12. Третье путешествие апостола Павла (54–58 гг. по Р.Х.)

Током свог трећег путовања, апостол Павле, посетивши, по обичају, малоазијске цркве које је основао, остао је дуго (око три године) у граду Ефесу. Био је то насељен и трговачки град. Овде се налазио чувени храм Дијане, који се сматра једним од седам светских чуда. Одавде су фигурице овог храма и разне магијске ноте које су служиле као амајлије распрострањене по паганском свету. Својим неуморним проповедањем, праћеним чудима, апостол је поткопавао незнабоштво у његовим коренима. Чаробњаци су му донели своје тајне књиге, које су биле веома вредне (50.000 драхми – више од 10.000 рубаља у сребру), и спалили их пред његовим очима. Успех апостолске проповеди приметили су занатлије које су израђивале макете Дијаниног храма и трговале њима, јер је њихов занат почео да опада, а модели више нису били потребни у толикој количини као раније. Један од њих, кујунџија Дмитрија, окупио је занатлије попут себе и побунио их против апостола. „Тај Павле“, рекао је Димитрије, „не само у Ефесу, већ у скоро целој Азији, завео је знатан број људи својим убеђењима, говорећи да они који су направљени људским рукама нису богови; а то нам прети чињеницом да не само да ће наш занат доћи на презир, већ и храм велике богиње Артемиде неће бити над њом, а над њом неће бити превладана величина“. Пошто су послушали Деметријев говор, занатлије су се разбеснеле и почеле да вичу: „Велика је Артемида Ефеска!“ Узбуђење се проширило по целом граду. У међувремену, побуњеници су зграбили Павловљеве службенике (Гаја и Аристарха) и похрлили на спектакл (са циљем да побуне народ на њих и захтевају да их звери растргну). Павле је желео да изађе пред народ, али ученици, као и вође Азије 22, нису му допустили очигледну опасност. Разборит говор мировњака побуњеној гомили смирио је узбуђење. Апостол се уверио да се хришћанство учврстило у овом граду, и сматрао је могућим да га напусти. По одобрењу Цркве у Ефесу, апостол је провео око годину дана обилазећи Цркве основане током његовог другог путовања у Македонију и Грчку и отишао у Палестину. У повратку се зауставио у приморском граду Милету, где је позвао старешине из Ефеса и где се дирљиво опростио од њих. Позивао их је да остану будни и пасу стадо Христово, указујући на свој пример како је служио Господу са свим смирењем, са много суза, није узео ни од кога злато ни сребро, него је сам радио за храну себи и онима са њим. Истовремено, он нам је сачувао једну изреку Господа Спаситеља, која није записана у Јеванђељу: „Блаженије је давати него примати“. После опроштајних упутстава, апостол је клекнуо и помолио се са свим верницима. Ефешани су грлили и целивали апостола и проливали горке сузе. Посебно их је дирнула реч изречена у апостоловом говору да га више неће видети. И отпратише га до брода. Током свог трећег путовања, апостол Павле је написао следећа писма: Галатима, два Коринћанима и Римљанима 23. – Азијари су руководиоци верских церемонија и спектакла. Њих су бирала већа азијских градова, а по свом положају били су, такорећи, повереници цара, врховног првосвештеника. – У Галатији су се појавили јудаистички хришћани, који су, супротно дефиницији Апостолског сабора, хтели да одрже у пуној снази Мојсијев закон и понизили ауторитет апостола Павла. У свом писму њима, он развија идеју оправдања свих, по заслугама Господа Исуса Христа, кроз веру у Њега, и брани своје апостолско достојанство. У Коринтској цркви неки чланови су били подељени на странке: једни су се представљали као ученици Аполоса (познатог хришћанског учитеља), други као ученици апостола Петра и Павла. Треће за ученике самог Исуса Христа, без посредовања било кога од апостола. Неки су се, по старој навици, препуштали чулности и таквим пороцима који су чак и међу незнабошцима сматрани подлим (на пример, родоскврнуће). Други су дозволили себи да присуствују паганским жртвама и једу ствари које су жртвоване идолима. Било је и оних који су се поносили даровима које су добили од Духа Светога и презирали оне мање надарене; богати су одбијали да организују љубавне вечере за сиромашне, а ако и јесу, то није било из љубави, већ из сујете и због сопствене ситости. Апостол Павле, поводом свих ових гласина о Коринћанима, послао им је писмо са својим учеником Титом, у коме их убеђује да живе у миру и достојно звања хришћана. Желео би и сам да оде у Коринт, али се плаши да се не обрачуна веома стриктно са својим противницима. У другом писму апостол исказује очинску љубав и радост Коринћанима због њиховог исправљања и брани своје апостолско достојанство од клевете лажних учитеља. У свом писму Римљанима он детаљније открива истину о оправдању вером, коју је проповедао у свом писму Галатима. Сви људи, и незнабошци и Јевреји, су грешни, подложни су суду Божијем и оправдани су пред Богом као дар, по заслугама Господа Исуса Христа. Можда ће вас занимати: