19. Гонения на христиан от язычников (в кратком очерке)

Cuando terminó la persecución de la Iglesia por parte de los judíos, comenzó la terrible persecución de los cristianos en el Imperio Romano, que duró dos siglos y medio. La razón principal y más general de la persecución de los cristianos por parte de los paganos es la total oposición de la enseñanza cristiana a las costumbres, la moral y los puntos de vista establecidos del paganismo. Los paganos toleraban cualquier fe, siempre que no interfiriera en sus vidas como antes. La fe cristiana cambió la forma de vida en todo. En lugar del egoísmo, predicó el amor, puso la humildad en lugar del orgullo, en lugar del lujo, que alcanzó proporciones terribles en el Imperio Romano, exigió la abstinencia y el ayuno; erradicó la poligamia, elevó la importancia de los esclavos y pidió a los ricos misericordia y caridad. Esta lucha de nuevos comienzos con las antiguas órdenes paganas fue tan grande que sacudió la construcción del Imperio Romano. Su decrépito organismo no pudo resistir el poder de la nueva enseñanza y tuvo que desintegrarse. En su lugar, por la ola de la Providencia, nuevos pueblos surgieron de las profundidades de Asia. Durante la lucha del cristianismo contra el paganismo, se amontonaron en grandes multitudes dentro del mundo grecorromano, y la nueva enseñanza cristiana posteriormente influyó con toda su fuerza en sus jóvenes corazones. Con esta razón general del odio del mundo pagano hacia el cristianismo, hubo razones específicas que despertaron enemistad hacia él por parte de la gente común, del público educado, de los sacerdotes, oráculos y otros seguidores del antiguo orden y, finalmente, de las juntas regionales y los emperadores. La gente común vio que los cristianos estaban separados de ellos en la fe, en su forma de vida, lo interpretó según sus conceptos crudos en detrimento de los cristianos y, a menudo, se convirtió en un instrumento ciego con el que actuaron los enemigos del cristianismo. Por ejemplo: los cristianos no hacían sacrificios paganos, por eso se les llamaba ateos; Los cristianos no participaron en diversiones paganas que fueran contrarias a su moralidad; por eso fueron llamados enemigos de la raza humana, misántropos. En algún lugar se produjeron desastres públicos, por ejemplo: sequías, úlceras; los sacerdotes y los oráculos culparon de ellos a los cristianos, que supuestamente provocaron su ira sobre su país al faltarle el respeto a los dioses. Y así se levantó contra los cristianos la furia de una multitud sedienta de sangre. Las personas cultas, o los llamados filósofos, por su erudito orgullo, consideraban como superstición la santa fe en el Señor, quien, por amor inefable, sufrió por el género humano en la cruz. Y viendo con qué firmeza los cristianos soportan su sufrimiento, dijeron que éste era un fanatismo ciego y dañino. Incluso eruditos como Tácito y Plinio el Joven llamaron al cristianismo una superstición: el primero “pernicioso”, el segundo “crudo e inconmensurable”. Posteriormente, cuando esta superstición imaginaria empezó a socavar los fundamentos mismos del paganismo, aparecieron toda una serie de escritores que intentaron refutar y humillar el cristianismo desde un punto de vista científico. Sintiendo su debilidad en la lucha contra él, trataron de armar a reyes y gobernantes contra él. Los sacerdotes paganos, los adivinos, los fabricantes de ídolos odiaban a los cristianos, entre otras cosas, porque minaban su profesión, los privaban de ingresos y ganancias (Hechos 19:23-29); De entre ellos surgieron aquellas malvadas calumnias contra los cristianos que se difundieron durante la persecución: como si se entregaran al libertinaje en sus reuniones, bebieran sangre de bebés, etc. Los oráculos incitaron a los gobernantes y al pueblo contra los cristianos, dándoles respuestas desfavorables para ellos. Por qué hubo un fracaso en la guerra, por qué los dioses enviaron sequía, pestilencia, por qué el oráculo no respondió al emperador o al comandante que le preguntó: toda la culpa recayó en los cristianos. La historia de la persecución de los cristianos en los primeros tres siglos se puede dividir en los siguientes períodos: 1) El gobierno romano a lo largo del primer siglo no prestó especial atención a la difusión del cristianismo, y si los cristianos fueron perseguidos, fue por motivos personales de los emperadores, y no como resultado de acciones gubernamentales. 2) A principios del siglo II, comenzó la persecución gubernamental contra los cristianos, pero durante mucho tiempo estas persecuciones fueron aleatorias y dependieron de la arbitrariedad de los gobernantes, de las opiniones y el carácter de los soberanos. 3) A partir de mediados del siglo III, la persecución adquirió un carácter más intenso y feroz. El cristianismo está siendo perseguido como una secta hostil al imperio, con el objetivo de erradicarlo por completo. En el primero de estos períodos, se produjo la persecución bajo los emperadores Nerón y Domiciano. Nerón culpó a los cristianos por el incendio de Roma, llevado a cabo a petición suya. Los años 64-68 fueron terribles para los cristianos: fueron crucificados en cruces, cosidos en pieles de animales y de esta forma entregados para que los comieran los animales salvajes, cosidos en bolsas que se rociaban con resina y se encendían durante las festividades públicas. Domiciano era un soberano desconfiado y ávido de dinero. Su ira perseguía especialmente a los ricos cuyas propiedades iban a parar a su tesoro. Ejecutó a su pariente cercano Flavio Clemente por profesar la santa fe y exilió a su esposa Domitila a una remota isla desierta. Una vez Domiciano escuchó que familiares del Señor Jesucristo vivían en Palestina y esperaban su venida. Fueron solicitados a Roma. Estos eran los nietos del apóstol Judas, el hermano del Señor. El desconfiado rey sólo se calmó cuando se convenció de su pobreza y supo que no esperaban un reino terrenal, sino celestial. En el segundo período, las persecuciones más severas provinieron de los emperadores Trajano, Marco Aurelio y Septimio Severo. El emperador Trajano (98-117) prohibió estrictamente la existencia de sociedades secretas que tuvieran leyes propias, además de las generales del estado. Muchos de los gobernantes regionales se apresuraron a aplicar esta ley contra los cristianos y comenzaron a perseguirlos. Pero uno de ellos, el procónsul de Asia Menor Plinio el Joven (sobrino del famoso naturalista), quedó horrorizado por la multitud de acusados ​​de cristianismo y se dirigió al emperador en busca de aclaraciones sobre cómo tratarlos. Trajano decidió lo siguiente: los cristianos no deben ser buscados, pero si alguien es acusado por el poder judicial de pertenecer al cristianismo, debe ser ejecutado 42 . El emperador Marco Aurelio (161-180) odiaba a los cristianos por sus enseñanzas, en su opinión, supersticiosas. Hasta entonces el gobierno romano no había estado buscando cristianos; ahora empezó a buscarlos y se introdujo un sistema de tortura para obligarlos a renunciar a su fe. Tales medidas gubernamentales provocaron un motín de los negros contra los confesores de la santa fe. Los cristianos fueron expulsados ​​de sus hogares, azotados, apedreados, rodados por el suelo, encarcelados y privados de entierro. Nunca durante las persecuciones anteriores hubo tantos mártires como en este momento; Sucedió que los cuerpos de cristianos torturados yacían en masa en las calles de las ciudades. Un acontecimiento extraordinario que involucró a una legión atronadora contribuyó a debilitar esta terrible persecución. En 174, el emperador luchó contra varios bárbaros (quads, sármatas, marcomanos). En Panonia (ahora Hungría), los enemigos lo llevaron a un lugar completamente sin agua. Su ejército pereció por el calor abrasador y la falta de agua. Entonces, por la oración de los cristianos que estaban en su ejército, de repente se desató una tormenta que confundió a los enemigos, y luego llovió a cántaros y apagó la sed de los soldados romanos. A partir de ese momento, el emperador, bajo pena de muerte, prohibió la persecución de los cristianos y dio el nombre de atronador a la legión por cuya oración se produjo el milagro. El emperador Septimio Severo (193-211), durante los primeros diez años de su reinado, no sólo no persiguió a los cristianos, sino que incluso les mostró su favor porque un cristiano, llamado Próculo, lo curó de una enfermedad mediante la unción con aceite. Luego empezó a cambiar su forma de pensar acerca de ellos y empezó a confundirlos con los judíos rebeldes. Con esta convicción, prohibió, bajo pena de muerte, la transición del paganismo tanto al judaísmo como al cristianismo. Los enemigos de la fe se aprovecharon tanto de los decretos anteriores como de estos nuevos y comenzaron a perseguir a los cristianos. La persecución finalmente llegó a ser tan severa que algunos cristianos la vieron como una señal de la venida del Anticristo. En el tercero de estos períodos, los emperadores Decio y Diocleciano llevaron a cabo una persecución especialmente feroz contra los cristianos. El emperador Decio (249-251) era de carácter rudo y cruel. Estaba convencido de que la integridad del estado estaba indisolublemente ligada a la preservación del paganismo, y Decio decidió destruir el cristianismo. Se decretó que en un día determinado todos los cristianos de una zona determinada debían presentarse para ofrecer un sacrificio pagano. Los que no aparecían eran buscados: si eran encontrados, eran torturados con una lenta ejecución, obligándolos a renunciar a Cristo; si alguien huía, era privado de su patrimonio y de sus derechos civiles. Afortunadamente, esta terrible persecución no duró mucho. Diocleciano (284-305) fue un soberano inteligente. Al darse cuenta de la dificultad de gestionar un enorme imperio con constantes ataques de los bárbaros en sus afueras, compartió su poder con el comandante Maximiano Hércules y dos Césares: Galerio y Constancio Cloro. Galerio, enemigo jurado de los cristianos, se casó con la hija de Diocleciano y al final de su reinado ejerció una fuerte influencia sobre él. Lo incitó contra los cristianos. Cuatro edictos emitidos por Diocleciano, cada uno más severo que el otro, tenían como objetivo destruir el cristianismo 43. Se utilizaron todo tipo de torturas y ejecuciones, y no se pensó en ninguna crueldad. Se fijó una fecha para la existencia del cristianismo (la fiesta pagana de Terminalia el 23 de febrero de 303). Al amanecer de este día, un destacamento de soldados rodeó la iglesia de Nicomedia: las puertas de la iglesia fueron derribadas, los libros sagrados fueron quemados, las joyas fueron saqueadas y todo la iglesia fue destruido hasta los cimientos. Después de esto, comenzaron horrores que son imposibles de describir. "Si yo", escribe Lactancio, un contemporáneo de la persecución, "tuviera cientos de labios y un pecho de hierro, ni siquiera entonces podría contar todos los tipos de tormento que soportaron los creyentes". La ferocidad de los torturadores llegó a tal punto que los mutilados fueron nuevamente tratados para torturar; Torturaban de diez a cien personas por día en un mismo lugar, sin distinción de género y edad. "Yo mismo fui testigo de esto", dice el historiador Eusebio, "de modo que el hierro se desafiló y se rompió, y los propios asesinos, cansados, se turnaron para reemplazarse". Pero durante la época más terrible de la persecución de Diocleciano, Constantino, el defensor del cristianismo, creció y se hizo más fuerte en su corte, y después de la prueba más terrible, llegaron días de paz para la iglesia. – A esto, uno de los apologistas cristianos (Tertuliano) objetó con razón: "Si ejecutan a los cristianos como culpables, ¿por qué no los buscan? Si no buscan personas inocentes, ¿por qué los ejecutan?". – 1er Edicto: están prohibidas todas las reuniones litúrgicas de cristianos; Las iglesias cristianas deben ser destruidas; las copias de las Sagradas Escrituras deben ser retiradas y quemadas (un rasgo de persecución); todos los que profesan la fe cristiana están privados de su dignidad y de sus derechos civiles; Los esclavos cristianos quedan privados para siempre de la esperanza de liberación; durante el juicio a los cristianos se permite la tortura y no se aceptan quejas de ellos; 2º Edicto: encarcelar a todos los cristianos y al clero en general; 3er Edicto: exigir que ofrezcan sacrificios a los ídolos; quien lo traiga será liberado de prisión, y quien se mantenga firme será torturado con crueles tormentos; Según el cuarto edicto, todos los cristianos, sin excepción, fueron condenados a torturas y tormentos para obligarlos a renunciar al cristianismo. Quizás te interese: