13. Суд над апостолом Павлом и мученическая кончина его (58–67 гг. по Р.Х.)

Lorsque, après le troisième grand voyage, l'apôtre Paul arriva à Jérusalem, l'apôtre Jacques, évêque de l'Église de Jérusalem, l'avertit que les Juifs étaient extrêmement en colère contre lui et lui conseilla, afin d'atténuer cette colère, de prendre part au vœu des quatre naziréens qu'il connaissait 24. L'apôtre Paul suivit ce conseil 25 . Les sept jours pendant lesquels les naziréens étaient censés jeûner selon leur vœu avant de faire un sacrifice touchaient déjà à leur fin, lorsque soudain les Juifs d'Asie Mineure, qui lui étaient particulièrement hostiles, aperçurent l'apôtre et poussèrent un cri terrible. « Hommes d'Israël, au secours : cet homme enseigne partout contre le peuple, la loi et ce lieu ; en outre, il a amené les Grecs dans l’église et a profané ce lieu saint » 26. La ville entière était en mouvement. Les Juifs s'emparèrent de l'apôtre et voulurent le tuer ; mais le chef de la garde romaine apparut et, croyant qu'il s'agissait d'un criminel important (avant ce moment-là, ils recherchaient un fauteur de troubles Timothée), il ordonna que l'apôtre soit lié avec deux chaînes et emmené en prison. La foule criait furieusement : « Mort à lui ; détruisez-le de la terre, il ne doit pas vivre ! » A ces cris furieux, les Juifs jetèrent leurs vêtements et jetèrent de la poussière en l'air. Face à une telle irritation terrible des Juifs contre l'apôtre, le commandant romain ordonna de le flageller, mais l'apôtre déclara sa dignité de citoyen romain. Le chef fut effrayé, s'empressa de le libérer de ses chaînes et ordonna au Sanhédrin de se rassembler afin de découvrir de manière fiable de quoi les Juifs l'accusaient. La réunion du Sanhédrin a eu lieu dans le cadre de violentes disputes entre les pharisiens et les sadducéens au sujet des paroles de l'apôtre selon lesquelles il était pharisien et qu'il était jugé pour avoir attendu la résurrection des morts. Les Pharisiens le prirent sous leur protection, et les Sadducéens étaient si irrités contre l'apôtre qu'ils étaient prêts à le mettre en pièces. La nuit qui suivit ce jour de tempête, le Seigneur apparut à l’apôtre et lui dit : « Rassure-toi, Paul ; car, comme tu as témoigné de moi à Jérusalem, tu dois aussi témoigner à Rome. » Le lendemain, quarante Juifs ont fait le vœu de ne pas manger ni boire jusqu'à ce qu'ils tuent Paul. Le moment du meurtre fut fixé lorsque l’apôtre fut emmené de prison au Sanhédrin pour une autre réunion. Le grand prêtre et les anciens passèrent un accord avec eux. Le commandant romain, ayant appris cela, s'empressa d'escorter l'apôtre sous une forte garde (200 fantassins, 70 cavaliers et 200 archers) à Césarée, jusqu'à la cour du procureur Félix. Félix a gardé l'apôtre en détention pendant deux ans, dans l'espoir de recevoir une rançon pour lui des Nazaréens, qui étaient considérés comme riches (parce que l'apôtre avait participé au vœu nazaréen). Un jour, il invita Paul et écouta avec attention pendant que l'apôtre lui parlait de foi, mais dès qu'il commença à parler des devoirs moraux - justice, abstinence, et évoqua le jugement futur des méchants, le procureur l'interrompit et lui dit : « Va maintenant, et quand j'en trouverai le temps, je t'appellerai. Le successeur de Félix, le procureur Festus, voulut leur donner l'apôtre pour plaire aux Juifs. Alors Paul a exigé que son cas soit transféré à la cour de César lui-même, et il a été envoyé par bateau à Rome. Alors qu'il se rendait à Rome, l'apôtre a subi une forte tempête maritime. Pendant deux semaines, ceux qui naviguaient n'ont vu ni le soleil ni les étoiles, ont perdu tout espoir de salut et, s'attendant à la mort d'heure en heure, n'ont pas mangé de nourriture. Mais alors le grand apôtre se lève au milieu de la congrégation et prédit au nom de Dieu que tout le monde sera sauvé, mais qu’un seul navire périra. « Un ange de Dieu, à qui j'appartiens et que je sers, m'est apparu cette nuit-là et m'a dit : « Ne crains pas, Paul, tu dois paraître devant César, et maintenant Dieu t'a donné tous ceux qui naviguent avec toi. » Après un certain temps, les marins débarquèrent sur l'île de Malte, puis Paul atteignit Rome en toute sécurité. À Rome, le cas de l'apôtre a duré environ deux ans, et il a été gardé sous la garde dite noble et légère : il vivait dans une maison louée sous la garde d'un soldat et pouvait recevoir qui il voulait. Durant ces deux années, il prêcha d'abord aux Juifs vivant à Rome, puis aux païens, et eut un tel succès que certains même de la maison de César se tournèrent vers le Christ. Parallèlement, l'apôtre écrit quatre lettres : aux Philippiens, aux Colossiens, aux Éphésiens et à Philémon 27. Après deux ans de confinement à la maison, Paul obtient la liberté et entreprend le quatrième grand voyage de prédication, comme l'indiquent ses lettres pastorales. L'un de ces messages indique sa visite sur l'île de Crète, où, pour l'approbation de l'Église, il a laissé son disciple Titus. L'Apôtre laissa Tite terminer ce qu'il n'avait pas le temps de faire lui-même, et nommer des anciens dans toutes les villes (Tite 1 : 5). L'autorité donnée à ce disciple dépasse les droits des anciens et pointe vers l'installation de Titus comme évêque de l'Église de Crète. Vers l'an 67 après la Nativité du Christ, l'apôtre Paul arriva pour la deuxième fois à Rome, prêcha même à la cour de l'empereur Néron et, selon une ancienne légende, convertit sa concubine bien-aimée à la foi. Pour cela, il fut jugé et, bien que par la grâce de Dieu il ait été délivré, selon sa propre expression, de la gueule des lions, c'est-à-dire d'être mangé par les bêtes du cirque (2 Tim. 4:16-17), il fut néanmoins emprisonné. Lors de son dernier séjour à Rome, l'apôtre Paul ordonna deux évêques pour l'Église romaine - Linus et Anaclet - et écrivit deux lettres : 2 Timothée et Hébreux 28. « Je suis déjà devenu un sacrifice », écrit l'apôtre à Timothée, « et le temps de mon départ est venu » (2 Tim. 4 :6). Finalement, en l'an 67, le 29 juin, le saint apôtre termina sa glorieuse vie par le martyre. En tant que citoyen romain, il fut chargé de l'exécution des nobles - la décapitation par l'épée. – L’apôtre a suscité cette irritation particulière contre lui-même, d’abord par sa conversion même de persécuteur en prédicateur le plus zélé du christianisme ; deuxièmement, par une prédication gratuite sur le caractère non obligatoire de la loi rituelle de Moïse pour les chrétiens. La participation de l’apôtre Paul au vœu nazaréen aurait montré aux Juifs qu’il n’était pas aussi opposé à la loi de Moïse qu’ils le représentaient. – Le saint apôtre lui-même a observé les lois rituelles dans de nombreux cas et a enseigné que les chrétiens juifs pouvaient continuer à observer les rites anciens. Il n’a tout simplement pas forcé les païens à devenir juifs par la foi. – La raison de cette dernière accusation était que les Juifs avaient vu dans la ville l’apôtre Trophime, un chrétien païen. – Le premier de ces messages s’appelle un message de remerciement. Les Philippiens aimaient particulièrement l'Orthodoxie, ils lui avaient déjà envoyé deux fois des bienfaits de Thessalonique, et maintenant, ayant appris qu'il était prisonnier à Rome, ils lui envoyèrent de riches cadeaux. Pavel les remercia avec émotion pour leur zèle envers lui. Les épîtres aux Éphésiens et aux Colossiens ont un contenu similaire. L'Apôtre glorifie en eux la Personne et le ministère du Seigneur Jésus-Christ et met en garde les croyants contre l'adhésion aux rituels juifs et à la philosophie païenne. Philémon était un riche habitant de la ville de Colosses. Son serviteur Onésime l'a fui, était à Rome, a écouté l'apôtre Paul et s'est tourné vers la foi. L'apôtre Paul, avec un grand amour pastoral, une douceur et une humilité, intercède pour Onésime auprès de Philémon et demande de l'accepter non pas comme un esclave, mais comme son frère bien-aimé. – Les épîtres 1 à Timothée et Tite ont été envoyées plus tôt, lors du 4ème voyage. Vous pourriez être intéressé par :