23. Обращение Константина Великого

Цар Константин Велики је био син Констанција Хлора, владара западног дела Римског царства (Галије и Британије), и Свете Јелене, равноапостолне. На захтев цара Диоклецијана, у младости (18 година) је узет од родитеља као талац и живео на свом двору у Никомидији. Када је Диоклецијан абдицирао са престола, Константин се вратио у Галију и 306. године (после смрти цара Констанција) био проглашен за цара. Мајка му је била предиспонирана да прихвати хришћанство. Његов отац, иако је био незнабожац, патронизирао је хришћане, видећи да су хришћани верне слуге и поштени грађани. На Диоклецијановом двору, у време када он још није био прогонитељ Цркве, били су хришћани на разним положајима, и Константин је имао много прилика да се увери у њихово поштење и оданост дужности. Тада је видео страхоте гоњења и изузетну чврстину Христових исповедника, а то га је такође предиспонирало у њихову корист 48 . По својој природи, активан, ратоборан, свима приступачан и великодушан, далековидог и проницљивог ума, Константин испољава црте светског генија, и није га провиђење узалуд изабрало да изврши највећу револуцију у царству и широм света. Цар Константин се током своје владавине посебно борио против тројице непријатеља, и током ове борбе је постепено, али одлучно нагињао ка прихватању свете вере. Године 308. он је срећно изашао из борбе са царем Максимијаном Херкулом и пожурио да изрази своју захвалност божанству богатим жртвама у Аполоновом храму. Ово је открило доминантну црту у карактеру Константина: иако је и даље остао паганин, био је побожан човек и разлог за свој успех приписивао је помоћи одозго. Године 312. избио је нови рат између цара Константина и цезара Максенција, сина Максимијанова. Током овог рата, непосредно пре одлучујуће битке, у подне, када је сунце већ почело да залази на западу, Константин је својим очима видео на небу знак светлећег крста са натписом: „Овим победи“. Ноћу, у сну, Господ му се јавио са истим знаком крста и рекао да ће овим знаком победити непријатеља. Победивши Максенција, Константин је свечано ушао у Рим и овде на тргу наредио да се подигне његов кип са крстом у десној руци и са натписом: „Овим спасоносним барјаком спасао сам град од јарма тиранина. После ове победе, цар Константин је, заједно са својим зетом Лицинијем, издао први манифест у Милану, дозвољавајући свима да без оклевања приме хришћанство. Другим манифестом, који је он потписао 313. године, наређено је да се хришћанима врате богомоље и сва непокретна имовина одузета током прогона. У међувремену су се пријатељски односи између царева Константина и Лицинија постепено погоршавали и претварали у отворену борбу. Ова борба је требало да одлучи о судбини хришћанства у Римском царству, јер је Лициније, сумњајући да су источни хришћани више везани за Константина него за њега, прво почео да их тлачи, а затим је прешао на отворено њихово прогонство, док је Константин јасно покровитељствовао над хришћанима. Оба цара су се спремала за одлучну борбу, сваки у складу са својом вером. Пророчанство је предвидело победу Лицинија; Хришћани су се молили за Константина. Бог је дао победу Константину (у бици код Адријанопоља 323. године). Лициније је изгубио престо и живот. Константин је постао аутократски, а хришћанство је тријумфовало. Цар Константин је цео свој живот посветио добру Цркве и учинио јој толико добра да је стекао титулу равноапостолног. Од његовог времена, владине институције, закони и војна служба обављали су своје послове у зависности од захтева хришћанства. Као приватне мере и радње цара Константина у корист хришћанства, поред наведених указа, могу се навести и следеће по временском реду: прекинуо је паганске игре (314), ослободио свештенство са грађанских положаја и црквене земље од општих дужности (313–315), укинуо егзекуцију од стране Јевреја, укинуо распеће против црквеног закона и укинуо распеће против црквеног издавања. (315), дозволио ослобађање робова у црквама без посебних формалности, које су биле веома тешке при обављању ове ствари на грађанским судовима (316), забранио приватницима да приносе жртву идолима и окрећу се гатању у својим домовима, остављајући ово право само друштвима (319), наредио прослављање недеље (319), наложио прослављање недеље (319) да је римска недеља имала против римског закона, целибат (за заштиту хришћанских девојака и девица) и одобрено Црква има право да прима имовину по тестаменту; дозволио хришћанима да заузимају највише државне положаје; наредио изградњу хришћанских цркава и забранио уношење царских статуа и слика у њих, према обичају који је постојао у паганским храмовима (325). Највише од свега цар Константин је наишао на противљење самом себи у Риму, где је паганска партија била посебно јака. Ово противљење пагана, откривено посебно током Константинове прославе двадесетогодишњице његове владавине, охладило га је према некадашњој престоници државе. Коначно, потпуно је напустио Рим, основао нову, у правом смислу хришћанску престоницу на обалама Босфора и позвао хришћанске епископе да је свечано освештају. Уместо паганских храмова у овој новој престоници царства, Константинопољу, почели су да се подижу хришћански храмови, а уместо паганских богова и богиња постављани су свети ликови. Од Константиновог времена, Јерусалим је поново почео да се зове овим именом, уместо именом Аелиа Цапитолинус, које му је дато под Хадријаном. Константинова мајка, света краљица Јелена, по његовом упутству отишла је у Палестину. Овде је нашла крст Господњи, градила храмове на Голготи, на Маслинској гори, у Витлејему и у Хеброну код храста Мамреја. Цар Константин је помно пазио на немире који су у Цркви изазивали донатистички раскол, а посебно Аријева јерес, и на све могуће начине покушавао да помири подељене. Једна од великих Константинових заслуга било је сазивање првог Васељенског сабора. Одан свом душом Цркви, Константин је, међутим, по тадашњем обичају, одлагао примање крштења до последњих дана свог живота. Када је осетио самртну болест, он је са страхопоштовањем прихватио ову велику тајну и умро је мирно, усред молитве, 21. маја 337. године. Историја му је дала име Велики; Црква га за велике заслуге које је он учинио назива равноапостолним. – Касније је и сам Константин признао да је боравак на Диоклецијановом двору умногоме допринео његовом преласку у хришћанство. „Отуђио сам се од досадашњих владара“, рекао је, „јер сам видео дивљаштво њиховог морала. Можда ће вас занимати: