23. Обращение Константина Великого

El emperador Constantino el Grande era hijo de Constancio Cloro, gobernante de la parte occidental del Imperio Romano (Galia y Gran Bretaña), y de Santa Elena, Igual a los Apóstoles. A petición del emperador Diocleciano, en su juventud (18 años) fue tomado como rehén de sus padres y vivió en su corte en Nicomedia. Cuando Diocleciano abdicó del trono, Constantino regresó a la Galia y en 306 (tras la muerte del emperador Constancio) fue proclamado emperador. Su madre lo predispuso a aceptar el cristianismo. Su padre, aunque era pagano, patrocinaba a los cristianos, al ver que los cristianos eran servidores fieles y ciudadanos honestos. En la corte de Diocleciano, en una época en la que aún no era perseguidor de la Iglesia, había cristianos en diversas posiciones, y Constantino tuvo muchas ocasiones para comprobar su honestidad y devoción al deber. Luego vio los horrores de la persecución y la extraordinaria firmeza de los confesores de Cristo, y esto también lo predispuso a su favor 48 . Por su naturaleza, activo, guerrero, accesible y generoso con todos, con una mente previsora ​​y perspicaz, Constantino presenta los rasgos de un genio mundial, y no en vano la Providencia lo eligió para llevar a cabo la mayor revolución del imperio y del mundo. Durante su reinado, el emperador Constantino luchó en particular contra tres enemigos, y durante esta lucha se inclinó gradual pero decisivamente hacia la aceptación de la santa fe. En 308, salió feliz de la lucha con el emperador Maximiano Hércules y se apresuró a expresar su gratitud a la deidad con ricos sacrificios en la iglesia de Apolo. Esto reveló un rasgo dominante en el carácter de Constantino: aunque seguía siendo pagano, era un hombre piadoso y atribuía la razón de su éxito a la ayuda de lo alto. En 312 estalló una nueva guerra entre el emperador Constantino y César Majencio, hijo de Maximiano. Durante esta guerra, poco antes de la batalla decisiva, al mediodía, cuando el sol ya había comenzado a ponerse hacia el oeste, Constantino vio con sus propios ojos en el cielo la señal de la cruz hecha de luz con la inscripción: “Con esto vencerás”. Por la noche, en un sueño, el Señor se le apareció con la misma señal de la cruz y le dijo que con esta señal derrotaría al enemigo. Habiendo derrotado a Majencio, Constantino entró solemnemente en Roma y aquí en la plaza ordenó erigir su estatua con una cruz en su mano derecha y con la inscripción: “Con este estandarte salvador salvé a la ciudad del yugo de un tirano”. Después de esta victoria, el emperador Constantino, junto con su yerno Licinio, emitió el primer manifiesto en Milán, permitiendo a todos aceptar el cristianismo sin dudarlo. El segundo manifiesto, firmado por él en el año 313, ordenaba la devolución a los cristianos de los lugares de culto y de todos los bienes inmuebles confiscados durante la persecución. Mientras tanto, las relaciones amistosas entre los emperadores Constantino y Licinio se deterioraron gradualmente y se convirtieron en una lucha abierta. Esta lucha iba a decidir el destino del cristianismo en el Imperio Romano, porque Licinio, sospechando que los cristianos orientales estaban más apegados a Constantino que a él, primero comenzó a oprimirlos y luego pasó a perseguirlos abiertamente, mientras que Constantino claramente patrocinaba a los cristianos. Ambos emperadores se preparaban para una lucha decisiva, cada uno según su fe. Los oráculos predijeron la victoria de Licinio; Los cristianos oraron por Constantino. Dios concedió la victoria a Constantino (en la batalla de Adrianópolis en 323). Licinio perdió su trono y su vida. Constantino se volvió autocrático y el cristianismo triunfó. El emperador Constantino dedicó toda su vida al bien de la Iglesia y le hizo tanto bien que se ganó el título de Igual a los Apóstoles. Desde su época, las instituciones gubernamentales, las leyes y el servicio militar han llevado a cabo sus actividades dependiendo de las exigencias del cristianismo. Como medidas y acciones privadas del emperador Constantino a favor del cristianismo, además de los edictos antes mencionados, se pueden indicar los siguientes en orden de tiempo: detuvo los juegos paganos (314), liberó al clero de cargos civiles y tierras de la iglesia de deberes generales (313-315), abolió la ejecución por crucifixión y emitió una ley estricta contra los judíos que se rebelaron contra la Iglesia (315), permitió la emancipación de los esclavos en las iglesias sin formalidades especiales, que eran muy difícil a la hora de llevar este asunto en los tribunales civiles (316), prohibió a los particulares hacer sacrificios a los ídolos y recurrir a la adivinación en sus propios hogares, dejando este derecho sólo a las sociedades (319), ordenó la celebración del domingo en todo el imperio (321), abolió las leyes que tenían los romanos contra el celibato (para proteger a las vírgenes y vírgenes cristianas) y concedió a la Iglesia el derecho a recibir bienes mediante testamentos; permitió a los cristianos ocupar los más altos cargos gubernamentales; ordenó la construcción de iglesias cristianas y prohibió la introducción en ellas de estatuas e imágenes imperiales, según la costumbre que existía en los templos paganos (325). Sobre todo, el emperador Constantino encontró oposición en Roma, donde el partido pagano era especialmente fuerte. Esta oposición de los paganos, revelada especialmente durante la celebración de Constantino del vigésimo aniversario de su reinado, lo enfrió hacia la antigua capital del estado. Finalmente abandonó Roma por completo, fundó una nueva capital propiamente cristiana a orillas del Bósforo e invitó a los obispos cristianos a consagrarla solemnemente. En lugar de templos paganos en esta nueva capital del imperio, Constantinopla, comenzaron a erigirse templos cristianos y se instalaron imágenes sagradas en lugar de dioses y diosas paganos. Desde la época de Constantino, Jerusalén volvió a ser llamada con este nombre, en lugar del nombre de Elia Capitolina, que le fue dado bajo Adriano. La madre de Constantino, la santa reina Elena, fue a Palestina siguiendo sus instrucciones. Aquí encontró la cruz del Señor, construyó iglesias en el Gólgota, en el Monte de los Olivos, en Belén y en Hebrón, cerca del roble de Mamre. El emperador Constantino prestó mucha atención a los disturbios que estaban despertando en la Iglesia por el cisma donatista y especialmente la herejía de Arrio, y trató por todos los medios posibles de reconciliar a los divididos. Uno de los grandes méritos de Constantino fue la convocatoria del primer Concilio Ecuménico. Dedicado con toda su alma a la Iglesia, Constantino, sin embargo, según la costumbre de la época, pospuso la aceptación del bautismo hasta los últimos días de su vida. Cuando sintió el mal de la muerte, aceptó con reverencia este gran sacramento y murió en paz, en medio de la oración, el 21 de mayo del año 337. La historia le ha dado el nombre del Grande; la Iglesia, por los grandes servicios prestados por él, lo llama Igual a los Apóstoles. – Posteriormente, el propio Constantino admitió que su estancia en la corte de Diocleciano contribuyó en gran medida a su conversión al cristianismo. “Me alejé de los hasta entonces gobernantes”, dijo, “porque vi el salvajismo de su moral”. Quizás te interese: