21. Святые мученицы

София, Вяра, Надежда и Любов През първата половина на 2 век от н. е. в Рим живяла вдовица християнка на име София. Трите й дъщери носели имената на трите основни християнски добродетели: Вяра, Надежда, Любов. Бидейки самата тя истинска християнка, тя ги възпитава в духа на светата вяра. Те бяха докладвани на император Адриан и той пожела да ги види. Лесно беше да се досетите защо ги призовават и те започнаха молитвено да се готвят за мъченическа смърт. Майката убеди малките си дъщери да дадат живота си за Христос. "Деца мои - каза тя, - помнете, че ви родих в страдание, отгледах ви с много трудности и утешавайте старостта на майка ви с твърдо изповядване на името Христово." Укрепени от молитвата и увещанията на майка си, три млади момичета, от които най-голямата била едва на дванадесет години, безстрашно изповядали вярата си пред царя и били обезглавени пред очите на майка си. Царят не измъчвал София, знаейки, че мъките няма да разклатят вярата й, дори й позволил да погребе дъщерите си, но на третия ден, след шока, който изпитала при вида на страданието на децата, тя предала душата си на Бога (около 137 г., паметта им е 17 септември). Перпетуа, Филичита и Потамина По време на преследването на император Септимий Север, светите Перпетуа и Филицита пострадали. Перепетуа все още беше катехумен, когато имаше възможност да стане един от изповедниците на Христос. Тя беше млада и красива жена (на 22 години); тя произхожда от богато и знатно картагенско семейство, била е омъжена и е имала бебе. Майка й била християнка, баща й езичник. Той се страхуваше да не загуби любимата си дъщеря и в същото време беше изключително смутен за нея пред своите съграждани езичници. Затова в началото на гоненията той по всякакъв начин се опитва да я убеди да се отрече от Христос. "Татко! - възрази Перпетуа, - виждаш ли този съд? Можеш ли да го наречеш по друг начин освен това, което е в действителност? По същия начин аз не мога да се нарека по друг начин освен християнка." Скоро тя беше затворена. "Бях ужасен - казва светият изповедник, - никога не съм бил в такъв ужасен мрак. Тежък ден! Мрачната задуха от множеството затворници, жестокото отношение на надзирателите и накрая - болезненият копнеж по детето." Вярващите, след като подкупиха пазачите, намериха за възможно да облекчат донякъде страданието на младия изповедник. Тя побърза да се възползва от дадената й привилегия да нахрани детето си. Накрая й беше позволено да го заведе в своя затвор. „Тъмницата вече стана дворец за мен“, каза възхитената майка, галейки мъничето си. Възрастен баща дойде при Перпетуа в затвора и за нея започнаха жестоки изпитания. Бащата не нареждаше на дъщеря си, а я молеше, молеше я, падаше на колене пред нея, убеждавайки я да се отрече от вярата си, целуваше й ръцете и ги мокреше със сълзи. „Смили се за моята сива коса“, каза той на дъщеря си, „не ме прави обект на укор. Вижте майка си, братя, син: той не може да живее без вас! Тя погледна отец Перепетуй с неизразима меланхолия и, оставайки непреклонна в истинността на изповедта си, беше изтощена в усилията си да смекчи по някакъв начин скръбта му. Процесът срещу обвинените в християнството започна и се появи проконсулът. Огромна тълпа заобиколи преториума. В критичен момент бащата на Перпетуа се избута през тълпата с нейното дете. „Смили се над детето си“, възкликна той с висок глас. „Смили се за сивата коса на баща си“, каза съдията, „смили се над детето си, направи жертва на Цезар!“ „Не мога“, отговори Света Перпетуа. „И така, християнин ли си?“ – попитал проконсулът. „Да, аз съм християнка“, твърдо отговори тя. Проконсулът заповядал да я дадат да я изядат дивите зверове на следващия езически празник. Филичитата беше слуга на Перпетуа и неотклонно следваше господарката си както на съд, така и в затвора. Тя беше бременна и беше време да роди в тъмницата. В разгара на родилните мъки тя изстена. Някой й каза: „И ако сега стенеш, какво ще стане, когато те хвърлят на зверовете?“ „Сега страдам сам, а после Господ ще понесе моите страдания, защото ще се измъчвам за Него“. Според римския обичай на осъдените на тази екзекуция предишния ден е била приготвена богата вечеря и им е била дадена малко свобода. Перпетуа и нейните съзатворници бяха удостоени да приемат Светите Тайни. В тези свещени мигове сводовете на мрачния затвор се огласяха от тържествени песнопения в чест на Господа Спасителя. За екзекуцията беше избран рожденият ден на сина на императора, тъй като такива тържествени дни се празнуваха със забавни игри. Бог даде на слабите жени силата да посрещнат ужасната смърт без страх. Първоначално те били жестоко бити, след това върху тях били пуснати животни; накрая гладиаторите намушкаха до смърт смелите страдалци (202 или 203 г., памет на 1 февруари). Потамина била още млада девойка, когато след различни изтезания и изтезания била осъдена да бъде изгорена във врящ катран и тя издържала тази жестока екзекуция с голяма смелост. Нейното страдание направило силно впечатление на един от воините, на име Базилид, който я придружил до мястото на екзекуцията и я защитил от обидите на тълпата. Три дни след смъртта си Потамина, вече в прославен вид, се явила насън на Василид, положила му корона и казала: „Молех Господа да ти даде спасение“. Мина известно време и по някакъв повод неговите другари поискаха езическа клетва от Василид. Василид отказал и заявил, че е християнин. Отначало те не му повярваха, но, като видяха твърдостта на изповедника, го хвърлиха в тъмница и го екзекутираха. В затвора той бил посетен от някои от християните, на които разказал историята на своето обръщане (203, памет на 20 януари). Великомъченица Анастасия Образецът Света Анастасия била дъщеря на знатен и богат римлянин. Баща й бил езичник, майка й християнка. Отличаваща се с интелигентност и красота, тя получава блестящо възпитание. Нейната майка и един ревностен християнин, на име Хрисогон, запалили в сърцето й любов към Христос и заради Него към всички бедни и страдащи, особено тя изпитвала състрадание към затворниците. След смъртта на майка си, тя против волята си е дадена за жена. Съпругът й бил жесток човек и, страхувайки се, че тя ще пропилее цялото си богатство за затворници, той започнал да я държи заключена. Лишена от свобода и от възможността да посещава тънещите в затвора, тя пише на своя учител: „Молете се на Бога за мен, за чиято любов страдам до изтощение.“ Старецът й отговорил: „Не забравяй, че Христос, който ходи по водите, може да успокои всяка буря. Скоро след това съпругът й почина и тя получи свободата си. Сега тя вече не се ограничаваше само до подземията на Рим, а се движеше от град на град, от страна на държава - доставяше храна и дрехи на затворниците, измиваше раните им, молеше затворническите пазачи да освободят страдащите от железните окови, които търкаха раните им, и за това им плащаше много пари. За всички тези подвизи на филантропия тя получава името Създател на модели. Веднъж, като дойде в затвора при затворниците, които беше обслужвала предишния ден, тя не ги намери на място, тъй като всички бяха екзекутирани тази нощ, и тя плака горчиво. Като заключили от това, че и тя е християнка, взели я и я довели на съд пред владетеля. Били използвани всички мерки, за да я убедят да се отрече от вярата си, но всички останали безуспешни. Тогава тя била осъдена на страшна екзекуция: да я вържат за четири стълба, да запалят огън под тях и да я изгорят жива; но преди да пламне пламъкът, тя умря (около 304 г., паметта й е 22 декември). Великомъченица Екатерина и кралица Августа Света великомъченица Екатерина е родена в Александрия, произхождала от знатен род и се отличавала с мъдрост и красота. Много богати принцове търсели ръката й. Майка й и роднините й я убедили да се омъжи, за да не премине богатството на баща й в неподходящи ръце. Но тя отказала на ухажорите и казала на близките си: „Ако искате да се омъжа, намерете ми млад мъж, който да е равен на мен по красота и ученост.“ Един пустинен старейшина, човек със светъл ум и праведен живот, й каза: „Познавам един прекрасен младеж, който те превъзхожда във всичките ти дарби; няма никой като Него.“ В края на разговора той й подарил икона на Пресвета Богородица с Богомладенеца. След това през нощта в лек сън тя си представи, че Небесната Царица, заобиколена от ангели, стои пред нея и държи Младенеца на ръце, а от Него излизат сякаш слънчеви лъчи. Но Катрин напразно се опитваше да погледне в лицето на Бебето. Той обърна светлото Си лице от нея. „Не презирай Твоето творение – казала Богородица, – кажи й какво трябва да направи, за да се наслади на Твоята слава и да види Твоето светло лице“. - Нека отиде при стареца - отговори Детето - и да научи от него какво трябва да прави. Прекрасният сън дълбоко поразил момичето. Щом настъпи сутринта, тя отиде при старейшината, падна в краката й и го помоли за помощ и съвет. Старецът подробно й обяснил истинската вяра; разказа й за блаженството на рая, за гибелта на грешниците. Премъдрата дева се смирила и като повярвала от все сърце, приела светото кръщение. Катрин се завърна у дома, обновена в душата; Тя се молеше дълго, плака много и заспа по средата на молитвата си; и така тя отново видя Богородица насън, но сега лицето на Божествения Младенец се обърна към нея: Той погледна кротко и милостиво към момичето. Пресвета Богородица хвана дясната ръка на девойката. Божественият Младенец й сложи чуден пръстен и й каза: „Не познавай земния младоженец“. Катрин се събуди с необяснима радост в сърцето си. По това време в Александрия пристига Максимин, съуправител на император Диоклециан. Той изпрати пратеници до всички градове, призовавайки хората на езически празник. Екатерина оплакваше такава лудост на царя и народа. Когато настъпил денят на празника, тя отишла в храма и безстрашно казала на царя: "Не те ли е срам, царю, да се молиш на мерзки идоли! Познай истинския Бог, безначален и безкраен; За тях царуват царе и светът стои. Той слезе на земята и сам стана човек за нашето спасение." Максимин я затвори за неуважение към боговете. Тогава той нареди да се съберат учени, за да разубедят момичето, но те не можаха да й устоят на думи и се признаха победени. Царят обаче не се отказва от намерението си да убеди Екатерина и се опитва да я съблазни с дарове и обещания за почести и слава. Но Екатерина отговорила, че дрехите на мъченика са по-красиви за нея от царското алено. Междувременно Максимин напусна града по работа. Кралица Августа, съпругата му, която беше слушала много за удивителната красота и мъдрост на Екатерина, пожела да я види и по нейно убеждение прие християнската вяра. Когато кралят се върна, той отново изпрати да повикат Екатерина. Твърдостта на светия изповедник отново възбудила гнева му; той заповяда да донесат колело с остри зъби и я заплаши, че ще я върже към този ужасен инструмент за екзекуция; но заплахите не уплашиха Катрин. Тогава царят заповядал да я подложат на тази ужасна екзекуция, но щом започнали мъченията, невидима сила смазала инструмента на мъчението и Света Екатерина останала невредима. Кралица Августа, като чу за случилото се, напусна двореца си и започна да упреква съпруга си за това, че се осмели да се бори със самия Бог. Царят страшно се ядосал и заповядал жена му да бъде убита. На следващия ден царят се обадил на Екатерина за последен път и я убедил да се омъжи, но това било напразно. Виждайки безполезността на усилията му, царят заповядал да я убият, а воинът отрязал главата й (паметта й е 24 ноември). Великомъченица Варвара и великомъченица Юлиания Света великомъченица Варвара е родена в Илиопол, Финикийски. Отличаваща се с чудната си красота, по молба на баща си Диоскор, тя живее далеч от своите роднини и връстници, с един наставник и няколко роби в кула, която баща й специално построява за нея. Тази кула стоеше на висока планина, от която се откриваше красива гледка към далечния космос. „Кой създаде всичко това?“ – попита тя ментора си. „Нашите богове“, отговори тя. Света Варвара не била доволна от този отговор. След дълго размишление върху това тя стигна до мисълта за един-единствен Създател на света, необяснима радост изпълни душата й: светлината на благодатта я докосна, чрез творението тя позна Създателя. От този момент нататък желанието на Варвара е насочено към това къде и как да приеме истинското учение за Бога и Неговата свята воля. Баща й замина за известно време в друга държава. Получила голяма свобода в негово отсъствие, Варвара имала възможността да се срещне с някои от съпругите християнки, влязла в разговор с тях и от тях научила онова, което копнеела душата й. С неизразима радост тя приела светото кръщение. Но тогава баща й се върна и научи, че дъщеря му, така внимателно скрита от него, е приела християнството. Гневът му беше ужасен; подлага я на тежки мъчения, след което я затваря в тъмна стая за няколко дни; но като видя, че заплахите и наказанията му останаха безполезни, той се озлоби още повече и накрая реши да я заведе при лидера на тази страна, на име Мартиан. Мартиан отначало искаше да й повлияе с нежно отношение, започна да хвали красотата й и я увещаваше да не се отклонява от древните обичаи на баща си и да не дразни баща си с непокорство. Света Варвара отговори на това, като изповяда и прослави името на Христос, Който й беше по-скъп от всички блага и радости на света. Убеден, че увещанията са безполезни, Мартиан заповяда да я бият с волски жили. Дълго я измъчвали, но нищо не могло да разклати твърдата й вяра. Гледаха я в затвора и се оказа напразно. Тогава тя била осъдена на смърт, а самият Диоскор й отрязал главата (около 304 г.) 47 . Твърдостта на света Варвара в нейното изповядване на вярата има такова въздействие върху една християнка на име Юлиания, че тя решава да сподели с нея скърбите, затвора, изтезанията на съда и мъченическата смърт (паметта им е 4 декември). С такава твърдост в понасянето на страданията, каквато показаха светите мъченици и мъченици, гоненията от страна на езичниците не само не унищожиха Църквата, а напротив, те дори допринесоха за нейното разпространение. На мястото на жертвите заеха нови изповедници на Христос. В самата претория станаха обръщания, веднага щом там се появиха светите изповедници. „Кръвта на мъчениците е семето на християните“, каза един от църковните учители. Гонението допринесе за разпространението на християнството с това, че разпръснатите поради него християни, където и да дойдоха, посяха семената на вярата навсякъде. Гоненията поддържаха в постоянна сила вярващите, които пазят вярата и Църквата, допринесоха за пробуждането на духа на вярата и взаимната любов и за очистването на Църквата от слаби и недостойни да бъдат нейни членове (пречистиха златото от нечистотии). – В Киев почиват мощите на Света великомъченица Варвара. Може да се интересувате от: