23. Обращение Константина Великого

Cisár Konštantín Veľký bol synom Constantia Chlora, vládcu západnej časti Rímskej ríše (Galie a Británie), a svätej Heleny, rovnej apoštolom. Na žiadosť cisára Diokleciána ho v mladosti (18 rokov) vzali rodičom ako rukojemníka a žil na jeho dvore v Nikomédii. Keď sa Dioklecián vzdal trónu, Konštantín sa vrátil do Galie a v roku 306 (po smrti cisára Konštancia) bol vyhlásený za cisára. Na prijatie kresťanstva bol predurčený svojou matkou. Jeho otec, hoci bol pohan, podporoval kresťanov, pretože videl, že kresťania sú verní služobníci a čestní občania. Na Diokleciánovom dvore, v čase, keď ešte nebol prenasledovateľom Cirkvi, boli kresťania v rôznych pozíciách a Konštantín mal veľa príležitostí presvedčiť sa o ich čestnosti a oddanosti povinnosti. Potom videl hrôzy prenasledovania a mimoriadnu pevnosť Kristových vyznávačov, a to ho tiež predurčilo v ich prospech 48 . Konštantín svojou povahou, aktívny, bojovný, prístupný a veľkorysý pre každého, s prezieravou a bystrou mysľou, prejavuje črty svetového génia a nie nadarmo si ho Prozreteľnosť vybrala, aby vykonal najväčšiu revolúciu v ríši a na celom svete. Cisár Konštantín počas svojej vlády bojoval najmä proti trom nepriateľom a počas tohto zápasu sa postupne, ale rozhodne priklonil k prijatiu svätej viery. V roku 308 šťastne vyšiel zo zápasu s cisárom Maximiánom Herkulom a ponáhľal sa vyjadriť svoju vďačnosť božstvu bohatými obeťami v Apolónovom chráme. To odhalilo dominantnú črtu v postave Konštantína: hoci zostal stále pohanom, bol zbožným človekom a dôvod svojho úspechu pripisoval pomoci zhora. V roku 312 vypukla nová vojna medzi cisárom Konštantínom a Caesarom Maxentiom, synom Maximiána. Počas tejto vojny, krátko pred rozhodujúcou bitkou, na poludnie, keď slnko už začalo klesať na západ, Konštantín na vlastné oči videl na oblohe znak kríža zo svetla s nápisom: „Týmto zvíťaziť“. V noci sa mu vo sne zjavil Pán s rovnakým znamením kríža a povedal, že týmto znamením porazí nepriateľa. Po porážke Maxentia Konštantín slávnostne vstúpil do Ríma a tu na námestí prikázal postaviť svoju sochu s krížom v pravej ruke a s nápisom: „Týmto spásnym práporom som zachránil mesto pred jarmom tyrana. Po tomto víťazstve cisár Konštantín spolu so svojím zaťom Liciniom vydali v Miláne prvý manifest, ktorý umožnil každému bez váhania prijať kresťanstvo. Druhý manifest, ktorý podpísal v roku 313, nariadil vrátiť kresťanom miesta uctievania a všetok majetok, ktorý im bol počas prenasledovania odobratý. Medzitým sa priateľské vzťahy medzi cisármi Konštantínom a Liciniom postupne zhoršovali a prešli do otvoreného boja. Tento boj mal rozhodnúť o osude kresťanstva v Rímskej ríši, pretože Licinius, podozrievajúc východných kresťanov, že sú viac pripútaní ku Konštantínovi ako k nemu, ich najprv začal utláčať a potom prešiel k otvorenému prenasledovaniu, zatiaľ čo Konštantín kresťanov jasne podporoval. Obaja cisári sa pripravovali na rozhodujúci boj, každý v súlade so svojou vierou. Veštci predpovedali víťazstvo Licinia; Kresťania sa modlili za Konštantína. Boh daroval víťazstvo Konštantínovi (v bitke pri Adrianopole v roku 323). Licinius prišiel o trón a život. Konštantín sa stal autokratickým a kresťanstvo zvíťazilo. Cisár Konštantín zasvätil celý svoj život dobru Cirkvi a urobil pre ňu toľko dobra, že si vyslúžil titul rovný apoštolom. Od jeho čias vládne inštitúcie, zákony a vojenská služba riadili svoju činnosť v závislosti od požiadaviek kresťanstva. Ako súkromné opatrenia a činy cisára Konštantína v prospech kresťanstva možno okrem spomenutých ediktov v časovom poradí uviesť: zastavil pohanské hry (314), oslobodil duchovenstvo od civilných pozícií a cirkevných pozemkov od všeobecných povinností (313 – 315), zrušil popravu ukrižovaním a vydal prísny zákon proti cirkvi proti Židom (31, ktorí odvolali otrokov). cirkvi bez zvláštnych formalít, ktoré boli pri vybavovaní tejto záležitosti na civilných súdoch veľmi náročné (316), zakazovali súkromným osobám obetovať modlám a veštiť vo svojich domoch, pričom toto právo ponechali len spoločnostiam (319), nariadili slávenie nedele v celej ríši (321), zrušili zákony, ktoré mali Rimania na ochranu pred majetkom kresťanská cirkev udelila panenský celibát (právo na panenský celibát) pod závetmi; umožnil kresťanom obsadiť najvyššie vládne funkcie; nariadil stavať kresťanské kostoly a zakázal do nich zavádzať cisárske sochy a obrazy, podľa zvyku, ktorý existoval v pohanských chrámoch (325). Cisár Konštantín narazil predovšetkým na odpor voči sebe v Ríme, kde bola pohanská strana obzvlášť silná. Tento odpor pohanov, ktorý sa prejavil najmä počas Konštantínových osláv dvadsiateho výročia jeho vlády, ho schladil smerom k bývalému hlavnému mestu štátu. Nakoniec úplne opustil Rím, založil nové, správne kresťanské hlavné mesto na brehu Bosporu a pozval kresťanských biskupov, aby ho slávnostne vysvätili. Namiesto pohanských chrámov v tomto novom hlavnom meste ríše, Konštantínopole, sa začali stavať kresťanské chrámy a namiesto pohanských bohov a bohýň boli inštalované posvätné obrazy. Od čias Konštantína sa Jeruzalem opäť začal nazývať týmto menom, namiesto mena Aelia Capitolinus, ktoré dostal za Hadriána. Konštantínova matka, svätá kráľovná Helena, odišla na jeho pokyn do Palestíny. Tu našla Pánov kríž, postavila chrámy na Golgote, na Olivovej hore, v Betleheme a v Hebrone pri dube Mamre. Cisár Konštantín venoval veľkú pozornosť nepokojom, ktoré v Cirkvi vyvolávala donatistická schizma a najmä heréza Aria, a všemožne sa snažil o zmierenie rozdelených. Jednou z veľkých zásluh Konštantína bolo zvolanie prvého ekumenického koncilu. Konštantín, oddaný celou dušou Cirkvi, však podľa vtedajšieho zvyku odložil prijatie krstu až na posledné dni svojho života. Keď pocítil smrteľnú chorobu, s úctou prijal túto veľkú sviatosť a zomrel pokojne uprostred modlitby 21. mája 337. História mu dala meno Veľký; Cirkev ho pre veľké služby, ktoré vykonal, nazýva Rovným apoštolom. – Následne sám Konštantín priznal, že pobyt na Diokleciánovom dvore veľmi prispel k jeho konverzii na kresťanstvo. "Odcudzil som sa doterajším vládcom," povedal, "pretože som videl divokosť ich morálky." Mohlo by vás zaujímať: