21. Святые мученицы

Sofia, Wiara, nadzieja i miłość W pierwszej połowie II w. n.e. w Rzymie żyła chrześcijańska wdowa imieniem Zofia. Jej trzy córki nosiły imiona trzech głównych cnót chrześcijańskich: Wiary, Nadziei, Miłości. Sama będąc prawdziwą chrześcijanką, wychowywała ich w duchu świętej wiary. Doniesiono o nich cesarzowi Hadrianowi, który chciał się z nimi zobaczyć. Łatwo było odgadnąć, dlaczego zostali wezwani, i z modlitwą zaczęli przygotowywać się do męczeństwa. Matka przekonała swoje młode córki, aby oddały życie za Chrystusa. „Moje dzieci” – powiedziała – „pamiętajcie, że urodziłam was w cierpieniu, wychowałam z wielkim trudem i pocieszajcie starość waszej matki stanowczym wyznaniem imienia Chrystusa”. Umocnione modlitwą i napomnieniami matki, trzy młode dziewczynki, z których najstarsza miała zaledwie dwanaście lat, nieustraszenie wyznały swoją wiarę przed królem i zostały ścięte na oczach matki. Król nie torturował Zofii, wiedząc, że męki nie zachwiają jej wiarą, pozwolił jej nawet pochować córki, ale trzeciego dnia, po szoku, jakiego doświadczyła na widok cierpień dzieci, oddała duszę Bogu (około 137 r., ich wspomnienie przypada 17 września). Perpetua, Filicita i Potamina Podczas prześladowań za cesarza Septymiusza Sewera ucierpieli święci Perpetua i Filicita. Perepetua była jeszcze katechumenką, gdy miała okazję zostać jednym ze spowiedników Chrystusa. Była młodą i piękną kobietą (22 lata); pochodziła z bogatej i szlacheckiej rodziny kartagińskiej, wyszła za mąż i urodziła dziecko. Jej matka była chrześcijanką, a ojciec poganinem. Bał się utraty ukochanej córki, a jednocześnie ogromnie się za nią wstydził w obecności swoich pogańskich współobywateli. Dlatego na początku prześladowań starał się wszelkimi sposobami przekonać ją, aby wyrzekła się Chrystusa. „Ojcze! – sprzeciwiła się Perpetua – czy widzisz to naczynie? Czy możesz to nazwać inaczej, niż jest w rzeczywistości? Podobnie mnie nie można nazwać inaczej niż chrześcijaninem”. Wkrótce została uwięziona. „Byłem przerażony” – mówi święty spowiednik – „nigdy nie byłem w tak strasznej ciemności. Ciężki dzień! Ospałość od natłoku więźniów, okrutne traktowanie strażników i wreszcie bolesna tęsknota za dzieckiem”. Wierzący, przekupiwszy strażników, uznali, że można nieco złagodzić cierpienia młodego spowiednika. Pośpieszyła skorzystać z danego jej przywileju, aby nakarmić swoje dziecko. W końcu pozwolono jej zabrać go do swojego więzienia. „Loch stał się teraz dla mnie pałacem” – powiedziała zachwycona mama, głaszcząc swoje maleństwo. Do Perpetui w więzieniu przybył starszy ojciec i rozpoczęły się dla niej okrutne procesy. Ojciec nie rozkazywał córce, ale prosił ją, błagał, padł przed nią na kolana, namawiając ją do wyrzeczenia się wiary, całował jej ręce i zwilżał je łzami. „Zlituj się nad moimi siwymi włosami” – powiedział córce – „nie czyń ze mnie przedmiotu hańby. Spójrz na swoją matkę, braci, syna: on nie może bez ciebie żyć!” Patrzyła na księdza Perepetui z niewysłowioną melancholią i pozostając nieugięta w prawdzie wyznania, była wyczerpana wysiłkami, aby jakoś złagodzić jego smutek. Rozpoczął się proces oskarżonych o chrześcijaństwo i pojawił się prokonsul. Wielki tłum otoczył pretorium. W krytycznym momencie ojciec Perpetui wraz z dzieckiem przecisnął się przez tłum. „Zlituj się nad swoim dzieckiem” – zawołał donośnym głosem. „Zlituj się nad siwymi włosami swojego ojca” – powiedział sędzia – „zlituj się nad swoim dzieckiem, złóż ofiarę Cezarowi!” „Nie mogę” – odpowiedziała Święta Perpetua. „A więc jesteś chrześcijaninem?” – zapytał prokonsul. „Tak, jestem chrześcijanką” – odpowiedziała stanowczo. Prokonsul nakazał, aby w następne pogańskie święto wydano ją na pożarcie dzikim zwierzętom. Filicitata była służącą Perpetuy i stale podążała za swoją panią zarówno na proces, jak i do więzienia. Była w ciąży i nadszedł czas porodu w lochu. Pośród bólów porodowych jęknęła. Ktoś jej powiedział: „A jeśli teraz będziesz jęczeć, co się stanie, gdy rzucą cię na pożarcie zwierzętom?” „Teraz cierpię samotnie, a wtedy Pan poniesie moje cierpienie, bo dla Niego będę cierpieć”. Zgodnie z rzymskim zwyczajem skazanym na tę egzekucję przygotowywano dzień wcześniej wystawny obiad i zapewniano im swobodę. Perpetua i jej współwięźniowie zostali zaszczyceni otrzymaniem Świętych Tajemnic. W tych świętych chwilach podziemia ponurego więzienia rozbrzmiewały uroczystymi pieśniami na cześć Pana Zbawiciela. Do egzekucji wybrano urodziny syna cesarza, ponieważ takie uroczyste dni obchodzono zabawnymi grami. Bóg dał słabym kobietom siłę, aby bez strachu mogły stawić czoła straszliwej śmierci. Najpierw byli brutalnie bici, potem wypuszczano na nich zwierzęta; wreszcie gladiatorzy zadźgali odważnych cierpiących (202 lub 203, upamiętniane 1 lutego). Potamina była jeszcze młodą dziewczyną, kiedy po różnych torturach i torturach została skazana na spalenie we wrzącej smole i z wielką odwagą zniosła tę okrutną egzekucję. Jej cierpienia wywarły silne wrażenie na jednym z wojowników, imieniem Bazylides, który towarzyszył jej na miejsce egzekucji i chronił ją przed zniewagami ze strony tłumu. Trzy dni po śmierci Potamina, już w uwielbionej formie, ukazała się we śnie Bazylidesowi, włożyła na niego koronę i powiedziała: „Błagałam Pana, aby dał ci zbawienie”. Minęło trochę czasu i pewnego razu jego towarzysze zażądali od Bazylidesa pogańskiej przysięgi. Bazylides odmówił i oświadczył, że jest chrześcijaninem. Początkowo mu nie uwierzyli, ale widząc stanowczość spowiednika, wtrącili go do więzienia i rozstrzelali. W więzieniu odwiedziło go kilku chrześcijan, którym opowiedział historię swojego nawrócenia (203, obchodzony 20 stycznia). Wielka męczennica Anastazja, Twórczyni Wzorów Święta Anastazja była córką szlachetnego i bogatego Rzymianina. Jej ojciec był poganinem, matka chrześcijanką. Wyróżniała się inteligencją i urodą, otrzymała doskonałe wychowanie. Jej matka i gorliwa chrześcijanka imieniem Chryzogon rozpaliły w jej sercu miłość do Chrystusa i dla Niego do wszystkich biednych i cierpiących, szczególnie współczuła więźniom. Po śmierci matki została wbrew swojej woli wydana za mąż. Jej mąż był okrutnym człowiekiem i w obawie, że roztrwoni cały swój majątek na więźniów, zaczął ją trzymać w zamknięciu. Pozbawiona wolności i możliwości odwiedzenia przebywających w więzieniu, napisała do swojej nauczycielki: „Módlcie się za mnie do Boga, dla którego miłości cierpię aż do wyczerpania”. Starzec odpowiedział jej: „Nie zapominaj, że Chrystus kroczący po wodach jest w stanie uciszyć każdą burzę”. Wkrótce potem zmarł jej mąż, a ona odzyskała wolność. Teraz nie ograniczała się już do samych lochów Rzymu, ale przenosiła się z miasta do miasta, z kraju do kraju - dostarczała więźniom żywność i odzież, przemywała ich rany, prosiła strażników więziennych o uwolnienie cierpiących z żelaznych kajdan, które ocierały ich rany, i za to płaciła im dużo pieniędzy. Za wszystkie te wyczyny filantropijne nadano jej imię Kreatorka Wzorów. Pewnego razu, gdy przyszła do więzienia do więźniów, którym służyła poprzedniego dnia, nie zastała ich na miejscu, ponieważ tej nocy wszyscy zostali straceni, i gorzko płakała. Wnioskując z tego, że jest także chrześcijanką, zabrali ją i postawili przed władcą przed sądem. Używano wszelkich środków, aby przekonać ją do wyrzeczenia się wiary, ale wszystkie okazały się bezskuteczne. Następnie skazano ją na straszliwą egzekucję: przywiązać ją do czterech filarów, rozpalić pod nimi ogień i spalić żywcem; ale zanim płomień wybuchł, zmarła (około 304, jej pamięć to 22 grudnia). Wielka Męczenniczka Katarzyna i królowa Augusta Święta Wielka Męczenniczka Katarzyna urodziła się w Aleksandrii, pochodziła z rodziny szlacheckiej i wyróżniała się mądrością i pięknem. O jej rękę zabiegało wielu bogatych książąt. Matka i krewni namawiali ją do zawarcia małżeństwa, aby majątek ojca nie dostał się w niepowołane ręce. Ale odmówiła zalotnikom i powiedziała swoim bliskim: „Jeśli chcesz, abym wyszła za mąż, znajdź mi młodego mężczyznę, który dorównałby mi pięknem i nauką”. Pewien starszy pustynny, człowiek o bystrym umyśle i prawym życiu, powiedział do niej: „Znam jednego Cudownego Młodzieży, który przewyższa cię wszystkimi twoimi darami; nie ma nikogo takiego jak On”. Na zakończenie rozmowy wręczył jej ikonę Najświętszej Maryi Panny z Boskim Dzieciątkiem. Potem w nocy, w lekkim śnie, wyobraziła sobie, że Królowa Niebios, otoczona aniołami, stoi przed nią i trzyma na rękach Dzieciątko, z którego emanują jakby promienie słońca. Ale Katarzyna na próżno próbowała spojrzeć w twarz Dziecka. Odwrócił od niej swoje jasne oblicze. „Nie gardź swoim stworzeniem” – powiedziała Matka Boża, „powiedz jej, co ma czynić, aby cieszyć się Twoją chwałą i widzieć Twoje jasne oblicze”. „Niech pójdzie do starca” – odpowiedziało Dziecię – „i nauczy się od niego, co ma czynić”. Cudowny sen głęboko poruszył dziewczynę. Gdy tylko nastał ranek, poszła do starszego, upadła jej do nóg i poprosiła o pomoc i radę. Starszy szczegółowo wyjaśnił jej prawdziwą wiarę; powiedział jej o błogości w niebie, o zagładzie grzeszników. Mądra Panna uniżyła się i wierząc całym sercem przyjęła chrzest święty. Katarzyna wróciła do domu odnowiona duchowo; Modliła się długo, dużo płakała i w połowie modlitwy zasnęła; i tak znów ujrzała we śnie Matkę Bożą, ale teraz oblicze Boskiego Dzieciątka zwróciło się ku Niej: Spojrzał pokornie i miłosiernie na dziewczynkę. Najświętsza Dziewica ujęła prawą rękę Dziewicy. Boskie Dzieciątko włożyło jej cudowny pierścień i rzekło do niej: „Nie znasz ziemskiego oblubieńca”. Katarzyna obudziła się z niewytłumaczalną radością w sercu. W tym czasie do Aleksandrii przybył Maksymin, współwładca cesarza Dioklecjana. Wysłał posłańców do wszystkich miast, wzywając lud na pogańskie święto. Katarzyna opłakiwała takie szaleństwo króla i ludu. Gdy nadszedł dzień święta, poszła do cerkwi i bez lęku powiedziała do króla: "Czy nie wstydzisz się, królu, modlić się do podłych bożków! Poznaj prawdziwego Boga, bez początku i nieskończoności. Dla nich królują królowie i świat stoi. On zstąpił na ziemię i sam stał się człowiekiem dla naszego zbawienia." Maksymin uwięził ją za brak szacunku dla bogów. Następnie nakazał zgromadzeniu naukowców, aby odwieść dziewczynę, ale nie mogli się jej oprzeć słowem i przyznali się do porażki. Car jednak nie porzucił zamiaru przekonania Katarzyny i próbował uwieść ją darami i obietnicami zaszczytów i chwały. Ale Katarzyna odpowiedziała, że ​​szaty męczennika są dla niej piękniejsze niż królewski szkarłat. Tymczasem Maximin opuścił miasto w interesach. Królowa Augusta, jego żona, która wiele słyszała o cudownej urodzie i mądrości Katarzyny, zapragnęła się z nią spotkać i w swoim przekonaniu przyjęła wiarę chrześcijańską. Kiedy król wrócił, ponownie posłał po Katarzynę. Stanowczość świętego spowiednika znów wzbudziła jego gniew; kazał przynieść koło z ostrymi zębami i zagroził, że przywiąże ją do tego straszliwego narzędzia egzekucji; ale groźby nie przestraszyły Katarzyny. Wtedy król nakazał ją poddać tej straszliwej egzekucji, ale gdy tylko zaczęły się męki, niewidzialna siła zmiażdżyła narzędzie męki, a Święta Katarzyna wyszła bez szwanku. Królowa Augusta, słysząc o tym, co się stało, opuściła swój pałac i zaczęła wyrzucać mężowi, że ośmielił się walczyć z samym Bogiem. Król rozgniewał się strasznie i kazał zabić swoją żonę. Następnego dnia król po raz ostatni zadzwonił do Katarzyny i namówił ją do wyjścia za mąż, ale na próżno. Widząc daremność swoich wysiłków, król nakazał ją uśmiercić, a wojownik odciął jej głowę (jej pamięć przypada 24 listopada). Wielka męczennica Barbara i męczennica Juliana Święta Wielka Męczennica Barbara urodziła się w Iliopolis w Fenicji. Wyróżniająca się niezwykłą urodą, na prośbę ojca Dioskorusa, zamieszkała z dala od krewnych i rówieśników, z jednym mentorem i kilkoma niewolnikami w wieży, którą specjalnie dla niej zbudował jej ojciec. Wieża ta stała na wysokiej górze, z której otwierał się piękny widok na odległą przestrzeń. „Kto to wszystko stworzył?” – zapytała swojego mentora. „Nasi bogowie” – odpowiedziała. Ta odpowiedź nie zadowoliła Świętej Barbary. Po długich własnych przemyśleniach na ten temat przyszła jej do głowy myśl o jedynym Stwórcy świata, niewytłumaczalna radość napełniła jej duszę: dotknęło ją światło łaski, poprzez stworzenie poznała Stwórcę. Od tego czasu pragnienie Varvary było skierowane na to, gdzie i jak przyjąć prawdziwe nauczanie o Bogu i Jego świętej woli. Jej ojciec wyjechał na jakiś czas do innego kraju. Otrzymawszy wielką swobodę pod jego nieobecność, Varvara miała okazję spotkać się z niektórymi chrześcijańskimi żonami, nawiązać z nimi rozmowę i od nich dowiedziała się, czego pragnie jej dusza. Z niewysłowioną radością przyjęła chrzest święty. Ale wtedy jej ojciec wrócił i dowiedział się, że jego córka, tak starannie przez niego ukrywana, przyjęła chrześcijaństwo. Jego gniew był straszny; poddał ją surowym torturom, po czym zamknął na kilka dni w ciemnym pokoju; ale widząc, że jego groźby i kary pozostały bezskuteczne, rozzłościł się jeszcze bardziej i ostatecznie zdecydował się zabrać ją do przywódcy tego kraju, imieniem Marsjanin. Marsjanin początkowo chciał na nią wpłynąć czułym traktowaniem, zaczął wychwalać jej urodę i napominał, aby nie odstępowała od starożytnych zwyczajów ojca i nie drażniła ojca nieposłuszeństwem. Święta Barbara odpowiedziała na to wyznając i wysławiając imię Chrystusa, które było jej droższe od wszystkich błogosławieństw i radości świata. Przekonany, że upomnienia są bezużyteczne, Marsjanin kazał ją bić ścięgnami wołu. Dręczyli ją długo, ale nic nie było w stanie zachwiać jej mocnej wiary. Tęsknili ją w więzieniu i okazało się, że na próżno. Następnie skazano ją na śmierć, a sam Dioskor odciął jej głowę (ok. 304 r.) 47 . Niezmienność św. Barbary w wyznawaniu wiary tak wywarła wpływ na chrześcijankę imieniem Juliana, że ​​postanowiła podzielić się z nią smutkami, uwięzieniem, torturami na procesie i męczeństwem (ich wspomnienie przypada 4 grudnia). Z taką stanowczością w znoszeniu cierpień, jaką okazali święci męczennicy i męczennicy, prześladowania ze strony pogan nie tylko nie zniszczyły Kościoła, wręcz przeciwnie, przyczyniły się nawet do jego szerzenia. Na miejsce ofiar zajęli się nowi wyznawcy Chrystusa. Nawrócenia następowały w samym pretorium, gdy tylko pojawili się tam święci spowiednicy. „Krew męczenników jest nasieniem chrześcijan” – powiedział jeden z nauczycieli kościelnych. Prześladowania przyczyniły się do szerzenia chrześcijaństwa przez to, że chrześcijanie, którzy zostali z tego powodu rozproszeni, gdziekolwiek przybyli, wszędzie zasiali ziarno wiary. Prześladowania utrzymywały w nieustannej wigorze wiernych strzegących wiary i Kościoła, przyczyniły się do rozbudzenia ducha wiary i wzajemnej miłości oraz do oczyszczenia Kościoła z ludzi słabych i niegodnych jego członków (oczyścili złoto z nieczystości). – W Kijowie spoczywają relikwie Świętej Wielkiej Męczennicy Barbary. Może zainteresuje Cię: