19. Гонения на христиан от язычников (в кратком очерке)

Когато преследването на Църквата от евреите приключило, започнало ужасното преследване на християните в Римската империя, което продължило два века и половина. Основната и по-обща причина за преследването на християните от езичниците е пълното противопоставяне на християнското учение на установените обичаи, морал и възгледи на езичеството. Езичниците толерираха всяка вяра, стига тя да не пречи на живота им, както преди. The Christian faith changed the way of life in everything. Вместо егоизъм тя проповядваше любов, поставяше смирението на мястото на гордостта, вместо разкоша, достигнал страшни размери в Римската империя, тя изискваше въздържание и пост; eradicated polygamy, elevated the importance of slaves, and appealed to the rich for mercy and charity. This struggle of new beginnings with the old pagan orders was so great that it shook the building of the Roman Empire. Her decrepit organism could not withstand the power of the new teaching and had to disintegrate. In its place, by the wave of Providence, new peoples moved from the depths of Asia. По време на борбата на християнството срещу езичеството те се тълпяха в огромни тълпи в гръко-римския свят и новото християнско учение впоследствие повлия с цялата си сила на младите им сърца. С тази обща причина за омразата на езическия свят към християнството имаше специфични причини, които събуждаха вражда към него от обикновените хора, образованата общественост, от свещеници, оракули и други привърженици на стария ред и накрая от регионалните съвети и императорите. Обикновените хора виждаха, че християните са отделени от тях във вярата, в техния начин на живот, тълкуваха това според своите груби концепции в ущърб на християните и често се превръщаха в сляпо оръдие, с което действаха враговете на християнството. Например: християните не са правили езически жертви - за това са били наричани атеисти; Християните не участваха в езически забавления, които противоречат на морала им - за това те бяха наречени врагове на човешката раса, мизантропи. Някъде имаше обществени бедствия, например: суша, язви - свещениците и оракулите обвиняваха християните за тях, които уж навлякоха гнева си върху страната им с неуважение към боговете. И така яростта на кръвожадна тълпа се надигна срещу християните. Образованите хора, или така наречените философи, от своята научена гордост смятаха за суеверие святата вяра в Господа, който от неизказана любов пострада за човешкия род на кръста. И виждайки с каква твърдост християните понасят своите страдания, те казаха, че това е сляп и вреден фанатизъм. Дори такива учени като Тацит и Плиний Млади нарекоха християнството суеверие: първото „пагубно“, второто „грубо и неизмеримо“. Впоследствие, когато това въображаемо суеверие започна да подкопава самите основи на езичеството, се появи цяла поредица от писатели, които се опитаха да опровергаят и унижат християнството от научна гледна точка. Чувствайки своята слабост в борбата срещу него, те се опитаха да въоръжат срещу него царе и владетели. Езическите свещеници, гадателите, производителите на идоли мразеха християните, наред с други неща, защото те подкопаваха професията им, лишаваха ги от доходи и печалби (Деяния 19:23-29); от тяхната среда излязоха онези зли клевети срещу християните, които бяха широко разпространени по време на гоненията: сякаш те се отдаваха на разврат в събранията си, пиеха кръвта на бебета и т.н. Оракулите подбуждаха управниците и народа срещу християните, давайки неблагоприятни за тях отговори. Защо имаше провал във войната, защо боговете изпратиха суша, мор, защо оракулът не отговори на императора или командира, който го попита - цялата вина беше на християните. Историята на преследването на християните през първите три века може да бъде разделена на следните периоди: 1) Римското правителство през първия век не обръща специално внимание на разпространението на християнството и ако християните са били преследвани, това се дължи на лични мотиви от страна на императорите, а не в резултат на действия на правителството. 2) В началото на II век започнаха правителствени гонения срещу християните, но дълго време тези гонения бяха произволни по природа и зависеха от произвола на владетелите, от възгледите и характера на суверените. 3) От средата на трети век преследването придобива по-интензивен и ожесточен характер. Християнството е преследвано като секта, враждебна на империята, с цел пълното й изкореняване. В първия от тези периоди е имало преследване при императорите Нерон и Домициан. Нерон обвини християните за опожаряването на Рим, извършено по негово желание. Годините 64–68 са ужасни за християните: разпъват ги на кръстове, зашиват ги в животински кожи и в този вид ги дават за ядене на диви животни, зашиват ги в торби, които се поливат със смола и се запалват по време на обществени празненства. Домициан беше подозрителен и алчен за пари суверен. Гневът му преследваше особено богатите хора, чиито имоти отиваха в хазната му. Той умъртви своя близък роднина Флавий Климент за изповядване на светата вяра и заточи жена си Домицила на отдалечен безлюден остров. Веднъж Домициан чул, че роднини на Господ Иисус Христос живеят в Палестина и очакват Неговото идване. Те бяха поканени в Рим. Това бяха внуците на апостол Юда, брат Господен. Подозрителният цар се успокоил едва когато се убедил в тяхната бедност и научил, че те очакват не земно, а небесно царство. През втория период най-жестоките гонения идват от императорите Траян, Марк Аврелий и Септимий Север. Император Траян (98–117) строго забранява съществуването на тайни общества, които имат свои собствени закони, в допълнение към общодържавните. Много от регионалните управници побързаха да насочат този закон срещу християните и започнаха да ги преследват. Но един от тях, а именно проконсулът на Мала Азия Плиний Млади (племенник на известния естествоизпитател), бил ужасен от множеството обвинени в християнство и се обърнал към императора за разяснение как да постъпи с тях. Траян решава така: християните да не се издирват, но ако някой бъде обвинен от съдебната власт в принадлежност към християнството, той трябва да бъде екзекутиран 42 . Император Марк Аврелий (161–180) мразеше християните заради тяхното, според него, суеверно учение. Досега римското правителство не е търсило християни: сега то започна да ги търси и беше въведена система на мъчения, за да ги принуди да се откажат от вярата си. Подобни мерки на правителството предизвикаха бунт на чернокожите срещу изповедниците на светата вяра. Християните бяха изгонвани от домовете си, бичувани, убивани с камъни, търкаляни по земята, хвърляни в затвора и лишени от погребение. Никога по време на предишни гонения не е имало толкова много мъченици, както по това време; Случвало се е телата на измъчвани християни да лежат на маси по улиците на градовете. Едно необикновено събитие, включващо гръмотевичен легион, допринесе за отслабването на това ужасно преследване. През 174 г. императорът се бие с различни варвари (квади, сармати, маркомани). В Панония (днешна Унгария) той бил донесен от врагове на напълно безводно място. Войската му загина от жегата и липсата на вода. Тогава, чрез молитвата на християните, които бяха в неговата армия, внезапно се разрази гръмотевична буря и хвърли враговете в смут, а след това се изля дъжд и утоли жаждата на римските войници. От този момент нататък императорът под страх от смърт забранява преследването на християните и дава името на легиона гръмовен, чрез чиято молитва става чудото. Император Септимий Север (193–211) през първите десет години от управлението си не само не преследва християните, но дори им оказва благоволение, защото един християнин, на име Прокул, го излекува от болест чрез помазване с масло. Тогава той започна да променя мислите си за тях и започна да ги бърка с бунтовните евреи. В това убеждение той забранява под страх от смърт прехода от езичество както към юдаизъм, така и към християнство. Враговете на вярата се възползваха както от предишните, така и от тези нови укази и започнаха да преследват християните. Най-накрая преследването стана толкова жестоко, че някои християни го видяха като знак за идването на Антихриста. През третия от тези периоди особено ожесточено преследване срещу християните било извършено от императорите Деций и Диоклециан. Император Деций (249–251) бил с груб и жесток характер. Той бил убеден, че целостта на държавата е неразривно свързана със запазването на езичеството и Деций решил да унищожи християнството. Беше постановено на определен ден всички християни в определена област да се явят, за да принесат езическа жертва. Тези, които не се появиха, бяха издирени: ако се намериха, те бяха измъчвани с бавна екзекуция, принуждавайки ги да се отрекат от Христос; ако някой бягаше, той се лишаваше от имоти и граждански права. За щастие, това ужасно преследване не продължи дълго. Диоклециан (284–305) бил умен суверен. Осъзнавайки трудността да управлява огромна империя с постоянни атаки в покрайнините й от варвари, той споделя властта си с командира Максимиан Херкул и двама цезари: Галерий и Констанций Хлор. Галерий, заклет враг на християните, се жени за дъщерята на Диоклециан и в края на царуването му има силно влияние върху него. Насъсквал го срещу християните. Четири едикта, издадени от Диоклециан, всеки по-суров от друг, имаха за цел да унищожат християнството 43. Използваха се всякакви мъчения и екзекуции, без да се мисли за жестокост. Определена е дата за съществуването на християнството (езическият празник Терминалия на 23 февруари 303 г.). В самата зора на този ден отряд войници обкръжиха Никомедийския храм: вратите на храма бяха разбити, свещените книги изгорени, бижутата разграбени - и целият храм беше разрушен до основи. След това започнаха ужаси, които не могат да бъдат изобразени. „Ако аз“, пише Лактанций, съвременник на преследването, „имах стотици устни и железни гърди, тогава дори тогава нямаше да мога да преброя всички видове мъчения, които вярващите издържаха.“ Свирепостта на мъчителите достигнала такава степен, че осакатените отново били третирани, за да бъдат изтезавани; Изтезавали от десет до сто души на ден на едно място, без разлика на пол и възраст. „Аз самият бях свидетел на това — казва историкът Евсевий, — така че желязото се изтъпи и счупи, а самите убийци, уморени, се редуваха да се сменят един друг.“ Но по време на най-ужасното време на преследването на Диоклециан, Константин, защитникът на християнството, расте и укрепва в двора си и след най-ужасното изпитание настъпват дни на мир за църквата. – На това един от християнските апологети (Тертулиан) правилно възразява: "Ако екзекутирате християни като виновни, тогава защо не ги търсите? Ако не търсите невинни хора, защо ги екзекутирате?" – 1-ви едикт: всички литургични събирания на християни са забранени; Християнските църкви трябва да бъдат унищожени; копия на Свещеното писание трябва да бъдат отнети и изгорени (характеристика на преследване); всички, които изповядват християнската вяра, са лишени от своето достойнство и граждански права; Християнските роби са завинаги лишени от надежда за освобождение; по време на процеса срещу християните са разрешени изтезанията и не се приемат оплаквания от тях; 2-ри едикт: да се затворят всички християни и духовници като цяло; 3-ти едикт: изисквайте да принасят жертви на идоли; който го донесе, ще бъде освободен от затвора, а който остане непреклонен, ще бъде измъчван с жестоки мъчения; С 4-ти едикт всички християни без изключение са осъдени на мъчения и мъчения, за да бъдат принудени да се откажат от християнството. Може да се интересувате от: