf den Kampf gegen das Christentum vorzubereiten, und sie fanden in der Person von Kaiser Julian eine Waffe und einen Anführer. Julian ist der Sohn von Julius Constant, dem Bruder von Konstantin dem Großen. Die Seitenlinien der königlichen Familie genossen nicht die Gunst der Armee, die nach dem Tod Konstantins erklärte, dass das Reich nur von seinen direkten Erben regiert werden dürfe. Anschließend wurden Julians Vater und einige Verwandte getötet, wenn nicht mit Zustimmung, dann nicht ohne Wissen von Kaiser Constantius. Julian und sein Bruder Gall wurden auf ein abgelegenes Anwesen in der Nähe von Caespria in Kappadokien gebracht. In dieser dunklen Geschichte aus Julians Kindheit liegt der erste Grund für seine Abneigung gegenüber Christen. Die Erziehung in Einsamkeit, fernab vom Hof, für einen Geistlichen bestimmt (mit dem Ziel, den Weg zum Thron zu versperren), und der schädliche Einfluss arianischer Lehrer verstärkten diese feindselige Gesinnung in Julian. Die heidnische Partei bemerkte eine für sie geeignete Waffe, ging mit ihr geheime Beziehungen ein und schaffte es, den Funken der Feindseligkeit in Flammen zu entfachen. Sie versuchten, ihm die Mythen des Heidentums in der attraktivsten Form zu offenbaren, und versicherten ihm, indem sie seinen Stolz weckten, dass er von den Göttern berufen sei, der alten Religion Kraft und Glanz zurückzugeben. Anschließend wurde Julian mit dem Titel Caesar an den Hof zurückgebracht und durfte seine Ausbildung in Nikomedia und Athen fortsetzen. Hier eröffnete sich für heidnische Rhetoriker und Sophisten eine völlige Gelegenheit, auf Julian in die von ihnen gewünschte Richtung einzuwirken. Julian, der sich bereits mit ganzem Herzen dem Heidentum verschrieben hatte, musste jedoch schlau sein und so tun, als würde er nicht den Verdacht von Constantius erregen, was seinen Hass auf das Christentum noch weiter schürte. Im Jahr 361 rebellierte Julian, der Truppenführer in Gallien, gegen Constantius, bestieg den Thron und erklärte sich offen zum Heiden. Kaiser Julian verfügte über bemerkenswerte Fähigkeiten, zeichnete sich als tapferer Feldherr aus, war unermüdlich in seiner Arbeit und hätte ein guter Herrscher sein können, wenn er nicht von der Feindseligkeit gegenüber Christen mitgerissen worden wäre. Diese Feindschaft verdarb seinen Charakter und führte dazu, dass er rücksichtslos handelte. Unter eingebildeter Gewissenhaftigkeit verbarg er herzlose Täuschung, unter demonstrativer Toleranz – tief verborgene Bosheit. Zu Beginn seiner Herrschaft berief Julian die vom arianischen Constantius verbannten orthodoxen Bischöfe aus dem Gefängnis und ließ die arianischen Bischöfe an ihrer Stelle. Indem er beiden Handlungsfreiheit gewährte, hoffte er, dass das Christentum inmitten von Kampf und Streit untergehen würde. Er verbot die Erklärung antiker Dichter und Philosophen in christlichen Schulen unter dem Vorwand, dass dies die in ihren Werken besungenen und verherrlichten Götter beleidigen würde; führte Banner mit Götterbildern und verschiedenen heidnischen Zeremonien in die Truppen ein; befahl, dass das den Götzen geopferte Blut auf die auf den Märkten verkauften Lebensmittel gesprengt werden sollte; verbot den Gläubigen, sich Christen zu nennen, und gab ihnen, um sie zu demütigen, den neuen Namen „Galiläer“. Gleichzeitig übernahm er viele Bräuche von Christen und versuchte, sie dem Heidentum zu vermitteln, zum Beispiel befahl er den Priestern, dem Volk Mythen zu erklären, richtete Hospize und andere Wohltätigkeitseinrichtungen an den Kirchen ein, zeichnete die Priester mit Ehren aus und forderte von ihnen ein strenges Leben. Von diesen heimtückischen Mitteln ging Julian nach und nach zu offensichtlichen Gewaltmaßnahmen über: Er befahl den Christen, den Heiden die Orte zurückzugeben, an denen die Kirche standen, und auf ihre Kosten restaurierte er diese Kirche; Christen wurden ihrer Ämter und Besitztümer beraubt; Bei Streitigkeiten und Rechtsstreitigkeiten zwischen Christen und Heiden hatten letztere immer Recht. Um christliche Gefühle zu verletzen, gab Julian den Juden die Erlaubnis und Mittel, den Tempel in Jerusalem wieder aufzubauen. Nachdem er schließlich einen Feldzug in Persien geplant hatte, kündigte er an, dass er das Christentum zerstören würde, wenn die Götter ihm den Sieg gäben. Mit Entsetzen erwarteten die Christen die Rückkehr der Zeiten von Nero, Decius und Diokletian. Alle Bemühungen Julians, das Heidentum wiederherzustellen, blieben jedoch erfolglos. Die Priester erfüllten Julians Forderungen nicht und stattdessen musste er selbst Predigten halten. Die Christen ertrugen Julians Beleidigungen und Unterdrückung standhaft und versuchten, seine heimtückischen Pläne zu vereiteln. Schließlich wurde die Macht Gottes in der Verteidigung und dem Schutz des heiligen Glaubens deutlich offenbart. Nach Aussage nicht nur christlicher, sondern auch heidnischer Schriftsteller zwangen ein Erdbeben und aus dem Boden aufbrechende Feuerwolken den Stopp der von Julian begonnenen Restaurierung des Jerusalemer Tempels. Sogar die Steine, die in den Tiefen der Erde vom ehemaligen Kirche erhalten geblieben waren, wurden weggeworfen, so dass hier im wahrsten Sinne des Wortes kein Stein auf dem anderen übrig blieb. Der Feind des Christentums selbst musste seine Ohnmacht eingestehen, bereute seine Bosheit jedoch nicht. Im Kampf mit den Persern traf Julian ein feindlicher Pfeil. Erschöpft im Todeskampf rief er bitter aus: „Du hast mich besiegt, Galiläer!“ Julians Nachfolger waren sich bereits einig, das Christentum im gesamten Reich zu etablieren. Unter Kaiser Valentinian, der die westliche Hälfte des Reiches regierte (364–375), wurde das Heidentum bereits als Glaube der Dorfbewohner bezeichnet. Sein Sohn Gratian (375–383) verzichtete auf Drängen des heiligen Ambrosius, des Bischofs von Mailand, auf den Titel des obersten Papstes, den die römischen Kaiser noch innehatten, ordnete die Entfernung der Victoria-Statue (Sieg) aus dem Senat an, entzog den heidnischen Priestern die staatliche Unterstützung, schaffte ihre Privilegien ab und löschte das sogenannte heilige Feuer der Vestalinnen. Im Osten zerstörte Kaiser Theodosius I. (379–395) heidnische Tempel (unter anderem den Serapis-Tempel in Alexandria, wo die Heiden auf das Ende des Jahrhunderts warteten) und erließ ein Gesetz, das Götzendienst zu einer der schwersten Straftaten machte (gleichbedeutend mit Beleidigung). Das Heidentum war jedoch noch immer an manchen Orten verankert und fand in der athenischen Schule der Neuplatoniker Unterstützung. Kaiser Justinian (527–566) schloss diese Schule und versetzte damit dem Heidentum im Römischen Reich den endgültigen Schlag. Sie könnten interessiert sein an: