21. Святые мученицы

Sofia, Credință, Speranță și Iubire În prima jumătate a secolului al II-lea d.Hr., la Roma trăia o văduvă creștină pe nume Sophia. Cele trei fiice ale ei au purtat numele celor trei virtuți creștine principale: Credință, Speranță, Iubire. Fiind ea însăși o adevărată creștină, ea i-a crescut în duhul sfintei credințe. Au fost raportați împăratului Hadrian, iar acesta dorea să-i vadă. Era ușor de ghicit de ce erau chemați și au început să se pregătească cu rugăciune pentru martiriu. Mama și-a convins fetele mici să-și dea viața pentru Hristos. „Copiii mei”, a spus ea, „adu-ți aminte că v-am născut în suferință, v-am crescut cu multă greutate și consolați bătrânețea mamei voastre cu o mărturisire fermă a numelui lui Hristos”. Întărite de rugăciunea și îndemnurile mamei lor, trei fete tinere, dintre care cea mai mare avea doar doisprezece ani, și-au mărturisit fără teamă credința în fața regelui și au fost tăiate capul sub ochii mamei lor. Regele nu a chinuit-o pe Sofia, știind că chinul nu-i va zdruncina credința, ba chiar i-a permis să-și îngroape fiicele, dar a treia zi, după șocul pe care l-a trăit la vederea suferinței copiilor, ea și-a dat sufletul lui Dumnezeu (aproximativ 137, amintirea lor este 17 septembrie). Perpetua, Filicita si Potamina În timpul persecuției împăratului Septimius Sever, Sfinții Perpetua și Filicita au suferit. Perepetua era încă catehumen când a avut ocazia să devină unul dintre mărturisitorii lui Hristos. Era o femeie tânără și frumoasă (22 de ani); provenea dintr-o familie cartagineză bogată și nobilă, era căsătorită și avea un copil. Mama ei era creștină, tatăl ei păgân. Îi era frică să nu-și piardă fiica iubită și, în același timp, era extrem de stânjenit pentru ea în fața concetățenilor săi păgâni. Prin urmare, la începutul persecuției, el a încercat în toate modurile posibile să o convingă să se lepede de Hristos. „Părinte! – a obiectat Perpetua, – vezi acest vas? Îi poți numi altfel decât ceea ce este cu adevărat? La fel, eu nu pot fi numit altceva decât creștin.” Curând a fost închisă. "Am fost îngrozit", spune sfântul mărturisitor, "nu am fost niciodată într-un întuneric atât de îngrozitor. Zi grea! Îndestularea languidă a mulțimii de prizonieri, tratamentul crud al gardienilor și, în cele din urmă, dorul dureros de copil." Credincioșii, după ce au mituit paznicii, au găsit posibil să aline oarecum suferința tânărului mărturisitor. S-a grăbit să profite de privilegiul care i-a fost acordat pentru a-și hrăni copilul. În cele din urmă, i s-a permis să-l ducă la închisoarea ei. „Temnița a devenit acum un palat pentru mine”, a spus mama încântată, mângâindu-și micuțul. Un tată în vârstă a venit la Perpetua în închisoare și pentru ea au început procese crunte. Tatăl nu i-a poruncit fiicei sale, ci a întrebat-o, a implorat-o, a căzut în genunchi înaintea ei, convingând-o să renunțe la credință, i-a sărutat mâinile și le-a udat cu lacrimi. „Ai milă de părul meu cărunt”, i-a spus fiicei sale, „nu mă face un obiect de reproș. Uită-te la mama ta, frați, fiule: nu poate trăi fără tine!” Se uită la părintele Perepetui cu o melancolie inexprimată și, rămânând neclintită în adevărul mărturisirii sale, era epuizată în eforturile ei de a-i modera cumva durerea. S-a deschis procesul celor acuzați de creștinism și a apărut proconsulul. O mulțime uriașă a înconjurat pretoriul. Într-un moment critic, tatăl Perpetuei a împins prin mulțime împreună cu copilul ei. „Ai milă de copilul tău”, a exclamat el cu voce tare. „Ai milă de părul cărunt al tatălui tău”, a spus judecătorul, „ai milă de copilul tău, fă o jertfă Cezarului!” „Nu pot”, a răspuns Sfânta Perpetua. „Deci, ești creștin?” – a întrebat proconsulul. „Da, sunt creștină”, a răspuns ea hotărât. Proconsulul a ordonat ca ea să fie devorată de fiarele sălbatice în următoarea sărbătoare păgână. Filicitata era slujitorul Perpetuei și și-a urmat constant stăpâna atât la proces, cât și la închisoare. Era însărcinată și era timpul să nască în temniță. În mijlocul durerilor nașterii, ea gemu. Cineva i-a spus: „Și dacă gemi acum, ce se va întâmpla când te vor arunca la fiare?” „Acum sufăr singur, și atunci Domnul va suporta suferința mea, pentru că voi fi chinuit pentru El.” Conform obiceiului roman, celor care au fost condamnați la această execuție li s-a pregătit o cină somptuoasă cu o zi înainte și li s-a dat puțină libertate. Perpetua și colegii săi deținuți au fost onorați să primească Sfintele Taine. În aceste momente sacre, bolțile închisorii mohorâte răsunau cu cântece solemne în cinstea Domnului Mântuitorului. Ziua de naștere a fiului împăratului a fost aleasă pentru execuție, deoarece astfel de zile solemne erau sărbătorite cu jocuri amuzante. Dumnezeu a dat femeilor slabe puterea de a înfrunta o moarte teribilă fără teamă. La început au fost bătuți cu brutalitate, apoi animale au fost eliberate asupra lor; în cele din urmă, gladiatorii i-au înjunghiat pe cei curajoși suferinzi (202 sau 203, comemorat la 1 februarie). Potamina era încă o fată tânără când, după diferite torturi și torturi, a fost condamnată să fie arsă în smoală clocotită și a îndurat această execuție cruntă cu mult curaj. Suferința ei a făcut o impresie puternică asupra unuia dintre războinici, pe nume Basilide, care a însoțit-o la locul execuției și a ferit-o de insultele gloatei. La trei zile după moartea ei, Potamina, deja în formă glorificată, i s-a arătat în vis lui Basilide, i-a pus o coroană și i-a spus: „L-am rugat pe Domnul să-ți dea mântuirea”. A trecut ceva timp, iar tovarășii lui au cerut în anumite ocazii un jurământ păgân de la Basilides. Basilides a refuzat și a declarat că este creștin. La început nu l-au crezut, dar, văzând fermitatea mărturisitorului, l-au băgat în închisoare și l-au executat. În închisoare a fost vizitat de unii dintre creștini, cărora le-a spus povestea convertirii sale (203, comemorată pe 20 ianuarie). Marea Muceniță Anastasia Creatorul de modele Sfânta Anastasia era fiica unui roman nobil și bogat. Tatăl ei era păgân, mama ei creștină. Distinsă prin inteligența și frumusețea ei, a primit o educație strălucitoare. Mama ei și un creștin plin de râvnă, pe nume Hrisogon, a aprins în inima ei dragoste pentru Hristos și, de dragul Lui, pentru toți săracii și suferinzii, mai ales ea a avut milă de cei întemnițați. După moartea mamei sale, aceasta a fost, împotriva voinței ei, dată în căsătorie. Soțul ei era un bărbat crud și, temându-se că își va irosi toată averea cu prizonieri, a început să o țină închisă. Privată de libertate și de posibilitatea de a-i vizita pe cei care lânceau în închisoare, ea i-a scris profesorului ei: „Roagă-te lui Dumnezeu pentru mine, pentru a cărui iubire sufăr până la epuizare”. Bătrânul i-a răspuns: „Nu uita că Hristos umblând pe ape este capabil să potolească orice furtună”. La scurt timp după aceasta, soțul ei a murit și ea și-a primit libertatea. Acum nu se mai limita doar la temnițele Romei, ci se muta din oraș în oraș, din țară în țară - a livrat mâncare și îmbrăcăminte prizonierilor, le-a spălat rănile, le-a cerut gardienilor închisorii să elibereze suferinții de cătușele de fier care le frecau rănile și pentru asta le-a plătit mulți bani. Pentru toate aceste fapte de filantropie, ea a primit numele de Pattern Maker. Odată, venind la închisoare la prizonierii pe care ea îi servise cu o zi înainte, ea nu i-a găsit la locul lor, din moment ce toți fuseseră executați în noaptea aceea și a plâns amar. Concluzând de aici că și ea era creștină, au luat-o și au adus-o la judecată în fața domnitorului. Toate măsurile au fost folosite pentru a o convinge să renunțe la credința ei, dar toate au rămas fără succes. Apoi a fost condamnată la o execuție cumplită: să o lege de patru stâlpi, să aprindă un foc sub ei și să o ardă de vie; dar înainte ca flacăra să se aprindă, ea a murit (aproximativ 304, amintirea ei este 22 decembrie). Marea Muceniță Ecaterina și Regina Augusta Sfânta Mare Muceniță Ecaterina s-a născut în Alexandria, provenea dintr-o familie nobiliară și se distingea prin înțelepciune și frumusețe. Mulți prinți bogați i-au căutat mâna. Mama și rudele ei au convins-o să se căsătorească pentru ca averea tatălui ei să nu treacă pe mâini greșite. Dar ea i-a refuzat pe pretendenți și le-a spus celor dragi: „Dacă vrei să mă căsătoresc, atunci găsește-mi un tânăr care să fie egal cu mine în frumusețe și învățare”. Un bătrân din deșert, un om cu o minte strălucitoare și o viață dreaptă, i-a spus: „Cunosc un Tineret Minunat, Care te întrece în toate darurile tale; nu este nimeni ca El.” La finalul convorbirii, i-a dăruit o icoană a Sfintei Fecioare cu Pruncul Dumnezeiesc. După aceasta, noaptea, într-un vis ușor, și-a închipuit că Regina Cerului, înconjurată de îngeri, stă în picioare în fața ei și ținea Pruncul în brațe, iar din El emană parcă razele soarelui. Dar Catherine a încercat în zadar să privească în fața Bebelușului. Și-a întors fața strălucitoare de la ea. „Nu disprețui creația Ta”, a spus Maica Domnului, „spune-i ce trebuie să facă pentru a se bucura de slava Ta și a vedea chipul Tău strălucitor”. „Să se ducă la bătrân”, a răspuns Pruncul, „și învață de la el ce trebuie să facă”. Visul minunat a lovit-o profund pe fată. Imediat ce a venit dimineața, s-a dus la bătrân, a căzut la picioarele ei și i-a cerut ajutorul și sfatul. Bătrânul i-a explicat în detaliu adevărata credință; i-a spus despre fericirea cerului, despre distrugerea păcătoșilor. Fecioara înțeleaptă s-a smerit și, crezând din toată inima, a primit sfântul botez. Catherine s-a întors acasă, reînnoită în suflet; S-a rugat îndelung, a plâns mult și a adormit în mijlocul rugăciunii; și așa a văzut-o din nou pe Maica Domnului în vis, dar acum chipul Dumnezeiescului Prunc s-a întors spre ea: Se uită blând și milostiv la fată. Sfânta Fecioară a luat mâna dreaptă a fecioarei. Copilul Divin i-a pus un inel minunat și i-a spus: „Nu cunoaște mirele pământesc”. Catherine s-a trezit cu o bucurie inexplicabilă în inimă. La acea vreme, Maximin, co-conducător al împăratului Dioclețian, a sosit în Alexandria. El a trimis soli în toate orașele, chemând oamenii la o sărbătoare păgână. Catherine a plâns atâta nebunie a regelui și a poporului. Când a sosit ziua sărbătorii, ea s-a dus la biserică și i-a spus fără teamă împăratului: "Nu ți-e rușine, rege, să te rogi idolilor ticăloși! Cunoaște-L pe adevăratul Dumnezeu, fără început și nesfârșit; Pentru ei împărătesc împărați și lumea stă. El S-a pogorât pe pământ și S-a făcut om însuși pentru mântuirea noastră". Maximin a închis-o pentru lipsă de respect față de zei. Apoi a ordonat o adunare de oameni de știință pentru a o descuraja pe fată, dar aceștia nu i-au putut rezista în cuvinte și s-au recunoscut învinși. Țarul, însă, nu și-a abandonat intenția de a o convinge pe Catherine și a încercat să o seducă cu daruri și promisiuni de onoare și glorie. Dar Catherine a răspuns că hainele martirului erau mai frumoase pentru ea decât stacojiu regal. Între timp, Maximin a părăsit orașul pentru afaceri. Regina Augusta, soția sa, care auzise multe despre frumusețea și înțelepciunea minunată a Ecaterinei, a dorit să o vadă și, în convingerea ei, a acceptat credința creștină. Când regele s-a întors, a trimis-o din nou după Ecaterina. fermitatea sfântului mărturisitor i-a stârnit din nou mânia; a ordonat să fie adusă o roată cu dinți ascuțiți și a amenințat că o va lega de acest instrument groaznic de execuție; dar ameninţările nu au speriat-o pe Catherine. Atunci regele a poruncit să fie pusă la această execuție cumplită, dar de îndată ce a început chinul, o forță invizibilă a zdrobit instrumentul de chin și Sfânta Ecaterina a rămas nevătămată. Regina Augusta, auzind despre cele întâmplate, și-a părăsit palatul și a început să-și reproșeze soțului cum a îndrăznit să lupte cu Însuși Dumnezeu. Regele s-a înfuriat teribil și a ordonat ca soția lui să fie ucisă. A doua zi, regele a chemat-o pe Catherine pentru ultima dată și a convins-o să se căsătorească, dar acest lucru a fost în zadar. Văzând inutilitatea eforturilor sale, regele a ordonat să fie omorâtă, iar războinicul i-a tăiat capul (memoria ei este 24 noiembrie). Marea Muceniță Barbara și Mucenița Iuliana Sfânta Mare Muceniță Barbara s-a născut la Iliopolis, fenician. Distinsă prin frumusețea ei minunată, la cererea tatălui ei Dioscor, ea a locuit departe de rude și de semeni, cu un mentor și mai mulți sclavi într-un turn pe care tatăl ei l-a construit special pentru ea. Acest turn stătea pe un munte înalt, din care se deschidea o vedere frumoasă a spațiului îndepărtat. „Cine a creat toate acestea?” – l-a întrebat ea pe mentorul ei. „Zeii noștri”, a răspuns ea. Sfânta Barbara nu a fost mulțumită de acest răspuns. După propria ei lungă reflecție asupra acestui lucru, a ajuns la gândul la un singur Creator al lumii, bucurie inexplicabilă i-a umplut sufletul: lumina harului a atins-o, prin creație a ajuns să-l cunoască pe Creator. Din acel moment, dorința lui Varvara a fost îndreptată spre unde și cum să accepte adevărata învățătură despre Dumnezeu și voința Sa sfântă. Tatăl ei a plecat o vreme în altă țară. Primind o mare libertate în absența lui, Varvara a avut ocazia să se întâlnească cu unele dintre soțiile creștine, a intrat în conversație cu ele și de la ele a aflat ce tânjește sufletul ei. Cu o bucurie de nespus ea a acceptat sfântul botez. Dar apoi tatăl ei s-a întors și a aflat că fiica lui, atât de atent ascunsă de el, acceptase creștinismul. Furia lui era teribilă; a supus-o la torturi severe, apoi a închis-o într-o cameră întunecată timp de câteva zile; dar văzând că amenințările și pedepsele lui rămân inutile, s-a amărât și mai tare și s-a hotărât în ​​cele din urmă să o ducă la conducătorul acelei țări, pe nume Marțian. Martian a vrut la început să o influențeze cu un tratament afectuos, a început să-și laude frumusețea și a sfătuit-o să nu se abată de la obiceiurile străvechi ale tatălui ei și să nu-și irită tatăl prin neascultare. Sfânta Barbara a răspuns la aceasta mărturisind și slăvind numele lui Hristos, Care i-a fost mai drag decât toate binecuvântările și bucuriile lumii. Convins că îndemnurile sunt inutile, Marțian a ordonat să o bată cu tendințe de bou. Au chinuit-o multă vreme, dar nimic nu i-a putut zdruncina credința fermă. Au languit-o în închisoare și s-a dovedit a fi în zadar. Apoi a fost condamnată la moarte, iar Dioscor însuși i-a tăiat capul (aproximativ 304) 47 . Fermezia Sfintei Barbara în mărturisirea ei de credință a avut un asemenea efect asupra unei creștine pe nume Juliana, încât a decis să împărtășească cu ea durerile, închisoarea, tortura la proces și martiriul (comemorarea lor este 4 decembrie). Cu atâta fermitate în îndurarea suferinței, precum au arătat-o ​​sfinții mucenici și mucenici, persecuțiile păgânilor nu numai că nu au nimicit Biserica, ci, dimpotrivă, au contribuit chiar la răspândirea ei. Noi mărturisitori ai lui Hristos au luat locul victimelor. Convertiri au avut loc chiar în pretoriu, de îndată ce sfinții mărturisitori au apărut acolo. „Sângele martirilor este sămânța creștinilor”, a spus unul dintre profesorii bisericii. Persecuția a contribuit la răspândirea creștinismului prin faptul că creștinii care au fost împrăștiați din cauza lui, oriunde au venit, au sădit semințele credinței peste tot. Persecuția i-a ținut pe credincioși păzind credința și Biserica în vigoare constantă, a contribuit la trezirea duhului credinței și al iubirii reciproce și la curățirea Bisericii de oamenii slabi și nevrednici să-i fie mădulare (au curățit aurul de impurități). – Moaștele Sfintei Mari Mucenice Barbara odihnesc la Kiev. Ați putea fi interesat de: