21. Святые мученицы

Софія, Віра, Надія та Любов У першій половині II століття за Р.Х. жила у Римі вдова-християнка на ім'я Софія. Три дочки її носили імена трьох головних християнських чеснот: Віра, Надія, Любов. Будучи сама істиною християнкою, вона виховувала їх у дусі святої віри. На них донесли імператору Адріану, і він забажав їх бачити. Легко було здогадатися, навіщо їх звуть, і вони почали з молитвою готуватися до мучеництва. Мати переконувала юних дочок своїх віддати своє життя за Христа. «Діти мої,— казала вона,— згадайте, що я в стражданнях народила вас, з великими труднощами виховала вас, і втішіть старість вашої матері твердим сповіданням імені Христового». Укріплені молитвою і умовляннями матері, три юнаки, з яких старшої було лише дванадцять років, безбоязно сповідали перед царем віру і на очах матері були обезголовлені. Софію цар не зрадив мукам, знаючи, що муки не похитнуть її віри, дозволив їй навіть поховати дочок, але на третій день, після випробуваного нею потрясіння побачивши страждань дітей, вона зрадила Богові свою душу (близько 137 р., пам'ять їх 17 вересня). Перпетуя, Філіцитата та Потаміну У гоніння від імператора Септимія Півночі постраждали святі Перпетуя та Філіцитата. Перепетуя була ще оголошеною, коли їй довелося стати до сповідниць Христових. Це була молода та прекрасна жінка (22 років); вона походила з багатої і знатної карфагенської прізвища, була одружена і мала немовля. Мати її була християнкою, батько – язичник. Він і боявся втратити кохану дочку, і водночас украй бентежився за неї перед своїми співгромадянами-язичниками. Тому він на початку гонінь всіляко вмовляв її зректися Христа. «Батьку! – заперечила Перпетуя, – чи бачиш цю посудину? Чи можеш ти назвати його якось інакше, ніж він є насправді? Так і я не можу інакше називатися, як християнкою». Незабаром вона була ув'язнена. «Я жахнулася, – каже свята сповідниця, – ніколи я не була в такій жахливій темряві. Тяжкий день! Тяжка задуха від безлічі ув'язнених, жорстоке поводження приставників і, нарешті, болісна туга за дитиною». Віруючі, підкупивши вартових, знайшли можливим дещо полегшити страждання юної сповідниці. Вона поспішила скористатися цією пільгою, щоб годувати свою дитину. Зрештою, їй дозволено було взяти його до в'язниці. "Темниця стала тепер для мене палацом", - говорила зраділа мати, пестячи свого малюка. У в'язницю прийшов до Перпетуї похилого віку батько, і почалися для неї жорстокі випробування. Батько не наказував своєї дочки, а просив її, благав, падав перед нею на коліна, переконуючи її зректися віри, цілував їй руки і обливав їх сльозами. «Помилуйся над моєю сивиною, – говорив він своїй дочці, – не роби мене предметом наруги. Подивися на свою матір, братів, сина: йому не жити без тебе! З невимовною тугою дивилася на отця Переспівуючи і, залишаючись непохитною в істині сповідання, виснажувалась у зусиллях скільки-небудь стримати скорботу його. Відкрився суд над обвинуваченими у християнстві, і з'явився проконсул. Величезний натовп оточив преторію. У критичну хвилину отець Перпетуї протиснувся крізь натовп із дитиною її. "Пошкодуй свою дитину", - вигукнув він голосним голосом. «Пощади сивину батька, – сказав суддя, – змилуйся над своєю дитиною, принеси жертву кесареві!» "Не можу", - відповіла свята Перпетуя. «Отже, ти християнка?» - Запитав проконсул. «Так, я християнка», – твердо відповіла вона. Проконсул присудив віддати її на поживу звірам у найближче язичницьке свято. Філіцитата була служницею Перпетуї і неухильно йшла за своєю пані і на суд, і в ув'язнення. Вона була вагітна, і в темниці настав час пологів. Серед мук народження вона застогнала. Хтось сказав їй: «А якщо ти стогнеш тепер, що ж буде, коли тебе кинуть звірам?». – «Я тепер мучуся одна, а тоді й Господь зазнає моїх страждань, бо я буду мучена за Нього». За римським звичаєм тим, хто засуджувався до цієї страти, напередодні готувався розкішний обід і давалася певна свобода. Перпетуючи та її товариші з ув'язнення спромоглися долучення Святих Тайн. У ці священні хвилини склепіння похмурої в'язниці оголосили урочистими піснеспівами на честь Господа Спасителя. Для страти було обрано день народження сина імператора, бо такі урочисті дні святкували забавними іграми. Господь дав слабким жінкам силу безстрашно зустріти жахливу смерть. Спочатку їх жорстоко били, потім випустили звірів; нарешті, гладіатори закололи мужніх страждальниць (202 або 203, пам'ять їх 1 лютого). Патаміна була ще юною дівчиною, коли, після різних тортур та катувань, була засуджена до спалення в киплячій смолі, і цю жорстоку кару вона перенесла з великою мужністю. Страждання її справили сильне враження одного з воїнів, на ім'я Василид, який супроводжував її до місця страти і захищав від образ з боку черні. Через три дні після смерті, Потамін, вже у прославленому вигляді, з'явилася у сновидінні Василиду, поклала на нього вінець і сказала: «Я благала Господа дарувати тобі спасіння». Минуло кілька часу, і товариші з якоїсь нагоди вимагали у Василида язичницької клятви. Василід відмовився і оголосив, що він християнин. Йому спочатку не повірили, але, бачачи твердість сповідника, посадили його до в'язниці і стратили. У в'язниці його відвідали деякі з християн, яким він розповів історію свого навернення (203 р., пам'ять 20 січня). Великомучениця Анастасія Узорішительница Свята Анастасія була донька знатного та багатого римлянина. Батько її був язичник, мати християнка. Відрізняючись розумом та красою, вона отримала блискуче виховання. Мати і один ревний християнин, на ім'я Хрисогон, спалили в її серці любов до Христа і, заради Його, до всіх бідних і страждаючих, особливо вона співчувала ув'язненим у в'язницях. По смерті матері вона була, проти своєї волі, віддана заміжжя. Чоловік її був чоловік жорстокий і, побоюючись, що вона все своє багатство розтратить на в'язнів, почав тримати її під замком. Позбавлена ​​свободи і можливості відвідувати тих, хто нудився в темницях, вона писала своєму вихователю: «Моли за мене Бога, за любов до Якого я страждаю до знемоги». Старець їй відповів на це: «Не забувай, що Христос, який ходить по водах, сильний втішити всяку бурю». Незабаром після цього чоловік помер, і вона отримала свободу. Тепер вона вже не обмежувалася в'язницями одного Риму, але переходила з міста в місто, з країни в країну – доставляла в'язням їжу, одяг, омивала їхні рани, просила в'язнів, щоб вони звільняли страждальців від залізних оків, що натирали їм рани, і за це платила їм великі гроші. За всі ці подвиги людинолюбства та присвоєно їй найменування Узорішительниці. Одного разу, прийшовши до в'язниці до в'язнів, яким вона служила ще напередодні, вона не знайшла їх на місці, тому що вночі всі були страчені, і гірко заплакала. Зробивши висновок з того, що і вона християнка, її взяли і подали на суд до правителя. Вжито всіх заходів, щоб схилити її до зречення віри, але всі вони залишилися безуспішними. Тоді присуджено їй страшну кару: прив'язати до чотирьох стовпів, під ними розвести вогонь і спалити живу; але перш ніж розгорілося полум'я, вона померла (близько 304, пам'ять її 22 грудня). Великомучениця Катерина та цариця Августа Свята великомучениця Катерина народилася в Олександрії, походила зі знатного роду та вирізнялася мудрістю та красою. Багато багатих князів шукали її руки. Мати та рідні вмовляли її вступити в шлюб, щоб багатство батька її не перейшло в чужі руки. Але вона відмовляла нареченим і говорила близьким своїм: «Якщо хочете, щоб я вийшла заміж, то знайдіть мені юнака, який дорівнював би мені за красою і вченістю». Один старець-пустельник, людина світлого розуму і праведного життя, сказав їй: «Я знаю одного Чудового Отрока, Який перевершує тебе у всіх твоїх обдаруваннях, немає Йому подібного». На завершення бесіди він дав їй ікону Пресвятої Діви з Божественним Немовлям. Після цього вночі в легкому сні здалося їй, що Цариця Небесна, оточена ангелами, стоїть перед нею і тримає на руках Немовля, і від Нього виходило ніби сонячне проміння. Але даремно намагалася Катерина подивитись обличчя Немовля. Він відвертав від неї своє світле обличчя. «Не зневажай Твого творіння, – говорила Божа Мати, – скажи їй, що повинна вона робити, щоб насолодитися славою Твоєю і побачити світле Твоє обличчя». «Нехай іде вона до старця, – відповів Немовля, – і дізнається від нього, що їй треба робити». Чудовий сон глибоко вразив дівчину. Як тільки настав ранок, вона пішла до старця, впала до ніг і просила його допомоги та поради. Старець докладно пояснив їй справжню віру; говорив їй про блаженство райське, про смерть грішників. Мудра діва змирилася і, увірувавши всім серцем, прийняла святе хрещення. Катерина повернулася додому, оновившись душею; довго молилася вона, багато плакала та заснула посеред молитви своєї; і ось вона знову побачила уві сні Мати Божу, але тепер обличчя Божественного Немовля звернулося до неї: Він лагідно і милостиво дивився на дівчину. Пресвята Діва взяла праву руку дівчини. Божественне Немовля наділу їй чудовий перстень і сказав їй: «Не знай жениха земного». Катерина прокинулася з невимовною радістю в серці. Тоді прибув Олександрія Максимин, співправитель імператора Діоклетіана. Він розіслав вісників усіма містами, скликаючи народ на язичницьке свято. Катерина сумувала про таке безумство царя та народу. Коли настав день свята, вона пішла в храм і безбоязно сказала цареві: «Чи не соромно тобі, царю, молитися мерзотним ідолам! Пізнай істинного Бога безпочаткового і нескінченного; Їм царі царюють і світ вартий. Він зійшов на землю і став Самою людиною для спасіння нашого». Максимін ув'язнив її у в'язницю за неповагу до богів. Потім він наказав зібрати вчених, щоб переконати дівчину, але вони не могли протистояти їй у слові і визнали себе переможеними. Цар не залишав наміру переконати Катерину і намагався спокусити її дарами і обіцянками почестей і слави. Але Катерина відповідала, що одяг мучениці для неї кращий за царську багряницю. Тим часом Максимін у справах пішов із міста. Цариця Августа, дружина його, яка багато чула про дивну красу та мудрість Катерини, побажала бачити її і, на її переконання, прийняла віру християнську. Коли цар повернувся, знову послав за Катериною. Твердість святої сповідниці знову порушила його злість; він наказав принести колесо з гострими зубцями і погрожував прив'язати її до цієї страшної зброї страти; але й погрози не лякали Катерину. Тоді цар звелів зрадити її цій жахливій карі, але тільки-но почалася мука, як невидима сила зруйнувала зброю борошна, і свята Катерина стала неушкодженою. Цариця Августа, почувши про те, що сталося, вийшла з палацу свого і стала докоряти чоловікові, як він сміє боротися із Самим Богом. Цар страшенно розгнівався і наказав умертвити свою дружину. Другого дня цар востаннє закликав Катерину і схиляв її до заміжжя, але й це було марно. Бачачи марність зусиль своїх, цар наказав зрадити її смерті, і воїн відтяв їй голову (пам'ять її 24 листопада). Великомучениця Варвара та мучениця Іуліанія Свята великомучениця Варвара народилася в Іліополі Фінікійському. Відрізняючись чудовою красою, за бажанням батька свого Діоскора вона жила далеко від рідних і однолітків, з однією наставницею і кількома рабинями в вежі, яку батько навмисне для неї побудував. Ця вежа стояла на високій горі, з якої відкривався чудовий вид на далекий простір. Хто створив все це? - Запитала вона у своєї наставниці. "Наші боги", - відповідала та. Свята Варвара не задовольнилася цією відповіддю. Після довгого свого роздуму про це вона прийшла до думки про єдиного Творця світу, невимовна радість наповнила її душу: світло благодаті торкнулося її, через творіння вона пізнала Творця. З цього часу бажання Варвари було спрямоване до того, де б і як прийняти справжнє вчення про Бога та Його святу волю. Батько її вирушив на якийсь час до іншої країни. Отримавши без його велику свободу, Варвара мала нагоду зустрітися з деякими з жінок-християнок, вступила з ними в бесіду, і від них дізналася те, чого жадала її душа. З невимовною радістю прийняла вона святе хрещення. Але батько її повернувся і дізнався, що дочка, його, так старанно їм приховувана, прийняла християнство. Страшний був його гнів; він піддав її жорстоким катуванням, потім на кілька днів замкнув у темну кімнату; але бачачи, що погрози та покарання його залишаються марними, ще більш запеклим і наважився нарешті відвести її до начальника тієї країни, на ім'я Мартіану. Мартіан спочатку хотів вплинути на неї лагідним зверненням, став хвалити красу її і умовляв її не ухилятися від стародавніх батьківських звичаїв, не дратувати батька непокірливістю. На це свята Варвара відповідала сповіданням і прославленням імені Христа, Який був їй дорожчий від усіх благ і радостей мирських. Переконавшись, що вмовляння марні, Мартіан наказав бити її воловими жилами. Довго мучили її, але нічим не могли похитнути її твердої віри. Томили її в темниці, і це виявилося марним. Тоді вона присуджена була до страти, і сам Діоскор відтяв їй голову (близько 304 р.) 47 . Твердість святої Варвари у сповіданні віри так подіяла на одну християнку на ім'я Іуліанія, що вона зважилася розділити з нею скорботи, і ув'язнення, і катування на суді, і мученицьку смерть (пам'ять їх 4 грудня). За такої твердості у перенесенні страждань, яку показували святі мученики і мучениці, гоніння з боку язичників не тільки не знищили Церкви, а ще сприяли її поширенню. На місце постраждалих були нові сповідники Христові. Траплялися в самій преторії, коли приходили туди святі сповідники. «Кров мучеників є насінням християн», – сказав один із церковних вчителів. Гоніння сприяли поширенню християнства тим ще, що християни, куди не приходили, що розсіювалися через них, всюди насаджували насіння віри. Гоніння тримали віруючих на варті віри і Церкви у безперервній бадьорості, сприяли збудженню духу віри та взаємної любові та очищенню Церкви від людей слабких і недостойних бути її членами (очищали золото від домішок). – Мощі святої великомучениці Варвари відпочивають у Києві. Вам може бути цікаво: