11. Второе путешествие апостола Павла (51 – 54 гг. по Р. X.)

Avant le début du deuxième voyage, une division se produisit entre les apôtres Paul et Barnabas. Barnabas voulait emmener son neveu Jean-Marc avec lui, mais Paul n'était pas d'accord. Cependant, cela ne perturba en rien les relations amicales de Paul avec ses anciens compagnons (Col. 4 : 10), et la division du travail ne servit qu’à rendre la prédication plus réussie. Barnabas et Marc se rendirent sur l'île de Chypre, et Paul, emmenant Silas avec lui, alla visiter les Églises fondées en Asie Mineure (à Derbe, Lystre, Iconium et Antioche de Pisidie). Après cela, l’apôtre Paul avait l’intention de prêcher dans d’autres régions d’Asie Mineure, mais l’Esprit de Dieu lui montra un chemin différent. Dans la ville balnéaire de Troas, après la prière nocturne, l'apôtre a eu une vision, à savoir : un certain Macédonien lui est apparu et lui a demandé : « Viens en Macédoine et aide-nous. » Paul réalisa que le Seigneur l’appelait à prêcher en Macédoine. Ici, il fonda des églises à Philippes, Thessalonique ou Thessalonique et Véria, puis dans les célèbres villes de Grèce : Athènes et Corinthe. Ses employés étaient, outre Silas, Luc et Timothée. À Philippes, l’apôtre chassa un mauvais esprit d’une servante-devin. Ses maîtres, qui recevaient d'importants revenus des chasseurs pour connaître l'avenir, accusèrent Paul et son compagnon Silas de prêcher une foi nouvelle, interdite par les lois romaines, et les autorités, sans examiner l'affaire, ordonnèrent de les battre et de les mettre en prison. Cette nuit-là, Paul et Silas se levèrent pour prier. La triste prison résonnait des chants chrétiens. Les prisonniers les écoutaient en silence. Soudain, il y eut un grand tremblement de terre, de sorte que les fondations de la prison furent ébranlées, les portes s'ouvrirent et les liens de chacun furent dénoués. Le gardien de prison, se réveillant et voyant que les portes de la prison étaient ouvertes, a dégainé une épée et a voulu se suicider. Mais Paul l’interpelle à haute voix : « Ne te fais pas de mal, nous sommes tous là ! » Le gardien exigea du feu, courut dans la prison et tomba tremblant aux pieds de Paul et de Silas : " Mes Seigneurs ! Que dois-je faire pour être sauvé ? " Croyez au Seigneur Jésus-Christ, et vous et toute votre maison serez sauvés ", lui dirent les apôtres. Le gardien les invita chez lui, lava leurs blessures et se baptisa immédiatement ainsi que sa maison. Le lendemain, les chefs de la ville, revenus à la raison, envoyèrent au gardien de la prison l'ordre de libérer les apôtres ; mais Paul dit : " Nous, citoyens romains 17, avons été publiquement battus et jetés en prison sans procès, et maintenant nous sommes secrètement libérés ?! Non, qu'ils viennent nous faire sortir eux-mêmes. " Les dirigeants ont eu peur, sont venus à la prison, se sont excusés auprès des apôtres et leur ont demandé de quitter la ville. À Thessalonique, les apôtres ont eu un grand succès dans leur prédication, mais ont beaucoup souffert de la part des Juifs incrédules. A Véria, les Juifs se sont révélés plus réfléchis que les Soluniens : ils écoutaient avec zèle le sermon des apôtres et examinaient attentivement les livres saints pour voir s'ils étaient d'accord avec les paroles des apôtres. Et beaucoup d’entre eux ont cru. Il y avait aussi de nombreux Grecs nobles, hommes et femmes, qui croyaient. En arrivant à Athènes, l’apôtre Paul fut troublé en voyant de nombreuses idoles. Il prêcha d'abord dans une synagogue juive, puis s'entretenait quotidiennement sur la place avec ceux qu'il rencontrait. Certains philosophes épicuriens 18 et stoïciens 19 entrèrent avec eux dans des disputes scientifiques. Et certains se demandaient avec dédain à propos de l’apôtre : « Que veut dire ce vaniteux ? D’autres ont également dit avec un demi-mépris : « Il semble qu’il prêche sur des divinités étrangères. » Cependant, le sermon de l'apôtre a semblé digne d'attention à beaucoup, et il a été invité à l'Aréopage 20. Ici, l'apôtre, sous les yeux du monde instruit, a prononcé un discours qui montre pleinement la grandeur de ses dons, à la fois naturels et remplis de grâce, et sert de modèle de prédication chrétienne pour tous les temps. « Athéniens, s'écria Paul, je vois par tout que vous semblez être particulièrement pieux ; car, en passant et en examinant vos sanctuaires, j'ai aussi trouvé un autel sur lequel est écrit : « Au Dieu inconnu ». Ceci, que vous honorez sans le savoir, je vous le prêche. Dieu, qui a créé le monde et tout ce qui s'y trouve, étant le Seigneur du ciel et de la terre, ne vit pas dans des églises construits par des mains humaines et n'exige pas le service de mains humaines, comme s'il avait besoin de quelque chose, donnant lui-même à tous la vie, le souffle et tout... D'un seul sang, il a fait naître toute la race humaine pour vivre sur toute la surface de la terre, fixant des temps prédéterminés et les limites de leur habitation, afin qu'ils cherchent Dieu, s'ils ne le sentaient pas et ne le trouvaient pas, bien qu'il ne soit pas loin de chacun de nous, car nous vivez, bougez et ayez notre être en Lui, comme l’ont dit certains de vos poètes : « Nous sommes sa génération ». Si nous sommes de son espèce, alors nous ne devrions pas penser que la Divinité est comme l’or, ou l’argent, ou la pierre, qui ont reçu leur image de l’art et de l’invention de l’homme. Après cela, l'apôtre révèle les voies de la Divine Providence à l'égard des païens : « Jusqu'à présent, Dieu a laissé les hommes à eux-mêmes et a permis qu'il y ait des temps d'ignorance, maintenant il commande à tous les hommes, partout dans le monde, de se repentir. » Le salut est proclamé à tous au nom du Seigneur Jésus-Christ, dont Dieu a témoigné et glorifié en le ressuscitant des morts. Et ceux qui ne profitent pas du message de salut attendent le jugement du Seigneur à travers ce même grand Homme prédestiné par Lui. Certains auditeurs (probablement de l'école épicurienne), aux paroles de l'apôtre sur la résurrection des morts, n'ont pu cacher leur incrédulité et se sont permis de rire du prédicateur de la vérité. D’autres ont dit : « Nous vous écouterons à ce sujet à un autre moment. » Cependant, les paroles de l’apôtre ont également trouvé un bon terrain. Certains ont immédiatement cru et ont rejoint l’apôtre. Parmi eux se trouvait Denys l’Aréopagite (c’est-à-dire un membre de la Cour suprême), plus tard célèbre professeur de l’Église, évêque et martyr. Le saint apôtre a travaillé particulièrement dur à Corinthe, dont les habitants se distinguaient, d'une part, par leur éducation et leur laïcité raffinée, et, d'autre part, par leur extrême licence. L'apôtre séjourna dans la maison des Juifs Aquila et Priscille. C’était une famille très pieuse (l’église de maison, comme l’appela plus tard l’apôtre). Leur occupation consistait à fabriquer des tentes. Ces tentes, comme des écrans, étaient utilisées lors des arrêts pendant le voyage pour se protéger de la chaleur du soleil. L'Apôtre connaissait ce métier et aidait ses hôtes hospitaliers, de sorte qu'il n'était un fardeau pour personne et se nourrissait du travail de ses mains. Chaque samedi, dans la synagogue, il prêchait sur le Seigneur le Sauveur. Beaucoup de Juifs et de prosélytes croyaient, mais la plupart des Juifs s’opposaient à son enseignement et calomniaient l’apôtre. "Votre sang est sur vos têtes : je suis pur ; désormais je vais vers les païens", dit l'apôtre aux Juifs hostiles à lui et il ouvre une réunion dans la maison d'un certain Justus, prosélyte converti. Le Seigneur lui apparut et lui dit : "N'aie pas peur, parle, ne te tais pas. Je suis avec toi et personne ne te fera du mal." Grâce aux travaux de l'apôtre, une Église fut fondée à Corinthe, qui dans sa gloire surpassa même celle d'Antioche. De Corinthe, l'apôtre se rendit à Jérusalem pour la fête, comme certains le pensent, de la Pentecôte. À la fin du deuxième voyage de l’Apôtre Paul, commença l’activité d’écriture de ce grand apôtre. De Corinthe, il envoya deux messages à Thessaloniciens 21. – L’apôtre Paul avait à cette époque le droit important d’un citoyen romain. – Les Épicuriens (appelés ainsi d'après le philosophe Épicure) se distinguaient par leur incrédulité : « Ou bien il n'y a pas de dieux du tout », enseignaient-ils, « ou bien ils ne sont que des spectateurs oisifs et insouciants du monde ; tout dans le monde dépend du hasard ; l'âme d'une personne disparaît avec la mort du corps ; le but de la vie est le plaisir. » De tels sages, bien sûr, ne pouvaient pas aimer le sermon sur le Crucifié. – Les stoïciens (ainsi appelés à cause des piliers de l’édifice où enseignait le fondateur de leur école, le philosophe Zénon) enseignaient que le monde entier est matière vivante ; l'âme humaine est censée être une partie transitoire ou une manifestation de l'âme universelle de la divinité. La raison est la chose la plus élevée chez l’homme. Celui qui agit pour des raisons raisonnables est vertueux et doit être calme et heureux en toutes circonstances. L'orgueil des stoïciens est aussi contraire à l'esprit de l'Évangile que le libertinage des épicuriens. – Aréopage – du grec signifie la colline d'Arès – le dieu de la guerre. Ici se trouvait le siège judiciaire le plus élevé, supervisant l’application des lois, de la morale et du culte. – Dans la 1ère lettre, l’apôtre convainc les Thessaloniciens d’être fermes dans toutes persécutions et souffrances et d’attendre la seconde venue du Christ pour leur consolation et leur renforcement dans leur vie. Dans la 2e épître, l'apôtre révèle d'ailleurs les signes de la seconde venue du Christ. Vous pourriez être intéressé par :