НЕДЕЛЯ СВЯТЫХ ЖЕН-МИРОНОСИЦ

Femmes porteuses de myrrhe au Saint-Sépulcre Le soir du Samedi Saint est arrivé. Les saints apôtres et les saintes épouses passèrent toute cette journée en paix, selon le commandement de la Loi. Samedi soir, dès que la possibilité de toutes sortes de choses s'est ouverte, Marie-Madeleine et Marie de Jacques sont allées voir le Tombeau du Seigneur Jésus. Ils étaient attirés là par un désir incontrôlable de savoir si quelque chose de spécial s'était passé près du Saint-Sépulcre, là où se trouvaient leurs pensées et leur cœur. Voyant que tout était comme vendredi, ils retournèrent en ville. Ici, les femmes rencontrèrent Salomé et achetèrent des épices et des onguents pour oindre le Corps du Seigneur Jésus le matin. Le troisième jour commença lorsque, selon la prédiction du Seigneur, sa résurrection devait avoir lieu. Les anciens juifs, craignant ce jour terrible pour eux, s'empressèrent de prendre des précautions pour que les disciples du Seigneur Jésus ne volent pas son corps la nuit et disent qu'il était ressuscité. Pendant que les épouses étaient au tombeau, les anciens allèrent voir Pilate et lui demandèrent d'assigner une garde au tombeau. Après avoir amené et mis en place les gardes, ils ont apposé un sceau sur la pierre tombale. Pendant ce temps, les saintes femmes ne soupçonnaient même pas que le tombeau était entouré de gardes et scellé. Ils convinrent de se réunir le matin, non pas dans la ville, pour ne déranger personne, mais au Tombeau lui-même, en s'y attendant les uns les autres, pour qu'ensemble ils puissent commencer à oindre le Corps du Seigneur. Ils acceptèrent donc et attendirent calmement le matin, ne sachant rien du gardien. Voyant leur amour, le Seigneur ne leur permit pas d'être effrayés par la redoutable garde. Avant même leur arrivée, à une heure mystérieuse au plus profond de la nuit, eut lieu la Résurrection du Seigneur, invisible et inconnue de tous, accomplie : « la pierre fut scellée aux Juifs et aux soldats qui gardaient le Corps Très Pur... » Et alors seulement un Ange descendit du ciel et, roulant la pierre de la porte du tombeau, s'assit dessus. Le tremblement de la pierre et l'apparence brillante de l'Ange provoquèrent l'inquiétude et l'horreur des gardes : ils s'enfuirent vers la ville. La pierre n'a pas été roulée pour le Seigneur, mais pour les gardes et pour ceux qui aimaient le Seigneur, afin qu'ils puissent entrer et être sûrs qu'il n'était plus dans le tombeau, qu'il était ressuscité. Marie-Madeleine se leva la première ce matin-là et, toujours dans l'obscurité totale, se précipita vers le tombeau. Lorsqu'elle arriva, elle vit que la pierre avait été roulée loin du tombeau. Mais l'Ange ne lui a pas montré son visage : les messagers célestes apparaissent par la volonté de Dieu et par la même volonté ils peuvent être invisibles. Profondément choquée par le Tombeau ouvert, Marie-Madeleine pensa aussitôt : ils ont pris le Seigneur ! Avec cette pensée, elle retourne précipitamment à la ville, court vers les apôtres Pierre et Jean et leur dit : Ils ont enlevé le Seigneur du tombeau, et nous ne savons pas où ils l'ont déposé (Jean 20 : 2). À ce moment-là, Jeanne, la porteuse de myrrhe, épouse de l’intendant d’Hérode, vint au tombeau avec quelques-unes de ses amies, apportant les arômes préparés. Ils trouvèrent également la pierre roulée loin du tombeau et y entrèrent. Là, à leur grand étonnement, ils ne virent pas le Corps du Seigneur Jésus et se demandèrent ce que cela signifiait, quand soudain leur apparurent deux anges vêtus de robes brillantes. Les épouses inclinèrent la tête jusqu'à terre, effrayées, mais les hommes brillants les rassurèrent en leur disant : Pourquoi cherchez-vous les vivants avec les morts ? Il n'est pas là : il est ressuscité ; rappelez-vous comment il vous a parlé lorsqu'il était encore en Galilée, disant que le Fils de l'homme devait être livré entre les mains des pécheurs, et être crucifié, et ressusciter le troisième jour (cf. Luc 24, 5-7). Et ils se souvinrent de ces paroles de Lui et, revenant du Sépulcre, décidèrent d'aller raconter aux apôtres et à tous les autres ce qu'ils avaient vu et entendu. Pendant ce temps, les apôtres Pierre et Jean avec Marie-Madeleine se précipitaient déjà vers le Sépulcre et y arrivaient sans rencontrer leurs femmes, ce qui, selon l'emplacement des rues de Jérusalem, aurait facilement pu arriver. Les deux apôtres étaient pressés, mais Jean était plus jeune et a donc rattrapé Pierre et a été le premier au tombeau, mais n'y est pas entré, mais a seulement regardé à l'intérieur et n'a vu que les linges qui y étaient posés. Bientôt, Peter arriva et entra. Et il vit aussi les langes et aussi le tissu qui était sur la tête du Seigneur, spécialement enroulé et couché à un autre endroit. Alors Jean entra également et crut dans son cœur que le Seigneur était ressuscité (c'est ainsi que l'interprète saint Jean Chrysostome). Après avoir tout examiné dans le tombeau, les apôtres rentrèrent chez eux. Mais Marie-Madeleine resta près du tombeau, épuisée par une douleur inexprimable et par une marche précipitée. En pleurant, elle regarda à l'intérieur du tombeau et vit deux anges en robes blanches : l'un assis à la tête, l'autre aux pieds, là où reposait le corps de Jésus. Ils lui ont demandé : Zheno, pourquoi pleures-tu ? Elle répondit : Ils ont enlevé mon Seigneur, et je ne sais pas où ils l'ont déposé. Ici, probablement, elle a remarqué le mouvement respectueux des anges, dont le regard était dirigé vers l'extérieur de la grotte ; et elle aussi se retourna et vit le Seigneur Jésus, mais ne le reconnut pas. Le Seigneur lui dit : Femme, pourquoi pleures-tu ? Qui cherchez-vous ? Marie, pensant que le jardinier était devant elle, lui dit : Maître ! Si vous l'avez fait sortir, dites-moi où vous l'avez mis et je le prendrai. Alors le Seigneur lui dit encore : Marie ! Cette fois, elle reconnut le Seigneur et lui dit : Maître ! Le Seigneur anticipe son éclat de joie et avertit : Ne me touchez pas, car je ne suis pas encore monté vers mon Père, mais allez vers mes frères et dites-leur : Je monte vers mon Père et votre Père, et vers mon Dieu et votre Dieu (cf. Jean 20, 13-17). Ce matin-là, les autres saintes épouses Marie de Jacques et Salomé, et peut-être quelques-unes avec elles, se précipitèrent vers le Sépulcre. Chemin faisant, ils pensaient entre eux : qui roulera pour nous la pierre de la porte du tombeau ? (Matthieu 16 : 3). La pierre était très grosse et ils étaient incapables de la déplacer. En approchant du tombeau, les femmes porteuses de myrrhe virent que la pierre avait déjà été roulée et qu'il y avait un ange dessus. Il leur dit : N'ayez pas peur, vous cherchez Jésus qui a été crucifié ; Il n'est pas là, il est ressuscité, comme il l'a dit. Venez voir le lieu où reposait le Seigneur (cf. Matthieu 28 : 5-6). Obéissant à la parole de l'Ange, les épouses entrèrent dans le Tombeau et virent un jeune homme en vêtements blancs assis à droite, qui était un autre Ange du Seigneur. Voyant leur confusion, l'Ange les calma en leur disant : Ne vous inquiétez pas, cherchez-vous Jésus de Nazareth crucifié ? Il est ressuscité ; Il n'est pas ici, c'est l'endroit où il a été déposé. Maintenant, allez vite dire à ses disciples et à Pierre qu'il est ressuscité des morts et qu'il vous précède en Galilée. Là, vous le verrez, comme il vous l'a dit (cf. Marc 16 :6-7). Et eux, quittant précipitamment le tombeau, avec peur et une grande joie, impressionnés et horrifiés par la nature extraordinaire de ce qu'ils ont vu et entendu, ont couru vers la ville. Lorsqu'ils allèrent raconter à ses disciples ce qui s'était passé, le Seigneur Jésus lui-même les rencontra et leur dit : Réjouissez-vous ! Et ils vinrent, tombèrent à ses pieds et l'adorèrent. Alors Jésus leur dit : N'ayez pas peur, allez, dites à mes frères d'aller en Galilée, là ils me verront (cf. Matthieu 28, 9-10). Ainsi, les saintes femmes porteuses de myrrhe furent les premières à voir le Seigneur ressuscité ; Des anges leur sont apparus ; le Seigneur lui-même leur est apparu devant l'un des apôtres. Pourquoi est-ce ainsi ? Parce qu'ils l'aimaient beaucoup. En témoignent leur service envers Lui depuis leurs domaines, leur présence courageuse à la Croix du Seigneur sur le Golgotha, leur participation à Son enterrement et, enfin, leur procession matinale jusqu'au Tombeau du Seigneur avec des arômes et de la paix pour oindre Son Corps Très Pur. Imitez, frères, le bon exemple des saintes femmes porteuses de myrrhe, et utilisez l'excédent de vos acquisitions pour servir Dieu et l'Église, pour des actes d'amour et de piété chrétienne. Égale aux Apôtres Marie-Madeleine Aucune des saintes femmes porteuses de myrrhe n'aimait autant le Seigneur et ne lui était aussi dévouée que Marie-Madeleine ; C’est pourquoi, dans l’Évangile, elle est toujours appelée la première d’entre eux. Par zèle pour la foi du Christ, elle travailla à prêcher la foi, comme les apôtres. C’est pourquoi la Sainte Église l’appelait l’Égalité des Apôtres. Elle était originaire de Syrie et vivait en Galilée, dans la ville de Magdala. À en juger par son origine et le fait qu'elle ait autrefois souffert de démons, on peut supposer qu'elle n'était pas la fille de cette femme syrophénicienne qui a demandé avec insistance au Seigneur de guérir sa fille démoniaque et a reçu de Lui des louanges pour sa grande foi (voir : Matthieu 15 :22-28 ; Marc 7 :25-30). Certains croient qu'elle était la pécheresse qui, avec des larmes de repentance, baisa les pieds de Jésus et les oignit d'un onguent précieux (voir : Luc 7 :37). Mais cette opinion, adoptée chez les Latins, n'a aucun fondement ; et même si c'était juste, cela ne devrait pas humilier Madeleine : et le Sauveur dit : il y aura plus de joie dans le ciel pour un pécheur qui se repent que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n'exigent pas la repentance (voir : Luc 15 : 7). Madeleine était possédée par une terrible maladie : la possession démoniaque. Le Sauveur l’a guérie, chassant d’elle sept démons. Le grand bienfait manifesté par le Seigneur à Marie a produit dans son cœur reconnaissant un tel amour et un tel engagement envers le Sauveur qu'elle a décidé de lui consacrer toute sa vie et, en tout cas, a montré le zèle le plus sincère pour Lui. Jésus-Christ, venu sur terre pour chercher et sauver les perdus, cherchait partout les brebis perdues de la maison d'Israël et, pour cela, se déplaçait de ville en ville, de ville en ville, traversait les mers et les rivières à la nage, escaladait les montagnes, s'enfonçait dans les déserts, et Marie l'accompagnait partout, même si les voyages incessants lui étaient sans doute pénibles. Jésus-Christ, qui est devenu pauvre pour nous, n'avait pas d'endroit où reposer sa tête, souffrait d'un besoin extrême en tout, et Marie le servait diligemment avec ses biens et le travail de ses mains. Jésus-Christ, ayant achevé son œuvre sur terre, va déposer son âme pour le salut du monde - Marie le suit jusqu'au Calvaire, le pleure inconsolablement avec les femmes de Jérusalem et regarde avec inquiétude sa crucifixion. Au début, elle se tenait à distance avec ses connaissances, mais ensuite, oubliant toute peur et n'obéissant qu'à l'attraction de son cœur, elle s'est approchée de la Croix même du Christ, a sympathisé avec le Divin Souffrant dans les moments difficiles de sa mort et a pris son dernier souffle dans son cœur. Elle aimait tellement le Sauveur ! Son amour pour Lui, selon la parole de l'Écriture, était aussi fort que la mort (Cant. 8 : 6). Non, l’amour de Marie pour Jésus-Christ était plus fort que la mort, et il ne s’est pas affaibli même après sa mort. Alors que tous - amis et ennemis - ont quitté le Crucifié après sa mort, Marie-Madeleine est restée avec lui. Elle a vu comment Joseph et Nicodème ont descendu de la Croix le Corps Très Pur de Jésus ; elle l'a accompagné au lieu de sépulture ; elle regarda où et comment ils l'avaient déposé. Si elle-même n'a pas participé à son enterrement, cela était sans aucun doute dû à un chagrin excessif, qui a tellement épuisé ses forces que, selon l'évangéliste, elle ne pouvait pas se tenir debout, mais s'est assise en face du tombeau (voir : Matthieu 27 :61). Cependant, elle s'efforçait mentalement d'atteindre l'endroit où se trouvait le trésor de son cœur - le plus doux Jésus, et par conséquent, remarquant que Joseph et Nicodème, s'empressant d'achever son enterrement avant le sabbat qui approchait, n'enveloppaient son corps que dans des linceuls et aspergeaient d'encens, et ne l'oignaient pas d'arômes, comme c'était le cas avec les enterrements juifs, décidèrent immédiatement de compenser cette omission des coutumes funéraires et de pourvoir ensemble au crucifié. Dernière diligence pour l'enseignant. Après avoir passé le samedi en paix, selon la coutume juive bien connue, Marie-Madeleine a immédiatement acheté divers arômes et le lendemain tôt le matin, toujours au crépuscule d'avant l'aube, elle s'est précipitée avec eux au Tombeau du Sauveur, accompagnée de quelques-uns de ses amis. L'obscurité de la nuit, la position solitaire du Saint-Sépulcre, la proximité du terrible Golgotha ​​​​​​- rien ne pouvait dissuader les pieuses épouses. Ils vont et ne pensent qu'à la façon d'oindre rapidement le Corps de leur Maître bien-aimé. Marie-Madeleine était en tête de tout le monde et, voyant que la pierre avait été roulée du tombeau, elle courut aussitôt à Jérusalem vers les apôtres Pierre et Jean et leur dit avec crainte : Le Seigneur a été retiré du tombeau, et nous ne savons pas où il l'a déposé (Jean 20 : 2). Cette nouvelle frappa les apôtres, et ils se précipitèrent au tombeau, et Marie y courut aussi. Mais, étant venus au tombeau et n'y voyant que les linceuls du Sauveur et le tissu qui était sur sa tête, les apôtres retournèrent à eux-mêmes, émerveillés par tout ce qui s'était passé. Et Marie ? Elle ne les accompagna pas, mais resta au tombeau, pensa à Jésus et le pleura amèrement. Oh, comme son acte est touchant ! Comme ses larmes sont touchantes ! Ils exprimaient clairement une dévotion si sincère envers Jésus, un amour si tendre pour lui, que, semble-t-il, ses disciples les plus zélés et les plus aimés n'avaient pas. Le Seigneur ne pouvait laisser un tel amour et une telle dévotion sans récompense et sans consolation. Et c’était ainsi. Lorsque Marie se leva et pleura devant le tombeau, elle décida de regarder à nouveau si le corps de Jésus se trouvait quelque part à l'intérieur. Mais, se penchant près du Tombeau, elle y vit deux anges qui lui dirent : Femme, pourquoi pleures-tu ? Marie leur répondit comme elle répondit aux apôtres : Mon Seigneur a été enlevé et nous ne savons pas où je l'ai déposé (Jean 20 : 13). Cela dit, elle se retourna et vit Jésus-Christ, mais ne le reconnut pas, probablement parce que, par pudeur et découragement, elle ne le regarda pas en face, ou que son apparence changea après la résurrection, ou peut-être que ses vêtements le cachèrent. Alors le Sauveur lui dit : Femme, pourquoi pleures-tu ? qui cherches-tu ? Elle, occupée à penser à Jésus-Christ et pensant que l'héliporteur lui parlait, lui répondit : Seigneur, si tu l'as pris, dis-moi où tu l'as mis, et je le prendrai (Jean 20 : 15). Alors Jésus l'appela par son nom : Marie ! Entendant la voix familière qui ravissait si souvent ses oreilles et son cœur, Marie se précipita vers Jésus-Christ et s'écria joyeusement : Rabbi - Maître ! Le Seigneur, bien sûr, était satisfait de la joie de son élève bien-aimé ; mais, voulant la calmer et apporter rapidement de la joie à travers elle aux autres disciples qui le pleuraient beaucoup, il lui dit amicalement : Ne me touche pas - ne me touche pas, de peur que je ne soupire vers mon Père - je ne suis pas encore monté au ciel ; Allez donc vers mes frères et dites-leur que je monterai bientôt vers mon Père et votre Père, et vers mon Dieu et votre Dieu (cf. Jean 20, 17). Madeleine alla aussitôt raconter aux disciples du Christ tout ce qu'elle avait vu et entendu, mais les disciples ne la crurent pas. Pendant ce temps, elle, emmenant avec elle une autre Marie, la mère de Jacques, alla de nouveau, pour la troisième fois, voir le tombeau. Peut-être que, dans ce cas, elle était également guidée par l'espoir secret de ne plus revoir le Ressuscité ? C'est exactement ce qui s'est passé. En arrivant au Tombeau, les saintes femmes y trouvèrent un Ange qui, les ayant assurés de la Résurrection du Christ, leur ordonna de l'annoncer promptement aux disciples du Seigneur. Alors qu'ils allaient accomplir cette mission, Jésus-Christ lui-même les rencontra soudain et leur dit : Réjouissez-vous ! Et, voulant les assurer davantage de sa résurrection, le Seigneur leur a permis de faire ce dont il avait auparavant empêché Marie : il leur a permis d'embrasser son nez et de l'adorer comme le Seigneur. Ainsi, Marie-Madeleine, pour son amour ardent pour le Sauveur, a reçu deux fois son apparition et est devenue la première évangéliste de sa résurrection. Comme cette faveur particulière du Seigneur envers elle a dû lui plaire ! Quelle nouvelle ardeur pour Jésus remplit son cœur aimant !... Et en vérité, Marie-Madeleine a montré un tel zèle pour le Ressuscité, que nous ne voyons chez aucun de ses autres disciples. Comme les apôtres, quittant tout – maison, amis et patrie – elle a consacré toute sa vie à prêcher l'Évangile du Christ et l'a proclamé non seulement à la Judée, mais à de nombreux pays païens. Elle était aussi à Rome ; ici, elle trouva accès à César Tibère lui-même et, lui présentant un œuf rouge, belle image de la renaissance à la vie, lui dit en guise de salutation : « Le Christ est ressuscité ! Elle annonça en détail à César tous les actes et enseignements du Seigneur, montra son innocence et dénonça clairement ses juges injustes, et par cela suscita une forte colère chez César contre Pilate et Caïphe, qui reçurent une juste récompense pour leurs mauvaises actions. On pourrait penser que l'apôtre Paul souligne cet exploit de Madeleine dans son Épître aux Romains lorsqu'il dit : embrasse Mariam, qui a tant travaillé pour nous (Rom. 16, 6). De Rome, la sainte égale aux apôtres Marie-Madeleine est allée avec l'Évangile dans d'autres endroits et est finalement arrivée à Éphèse chez Jean le Théologien, vers qui elle a été attirée par leur amour inhérent pour le Sauveur. Ici, elle a reposé paisiblement dans le Seigneur. Frères et sœurs dans le Seigneur ! Imitez-la dans les vertus chrétiennes. Imitez-la, sœurs dans le Seigneur, car elle a été pour vous votre épouse. Imitez-la aussi, frères, car c'est une honte pour les maris de céder à leur femme dans de bonnes actions. Imitez-la tous, car cela est possible et sauve l’âme de tous. Marie-Madeleine s'est entièrement consacrée au service du Seigneur et vous soyez ses fidèles serviteurs. Marie-Madeleine l'a suivi partout et a été sa disciple la plus zélée, et vous suivez régulièrement ses traces, écoutez diligemment sa parole et accomplissez soigneusement ses saints commandements. Marie-Madeleine a aidé le Seigneur avec ses biens et le travail de ses mains, et vous faites de même, sinon à lui personnellement, ce qui nous est désormais impossible, du moins à son Église, qu'il appelle son Corps, et à ses petits frères - les pauvres. Chaque grain utilisé en leur faveur, chaque miette qui leur est donnée aura une grande récompense de la part du Seigneur, car Lui-même dit : Parce que vous avez fait de ces moindres de mes frères, vous avez été faits avec moi (Matthieu 25 :40). Marie-Madeleine a accompagné le Seigneur au Calvaire, a regardé ses souffrances sur la croix et a semblé crucifiée avec Lui dans la douleur, et vous, frères et sœurs, êtes plus souvent transportés dans vos pensées au Calvaire, imaginez-vous souvent au pied de la Croix du Christ et pensez à ce que le Fils de Dieu a enduré pour notre péché, pleurez sur vous-même, pleurez sur vos péchés et craignez de crucifier à nouveau le Seigneur avec eux. Marie-Madeleine est venue vers le Sauveur avec des arômes et, ne le trouvant pas dans le tombeau, l'a cherché avec diligence partout jusqu'à ce qu'elle soit digne de le voir après la résurrection. Et vous recourez à lui avec de l'encens spirituel - avec de saintes prières, et vous le cherchez mentalement partout : dans les églises de Dieu, où il est gracieusement présent dans ses sacrements, et dans la nature visible, où il se révèle avec sa puissance et sa bonté, et dans votre propre cœur, où il répond par la voix de notre conscience. Efforcez-vous de le rechercher en esprit jusqu'au ciel, où il est assis à la droite de Dieu. En faisant cela, vous serez un jour digne de le voir face à face au ciel. Marie-Madeleine s'est ouvertement confessée à tous comme disciple du Sauveur ; N'ayez pas honte de vous montrer toujours et en tout comme de vrais disciples du Seigneur, n'ayez pas peur des reproches et des moqueries auxquels les fils de cet âge soumettent ceux qui veulent répandre la piété parmi leurs enfants, amis et membres de leur famille. Essayons d'imiter Sainte Marie-Madeleine en tout cela, et vous, Égaux-aux-Apôtres, fortifiez-nous dans les bonnes actions avec la grâce qui vous est donnée ! Un exemple d’amour vivant pour Dieu Dans la ville d'Edesse, en Mésopotamie, l'empereur Valens, infecté par l'hérésie arienne, a ordonné que les églises orthodoxes soient fermées à clé afin que les offices n'y soient pas célébrés. Les chrétiens orthodoxes ont commencé à se rassembler pour servir la Divine Liturgie en dehors de la ville, dans les champs. Ayant appris cela, Valens ordonna que tous les chrétiens qui s'y rassembleraient désormais soient mis à mort. Le chef de la ville, Modeste, à qui cet ordre fut donné, par compassion, en informa secrètement les chrétiens orthodoxes afin de les détourner des réunions et de la menace de mort ; mais les chrétiens n'annulèrent pas leurs réunions et le dimanche suivant vinrent encore plus nombreux pour la prière commune. Le chef, de passage dans la ville pour accomplir son devoir, aperçut une femme, bien habillée, bien que pauvrement, qui quittait précipitamment sa maison, sans même prendre la peine de verrouiller la porte, et conduisait avec elle un bébé. Il devina que cette chrétienne orthodoxe se précipitait à la réunion et, s'arrêtant, lui demanda : - A la rencontre des chrétiens orthodoxes ! - répondit la femme. « Mais ne savez-vous pas que tous ceux qui seront rassemblés là-bas seront mis à mort ? "Je sais, et c'est pourquoi je suis pressé, pour ne pas tarder à recevoir la couronne du martyr." - Mais pourquoi tu amènes le bébé avec toi ? - Pour que lui aussi puisse participer au même bonheur. L'amour chrétien est la loi du cœur humain Dans l'Évangile, le Seigneur a répondu à la question d'un avocat : qu'ai-je fait, hériterai-je de la vie éternelle ? (Luc 10 :25) lui a fait remarquer le commandement d’aimer Dieu et son prochain. Aimez Dieu et votre prochain, ainsi dit le Seigneur, et vous entrerez dans la Vie Eternelle. L'amour est la loi de la vie moralement rationnelle. Cette loi doit unir tous les êtres dans une harmonie sans limites. En dehors de cette loi, pour les créatures qui lui désobéissent, seules l'errance, la souffrance et la mort sont possibles. « Le christianisme a commandé des affections que la nature n'a jamais inspirées à l'homme ; il les bénit, il les évoque. » Présentons des exemples qui confirment cette idée. Il y a un Juif aux portes de Jérusalem. Cet homme souffre de cruels tourments, les bourreaux l'entourent et le tourmentent comme des animaux sauvages et sanguinaires ; le sang coule sur son visage ; il lève son regard vers le ciel, plein d'une douceur angélique : il prie pour ceux qui le lapident. Dieu lui a ordonné d'aimer, et il aime. C'est le saint premier martyr Étienne. Voici un pharisien, fils d'un pharisien, Saul de Tarse. Par la loi de la supériorité naturelle, tous les préjugés, tout orgueil, toutes les conceptions étroites, toute la haine de sa tribu et de son école auraient dû se concentrer en lui et atteindre leur plus haut degré. Cet homme écrit le treizième chapitre de la première épître aux Corinthiens, c'est-à-dire le plus grand hymne d'amour que la terre ait jamais entendu. Dieu lui a ordonné d'aimer, et il aime. Lorsqu'une femme chrétienne, élevée dans le luxe et la grâce, s'enferme dans une école ou un hôpital et endure ici l'impolitesse, la saleté, les privations, les ennuis constants, alors pourquoi rencontrez-vous le plus souvent sur son visage un reflet merveilleusement beau du monde, que les femmes du monde n'ont pas ? Dieu lui a ordonné d'aimer, et elle aime. Lorsqu'un missionnaire s'exile volontairement dans des pays glacés, sous un ciel qui n'est qu'un large linceul ; lorsqu'il s'enferme dans des baraques insalubres, où l'atmosphère déborde constamment de miasmes ; quand il se condamne à une nourriture dégoûtante ; quand, après de nombreuses années de travail héroïque, il parvient enfin à rendre croyants tout le peuple de là-bas, qui dans son langage inculte et grossier chante des hymnes sacrés qu'on ne peut entendre sans émotion - d'où vient cette animation ? Dieu lui a ordonné d'aimer, et il aime. Et quand nous avons près de nous une épouse ou une mère chrétienne, obligée, comme nous le voyons très souvent, d'endurer constamment des insultes, des moqueries, des impolitesses, des trahisons, tout cela s'oppose à la douceur, à la générosité, que rien n'écrase ; quand elle sait rester digne sans irritation et calme sans faiblesse ; quand elle cache à tout le monde ses chagrins secrets et son chagrin ; lorsqu'elle apprend à ses enfants à respecter un nom qu'un père indigne déshonore par sa conduite ; quand elle, après avoir enduré toutes ces insultes, trouve en elle la force de penser à son mari, qui revient vers elle, dans sa maladie mourante ; alors qu'elle ne peut que mourir, pensez-vous que dans une vie aussi désastreuse, plus fréquente que vous ne le pensez, les simples impulsions de la nature suffisent ? Non, et tu le sais bien. Il y a ici autre chose que la nature. Dieu a ordonné à cette femme d'aimer - et elle aime, elle pardonne, elle tolère, elle oublie et aime... Cela signifie qu'il est vrai que nous pouvons apprendre à aimer, cela signifie que le cœur peut vaincre la nature (c'est-à-dire les instincts de sa nature - au lieu de se venger de l'ennemi, payez avec gentillesse, au lieu de colère et d'irritation, répondez avec amour et douceur). L'infini se révèle à l'amour, non pas cet infini dans le désordre, où il ne trouve que l'esclavage dans l'asservissement de la chair, mais alors l'infini le plus élevé, où le saint amour s'épanouit dans sa plénitude éternelle et où il peut embrasser tous les êtres, même ceux pour lesquels le cœur dans son état naturel n'éprouverait que haine et dégoût. Obéissant à la loi du cœur, dans laquelle le saint amour est écrit avec le doigt de Dieu, un chrétien, montrant son amour, ne veut pas être servi, mais veut servir lui-même les autres. Il ne connaît ni l'orgueil ni l'humiliation, il sert les faibles et les impuissants, les pitoyables et les exclus. Ici se manifeste l’une des lois de l’amour chrétien, à savoir que le fort doit aider le faible, et que l’inférieur doit être soutenu par le supérieur. Ceci est essentiellement une manifestation de la loi générale de l’amour. Tout ce qu'Il veut être en vous, qu'il soit votre serviteur ; Et si quelqu’un veut vieillir en vous, qu’il soit l’esclave de tous, a dit notre Seigneur Jésus-Christ (Marc 10 : 43-44). Pourquoi? Parce qu’il n’est pas naturel que les faibles et les faibles servent les forts et les puissants, que les supérieurs soient soutenus par les inférieurs. Il est au contraire plus naturel que le fort aide le faible, que le faible soit soutenu par le supérieur. Je veux de la pitié, pas des sacrifices Deux paysans allaient visiter Jérusalem pour vénérer le Saint-Sépulcre. Ils n’avaient aucune interférence dans la maison : tous deux avaient des enfants adultes qui s’occupaient de toute la maison. Les pèlerins préparaient tout et fixaient un jour de départ. Le jour est enfin venu – et alors ? L'un d'eux - et justement celui qui a décidé le premier de se rendre à Jérusalem - annonce soudain à son camarade qu'il a changé d'avis et qu'il reste chez lui. Il n'a pas expliqué ce qui l'avait poussé à modifier sa décision. Le voisin a été surpris et bouleversé et a commencé à le persuader, mais l'homme têtu a insisté et est resté. Il n'y avait rien à faire, je devais faire un long voyage seul. Il arriva sain et sauf à Jérusalem et commença à se promener dans les lieux saints, se souvenant souvent de son voisin resté à la maison et le condamnant dans son âme pour avoir été infidèle à sa parole, et même pour un acte si saint et si grand. Mais quelle ne fut pas la surprise de notre voyageur lorsque, parmi les pèlerins de Jérusalem, il aperçut son voisin resté chez lui. Et partout où il allait adorer des lieux saints, partout il voyait résolument son ami, qui était toujours devant, devant ses yeux. Mais peu importe ses efforts, il ne parvenait pas à s'entendre avec lui : la foule le déteignait constamment. Encore un peu, et il l'atteindra - et voilà, il est à nouveau loin devant... Notre vagabond était encore plus bouleversé, pensant que son voisin l'avait trompé, était venu seul dans la ville sainte et le fuyait maintenant délibérément. Après avoir été partout où il devait aller, il rentra finalement chez lui avec d'autres pèlerins. Mais le voisin a disparu dans les airs : notre vagabond ne l'a plus jamais revu ni rencontré. «Vous savez, il est rentré chez lui avant moi», pensa le voyageur qui rentrait chez lui. Il est donc finalement rentré chez lui et a commencé à demander à sa famille si son voisin était revenu de Jérusalem et ne voulait pas l'accompagner. Ils furent surpris et lui dirent que le voisin ne pensait même pas à aller à Jérusalem, mais restait tout le temps à la maison. Il n'a pas cru sa famille et est allé voir son voisin, qui l'a accueilli avec joie et lui a demandé comment Dieu l'avait aidé à visiter Jérusalem. "Mais ce n'est pas bien, voisin, de faire ça", dit l'invité avec reproche au propriétaire. - Ce qui s'est passé? – il a demandé avec perplexité. "Eh bien, mon frère, tu ne voulais pas m'accompagner à Jérusalem, tu y es allé seul, et là tu as continué à fuir et à te cacher de moi." "Je ne comprends pas, cher ami, ce que tu dis." - Ne me trompe pas, s'il te plaît, car moi-même, de mes propres yeux, je t'ai vu à Jérusalem - et plus d'une fois et en plus d'un endroit. "Dieu m'est témoin que pendant que vous étiez à Jérusalem, je suis resté ici et je ne suis absolument allé nulle part." Et si vous ne me croyez pas, demandez aux autres. Les voisins ont unanimement confirmé ses propos. Après cela, notre vagabond ne savait que penser. L'affaire devenait mystérieuse. Après de nombreuses et longues questions, le voisin a admis pourquoi il n'était pas allé en pèlerinage, mais qu'il était resté à la maison. Alors qu'ils s'apprêtaient à partir, un paysan qu'il connaissait mourut et laissa derrière lui de jeunes enfants dans le besoin. Le voisin se sentait désolé pour les pauvres orphelins sans abri, tellement désolé qu'il ne connaissait pas la paix pour lui-même. Il décida donc de ce qui suit : malgré son désir de visiter Jérusalem et de vénérer les lieux saints, il abandonna cette tâche sacrée pour aider la malheureuse famille avec l'argent qu'il avait économisé pour le voyage. Les yeux de notre voyageur se sont ouverts, il a compris ce que signifient les paroles du Seigneur : Je veux la miséricorde et non le sacrifice (Matthieu 12 :7), j'ai réalisé qu'avec la miséricorde envers le prochain, on ne peut pas moins plaire à Dieu, et peut-être même plus, qu'avec le zèle pour le pèlerinage, et que le Seigneur accepte la simple intention d'adorer des lieux saints comme aumône, ainsi que l'acte lui-même. La femme comme mère chrétienne Dans le christianisme, non seulement les hommes, mais aussi les femmes sont appelés à servir le genre humain selon leurs forces et leurs capacités. Dans l’Église du Christ, hommes et femmes sont appelés également à prêcher le Saint Évangile. Un exemple en est les saintes femmes porteuses de myrrhe, qui ont non seulement servi le Seigneur pendant sa vie terrestre, mais aussi après sa résurrection ont travaillé dur pour prêcher l'Évangile parmi les païens. La Sainte Égalité des Apôtres Marie-Madeleine, par exemple, après l'Ascension du Seigneur, a prêché la foi du Christ dans de nombreux pays et a même visité Rome. Une légende a été préservée selon laquelle, alors qu'elle se trouvait dans la ville de Rome, la sainte Égalité des Apôtres Marie-Madeleine est apparue devant Tibère César et lui a tout raconté sur le Christ Sauveur ; de Rome, elle arriva dans la ville d'Éphèse chez saint Jean le Théologien et y prêcha également le Christ. Une autre porteuse de myrrhe, sainte Mariamne, sœur du saint apôtre Philippe, accompagnait son frère et partageait avec lui et avec l'apôtre Barthélemy les travaux et les souffrances de la prédication du Saint Évangile ; dans certaines villes, tous les trois prêchaient inlassablement la Parole de Dieu jour et nuit, instruisaient les infidèles sur le chemin du salut et conduisaient beaucoup au Christ. Après le martyre de son saint frère, sainte Mariamne se rendit en Lycaonie chez les païens, y prêcha le Saint Évangile et reposa en paix. Sainte Junia, parente du saint apôtre Paul, ainsi que saint Andronicus, qui appartenait aux rangs des soixante-dix apôtres, travaillèrent également avec zèle à prêcher le Saint Évangile. Sainte Irène la Grande Martyre était une si grande évangéliste du Saint Évangile qu'elle convertit au Christ ses parents, toute la maison royale et environ quatre-vingt mille habitants de la ville de Mageddon ; dans la ville de Kallipolis, elle conduisit jusqu'à cent mille personnes au Christ, et en Thrace, dans la ville de Mesemvria, elle convertit le roi et tout le peuple à la foi du Christ. Certaines femmes, pour leur zèle à propager la foi du Christ, ont reçu dans notre Église le nom d'Égales aux Apôtres - il s'agit de sainte Marie-Madeleine, la sainte première martyre Thekla, la sainte reine Hélène, sainte Olga, la grande-duchesse de la terre russe, et d'autres. En général, il faut dire que les femmes ont travaillé dur pour répandre la foi du Christ sur terre. Femmes chrétiennes ! Et vous devez imiter le grand exemple des saintes femmes porteuses de myrrhe, collaboratrices des saints apôtres et autres saintes femmes qui ont œuvré à répandre la foi du Christ. Votre prédication sur le Christ est encore très nécessaire et peut être fructueuse. À qui allons-nous prêcher la foi du Christ ? – demandez-vous. À vos enfants ; votre famille est le lieu de votre prédication. Et combien de bien une mère chrétienne peut faire à ses enfants ! Avec quelle facilité elle peut inculquer dans le cœur des jeunes enfants la crainte de Dieu, l’amour du prochain, l’obéissance et bien d’autres vertus chrétiennes et règles de piété ! Une mère chrétienne pieuse sera capable, mieux que quiconque, d'apprendre à ses enfants à croire, à aimer et à espérer en Dieu, à travailler et à prendre soin de leurs biens parentaux - en un mot, à vivre selon la loi et les commandements de Dieu. Car de qui les enfants sont-ils plus proches, sinon de leur mère ? Que toute mère chrétienne, qui nourrit physiquement ses enfants par amour pour eux, les nourrisse également de nourriture spirituelle. Si un fils grandit pour devenir croyant et pieux, alors il craindra Dieu, aimera, respectera, obéira à ses parents et prendra soin d'eux dans leur vieillesse, et n'osera pas désobéir à son père ou à sa mère et les offenser. Depuis l'époque de la persécution païenne des chrétiens, on connaît de nombreux exemples de fermeté dans la foi, d'amour et d'obéissance d'enfants élevés par des mères chrétiennes. Une mère a dit ceci à son fils pendant la persécution : " Mon fils ! Ne compte pas tes années, mais dès ton plus jeune âge, commence à porter le vrai Dieu dans ton cœur. Rien au monde n'est digne d'un amour aussi ardent que Dieu ; tu verras bientôt ce que tu Lui laisses et ce que tu gagnes en Lui ! " Et les suggestions de la mère n’ont pas été vaines. « De qui avez-vous appris qu’il n’y a qu’un seul Dieu ? - a demandé le juge païen à un jeune chrétien. Le garçon répondit : "Ma mère m'a appris cela, et le Saint-Esprit l'a enseigné à ma mère, et m'a enseigné pour qu'elle puisse m'enseigner. Quand je me suis balancé dans le berceau et que j'ai sucé son sein, c'est à ce moment-là que j'ai appris à croire au Christ !" Lisez aussi, par exemple, la vie de la sainte Sophie romaine avec ses trois filles : Foi, Espérance et Amour - vous y verrez un bel exemple de femme chrétienne digne d'attention et d'imitation. Sainte Sophie a essayé et a semé dans le cœur de ses jeunes filles les germes de la vraie foi du Christ : elles ont prouvé la fermeté et l'immuabilité de leur foi en endurant de terribles tourments pour le nom du Christ... En vain les bourreaux sans cœur les ont persuadés de trahir la foi chrétienne : ils ont donné leur vie pour la foi que leur pieuse mère Sainte Sophie a inculquée dans leur cœur. Après la mort de son mari, Sainte Emilia laisse neuf enfants. Elle les a tous élevés dans une foi et une piété profondes. Trois d'entre eux devinrent plus tard évêques et grands maîtres de l'Église : Basile le Grand de Césarée, Grégoire de Nysse et Pierre de Sébaste. La pieuse chrétienne Nonna, mère de saint Grégoire le Théologien, convertit au christianisme son mari Grégoire, qui fut plus tard évêque de la ville cappadocienne de Nazianza. La juste Nonna a prié le Seigneur de lui donner un fils et a promis de le consacrer à son service. Le Seigneur exauça sa fervente prière : un fils lui naquit et fut nommé Grégoire. La pieuse mère a essayé d'inculquer à son fils, dès son adolescence, la foi en Dieu, l'amour pour Lui et les règles de la piété chrétienne. Ayant été élevé dans la foi et la piété, Grégoire devint évêque de Constantinograd, fut un grand professeur et fut surnommé le Théologien. Et la pieuse Anfusa, la mère de saint Jean Chrysostome, devenue veuve dans la vingtième année de sa vie, ne voulait pas contracter un second mariage, mais se chargea de l'éducation de son fils et essaya surtout de s'assurer qu'il étudiait les Divines Écritures. Et rien plus tard n'a pu effacer cette éducation pieuse chrétienne de l'âme de son fils : ni les mauvais exemples de ses camarades, ni les professeurs païens. L’exemple de Monique, la mère de saint Augustin, montre particulièrement clairement ce qu’une mère chrétienne peut faire pour ses enfants. Le bienheureux Augustin reçut de sa mère sa première instruction dans la foi et la piété. Mais, n'ayant pas le temps de se fortifier dans les vérités de la sainte foi, vivant dans un cercle de camarades dépravés, il se laissa emporter par leur exemple, commença à mener une vie désordonnée et tomba même dans l'hérésie ; cependant, grâce aux soins et aux prières ferventes de sa mère, il fut de nouveau dirigé vers le vrai chemin et retourna à Dieu. Voilà à quel point l'influence d'une mère chrétienne sur ses enfants est grande, bénéfique et salvatrice !.. Par conséquent, femmes chrétiennes, enseignez à vos enfants les règles principales et fondamentales de la foi du Christ, les commandements de Dieu, les prières, élevez-les dans la crainte de Dieu et, ainsi, préparez d'eux de vrais enfants de l'Église chrétienne, de bons et zélés ouvriers de la société et fidèles serviteurs de notre Patrie ; C'est votre responsabilité principale, c'est votre prédication du Saint Évangile ! En élevant chrétien et en enseignant aux enfants la foi et la crainte de Dieu et votre propre exemple d'une vie bonne et pieuse, vous assurerez le bien-être et le bonheur de vos enfants, pour lesquels vous recevrez la miséricorde et la bénédiction de Dieu dans cette vie, et dans la vie future, vous serez récompensé par le bonheur et la gloire. Oh, bénie soit cette mère chrétienne qui a donné naissance à la vie temporaire et préparé ses enfants à la vie éternelle ! Une telle mère se présentera sans crainte devant le juste juge et dira hardiment : « Me voici, ainsi que les enfants que tu m’as donnés, Seigneur ! Les femmes dans les premiers siècles du christianisme Notre Seigneur Jésus-Christ était accompagné de femmes dans sa vie terrestre. Il leur montra sa sollicitude miséricordieuse : le Seigneur dénonça les pharisiens pour l'oppression des veuves et le sentiment de mépris qu'ils avaient pour la femme perdue ; Il appelle même les plus déchus à la repentance, les encourage et les réconforte. La prostituée qui est tombée aux pieds de Jésus-Christ, les a oints de parfums et les a essuyés avec ses cheveux, la femme surprise en adultère et, enfin, la veuve qui a mis deux acariens dans le trésor de l’église, se trouvent protectrice et patronne en Jésus-Christ. Il répond à tous les besoins légitimes des femmes, ne fait aucune différence en raison de leur origine - la Samaritaine et la Cananéenne apportent également sa participation et son aide, suscitant en elles de la joie par sa prédication ; à une femme simple, mais aussi à une Samaritaine, il révèle les plus hautes vérités sur la vie spirituelle pleine de grâce, sur le service de Dieu en esprit et en vérité et sur sa dignité messianique. Tout au long de sa vie, il montre un exemple d'amour et d'obéissance à sa Sainte Mère et il montre sa tendre sollicitude envers elle, même au milieu des terribles souffrances de la Croix. En remerciement pour sa gracieuse participation, les femmes lui témoignent également leur profonde sympathie et leur dévouement ; une femme confesse avec enthousiasme sa grandeur, une femme prêche sur lui comme le Messie, une femme intercède pour lui auprès de Pilate - les femmes pleurent en le voyant souffrir, ne le laissent pas sur la croix et se soucient de son enterrement, visitent son tombeau, les premières sont honorées de l'apparition du Seigneur ressuscité et deviennent les premiers évangélistes de sa résurrection. À l’ère apostolique, nous voyons la même chose. Les femmes, comme les hommes, écoutent, accompagnent et aident les apôtres et les aident grandement à propager la foi et à construire l’Église du Christ. L’importance de leur travail et de leur souci des apôtres et de la foi du Christ ressort clairement du fait que beaucoup d’entre eux sont mentionnés avec gratitude dans le livre « Les Actes des Saints Apôtres ». L'apôtre Paul salue de nombreuses femmes dans ses épîtres, ainsi que d'autres apôtres les mentionnent. Inspirées par la foi du Christ, les femmes se prononcèrent bientôt avec honneur sur le terrain du martyre. À la suite du premier martyr, l'archidiacre Étienne, au cours du même siècle apostolique, sainte Thécla a accompli l'exploit du martyre. Dans la période qui a suivi la période apostolique de propagation et d’établissement du christianisme, les femmes ont continué à jouer un rôle important et actif. Il existe une expression profondément vraie d’un écrivain ecclésiastique, Tertullien, selon laquelle notre âme est par nature chrétienne. La justice de cela ne pourrait être plus évidente dans l’exemple des femmes chrétiennes. Ce n'est pas pour rien qu'on attribue à une femme une perspicacité, la capacité de reconnaître la vérité par une sorte d'instinct. C'est ainsi que la femme a réagi au christianisme. Elle fut bientôt convaincue dans son cœur de la vérité. Il a été noté dans l’histoire de la propagation du christianisme qu’en général les femmes étaient plus susceptibles que les hommes d’accepter le christianisme, avant que leurs pères, maris et frères ne le professent avec fermeté et altruisme et n’encouragent les autres à faire de même. La sainte foi, qui a servi de tentation et de folie pour beaucoup, a pénétré dans les maisons des nobles citoyens romains par l'intermédiaire de pieuses ménagères. Des femmes de différentes classes et âges, sans exclure les plus jeunes, rejoignent, pourrait-on dire, les rangs des martyrs et sont « plus courageuses que les lions », selon les mots de saint Jean Chrysostome, supportant les souffrances les plus sévères avec un calme héroïque. Les femmes visitent les prisonniers chrétiens avec un grand danger pour elles-mêmes, et lorsque les païens, remarquant l'influence des femmes chrétiennes sur les prisonniers, leur interdisèrent d'entrer dans les cachots, ils décidèrent même de prendre de telles mesures : ils se coupèrent les cheveux, s'habillèrent de vêtements pour hommes, négligeèrent les bijoux des femmes, juste pour pouvoir servir les confesseurs. Qui ramasse sans crainte les restes des martyrs et les enterre dignement ? Ce sont avant tout des femmes chrétiennes, comme le notent presque toutes les légendes sur les martyrs chrétiens. Souhaitez-vous voir des femmes occuper des postes élevés en tant que proclamatrices de la foi chrétienne, contribuant ainsi à sa diffusion ? Voici devant nous des noms glorieux : Sainte Hélène des Apôtres, mère de l'empereur Constantin, devenue chrétienne avant son fils. Elle a contribué à sa conversion, puis tout au long de sa vie elle a fréquenté les chrétiens et est devenue célèbre pour son zèle dans la découverte des sanctuaires chrétiens, dont la Sainte Croix ; la princesse Olga, égale aux apôtres, grand-mère du prince Vladimir, l'égal des apôtres ; Sainte Nina, éclaireuse de Géorgie, et autres. Par rapport aux pères et aux docteurs de l’Église, les femmes jouent le même rôle important que sous les apôtres. Ils leur apportent toute l’assistance possible, les soutiennent avec des ressources matérielles, les aident par leurs connaissances et, à leur tour, sont entourés de toute leur attention, de leur respect et de leur dévouement. Beaucoup d’entre eux ne sont connus que pour leurs exploits, mais l’histoire n’a pas conservé leurs noms. Mais voici les noms glorieux que nous connaissons : Théosva la diaconesse, sœur de saint Grégoire de Nysse et son infatigable collaboratrice ; Olympias, une riche et noble citoyenne de Constantinople, qui, devenue veuve dans sa prime jeunesse, refusa de contracter un second mariage avec un parent du tsar Théodose le Grand, en souffrit beaucoup, accepta le titre de diaconesse, mena une vie simple et austère, consacra ses travaux et ses énormes richesses aux bonnes actions et fut la bienfaitrice des grands saints - Grégoire le Théologien, Jean Chrysostome et bien d'autres. Certaines de ces femmes sont connues pour leur influence bénéfique sur les infidèles et les hérétiques, ainsi que sur les orthodoxes, comme Mélanie la Jeune. D'autres sont connus pour leurs voyages pieux, la fondation d'églises et de monastères, d'hospices et de soins aux malades, ainsi que pour une connaissance approfondie des Saintes Écritures. Telle était Fabiola, une noble et riche romaine de la famille Fabia, qui devint une bienfaitrice des Romains et des citoyens de toute l'Italie, pour les funérailles de laquelle, en gratitude pour ses bienfaits, toute Rome se rassembla. Voulez-vous voir des femmes ascètes ? Les voici : Syncletikia et Théodora d'Alexandrie, Fevronia, Macrina, Maria d'Egypte, Anthusa, Cassia et bien d'autres. Ils diront que ce sont des femmes rares, choisies, qui ont agi selon leur vocation, et dont l'exemple n'est pas accessible à tous. Mais les femmes célèbres ne manquaient pas, qui agissaient de manière tout aussi bénéfique dans le cercle familial modeste. Grâce à ces vaillantes chrétiennes, les maris enracinés dans le paganisme sont devenus de vrais chrétiens ; les fils, dès les premiers temps, pourrait-on dire, avec le lait de leur mère - comme les trois saints œcuméniques - ont appris par eux-mêmes les leçons de la foi et de la morale chrétiennes pour le reste de leur vie, ou après une longue vie errante et désordonnée, à travers les prières en larmes de leur mère, ils se sont finalement convertis comme le bienheureux Augustin et ont servi fructueusement le christianisme ; les frères furent très tôt guidés par les bons exemples de leurs sœurs sur le chemin de la vertu ; les petits-enfants rivalisaient avec les exploits de leurs grands-mères et les transmettaient pour l'édification des générations futures. Devant de si grandes femmes chrétiennes, qui ont même élevé des générations entières - honnêtes, vertueuses, saintes - les païens eux-mêmes ne pouvaient s'empêcher de s'incliner d'étonnement. « Quel genre de femmes sont chrétiennes ! » - s'exclama Livanius, l'un des célèbres érudits païens du IVe siècle, mentor de saint Jean Chrysostome, le P. Sans rêver d'exploits extérieurs, ces vaillantes femmes, en silence, inaperçues du monde, rendirent un grand service à l'humanité ; sans rechercher de droits particuliers, ils ont utilisé au mieux les droits des mères, épouses, sœurs, filles chrétiennes et ont gagné le droit indiscutable à la gratitude éternelle de l'humanité, sans lutter pour des postes honorifiques, pour une large activité publique, dans un cercle restreint et étroit, ils ont accompli de véritables grandes actions. L'éloge complet du païen Libanius à l'égard des femmes chrétiennes nous donne des raisons d'imaginer le contraste frappant qui existait entre les femmes chrétiennes et leurs contemporains - des femmes païennes, et pour la plupart issues de la même classe supérieure de la société. Alors qu'une noble femme païenne romaine ne pense qu'aux vêtements et aux coiffures, souffre et s'inquiète de se teindre les cheveux d'une couleur rouge à la mode, de porter de l'or, des perles et d'autres bijoux même sur ses chaussures - la parure d'une femme chrétienne, selon le commandement de l'Apôtre, n'est pas un tressage extérieur des cheveux, ni des coiffures en or et l'élégance des vêtements, mais la personne la plus intime du cœur dans la beauté impérissable de l'esprit doux et silencieux, qui a une grande valeur aux yeux de Dieu (1 Pierre 3 : 3-5). Pendant que les femmes païennes se réjouissent de leurs fêtes en l'honneur de leurs dieux, les épouses et les filles chrétiennes restent à la maison, tricotant et cousant, enchantant et sanctifiant leur travail en chantant des hymnes sacrés. Tandis que la noble romaine est transportée sur une civière, la célèbre chrétienne Paula parcourt la Palestine sur un âne. Tandis que la païenne met à mort cinq cents esclaves pour son plaisir, la chrétienne Melania nourrit cinq mille croyants chrétiens en Palestine. Tandis qu'une noble romaine assiste à des spectacles de gladiateurs et donne des signes d'approbation aux vainqueurs, Melania se déguise en esclave pour apporter de la nourriture aux captifs chrétiens en prison. Tandis qu'un égoïsme sévère règne dans le cœur du païen, repu de plaisirs, Paul vend tout pour donner aux pauvres, et emprunte même pour prêter lui-même. « Attention, lui écrit à cette occasion le bienheureux Jérôme, il est dit : « Celui qui a deux robes, qu'il en donne une », mais toi, donne-en trois ! "Qu'est-ce que c'est ! - s'exclame-t-elle. " Que je sois réduit à la mendicité ou à un emprunt, la famille paiera toujours mon prêteur et m'aidera à trouver un morceau de pain ; mais si le pauvre, repoussé par moi, meurt de faim, qui sera responsable de sa mort sinon moi ? " Alors que dans le paganisme les vices d'une femme non seulement n'éveillaient pas en elle le repentir, mais étaient parfois encouragés et même élevés au niveau du service religieux, la chrétienne Marie d'Egypte, après une longue vie vicieuse, ressentit un repentir si profond à la vue du Golgotha ​​​​​​qu'elle abandonna immédiatement son chemin précédent, s'enfonça dans les profondeurs du désert et vécut pendant trente ans seule, sans vêtements, mangeant des herbes et traînant sous le soleil brûlant. Voilà les exemples de perfection morale que nous présentent les épouses chrétiennes ! Le courage des épouses chrétiennes en période de persécution La puissance de Dieu est rendue parfaite dans les faiblesses humaines, et là où elle demeure et agit, là la faible force humaine est plus forte que la force humaine ordinaire ; avec elle, la nature faible des épouses exerce des actions dignes des vaillants et intrépides confesseurs du Christ. Dans l'Église d'Antioche vivait la pieuse épouse de Publius qui, après la mort de son mari, ayant été ordonnée diaconesse, s'entourait de vierges chastes qui juraient à Dieu de passer toute leur vie dans la sainte virginité. Avec eux, elle accomplissait des exploits de vie pieuse, louant quotidiennement Dieu le Créateur et Bienfaiteur dans des chants sacrés. Le persécuteur du christianisme, l'apostat Julien, n'aurait pas pu se réjouir de tels actes pieux des femmes chrétiennes et d'une telle louange du Christ Sauveur de la bouche des vierges chrétiennes : sa haine, ses interdits et ses menaces pesaient sur tout ce qui portait le nom du Christ. Un jour, alors que Julien passait devant le monastère des vierges chrétiennes, à sa vue, les ascètes intrépides chantèrent des chants de louange et de louange à Dieu encore plus fort que d'habitude. Ces courageux confesseurs du Christ ont choisi ces chants dans lesquels la grandeur du vrai Dieu était louée et l'insignifiance des idoles était moquée. En entendant cela, le champion des idoles fut offensé et ordonna aux filles de garder le silence lors de son passage. Mais une interdiction illégale ne fait pas peur à quelqu’un qui sait qu’il est injuste d’obéir à l’homme plus qu’à Dieu ; et la pieuse Publia, intrépide devant l'interdiction de Julien, inspira aux vierges chrétiennes un zèle encore plus grand, et lorsque le roi repassa devant leur monastère, elle leur ordonna de chanter : Que Dieu ressuscite et que ses ennemis soient dispersés. Cela irrita encore plus l'ennemi de Dieu, et il ordonna qu'on lui amène le chef de chœur. Une vieille femme apparut devant lui, vénérable par son âge et ses cheveux gris, majestueuse par la valeur de son âme courageuse. L'apostat ordonna à chacun de ses écuyers de frapper la pieuse vieille femme au visage. Mais les menaces et les blessures infligées par l'ennemi féroce n'effrayèrent pas l'âme de l'humble épouse chrétienne : ayant considéré le déshonneur subi pour le Christ comme un grand honneur pour elle-même, elle ne cessa de louer le Seigneur avec le chœur de ses vierges, malgré les interdictions et les menaces du persécuteur. La vocation de la femme chrétienne est élevée. Destinée à la vie au ciel, elle doit accomplir de grands services ici sur terre en tant qu’épouse et mère. Heureux le mari qui a une bonne épouse, mais plus heureux encore sont les enfants qui ont une mère chrétienne gentille et aimante. Mais pour être une épouse digne et une vraie mère, vous devez vous y préparer même en tant que fille. Tout le comportement d'une jeune fille chrétienne doit porter le cachet d'une vie consciente et rationnelle, doit être imprégné d'une foi ferme en Dieu et d'une dévotion enfantine complète à sa bonne Providence. Un exemple vivant d’un vrai chrétien peut être trouvé dans la vie de la sainte martyre Eulalie. Elle était la fille de parents pieux qui vivaient en Espagne, dans un village situé près de l'actuelle ville de Barcelone. Les parents aimaient beaucoup leur fille pour sa douceur, son humilité et son obéissance. Ayant appris à lire et à écrire, sainte Eulalie lisait souvent des livres sacrés, et la prière, pourrait-on dire, était sa nourriture : elle glorifiait le Seigneur jour et nuit. Eulalia vivait dans une pièce spéciale chez ses parents et ici elle se livrait à des travaux de prière, lisait des livres sacrés à ses amis, leur expliquait ce qu'elle lisait, pourquoi ils l'aimaient comme « leur âme ». Sous l'influence d'une prière incessante et de la lecture de livres religieux et moraux, une sainte intention de se consacrer à la vie vierge surgit très tôt dans son cœur. Lorsque Sainte Eulalie avait quatorze ans, la persécution des chrétiens commença par l'empereur romain Dioclétien. Sur ordre de l'empereur, Hégémon Dace arriva à Barcelone : il rechercha les chrétiens, les força à faire des sacrifices aux idoles, soumettit ceux qui refusaient à de terribles tortures et les exécuta. Ayant appris cela, Sainte Eulalie décida de se rendre en ville. Voyant l'hégémon assis sur la place de la ville, elle s'approcha hardiment de lui et lui dit : " Juge injuste ! Ici, vous êtes assis sur un trône élevé et vous n'avez pas peur de Dieu, qui est au-dessus de tout. Êtes-vous donc assis ici pour détruire des innocents créés à l'image et à la ressemblance de Dieu ? Les gens doivent servir le seul vrai Dieu, mais vous les forcez à servir Satan et soumettez les désobéissants à la peine de mort ! " L’hégémon surpris demanda à la sainte vierge : « Qui es-tu et d’où viens-tu ? "Je suis Eulalie, la servante du Seigneur Jésus-Christ, qui est le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs ; ayant confiance en lui, je n'ai pas eu peur de venir ici et de vous dénoncer", répondit sainte Eulalie. L'hégémon enragé lui a alors ordonné d'être nue et de la battre sévèrement avec des bâtons dans le dos. En même temps, il se moquait de la sainte souffrante, injuriait le Dieu chrétien, lui conseillait de se repentir et de demander pardon, et la jeune vierge dit au bourreau : « Sachez, cruel bourreau, que je ne ressens pas la douleur des blessures que vous m'infligez, car je suis protégée par mon Maître Christ, qui au terrible Jour du Jugement vous condamnera au tourment éternel ! L'hégémon aigri ordonna alors que sainte Eulalie soit pendue à un arbre et que son corps soit raboté avec des peignes de fer. Mais cela ne suffisait pas au cruel bourreau : il ordonna d'allumer les bougies et d'en brûler le corps de la sainte vierge jusqu'à sa mort. Et la sainte fille, comme si elle ne ressentait pas de souffrance, pria : "Seigneur Jésus-Christ ! Écoute ma prière, montre-moi ta miséricorde et repose-moi avec tes élus dans ton royaume." Après avoir prononcé ces mots, elle mourut. Les personnes présentes virent une colombe blanche comme neige, qui s'envola de la bouche du saint martyr et s'envola vers le ciel. Le troisième jour après la mort de la sainte victime, son corps fut secrètement retiré de la place et enterré avec honneur. C’est le mode de vie chrétien que les filles modernes devraient imiter du mieux qu’elles peuvent. De la vie de Sainte Eulalie nous avons vu que la prière était son occupation constante. Elle a loué le Seigneur « jour et nuit ». La prière à la maison et à l’église, au début et à la fin de chaque tâche, devrait être un trait distinctif du comportement de chaque jeune chrétienne. Elle doit approfondir dans son cœur une foi ferme en Dieu et une dévotion enfantine à sa sage direction, doit toujours se rappeler que rien n'arrive dans le monde sans la volonté de Dieu et être prête à tout ce que le Seigneur lui envoie dans la vie. Ce n'est que dans une telle humeur qu'une fille peut s'engager avec audace sur le chemin de la vie, qui, d'ailleurs, est parsemé de plus d'épines que de roses - dans une telle humeur seulement, elle peut porter joyeusement sur ses épaules le fardeau de la vie qui lui est imposé par le devoir d'épouse et de mère : elle ne se découragera pas, n'abandonnera pas dans le désespoir, peu importe le poids de la croix qui lui arrive, mais avec une profonde humilité et soumission, elle la portera jusqu'à la tombe. Une fille chrétienne, à l'instar de sainte Eulalie, doit avoir du respect et de l'amour pour ses parents, leur être soumise et obéissante en tout. Malheureusement, nous voyons et entendons souvent que les filles désobéissantes non seulement n'écoutent pas leurs parents, mais se comportent même avec arrogance, impudence et arrogance envers eux ; ils autorisent des comportements grossiers, ils leur disent qu'ils sont des gens arriérés qui ont survécu à leur époque, que ce n'est pas le bon moment ; Il y a même ceux qui se marient sans le consentement et la bénédiction de leurs parents. C’est un phénomène triste et digne d’un amer regret ! Non, les filles doivent toujours respecter et honorer leurs parents, peu importe qui ils sont. Ils doivent toujours se mettre à la place de leurs parents : cela les protégera de nombreuses erreurs. Qu’ils gardent à l’esprit qu’eux aussi peuvent avoir des enfants qui les traiteront de la même manière qu’ils traitent leurs parents. Les enfants irrespectueux sont le plus grand chagrin pour les parents. Celui qui honore ses parents sera honoré par ses enfants. Une fille chrétienne doit mener une vie active, éviter l'oisiveté et la paresse. Elle devrait être l'assistante la plus proche de sa mère dans la gestion du ménage. Ce faisant, elle apprendra très tôt l'ordre, le ménage, et entrera dans la vie en pleine connaissance de son métier : elle n'aura pas à étudier alors qu'elle devra déjà travailler, peiner et ne pas étudier. Nous savons que beaucoup de filles, entrant dans la vie, se repentent amèrement du fait qu'en temps voulu elles n'étaient pas habituées au travail et au ménage. Lorsqu'elle est encore dans la maison de sa mère, chaque fille devrait être capable de coudre, de tricoter et de cuisiner au moins les aliments les plus simples. L'artisanat, l'aide à la mère dans les tâches ménagères, l'aumône, l'hospitalité, le soin des jeunes frères et sœurs devraient être son exercice constant. Une fille chrétienne devrait éviter le luxe en matière de tenue vestimentaire, qui est une faiblesse commune à presque toutes les filles. Nous devons nous contenter de ce que le Seigneur nous a accordé et ne pas nous accorder une beauté artificielle. La meilleure parure d'une jeune fille et d'une femme en général, selon l'Apôtre, n'est pas le tressage extérieur des cheveux, ni les coiffures en or ni les parures des vêtements, mais la personne cachée du cœur dans la beauté incorruptible d'un esprit doux et silencieux, qui est précieux aux yeux de Dieu (1 Pierre 3 : 3-4). Le sens des paroles du saint Apôtre est le suivant : le principal sujet de préoccupation d'une fille ne doit pas être l'apparence, mais la personne la plus intime du cœur, c'est-à-dire l'âme cachée dans le corps, le cœur d'une personne. Par esprit doux et silencieux, nous entendons la maîtrise de soi, qui consiste à ne s'offusquer de rien, à n'offenser personne, à ne pas laisser libre cours à la langue, à ne pas bavarder, à ne pas juger et à se comporter avec pudeur et humilité. Une telle maîtrise de soi est le devoir de tout chrétien, en particulier de la femme chrétienne. Rien n'humilie plus une femme qu'un manque de douceur et de modestie, un caractère grincheux, pointilleux, un bavardage et une tendance aux bavardages et aux commérages. Je vous demande et vous implore, filles chrétiennes, de marcher dignement de votre vocation. Imitez les saintes vierges de votre vie, comme Sainte Eulalie. En faisant cela, vous plairez à Dieu et sauverez vos âmes. Filles - aides dans la famille Nous consacrerons notre présente réflexion à celles d'entre vous, vierges chrétiennes, qui vivez avec des mères veuves qui, en plus de vous, ont de jeunes enfants. Vous savez sans doute combien il est difficile pour vos mères de vivre sans soutien - un mari, votre père, et combien il leur est difficile de diriger un ménage et d'élever des enfants sans lui. Leur situation est vraiment difficile ! Il est nécessaire de se procurer un morceau de pain, d'habiller et de chausser tout le monde et, surtout, de donner à tous les enfants au moins une certaine forme d'éducation. Mais que peut faire ici une femme faible et souvent pauvre ? Le besoin et le chagrin lui enlèvent souvent ses dernières forces et la plongent dans un découragement désespéré, et souvent elle n'a ni libérateur ni aide. Qui, dans une telle situation, devrait aider vos mères en premier et surtout, partager leur chagrin avec elles, essuyer leurs larmes ? Bien sûr, d'abord vous, vierges, filles majeures ! Il faut se mettre à leur place et les aider, partager avec eux leur chagrin. Mais que faire ? Comment aider les mamans et comment essuyer leurs larmes ? Nous allons maintenant le montrer avec un exemple auquel nous vous demandons de prêter attention. La Vénérable Macrina, sœur de saint Basile le Grand, désireuse de rester vierge pour toujours, vécut, avant d'entrer au monastère, dans la maison de ses parents, et ici elle se consacra entièrement au service de sa mère. Elle ne la quittait jamais, était comme une garde avec elle et la servait avec diligence, avec humilité, sans avoir honte du travail que les esclaves devaient faire, et travaillait toujours ensemble avec eux. Et quand son père mourut, alors elle devint pour sa mère veuve et une servante tout à fait persistante, dans tous ses chagrins, une consolatrice, un bon bâtisseur de toute la maison, et pour ses frères et sœurs, dont elle était plus âgée que tous, une enseignante et un mentor et, pour ainsi dire, une seconde mère. Ainsi, Macrina a appris à son jeune frère Peter, né le jour même de la mort de son père, à lire et à écrire ainsi que la prudence, les bonnes mœurs et la chasteté. Pierre devint par la suite un saint et fut compté parmi les saints de Dieu. Lorsque son frère Vasily, qui avait longtemps étudié les sciences dans un pays étranger, rentra chez lui alors qu'il était encore jeune et commença à être fier de son savoir, alors la sainte sœur, avec ses paroles douces et inspirées de Dieu, le conduisit en peu de temps à une telle humilité que Vasily méprisa bientôt tout ce qui est mondain et prit l'image monastique. Elle a également conduit un autre frère, Nektarios, à travers des conversations émouvantes vers l'amour de Dieu et une vie pure. Et celui-ci, méprisant aussi tout, partit dans le désert et y servit les ermites âgés. Avec l'aide de Macrina, toutes ses sœurs se sont mariées. Puis, avec sa mère, elle se rendit au monastère ; là, ils passèrent tous deux du temps dans de grands actes d'abstinence, de prière incessante et, finalement, Macrina servit sa mère lors de sa dernière maladie, sa mère mourut dans ses bras. À partir de cet exemple, vous voyez, vierges chrétiennes, en quoi doit consister votre aide aux mères et comment vous pouvez grandement alléger leur triste sort et essuyer leurs larmes. À l'instar de sainte Macrine, vous devez être des serviteurs persistants de vos mères veuves, des consolateurs dans les peines et les chagrins, et de bons bâtisseurs de toute la maison ; surtout, vous devez partager avec eux le travail d'élever leurs enfants, c'est-à-dire vos sœurs et vos frères, et essayer de toutes vos forces d'inculquer dans leur cœur tout ce qui est bon, comme, par exemple, la crainte de Dieu, le zèle pour la prière et pour toute bonne action. Alors vraiment, selon le commandement de Dieu, cela vous sera bon pour vous-même ; tu vivras longtemps sur terre ; et, bien sûr, pas seulement là-dessus, mais aussi sur la terre des vivants, c'est-à-dire dans la Vie éternelle et heureuse. Oui, sachez que, selon la sage et bonne Providence de Dieu, la vie des enfants qui se soucient de leurs parents se déroule presque toujours dans la prospérité et se poursuit majoritairement avant la vie des enfants qui ne veulent pas connaître leur père et leur mère ; Même si cela ne se produit pas, les enfants qui prennent soin de leurs parents reçoivent dans tous les cas, en temps voulu, la bénédiction la plus parfaite du Père céleste, c'est-à-dire une vie immortelle et heureuse dans la patrie céleste. De nombreuses coutumes ont pris racine parmi les gens, qui au début n'étaient pas seulement répréhensibles, mais même nécessaires, mais qui, ensuite, en raison du caprice humain, sont devenues nuisibles à l'âme et au corps et, en général, à tout bien-être. Parmi ces coutumes se trouve la coutume de plus en plus répandue de décorer son corps avec des vêtements exquis et luxueux. Bien entendu, une personne ne peut pas négliger la décence et le décorum vestimentaire ; que le Seigneur a béni de la prospérité dans la vie ne devrait pas se promener avec des vêtements déchirés et en lambeaux : ce faisant, il montrerait soit son insouciance et sa paresse, soit son avarice méprisable et sa passion pour la convoitise. Le Saint Apôtre Paul conseille aux chrétiens que tout ce qu’ils font doit être décent et ordonné. Cela s'applique à tous leurs comportements extérieurs ; il y a un danger qu'en prenant trop soin de leurs vêtements, ils endommagent leur âme, se refroidissent dans leur zèle pour la décoration et trahissent ainsi leur devoir essentiel d'accomplir la loi de Dieu. C'est pourquoi les saints pères dénoncent strictement le luxe et la sophistication vestimentaire. Ainsi, la vie du moine Pambo contient une leçon étonnante sur la façon dont il faut considérer les parures corporelles inutiles. Le moine Pambo était l'un des ascètes célèbres qui ont fui dans le désert de Nitrie, en Égypte. Grâce aux prières et à la contemplation solitaire de Dieu, il a acquis une telle expérience et une telle sagesse qu'il était un interprète simple mais fidèle de la loi de Dieu. Les gens affluaient de partout pour entendre ses sages paroles et ses conseils, et même les grands saints voulaient profiter de sa sage conversation. Ainsi, un jour Athanase le Grand, archevêque d'Alexandrie, demanda au moine Pamvo de venir à Alexandrie pour une conversation spirituelle. Au cours de cette visite, marchant dans les rues de la ville avec les frères, le moine Pamvo a vu une femme parée de vêtements luxueux et exquis. En la regardant et voyant en elle des impuretés spirituelles sous ses vêtements luxueux, l'aînée pleura amèrement. Les frères lui ont demandé pourquoi il pleurait. "Pour deux raisons, je pleure", répondit l'homme de Dieu, "je pleure pour la destruction de l'âme de cette femme habillée, et en même temps je pleure parce que moi, pécheur, je n'ai pas le même souci de mon âme qu'elle a de son corps. Cette femme s'habille pour plaire aux gens, mais je ne veux pas décorer mon âme avec quoi que ce soit pour plaire à Dieu". Le souci inutile et vain de l’homme de sa parure corporelle, sans se soucier de sa beauté intérieure, mérite vraiment de grands regrets et de grandes lamentations. Que signifie notre corps en comparaison avec l’immortalité, l’être divin de notre âme ? Le corps est une église temporaire de l'âme, qui à un certain moment doit s'effondrer, et toutes ses décorations resteront inutiles. Au contraire, l'âme a un but éternel et ce n'est que parée de la robe de mariée, c'est-à-dire de bonnes actions, qu'elle peut accéder au Palais Céleste et être présente au repas du Christ dans le Royaume des Cieux. Sans bonnes actions, si notre âme apparaît devant la face de Dieu, elle sera comme sans aucun vêtement, nue et remplie de honte, et sera donc expulsée du Royaume des Cieux. Ainsi, il vaut mieux prendre soin de votre bonheur et de votre salut éternels, plutôt que d'un plaisir temporaire et éphémère ; il vaut mieux essayer de plaire à Dieu avec la beauté de la vertu, plutôt que de penser à plaire aux gens avec de vaines décorations extérieures. Supposons qu'il soit possible de faire les deux : décorer à leur manière le corps et l'âme. Ce serait bien s’il en était ainsi, mais en réalité, la plupart du temps, il en va autrement. Habituellement, nous avons mise à jour après mise à jour, tenue après tenue, et une série continue de nouvelles inventions en matière de bijoux ; Le luxe se développe dans la société même parmi les pauvres, mais on entend peu parler de nouveaux succès en matière de bonne moralité, de l'augmentation dans la société de l'amour, de l'honnêteté, de l'abstinence et de la charité. Et il n'est pas surprenant qu'un soin excessif du corps ne laisse pas à une personne le temps de prendre soin de son âme. Là où est ton trésor, là sera aussi ton cœur (Matthieu 6 :21), dit le Sauveur. Il est difficile pour quelqu’un qui ne pense qu’aux choses terrestres de s’élever en esprit jusqu’à la plus haute perfection spirituelle. Combien de fois il arrive qu’à cause de la passion pour les vêtements, les devoirs spirituels les plus nécessaires soient abandonnés ! Certains, par exemple, ne veulent pas aller à l'église parce qu'il n'y a pas de nouvelle tenue, et ils viennent à l’église lui-même avec des vêtements neufs, comme pour se montrer ; d'autres, au lieu de prier à l'église, se demandent qui est habillé, comment, et quand ils rentrent à la maison, ils jugent les vêtements qu'ils ont vus, et ne veulent pas se rappeler ce qu'était l'Évangile ou la parole apostolique, quel enseignement... Ils regrettent souvent d’avoir aidé les pauvres avec quelques sous, mais dépensent beaucoup d’argent pour acheter des vêtements à la mode, épuisant ainsi leurs fonds nécessaires à la vie quotidienne. Que dire de ces cas où ils décorent leur corps dans le but de les séduire dans des réseaux pécheurs, quand dans ce but ils inventent des vêtements qui ne couvrent pas tant qu'ils exposent et excitent la sensualité ? En vérité, on ne peut s'empêcher de verser des larmes, comme le moine Pambo, en voyant une violation aussi évidente de la pureté des mœurs. Méfiez-vous de vous engager sur le chemin glissant et dangereux de la satisfaction de vos passions et de vos caprices, qui mènent tranquillement à la mort. De même, une dépendance aux vêtements, qui ne semble pas répréhensible à première vue, peut nuire au salut spirituel d’une personne. Épouses chrétiennes ! Que votre parure, selon les paroles du saint apôtre Pierre, ne soit pas une tresse extérieure de cheveux, ni des bijoux en or ou des parures de vêtements, mais la personne cachée du cœur dans la beauté impérissable d'un esprit doux et tranquille, qui est précieux aux yeux de Dieu (1 Pierre 3 :3-4). À propos de l'harmonie dans la vie de famille Comme une vie paisible et harmonieuse dans une famille est agréable à Dieu, en témoigne une circonstance de la vie de saint Macaire d'Égypte. Un jour, alors qu'il priait, cet ascète du Christ entendit une voix : " Macaire ! tu n'as pas encore égalé la perfection et la sainteté des deux femmes qui habitent la ville non loin de chez toi. " En entendant cela, le saint ancien alla chercher ces épouses et, les ayant trouvées, demanda : « Dites-moi, mes sœurs dans le Seigneur, comment vivez-vous et servez-vous Dieu ? Les épouses pieuses lui répondirent avec humilité : « Nous sommes pécheurs et vivons dans les vanités du monde. » Mais le révérend père ne cessait de les interroger en leur disant : « Pour l’amour de Dieu, révélez-moi vos bonnes actions ! » À la demande pressante du saint aîné, les femmes lui dirent finalement : "Nous n'avons pas de bonnes actions ; la seule chose que nous ne faisons pas, c'est la colère de Dieu : depuis que nous nous sommes mariés avec deux frères, nous vivons depuis quinze ans si paisiblement que non seulement nous n'avons pas déclenché de querelles ni d'hostilités entre nous, mais ni l'un ni l'autre n'ont encore dit un mot désagréable à l'autre." Voilà à quel point une vie paisible est agréable à Dieu, à laquelle même le jeûne et la prière d'un ermite ne pourraient pas se comparer ! C'est pourquoi la Sainte Église, par la bouche de ses ministres, nous salue plus d'une fois avec la paix lors des services divins et veut l'établir dans nos cœurs. Aumône et prière - aider le défunt Nous sommes tous des gens pécheurs, nous mourons avec nos péchés. Il n’y a pas un d’entre nous qui, en mourant, ne se rende compte qu’il est pécheur devant Dieu. Mais même si nous mourons tous physiquement, nous vivrons spirituellement devant le Seigneur de la vie. La Parole de Dieu dit : c'est pour cette raison que le Christ est mort et ressuscité, qu'il est vivant et qu'il a les morts et les vivants (cf. Rom. 14, 9). Le Sauveur lui-même dit : croyez en moi, même si vous mourez, vous vivrez (Jean 11 :25). Notre âme, après séparation du corps, apparaît au jugement de Dieu. Ce tribunal est privé – devant le Tribunal. Le Jugement Général sera le dernier, lors de la Seconde Terrible Venue du Seigneur Jésus-Christ sur terre, après notre résurrection générale, lorsque nos âmes seront unies à nos corps. Elle sera célébrée solennellement, devant le monde entier, et décidera de notre sort dans la Vie Eternelle ; et le jugement privé a lieu immédiatement après la séparation de l'âme du corps, devant Dieu, notre conscience et devant les brillants anges de Dieu et les mauvais esprits. Il détermine notre position seulement jusqu'à la Résurrection Générale et le Jugement Dernier. Les mauvais esprits exposeront et accuseront notre âme de nos mauvaises actions, et les anges brillants nous protégeront par nos bonnes actions contre tout péché révélé par les mauvais esprits. Ce tribunal privé déterminera ce dont notre âme est digne. Une âme juste selon ce jugement est destinée au bonheur éternel ; elle, comme l'âme du juste Lazare, est amenée par les anges au Royaume des Cieux pour y trouver le bonheur. Et les âmes des pécheurs impénitents sont envoyées en enfer pour y être tourmentées (voir : Matthieu 25 :46). Mais jusqu'à la Résurrection Générale, nos âmes ne ressentent ni une félicité parfaite ni un tourment parfait. Les âmes des pécheurs qui sont morts avec foi et repentance, mais n'ont pas réussi à corriger leur vie ici et à porter des fruits dignes de la repentance, bien qu'ils soient relégués en enfer, mais pas dans un lieu de tourment éternel, mais dans ce lieu d'où, par la prière de l'Église et par la puissance du sacrifice sans effusion de sang du Christ, ils ont l'espoir sûr d'être transférés vers les lumineuses demeures célestes. La miséricorde de Dieu et la puissance des mérites rédempteurs du Sauveur s'étendent jusqu'au Jugement général. La justice et la miséricorde de Dieu, tout en punissant le mal, ne peuvent que récompenser le bien. Seuls les pécheurs impénitents sont directement jetés au fond de l’enfer. Ce sont des infidèles, des libres penseurs, des blasphémateurs. Les morts eux-mêmes ne peuvent rien apporter au Seigneur Dieu pour leurs péchés. Il n'y a pas de repentance après la mort (voir : Ps. 6 :6). Après la mort, selon saint Augustin, « le temps du faire s’est déjà envolé loin de nous ». Nous seuls, vivant sur terre, pouvons aider le défunt en cela. Si nous prions sincèrement pour les morts et nous souvenons d'eux, alors, par notre prière, le Seigneur peut pardonner leurs péchés, les délivrer de l'enfer et leur apporter le bonheur céleste avec les saints. Nous demandons au Seigneur d'avoir pitié des morts, de leur pardonner tout péché, volontaire et involontaire. Et ce qui est demandé au nom du Seigneur nous sera alors donné, selon le Sauveur. Tout ce que vous demanderez au Père en mon nom, je le ferai (Jean 14 : 13). Tout ce que vous demandez dans la prière en tant que croyant, vous le recevrez (Matthieu 21 :22). La prière de l'Église est une si grande puissance qui traverse les cieux jusqu'au trône du Tout-Puissant ; il descend aux abîmes de l'enfer et en amène les prisonniers à la liberté ; elle monte vers Dieu au nom de son Fils unique bien-aimé, qui s'est offert en sacrifice pour les péchés du monde entier. Le moyen le plus important et le plus grand d'alléger le sort des morts est l'offrande du sacrifice sans effusion de sang pour leur repos, qui a lieu à la messe. Ici, notre Seigneur Jésus-Christ lui-même, dans les mystères les plus purs de son corps et de son sang, est sacrifié pour tous. Avec son sang, il intercède auprès du Père céleste pour le pardon des péchés des défunts. De la prosphore que nous servons au proskomedia, des particules sont extraites pour le défunt. Ces particules sont mises dans le calice même du Corps et du Sang du Christ et lavées avec ce Sang du Christ. En même temps, les âmes de ceux pour qui ces particules sont prises sont lavées avec ce même Sang Très Pur. "Lave, Seigneur, les péchés de ceux dont Ton Sang se souvient ici", - c'est ainsi que le prêtre prie, plongeant des particules dans le Très Saint Sang du Fils de Dieu pour les défunts. Comme nous agissons à juste titre lorsque nous servons des prosphores aux proskomedia pour en éliminer les particules pour les morts ! Saint Cyrille de Jérusalem dit : « Un grand bénéfice reviendra aux âmes pour lesquelles une prière est offerte lorsque le Saint et Terrible Sacrifice est offert. » « Le Sang de Jésus-Christ, Fils de Dieu », dans lequel sont versées pendant la liturgie les particules prélevées lors de la proskomedia pour les morts, purifie... de tout péché (cf. 1 Jean 1, 7). "La prière pour les défunts est comme une corde salvatrice qu'une personne lance au moment opportun à un voisin qui se noie", explique saint Philarète, métropolite de Moscou. Vraiment : la commémoration apporte des avantages incalculables aux défunts. Si nous pouvions voir nos parents et amis décédés, alors sûrement ils nous demanderaient tendrement un souvenir ; Certes, ils nous diraient : "Vous ne pouvez pas imaginer à quel point votre commémoration nous est gratifiante et combien elle nous est utile. Aide-nous à être libérés des péchés et à hériter du Royaume des Cieux". Si, par quelque miracle, nous voyions ces millions de personnes se précipiter vers les demeures des saints, un cœur de pierre et une âme cruelle ne seraient-ils pas étonnés de ce spectacle. Tout comme il est amer pour les noyés de voir leurs amis sur le rivage qui ne leur donnent pas de corde pour le salut, de même il est difficile pour les morts si nous n'écoutons pas leurs demandes et ne prions pas pour eux. Écoutons l'histoire suivante sur la façon dont nos prières pour eux aident les morts. Saint Jean de Damas raconte qu'un saint homme avait un disciple qui s'était comporté avec négligence et qui mourut ainsi. L'aîné, craignant pour son sort après une vie insouciante, se mit à prier pour lui. Le Seigneur lui montra le disciple en feu jusqu'au cou. L'aîné commença à prier pour lui avec encore plus de ferveur et le Seigneur lui montra un jeune homme debout dans le feu jusqu'à la taille. Finalement, lorsque l'aîné intensifia ses prières pour le disciple, le Seigneur lui montra le jeune homme complètement libéré du feu. Voilà à quel point les prières sont utiles à nos morts. Un autre incident raconté par saint Grégoire Dvoeslov. Un prêtre se lavait habituellement dans la serre. Un jour, il voit dans cet endroit un étranger qui a ôté les bottes du prêtre et lui a pris ses vêtements. Puis il lui tendit un linge pour essuyer ses pieds et ses vêtements. Ce service de l'étranger se répéta. Le prêtre, voulant remercier l'étranger, emporta avec lui deux prosphores et se dirigea vers la serre. L'étranger l'a également servi. Mais quand le prêtre voulut lui donner ces prosphores pour ses services, l'étranger pleura amèrement et dit : "Père ! Pourquoi me donnes-tu ceci ? C'est du pain sacré. Je ne peux pas le manger. J'étais autrefois le maître de cet endroit, mais pour mes péchés je suis condamné à rester ici. Au lieu de cela, aie pitié de moi, prie pour mes péchés et apporte ce pain à Dieu. Et quand tu viendras te laver et que tu ne me trouveras pas ici, cela voudra dire que le Seigneur a entendu votre prière. A ces mots, l'étranger devint invisible. Le prêtre pria avec ferveur pendant une semaine entière pour obtenir son pardon et, lorsqu'il revint à la serre, il ne vit plus l'étranger. Est-il possible après cela d'oublier de prier pour nos parents et frères décédés, afin que le Seigneur repose leurs âmes dans les villages des justes ! Après tout, les morts n'attendent que de notre part une aide et une consolation priées. Comme c'est amer et difficile pour eux quand nous oublions de nous souvenir d'eux ! ...Notre autre devoir envers les morts est de leur faire l'aumône. Les morts ont le plus besoin de la miséricorde de Dieu. Le Sauveur dit : Bienheureux les miséricordieux : car ils recevront miséricorde (Matthieu 5 : 7). L'aumône délivre de la mort et purifie tout péché (cf. Tob. 12:9). Saint Jean Chrysostome dit : « Presque mort par l'aumône et la bienveillance ; car l'aumône sert à délivrer des tourments éternels. » "Si nous voulons soulager le tourment d'un pécheur", dit le même saint, "nous ferons l'aumône et, même s'il n'en est pas digne, le Seigneur aura pitié de lui. Ce ne sont pas les cercueils, ce ne sont pas les cérémonies funéraires qu'il faut soigner. Placer les veuves autour du cercueil - c'est la meilleure célébration funéraire. Ordonnez à chacun de faire des prières et des supplications pour lui, et cela apaisera Dieu." L'aumône apporte une grande joie aux morts. Les morts ne peuvent pas faire l'aumône eux-mêmes ; nous devons faire l'aumône aux pauvres pour eux. L'aumône donnée aux pauvres est acceptée par le Sauveur lui-même (voir : Matthieu 25 :40). Et celui qui reçoit l'aumône se souviendra sans aucun doute dans la prière de celui en mémoire de qui l'aumône lui est faite. Le Seigneur lui-même nous a commandé de prier les uns pour les autres (voir : Jacques 5 : 16). Il montrait souvent sa miséricorde envers les uns par l’intercession des autres. Ainsi, il guérit la servante du centurion grâce à l’intercession du maître, et la fille d’une épouse cananéenne grâce à la prière de sa mère. Ce sont des prières des vivants pour les vivants, bien qu'absentes. La prière des vivants et pour les morts est tout aussi puissante. Le moine Athanase dit : "Sachez que l'aumône faite pour l'âme du défunt et les prières sacerdotales apaisent Dieu. Si les âmes des défunts sont pécheresses, alors pour les bonnes actions des vivants en leur mémoire, elles reçoivent la rémission des péchés." Le frère du bienheureux Luc est mort et il a vécu dans une extrême négligence. Le saint a demandé à Dieu de lui montrer le sort de son frère. Pendant la prière, Dieu montra au bienheureux son frère entre les mains des démons. Le bienheureux envoya en même temps quelques frères inspecter la cellule du défunt ; les messagers y trouvèrent de l'or et des objets coûteux ; Le bienheureux ordonna que tout cela soit distribué aux pauvres. Après cela, il recommença à prier et vit le tribunal de Dieu et les anges de Dieu se disputant avec les démons pour l'âme de son frère. Les mauvais esprits criaient : « Vous êtes justes, alors jugez : notre âme, car elle a fait nos actes. » Les Saints Anges de Dieu dirent : « Elle a été délivrée grâce à l’aumône faite pour elle. » Les mauvais esprits résistèrent et s'exclamèrent : " A-t-il fait l'aumône ? N'est-ce pas le vieil homme ? " Le bienheureux Luc répondit : « Oui, j'ai fait l'aumône, mais pas pour moi, mais pour cette âme. » Puis les démons ont disparu. C'est le grand pouvoir de l'aumône pour les morts ! Ce ne sont pas seulement les morts qui bénéficient de notre commémoration ; cela nous apporte un grand bénéfice. Pour nos prières pour les morts, nous recevons une bénédiction spéciale de Dieu dans cette vie et une récompense dans la vie future. Bien que les corps des morts se soient décomposés sur la terre, leurs âmes sont vivantes dans un autre monde ; ils se souviennent de leurs proches vivant sur terre. Et ce n'est pas tout : ils cuisinent et prennent soin de nous. Nos proches décédés, regardant notre vie, soit se réjouissent lorsque nous vivons selon Dieu, pieusement, soit pleurent lorsque nous ne vivons pas comme un chrétien. Ils prient et intercèdent pour nous devant Dieu, et leurs prières, comme de l'encens, montent vers Dieu (Apoc. 8 : 4). Le moine Athanasia, apparaissant dans une vision en rêve à l'abbesse, lui dit entre autres : « Si les âmes des défunts sont pures et justes, alors ceux qui accomplissent une commémoration sur eux-mêmes font tomber la miséricorde de Dieu. Est-ce pour cela que, lorsque nous prions avec ferveur pour les défunts, nous éprouvons de doux sentiments qui atténuent le chagrin ? Notre conscience devient légère, nos âmes se sentent joyeuses. C’est précisément un signe de la bénédiction de Dieu pour le bien que nous faisons aux morts par notre souvenir. Celui qui prie sincèrement pour les morts leur apporte réconfort et joie. Prions sincèrement pour nos parents, proches et voisins décédés. Implorons le Seigneur pour leur pardon et le repos de leurs âmes dans le Royaume des Cieux. Nous ferons l'aumône pour les morts : nous apporterons un grand bien aux morts. Par notre prière et par l’aumône, le Seigneur peut pardonner leurs péchés et les installer dans les lumineuses demeures du ciel. Et le Seigneur ne nous privera pas de sa bénédiction céleste pour notre amour et notre zèle pour les morts. Lorsque nous prions sincèrement pour les morts, d'autres prieront pour nous lorsque nous mourrons nous-mêmes : Mesurez avec chaque mesure, cela vous sera mesuré, dit le Seigneur (Matthieu 7 : 2). Vous pourriez être intéressé par :