24. Последняя борьба язычества с христианством в Римской империи и окончательное торжество христианства над язычеством

Въпреки добрите мерки на император Константин в полза на Църквата, езичеството все още е силно в Римската империя. Синовете на Константин – Константин II, Констанций и Констанций нямат неговия такт и умения в управлението на империята и дразнят езическата партия. Езичниците успяват да се подготвят за борба с християнството и намират оръжие и водач в лицето на император Юлиан. Юлиан е син на Юлий Констант, брат на Константин Велики. Страничните линии на кралското семейство не се радват на благосклонността на армията, която след смъртта на Константин обявява, че империята трябва да се управлява само от неговите преки наследници. Впоследствие бащата на Юлиан и някои роднини са убити, ако не със съгласието, то не без знанието на император Констанций. Юлиан и брат му Гал били преместени в уединено имение близо до Цесприя от Кападокия. В тази мрачна история от детството на Джулиан се крие първата причина за неговата неприязън към християните. Възпитанието в самота, далеч от двора, предназначено за духовенство (с цел да блокира пътя към трона), както и вредното влияние на арианските учители засилиха това враждебно настроение у Юлиан. Езическата партия забеляза удобно за себе си оръжие, влезе в тайна връзка с него и успя да разпали искрата на враждебността в пламък. Те се опитаха да му разкрият митовете на езичеството в най-привлекателна форма и, разпалвайки гордостта му, го увериха, че е призован от боговете да върне силата и блясъка на древната религия. Впоследствие Юлиан е върнат в двора с титлата Цезар и му е позволено да продължи образованието си в Никомедия и Атина. Тук се отваря пълна възможност за езическите реторици и софисти да действат спрямо Юлиан в желаната от тях посока. Вече отдаден с цялото си сърце на езичеството, Юлиан обаче трябвало да хитрува и да се преструва, за да не събуди подозренията на Констанций, а това още повече разпалило омразата му към християнството. През 361 г. Юлиан, командващ войски в Галия, се разбунтува срещу Констанций, завзема трона и открито се обявява за езичник. Император Юлиан притежавал забележителни способности, отличавал се като смел военачалник, неуморен в работата си и би могъл да бъде добър владетел, ако не бил увлечен от враждебност към християните. Тази вражда развали характера му и го накара да действа безразсъдно. Под мнима добросъвестност той криеше бездушна измама, под показна толерантност - дълбоко скрита злоба. В началото на царуването си Юлиан извиква от затвора православните епископи, заточени от арианеца Констанций, и оставя арианските епископи на местата им. Давайки и на двамата свобода на действие, той се надяваше, че християнството ще падне сред борбата и раздорите. Той забранил обяснението на древните поети и философи в християнските школи под претекст, че това ще оскърби боговете, възпяти и прославяни в техните произведения; въвежда във войските знамена с изображения на богове и различни езически церемонии; заповядал кръвта, принесена в жертва на идолите, да бъде поръсена върху хранителни продукти, продавани по пазарите; забранява на вярващите да се наричат ​​християни и, за да ги унижи, им дава ново име „галилеяни“. В същото време той възприел много обичаи от християните и се опитал да ги внуши в езичеството, например, той наредил на свещениците да обясняват митове на хората, основал приюти и други благотворителни институции в храмовете, отличавал свещениците с почести и изисквал от тях строг живот. От тези коварни средства Юлиан малко по малко преминал към очевидни мерки за насилие: той заповядал на християните да върнат на езичниците местата, където имало храмове, и за тяхна сметка възстановил тези храмове; лишени от длъжности и имения християни; в спорове и съдебни спорове между християни и езичници последните винаги са били прави. За да оскърби християнските чувства, Юлиан даде на евреите разрешение и средства да възстановят храма в Йерусалим. Накрая, след като замисли кампания в Персия, той обяви, че ако боговете му дадат победа, той ще унищожи християнството. Християните с ужас очакваха завръщането на времената на Нерон, Деций и Диоклециан. Въпреки това, всички усилия на Юлиан да възстанови езичеството бяха неуспешни. Свещениците не изпълниха исканията на Юлиан и вместо тях той самият трябваше да изнася проповеди. Християните твърдо понасяха обидите и потисничеството на Юлиан и се опитваха да осуетят коварните му планове. И накрая, Божията сила беше ясно разкрита в защита и защита на светата вяра. Според свидетелствата не само на християнски, но и на езически писатели, земетресение и огнени облаци, избухнали от земята, принудиха възстановяването на Йерусалимския храм, започнато от Юлиан, да бъде спряно. Дори онези камъни, които бяха запазени в дълбините на земята от някогашния храм, бяха изхвърлени, така че в пълния смисъл тук не остана камък върху камък. Самият враг на християнството трябваше да признае своето безсилие, но не се разкая за злобата си. В битката с персите вражеска стрела поразила Юлиан. Изтощен в агоните на смъртта, той горчиво възкликна: „Ти ме победи, галилеецо!“ Наследниците на Юлиан вече са постигнали съгласие относно установяването на християнството в цялата империя. При император Валентиниан, който управлявал западната половина на империята (364–375 г.), езичеството вече се наричало вярата на селяните. Неговият син Грациан (375–383), по настояване на свети Амвросий, епископ на Милано, се отказа от титлата върховен понтифекс, която все още притежаваха римските императори, нареди статуята на Виктория (победата) да бъде премахната от Сената, лиши езическите жреци от държавна подкрепа, премахна техните привилегии и угаси така наречения свещен огън на весталките. На изток император Теодосий I (379–395) унищожава езическите храмове (между другото, храмът на Серапис в Александрия, като езичниците чакат края на века) и издава закон, който прави идолопоклонничеството едно от най-сериозните престъпления (наравно с проклятието). Езичеството обаче все още гнезди на някои места и намира подкрепа в атинската школа на неоплатониците. Император Юстиниан (527–566) закрива това училище и по този начин нанася последния удар на езичеството в Римската империя. Може да се интересувате от: