19. Гонения на христиан от язычников (в кратком очерке)

Când s-a încheiat persecuția Bisericii de către evrei, a început teribila persecuție a creștinilor din Imperiul Roman, care a durat două secole și jumătate. Motivul principal și mai general al persecuției creștinilor de către păgâni este opoziția completă a învățăturii creștine față de obiceiurile, moravurile și opiniile stabilite ale păgânismului. Păgânii tolerau orice credință, atâta timp cât aceasta nu interfera cu viața lor ca înainte. Credința creștină a schimbat modul de viață în toate. În loc de egoism, ea a propovăduit iubirea, a pus smerenia în locul mândriei, în loc de lux, care a atins proporții cumplite în Imperiul Roman, a cerut abstinența și postul; a eradicat poligamia, a ridicat importanța sclavilor și a făcut apel la bogați pentru milă și caritate. Această luptă a noilor începuturi cu vechile ordine păgâne a fost atât de mare încât a zguduit construcția Imperiului Roman. Organismul ei decrepit nu a putut rezista puterii noii învățături și a trebuit să se dezintegreze. În locul ei, prin valul Providenței, noi popoare s-au mutat din adâncurile Asiei. În timpul luptei creștinismului împotriva păgânismului, ei s-au înghesuit în mulțimi vaste în lumea greco-romană, iar noua învățătură creștină le-a influențat ulterior inimile tinere cu toată puterea. Cu acest motiv general al urii lumii păgâne față de creștinism, au existat motive specifice care au stârnit vrăjmășie față de acesta din partea oamenilor de rând, a publicului educat, a preoților, oracolelor și a altor adepți ai vechiului ordin și, în final, a consiliilor regionale și a împăraților. Oamenii de rând au văzut că creștinii sunt despărțiți de ei în credință, în modul lor de viață, au interpretat acest lucru în funcție de conceptele lor grosolane în detrimentul creștinilor și a devenit adesea o unealtă oarbă cu care acționau dușmanii creștinismului. De exemplu: creștinii nu făceau jertfe păgâne – pentru aceasta erau numiți atei; Creștinii nu au participat la distracțiile păgâne care erau contrare moralității lor - pentru aceasta au fost numiți dușmani ai rasei umane, mizantropi. Undeva au fost dezastre publice, de exemplu: secetă, ulcere - preoții și oracolele i-au învinovățit pe creștini, care ar fi adus mânia lor asupra țării lor nerespectând zeii. Și astfel s-a ridicat furia unei mulțimi însetate de sânge împotriva creștinilor. Oamenii educați, sau așa-zișii filozofi, din mândria lor învățată, considerau ca superstiție sfânta credință în Domnul, care, din iubire inefabilă, a suferit pentru neamul omenesc pe cruce. Și văzând cu ce fermitate își suportă creștinii suferința, au spus că acesta este un fanatism orb și vătămător. Chiar și oameni de știință precum Tacit și Pliniu cel Tânăr au numit creștinismul o superstiție: primul „pernicios”, al doilea „brut și incomensurabil”. Ulterior, când această superstiție imaginară a început să submineze însăși fundamentele păgânismului, au apărut o serie întreagă de scriitori care au încercat să infirme și să umilească creștinismul din punct de vedere științific. Simțindu-și slăbiciunea în lupta împotriva lui, ei au încercat să înarmeze regi și conducători împotriva lui. Preoții păgâni, ghicitorii, făcătorii de idoli i-au urât pe creștini, printre altele, pentru că le-au subminat profesia, i-au lipsit de venituri și câștiguri (Fapte 19:23-29); din mijlocul lor au venit acele calomnii rele împotriva creștinilor care au fost larg răspândite în timpul persecuției: de parcă s-ar deda la desfrânare în adunările lor, au băut sângele pruncilor etc. Oracolele au incitat conducătorii și poporul împotriva creștinilor, dând răspunsuri nefavorabile acestora. De ce a existat un eșec în război, de ce zeii au trimis secetă, ciumă, de ce oracolul nu a răspuns împăratului sau comandantului care l-a întrebat - toată vina era a creștinilor. Istoria persecuției creștinilor din primele trei secole poate fi împărțită în următoarele perioade: 1) Guvernul roman de-a lungul secolului I nu a acordat o atenție deosebită răspândirii creștinismului, iar dacă creștinii au fost persecutați, aceasta s-a datorat unor motive personale ale împăraților și nu ca urmare a acțiunilor guvernamentale. 2) La începutul secolului al II-lea, a început persecuția guvernamentală împotriva creștinilor, dar multă vreme aceste persecuții au fost întâmplătoare și au depins de arbitrariul conducătorilor, de opiniile și caracterul suveranilor. 3) De la mijlocul secolului al III-lea, persecuția a căpătat un caracter mai intens și mai înverșunat. Creștinismul este persecutat ca o sectă ostilă imperiului, cu scopul de a-l eradica complet. În prima dintre aceste perioade, persecuția a avut loc sub împărații Nero și Domițian. Nero a dat vina pe creștini pentru incendierea Romei, efectuată la cererea sa. Anii 64–68 au fost îngrozitori pentru creștini: au fost răstigniți pe cruci, cusuți în piei de animale și, sub această formă, dați să fie mâncați de animalele sălbatice, cusuți în pungi care erau stropiți cu rășină și luminați în timpul festivităților publice. Domițian era un suveran suspicios și avid de bani. Mânia lui i-a bântuit în special pe oamenii bogați ale căror moșii intrau în vistieria lui. Și-a ucis ruda apropiată Flavius ​​​​Clement pentru că a mărturisit sfânta credință și și-a exilat soția Domitilla pe o insulă îndepărtată părăsită. Odată Domițian a auzit că rudele Domnului Isus Hristos locuiau în Palestina și așteptau venirea Sa. Au fost solicitați la Roma. Aceștia erau nepoții Apostolului Iuda, fratele Domnului. Regele suspicios s-a liniștit doar când s-a convins de sărăcia lor și a aflat că ei se așteptau nu la o împărăție pământească, ci la cea cerească. În a doua perioadă, cele mai severe persecuții au venit de la împărații Traian, Marcus Aurelius și Septimius Severus. Împăratul Traian (98–117) a interzis cu strictețe existența unor societăți secrete care aveau legi proprii, pe lângă cele generale de stat. Mulți dintre conducătorii regionali s-au grăbit să îndrepte această lege împotriva creștinilor și au început să-i persecute. Însă unul dintre ei, și anume proconsulul Asiei Mici Pliniu cel Tânăr (nepotul celebrului naturalist), a fost îngrozit de mulțimea celor acuzați de creștinism și a apelat la împărat pentru lămuriri cu privire la modul în care trebuie să se ocupe de ei. Traian a hotărât astfel: creștinii nu trebuie căutați, dar dacă cineva este acuzat de justiție că aparține creștinismului, să fie executat 42 . Împăratul Marcus Aurelius (161–180) i-a urât pe creștini pentru învățătura lor, în opinia sa, superstițioasă. Până acum guvernul roman nu căutase creștini: acum a început să-i caute și a fost introdus un sistem de tortură care să-i forțeze să renunțe la credință. Astfel de măsuri guvernamentale au provocat o revoltă de oameni de culoare împotriva mărturisitorilor sfintei credințe. Creștinii au fost expulzați din casele lor, biciuiți, ucisi cu pietre, tăvăliți pe pământ, aruncați în închisoare și lipsiți de înmormântare. Niciodată în timpul persecuțiilor anterioare nu au fost atât de mulți martiri ca în acest moment; S-a întâmplat ca trupurile creștinilor torturați să zace în masă pe străzile orașelor. Un eveniment extraordinar care a implicat o legiune tunătoare a contribuit la slăbirea acestei persecuții teribile. În 174, împăratul s-a luptat cu diverși barbari (Quads, Sarmați, Marcomanni). În Pannonia (azi Ungaria) a fost adus de dușmani într-un loc complet lipsit de apă. Armata lui a pierit din cauza căldurii arzătoare și a lipsei de apă. Atunci, prin rugăciunea creștinilor care se aflau în oastea lui, a izbucnit deodată o furtună și i-a aruncat pe vrăjmași în confuzie, apoi s-a revărsat ploaia și a potolit setea soldaților romani. Din acel moment, împăratul, sub pedeapsa de moarte, a interzis persecutarea creștinilor și a dat numele de tunător legiunii prin a cărei rugăciune a avut loc minunea. Împăratul Septimius Severus (193–211) în primii zece ani ai domniei sale nu numai că nu i-a persecutat pe creștini, ci chiar le-a arătat favoare pentru că un creștin, pe nume Proculus, l-a vindecat de o boală prin ungerea cu ulei. Apoi a început să-și schimbe gândurile despre ei și a început să-i confunde cu evreii răzvrătiți. În această convingere, el a interzis, sub pedeapsa de moarte, trecerea de la păgânism atât la iudaism, cât și la creștinism. Dușmanii credinței au profitat atât de decretele anterioare, cât și de aceste noi decrete și au început să-i persecute pe creștini. Persecuția a devenit în cele din urmă atât de severă, încât unii creștini au văzut-o ca un semn al venirii lui Antihrist. În cea de-a treia dintre aceste perioade, o persecuție deosebit de acerbă împotriva creștinilor a fost dusă de împărații Decius și Dioclețian. Împăratul Decius (249–251) avea un caracter nepoliticos și crud. Era convins că integritatea statului era indisolubil legată de păstrarea păgânismului, iar Decius a decis să distrugă creștinismul. S-a hotărât ca într-o anumită zi toți creștinii dintr-o anumită zonă să apară pentru a oferi o jertfă păgână. Cei care nu apăreau erau căutați: dacă erau găsiți, erau chinuiți cu execuție lentă, forțându-i să se lepede de Hristos; dacă cineva fugea, era lipsit de avere și de drepturile sale civile. Din fericire, această persecuție teribilă nu a durat mult. Dioclețian (284–305) a fost un suveran inteligent. Dându-și seama de dificultatea de a gestiona un imperiu imens cu atacuri constante la periferia acestuia de către barbari, și-a împărțit puterea cu comandantul Maximian Herculus și cu doi Cezari: Galerius și Constantius Chlorus. Galerius, un dușman jurat al creștinilor, s-a căsătorit cu fiica lui Dioclețian și la sfârșitul domniei sale a avut o influență puternică asupra lui. L-a incitat împotriva creștinilor. Patru edicte emise de Dioclețian, unul mai sever decât celălalt, aveau ca scop distrugerea creștinismului 43. S-au folosit tot felul de torturi și execuții și nu s-a gândit la cruzime. A fost stabilită o dată pentru existența creștinismului (sărbătoarea păgână a Terminaliei din 23 februarie 303). Chiar în zorii acestei zile, un detașament de soldați a înconjurat biserica Nicomedia: ușile bisericii au fost dărâmate, cărțile sacre au fost arse, bijuteriile au fost jefuite - și întreg biserica a fost distrus până la pământ. După aceasta, au început ororile care sunt imposibil de descris. „Dacă eu”, scrie Lactantius, un contemporan al persecuției, „aș avea sute de buze și un piept de fier, atunci nici atunci nu aș putea număra toate tipurile de chin pe care le-au îndurat credincioșii”. Ferocitatea torționarilor a atins atât de mult încât mutilați au fost din nou tratați pentru a-i tortura; Au torturat de la zece până la o sută de oameni pe zi într-un singur loc, fără deosebire de sex și vârstă. „Eu însumi am fost martor la aceasta”, spune istoricul Eusebiu, „astfel încât fierul s-a tocit și s-a rupt, iar ucigașii înșiși, obosiți, s-au înlocuit pe rând.” Dar în timpul celui mai îngrozitor al persecuției lui Dioclețian, Constantin, apărătorul creștinismului, a crescut și a devenit mai puternic la curtea sa și, după cea mai îngrozitoare încercare, au venit zile de pace pentru biserică. – La aceasta, unul dintre apologeții creștini (Tertulian) a obiectat pe bună dreptate: "Dacă executați creștini ca vinovați, atunci de ce nu îi căutați? Dacă nu căutați oameni nevinovați, de ce îi executați?" – Edictul I: sunt interzise toate adunările liturgice ale creștinilor; Bisericile creștine trebuie distruse; copii ale Sfintelor Scripturi trebuie luate și arse (o caracteristică a persecuției); toți cei care dețin credința creștină sunt lipsiți de demnitatea și drepturile lor civile; Sclavii creștini sunt lipsiți pentru totdeauna de speranța pentru eliberare; în timpul procesului creștinilor, tortura este permisă și nu se acceptă plângeri din partea acestora; Edictul 2: să închidă toți creștinii și clerul în general; Edictul 3: cere ca ei să ofere jertfe idolilor; oricine o va aduce va fi eliberat din închisoare și oricine va rămâne neclintit va fi chinuit cu chinuri crude; Prin cel de-al 4-lea edict, toți creștinii, fără excepție, au fost condamnați la tortură și chin pentru a-i obliga să renunțe la creștinism. Ați putea fi interesat de: