НЕДЕЛЯ ВСЕХ СВЯТЫХ

Mulți oameni spun uneori: „Cum putem fi mântuiți? Suntem oameni lumești, păcătoși, ne-am frământat și am păcătuit toată viața: grijile noastre ne-au biruit.” Este trist, fraților, să auzi un asemenea discurs de la un creștin ortodox. Păgânii care au trăit înainte de venirea lui Iisus Hristos în lume, care nu cunoșteau învățăturile Lui, care nu erau botezați în credința ortodoxă, care nu se împărtășeau cu Sfintele Taine, puteau rosti astfel de cuvântări. Dar noi, copiii iubiți ai lui Hristos, nu trebuie să gândim și să vorbim așa, căci calea spre mântuire ni s-a arătat. De exemplu, se vorbește despre ea în Evanghelie, pe care ați auzit-o astăzi în timpul Liturghiei. Să o citim din nou și să ne gândim la ceea ce citim. Oricine M-a mărturisit înaintea oamenilor, să-l mărturisim și noi înaintea Tatălui Meu care este în ceruri; și de oricine Mă va lepăda înaintea oamenilor, și Eu îl voi lepăda înaintea Tatălui Meu care este în ceruri (Matei 10:32–33). Ascultă, Domnul cere celor care caută mântuirea să fie mărturisitorul Său înaintea oamenilor. Ce înseamnă acest lucru? Pentru a înțelege acest lucru, ascultă cum vorbește Sfântul Apostol Pavel despre același lucru: Dacă mărturisești cu gura ta pe Isus ca Domn și crezi în inima ta că Dumnezeu L-a înviat din morți, vei fi mântuit (Rom. 10:9). Așadar, asta înseamnă, în primul rând, să fii mărturisitor al lui Hristos: înseamnă nu numai să crezi în El în sufletul tău, ci și să declari deschis cu buzele că crezi în El, să nu-ți ascunzi credința față de ceilalți, să nu-ți fie rușine de ea, ci să te dezvălui cu îndrăzneală și deschis pe tine ca creștin. Spunem direct și fără teamă că patria noastră pământească este a Rusiei Ortodoxe... La fel de direct și neînfricat mărturisește că crezi într-o altă Patrie – Patria Cerească și mergi sub ocrotirea Domnului care este în ceruri. Dar acest lucru nu este suficient pentru a fi un adevărat mărturisitor al lui Isus Hristos. El Însuși a spus în altă parte: Nu oricine îmi spune: „Doamne! Doamne!” Cel ce face voia Tatălui Meu din ceruri va intra în Împărăția Cerurilor (Matei 7:21). Aceasta înseamnă că mărturisirea verbală nu este suficientă pentru Domnul – El așteaptă de la noi mărturisirea în practică, astfel încât toate acțiunile noastre să fie în acord cu voia Lui, astfel încât la fel de deschis și de îndrăzneț în practică să ne arătăm creștini pretutindeni și mereu. Judecă-te singur: dacă unul dintre voi ar fi avut un fiu care i-a plăcut tatălui său în cuvinte, dar l-a insultat în fapte, tatăl lui nu i-ar fi spus: „Fiul meu! Cuvintele tale bune nu îmi sunt suficiente, dovedește prin faptele tale că mă iubești!” Deci spunem: „Suntem un popor ortodox, nu suntem evrei sau tătari”, dar trebuie să arătăm în practică că suntem un popor ortodox, luminat de lumina Evangheliei lui Hristos. Un exemplu viu pentru noi în acest caz sunt sfinții mărturisitori ai lui Hristos. Ei au trăit cu mult timp în urmă, în acele secole în care Biserica lui Hristos era încă persecutată de împărații păgâni. Acești împărați păgâni au căutat creștini peste tot și i-au adus la curțile lor. „Cine ești tu”, l-au întrebat ei pe creștin, „cum te cheamă?” „Sunt creștin”, a răspuns cu curaj sfântul campion al credinței lui Hristos și a mers fără teamă la cele mai crunte torturi și moarte pentru credința sa ortodoxă. Iată ce înseamnă să fii mărturisitor al lui Hristos. Și eu îl voi mărturisi înaintea Tatălui Meu Ceresc. Aceasta este răsplata pe care Domnul o promite mărturisitorilor Săi. El Însuși va mărturisi înaintea Tatălui Său Ceresc despre dragostea mărturisitorilor pentru El. Pentru iubire El promite iubire, pentru mărturisirea noastră pământească – mărturisirea Sa cerească. Dacă în viața pământească spui uneori: „Poți întreba pe oricine despre mine, toată lumea va spune că sunt un om cinstit”; Dacă un alt slujitor afișează cu mândrie aprobarea scrisă dată de stăpânul său, atunci nu ar trebui noi să căutăm și să dorim cu atât mai mult mărturia cerească despre noi, mărturia lui Isus Hristos despre virtuțile noastre înaintea Tatălui Său din ceruri? Și dacă credem în promisiunile oamenilor, ne putem îndoi de promisiunea Domnului? Unde sunt, a spus El, acolo va fi și slujitorul Meu (vezi: Ioan 14:3): am să vă pregătesc locuințe (cf.: Ioan 14:2). De aceea nu ar trebui să ne pierdem niciodată inima dacă suntem răsplătiți cu rău pentru bine, pentru adevăr cu neadevăr, pentru dragoste cu răutate. Amintiți-vă întotdeauna că în cer avem un martor adevărat al bunătății noastre, care vede totul, aude totul, că El a pregătit sălașuri binecuvântate pentru cei care Îl iubesc. Sfinții mucenici, care și-au vărsat sângele în numele Său, s-au încrezut în El, iar El i-a ajutat în mod miraculos în timpul suferinței lor. Adu-ți aminte de suferința Sfântului Mare Mucenic Panteleimon. El a fost aruncat să fie devorat de fiarele sălbatice, dar acestea au căzut la picioarele lui; L-au aruncat în mare - a mers pe ea ca pe uscat. Torţionarii au turnat tablă topită în gâtul sfântului mucenic Bonifaciu, dar sfântul a rămas nevătămat; A fost aruncat într-un cazan de gudron în clocot, dar a ieșit și sănătos din el. Astfel, și pe pământ, Domnul îi slăvește pe mărturisitorii Săi: ce bucurie îi așteaptă în Împărăția Cerurilor? Dar așa cum cineva îl poate mărturisi pe Domnul în cuvânt și faptă, tot așa se poate respinge pe El în cuvânt și faptă. Dacă cineva nu trăiește după porunci, cineva care nu-și lasă buzele cu înjurături, care se îmbătă cu vin fără măsură, aduce discordie în familie, alungă pe cerșetor de la ferestrele lor, asuprește orfanii, atunci toți acești oameni Îl leapădă pe Hristos și El îi va lepăda înaintea Tatălui Său Ceresc. Dar gândește-te, ce poate fi mai regretabil decât asta? Dacă este amar pentru o persoană, chiar și pentru un criminal, când toți oamenii îl resping și îl alungă în lanțuri în Siberia și chiar mai departe, atunci nu va fi de o mie de ori mai amar pentru noi când Domnul Isus Hristos ne va lepăda? Cum ne vom simți când vom auzi glasul Lui amenințător: Pleacă de la Mine, blesteme, în focul veșnic (Matei 25:41)? Și vom sta înaintea Domnului Judecător, chinuiți de conștiința noastră, având în fața ochilor noștri tot răul pe care l-am făcut, până la ultimul detaliu. Dacă există un incendiu provocat de incendiere, atunci se va dezvălui cine este incendiarul; Dacă lipsește ceva în biserică, atunci hoțul va fi descoperit; pentru bani, vai de nevinovat, un om a făcut un jurământ mincinos, atunci se va descoperi și acesta; și tot răul se va descoperi înaintea lumii întregi spre rușinea noastră. Și atunci ușile raiului se vor închide pentru noi și chinurile iadului ne vor primi. Să încercăm să ne corectăm viețile înainte ca verdictul să fie pronunțat și porțile eterne să se închidă în urma noastră. Cine iubește pe tată sau pe mama mai mult decât pe Mine, nu este vrednic de Mine; și cine iubește un fiu sau o fiică mai mult decât pe Mine, nu este vrednic de Mine (Matei 10:37). Iată o altă poruncă pe care Domnul o dă. Pentru noi, El ar trebui să fie mai drag decât ceea ce este mai drag inimii noastre: copii, soții, părinți. Iubește-L mai mult decât îți iubești familia, gândește-te la El mai mult decât la familia ta, supune-te legilor Lui mai mult decât te supui sentimentului de iubire parentală și de familie. Ascultă cum au împlinit poporul sfinți această poruncă. Probabil știți că moaștele Sfântului Teodosie, stareț, se odihnesc în Lavra Kievului. Când acest sfânt era încă tânăr, îl iubea deja pe Dumnezeu mai mult decât orice altceva în lume. Mama lui l-a iubit foarte mult, i-a cusut haine frumoase și a încercat să-i hrănească cele mai bune alimente. Dar el, spre supărarea mamei sale, a împărțit haine săracilor, a postit și a purtat lanțuri. Degeaba a încercat să-l convingă să petreacă și să se joace cu colegii săi - el știa doar drumul spre biserică. De câteva ori, spre groaza mamei sale, a dispărut de acasă, mergând cu pribegi la mănăstiri. Dar mama lui l-a găsit și l-a înapoiat. În cele din urmă, a luat jurămintele monahale la Mănăstirea Pechersk din Kiev. Mama lui l-a găsit și aici și l-a implorat îndelung să se întoarcă acasă, dar sfântul a refuzat nici măcar să o vadă, iubind pe Hristos mai mult decât pe ea. Te vei gândi: acest sfânt s-ar fi putut cuceri așa, unde să stăm așa? Dar sfinții au fost aceiași oameni ca și noi: au avut același trup slab, au îndurat ispitele lui Satana mai mult decât noi și chiar uneori au căzut în păcate, așa cum și noi, păcătoșii, cădem în el. De exemplu, călugărul Erasmus, tot un sfânt al lui Dumnezeu din Kiev, a fost înainte negustor, apoi a intrat într-o mănăstire și și-a dat toate comorile pentru a împodobi biserica mănăstirii. Dar diavolul a început să-i sugereze că și-a cheltuit averea inutil; ar fi fost mai bine să-l dăm săracilor. Erasmus a căzut în depresie și chiar s-a îmbolnăvit foarte tare. Dar Domnul a avut milă de el: în vis i s-au arătat călugării Antonie și Teodosie și Preasfânta Maica Domnului și l-au asigurat că averea lui nu este folosită degeaba, ci spre folosul sufletului său. Deci, vezi că sfinții au căzut, la fel ca noi, dar numai ei au plâns păcatele lor și nu au rămas indiferenți, ca și noi; iar Dumnezeu, văzând întristarea și pocăința lor, și-a arătat puterea asupra lor. Prin urmare, nu ar trebui să spunem acest lucru: „Aceia erau oameni sfinți, unde ne pasă de ei”. Aceasta este descurajarea pe care ne-o insufla diavolul. Nu, și cu ajutorul lui Dumnezeu putem realiza multe. Nu-ți lăsa inima să se răcească, luptă cu ispitele diavolului, cheamă pe Domnul în ajutor, curăță-te mai des de păcate prin mărturisire și hrănește-ți sufletul cu Trupul și Sângele lui Hristos – și atunci vei fi un imitator al sfinților. Călugărul Teodosie a pus dragostea pentru Hristos mai presus de iubirea pentru mama sa. Și sunt adesea momente în viața noastră când trebuie să ne ghidăm după exemplul Lui. În primul rând, vă voi semnala un caz obișnuit, la care pare să nu fie nimic de gândit. Copiii tăi, jucându-se pe stradă, s-au certat cu copiii vecinului tău. Ți s-a întâmplat vreodată ție, tatălui, sau ție, mamei, fără să rezolvi problema, să atace direct copiii vecinului, să-i blestești neplăcut și, poate, pe părinții lor: aceștia sunt genul de bărbați pe care îi cresc etc. Ce poate să vină din asta? O ceartă între voi părinți. Dar dacă vrei să te comporți ca un creștin, atunci împacă-i cu calm pe copii, rezolvă cearta lor și, dacă copiii tăi sunt vinovați, învață-i, spune-le să ceară iertare de la cei jigniți și cereți-o de la ei. Aceasta nu va fi umilință pentru tine sau pentru ei, ci va fi doar dreptate, împlinirea Legii lui Dumnezeu, iar tu, după porunca lui Hristos, vei prefera dragostea pentru El decât iubirea pentru copii. S-ar putea să credeți că acesta este un fleac care nu merită atenție, dar gândiți-vă și că a-i răsfăța mereu pe copii în orice înseamnă a-i corupe; în al doilea rând, în astfel de cazuri, apar adesea certuri între părinți; în al treilea rând, întreaga noastră viață este formată din astfel de lucruri mărunte. Cred că ați văzut cum mărgelele sunt înșirate pe fire: mărgele mici, una după alta, sunt înșirate pe un fir și obțineți un colier mare. Astfel, în nenumărate cazuri mărunte, viața noastră trece zi de zi, și binecuvântat este cel care veghează asupra sufletului său în toate lucrurile mărunte. Dar există adesea și cazuri mai mari când dragostea pentru Dumnezeu ar trebui pusă mai presus de iubirea de familie. Tatăl tău, fratele sau altă rudă apropiată a căzut, din cauza slăbiciunii umane, într-o crimă și îți cere să fii martor că este nevinovat, sau dacă vinde ceva unei persoane fără experiență și îți cere să-l lauzi; Nu știi niciodată câte astfel de cazuri există în viață! Nu fi complici ai păcatului și ai înșelăciunii. Amintiți-vă că Fiul lui Dumnezeu ne-a iubit atât de mult încât nu S-a cruțat pentru mântuirea noastră, dar ne cere și iubire totală – cu tot sufletul și cu toate gândurile noastre. Și cine nu-și ia crucea și nu-Mi urmează Mie, nu este vrednic de Mine (Matei 10:38). A fi mărturisitor al lui Hristos înseamnă să te arăți în cuvânt și faptă pretutindeni ca un executor al legii Sale, înseamnă să-L iubești mai mult decât orice pe lume, dar acest lucru este adesea greu și regretabil. Aceste dureri, mereu nedespărțite de o viață virtuoasă, sunt pe care Domnul le compară cu crucea pe care o poartă o persoană. În timpul vieții lui Isus Hristos, răufăcătorii au fost răstigniți pe cruci. Hristos Însuși a fost răstignit împreună cu ticăloșii. Crucea era atunci o armă rușinoasă, iar purtarea ei era și rușinoasă și dificilă, deoarece crucile au devenit foarte grele. Pentru un urmaș al lui Iisus Hristos, este necesar să depășească iubirea pentru sine, uneori – iubire pentru familie, părinți, copii; Nu este neobișnuit ca un creștin să câștige vrăjmășia vecinilor, a întregii societăți; sau omite beneficii evidente, chiar uneori întreagă bogăție, care ar putea fi atât de ușor dobândite prin mijloace ilegale; ridicol, reproșuri, persecuție - totul trebuie îndurat, această cruce îndurerată trebuie ținută pe umeri pentru a rămâne un mărturisitor al lui Hristos. Dar așa cum este Învățătorul, așa trebuie să fie și studenții. Iisus Hristos, nevinovat de un singur păcat, a îndurat scuipat, bătaie, sugrumare și răstignire de dragul nostru. Și noi, urmașii Săi, trebuie să îndurăm cu curaj necazuri temporare pentru numele Său. Prin multe necazuri trebuie să intrăm în Împărăția lui Dumnezeu (Fapte 14:22). Dar există suficientă putere pentru a îndura aceste necazuri? – întrebi. Fraților, Domnul trimite orice ispită după puterea noastră, căci El este îndelung răbdător și cu multă milă (cf. Ps. 144, 8). El nu vrea ca întristarea trimisă de El să zdrobească puterea omului, precum ciocanul zdrobește sticla, ci ca o persoană, îndurând întristarea, să devină mai puternică în dragostea față de Dumnezeu, așa cum fierul devine mai puternic când este forjat. Și, înfrângând ispitele, îndurând cu curaj întristările, le vom găsi din ce în ce mai ușoare și vom îndreptăți cuvintele Domnului: jugul Meu este ușor și povara Mea este ușoară (Matei 11, 30). Amintiți-vă de povestea dreptului Iov. Inițial, Domnul l-a lovit luându-i o parte din avere: tâlhari i-au furat boii și măgarii. Iov a îndurat cu curaj această privare. Apoi au urmat alte greutăți: au murit oile și cămile; Iov a îndurat și asta. Atunci copiii lui au murit, iar Iov nu s-a cârtit împotriva lui Dumnezeu nici acum. În cele din urmă, o boală cruntă i-a lovit trupul și imediat prietenul vieții lui, soția sa, și-a pierdut inima, lăsându-l singur în această luptă cu durerea. Iov și acum a rămas neclintit în dragostea lui pentru Dumnezeu. Același lucru se întâmplă și în viața noastră; Vezi tu, necazurile vor veni asupra unei persoane: fie un incendiu, fie o recoltă slăbită, fie hoții vor jigni. Dar nu vă pierdeți inima: aceasta este mâna lui Dumnezeu. Dumnezeu, deci, vede că poți îndura toate acestea: altfel Domnul drept nu te-ar fi încercat, ci a trimis ispita după puterea ta. Atunci Petru a răspuns și I-a zis: Iată, noi am lăsat totul și Te-am urmat; ce se va intampla cu noi? Iisus le-a spus: „Adevărat vă spun că voi, care M-ați urmat, în naștere, când Fiul Omului va șade pe tronul slavei Sale, și voi veți ședea pe douăsprezece tronuri, judecând cele douăsprezece seminții ale lui Israel (Matei 19:27-28). Până acum am vorbit cu toții despre ceea ce ne cere Domnul; acum El indică răsplata pe care o vom primi dacă suntem mărturisitorii Săi. Apostolul Petru L-a întrebat despre această răsplată, motiv pentru care Domnul vorbește mai întâi despre răsplata pentru ei, apostoli. El le promite o mare slavă și onoare când El va veni să judece lumea, apoi ei, împreună cu El, vor fi judecători ai universului. O mare răsplată, dar și mari osteneli pe care le-au îndurat sfinții apostoli! Când Domnul i-a chemat, nu le-a făgăduit nicio bucurie pământească: nici bogăție, nici cinste omenească, nici pace, ci trudă, întristare, persecuție, chin și moarte. Veți fi întristați în lume (Ioan 16:33), le-a spus El, dacă M-au prigonit, vă vor prigoni și pe voi (Ioan 15:20). Vine vremea când oricine te va ucide va crede că Îi slujește lui Dumnezeu (Ioan 16:2). Dar apostolii nu s-au temut de lume, au lăsat totul, căci L-au iubit pe Hristos mai mult decât soțiile și copiii lor, L-au urmat și au îndurat cu curaj toate necazurile și persecuțiile în numele Lui. Atât ei, cât și noi, vom avea o mare răsplată în cer dacă vom merge pe urmele lor. Ascultă ce spune Domnul în continuare. Și oricine va lăsa case, sau frați, sau surori, sau tată, sau mamă, sau soție, sau copii, sau pământ, pentru numele Meu, va primi o sută de ori și va moșteni viața veșnică (Matei 19:29). Probabil vei crede că, judecând după aceste cuvinte ale Domnului, nu poți fi mântuit decât într-o mănăstire, renunțând la tot: familie, proprietăți, chiar și cunoștințe etc. Dar nu trebuie să gândești așa. Există o singură cale către Împărăția Cerurilor, dar fiecare o urmează în felul său. Poți împlini aceste cuvinte ale Domnului trăind în lume, într-o familie, deținând proprietăți. Fiecare dintre noi își asumă doar munca pe care este capabil să o îndeplinească. Așa este și în viața duhovnicească: ia asupra ta numai acele osteneli și jurăminte care sunt în puterea ta, și așa învață Domnul: nu oricine poate suporta acest cuvânt; cine este în stare să o poarte, să o poarte (Matei 19, 12), adică oricine se recunoaște suficient de puternic în duh pentru a îndura toate ostenelile unei singure vieți, atunci să-și ia asupra lui acest jurământ, dar de la cel care nu poate, nu se va cere. Trăiește în pace, într-o familie, dobândește proprietăți, dar nu-i imita pe acei oameni care Îl uită pe Dumnezeu în toate acestea. Sunt oameni care nu cunosc nici posturi, nici sărbători; Sunt aceia care, când sună la Liturghie, se duc la muncă. Dar tu pui legea lui Dumnezeu mai presus de toate: nu te îngrijora de achiziții inutile, Domnul hrănește până și păsările; iubește-L pe Dumnezeu, așa cum au spus anterior, mai mult decât soția și copiii tăi; vizitează mai des biserica lui Dumnezeu, citește mai des Sfânta Evanghelie, nu cruță de pomană săracilor, curățindu-ți sufletul cu pocăință, hrănește-l cu Trupul și Sângele lui Hristos și vei împlini cuvintele Domnului alegând dragostea pentru El decât iubirea pentru lume. Oriunde poți fi salvat și oriunde poți muri. David a fost salvat pe tronul regal, Iuda a fost apostol și a murit. Marele Mucenic Gheorghe Biruitorul, Mucenic Ioan Războinicul au fost războinici, Sfinții Vladimir, Boris și Gleb au fost prinți, Dreptul Filaret Cel Milostiv a fost fermier - toți erau laici și s-au mântuit. Sfântul venerabil Macarie al Egiptului a fost un mare pustnic și sfânt al lui Dumnezeu, dar într-o zi Domnul i-a spus că două femei care trăiesc în lume îi sunt superioare în virtute. Macarius s-a dus la ei să învețe de la ei. După ce i-a găsit, el a întrebat ce fapte bune făceau ei care i-au plăcut atât de mult lui Dumnezeu? Ei i-au răspuns că ei, două nurori, ar vrea să meargă la mănăstire, dar soții lor nu le-au lăsat să intre și au hotărât să-i slujească până la moarte și că nu se vor certa și nici nu vor vorbi degeaba. Deci, trăind în lume, poți fi un mare ascet. Dar mulți dintre cei primii vor fi ultimii, iar cei din urmă vor fi primii (Matei 19:30). Vom primi o sută de ori în cer pentru răbdarea noastră pe pământ, iar această răsplată va fi dată tuturor celor care împlinesc legea lui Hristos fără deosebire. Pe pământ sunt bogați și săraci, nobili și oameni de rând, oameni de știință și neoameni de știință. Dar dincolo de mormânt sunt doar cei drepți și cei păcătoși. Acolo bogatul, care era lingușit de toți cei de pe pământ, merge în iad; cerşetorul dispreţuit pe pământ se bucură de Împărăţia Cerurilor. Cu adevărat, nu vom aduce nimic acolo decât binele și răul pe care le-am comis. Aceasta este calea care duce la Împărăția Cerurilor. Fii creștin peste tot și mereu, nu numai în nume, ci și în fapte - și vei fi mântuit. Un creștin adevărat Îl iubește pe Dumnezeu mai mult decât orice altceva în lume și poartă cu bucurie crucea lui Hristos; titlul nu mântuiește, doar o viață virtuoasă mântuiește, care în ceruri va fi răsplătită cu o sută de ori tuturor celor drepți fără deosebire. Dumnezeu să ne dea ca ușile Împărăției Sale glorioase să nu fie închise pentru noi. Dragostea părinților pentru copiii lor prin iubirea lui Dumnezeu Cine iubește un fiu sau o fiică mai mult decât pe Mine este vrednic de Mine (Matei 10:37). Dragostea părintească pentru copii, adesea fără dorință din partea tatălui și a mamei și neobservată de ei, își pierde proprietățile creștine. Profitând de drepturile legale ale iubirii de copii, ea devine în același timp ostilitate față de Dumnezeu și Legea Sa sfântă și îi face pe părinții creștini cu asemenea sentimente față de copii slujitori nevrednici și răi ai Domnului nostru Iisus Hristos. Să iubești un fiu și, din afecțiune naturală față de el, să nu fii atent la cine crește și se întărește sub acoperirea iubirii paterne - o persoană cinstită sau depravată, un slujitor credincios al patriei sau un sedițios violent și dușman de orice ordine, un creștin adevărat sau o persoană fără credință și convingeri bune, un campion al Evangheliei și adevărului sau un trădător al acestei credințe și trădător al acestei iubiri creștine - este cu adevărat un trădător al acestei credințe. tată? dragostea pe care i-o inspiră datoria de părinte creștin și legea directă a Evangheliei? Nu, asta înseamnă să iubești numai carne și sânge în fiul tău și să nu-i iubești sufletul și viața rațională; Aceasta este iubirea animală, nu umană, cu atât mai puțin creștină, care acționează după spiritul iubirii lui Hristos și după legea Evangheliei; această iubire este contrară dragostei pentru Domnul și cerințelor legii Sale sfinte; această iubire este vrăjmășie împotriva lui Dumnezeu. Printre manifestările unei astfel de iubiri paterne, pentru mustrarea și îndemnul ei, este îmbucurător să întâlnim în istoria vechilor creștini exemple de dragoste adevărată față de copiii părinților lor, care au sacrificat cu abnegație toată dragostea față de copii de dragul dragostei față de Domnul și al credinței Sale sfinte, de îndată ce cei dintâi au devenit criminali înaintea îndatoririlor celor din urmă. Iată un astfel de exemplu. Apostazia împăratului roman Iulian a avut mulți adepți de la creștini care nu erau fermi în credință și erau lași. Unul dintre acești adepți ai apostatului era un tânăr, fiul unui cetățean nobil al orașului Beria, un înalt demnitar de stat, un creștin evlavios și devotat. Când fiul său i-a dezvăluit necredința și căderea sa, cuviosul părinte, de dragul lui Iisus Hristos, nu a cruțat nici cinstea, nici numele fiului său, nici dragostea lui față de el: l-a lipsit de toate drepturile asupra moștenirii și s-a lepădat public de el. Tânărul întreprinzător s-a dus la conducătorul apostat pentru a-și căuta protecția, protecția în fața tatălui său, răsplata și onoare pentru renunțarea sa la creștinism pentru a fi pe placul regelui, dușmanul și persecutorul numelui lui Hristos. Iulian, care visa să întoarcă lumea întreagă către cea antică, apoi a învins idolatria păgână, a fost foarte mulțumit de tot felul de exemple de apostazie și nu a cruțat recompense și favoruri pentru a crește numărul oamenilor răi ca el; l-a tratat cu blândețe pe tânăr, l-a liniștit și i-a promis prin mijlocirea lui că îi va întoarce favoarea tatălui său și dreptul la moștenire. Ajuns în Beria, Iulian a invitat la masa sa, printre mulți cetățeni celebri ai orașului, un tată evlavios și un fiu apostat. La masă, Julian s-a adresat tatălui fiului său respins cu următoarele cuvinte: "Mi se pare că ar fi nedrept să arăți violență față de oameni cu o dispoziție diferită de gândire și, împotriva voinței unei persoane, să-l înclini spre gândurile sale. Așadar, nu-ți forța fiul să-ți urmeze învățătura atunci când nu vrea. La urma urmei, nu te oblig să o urmezi cu forța pe a mea, deși aș putea face așa ușor!" „Tu, rege, vorbești despre acest om rău care a preferat minciuna în locul adevărului?” – a răspuns cuviosul părinte indignat de fiul său apostat. În răspunsul părintelui iubitor de Hristos a existat atât de multă râvnă de neînvins în apărarea sfintei credințe a lui Hristos și, în același timp, atât de multă indignare neînfricoșată față de apostazia fiului său, care se afla sub protecția aceluiași rege, încât acest trădător de credință și conștiință nu a găsit în sine îndrăzneala obișnuită de a apăra o minciună împotriva adevărului. Simțindu-se neputincios împotriva zelului sfânt al apărătorului creștinismului, Julian și-a luat un aer de prefăcută blândețe și, transformând chestiunea într-o glumă, i-a spus tânărului: „Eu însumi voi avea grijă de tine, când nu l-am putut convinge pe tatăl tău să facă asta”. Într-adevăr, tatăl tânărului apostat nu și-a schimbat mânia dreaptă față de fiul său fără de lege; Nici mângâierile și nici amenințările regelui rău nu l-au afectat; pentru el nu a fost nimic mai îngrozitor decât sentința Domnului Isus: cine iubește un fiu sau o fiică mai mult decât pe Mine, nu este vrednic de Mine. Îi poți mulțumi lui Dumnezeu în orice rang Mulți, și mai ales oamenii obișnuiți, se plâng că în activitățile lor este imposibil să-i placă lui Dumnezeu. O astfel de plângere este nedreaptă! Domnul Dumnezeu, prin milostivirea Sa infinită, cheamă pe toți la mântuire, dacă ar exista o dorință pentru aceasta din partea noastră. Și multe exemple de acest fel sunt cuprinse în viața sfinților. Probabil, mulți îi cunosc pe sfinții martiri nemercenari Florus și Laurus, care au trăit în secolul al IV-lea. Erau simpli masoni, dar acest titlu nu i-a împiedicat să ducă o viață evlavioasă și să beneficieze oamenii. Și Domnul i-a răsplătit pe frații lucrători cu darul minunilor. În regiunea învecinată cu ei, au hotărât să construiască un templu păgân maiestuos, iar șeful regiunii i-a trimis acolo să lucreze pe Sfinții Florus și Laur, pentru că amândoi erau cunoscuți de toată lumea ca cei mai buni maeștri ai meșteșugului lor. Și așa, când erau ocupați cu tăierea pietrelor, fiul principalului preot păgân s-a apropiat de ei - deodată un fragment zburător de piatră l-a lovit în ochi. Vânătaia a fost atât de gravă încât băiatul a amenințat că își va pierde ochiul. La strigătul supărat și la reproșurile părintelui acestui băiat, sfinții i-au răspuns cu calm că ar vindeca ochiul copilului nevinovat dacă tatăl ar fi de acord să-l lase o vreme cu ei. Cu acordul părintelui, sfinții l-au luat pe băiat în coliba lor nenorocită, s-au rugat Domnului pentru el toată noaptea și l-au învățat în credința lui Hristos, iar până dimineața l-au însemnat cu semnul crucii. După aceasta, ochiul copilului s-a deschis imediat și a început să vadă ca înainte. Acest miracol a avut un asemenea efect asupra preotului, încât el și toată casa lui au crezut în Unicul Dumnezeu adevărat și s-au alăturat Bisericii Ortodoxe. Pentru miracolele și viața lor virtuoasă, sfinții nemercenari Florus și Laurus au primit martiriul - au fost aruncați într-o fântână fără apă și acoperiți cu pământ. Mulți ani mai târziu, trupurile sfinților martiri au fost găsite neputrezite și transferate la Constantinopol. Domnul a dat moaștelor lor putere de vindecare. Și iată o altă persoană minunată - Sfântul Marcu din Pechersk! Cel mai uimitor lucru la el este simplitatea faptei sale. El nu a dus o viață contemplativă înaltă. Meseria lui era foarte obișnuită: săpa pământul. Trăind într-o peșteră, Marcu a săpat multe peșteri cu propriile sale mâini și a purtat pământul pe umeri, lucrând zi și noapte pentru Domnul. El a săpat multe morminte pentru înmormântarea fraților și nu a luat mită pentru asta, decât dacă cineva însuși dădea ceva, și chiar și asta a împărțit săracilor. Lucrând în acest fel, Mark a atins o perfecțiune spirituală înaltă pe care puțini o ating. Acesta este exemplul cel mai convingător despre cum, cu orice muncă trupească, sufletul se poate îmbunătăți spiritual, dacă duhul lucrează pentru Domnul, alungă tot ce este necurat din suflet, îl umple cu gânduri și suspine ale sfinților, păstrându-l cu strictețe cu smerenie și blândețe. Un sfânt, pentru cea mai sigură primire a Împărăției Cerurilor, a devenit mason. Iată ceea ce știm despre el din viața Sfântului Efrem, domnitorul orașului Antiohia. El a fost însărcinat cu reconstruirea orașului după cutremur. Foarte multă lume a fost invitată - munca s-a desfășurat pe cale amiabilă, dar dintre toți zilierii, unul i-a atras atenția: hainele lui erau cele mai uzate, fața era slăbită, muncea mai mult decât oricine altcineva. Într-o zi, călugărul Efraim a avut viziunea unui stâlp de foc care se ridica deasupra acestui zilier în timpul somnului. Surprins de această viziune, binecuvântatul Efraim s-a întors către minunatul lucrător cu întrebarea cine era, din ce oraș și care era numele lui. El a răspuns: „Sunt un locuitor sărac al Antiohiei și trăiesc din munca zilnică”. Necrezând cuvintele sale, Sfântul Efrem l-a îndemnat să se descopere. „Aveți încredere în mine”, a spus conducătorul, „nu vă voi lăsa să plecați până nu-mi spuneți tot adevărul”. Lucrătorul imaginar, neputând să se mai ascundă, a spus: „Am fost episcop, dar de dragul Domnului am părăsit episcopia mea și am venit aici, într-o țară necunoscută, unde muncesc și din muncă îmi câștig existența zilnică”. Aceste exemple arată clar că niciun titlu – atâta timp cât este sincer – nu interferează cu plăcerea lui Dumnezeu. Prin urmare, este în zadar să scoți scuza că, cu munca grea, este imposibil să-i faci plăcere lui Dumnezeu. Dimpotrivă, cu o astfel de muncă este mai ușor să fii mântuit decât să pieri. Munca este un lucru mare și bun; munca este fericire, iar lenea este o nenorocire pentru o persoană. „Nu există nimic”, spune Sfântul Ioan Gură de Aur, „cu adevărat nu există nimic în treburile omenești pe care lenevia să nu distrugă, căci până și apa, dacă stă în picioare, este deteriorată, dar dacă curge, își păstrează proprietățile; iar fierul, dacă este lăsat nefolosit, se acoperă de rugină, dar când ceva este forjat din el, este util și strălucește ca argintul”. Nu degeaba ei spun: „Dumnezeu îi place munca”. Întrebarea este de ce lucrează dragostea lui Dumnezeu? Și pentru că, desigur, munca duce la bunătate și fericire, iar lenevia - mama tuturor viciilor - distruge o persoană și o face nefericită. Apostolul Pavel spune că, dacă cineva nu vrea să muncească, să nu mănânce (2 Tes. 3:10). Dar pe măsură ce lucrați, cereți-I succes în întreprinderea voastră și, când aceasta este finalizată, mulțumiți din nou Creatorului și Binefăcătorului Dumnezeu, pentru că de la El vine orice dar perfect și orice dar bun. Când ești eliberat de muncă - de exemplu, a sosit o duminică sau o sărbătoare - mergi la biserica lui Dumnezeu: aici vei primi atât sfințirea, cât și iluminarea sufletului tău. Și, când vii acasă, nu te răsfăța cu desfătare, beție, nu începe certuri, cu atât mai puțin lupte. Și ca să nu te plictisești, citește o carte plină de suflet. După ce ai petrecut astfel de timp, te vei trezi a doua zi cu forțe reînnoite și te vei întoarce cu ușurință la munca anterioară. Este imposibil să-i mulțumești lui Dumnezeu cu un astfel de stil de viață? Desigur, este posibil: sfinții noștri drepți sunt dovada vie a acestui lucru. Prin urmare, nici un titlu, oricât de neînsemnat ar fi, nu ne va împiedica să-i plăcem lui Dumnezeu dacă există o dorință în sufletul nostru de a face acest lucru. Urmează porunca Apostolului lui Hristos: fiecare să facă ce i-a hotărât Dumnezeu și fiecare așa cum a chemat Domnul (1 Cor. 7:17). Toți creștinii sunt chemați la sfințenie Dacă unui cetățean sau sătean i s-ar spune: fă cutare și cutare, fii aproape de rege, care îți dă dreptul la acest avantaj și te cheamă la el, cu ce bunăvoință, cu ce ardoare s-ar încadra în sarcinile care i-au fost cerute, chiar dacă isprava nu a fost ușoară și munca nu a fost scurtă. Dar aici vestitorul voinţei Regelui Ceresc ne spune nouă, şi în cel mai mic grad nevrednic de cetăţenie în această Împărăţie: fiţi sfinţi – fiţi sfinţi moral, şi atunci veţi fi binecuvântaţi; trăiește cu evlavie și virtuos și vei fi aproape de Împăratul Cerurilor, care îți îngăduie nu numai să te apropii de El, ci și să rămâi în El, iar El Însuși nu vrea doar să se apropie de tine, ci și să trăiască în tine. Atunci ce? Cum este acceptată această chemare? Toată lumea, măcar câți, o urmărește de bunăvoie, cu râvnă înflăcărată, râvnă neclintită, dăruire deplină? Nu gândim și spunem mai des: „Unde ar trebui să fim sfinți? Suntem oameni păcătoși; Este suficient dacă putem fi mântuiți cumva prin pocăință.” „Unde ar trebui să fim sfinți?” Dar ne-am gândit ce vom fi și ce se va întâmpla cu noi dacă nu ne străduim să devenim sfinți? Există grade mai înalte de sfințenie la care strălucesc sufletele deosebite alese și binecuvântate, dar sfințenia în general nu este doar o distincție privată între creștini, care este lăudabilă pentru unii și de care alții se pot lipsi cu ușurință. Potrivit învățăturii apostolice, oricine este chemat de un Dumnezeu sfânt la Împărăția lui Dumnezeu, cu alte cuvinte, fiecare creștin, în însăși această chemare și în gândul lui Dumnezeu care l-a chemat, trebuie să găsească pentru sine o lege, o datorie și un îndemn pentru ca cu siguranță să fie sau să devină sfânt. După Cel care te-a chemat la Cel Sfânt, tu însuți vei fi sfânt în toată viața ta; este scris mai înainte: Veţi fi sfinţi, căci Eu sunt Sfânt (1 Petru 1:15–16). Dacă trăiți fără efort și fără speranță de a fi sfinți, atunci nu trăiți după sfântul care v-a chemat, nu corespundeți demnității celor chemați de Dumnezeu și fiilor Legământului lui Dumnezeu - sunteți creștini doar cu numele. La ce duce o astfel de viață se vede dintr-o altă vorbă apostolică: să aveți pace și sfințenie cu toată lumea și nimeni altcineva nu va vedea pe Domnul (Evr. 12:14). Este mai clar: să aveți pace cu toți, să aveți sfințenie și fără pace și fără sfințenie nimeni nu va vedea pe Domnul, adică nimeni nu va dobândi fericirea veșnică. Așadar, dacă ne gândim nepăsător și nepăsător că nu trebuie să fim sfinți, atunci scriem o sentință pentru noi înșine să nu-L vedem pe Domnul, să fim străini de fericirea veșnică. „Suntem oameni păcătoși”, spun ei. Acest adevăr pare a fi de netăgăduit. Căci, dimpotrivă, dacă spunem că nu există păcat, ne amăgim pe noi înșine și adevărul nu este în noi (1 Ioan 1:8). Dar dacă ne numim păcătoși fără stricarea inimii, fără să ne întoarcem de la păcat, cu nepăsare, înțelegând viclean că toți ceilalți ar trebui să recunoască același lucru și, prin urmare, nu ne este rușine să recunoaștem acest lucru și nu este periculos pentru noi să rămânem la fel după mărturisire cum eram înainte de mărturisire - o astfel de recunoaștere a păcătoșiei, desigur, nu duce la sfințenie. Și în acest caz, chiar dacă spunem adevărul că suntem păcătoși, ne amăgim pe noi înșine, întrucât nu există adevăr în inimile și în viața noastră, deși cu buzele ne recunoaștem păcătoșenia. Cuvântul este adevărat și demn de toată primirea, căci Hristos Isus a venit în lume pentru a mântui pe păcătoși (1 Tim. 1:15). Dar suntem înșelați dacă ne gândim că vom fi mântuiți rămânând astfel de păcătoși. Hristos mântuiește pe păcătoși dându-le mijloacele de a deveni sfinți. „Vom fi mântuiți cumva prin pocăință”, spun ei. Da, pocăința este unul dintre mijloacele de mântuire pe care Hristos le învață păcătoșilor când predică: pocăiește-te și crede în Evanghelie (Marcu 1:15). Dar dacă ne gândim cumva să ne pocăim, cumva să fim mântuiți, atunci judecăm prea ușor o chestiune de mare importanță. Va fi un sclav pe placul stapanului sau daca isi face treaba cumva, si nu cat mai bine? Bineînțeles că nu va mulțumi. Mai mult decât atât, o persoană nu îi va plăcea lui Dumnezeu dacă face cumva lucrarea lui Dumnezeu, care este lucrarea mântuirii noastre. Mai mult, învățătorul desăvârșit al pocăinței, Ioan Botezătorul, spune că adevărata pocăință necesită altceva după sine. Faceți, spune el, roade demne de pocăință (Matei 3:8). Pocăința curăță pământul inimii de spini, îl cultivă, îl înmoaie; credința seamănă sămânța cerului în ea; creșterea acestei noi plante înseamnă păzirea poruncilor și a face bine; Culoarea ei este iluminarea interioară spirituală, iar fructul său matur și perfect este sfințenia. Grâul trebuie să ajungă la maturitate pentru a putea fi adus în grânar. Este necesar ca o persoană să obțină sfințenie pentru a fi adusă în Împărăția Cerurilor. Într-adevăr, dacă ar fi să atingem sfințenia doar prin forțe umane, naturale, atunci ar fi corect să spunem că acest lucru este peste capacitatea noastră. Dar când pentru aceasta avem harul lui Dumnezeu care precede, luminează, întărește, promovează, protejează, nimeni să nu-și piardă speranța de a realiza ceea ce Dumnezeu și Tatăl Domnului nostru Iisus Hristos... ne-a ales în El înainte de întemeierea lumii. Și ne-a ales să fim sfinți și fără prihană înaintea Lui în dragoste (Efeseni 1:3–4). Exemple de mijlocire a sfinților Câți dintre voi, creștinii ortodocși, vă îndoiți că sfinții lui Dumnezeu pot cere lui Dumnezeu cutare sau cutare dar nouă, păcătoșilor?! Iată definiția Bisericii de Răsărit: „Chemam sfinților să mijlocească între Dumnezeu și noi, ca să se roage Lui pentru noi. Nu-i numim ca pe vreun dumnezeu, ci ca pe altul dintre El, care Îi slujesc, Îi slăvim și Îi adorăm. Le cerem ajutorul nu pentru că ne pot ajuta cu propriile forțe, ci pentru că prin mijlocirea lor, deși nu-și cer harul lui Dumnezeu, ei înșiși nu-l cunosc... înțeleg rugăciunile noastre, ei cunosc și aud prin revelația lui Dumnezeu... Deci, pe bună dreptate îi cinstim și cerem ajutor lui Dumnezeu prin ele... Nu le dăm cinste dumnezeiască, ci ne rugăm ca ei, ca frații noștri și alte lucruri, să ceară pentru noi, frații ai lor, ajutor de la Dumnezeu și mijlocit pentru noi înaintea lui Dumnezeu”. Și uneori rugăciunile noastre către sfinții lui Dumnezeu nu sunt în zadar. Iată exemple în acest sens. În viața Sfântului Apostol Bartolomeu, se menționează că Călugărul Iosif Comitorul a cinstit în mod deosebit memoria Apostolului Bartolomeu: a dobândit o parte din moaștele sale, a construit o biserică în mănăstirea sa în numele acestui apostol și a așezat moaștele în biserica nou creat. A fost adesea privilegiat să-l vadă pe apostol în visele sale. Călugărul Iosif a vrut să împodobească sărbătoarea apostolului cu cântări deosebite, dar nu știa dacă acest lucru îi va plăcea Sfântului Bartolomeu; și așa a început să se roage cu stăruință lui Dumnezeu și Apostolului, ca să i se dea vestea despre aceasta. Au trecut patruzeci de zile de rugăciune fierbinte și plină de lacrimi a călugărului, iar în ajunul sărbătorii Sfântului Bartolomeu, călugărul Iosif l-a văzut la altar îmbrăcat în veșminte albe; Apostolul a tras cortina altarului înapoi și l-a chemat pe călugărul Iosif. Când s-a apropiat, Sfântul Bartolomeu a luat Evanghelia de pe tron, a pus-o pe pieptul lui Iosif și i-a spus: „Fie ca mâna dreaptă a lui Dumnezeu Atotputernic să te binecuvânteze și apele Înțelepciunii Cerești să curgă pe limba ta, inima ta să fie scaunul Duhului Sfânt și cântarea ta să încânte universul!” Acestea fiind spuse, Apostolul a devenit nevăzut; Călugărul Iosif, plin de bucurie de nedescris, a început să compună cântări bisericești și canoane. Nu numai că a întocmit canoane în cinstea Sfântului Apostol Bartolomeu, ci și în cinstea Maicii Domnului, a Sfântului Nicolae și a altor sfinți, pentru care a primit titlul de „Compozitor”. Iată un exemplu din viața Sfântului Teodor Sikeot. Într-o zi, acest sfânt a trebuit să cadă într-o boală gravă, încât a deznădăjduit de viață: a văzut deja sfinții Îngeri venind după sufletul său; așa că plângea și plângea, considerându-se nepregătit pentru moarte. Deasupra capului sfântului atârna o icoană a sfinților nemercenari Cosma și Damian. I s-au arătat în vis și, simțindu-i pulsul, au vorbit îndelung între ei, ca și cum nu ar fi garantat pentru rezultatul favorabil al bolii sfântului. Atunci nemercenarii l-au întrebat pe pacient: „Pentru ce plângi și te întristezi, frate?” „Și despre asta”, a răspuns călugărul, „că nu m-am pocăit lui Dumnezeu și nu mi-am organizat complet turma”. Atunci sfinții doctori l-au întrebat: „Vrei să ne rugăm lui Dumnezeu pentru tine, ca El să-ți prelungească viața?” Pacientul a răspuns: „Dacă faci asta, atunci vei fi vinovat de multe binecuvântări și vei primi o răsplată pentru pocăința mea”. Sfinții nemercenari, întorcându-se către Îngeri, le-au rugat să aștepte puțin, în timp ce s-au dus la Țar și la Dumnezeu și L-au implorat pentru Teodora. Îngerii au făgăduit să aștepte, iar Sfinții Cosma și Damian s-au dus la Atotputernicul Rege Hristos Dumnezeu și L-au rugat să adauge ani la viața monahului Teodor, și s-au întors curând, având în mijlocul lor un tânăr asemănător Îngerii, dar mult mai strălucitor decât ei. Acest tânăr le-a spus îngerilor: „Lăsați-l în viață pe Teodor: Domnul comun și Regele Gloriei s-a rugat pentru el”. Și îndată sfinții Îngeri cu acel tânăr strălucitor au plecat la cer, iar sfinții nemercenari Cosma și Damian i-au spus lui Teodor: „Ridică-te, frate, și ai grijă la tine și la turma ta, că Stăpânul nostru Bun și Milostiv a primit rugăciunile noastre pentru tine”. Călugărul s-a ridicat din pat, iar sfinții nemercenari au devenit nevăzuți. În fine, cine dintre noi nu-l cunoaște și nu-l cinstește pe Sfântul Nicolae Făcătorul de Minuni, plin de râvnă și mare mijlocitor în necazuri? De câte ori le-a apărut celor care i-au cerut ajutorul, fie într-o viziune de vis, fie în realitate. De exemplu, a existat un astfel de caz. Un comandant grec, pe nume Petru, a fost odată capturat de sarazini și închis. Aici a mormăit nu atât de soarta lui amară, cât de el însuși. "O întâmplare asemănătoare mi s-a întâmplat", a spus el, "și l-am rugat pe Sfântul Nicolae să mă elibereze de vrăjmașii mei, făgăduind să accept monahismul la Roma. El mi-a îndeplinit cererea: m-a izbăvit din robie, dar eu, nerecunoscător, am uitat făgăduința mea și pentru aceasta sufăr aici. Dar, robul lui Hristos! Mântuiește-mă și îmi voi face promisiunea!" Sfântul Nicolae i s-a arătat în vis și i-a spus: „Am auzit rugăciunea ta, dar Dumnezeu încă amână izbăvirea ta. Totuși, nu te rătăci și nu te opri din rugăciune: apasă, se spune și ți se va deschide” (Matei 7, 7). După ceva timp, sfântul lui Dumnezeu îi apare din nou și îi spune: "M-am rugat lui Dumnezeu pentru tine, dar nu știu cum te favorizează. Totuși, îți voi arăta o carte de rugăciune foarte vrednică, acesta este Simeon Dumnezeu-Primitorul. Întreabă-l neîncetat: este puternic înaintea lui Dumnezeu și, împreună cu Preasfântul Maicii Domnului, stă aproape de Sf. Ioan Bacotostea." În cele din urmă, Sfântul Nicolae i se arată în realitate, și nu singur, ci împreună cu cinstitul Simeon, și amândoi spun: „Încurajează-te, Petre, și cheamă-L cu întristare pe Domnul”. Atunci au depus de la el un jurământ că își va împlini promisiunea; apoi neprihănitul Simeon și-a atins cătușele cu toiagul și s-au prăbușit, l-au scos din închisoare și Petru a primit libertate deplină. În același timp, Sfântul Nicolae i s-a arătat marelui preot roman, ținându-l pe Petru de mână, i-a spus povestea, a poruncit să-i fie tonsurat călugăr și a devenit nevăzut. Când Petru a venit la marele preot roman, acesta din urmă l-a recunoscut imediat și i-a spus că a auzit despre el de la însuși sfântul. După ce a acceptat titlul monahal, Petru și-a petrecut restul vieții pe Athos în mari isprăvi. Și iată ce se spune despre călugărul Vassian. În cetatea Ravenna, unde locuia sfântul lui Dumnezeu, a venit de la rege o poruncă de a executa un singur funcționar, pe nume Bithymnius, care fusese nevinovat defăimat; a fost imediat luat, pus în lanțuri și adus la locul execuției. Fără să-și dea seama de vreo vină, Vithymnius și-a adus aminte de sfântul lui Dumnezeu Vassian și, plecând capul sub toporul călăului, s-a rugat: „Plăcută de Dumnezeu! Prin harul dat ție de la Dumnezeu, fii acum ajutorul meu”. Şi ce dacă? De îndată ce călăul a ridicat toporul, acesta i-a smuls din mâini și a căzut la pământ. După ce și-a asigurat arma mortală în mâini, călăul a vrut din nou să lovească, dar securea i-a căzut din mâini a doua oară și același lucru s-a întâmplat a treia oară. Primarul, bănuind că este vorba despre o trădare voită a îndatoririi sale din partea călăului, a chemat pe altul să execute execuția, dar și acest topor i-a fost smuls din mâini de trei ori. Oamenii, care au asistat la un incident atât de extraordinar, au recunoscut aceasta ca fiind protecția divină invizibilă a omului condamnat și au cerut eliberarea lui. Când regele a fost informat despre cele întâmplate, a ordonat o anchetă strictă asupra vinovăției lui Bithymnius; s-a dovedit că devenise victimă a calomniilor. Regele a ordonat să fie eliberat și toate rândurile și demnitatea i-au revenit. Vithymnius l-a proslăvit public pe sfântul lui Dumnezeu Vassian, prin ale cărui rugăciuni a fost izbăvit de o moarte deșartă. Așadar, ascultând cu credință vie, din inimă, toate aceste legende bisericești despre mijlocirea cerească a sfinților lui Dumnezeu pentru noi, mereu gata să ne ajute și să ne mângâie în împrejurările dureroase ale vieții noastre, să mulțumim lui Dumnezeu Atotmilostiv, care ne dăruiește nouă, ființe pământești, prin aceste mijlocii de rugăciune, tărie și putere a sfântului nostru. "Doamne! Chiar dacă sfinții Tăi n-ar fi avut cărți de rugăciuni și bunătatea Ta care ne este milostivă, cum îndrăznesc ei, Mântuitorului, să-ți cânte, și Îngerii să-L laude neîncetat!" Din multe păcate trupul devine slab și sufletul nostru devine și el slab. Ca niște infractori serioși, nu am îndrăzni să ridicăm ochii spre Tronul Judecătorului lui Dumnezeu, dacă nu am fi încurajați de credința în mijlocirea sfinților pentru noi, care, fiind apropiați de Dumnezeu ca prietenii Săi și locurile ascunse ale harului Său, avem o mare putere înaintea Împăratului Ceresc. În același timp, ei pot simpatiza pe deplin cu slăbiciunile noastre, fiind oameni servitori față de noi și care au trăit toate greutățile vieții în lupta cu păcatul. Să nu ne răcim în rugăciunile noastre în fața sfinților lui Dumnezeu, mai ales în fața celor ale căror nume le purtăm și cărora le sunt dedicate biserici în locurile noastre de reședință. Cu mult mai mult poate fi grăbită rugăciunea unui om drept (Iacov 5:16). Te-ar putea interesa: