11. Второе путешествие апостола Павла (51 – 54 гг. по Р. X.)

Πριν από την έναρξη του δεύτερου ταξιδιού, έγινε διχασμός μεταξύ των αποστόλων Παύλου και Βαρνάβα. Ο Βαρνάβας ήθελε να πάρει μαζί του τον ανιψιό του Ιωάννη Μάρκο, αλλά ο Παύλος δεν συμφώνησε με αυτό. Αυτό, ωστόσο, δεν διέκοψε σε καμία περίπτωση τις φιλικές σχέσεις του Παύλου με τους πρώην συντρόφους του (Κολ. 4:10), και ο καταμερισμός της εργασίας χρησίμευσε μόνο για να κάνει το κήρυγμα πιο επιτυχημένο. Ο Βαρνάβας και ο Μάρκος πήγαν στο νησί της Κύπρου και ο Παύλος, παίρνοντας μαζί του τον Σίλα, πήγε να επισκεφθεί τις Εκκλησίες που ιδρύθηκαν στη Μικρά Ασία (στη Δέρβη, στα Λύστρα, στο Ικόνιο και στην Αντιόχεια της Πισιδίας). Μετά από αυτό, ο Απόστολος Παύλος σκόπευε να κηρύξει και σε άλλες περιοχές της Μικράς Ασίας, αλλά το Πνεύμα του Θεού του έδειξε διαφορετικό δρόμο. Στην παραθαλάσσια πόλη της Τρωάδας, μετά την προσευχή τη νύχτα, ο απόστολος είχε ένα όραμα, δηλαδή: εμφανίστηκε μπροστά του κάποιος Μακεδόνας και τον ρώτησε: «Έλα στη Μακεδονία και βοήθησέ μας». Ο Παύλος κατάλαβε ότι ο Κύριος τον καλούσε να κηρύξει στη χώρα της Μακεδονίας. Εδώ ίδρυσε εκκλησίες στους Φιλίππους, στη Θεσσαλονίκη ή στη Θεσσαλονίκη και στη Βέροια, και στη συνέχεια στις διάσημες πόλεις της Ελλάδας: Αθήνα και Κόρινθο. Οι υπάλληλοί του ήταν, εκτός από τον Σίλα, ο Λουκάς και ο Τιμόθεος. Στους Φιλίππους, ο απόστολος έδιωξε ένα κακό πνεύμα από μια υπηρέτρια-μάντη. Οι αφέντες της, που λάμβαναν μεγάλο εισόδημα από κυνηγούς για να μάθουν το μέλλον, κατηγόρησαν τον Παύλο και τον σύντροφό του τον Σίλα ότι κήρυτταν μια νέα πίστη, απαγορευμένη από τους ρωμαϊκούς νόμους, και οι αρχές, χωρίς να εξετάσουν το θέμα, διέταξαν να τους ξυλοκοπήσουν και να τους βάλουν στη φυλακή. Εκείνο το βράδυ ο Παύλος και ο Σίλας σηκώθηκαν για να προσευχηθούν. Η πένθιμη φυλακή αντήχησε από τους ήχους των χριστιανικών ψαλμωδιών. Οι κρατούμενοι τους άκουγαν με σιωπηλό δέος. Ξαφνικά έγινε ένας μεγάλος σεισμός, που κλονίστηκαν τα θεμέλια της φυλακής, άνοιξαν οι πόρτες και λύθηκαν τα δεσμά όλων. Ο δεσμοφύλακας, ξυπνώντας και βλέποντας ότι οι πόρτες της φυλακής ήταν ανοιχτές, τράβηξε ένα ξίφος και θέλησε να αυτοκτονήσει. Αλλά ο Παύλος του φώναξε δυνατά: «Μην κάνεις κακό στον εαυτό σου, είμαστε όλοι εδώ!» Ο φρουρός ζήτησε πυρ, έτρεξε στη φυλακή και έπεσε έντρομος στα πόδια του Παύλου και του Σίλα: «Κύριοι μου, τι να κάνω για να σωθώ; «Πίστεψε στον Κύριο Ιησού Χριστό, και εσύ και ολόκληρος ο οίκος σου θα σωθείς», του είπαν οι απόστολοι. Την επόμενη μέρα, οι αρχηγοί της πόλης, αφού συνήλθαν, έστειλαν στον δεσμοφύλακα εντολή να απελευθερώσει τους αποστόλους. αλλά ο Παύλος είπε: «Εμείς, οι Ρωμαίοι πολίτες 17, ξυλοκοπηθήκαμε δημόσια και ρίχτηκαν στη φυλακή χωρίς δίκη, και τώρα απελευθερωνόμαστε κρυφά; Όχι, ας έρθουν να μας βγάλουν οι ίδιοι». Οι αρχηγοί τρόμαξαν, ήρθαν στη φυλακή, ζήτησαν συγγνώμη από τους αποστόλους και τους ζήτησαν να φύγουν από την πόλη. Στη Θεσσαλονίκη, οι απόστολοι είχαν μεγάλη επιτυχία στο κήρυγμα, αλλά υπέφεραν πολύ από τους άπιστους Ιουδαίους. Στη Βέροια, οι Εβραίοι αποδείχθηκαν πιο στοχαστικοί από τους Σολούνιους: άκουγαν με ζήλο το κήρυγμα των αποστόλων και εξέτασαν προσεκτικά τα ιερά βιβλία για να δουν αν συμφωνούσαν με τα λόγια των αποστόλων. Και πολλοί από αυτούς πίστεψαν. Υπήρχαν επίσης πολλοί ευγενείς Έλληνες, άνδρες και γυναίκες, που πίστεψαν. Φθάνοντας στην Αθήνα, ο Απόστολος Παύλος ταράχτηκε στο πνεύμα στη θέα πολλών ειδώλων. Κήρυξε πρώτα σε μια εβραϊκή συναγωγή και μετά μιλούσε καθημερινά στην πλατεία με όσους συναντούσε. Μερικοί από τους Επικούρειους 18 και Στωικούς 19 φιλοσόφους μπήκαν σε επιστημονικές διαμάχες μαζί τους. Και κάποιοι ρωτούσαν περιφρονητικά ο ένας τον άλλον για τον απόστολο: «Τι θέλει να πει αυτός ο ματαιόδοξος;» Άλλοι είπαν επίσης μισά περιφρονητικά: «Φαίνεται ότι κηρύττει για ξένες θεότητες». Ωστόσο, το κήρυγμα του αποστόλου φάνηκε άξιο προσοχής σε πολλούς, και προσκλήθηκε στον Άρειο Πάγο 20. Εδώ ο απόστολος, μπροστά στα μάτια του μορφωμένου κόσμου, μίλησε μια ομιλία που δείχνει πλήρως το μεγαλείο των χαρισμάτων του, τόσο φυσικών όσο και χάριτων, και χρησιμεύει ως πρότυπο χριστιανικού κηρύγματος για όλες τις εποχές. «Αθηναίοι», αναφώνησε ο Παύλος, «βλέπω από όλα όσα φαίνεστε ιδιαίτερα ευσεβείς· γιατί, περνώντας και εξετάζοντας τα ιερά σας, βρήκα επίσης ένα θυσιαστήριο στο οποίο είναι γραμμένο: «Στον άγνωστο Θεό». Αυτό, που τιμάς χωρίς να το ξέρεις, σου το κηρύττω. Ο Θεός που δημιούργησε τον κόσμο και τα πάντα μέσα σε αυτόν, όντας ο Κύριος του ουρανού και της γης, δεν ζει σε ναούς φτιαγμένους από τα χέρια και δεν απαιτεί την υπηρεσία των ανθρώπινων χεριών, σαν να χρειαζόταν τίποτα, δίνοντας ο ίδιος σε όλους ζωή, πνοή και τα πάντα... Από ένα αίμα γέννησε ολόκληρο το ανθρώπινο γένος να ζήσει σε ολόκληρο το πρόσωπο της γης, ορίζοντας προκαθορισμένους χρόνους. Αυτόν, αν και δεν είναι μακριά από τον καθένα μας, γιατί ζούμε και κινούμαστε και έχουμε την ύπαρξή μας σε Αυτόν, όπως είπαν κάποιοι από τους ποιητές σας: «Είμαστε η γενιά Του». Αν είμαστε το είδος Του, τότε δεν πρέπει να νομίζουμε ότι η Θεότητα μοιάζει με χρυσό, ή ασήμι ή πέτρα, που έλαβε την εικόνα της από την τέχνη και την εφεύρεση του ανθρώπου». Μετά από αυτό, ο απόστολος αποκαλύπτει τους τρόπους της Θείας Πρόνοιας σχετικά με τους ειδωλολάτρες: «Μέχρι τώρα ο Θεός άφηνε τους ανθρώπους στον εαυτό τους και επέτρεπε να υπάρχουν καιροί άγνοιας, τώρα διατάζει όλους τους ανθρώπους παντού να μετανοήσουν». Η σωτηρία κηρύσσεται σε όλους στο όνομα του Κυρίου Ιησού Χριστού, τον οποίο ο Θεός μαρτύρησε και δόξασε αναστώντας Τον από τους νεκρούς. Και όσοι δεν εκμεταλλεύονται το μήνυμα της σωτηρίας περιμένουν την κρίση του Κυρίου μέσω αυτού του ίδιου μεγάλου Ανθρώπου που προκαθορίστηκε από Αυτόν. Μερικοί από τους ακροατές (πιθανότατα της Επικούρειας σχολής), στα λόγια του αποστόλου για την ανάσταση των νεκρών, δεν μπορούσαν να κρύψουν τη δυσπιστία τους και επέτρεψαν στους εαυτούς τους να γελάσουν με τον κήρυκα της αλήθειας. Άλλοι είπαν: «Θα σας ακούσουμε για αυτό κάποια άλλη στιγμή». Ωστόσο, τα λόγια του αποστόλου βρήκαν επίσης καλό έδαφος. Κάποιοι πίστεψαν αμέσως και ενώθηκαν με τον απόστολο. Ανάμεσά τους ήταν ο Διονύσιος ο Αρεοπαγίτης (δηλαδή μέλος του ανώτατου δικαστηρίου), μεταγενέστερος διάσημος δάσκαλος της Εκκλησίας, επίσκοπος και μάρτυρας. Ο άγιος απόστολος εργάστηκε ιδιαίτερα σκληρά στην Κόρινθο, της οποίας οι κάτοικοι διακρίνονταν αφενός για τη μόρφωσή τους και την εκλεπτυσμένη κοσμικότητα και αφετέρου για την ακραία αδεξιότητά τους. Ο απόστολος έμεινε στο σπίτι των Ιουδαίων Ακύλα και Πρίσκιλλα. Αυτή ήταν μια πολύ ευσεβής οικογένεια (κατ' οίκον εκκλησία, όπως την ονόμασε αργότερα ο απόστολος). Το επάγγελμά τους ήταν η κατασκευή σκηνών. Αυτές οι σκηνές, όπως οι οθόνες, χρησιμοποιήθηκαν όταν σταματούσαν κατά τη διάρκεια του ταξιδιού για να προστατεύσουν από τη ζέστη του ήλιου. Ο Απόστολος γνώριζε αυτή την τέχνη και βοηθούσε τους φιλόξενους οικοδεσπότες του, γι' αυτό δεν ήταν βάρος σε κανέναν και τρέφονταν από τους κόπους των χεριών του. Κάθε Σάββατο στη συναγωγή κήρυττε για τον Κύριο τον Σωτήρα. Πολλοί από τους Ιουδαίους και τους προσήλυτους πίστεψαν, αλλά οι περισσότεροι από τους Ιουδαίους αντιτάχθηκαν στη διδασκαλία του και συκοφάντησαν τον απόστολο. «Το αίμα σας είναι στα κεφάλια σας: είμαι καθαρός· από εδώ και πέρα ​​θα πάω στους ειδωλολάτρες», είπε ο απόστολος στους εχθρικούς απέναντί ​​του Εβραίους και άνοιξε μια συνάντηση στο σπίτι κάποιου Ιούστου, ενός προσήλυτου προσήλυτου. Ο Κύριος εμφανίστηκε σε αυτόν και του είπε: «Μη φοβάσαι, μίλα, μη σιωπάς. Εγώ είμαι μαζί σου και κανείς δεν θα σε βλάψει». Με τους κόπους του αποστόλου ιδρύθηκε στην Κόρινθο Εκκλησία, η οποία στη δόξα της ξεπέρασε ακόμη και αυτή της Αντιόχειας. Από την Κόρινθο ο απόστολος πήγε στα Ιεροσόλυμα για την εορτή, όπως νομίζουν ορισμένοι, της Πεντηκοστής. Στο τέλος του δεύτερου ταξιδιού του Αποστόλου Παύλου ξεκίνησε η συγγραφική δραστηριότητα του μεγάλου αυτού αποστόλου. Από την Κόρινθο έστειλε δύο μηνύματα στους Θεσσαλονικείς 21. – Ο Απόστολος Παύλος είχε τότε το σημαντικό δικαίωμα του Ρωμαίου πολίτη. – Οι Επικούρειοι (οι λεγόμενοι από τον φιλόσοφο Επίκουρο) διακρίνονταν για την απιστία τους: «Ή δεν υπάρχουν καθόλου θεοί», δίδασκαν, «ή είναι απλώς αδρανείς και απρόσεκτοι θεατές του κόσμου· τα πάντα στον κόσμο εξαρτώνται από την τύχη· η ψυχή του ανθρώπου εξαφανίζεται με το θάνατο του σώματος· ο σκοπός της ζωής είναι η ευχαρίστηση». Σε τέτοιους σοφούς βέβαια δεν θα μπορούσαν να αρέσουν το κήρυγμα για τον Εσταυρωμένο. – Οι Στωικοί (οι λεγόμενοι από τους πυλώνες του κτιρίου όπου δίδασκε ο ιδρυτής της σχολής τους, ο φιλόσοφος Ζήνων) δίδασκαν ότι ολόκληρος ο κόσμος είναι ζωντανή ύλη. η ανθρώπινη ψυχή είναι υποτίθεται ένα μεταβατικό μέρος, ή μια εκδήλωση της καθολικής ψυχής της θεότητας. Το υψηλότερο πράγμα σε έναν άνθρωπο είναι η λογική. Αυτός που ενεργεί για λόγους λογικής είναι ενάρετος και πρέπει να είναι ήρεμος και χαρούμενος σε όλες τις περιστάσεις. Η υπερηφάνεια των Στωικών είναι εξίσου αντίθετη με το πνεύμα του Ευαγγελίου, όσο και η αχρεία των Επικούρειων. – Άρειοπαγος – από τα ελληνικά σημαίνει ο λόφος του Άρη – του θεού του πολέμου. Εδώ βρισκόταν η ανώτατη δικαστική έδρα, που επέβλεπε την εφαρμογή των νόμων, των ηθών και της λατρείας. – Στην 1η επιστολή, ο απόστολος πείθει τους Θεσσαλονικείς να είναι σταθεροί σε όλους τους διωγμούς και τα βάσανα και να περιμένουν τη δεύτερη έλευση του Χριστού για παρηγοριά και ενίσχυση στη ζωή τους. Στη 2η Επιστολή, ο απόστολος, παρεμπιπτόντως, αποκαλύπτει τα σημάδια της δεύτερης παρουσίας του Χριστού. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: