23. Обращение Константина Великого

Împăratul Constantin cel Mare a fost fiul lui Constantius Chlorus, conducătorul părții de vest a Imperiului Roman (Galia și Marea Britanie) și al Sfintei Elena, egală cu apostolii. La cererea împăratului Dioclețian, în tinerețe (18 ani) a fost luat de la părinți ca ostatic și a locuit la curtea sa din Nicomedia. Când Dioclețian a abdicat de la tron, Constantin s-a întors în Galia și în 306 (după moartea împăratului Constanțiu) a fost proclamat împărat. Era predispus să accepte creștinismul de către mama sa. Tatăl său, deși era păgân, îi patrona pe creștini, văzând că creștinii erau slujitori credincioși și cetățeni cinstiți. La curtea lui Diocleţian, pe vremea când acesta nu era încă un persecutor al Bisericii, erau creştini în diverse funcţii, iar Constantin a avut multe prilejuri să constate onestitatea şi devotamentul lor faţă de datorie. Apoi a văzut ororile prigoanei și extraordinara fermitate a mărturisitorilor lui Hristos, iar aceasta l-a predispus și în favoarea lor 48 . Prin natura sa, activ, războinic, accesibil și generos pentru toată lumea, cu o minte lungă de vedere și perspicace, Constantin afișează trăsăturile unui geniu mondial și nu degeaba l-a ales Providența pentru a face cea mai mare revoluție din imperiu și din întreaga lume. În timpul domniei sale, împăratul Constantin a luptat în special împotriva a trei dușmani, iar în timpul acestei lupte s-a înclinat treptat, dar hotărâtor spre acceptarea sfintei credințe. În 308, el a ieșit fericit din lupta cu împăratul Maximian Herculus și s-a grăbit să-și exprime recunoștința față de zeitate prin jertfe bogate în biserica lui Apollo. Aceasta a dezvăluit o trăsătură dominantă în personajul lui Constantin: deși a rămas încă păgân, era un om evlavios și a atribuit motivul succesului său ajutorului de sus. În 312, a izbucnit un nou război între împăratul Constantin și Cezar Maxentius, fiul lui Maximian. În timpul acestui război, cu puțin timp înainte de bătălia decisivă, la amiază, când soarele începuse deja să coboare spre apus, Constantin cu ochii săi a văzut pe cer semnul crucii făcut din lumină cu inscripția: „Prin aceasta, biruiește”. Noaptea, în vis, Domnul i s-a arătat cu același semn al crucii și a spus că cu acest semn va învinge pe vrăjmaș. După ce l-a învins pe Maxentius, Constantin a intrat solemn în Roma și aici în piață a poruncit să-și ridice statuia cu o cruce în mâna dreaptă și cu inscripția: „Cu acest steag salvator am salvat orașul de sub jugul unui tiran”. După această victorie, împăratul Constantin, împreună cu ginerele său Licinius, au emis primul manifest la Milano, permițând tuturor să accepte creștinismul fără ezitare. Cel de-al doilea manifest, semnat de el în 313, ordona întoarcerea la creștini a lăcașurilor de cult și a tuturor bunurilor imobile luate în timpul persecuției. Între timp, relațiile de prietenie dintre împărații Constantin și Licinius s-au deteriorat treptat și s-au transformat în luptă deschisă. Această luptă avea să decidă soarta creștinismului în Imperiul Roman, deoarece Licinius, bănuind că creștinii răsăriteni sunt mai atașați de Constantin decât de el, a început mai întâi să-i asuprească, apoi a trecut la persecuția deschisă a acestora, în timp ce Constantin îi patrona în mod clar pe creștini. Ambii împărați se pregăteau pentru o luptă decisivă, fiecare în conformitate cu credința sa. Oracolele au prezis victoria lui Licinius; Creștinii s-au rugat pentru Constantin. Dumnezeu i-a acordat victoria lui Constantin (în bătălia de la Adrianopol din 323). Licinius și-a pierdut tronul și viața. Constantin a devenit autocratic și creștinismul a triumfat. Împăratul Constantin și-a dedicat întreaga viață binelui Bisericii și i-a făcut atât de mult bine, încât a câștigat titlul de Egal cu Apostolii. Încă din vremea lui, instituțiile guvernamentale, legile și serviciul militar și-au desfășurat afacerile în funcție de cerințele creștinismului. Ca măsuri și acțiuni private ale împăratului Constantin în favoarea creștinismului, pe lângă edictele menționate mai sus, pot fi indicate în ordinea timpului următoarele: a oprit jocurile păgâne (314), a eliberat clerul din funcțiile civile și pământurile bisericești de îndatoririle generale (313–315), a desființat executarea prin răstignire și a dat o lege strictă împotriva evreilor (315) care s-au răzvrătit împotriva evreilor. emanciparea sclavilor în biserici fără formalități speciale, care era foarte dificilă când se desfășura această chestiune în instanțe civile (316), interzicea persoanelor fizice să facă jertfe idolilor și să apeleze la ghicirea în propriile case, lăsând acest drept numai societăților (319), a dispus sărbătorirea duminicii în tot imperiul (321), a ordonat sărbătorirea duminicii în tot imperiul (321), fecioria creștină a desființat legea și a abolit legea creștină. fecioare) şi acordat Biserica are dreptul de a primi proprietatea prin testament; a permis creștinilor să ocupe cele mai înalte funcții guvernamentale; a ordonat construirea de biserici creștine și a interzis introducerea în ele a statuilor și imaginilor imperiale, după obiceiul care exista în templele păgâne (325). Mai presus de toate, împăratul Constantin a întâlnit opoziție față de el însuși la Roma, unde partidul păgân era deosebit de puternic. Această opoziție a păgânilor, dezvăluită mai ales în timpul sărbătoririi de către Constantin a celei de-a douăzecea ani de la domnie, l-a răcit spre fosta capitală a statului. În cele din urmă, a părăsit complet Roma, a întemeiat o nouă capitală, cu adevărat creștină, pe malul Bosforului și a invitat episcopii creștini să o consacre solemn. În locul templelor păgâne în această nouă capitală a imperiului, Constantinopol, au început să fie ridicate temple creștine și au fost instalate imagini sacre în locul zeilor și zeițelor păgâne. Din vremea lui Constantin, Ierusalimul a început din nou să fie numit cu acest nume, în locul numelui Aelia Capitolinus, care i-a fost dat sub Hadrian. Mama lui Constantin, Sfânta Regina Elena, a mers în Palestina la instrucțiunile sale. Aici a găsit crucea Domnului, a construit biserici pe Golgota, pe Muntele Măslinilor, la Betleem și la Hebron lângă stejarul Mamre. Împăratul Constantin a acordat o atenție deosebită tulburărilor care se trezeau în Biserică de schisma donatistă și mai ales de erezia lui Arie și a încercat în toate modurile să-i împace pe cei dezbinați. Unul dintre marile merite ale lui Constantin a fost convocarea primului Sinod Ecumenic. Devotat din tot sufletul Bisericii, Constantin însă, după obiceiul de atunci, a amânat acceptarea botezului până în ultimele zile ale vieții sale. Când și-a simțit boala de moarte, a acceptat acest mare sacrament cu evlavie și a murit liniștit, în mijlocul rugăciunii, la 21 mai 337. Istoria i-a dat numele de Mare; Biserica, pentru marile slujbe făcute de el, îl numește Egal cu Apostolii. – Ulterior, însuși Constantin a recunoscut că șederea sa la curtea lui Dioclețian a contribuit în mare măsură la convertirea sa la creștinism. „M-am înstrăinat de conducătorii de până acum”, a spus el, „pentru că am văzut sălbăticia moravurilor lor”. Ați putea fi interesat de: