23. Обращение Константина Великого

بطبيعته، نشيط، حربي، متاح وكريم للجميع، مع عقل بعيد النظر والبصيرة، يُظهر قسطنطين سمات العبقرية العالمية، ولم يكن عبثًا أن اختارته العناية الإلهية لتنفيذ أعظم ثورة في الإمبراطورية وفي جميع أنحاء العالم. في عهده، حارب الإمبراطور قسطنطين بشكل خاص ثلاثة أعداء، وخلال هذا الصراع اتجه تدريجيًا ولكن بحزم نحو قبول الإيمان المقدس. في عام 308، خرج بسعادة من الصراع مع الإمبراطور ماكسيميان هرقل وسارع للتعبير عن امتنانه للإله بتضحيات غنية في كنيسة أبولو. كشف هذا عن سمة سائدة في شخصية قسطنطين: على الرغم من أنه ظل وثنيًا، إلا أنه كان رجلاً تقيًا وأرجع سبب نجاحه إلى المساعدة من فوق. وفي عام 312، اندلعت حرب جديدة بين الإمبراطور قسطنطين والقيصر مكسنتيوس ابن مكسيميانوس. خلال هذه الحرب، قبل وقت قصير من المعركة الحاسمة، في منتصف النهار، عندما بدأت الشمس بالفعل في الانحدار نحو الغرب، رأى قسطنطين بعينيه في السماء علامة الصليب المصنوعة من النور مع النقش: "بهذا انتصر". وفي الليل ظهر له الرب في المنام بنفس علامة الصليب وقال إنه بهذه العلامة سيهزم العدو. بعد هزيمة ماكسينتيوس، دخل قسطنطين روما رسميًا وهنا في الساحة أمر بإقامة تمثاله مع صليب في يده اليمنى ومع النقش: "بهذه الراية المنقذة أنقذت المدينة من نير طاغية". بعد هذا النصر، أصدر الإمبراطور قسطنطين، مع صهره ليسينيوس، أول بيان في ميلانو، يسمح للجميع بقبول المسيحية دون تردد. أما البيان الثاني، الذي وقعه عام 313، فقد أمر بإعادة أماكن العبادة للمسيحيين وجميع العقارات التي تم الاستيلاء عليها أثناء الاضطهاد.