11. Второе путешествие апостола Павла (51 – 54 гг. по Р. X.)

Înainte de începerea celei de-a doua călătorii, a avut loc o împărțire între apostolii Pavel și Barnaba. Barnaba a vrut să-l ia cu el pe nepotul său Ioan Marcu, dar Pavel nu a fost de acord cu acest lucru. Totuși, aceasta nu a perturbat în niciun fel relațiile de prietenie ale lui Pavel cu foștii săi însoțitori (Col. 4:10), iar diviziunea muncii a servit doar pentru a face predicarea mai reușită. Barnaba și Marcu au mers în insula Cipru, iar Pavel, luând cu el pe Sila, a mers să viziteze Bisericile întemeiate în Asia Mică (în Derbe, Lystra, Iconium și Antiohia Pisidiei). După aceasta, Apostolul Pavel a intenționat să predice în alte regiuni din Asia Mică, dar Duhul lui Dumnezeu i-a arătat o altă cale. În orașul de pe litoral Troa, după rugăciune noaptea, apostolul a avut o vedenie și anume: un oarecare macedonean i s-a arătat înaintea lui și l-a întrebat: „Vino în Macedonia și ajută-ne”. Pavel și-a dat seama că Domnul îl cheamă să predice în țara Macedoniei. Aici a întemeiat biserici în Filipi, Tesalonic sau Tesalonic și Veria, iar apoi în renumitele orașe ale Greciei: Atena și Corint. Angajații săi erau, pe lângă Silas, Luke și Timothy. În Filipi, apostolul a alungat un duh rău de la o roabă-ghicitoare. Stăpânii ei, care primeau un venit mare de la vânători pentru a afla viitorul, i-au acuzat pe Pavel și pe tovarășul său Sila că propovăduiesc o nouă credință, interzisă de legile romane, iar autoritățile, fără a examina problema, au ordonat să fie bătuți și băgați în închisoare. În noaptea aceea, Pavel și Sila s-au ridicat să se roage. Închisoarea îndurerată a răsunat de sunetele cântărilor creștine. Prizonierii i-au ascultat cu uimire tăcută. Deodată a fost un cutremur mare, încât temeliile închisorii s-au zguduit, ușile s-au deschis și legăturile tuturor s-au slăbit. Paznicul închisorii, trezindu-se și văzând că ușile închisorii erau deschise, a scos o sabie și a vrut să se omoare. Dar Pavel l-a strigat cu voce tare: „Nu-ți face rău, suntem cu toții aici!” Paznicul a cerut foc, a fugit în închisoare și a căzut îngrozit la picioarele lui Pavel și Sila: „Domnilor mei! Ce să fac ca să fiu mântuit? „Crede în Domnul Isus Hristos, și tu și toată casa ta vei fi mântuit”, i-au spus apostolii. Paznicul i-a invitat la locul lui, le-a spălat rănile și s-a botezat imediat pe sine și casa lui. A doua zi, conducătorii orașului, venind în fire, au trimis gardianului închisorii ordin să-i elibereze pe apostoli; dar Pavel a spus: „Noi, cetățenii romani 17, am fost bătuți în public și aruncați în închisoare fără judecată, iar acum suntem eliberați în secret?! Nu, să vină ei și să ne scoată ei înșiși.” Conducătorii s-au speriat, au venit la închisoare, și-au cerut scuze apostolilor și le-au rugat să părăsească orașul. În Tesalonic, apostolii au avut mare succes în predicare, dar au suferit mult din cauza evreilor necredincioși. În Veria, evreii s-au dovedit a fi mai chibzuitori decât solunienii: au ascultat cu râvnă predica apostolilor și au examinat cu atenție cărțile sfinte pentru a vedea dacă sunt de acord cu cuvintele apostolilor. Și mulți dintre ei au crezut. Au fost și mulți greci nobili, bărbați și femei, care au crezut. Ajuns la Atena, apostolul Pavel a fost tulburat în duh la vederea multor idoli. El a predicat mai întâi într-o sinagogă evreiască, apoi a vorbit zilnic în piață cu cei pe care i-a întâlnit. Unii dintre filozofii epicurieni 18 și stoici 19 au intrat în dispute științifice cu ei. Iar unii s-au întrebat cu dispreț unii pe alții despre apostol: „Ce vrea să spună tipul ăsta deșert?” Alții au spus și pe jumătate disprețuitori: „Se pare că predică despre zeități străine”. Cu toate acestea, predica apostolului i s-a părut demnă de atenție multora și a fost invitat la Areopagul 20. Aici apostolul, sub ochii lumii educate, a rostit un discurs care arată pe deplin măreția darurilor sale, atât naturale, cât și pline de har, și servește drept model de predicare creștină pentru toate timpurile. „Atenieni”, a exclamat Pavel, „văd din tot ceea ce păreți a fi deosebit de evlavioși; căci, trecând și cercetând sanctuarele voastre, am găsit și un altar pe care este scris: „Celui necunoscut Dumnezeu”. Aceasta, pe care o cinstiți fără să știți, v-o propovăduiesc. Dumnezeu, care a creat lumea și tot ce este în ea, fiind Domnul cerului și al pământului, nu locuiește în biserici făcute de mână și nu are nevoie de slujirea mâinilor omenești, ca și când El ar avea nevoie de ceva, El însuși dăruind tuturor viață, suflare și toate... Dintr-un sânge El a scos pe toată rasa omenească să trăiască pe toată fața pământului, punând timpuri prestabilite și limitele lor, ca să nu-L caute pe Dumnezeu și să-L caute, dacă ei L-ar găsi și să-L caute pe Dumnezeu. El, deși nu este departe de fiecare dintre noi, căci Noi trăim, ne mișcăm și ne ființam în El, așa cum au spus unii dintre poeții tăi: „Noi suntem generația Lui”. Dacă suntem genul Lui, atunci nu ar trebui să credem că Divinitatea este ca aurul, argintul sau piatra, care și-a primit imaginea din arta și invenția omului.” După aceasta, apostolul dezvăluie căile Providenței divine cu privire la păgâni: „Până acum Dumnezeu a lăsat oamenii singuri și a lăsat să fie vremuri de ignoranță, acum El poruncește tuturor oamenilor de pretutindeni să se pocăiască”. Mântuirea este vestită tuturor în numele Domnului Isus Hristos, pe Care Dumnezeu L-a mărturisit și L-a proslăvit înviind-L din morți. Iar cei care nu profită de solia mântuirii așteaptă judecata Domnului prin același mare Om predestinat de El. Unii dintre ascultători (probabil ai școlii epicuree), la cuvintele apostolului despre învierea morților, nu și-au putut ascunde neîncrederea și și-au permis să râdă de propovăduitorul adevărului. Alții au spus: „Vom auzi despre asta altă dată”. Cu toate acestea, cuvintele apostolului au găsit și un teren bun. Unii au crezut imediat și s-au alăturat apostolului. Printre aceștia s-a numărat și Dionisie Areopagitul (adică membru al curții supreme), un renumit profesor al Bisericii de mai târziu, episcop și martir. Sfântul apostol a muncit din greu în Corint, ai cărui locuitori se remarcau, pe de o parte, prin educația și secularismul rafinat, iar pe de altă parte, prin licențialitatea lor extremă. Apostolul a stat în casa evreilor Aquila și Priscila. Aceasta era o familie foarte evlavioasă (biserica de acasă, așa cum a numit-o mai târziu apostolul). Ocuparea lor era să facă corturi. Aceste corturi, precum paravanele, erau folosite la oprirea în timpul călătoriei pentru a se proteja de căldura soarelui. Apostolul cunoștea acest meșteșug și își ajuta gazdele ospitaliere, așa că nu era o povară pentru nimeni și se hrănea din ostenelile mâinilor sale. În fiecare sâmbătă, în sinagogă, predica despre Domnul Mântuitorul. Mulți dintre evrei și prozeliți au crezut, dar cei mai mulți dintre evrei s-au opus învățăturii lui și l-au calomniat pe apostol. „Sângele vostru este pe capetele voastre: sunt curat; de acum înainte mă duc la păgâni”, le-a spus apostolul evreilor ostili și a deschis o întâlnire în casa unui oarecare Justus, un prozelit convertit. Domnul i s-a arătat și i-a zis: „Nu te teme, vorbește, nu tace. Eu sunt cu tine și nimeni nu-ți va face rău”. Prin munca apostolului, s-a întemeiat în Corint o Biserică, care în gloria ei a întrecut-o chiar și pe cea a Antiohiei. Din Corint apostolul a mers la Ierusalim pentru sărbătoarea, după cum cred unii, a Rusaliilor. La sfârşitul celei de-a doua călătorii a Apostolului Pavel a început activitatea de scriere a acestui mare apostol. Din Corint a trimis două solii către Tesaloniceni 21. – Apostolul Pavel avea în acea vreme un drept important de cetăţean roman. – Epicurienii (așa-numiți după filozoful Epicur) s-au distins prin necredința lor: „Fie nu există zei deloc”, au învățat ei, „ori sunt doar spectatori leneși și neglijenți ai lumii; totul în lume depinde de întâmplare; sufletul unei persoane dispare odată cu moartea corpului; scopul vieții este plăcerea.” Astfel de înțelepți, desigur, nu le-ar putea plăcea predica despre Cel Răstignit. – Stoicii (așa-numiți din stâlpii clădirii unde a predat întemeietorul școlii lor, filosoful Zenon) au învățat că întreaga lume este materie vie; Se presupune că sufletul uman este o parte tranzitorie sau o manifestare a sufletului universal al divinității. Cel mai înalt lucru într-o persoană este rațiunea. Cel care acționează din motive de rațiune este virtuos și ar trebui să fie calm și fericit în toate împrejurările. Mândria stoicilor este la fel de contrară spiritului Evangheliei ca și licențialitatea epicurienilor. – Areopag – din greacă înseamnă dealul lui Ares – zeul războiului. Aici era cel mai înalt sediu judiciar, care supraveghea punerea în aplicare a legilor, moravurilor și închinarii. – În scrisoarea I, apostolul îi convinge pe tesaloniceni să fie fermi în toată persecuția și suferința și să aștepte a doua venire a lui Hristos pentru mângâierea și întărirea lor în viața lor. În Epistola a 2-a, apostolul, de altfel, dezvăluie semnele celei de-a doua veniri a lui Hristos. Te-ar putea interesa: