12. Третье путешествие апостола Павла (54–58 гг. по Р.Х.)

По време на третото си пътуване апостол Павел, след като посети, според обичая, църквите в Мала Азия, които той основа, остана за дълго време (около три години) в град Ефес. Това беше многолюден и търговски град. Тук се е намирал прочутият храм на Диана, смятан за едно от седемте чудеса на света. Оттук фигурките на този храм и различни магически бележки, които служеха като амулети, бяха разпространени в целия езически свят. С неуморната си проповед, придружена с чудеса, апостолът подкопава езичеството в самите му корени. Магьосниците му донесоха своите тайни книги, които бяха много ценни (50 000 драхми - повече от 10 000 рубли в сребро) и ги изгориха пред очите му. Успехът на апостолската проповед бил забелязан от занаятчиите, които изработвали модели на храма на Диана и ги търгували, тъй като търговията им започнала да запада и моделите вече не били необходими в такива количества, както преди. Един от тях, сребърникът Дмитрий, събрал занаятчии като себе си и ги въстанал срещу апостола. „Този ​​Павел – каза Димитрий – не само в Ефес, но и в почти цяла Азия, съблазни значителен брой хора с убежденията си, казвайки, че направените от човешки ръце не са богове; и това ни заплашва с факта, че не само нашият занаят ще бъде презрян, но и храмът на великата богиня Артемида няма да означава нищо и величието на нея, която вселената почита, ще бъде съборено. След като изслушаха речта на Деметрий, занаятчиите се разгневиха и започнаха да викат: „Велика е Артемида от Ефес!“ Вълнението се разпространи из целия град. Междувременно бунтовниците грабват служителите на Павлов (Гай и Аристарх) и се втурват към спектакъла (с цел да събудят народа срещу тях и да поискат да бъдат разкъсани на парчета от зверове). Павел искаше да излезе при хората, но учениците, както и лидерите на Азия 22, не го допуснаха в явна опасност. Благоразумната реч на миротвореца към бунтовната тълпа успокои вълнението. Апостолът се убедил, че християнството се е установило в този град, и сметнал за възможно да го напусне. Според одобрението на Църквата в Ефес апостолът прекарва около година в посещение на църквите, основани по време на второто му пътуване до Македония и Гърция, и отива в Палестина. На връщане той спря в морския град Милет, където повика старейшините от Ефес и където имаше трогателно сбогуване с тях. Той ги призоваваше да бодърстват и да пасат стадото Христово, като посочи примера си, че той служи на Господа с пълно смирение, с много сълзи, не вземаше злато и сребро от никого, но сам се трудеше за храната на себе си и на тези, които бяха с него. В същото време той запази за нас една незаписана в Евангелието дума на Господ Спасител: „По-блажено е да даваш, отколкото да получаваш“. След прощалните наставления апостолът коленичи и се помоли с всички вярващи. Ефесяните прегръщали и целували апостола и проливали горчиви сълзи. Те бяха особено трогнати от думата, изречена в речта на апостола, че няма да го видят повече. И те го придружиха до кораба. По време на третото си пътуване апостол Павел пише следните писма: до галатяните, две до коринтяните и до римляните 23. – Азиарсите са ръководители на религиозни церемонии и зрелища. Те били избирани от съветите на азиатските градове и по своята позиция те били като че ли довереници на императора, върховния първосвещеник. – В Галатия се появяват юдеизиращи християни, които, противно на определението на Апостолския събор, искат да запазят в пълна сила Мойсеевия закон и унижават авторитета на апостол Павел. В писмото си до тях той развива идеята за оправданието на всички, според заслугите на Господ Иисус Христос, чрез вяра в Него и защитава своето апостолско достойнство. В Коринтската църква някои членове бяха разделени на партии: някои се представиха като ученици на Аполос (известният християнски учител), други като ученици на апостолите Петър и Павел. Трето за учениците на самия Исус Христос, без посредничеството на някой от апостолите. Някои, по стар навик, се отдадоха на чувственост и такива пороци, които се смятаха за гнус дори сред езичниците (например кръвосмешението). Други си позволиха да присъстват на езически жертвоприношения и да ядат неща, пожертвани на идоли. Имаше и такива, които се гордееха с даровете, които бяха получили от Светия Дух и презираха по-малко надарените; богатите отказвали да организират любовни вечери за бедните, а ако го правели, не било от любов, а от суета и за собствено засищане. Апостол Павел, във връзка с всички тези слухове за коринтяните, изпрати до тях писмо със своя ученик Тит, в което ги убеждава да живеят в мир и достойни за титлата християни. Самият той би искал да отиде в Коринт, но се страхува да не се отнася много строго към противниците си. Във второто писмо апостолът изразява бащинска любов и радост към коринтяните за тяхното поправяне и защитава апостолското си достойнство срещу клеветата на лъжеучителите. В писмото си до римляните той разкрива по-подробно истината за оправданието чрез вяра, която проповядва в писмото си до галатяните. Всички хора, както езичници, така и евреи, са грешни, подлежат на Божия съд и са оправдани пред Бога като дар, според заслугите на Господ Исус Христос. Може да се интересувате от: