21. Святые мученицы

Sofia, Glaube, Hoffnung und Liebe In der ersten Hälfte des 2. Jahrhunderts n. Chr. lebte in Rom eine christliche Witwe namens Sophia. Ihre drei Töchter trugen die Namen der drei wichtigsten christlichen Tugenden: Glaube, Hoffnung, Liebe. Da sie selbst eine echte Christin war, erzog sie sie im Geiste des heiligen Glaubens. Sie wurden Kaiser Hadrian gemeldet, und er wollte sie sehen. Es war leicht zu erraten, warum sie berufen wurden, und sie begannen, sich gebeterfüllt auf das Märtyrertum vorzubereiten. Die Mutter überzeugte ihre kleinen Töchter, ihr Leben für Christus zu geben. „Meine Kinder“, sagte sie, „denkt daran, dass ich euch unter Leiden geboren habe, dass ich euch unter großen Schwierigkeiten großgezogen habe und dass ich das Alter eurer Mutter mit einem festen Bekenntnis zum Namen Christi tröste.“ Gestärkt durch die Gebete und Ermahnungen ihrer Mutter bekannten sich drei junge Mädchen, von denen das älteste erst zwölf Jahre alt war, furchtlos vor dem König zu ihrem Glauben und wurden vor den Augen ihrer Mutter enthauptet. Der König folterte Sophia nicht, da er wusste, dass die Qual ihren Glauben nicht erschüttern würde, er erlaubte ihr sogar, ihre Töchter zu begraben, aber am dritten Tag, nach dem Schock, den sie beim Anblick des Leidens der Kinder erlebte, übergab sie ihre Seele Gott (um 137, ihre Erinnerung ist der 17. September). Perpetua, Filicita und Potamina Während der Verfolgung des Kaisers Septimius Severus litten die Heiligen Perpetua und Filicita. Perepetua war noch Katechumenin, als sie die Gelegenheit bekam, eine der Beichtväterinnen Christi zu werden. Sie war eine junge und schöne Frau (22 Jahre alt); Sie stammte aus einer reichen und adeligen karthagischen Familie, war verheiratet und hatte ein Kind. Ihre Mutter war Christin, ihr Vater Heide. Er hatte Angst, seine geliebte Tochter zu verlieren, und gleichzeitig schämte er sich vor seinen heidnischen Mitbürgern äußerst für sie. Deshalb versuchte er zu Beginn der Verfolgung auf jede erdenkliche Weise, sie zum Verzicht auf Christus zu bewegen. „Vater!“, wandte Perpetua ein, „sehen Sie dieses Schiff? Können Sie es anders nennen, als es wirklich ist? Ebenso kann ich nicht anders genannt werden als ein Christ.“ Bald wurde sie eingesperrt. „Ich war entsetzt“, sagt der heilige Beichtvater, „ich war noch nie in einer so schrecklichen Dunkelheit. Ein harter Tag! Die träge Verstopfung durch die Menge der Gefangenen, die grausame Behandlung der Wärter und schließlich die schmerzhafte Sehnsucht nach dem Kind.“ Durch Bestechung der Wachen gelang es den Gläubigen, das Leiden des jungen Beichtvaters etwas zu lindern. Sie beeilte sich, das Privileg auszunutzen, das ihr gegeben wurde, um ihr Kind zu ernähren. Schließlich durfte sie ihn in ihr Gefängnis bringen. „Der Kerker ist jetzt zu einem Palast für mich geworden“, sagte die erfreute Mutter und streichelte ihr Kleines. Ein älterer Vater kam im Gefängnis nach Perpetua, und es begannen grausame Prüfungen für sie. Der Vater befahl seiner Tochter keinen Befehl, sondern fragte sie, flehte sie an, fiel vor ihr auf die Knie, überzeugte sie, ihrem Glauben abzuschwören, küsste ihre Hände und benetzte sie mit Tränen. „Erbarmen Sie sich meiner grauen Haare“, sagte er zu seiner Tochter, „machen Sie mich nicht zum Gegenstand von Vorwürfen.“ Filicitata war Perpetuas Dienerin und folgte ihrer Geliebten sowohl zum Prozess als auch ins Gefängnis. Sie war schwanger und es war Zeit, im Kerker zu gebären. Inmitten der Wehen der Geburt stöhnte sie. Jemand sagte zu ihr: „Und wenn du jetzt stöhnst, was wird dann passieren, wenn sie dich den Tieren vorwerfen?“ „Jetzt leide ich allein, und dann wird der Herr mein Leiden tragen, weil ich für ihn gequält werden werde.“ Nach römischem Brauch wurde den zu dieser Hinrichtung Verurteilten am Vortag ein üppiges Abendessen zubereitet und ihnen wurde etwas Freiheit eingeräumt. Perpetua und ihre Mitgefangenen hatten die Ehre, die Heiligen Mysterien zu empfangen. In diesen heiligen Momenten erklangen in den Gewölben des düsteren Gefängnisses feierliche Gesänge zu Ehren des Herrn, des Erlösers. Für die Hinrichtung wurde der Geburtstag des Kaisersohns gewählt, da solch feierliche Tage mit lustigen Spielen gefeiert wurden. Gott gab schwachen Frauen die Kraft, einem schrecklichen Tod ohne Angst zu begegnen. Zuerst wurden sie brutal geschlagen, dann wurden Tiere auf sie freigelassen; schließlich erstachen die Gladiatoren die tapferen Leidenden (202 oder 203, Gedenktag am 1. Februar). Potamina war noch ein junges Mädchen, als sie nach verschiedenen Folterungen und Folterungen zur Verbrennung in kochendem Teer verurteilt wurde, und sie ertrug diese grausame Hinrichtung mit großem Mut. Ihr Leiden machte einen starken Eindruck auf einen der Krieger namens Basilides, der sie zum Hinrichtungsort begleitete und sie vor Beleidigungen durch den Pöbel beschützte. Drei Tage nach ihrem Tod erschien Potamina, bereits in verherrlichter Gestalt, Basilides im Traum, legte ihm eine Krone auf und sagte: „Ich habe den Herrn gebeten, dir Erlösung zu gewähren.“ Es verging einige Zeit, und bei einer Gelegenheit forderten seine Kameraden von Basilides einen heidnischen Eid. Basilides weigerte sich und erklärte, er sei Christ. Zuerst glaubten sie ihm nicht, aber als sie die Standhaftigkeit des Beichtvaters sahen, steckten sie ihn ins Gefängnis und hingerichteten ihn. Im Gefängnis wurde er von einigen Christen besucht, denen er die Geschichte seiner Bekehrung erzählte (203, Gedenktag am 20. Januar). Große Märtyrerin Anastasia, die Mustermacherin Die heilige Anastasia war die Tochter eines edlen und wohlhabenden Römers. Ihr Vater war Heide, ihre Mutter Christin. Sie zeichnete sich durch ihre Intelligenz und Schönheit aus und erhielt eine glänzende Erziehung. Ihre Mutter und ein eifriger Christ namens Chrysogon entfachten in ihrem Herzen die Liebe zu Christus und um Seinetwillen zu allen Armen und Leidenden, insbesondere hatte sie Mitleid mit den Inhaftierten. Nach dem Tod ihrer Mutter wurde sie gegen ihren Willen verheiratet. Ihr Mann war ein grausamer Mann und aus Angst, dass sie ihr ganzes Vermögen an Gefangene verschwenden würde, begann er, sie einzusperren. Da sie ihrer Freiheit und der Möglichkeit beraubt war, die im Gefängnis schmachtenden Menschen zu besuchen, schrieb sie an ihren Lehrer: „Bete zu Gott für mich, für dessen Liebe ich bis zur Erschöpfung leide.“ Der Älteste antwortete ihr: „Vergiss nicht, dass Christus, der auf dem Wasser wandelt, jeden Sturm beruhigen kann.“ Bald darauf starb ihr Mann und sie erhielt ihre Freiheit. Jetzt war sie nicht mehr nur auf die Kerker Roms beschränkt, sondern zog von Stadt zu Stadt, von Land zu Land – sie lieferte den Gefangenen Essen und Kleidung, wusch ihre Wunden, bat die Gefängniswärter, die Leidenden von den eisernen Fesseln zu befreien, die ihre Wunden rieben, und zahlte ihnen dafür viel Geld. Für all diese philanthropischen Leistungen erhielt sie den Namen Pattern Maker. Als sie einmal ins Gefängnis zu den Gefangenen kam, denen sie am Tag zuvor gedient hatte, fand sie sie nicht an Ort und Stelle vor, da sie alle in dieser Nacht hingerichtet worden waren, und weinte bitterlich. Da sie daraus schlossen, dass sie auch Christin war, nahmen sie sie gefangen und stellten sie vor den Herrscher. Alle Maßnahmen wurden ergriffen, um sie zum Verzicht auf ihren Glauben zu bewegen, doch alle blieben erfolglos. Dann wurde sie zu einer schrecklichen Hinrichtung verurteilt: Sie sollte an vier Säulen gefesselt, darunter ein Feuer angezündet und bei lebendigem Leib verbrannt werden; aber bevor die Flamme aufflammte, starb sie (ungefähr 304, ihre Erinnerung ist der 22. Dezember). Großmärtyrerin Katharina und Königin Augusta Die Heilige Großmärtyrerin Katharina wurde in Alexandria geboren, stammte aus einer Adelsfamilie und zeichnete sich durch Weisheit und Schönheit aus. Viele reiche Fürsten suchten ihre Hand. Ihre Mutter und Verwandte überredeten sie, eine Ehe einzugehen, damit das Vermögen ihres Vaters nicht in die falschen Hände gerät. Aber sie lehnte die Verehrer ab und sagte zu ihren Lieben: „Wenn Sie wollen, dass ich heirate, dann suchen Sie mir einen jungen Mann, der mir an Schönheit und Gelehrsamkeit ebenbürtig ist.“ Ein Wüstenältester, ein Mann mit hellem Verstand und rechtschaffenem Leben, sagte zu ihr: „Ich kenne einen wunderbaren Jugendlichen, der dich in all deinen Gaben übertrifft; es gibt niemanden wie ihn.“ Am Ende des Gesprächs schenkte er ihr eine Ikone der Heiligen Jungfrau mit dem göttlichen Kind. Danach stellte sie sich nachts in einem leichten Traum vor, dass die Königin des Himmels, umgeben von Engeln, vor ihr stand und das Baby in ihren Armen hielt und von ihm ausging, als ob die Sonnenstrahlen ausgingen. Aber Catherine versuchte vergeblich, dem Baby ins Gesicht zu schauen. Er wandte sein strahlendes Gesicht von ihr ab. „Verachte deine Schöpfung nicht“, sagte die Mutter Gottes, „sag ihr, was sie tun muss, um deine Herrlichkeit zu genießen und dein strahlendes Gesicht zu sehen.“ „Lass sie zum alten Mann gehen“, antwortete das Kind, „und lerne von ihm, was sie tun soll.“ Der wunderbare Traum berührte das Mädchen tief. Sobald der Morgen kam, ging sie zum Ältesten, fiel ihr zu Füßen und bat ihn um Hilfe und Rat. Der Älteste erklärte ihr ausführlich den wahren Glauben; erzählte ihr von der Seligkeit des Himmels, von der Vernichtung der Sünder. Die weise Jungfrau demütigte sich und nahm von ganzem Herzen glaubend die heilige Taufe an. Katharina kehrte mit erneuerter Seele nach Hause zurück; Sie betete lange, weinte viel und schlief mitten im Gebet ein; und so sah sie die Gottesmutter wieder im Traum, doch nun wandte sich ihr das Gesicht des göttlichen Säuglings zu: Er blickte das Mädchen demütig und barmherzig an. Die Heilige Jungfrau nahm die rechte Hand der Jungfrau. Das göttliche Kind legte ihr einen wunderbaren Ring an und sagte zu ihr: „Kenne den irdischen Bräutigam nicht.“ Catherine wachte mit unerklärlicher Freude im Herzen auf. Zu dieser Zeit traf Maximin, Mitherrscher von Kaiser Diokletian, in Alexandria ein. Er schickte Boten in alle Städte und rief die Menschen zu einem heidnischen Feiertag auf. Katharina betrauerte den Wahnsinn des Königs und des Volkes. Als der Feiertag kam, ging sie zur Kirche und sagte furchtlos zum König: „Schämst du dich nicht, König, zu abscheulichen Götzen zu beten? Erkenne den wahren Gott, anfangslos und unendlich. Für sie regieren Könige und die Welt steht. Er kam auf die Erde und wurde selbst Mensch zu unserem Heil.“ Maximin sperrte sie wegen Respektlosigkeit gegenüber den Göttern ein. Dann befahl er einer Versammlung von Wissenschaftlern, das Mädchen davon abzubringen, aber sie konnten ihr nicht mit Worten widerstehen und gaben zu, besiegt zu sein. Der Zar gab jedoch seine Absicht, Katharina zu überzeugen, nicht auf und versuchte, sie mit Geschenken und Versprechen von Ehre und Ruhm zu verführen. Aber Katharina antwortete, dass die Kleidung des Märtyrers für sie schöner sei als das königliche Scharlachrot. In der Zwischenzeit verließ Maximin die Stadt aus geschäftlichen Gründen. Königin Augusta, seine Frau, die viel von der wundersamen Schönheit und Weisheit Katharinas gehört hatte, wollte sie sehen und nahm in ihrer Überzeugung den christlichen Glauben an. Als der König zurückkam, schickte er erneut nach Katharina. Die Festigkeit des heiligen Beichtvaters erregte erneut seinen Zorn; er befahl, ein Rad mit scharfen Zähnen zu bringen und drohte, sie an dieses schreckliche Hinrichtungsinstrument zu fesseln; Aber die Drohungen machten Catherine keine Angst. Dann befahl der König, sie dieser schrecklichen Hinrichtung zu unterziehen, doch sobald die Folter begann, zerschmetterte eine unsichtbare Kraft das Folterinstrument und die heilige Katharina blieb unverletzt. Als Königin Augusta von dem Vorfall hörte, verließ sie ihren Palast und begann, ihrem Mann Vorwürfe zu machen, weil er es gewagt hatte, mit Gott selbst zu kämpfen. Der König wurde furchtbar wütend und befahl, seine Frau zu töten. Am nächsten Tag rief der König Katharina ein letztes Mal an und überredete sie zur Heirat, doch dies war vergebens. Als der König die Vergeblichkeit seiner Bemühungen erkannte, befahl er, sie zu töten, und der Krieger schnitt ihr den Kopf ab (ihre Erinnerung ist der 24. November). Großmärtyrerin Barbara und Märtyrerin Juliana Die heilige Großmärtyrerin Barbara wurde im phönizischen Iliopolis geboren. Sie zeichnete sich durch ihre wundersame Schönheit aus und lebte auf Wunsch ihres Vaters Dioscorus getrennt von ihren Verwandten und Gleichaltrigen, mit einem Mentor und mehreren Sklaven in einem Turm, den ihr Vater speziell für sie gebaut hatte. Dieser Turm stand auf einem hohen Berg, von dem aus sich ein wunderschöner Blick in die Ferne eröffnete. „Wer hat das alles erschaffen?“ – fragte sie ihren Mentor. „Unsere Götter“, antwortete sie. Mit dieser Antwort war die heilige Barbara nicht zufrieden. Nachdem sie selbst lange darüber nachgedacht hatte, kam ihr der Gedanke an einen einzigen Schöpfer der Welt, unerklärliche Freude erfüllte ihre Seele: Das Licht der Gnade berührte sie, durch die Schöpfung lernte sie den Schöpfer kennen. Von da an richtete sich Varvaras Wunsch darauf, wo und wie man die wahre Lehre über Gott und seinen heiligen Willen annehmen könne. Ihr Vater ging für eine Weile in ein anderes Land. Nachdem Varvara in seiner Abwesenheit große Freiheiten erhalten hatte, hatte sie die Gelegenheit, einige der christlichen Frauen zu treffen, mit ihnen ins Gespräch zu kommen und von ihnen zu erfahren, wonach sich ihre Seele sehnte. Mit unaussprechlicher Freude nahm sie die heilige Taufe entgegen. Doch dann kehrte ihr Vater zurück und erfuhr, dass seine von ihm so sorgfältig versteckte Tochter das Christentum angenommen hatte. Seine Wut war schrecklich; er unterzog sie schwerer Folter und sperrte sie dann mehrere Tage lang in einen dunklen Raum; Doch als er sah, dass seine Drohungen und Bestrafungen nutzlos blieben, wurde er noch verbittert und beschloss schließlich, sie zum Führer dieses Landes namens Martian zu bringen. Martian wollte sie zunächst durch eine liebevolle Behandlung beeinflussen, begann ihre Schönheit zu loben und ermahnte sie, nicht von den alten Bräuchen ihres Vaters abzuweichen und ihren Vater nicht durch Ungehorsam zu irritieren. Die heilige Barbara antwortete darauf, indem sie den Namen Christi bekannte und verherrlichte, der ihr teurer war als alle Segnungen und Freuden der Welt. In der Überzeugung, dass Ermahnungen nutzlos seien, befahl Martian, sie mit Ochsensehnen zu schlagen. Sie quälten sie lange, aber nichts konnte ihren festen Glauben erschüttern. Sie ließen sie im Gefängnis schmachten, und es war vergebens. Dann wurde sie zum Tode verurteilt und Dioskur selbst schnitt ihr den Kopf ab (um 304) 47 . Die Festigkeit der heiligen Barbara in ihrem Glaubensbekenntnis hatte bei einer Christin namens Juliana eine solche Wirkung, dass sie beschloss, die Sorgen, die Gefangenschaft, die Folter vor Gericht und das Märtyrertum (ihr Gedenktag ist der 4. Dezember) mit ihr zu teilen. Mit einer solchen Festigkeit im Ertragen von Leiden, wie sie die heiligen Märtyrer und Märtyrer zeigten, zerstörte die Verfolgung durch die Heiden die Kirche nicht nur nicht, sondern trug im Gegenteil sogar zu ihrer Verbreitung bei. An die Stelle der Opfer traten neue Bekenner Christi. Konvertierungen fanden im Prätorium selbst statt, sobald die heiligen Beichtväter dort erschienen. „Das Blut der Märtyrer ist der Same der Christen“, sagte einer der Kirchenlehrer. Die Verfolgung trug zur Verbreitung des Christentums bei, indem die dadurch zerstreuten Christen, wohin sie auch kamen, überall die Samen des Glaubens säten. Die Verfolgung hielt die Gläubigen, die den Glauben und die Kirche bewachten, in ständiger Kraft, trug zum Erwachen des Geistes des Glaubens und der gegenseitigen Liebe und zur Reinigung der Kirche von Menschen bei, die schwach und unwürdig waren, ihre Mitglieder zu sein (sie reinigten das Gold von Unreinheiten). – Die Reliquien der Heiligen Großmärtyrerin Barbara ruhen in Kiew. Sie könnten interessiert sein an: