17. Благовестнические труды других апостолов. Мужи апостольские

Ο άγιος απόστολος και ευαγγελιστής Ματθαίος κήρυξε στην Ιουδαία για μεγάλο χρονικό διάστημα και έγραψε το Ευαγγέλιο για τους Εβραίους Χριστιανούς, και στη συνέχεια αποσύρθηκε για να κηρύξει σε άλλα έθνη (ήταν στη Μακεδονία, τη Συρία, την Παρθία, την Περσία, τη Μηδία) και υπέστη μαρτύριο στην Αιθιοπία 37. Ο άγιος απόστολος και ευαγγελιστής Μάρκος ήταν σύντροφος και συνεργάτης του Πέτρου και χειροτονήθηκε επίσκοπος για την Εκκλησία της Αλεξάνδρειας από τον μεγάλο αυτό απόστολο. Κατά την παραμονή του Αποστόλου Πέτρου στη Ρώμη, ο Μάρκος τον βοήθησε στο κήρυγμα και, κατόπιν αιτήματος των Ρωμαίων Χριστιανών, έγραψε το Ευαγγέλιο. Ανέλαβε επίσης τα δικά του ταξίδια για να κηρύξει στις ακτές της Αδριατικής Θάλασσας. Η Βενετία τιμά τον Άγιο Μάρκο ως διαφωτιστή της. Μετά από πολλούς κόπους, υπέστη μαρτύριο στην Αλεξάνδρεια από τους ειδωλολάτρες την ημέρα της γιορτής των ειδώλων τους προς τιμή του Σεράπις 38. Ο άγιος απόστολος και ευαγγελιστής Λουκάς καταγόταν από την Αντιόχεια της Συρίας και πριν στραφεί στον Χριστό ήταν Εβραίος προσήλυτος. Ο Απόστολος Παύλος τον αποκαλεί γιατρό (Κολ. 4:14). Εκτός από την ιατρική επιστήμη, ο Άγιος Λουκάς γνώριζε και την τέχνη της ζωγραφικής. Σύμφωνα με το μύθο, ζωγράφισε εικόνες της Μητέρας του Θεού και των αποστόλων Πέτρου και Παύλου. Από το δεύτερο ταξίδι του Αποστόλου Παύλου υπήρξε σχεδόν αχώριστος σύντροφος και συνεργάτης (Β' Τιμ. 4,10). Τελείωσε τα κατορθώματά του με μαρτύριο. Ο Άγιος Απόστολος Λουκάς έγραψε το Ευαγγέλιο και το βιβλίο των Πράξεων των Αποστόλων 39. Ο άγιος απόστολος Ιάκωβος Ζεβεδαίος κήρυξε στην Ιερουσαλήμ και ο πρώτος από τους αποστόλους υπέφερε για τον Χριστό. Ο Εβραίος βασιλιάς Ηρώδης Αγρίππας διέταξε να του κόψουν το κεφάλι. Κάποιος Ιωσίας, ένας Εβραίος, που έφερε τον απόστολο στο δικαστήριο, συγκινήθηκε τόσο πολύ από το θάρρος και την πραότητα του Αγίου Ιακώβου, που ο ίδιος δήλωσε χριστιανός και αποκεφαλίστηκε μαζί του. Ο άγιος Απόστολος Ιούδας, με το παρατσούκλι Θαδδαίος, ή Λεββή, ο αδελφός του Αποστόλου Ιακώβου, ονομάζεται και αδελφός, δηλαδή συγγενής του Κυρίου. Κήρυξε στην Ασία, ιδιαίτερα στις χώρες της Περσίας και της Αρμενίας, και στις τελευταίες υπέστη μαρτύριο. Ο Απόστολος Ιούδας έγραψε μια συνοδική επιστολή. Σε αυτό, ο απόστολος προστατεύει τους πιστούς από ψεύτικους δασκάλους που κήρυτταν ότι ο Θεός δεν θα τιμωρήσει τους ανθρώπους για τα χόμπι και τις αμαρτίες τους. Ο Άγιος Απόστολος Ανδρέας ο Πρωτόκλητος, αδελφός του Αποστόλου Πέτρου, κήρυξε κατά μήκος των ακτών της Μαύρης Θάλασσας, περπάτησε κατά μήκος του ποταμού Δνείπερου και εντός των συνόρων της πατρίδας μας, ευλόγησε τα βουνά του Κιέβου, φύτεψε ένα σταυρό πάνω τους και προέβλεψε τον μελλοντικό διαφωτισμό της Ρωσίας με τη χριστιανική πίστη. Στο Βυζάντιο χειροτόνησε επίσκοπο τον Στάχυ, έναν από τους εβδομήντα μαθητές. Στην πόλη της Πάτρας, στην Αχαΐα, υπέστη μαρτυρικό θάνατο. Ελάχιστες και ασαφείς πληροφορίες έχουν διατηρηθεί για τα έργα των άλλων αποστόλων: ο απόστολος Φίλιππος κήρυξε στην Ελλάδα, την Αραβία και την Αίγυπτο, οι απόστολοι Βαρθολομαίος και Θωμάς κήρυξαν στην Παρθία και την Ινδία, ο Ματθίας στην Αίγυπτο και την Αιθιοπία, ο Ιάκωβος Αλφειός στη Συρία και την Αίγυπτο και όλοι δέχτηκαν το μαρτύριο για τον Κύριο Ιησού Χριστό. Οι άγιοι απόστολοι μοιράστηκαν τους κόπους του κηρύγματος με τους μαθητές τους, όπως, για παράδειγμα, τον Απόστολο Παύλο - Τιμόθεο, Σιλουανό, Λουκά, Τίτο, Επαφρά, Αρίσταρχο και άλλους, τον Απόστολο Πέτρο - Μάρκο, τον Ανδρέα - Στάχυ. Μερικοί από αυτούς διορίστηκαν επίσκοποι για να ολοκληρώσουν ό,τι ήταν ημιτελές και να εγκαταστήσουν πρεσβύτερους σε όλες τις πόλεις των περιοχών που τους εμπιστεύτηκαν. Έτσι οι άγιοι απόστολοι κατά τη διάρκεια της ζωής τους προετοίμασαν για τον εαυτό τους συνεχιστές και συνεχιστές του μεγάλου έργου τους. Μερικοί από τους στενότερους μαθητές των αποστόλων μας άφησαν γραπτά μνημεία και αρχίζουν πλήθος πατέρων και δασκάλων της Εκκλησίας. Τέτοιοι είναι ο Βαρνάβας, ο σύντροφος και συνεργάτης του Αποστόλου Παύλου, του Διονυσίου του Αρεοπαγίτη, του Κλήμη του Ρωμαίου και του Ερμά - μαθητές του ίδιου αποστόλου, Ιγνατίου του Θεοφόρου. Ο Πολύκαρπος, Επίσκοπος Σμύρνης, ο Παπίας, Επίσκοπος Ιεραπόλεως, είναι μαθητές του Αποστόλου Ιωάννου του Θεολόγου. Ονομάζονται αποστολικοί άνδρες και είναι ιδιαίτερα ευλαβείς ως μάρτυρες της αποστολικής παράδοσης, αφού οι ίδιοι είδαν και άκουσαν τους αποστόλους προσωπικά. Ευνοϊκές συνθήκες για τη διάδοση του Χριστιανισμού Η διάδοση του Χριστιανισμού διευκολύνθηκε από την ένωση πολλών λαών σε μια Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Ταυτόχρονα, οι εμπορικές και άλλες σχέσεις άνοιγαν μερικές φορές ειδικούς δρόμους για τους κήρυκες της πίστης. Το εμπόριο εκείνη την εποχή γνώρισε ιδιαίτερη άνθηση στις παραθαλάσσιες και άλλες μεγάλες πόλεις της Μικράς Ασίας. Η Σμύρνη, η Μίλητος, η Έφεσος είχαν τις δικές τους εμπορικές αποικίες στη Γαλατία, τη Βρετανία και την Ισπανία. Χρησιμοποιώντας αυτά τα μονοπάτια, ο Άγιος Πολύκαρπος, Επίσκοπος Σμύρνης, έστειλε τους κήρυκες του στη Γαλατία. Τον 2ο αιώνα οι Εκκλησίες όχι μόνο ήταν γνωστές, αλλά άκμασαν και στις πόλεις της Γαλατίας - Λυών και Βιέννης, και οι πρώτοι επίσκοποι της Λυών, Άγιοι Ποφίνος και Ειρηναίος, ήταν μαθητές του Αγίου Πολυκάρπου. Από τη Γαλατία η χριστιανική πίστη εξαπλώθηκε στη γειτονική Γερμανία. Οι χριστιανοί της Μικράς Ασίας φύτεψαν την αγία πίστη στη Βρετανία. Μέσα από τα έργα των Ρωμαίων ιεροκήρυκων, ο Χριστιανισμός καθιερώθηκε στη Βόρεια Αφρική και την Ισπανία. Στην πρώτη από αυτές τις χώρες, η Εκκλησία της Καρχηδόνας αναδείχθηκε με τον χριστιανικό διαφωτισμό της και από εδώ ο Χριστιανισμός εξαπλώθηκε στη Νουμιδία, τη Μαυριτανία και γενικά κατά μήκος των ακτών της Βόρειας Αφρικής. Από την Αλεξάνδρεια ο Χριστιανισμός εξαπλώθηκε στην Αίγυπτο και τις γειτονικές της χώρες. Οι διάσημοι δάσκαλοι της Αλεξανδρινής σχολής, Πάντεν και Ωριγένης, έκαναν χωριστά ταξίδια στην Αραβία και την Ινδία για ιεραποστολικούς σκοπούς. Έτσι, οι διάδοχοι των αποστόλων κατά τον 2ο και 3ο αιώνα ολοκλήρωσαν το έργο τους. Ο Άγιος Ιουστίνος ο Μάρτυρας τον 2ο αιώνα θα μπορούσε να πει: «Δεν υπάρχει πλέον λαός στον κόσμο μεταξύ του οποίου δεν θα υψώνονταν έπαινοι στον Πατέρα και Δημιουργό των πάντων στο όνομα του Ιησού Χριστού» 40. Ο Τερτυλλιανός έγραψε στους ειδωλολάτρες στις αρχές του 3ου αιώνα: «Υπάρχουμε μόνο, ούτως ή άλλως, από χθες οι πόλεις σας, οι πόλεις σας, οι πόλεις σας, οι πόλεις σας, οι υπόλοιπες στρατόπεδα, φυλές, δικουρίες, δικαστήριο, σύγκλητος, φόρουμ Θα σας αφήσουμε μόνο τους ναούς σας» 41. – Και τα δύο ιερά βιβλία προορίζονταν αρχικά για τον Θεόφιλο, έναν ευγενή Ρωμαίο που ζούσε στην Αντιόχεια. Η κύρια ιδέα του Ευαγγελίου είναι ότι ο Κύριος Ιησούς Χριστός ήρθε στη γη όχι μόνο για τους Εβραίους, αλλά και για τους ειδωλολάτρες και είναι ο Σωτήρας όλου του κόσμου. Ο Άγιος Λουκάς επιλέγει πρωτίστως τέτοια γεγονότα στη ζωή του Σωτήρα και τέτοιες παραβολές Του, στις οποίες είναι ορατή η αγάπη του Θεού για τους μετανοημένους αμαρτωλούς (5, 27–39· 7, 36–50· 14, 15–24· κεφ. 15, 16, 9–14· 19, 23–39). Όπως στο κατά Μάρκον Ευαγγέλιο είναι αισθητή η συμμετοχή του μεγάλου Αποστόλου Πέτρου, έτσι και στο κατά Λουκά Ευαγγέλιο είναι ορατή μια ιδιαίτερη εγγύτητα στη διδασκαλία του Αγίου Αποστόλου Παύλου. Το Βιβλίο των Πράξεων των Αποστόλων είναι, σαν να λέγαμε, συνέχεια του Ευαγγελίου. Απεικονίζει ιδιαίτερα τα έργα των ανώτατων αποστόλων Πέτρου (στην αρχή του βιβλίου) και Παύλου (από το κεφάλαιο 13 έως το τέλος). – Συνομιλία με τον Τρύφωνα, κεφ. 17. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: