13. Суд над апостолом Павлом и мученическая кончина его (58–67 гг. по Р.Х.)

Când, după cea de-a treia mare călătorie, apostolul Pavel a ajuns la Ierusalim, apostolul Iacov, episcopul Bisericii din Ierusalim, l-a avertizat că evreii sunt extrem de mânioși împotriva lui și l-a sfătuit, pentru a atenua această mânie, să ia parte la legământul celor patru nazireți cunoscuți de el 24. Apostolul Pavel a urmat acest sfat 25 . Cele șapte zile în care nazireții trebuiau să postească conform jurământului lor înainte de a face o jertfă se apropiau deja de sfârșit, când deodată evreii din Asia Mică, care îi erau deosebit de ostili, l-au văzut pe apostol și au ridicat un strigăt groaznic. „Bărbați Israeliți, ajutați: omul acesta învață pe toți pretutindeni împotriva poporului, a Legii și a acestui loc; Mai mult, a adus pe greci în biserică și a profanat acest sfânt locaș” 26. Întreaga cetate era în mișcare. Iudeii l-au prins pe apostol și au vrut să-l omoare; dar a apărut șeful gărzii romane și, crezând că acesta este vreun criminal de seamă (înainte de acea vreme se căutau pe vreun necăjitor Timotei), a poruncit ca apostolul să fie legat cu două lanțuri și dus la închisoare. Mulțimea a strigat cu furie: „Moarte lui; nimicește-l de pe pământ, nu trebuie să trăiască!” La aceste strigăte furioase, evreii și-au aruncat hainele și au aruncat praf în aer. Având în vedere atât de teribilă iritare a evreilor împotriva apostolului, comandantul roman a poruncit să fie biciuit, dar apostolul și-a declarat demnitatea de cetățean roman. Șeful s-a speriat, s-a grăbit să-l elibereze de cătușele sale și a ordonat Sinedriului să se adune pentru a afla cu încredere de ce îl acuzau evreii. Întâlnirea Sinedriului a avut loc în dispute aprige între farisei și saduchei cu privire la cuvintele apostolului că el era fariseu și era judecat pentru că aștepta învierea morților. Fariseii l-au luat sub protecția lor, iar saducheii erau atât de iritați împotriva apostolului, încât erau gata să-l sfâșie. În noaptea de după această zi furtunoasă, Domnul i s-a arătat apostolului și i-a spus: „Îndrăznește-te, Pavel, căci după cum ai mărturisit despre Mine în Ierusalim, așa trebuie să mărturisești și la Roma”. A doua zi, patruzeci de evrei au făcut un jurământ să nu mănânce sau să bea până nu l-au ucis pe Pavel. Momentul crimei a fost stabilit atunci când apostolul a fost dus din închisoare la Sinhedrin pentru o altă întâlnire. Marele preot și bătrânii au încheiat o înțelegere cu ei. Comandantul roman, aflând despre aceasta, s-a grăbit să-l escorteze pe apostol sub pază puternică (200 de soldați de picior, 70 de cavalerie și 200 de arcași) la Cezareea, la curtea procuratorului Felix. Felix l-a ținut pe apostol în custodie timp de doi ani, sperând să primească o răscumpărare pentru el de la nazarineni, care erau considerați bogați (pentru că apostolul a participat la jurământul nazarinean). Într-o zi, l-a invitat pe Pavel și l-a ascultat cu atenție în timp ce apostolul îi vorbea despre credință, dar de îndată ce a început să vorbească despre îndatoririle morale - dreptate, abstinență și a menționat viitoarea judecată a celor răi, procuratorul l-a întrerupt și i-a spus: „Du-te acum și când voi găsi timpul, te voi chema”. Succesorul lui Felix, procuratorul Festus, a vrut să le dea apostolul pe placul evreilor. Atunci Pavel a cerut ca cazul lui să fie transferat la curtea lui Cezar însuși și a fost trimis cu vaporul la Roma. În timpul călătoriei la Roma, apostolul a suferit o furtună puternică pe mare. Timp de două săptămâni cei care au navigat nu au văzut nici soarele, nici stelele, și-au pierdut orice speranță de mântuire și, așteptând moartea din ceas în ceas, nu au mâncat mâncare. Dar atunci marele apostol se ridică în mijlocul adunării și, în numele lui Dumnezeu, prezice că toți vor fi mântuiți, dar o singură corabie va pieri. „Un înger al lui Dumnezeu, căruia îi aparțin și căruia îi slujesc, mi s-a arătat în noaptea aceea și mi-a zis: „Nu te teme, Pavel, trebuie să te înfățișați înaintea Cezarului și acum Dumnezeu ți-a dat pe toți cei care navighează cu tine”. După ceva timp, marinarii au aterizat pe insula Malta, iar apoi Pavel a ajuns în siguranță la Roma. La Roma, cazul apostolului s-a desfășurat vreo doi ani, iar acesta a fost ținut sub așa-zisa pază nobilă și ușoară: locuia într-o casă închiriată sub paza unui soldat și putea primi pe oricine dorea. În acești doi ani, el a predicat mai întâi evreilor care locuiau la Roma, apoi păgânilor și a avut un asemenea succes, încât unii chiar din casa lui Cezar s-au întors la Hristos. În același timp, apostolul a scris patru scrisori: către Filipeni, Coloseni, Efeseni și Filemon 27. După doi ani de închisoare în casă, Pavel a primit libertatea și a întreprins a patra mare călătorie de predicare, pe care o indică scrisorile sale pastorale. Unul dintre aceste mesaje indică vizita sa în insula Creta, unde, spre aprobarea Bisericii, l-a lăsat pe ucenicul său Titus. Apostolul l-a lăsat pe Tit să termine ceea ce el însuși nu a avut timp să facă și să pună bătrâni în toate cetățile (Tit 1:5). Autoritatea dată acestui discipol depășește drepturile bătrânilor și indică instalarea lui Tit ca episcop al Bisericii din Creta. În jurul anului 67 după Nașterea lui Hristos, apostolul Pavel a sosit pentru a doua oară la Roma, a propovăduit chiar la curtea împăratului Nero și, conform legendei antice, și-a convertit la credință iubita lui concubina. Pentru aceasta a fost judecat și deși prin harul lui Dumnezeu a fost eliberat, în propria sa expresie, de fălcile leilor, adică de a fi mâncat de fiare la circ (2 Tim. 4:16-17), a fost totuși închis. În timpul ultimei sale șederi la Roma, apostolul Pavel a hirotonit doi episcopi pentru Biserica Romană - Linus și Anaclet - și a scris două scrisori: 2 Timotei și Evrei 28. „Deja mă fac jertfă”, îi scrie apostolul lui Timotei, „și vremea plecării mele a sosit” (2 Tim. 4:6). În cele din urmă, în anul 67, 29 iunie, sfântul apostol și-a încheiat viața glorioasă cu martiriu. El, în calitate de cetățean roman, i s-a atribuit execuția nobililor - decapitarea cu sabie. – Apostolul a stârnit această iritare deosebită împotriva lui însuși, în primul rând, prin însăși convertirea sa dintr-un persecutor în cel mai zelos predicator al creștinismului; în al doilea rând, prin predicarea liberă despre natura neobligatorie a legii rituale a lui Moise pentru creștini. Participarea apostolului Pavel la jurământul naziretului le-ar fi arătat evreilor că el nu era un oponent al legii lui Moise așa cum îl reprezentau ei. – Însuși Sfântul apostol a respectat legile rituale în multe cazuri și a învățat că creștinii evrei pot continua să respecte riturile antice. Pur și simplu nu i-a forțat pe păgâni să devină evrei prin credință. – Motivul acestei ultime acuzații a fost că evreii l-au văzut pe Apostolul Trofim, un creștin păgân, în oraș. – Primul dintre aceste mesaje se numește mesaj de mulțumire. Filipenii iubeau mai ales Ortodoxia, i-au trimis deja de două ori foloase de la Tesalonic, iar acum, aflând că este prizonier la Roma, i-au trimis daruri bogate. Pavel le-a mulțumit emoționant pentru zelul lor pentru el. Epistolele către Efeseni și Coloseni sunt similare ca conținut. Apostolul slăvește în ei Persoana și slujirea Domnului Isus Hristos și îi avertizează pe credincioși împotriva aderării atât la ritualurile iudaice, cât și la filosofia păgână. Filemon era un locuitor bogat al orașului Colosse. Slujitorul său, Onesim, a fugit de el, a fost la Roma, l-a ascultat pe Apostolul Pavel și s-a întors la credință. Apostolul Pavel, cu mare dragoste pastorală, blândețe și smerenie, mijlocește pentru Onesim înaintea Filimonului și cere să-l primească nu ca pe un sclav, ci ca pe fratele său iubit. – Epistolele 1 către Timotei și Tit au fost trimise mai devreme, în timpul călătoriei a 4-a. Ați putea fi interesat de: