23. Обращение Константина Великого

Царот Константин Велики бил син на Констанциј Хлор, владетел на западниот дел на Римската империја (Галијата и Британија) и Света Елена, рамноправна на апостолите. На барање на царот Диоклецијан, во младоста (18 години) бил земен од родителите како заложник и живеел во неговиот двор во Никомидија. Кога Диоклецијан абдицирал од тронот, Константин се вратил во Галија и во 306 година (по смртта на царот Констанциј) бил прогласен за цар. Тој бил предиспониран да го прифати христијанството од страна на неговата мајка. Неговиот татко, иако бил паган, ги покровител христијаните, гледајќи дека христијаните се верни слуги и чесни граѓани. На дворот на Диоклецијан, во време кога тој сè уште не бил прогонител на Црквата, имало христијани на различни позиции, а Константин имал многу прилики да ја утврди нивната чесност и посветеност на должноста. Потоа ги виде ужасите на прогонството и извонредната цврстина на Христовите исповедници, а тоа исто така го предиспонира во нивна полза 48 . По својата природа, активен, воинствен, достапен и дарежлив за секого, со далекусежен и прониклив ум, Константин ги покажува особините на светски гениј и не залудно Провидението го избра да ја изврши најголемата револуција во империјата и во целиот свет. За време на неговото владеење, царот Константин се борел особено против тројца непријатели и во текот на оваа борба постепено, но решително се наклонил кон прифаќање на светата вера. Во 308 година, тој среќно излегол од борбата со императорот Максимијан Херкулус и побрзал да ја изрази својата благодарност кон божеството со богати жртви во храмот на Аполон. Ова откри една доминантна карактеристика во ликот на Константин: иако тој сè уште остана незнабожец, тој беше побожен човек и причината за неговиот успех ја припишува на помошта одозгора. Во 312 година избувнала нова војна меѓу царот Константин и цезарот Максентиј, синот на Максимијан. За време на оваа војна, непосредно пред одлучувачката битка, на пладне, кога сонцето веќе почнало да опаѓа на запад, Константин со свои очи го видел на небото знакот на крстот направен од светлина со натписот: „Со ова, победи“. Ноќе, во сон, Господ му се јави со истиот знак на крстот и рече дека со овој знак ќе го победи непријателот. Откако го победи Максентиј, Константин свечено влезе во Рим и овде на плоштадот нареди да ја подигне својата статуа со крст во десната рака и со натпис: „Со овој спасоносен транспарент го спасив градот од јаремот на тиранинот“. По оваа победа, царот Константин, заедно со неговиот зет Лициниј, го објавил првиот манифест во Милано, дозволувајќи им на сите без двоумење да го прифатат христијанството. Вториот манифест, потпишан од него во 313 година, нареди да им се вратат на христијаните местата за богослужба и целиот недвижен имот одземен за време на прогонството. Во меѓувреме, пријателските односи меѓу императорите Константин и Ликиниј постепено се влошувале и преминале во отворена борба. Оваа борба требаше да ја реши судбината на христијанството во Римската империја, бидејќи Лициниј, сомневајќи се дека источните христијани се повеќе приврзани за Константин отколку за него, најпрво почна да ги угнетува, а потоа продолжи кон отвореното прогонство на нив, додека Константин јасно ги покровител на христијаните. И двајцата цареви се подготвувале за решавачка борба, секој во согласност со својата вера. Ораклите предвиделе победа за Лициниј; Христијаните се молеле за Константин. Бог му дал победа на Константин (во битката кај Адрианопол во 323 година). Лициниј го загубил својот престол и животот. Константин станал автократски, а христијанството триумфирало. Царот Константин целиот свој живот го посветил на доброто на Црквата и направил толку многу добро што ја добил титулата Рамно-апостоли. Од негово време, владините институции, законите и воената служба ја воделе својата работа во зависност од барањата на христијанството. Како приватни мерки и дејствија на царот Константин во корист на христијанството, покрај горенаведените едикти, според временскиот редослед може да се наведат и следново: тој ги прекинал паганските игри (314 г.), го ослободил свештенството од граѓански позиции и црковните земји од општите должности (313–315), го укинал погубувањето со помош на строго стапување на крстот (3 се побунил против црквата и издал строго 15). еманципацијата на робовите во црквите без посебни формалности, кои беа многу тешки при спроведувањето на оваа работа во граѓанските судови (316), им забрануваше на приватни лица да прават жртви на идолите и да се свртуваат кон раскажување на среќа во своите домови, оставајќи го ова право само на општествата (319), нареди да се празнува неделата во текот на империјата (31) девици и девици) и доделена Црквата има право да прима имот по тестаменти; им дозволи на христијаните да ги заземаат највисоките владини позиции; наредил изградба на христијански цркви и забранил во нив да се внесуваат царски статуи и слики, според обичајот што постоел во паганските храмови (325 г.). Најмногу од сè, императорот Константин наишол на противење на себе во Рим, каде што паганската партија била особено силна. Ова противење на паганите, откриено особено за време на прославата на Константин на дваесетгодишнината од неговото владеење, го олади кон поранешниот главен град на државата. Конечно, тој целосно го напушти Рим, основаше нова, правилно христијанска престолнина на брегот на Босфорот и ги покани христијанските епископи свечено да ја осветат. Наместо пагански храмови во оваа нова престолнина на империјата, Константинопол, почнале да се подигаат христијански храмови, а наместо пагански богови и божици, биле поставени свети ликови. Од времето на Константин, Ерусалим повторно почнал да се нарекува со ова име, наместо името Аелиа Капитолин, дадено под Адријан. Мајката на Константин, света кралица Елена, отиде во Палестина по негови упатства. Овде го нашла Господовиот крст, изградила храмови на Голгота, на Елеонската Гора, во Витлеем и во Хеврон кај дабот Мамре. Царот Константин обрнувал големо внимание на немирите што ги предизвикувал во Црквата донатистичката шизма и особено ересот на Ариј и се обидувал на секој можен начин да ги помири поделените. Една од големите заслуги на Константин е свикувањето на Првиот Вселенски Собор. Посветен со сета своја душа на Црквата, Константин, сепак, според тогашните обичаи, го одложил прифаќањето на крштевањето до последните денови од својот живот. Кога ја почувствувал својата смртна болест, со почит ја примил оваа голема тајна и умрел мирно, среде молитва, на 21 мај 337 година. Историјата му го дала името Велики; Црквата, за големите услуги што ги направил, го нарекува Рамно-апостоли. – Последователно, самиот Константин призна дека престојот на дворот на Диоклецијан многу придонел за неговото преобраќање во христијанството. „Се отуѓив од досегашните владетели“, рече тој, „бидејќи ја видов дивјаштвото на нивниот морал“. Можеби ќе ве интересира: