19. Гонения на христиан от язычников (в кратком очерке)

Als die Verfolgung der Kirche durch die Juden endete, begann die schreckliche Christenverfolgung im Römischen Reich, die zweieinhalb Jahrhunderte dauerte. Der wichtigste und allgemeinere Grund für die Verfolgung von Christen durch Heiden ist der völlige Widerspruch der christlichen Lehre zu den etablierten Bräuchen, Moralvorstellungen und Ansichten des Heidentums. Die Heiden tolerierten jeden Glauben, solange er ihr Leben nicht wie zuvor beeinträchtigte. Der christliche Glaube veränderte die Lebensweise in allem. Statt Egoismus predigte sie Liebe, setzte Demut an die Stelle von Stolz, statt Luxus, der im Römischen Reich schreckliche Ausmaße annahm, forderte sie Abstinenz und Fasten; beseitigte die Polygamie, erhöhte die Bedeutung von Sklaven und appellierte an die Reichen, um Gnade und Nächstenliebe zu bitten. Dieser Kampf des Neuanfangs mit den alten heidnischen Orden war so groß, dass er den Aufbau des Römischen Reiches erschütterte. Ihr altersschwacher Organismus konnte der Kraft der neuen Lehre nicht standhalten und musste zerfallen. Stattdessen zogen durch die Welle der Vorsehung neue Völker aus den Tiefen Asiens. Während des Kampfes des Christentums gegen das Heidentum drängten sie sich in großen Scharen in der griechisch-römischen Welt zusammen, und die neue christliche Lehre beeinflusste anschließend mit aller Kraft ihre jungen Herzen. Neben diesem allgemeinen Grund für den Hass der heidnischen Welt auf das Christentum gab es spezifische Gründe, die beim einfachen Volk, in der gebildeten Öffentlichkeit, bei Priestern, Orakeln und anderen Anhängern der alten Ordnung und schließlich bei regionalen Gremien und Kaisern Feindschaft dagegen hervorriefen. Das einfache Volk sah, dass die Christen im Glauben, in der Lebensweise von ihnen getrennt waren, interpretierte dies nach seinen groben Vorstellungen zum Nachteil der Christen und wurde oft zu einem blinden Werkzeug, mit dem die Feinde des Christentums agierten. Zum Beispiel: Christen brachten keine heidnischen Opfer – dafür wurden sie Atheisten genannt; Christen beteiligten sich nicht an heidnischen Vergnügungen, die ihrer Moral widersprachen – dafür wurden sie Feinde der Menschheit, Menschenfeinde genannt. Irgendwo kam es zu öffentlichen Katastrophen, zum Beispiel: Dürre, Geschwüre – dafür gaben die Priester und Orakel den Christen die Schuld, die angeblich durch Missachtung der Götter ihren Zorn über ihr Land brachten. Und so erhob sich die Wut einer blutrünstigen Menge gegen die Christen. Gebildete Menschen oder sogenannte Philosophen hielten aus ihrem gelehrten Stolz den heiligen Glauben an den Herrn für Aberglauben, der aus unbeschreiblicher Liebe am Kreuz für die Menschheit gelitten hat. Und als sie sahen, mit welcher Festigkeit die Christen ihr Leiden ertragen, sagten sie, das sei blinder und schädlicher Fanatismus. Sogar Gelehrte wie Tacitus und Plinius der Jüngere nannten das Christentum einen Aberglauben: der erste „verderblich“, der zweite „roh und unermesslich“. Als dieser imaginäre Aberglaube anschließend begann, die Grundlagen des Heidentums zu untergraben, erschien eine ganze Reihe von Schriftstellern, die versuchten, das Christentum aus wissenschaftlicher Sicht zu widerlegen und zu demütigen. Da sie ihre Schwäche im Kampf gegen ihn spürten, versuchten sie, Könige und Herrscher gegen ihn zu bewaffnen. Heidnische Priester, Wahrsager und Götzenmacher hassten Christen unter anderem, weil sie ihren Beruf untergruben und ihnen Einkommen und Verdienst vorenthielten (Apostelgeschichte 19,23-29); Aus ihrer Mitte kamen jene bösen Verleumdungen gegen Christen, die während der Verfolgung weit verbreitet waren: als ob sie sich in ihren Versammlungen der Ausschweifung hingaben, das Blut von Babys tranken usw. Die Orakel hetzten die Herrscher und das Volk gegen die Christen auf und gaben ihnen ungünstige Antworten. Warum der Krieg scheiterte, warum die Götter Dürre und Pest schickten, warum das Orakel dem Kaiser oder Feldherrn, der ihn fragte, nicht antwortete – die ganze Schuld lag bei den Christen. Die Geschichte der Christenverfolgung in den ersten drei Jahrhunderten lässt sich in folgende Perioden einteilen: 1) Die römische Regierung schenkte der Verbreitung des Christentums im gesamten ersten Jahrhundert keine besondere Aufmerksamkeit, und wenn Christen verfolgt wurden, geschah dies aus persönlichen Motiven der Kaiser und nicht als Folge staatlicher Maßnahmen. 2) Zu Beginn des zweiten Jahrhunderts begann die staatliche Verfolgung von Christen, doch diese Verfolgungen waren lange Zeit willkürlicher Natur und hing von der Willkür der Herrscher, von den Ansichten und dem Charakter der Herrscher ab. 3) Ab der Mitte des dritten Jahrhunderts nahm die Verfolgung einen intensiveren und heftigeren Charakter an. Das Christentum wird als reichsfeindliche Sekte verfolgt, mit dem Ziel, es völlig auszurotten. In der ersten dieser Perioden kam es unter den Kaisern Nero und Domitian zu Verfolgungen. Nero machte die Christen für den Brand Roms verantwortlich, der auf seinen eigenen Wunsch hin durchgeführt wurde. Die Jahre 64–68 waren für die Christen schrecklich: Sie wurden an Kreuzen gekreuzigt, in Tierhäute eingenäht und in dieser Form von wilden Tieren zum Verzehr gegeben, in Säcke eingenäht, mit Harz übergossen und bei öffentlichen Festen angezündet. Domitian war ein misstrauischer und geldgieriger Herrscher. Sein Zorn verfolgte vor allem reiche Leute, deren Vermögen in seine Staatskasse floss. Er ließ seinen nahen Verwandten Flavius ​​Clemens hinrichten, weil er sich zum heiligen Glauben bekannte, und verbannte seine Frau Domitilla auf eine abgelegene, einsame Insel. Einmal hörte Domitian, dass Verwandte des Herrn Jesus Christus in Palästina lebten und auf sein Kommen warteten. Sie wurden nach Rom gebeten. Dies waren die Enkel des Apostels Judas, des Bruders des Herrn. Der misstrauische König beruhigte sich erst, als er von ihrer Armut überzeugt war und erfuhr, dass sie kein irdisches, sondern ein himmlisches Königreich erwarteten. In der zweiten Periode kam es zu den schwersten Verfolgungen durch die Kaiser Trajan, Marcus Aurelius und Septimius Severus. Kaiser Trajan (98–117) verbot strikt die Existenz von Geheimgesellschaften, die zusätzlich zu den allgemeinen Staatsgesetzen eigene Gesetze hatten. Viele der regionalen Herrscher beeilten sich, dieses Gesetz gegen die Christen zu richten und begannen, sie zu verfolgen. Doch einer von ihnen, nämlich der kleinasiatische Prokonsul Plinius der Jüngere (Neffe des berühmten Naturforschers), war entsetzt über die Vielzahl der des Christentums Angeklagten und wandte sich an den Kaiser, um Aufklärung darüber zu erhalten, wie mit ihnen umzugehen sei. Trajan beschloss Folgendes: Nach Christen sollte nicht gesucht werden, aber wenn jemand von der Justiz der Zugehörigkeit zum Christentum beschuldigt wird, sollte er hingerichtet werden42. Kaiser Marcus Aurelius (161–180) hasste Christen wegen ihrer seiner Meinung nach abergläubischen Lehre. Bisher hatte die römische Regierung nicht nach Christen gesucht; nun begann sie, nach ihnen zu suchen, und es wurde ein Foltersystem eingeführt, um sie zum Verzicht auf ihren Glauben zu zwingen. Solche Regierungsmaßnahmen lösten einen Aufstand schwarzer Menschen gegen die Bekenner des heiligen Glaubens aus. Christen wurden aus ihren Häusern vertrieben, gegeißelt, gesteinigt, auf den Boden gerollt, ins Gefängnis geworfen und durften nicht beerdigt werden. Noch nie gab es bei früheren Verfolgungen so viele Märtyrer wie zu dieser Zeit; Es kam vor, dass die Leichen gefolterter Christen in Massen auf den Straßen der Städte lagen. Ein außergewöhnliches Ereignis mit einer donnernden Legion trug zur Abschwächung dieser schrecklichen Verfolgung bei. Im Jahr 174 kämpfte der Kaiser mit verschiedenen Barbaren (Quads, Sarmaten, Markomannen). In Pannonien (heute Ungarn) wurde er von Feinden an einen völlig wasserlosen Ort gebracht. Seine Armee starb an der sengenden Hitze und dem Wassermangel. Dann brach durch das Gebet der Christen, die in seiner Armee waren, plötzlich ein Gewitter aus und versetzte die Feinde in Verwirrung, und dann regnete es in Strömen und löschte den Durst der römischen Soldaten. Von diesem Zeitpunkt an verbot der Kaiser unter Androhung der Todesstrafe die Verfolgung von Christen und gab der Legion, durch deren Gebet das Wunder geschah, den Namen Donner. Kaiser Septimius Severus (193–211) verfolgte die Christen in den ersten zehn Jahren seiner Herrschaft nicht nur nicht, sondern erwies ihnen sogar seine Gunst, weil ein Christ namens Proculus ihn durch Salbung mit Öl von einer Krankheit heilte. Dann begann er seine Meinung über sie zu ändern und begann, sie mit den rebellischen Juden zu verwechseln. In dieser Überzeugung verbot er bei Androhung der Todesstrafe den Übergang vom Heidentum sowohl zum Judentum als auch zum Christentum. Die Feinde des Glaubens nutzten sowohl die früheren als auch diese neuen Dekrete aus und begannen, Christen zu verfolgen. Die Verfolgung wurde schließlich so heftig, dass einige Christen darin ein Zeichen für das Kommen des Antichristen sahen. In der dritten dieser Perioden führten die Kaiser Decius und Diokletian besonders heftige Christenverfolgungen durch. Kaiser Decius (249–251) hatte einen unhöflichen und grausamen Charakter. Er war überzeugt, dass die Integrität des Staates untrennbar mit der Bewahrung des Heidentums verbunden sei, und Decius beschloss, das Christentum zu zerstören. Es wurde verfügt, dass an einem bestimmten Tag alle Christen in einer bestimmten Gegend erscheinen sollten, um ein heidnisches Opfer darzubringen. Diejenigen, die nicht erschienen, wurden gesucht. Wenn sie gefunden wurden, wurden sie mit langsamer Hinrichtung gefoltert und gezwungen, auf Christus zu verzichten. Flüchtete jemand, wurden ihm sein Vermögen und seine Bürgerrechte entzogen. Glücklicherweise dauerte diese schreckliche Verfolgung nicht lange. Diokletian (284–305) war ein kluger Herrscher. Er erkannte die Schwierigkeit, ein riesiges Reich mit ständigen Angriffen von Barbaren auf seine Außenbezirke zu verwalten, und teilte seine Macht mit dem Feldherrn Maximian Herculus und zwei Cäsaren: Galerius und Constantius Chlorus. Galerius, ein Erzfeind der Christen, heiratete die Tochter des Diokletian und übte am Ende seiner Herrschaft starken Einfluss auf ihn aus. Er hetzte ihn gegen Christen auf. Vier von Diokletian erlassene Erlasse, einer strenger als der andere, hatten das Ziel, das Christentum zu zerstören 43. Es wurden alle Arten von Folterungen und Hinrichtungen angewendet, an Grausamkeit war nicht zu denken. Es wurde ein Datum für die Existenz des Christentums festgelegt (der heidnische Feiertag von Terminalia am 23. Februar 303). Gleich in der Morgendämmerung dieses Tages umzingelte eine Abteilung Soldaten den Nikomedia-Kirche: Die Türen der Kirche wurden aufgebrochen, die heiligen Bücher verbrannt, der Schmuck geplündert – und der gesamte Kirche wurde bis auf die Grundmauern zerstört. Danach begannen Schrecken, die sich nicht darstellen lassen. „Wenn ich“, schreibt Lactantius, ein Zeitgenosse der Verfolgung, „Hunderte von Lippen und eine eiserne Brust hätte, dann wäre ich selbst dann nicht in der Lage, alle Arten von Qualen zu zählen, die die Gläubigen ertragen mussten.“ Die Grausamkeit der Folterer erreichte ein solches Ausmaß, dass die Verstümmelten erneut behandelt wurden, um sie zu foltern; Sie folterten täglich zehn bis hundert Menschen an einem Ort, ohne Unterschied von Geschlecht und Alter. „Ich habe das selbst miterlebt“, sagt der Historiker Eusebius, „so dass das Eisen stumpf wurde und brach, und die Mörder selbst wechselten sich müde ab und ersetzten sich gegenseitig.“ Aber während der schrecklichsten Zeit der Verfolgung durch Diokletian wuchs Konstantin, der Verteidiger des Christentums, und wurde an seinem Hof ​​stärker, und nach der schrecklichsten Prüfung kamen Tage des Friedens für die Kirche. – Dagegen wandte einer der christlichen Apologeten (Tertulian) zu Recht ein: „Wenn Sie Christen als Schuldige hinrichten, warum suchen Sie dann nicht nach ihnen? Wenn Sie nicht nach Unschuldigen suchen, warum richten Sie sie dann hin?“ – 1. Edikt: Alle liturgischen Zusammenkünfte von Christen sind verboten; Christliche Kirchen müssen zerstört werden; Kopien der Heiligen Schrift müssen weggenommen und verbrannt werden (ein Merkmal der Verfolgung); allen, die den christlichen Glauben vertreten, wird ihre Würde und ihre Bürgerrechte entzogen; Christlichen Sklaven wird für immer die Hoffnung auf Befreiung genommen; während des Prozesses gegen Christen ist Folter erlaubt und es werden keine Beschwerden von ihnen akzeptiert; 2. Edikt: alle Christen und Geistlichen im Allgemeinen einzusperren; 3. Edikt: Fordern Sie, dass sie Götzenopfer darbringen; Wer es bringt, wird aus dem Gefängnis entlassen, und wer hartnäckig bleibt, wird mit grausamer Folter gefoltert; Durch das 4. Edikt wurden ausnahmslos alle Christen zu Folter und Qualen verurteilt, um sie zum Verzicht auf das Christentum zu zwingen. Sie könnten interessiert sein an: