НЕДЕЛЯ 12-Я ПО ПЯТИДЕСЯТНИЦЕ

Povestea Evangheliei despre tânărul bogat Pe drumul din Galileea către Iudeea, un tânăr bogat, poate unul dintre conducătorii sinagogii, s-a apropiat de Isus. Cu evlavie, a căzut în genunchi înaintea Lui și a spus: Învățător bun! Ce lucru bun pot face ca să am viața veșnică? (Matei 19:16). Isus știa că acest tânăr, în ciuda aspirațiilor sale bune, îi lipsește conștientizarea păcatelor sale și de aceea, vrând să trezească în el această dorință, i-a spus: De ce Mă numești bun? Nimeni nu este bun decât numai Dumnezeu (Matei 19:17). Tânărul a văzut în Isus doar un bărbat asemănător cu el, așa că Domnul respinge un astfel de nume. El a fost bun doar pentru că Dumnezeu era împreună, dar între oameni nimeni nu este bun. Prin aceasta, El a vrut să-i amintească tânărului să nu se considere un om bun, bun, ca să-și recunoască păcatele și nevoia pocăinței. Pentru a face acest lucru, Isus l-a îndreptat spre lege și i-a spus: Dacă vrei să intri în viața veșnică, păzește poruncile (Matei 19:17). Tânărul conta pe porunci extraordinare, pe un drum cu totul special către cer, așa că întreabă cu simțul propriei demnități: Care? Desigur, nu antic, obișnuit? Și când Isus a numit de fapt poruncile străvechi: să nu ucizi, să nu comită adulter, să nu furi, să nu dai mărturie mincinoasă, cinstește pe tatăl tău și pe mama ta; și iubește-ți aproapele ca pe tine însuți (Matei 19:18-19), - tânărul îi răspunde Domnului cu mândră încredere în sine: toate acestea le-am păzit din tinerețe (Matei 19:20). Era ceva adevăr în acest răspuns; a păzit poruncile așa cum le-a înțeles. Dar, în același timp, aceste cuvinte îi transmiteau inocența și franchețea. El însuși a observat că acest lucru încă nu era de ajuns, așa că a întrebat: Ce altceva îmi lipsește? Această dorință nobilă, pentru care întreaga lege nu era suficientă, această simplitate și sinceritate au îndrăgit inima lui Isus de ea. Domnul l-a privit cu o privire iubitoare și a spus un lucru care încă îi lipsea. Inima lui era încă atașată de proprietatea pământească și în așa fel încât nu putea fi ajutată decât smulgând-o complet din bogăție. De aceea Iisus i-a zis: Dacă vrei să fii desăvârșit, du-te, vinde ce ai și dă-le săracilor; și aveți comori în ceruri și veniți după Mine (cf. Matei 19:21). Cu această cerere, Isus i-a dezvăluit pe deplin tânărului adâncul inimii sale și i-a arătat neajunsurile sale. Când a auzit tânărul aceste cuvinte, s-a întristat și a plecat stânjenit, pentru că era foarte bogat. Și-ar fi dorit să fie salvat, dar lupta i-a fost foarte grea și era nevoie de un sacrificiu prea mare. De aceea l-a părăsit pe Isus. Exemplul acestui tânăr a arătat cât de multă bogăție poate împiedica intrarea în Împărăția lui Hristos. Cu tristețe, Iisus s-a uitat la tânărul care pleacă, pe care-l iubea și le-a spus ucenicilor Săi: Adevărat vă spun că este greu unui bogat (care își pune nădejdea în bogăția sa și-și atașează inima de ea) să intre în Împărăția lui Dumnezeu. Și iarăși vă spun că este mai ușor să treacă o cămilă prin urechea acului decât să intre un bogat în Împărăția lui Dumnezeu (Matei 19:23-24). Ucenicii s-au temut de aceste cuvinte și au întrebat timid: Deci cine poate fi mântuit? (Matei 19:25). Iisus, uitându-se la ei, le-a confirmat părerea cu cuvintele: acest lucru este imposibil pentru oameni, dar – și prin aceasta iarăși îi mângâie – la Dumnezeu toate lucrurile sunt cu putință (cf. Matei 19,26). Ce trebuie să faci pentru a moșteni o burtă veșnică? Pentru a ști cu adevărat ce trebuie să facem pentru a primi Viața Veșnică sau Fericirea Veșnică, fără îndoială, este cel mai de încredere să fim atenți la ceea ce Isus Hristos Însuși a recunoscut sau a poruncit ca fiind necesar pentru a primi Fericirea Veșnică. a) Isus Hristos le-a poruncit celor care aveau nevoie să primească Viața Veșnică sau Fericirea Veșnică să aibă credință în El. Căci așa i-a spus lui Nicodim: Precum Moise a înălțat șarpele în pustie, tot așa se cuvine ca Fiul Omului să fie înălțat, pentru ca oricine crede în El să nu piară, ci să aibă viață veșnică. Căci Dumnezeu a iubit lumea, căci pe singurul Său Fiu a dat să mănânce, pentru ca oricine crede în El să nu piară, ci să aibă viață veșnică (Ioan 3:14–16). b) Iisus Hristos a declarat dragostea pentru Dumnezeu și aproapele necesară pentru a primi Viața Veșnică: când avocatul l-a întrebat pe Isus Hristos: ce am făcut, voi moșteni viața veșnică? - și când Domnul l-a întrebat: ce este scris în lege? – iar el i-a răspuns: iubește pe Domnul Dumnezeul tău din toată inima ta și din tot sufletul tău și din toată puterea ta și din toată mintea ta și pe aproapele tău ca pe tine însuți, – atunci Domnul i-a zis: fă aceasta și vei trăi (Luca 10:25-28). c) Iisus Hristos le-a poruncit celor care aveau nevoie să primească Viața Veșnică să păzească toate poruncile lui Dumnezeu: când un oarecare tânăr, asemenea avocatului menționat mai sus, l-a întrebat pe Domnul: ce bine voi face, ca imamul să aibă viață veșnică? Atunci Domnul i-a spus: Dacă vrei să fii luat în pântece, păzește poruncile (Matei 19:16–17). d) Isus Hristos a învățat că cei care abandonează sau resping tot ceea ce îi împiedică să se lipească de El din toată inima vor primi Viața Veșnică. Căci așa le-a spus ucenicilor Săi: oricine părăsește o casă, sau frați, sau surori, sau tată, sau mamă, sau soție, sau copii (fără îndoială, numai dacă Îl abate de la Hristos și viața creștină), sau satul, pentru numele Meu, va primi o sută de ori și va moșteni viața veșnică (Matei 19:29). e) Isus Hristos a recunoscut că Viața Veșnică va fi primită de toți cei care cred în El, care ascultă cu atenție cuvântul Lui și Îl urmează în viață. Căci așa a spus El: Oile Mele aud glasul Meu și Mă urmează pe Mine și le voi da viață veșnică (cf. Ioan 10:27–28). f) Isus Hristos a învățat că toți cei care se împărtășesc cu vrednicie din Sfântul Său Trup și Sânge vor primi Viața Veșnică. Căci așa a spus El: Eu sunt pâinea vie care s-a coborât din cer: cine mănâncă din această pâine, va trăi în veac... oricine mănâncă Trupul Meu și bea Sângele Meu va avea viață veșnică (cf. Ioan 6:51,54). g) Isus Hristos a proclamat înapoi în Vechiul Testament prin sfântul profet că cei care aduc adevărată pocăință vor primi Viața Veșnică. Căci acesta este ceea ce spune: dacă un om rău se întoarce de la toate fărădelegile pe care le-a săvârșit și păzește toate poruncile Mele și face dreptate, dreptate și milă, el va trăi viața și nu va muri (vezi Ezechiel 18:21). h) În sfârşit, Sfântul Apostol Pavel declară că Viaţa veşnică va fi primită de oamenii care fac fapte bune în viaţă: Dumnezeu va răsplăti pe fiecare după faptele sale: după răbdarea faptelor bune, celor ce caută viaţa veşnică se vor da slavă şi cinste şi nestricăciune (Rom. 2, 6-7). i) Viața veșnică nu poate fi moștenită decât de cei care trăiesc în limitele Bisericii Ortodoxe, ca copii credincioși și ascultători ai ei. Întrucât Iisus Hristos, după spusele sfântului Apostol Pavel, este Capul Bisericii și El este Mântuitorul trupului; apoi, pentru a avea parte la mântuirea Sa, este necesar să fii membru al trupului Său, adică al Bisericii Catolice. Aduceți-vă aminte, fraților, că fără ascultare de Sfânta Biserică Ortodoxă, fără o strânsă unire cu ea, este imposibil să fii mântuit, chiar dacă cineva și-a vărsat sângele pentru Iisus Hristos. Adu-ți aminte de cuvintele formidabile ale Mântuitorului: dacă și Biserica nu ascultă (fratele tău), fii ca un păgân și un vameș (Matei 18:17). Aşadar, fereşte-te de învăţătorii mincinoşi care vor să te smulgă de la ascultarea de Sfânta Biserică! Aceasta este ceea ce trebuie să facem pentru a moșteni Viața Eternă. La întrebarea: ce trebuie să facă pentru a moșteni Pântecele Etern, se poate da un alt răspuns, din partea opusă, și anume: a) Toți cei care nu cred în Isus Hristos nu vor moșteni Viața Veșnică; Căci cine nu crede în Fiul lui Dumnezeu, spunea Ioan Botezătorul, nu va vedea viața, ci mânia lui Dumnezeu rămâne peste el (Ioan 3:36). b) Viața veșnică nu va fi moștenită de toți cei care în această viață nu trec prin poarta strâmtă a poruncilor Domnului, căci Domnul a spus: poarta cea strâmtă și cărarea strâmtă duc în viață; ci conducă poarta cea largă și calea cea largă spre distrugere (Matei 7:14,13). c) Viața veșnică nu va fi moștenită de oricine este atașat la întâmplare prin iubire de ceva creat de Dumnezeu, oricât de important, de drag, sau de bun ar fi pentru noi: căci oricine iubește, zice Domnul, tată sau mamă mai mult decât Mine, nu este vrednic de Mine (Matei 10:37). d) Toți cei care rămân fără pocăință adevărată nu vor moșteni Viața Veșnică. În păcatul tău vei muri, le-a spus Domnul evreilor necăiți (Ioan 8:21). e) Toți cei care nu se împărtășesc din Trupul și Sângele Domnului Isus Hristos nu vor moșteni Viața Veșnică, căci așa a spus Domnul: dacă nu mâncați Trupul Fiului Omului și nu beți Sângele Lui, nu aveți viață în voi (Ioan 6:53). f) În sfârşit, toţi cei care, temându-se de greutăţi, nu înving în ei înşişi poftele păcătoase, ci le permit să acţioneze în ei înşişi până la sfârşitul vieţii şi să moară împreună cu ei, nu vor moşteni Viaţa Veşnică. Căci așa a zis Domnul: Cel ce va birui va moșteni toate lucrurile: cei înfricoșați și necredincioșii și urâcișii și ucigașii și cei ce desfrânează și cei ce fac descântece, idolatrii și tot ce mint, partea lor în iazul care arde cu foc și omul, care este moartea a doua. (Apoc. 82). Credeți în Domnul, toți cei care nu vor să piardă Viața Veșnică! Lăsați o viață care este contrară poruncilor Sale și trăiți conform poruncilor Sale, aduceți adevărata pocăință, împărtășiți-vă mai des cu Trupul și Sângele Lui și veți avea cu siguranță Viața Veșnică. Este rezonabilă preocuparea noastră pentru „ziua ploioasă”? Ne gândim doar ce să mâncăm, ce să bem, ce să ne îmbrăcăm; Tot ce ne facem griji este de unde să obținem bani, cum să ne întreținem, ce se va întâmpla cu noi mâine, poimâine... Și mai ales în vremurile noastre păcătoase, oamenii par să fie obsedați de cum să câștige mai mulți bani, singurele lor gânduri, singurele lor griji... Dar de ce așa grijă? Judecă singur: ce fiu se va ocupa de nevoile cotidiene când este cu tatăl său, sub îngrijirea și afecțiunea părintească? Nu avem cu toții un Tată Ceresc? Nu-i pasă Lui de noi? El crește pâine și tot felul de fructe pentru hrana noastră cu cea mai mică muncă și acum fără ajutorul nostru. El hrănește animalele și împodobește câmpurile cu flori. Dacă lui Dumnezeu îi pasă atât de mult de creaturile nerezonabile, atunci va lăsa El, Milostivul, pe om, creația Sa cea mai excelentă, fără providența și grija Sa? Desigur că nu. În viețile sfinților găsim multe exemple despre cât de repede Domnul satisface nevoile celor care vin la El pentru ajutor. Să luăm, de exemplu, pe Sfântul Serghie, Făcătorul de Minuni din Radonezh. Călugărul Serghie însuși nu i-a păsat niciodată de ziua de mâine și ia învățat pe frați la fel. Dar frații se mormăiau adesea de neajunsurile și greutățile vieții în deșert. Odată sărăcia din mănăstire a ajuns într-un asemenea punct, încât frații au stat trei zile fără mâncare. Constrânși de foame, au mormăit împotriva Sfântului Serghie, care le-a interzis să părăsească mănăstirea și să adune pomană; unii chiar au decis să părăsească mănăstirea cu totul. Atunci călugărul a chemat pe toți călugării și a început să-i îndemne cu blândețe, ca să nu leșine de ispită, să nu murmure, ci să-și pună toată încrederea în Domnul. Apoi, pentru a-i consola, a spus: „Cred că Dumnezeu nu va abandona acest loc și pe cei care locuiesc în el”. Și, într-adevăr, chiar a doua zi, dis de dimineață, o mulțime de pâine, pește și alte provizii pentru masa monahală au fost trimise la mănăstire de la un binefăcător necunoscut. Altă dată, lipsa apei a stârnit murmură printre frați. Când călugărul a ales un loc pentru tăcerea pustie, nu-i păsa să aibă apă în apropiere; i-a fost chiar plăcut să-l ducă de departe pentru a-i impozita și mai mult carnea. Dar pe măsură ce frații s-au înmulțit, lipsa apei a devenit din ce în ce mai vizibilă. Frații s-au plâns de mai multe ori călugărului de lipsa apei... Apoi acesta, luând cu el pe unul dintre călugări, s-a dus la șanțul situat lângă mănăstirea însăși. După ce a găsit apă de ploaie în șanț, călugărul Serghie a îngenuncheat, s-a rugat cu stăruință lui Dumnezeu și a făcut semnul crucii peste acest loc. - Și, iată! - în șanț a apărut instantaneu o mare sursă de apă, care de atunci a început să servească tuturor nevoilor mănăstirii. Așa îi pasă Domnul de slujitorii Săi credincioși care se încred în El! Dar pentru noi, păcătoșii, aceste exemple aparent nu sunt inteligibile. Cu toții continuăm să ne luptăm cât putem, muncind zi și noapte, fără să cunoaștem o odihnă chiar și de sărbători, toate cu un singur scop: cum să economisim mai mult pentru a putea trăi liniștiți până la bătrânețe și a lăsa mai mulți bani copiilor noștri. Pe scurt, fiecare dintre noi are preocupări legate de „zile ploioase”. Dar este o astfel de îngrijorare rezonabilă? Pentru a răspunde la această întrebare, vă prezentăm povestea unui ascet. „Acolo locuia un grădinar pe nume Ioan, care muncea foarte mult, dar nu avea bani, pentru că orice ar fi câștigat, dădea totul săracilor, dar într-o zi s-a gândit: „Dacă îmbătrânesc și mă îmbolnăvesc? Cine mă va adăposti atunci? Cine va hrăni și adăpa? A crezut așa și a început să economisească bani pentru o „zi ploioasă”. La început puțin, apoi mai mult, și în cele din urmă a devenit atât de dependent de bani încât a început să refuze cerșetorii. El a economisit o grămadă de bani pentru o „zi ploioasă”, iar această zi a venit pentru el. O rană teribilă i s-a deschis pe picior. S-a culcat și a început să fie tratat de medici. Curând și-a cheltuit toți banii pe tratament, dar tot nu a fost ajutor. În cele din urmă, medicii i-au spus direct că, dacă nu i se scoate piciorul, va muri. Oricât de greu i-a fost pacientului să-și piardă piciorul, a acceptat totuși să-l taie... Între timp, în acea noapte s-a gândit la asta, și-a amintit de viața anterioară și a început să se pocăiască de păcatele sale și să ceară lui Dumnezeu milă și iertare. Și atunci i se arată Îngerul Domnului și îi spune: „Ioan! Unde sunt banii pe care i-ai adunat? Ioan a strigat și a spus: „Am păcătuit, Doamne, iartă-mă, nu voi economisi bani de acum înainte”. Atunci Îngerul Domnului i-a atins piciorul dureros și Ioan a fost vindecat. De atunci, el a considerat un păcat să economisești bani pentru o „zi ploioasă”. „Pentru ce am nevoie de bani”, a spus el, „când Domnul Însuși are grijă de mine?” Vezi tu, creștine, cât de rezonabilă este preocuparea noastră pentru „ziua ploioasă”! După aceasta, decideți singur - este necesar să economisiți bani pentru o „zi ploioasă”? Nu poate exista o „zi neagră” pentru un creștin adevărat, deoarece Domnul îi protejează pe slujitorii Săi credincioși de necazuri. Și chiar dacă s-ar întâmpla ceva necaz, atunci întoarce-te din nou la Domnul și El nu te va părăsi. Aruncă întristarea ta peste Domnul și El te va hrăni (Ps. 54:23); Aruncă-ți grijile asupra Domnului și El te va sprijini! Pocăirea păcatelor este de înțeles, căci oricine face păcat împlinește voia Satanei; dar cum se poate pocăi de o faptă bună? La urma urmei, cine face binele împlinește voia lui Dumnezeu; o faptă bună este plăcută lui Dumnezeu și plăcută oamenilor buni; înseamnă că dacă Dumnezeu te-a ajutat să faci o faptă bună, să te bucuri, să-i mulțumești lui Dumnezeu, și să nu te pocăiești... Așa trebuie să fie; dar iată, iubiților, marea noastră nenorocire: păcatul prinde adesea atât de mult inima unei persoane încât îl face să regrete fapta bună pe care a făcut-o; Nu-i așa că, ce dorință păcătoasă, ce pocăință nelegiuită!... Se pare că ar fi greu de crezut asta, dar, din păcate, asta se întâmplă des și se întâmplă, desigur, cu mare rău sufletului. În zilele Sfântului Ioan cel Milostiv, Patriarhul Alexandriei, era un episcop pe nume Troilus, un om zgârcit și socotitor. Odată Sfântul Ioan l-a invitat cu el la spital pentru a-i vizita pe cei săraci și bolnavi. Plimbându-se în preajma bolnavilor, Sfântul Ioan i-a spus lui Troil: „Iată o ocazie minunată pentru tine, Părinte, să-i mângâi pe fraţii săraci şi să le faci de pomană”. Troilus i-a fost rușine să refuze o faptă bună și a donat bolnavilor o monedă de aur, cheltuind treizeci de monede de aur pe ea. Dar când s-a întors acasă, i-a părut atât de rău pentru acești bani încât s-a îmbolnăvit și s-a culcat. Între timp, Sfântul Ioan îi trimite o invitație la cină; Troilus refuză, invocând sănătatea proastă; atunci Sfântul Ioan a înțeles care e treaba; ia treizeci de bucăți de aur și se duce la episcopul bolnav. „Ți-am adus banii pe care i-am împrumutat de la tine pentru a-i împărți în spital”, i-a spus el lui Troilus, „iată, ia-i; doar fă-ți osteneala să scrieți cu mâna voastră, ca să-mi dea Domnul răsplata care v-a urmat pentru ei”. Troilus, văzând aurul, s-a ridicat bucuros din pat și a scris imediat următorul bilet: „Dumnezeule milostiv! Dă-i răsplată stăpânului meu Ioan pentru aurul pe care eu, păcătosul Troilus, l-am împărțit în spital, căci mi l-a înapoiat”. După ce i-a dat această chitanță Sfântului Ioan, Troil a uitat de boala și a mers la Ioan să ia cina. A fost trist să vezi o asemenea dragoste de bani pentru sfântul lui Dumnezeu și în cine? - în păstorul Bisericii lui Hristos! Și așa a început Sfântul Ioan să se roage din toată inima ca Domnul să-l lumineze pe Troil și Domnul să-i audă sfânta rugăciune. În noaptea următoare, Troilus a văzut în vis o casă frumoasă, deasupra ușilor căreia era scris cu litere de aur: sălașul și odihna veșnică a lui Troilus Episcopul. S-a bucurat incredibil de această viziune, când deodată a apărut un om formidabil și a spus slujitorilor care se aflau aici: „Domnul lumii întregi a poruncit ca aici numele lui Troilus să fie șters și în locul lui să scrie numele lui Ioan, Patriarhul Alexandriei, care și-a cumpărat această casă pentru treizeci de ruble de aur. Așa că - schimbă inscripția! La aceste cuvinte, s-a trezit și Troilus s-a trezit. A doua zi dimineața s-a grăbit la Sfântul Ioan; plin de lacrimi, i-a spus marelui preot viziunea sa, s-a pocait de dragostea lui de bani, iar de atunci a devenit generos si milostiv cu toti. Deci Domnul l-a îndemnat pe zgârcitul Troil, nu i-a lăsat să piară sufletul: se vede că în viața de dinainte a fost bunătate, de care Domnul și-a adus aminte acum, prin rugăciunile Sfântului Ioan cel Milostiv: la urma urmei, cu Domnul Dumnezeu, nici măcar un suspin al inimii, nici măcar un strop de lacrimă nu va rămâne uitat. El, Cel Milostiv, poate să ne dea nouă, păcătoșilor, prețul faptelor bune și al acelor întristări pe care le înduram fără voie, pentru păcatele noastre, atâta timp cât nu ne cârmăim în aceste întristări și nu ne pocăim de păcatele noastre. Dar iată o altă poveste, din care inima cea mai egoistă ar trebui să tremure involuntar. Un locuitor al Constantinopolului era grav bolnav; De frică de moarte, a împărțit săracilor, ca și Troilus, și treizeci de monede de aur. Dumnezeu a avut milă de el și i-a dat sănătate pentru pomana lui. Dar omul nebun a început să regrete banii cheltuiți și a spus durerea lui unui om bogat pe care îl cunoștea. El l-a convins să nu cruțe bani: „Aveți grijă să nu mâniați pe Domnul”, a spus el, „la urma urmei, Dumnezeu v-a înviat aproape din morți pentru milostenie, ca să nu muriți pentru aceasta fără pocăință”. Dar nu a încetat să regrete banii. Apoi cunoștința îi spune: „Dacă nu vrei să mă asculți, atunci poate că vom intra în biserică; acolo doar spune: Doamne! Eu nu am făcut de pomană, dar omul acesta a făcut-o și îți voi da banii imediat.” Nefericitul iubitor de bani a fost de bunăvoie de acord cu acest lucru. Și tocmai luase banii în mâini și rostise cuvintele menționate, când chiar acolo, în biserică, a căzut și a murit... Clerul i-a oferit tovarășului său să returneze treizeci de monede de aur, dar slujitorul lui Dumnezeu a răspuns: "Doamne ferește-mi să iau ceea ce am dat deja Domnului Dumnezeu! Este posibil? Dumnezeu nu poate fi batjocorit!" Și banii au fost împărțiți săracilor. Așa s-a făcut judecata cumplită a lui Dumnezeu asupra unui om căruia nu i-a fost rușine, de dragul interesului propriu, să renunțe la acea faptă bună pentru care el însuși primise deja marea milă a lui Dumnezeu! Acolo trăia un bătrân care era evlavios și strict în viață, dar, din păcate, s-a infectat cu spiritul iubirii de bani. Locuia în apropierea unui loc de comerț, parcă pentru ca oamenii, adunați acolo în fiecare zi, să aibă în apropiere un mentor și un părinte duhovnicesc, dar de fapt pentru ca vizitatorii, întorși de la piață, să nu vină la el cu mâinile goale. Sfântul Andrei, Nebunul pentru Hristos, într-o zi, trecând pe lângă un iubitor de bani, a văzut, prin descoperirea lui Dumnezeu, că un șarpe groaznic i se înfășurase în jurul gâtului. Văzătorul s-a uitat uluit, iar călugărul, crezând că el, fiind unul dintre cerșetori, așteaptă la pomană, a spus: „Domne voiește!” Sfântul Andrei s-a retras câțiva pași și a văzut deasupra lui o inscripție aerisită: „Șarpele iubirii de bani este rădăcina oricărei fărădelege”. Condolent pentru moartea fratelui său, Andrei a vrut să plece, dar de îndată ce s-a întors, a văzut doi tineri care se certau între ei: unul era negru, cu ochi toci și fioroși, iar celălalt era frumos, ca lumina raiului; primul pretindea că bătrânul îi aparține, căci, ca și al doilea, nu lucra pentru Dumnezeu, ci pentru el; dar un altul a spus că acest bătrân, fiind smerit și blând, fiind în post și rugăciune, este slujitorul lui Dumnezeu... Așa s-au certat, când deodată un glas ceresc a venit către tânărul luminos: „Nu poți avea parte în bătrân, lasă-l”, iar Îngerul a plecat imediat. Surprins, Andrei a început să plângă de milă și și-a luat drumul. Dar inima lui Andrei nu putea fi liniştită: vrând să-l convertească pe nefericitul bătrân la adevăr, după un timp a trecut din nou pe lângă piaţă şi, văzându-l, l-a luat de mână. „Slujitorul lui Dumnezeu! – a spus el, – ascultă-mă fără mânie, robul tău: îmi pare foarte rău pentru tine și nu pot să cred fără groază că tu, înainte prieten al lui Dumnezeu, ai devenit acum un slujitor al dușmanului mântuirii noastre. Sufletul tău avea aripi ca serafimii; De ce ai permis spiritului ostil să-i circumcidă? Aveai imaginea unui înger: de ce ai vrut să fii întunecat? De ce te-ai împrietenit cu șarpele iubirii de bani și l-ai încălzit în sânul tău? Pentru ce adunați comori? Chiar vei fi îngropat cu ei? Strângând vigilent piesele de argint de la copiii duhovnicești și distrându-te cu ei, vei strânge pe capul tău toate crimele lor... Cum vei sta înaintea Judecății de Apoi a lui Hristos cu o asemenea povară? Să știi că Îngerul tău păzitor s-a retras departe de tine și plânge de distrugerea ta, iar diavolul te duce unde vrea... Eu spun adevărul, ascultă-mă și risipi-ți averea pe săraci, văduve, orfani și străini, altfel vei pieri răul... Îl vezi pe diavolul?” Atunci s-au deschis ochii duhovnicești ai bătrânului: un uriaș ca de fiară neagră stătea departe de el și scrâșni din dinți, dar, îngrozit de Sfântul Andrei, nu îndrăznea să se apropie de el... Bătrânul tremura de groază și cu greu putea rosti făgăduința de a trăi conform poruncilor Domnului... Dar de îndată ce a fulgerat din răsărit, duhul fulgerător, a fulgerat dintr-o dată duhul neîncetat. a dispărut, iar Îngerul Domnului s-a apropiat de călugăr. Păcatul iubirii de bani este atât de distructiv pentru Viața Eternă! Iată exemple despre modul în care Domnul pedepsește iubitorii de bani în această viață. Sfântul Iona, Mitropolitul Moscovei (moaștele sale se odihnesc în Catedrala Adormirea Maicii Domnului din Moscova), a fost foarte milos față de săraci și deseori le dădea milostenie, dar în cea mai mare parte nu o făcea el însuși, ci avea încredere în slujitorii săi. Într-o zi i-a dat unui slujitor o sumă corectă de bani pe care să-l împartă săracilor, dar acesta, învins de pasiunea iubirii de bani, a dat o parte din bani și a păstrat-o pe cealaltă pentru el. Și o văduvă săracă a venit la sfântă cu plângere împotriva slujitorului că nu i-a dat nimic din ceea ce a dat sfântul. Atunci Sfântul Iona, chemând un slujitor, i-a zis: „De ce ai jignit-o pe această văduvă ne-ai dat nimic?” A început să nege, spunând că i-a dat-o, dar ea tot întreabă. Văduva a asigurat că nu i-a dat nimic. Atunci slujitorul și-a pierdut cumpătul și a spus supărat: „Du-te și mori, că minți”. Dar sfântul, văzând că văduva are dreptate, a zis slujitorului: „Nu, nu va fi așa, pentru că văduva spune adevărul, iar tu minți și furi; de aceea văduva „va trăi, dar tu vei muri”. Și chiar în ceasul acela slujitorul iubitor de bani a fost biruit de boală și a murit curând. Iată o altă poveste din viața de zi cu zi. În 1864, în marele oraș siberian Omsk, pâinea era atât de scumpă, încât oamenii săraci aproape că mureau de foame. Astfel de oameni săraci au inclus o văduvă din clasa nobiliară cu fiica ei, deja adultă. Această văduvă a suferit de multă vreme de o boală gravă și nu a putut să își câștige hrana: fiica ei a hrănit-o vânzându-și obiectele de artizanat. Săracii au reușit cumva să se descurce în cei mai buni ani, dar în anii slabi au devenit complet săraci. A început Postul lui 1864, cea mai dificilă perioadă a acestui an memorabil pentru siberieni. Pâinea, care până atunci fusese mare la preț, a devenit extrem de scumpă, mai ales în Postul Mare, când din cauza dezghețului, livrarea ei din sate a fost oprită. Pomenitele mama și fiica, în a șasea săptămână a Postului Mare, nu au avut absolut nicio ocazie să-și cumpere nici măcar o jumătate de kilogram de pâine pentru ei, iar în ultimele două zile ale acestei săptămâni au stat la propriu înfometate, pentru că nu era nimic de vândut sau de amanet; nu era nicio muncă și, prin urmare, niciun venit pentru ea și era păcat să mergi la cerșit. Dar două zile petrecute fără o bucată de pâine ar putea îneca sentimentul de modestie. Și așa, săraca fiică, chiar în Duminica Floriilor, înainte de cină, s-a dus la un negustor bogat de făină - negustorul A., pentru a cărui familie lucra uneori și, spunându-i cu sinceritate situația ei fără speranță, i-a cerut, pentru numele lui Hristos, să-i dea măcar câteva kilograme de făină sau niște pâine coaptă ca plată pentru munca pe care familia lui A. i-ar putea comanda mai târziu. Ce a făcut acest bogat? El a spus cu dispreț: "Sunteți mulți dintre voi înfometați acum! Dacă îi hrănesc pe toți, probabil că eu însumi voi muri de foame. Du-te de unde ai venit..." Biata fată, care s-a bazat pe ajutorul acestui bogat ca ultima ei speranță de a se salva pe ea și pe mama ei de foame, într-un acces de disperare a rostit următoarele cuvinte: "Domnul te va pedepsi pentru asta!" – și a plecat. Aceste cuvinte, scăpate de pe buzele unei fete profund îndurerate și îndurerate, au fost profetice: pedeapsa lui Dumnezeu pentru bogatul crud nu a încetinit. După ce fata a plecat, A. s-a așezat la cină cu familia. La prânz s-a înecat cu un os dintr-o plăcintă cu pește și a murit câteva ore mai târziu. Întreaga familie a văzut în acest eveniment degetul pedepsitor al lui Dumnezeu, iar văduva nefericitului, la scurt timp după înmormântarea soțului ei, dorind să-și ispășească fapta crudă față de bieții orfani, i-a luat pe amândoi în casa ei. Așa îi pedepsește Dumnezeu pe cei cu inima împietrită! Da, aparent, fiecare lacrimă a aproapelui, pe care am putut-o usca, dar nu am vrut, înseamnă mult, mult în ochii Dumnezeului Drept! Așa că, creștine, evită iubirea de bani, ca distrugător și cauza tuturor relelor de pe pământ. Sfântul Drept Filaret cel Milostiv Sfântul Filaret s-a născut în Asia Mică. Era un om bogat și nobil. De mic, părinții evlavioși i-au insuflat dragostea pentru Dumnezeu și legea Lui. Filaret s-a căsătorit și împreună cu familia - soția și cei trei copii - au locuit în satul Amnia, din regiunea Paphlagon, în deplină mulțumire. Se pare că ar fi greu să găsești o persoană mai fericită: familia trăia în armonie, averea lui creștea în fiecare zi; nici tristețea, nici grija nu i-au întunecat viața. Cât de des se întâmplă ca, trăind într-o asemenea mulțumire, o persoană să se obișnuiască cu mulțumirea de sine și să uite de săracii care au nevoie! Dar Filaret nu era așa. „Dumnezeu nu mi-a dat avere”, a spus el, „ca să mă pot folosi singur, ci ca să mă împărtășesc cu cei săraci, cu cei pe care Domnul nu se va rușina să-i cheme pe frații Săi la Judecata de Apoi. La ce îmi folosește averea dacă încep să am grijă de ea prin zgârcenie? Mă va ajuta în Ziua Judecății, care va fi hrana nemilostivă și băutură atât de îngrozitoare pentru vârsta mea? rochiile de lux să fie hainele mele incorupte, bineînțeles că nu am adus nimic în lume Nu l-am văzut pe drepți părăsiți și pe copiii lui cerând pâine (cf. Ps. 37:25). Raționând în acest fel, Filaret a făcut exact asta. Îi iubea pe cei săraci și nefericiți, precum tatăl copiilor săi, și le împărțea cu generozitate foloase. L-a binecuvântat toată regiunea: toți săracii, bolnavii, văduvele, orfanii și străinii și-au găsit la el adăpost, ajutor și mângâiere. Au trecut mulți ani așa. Dar I-a plăcut Domnului să încerce slujitorul Său credincios. Dușmanii, ismaeliții, au atacat regiunea în care trăia bunul Filaret și, ca o furtună și o flacără, au devastat-o. Au jefuit toată averea lui Filaret, au luat prizonieri pe mulți dintre slujitorii lui, au jefuit turmele și au luat în stăpânire câmpurile. Lui Filaret i-au mai rămas doar un servitor și o slujitoare, casa în care locuia, un câmp mic, o pereche de boi și un cal. Cu aceste fonduri slabe, a fost posibil să se livreze zilnic pâine pentru a hrăni familia doar printr-o muncă constantă și asiduă. Filaret s-a supus cu blândețe voinței Domnului și a început să-și cultive el însuși câmpul. Într-o zi și-a înhamat boii și s-a dus la pământul arabil. În timp ce muncea, a lăudat și a mulțumit Domnului că l-a adus să împlinească porunca, care i-a poruncit să-și cumpere pâine cu sudoarea frunții și, trimițându-i de lucru, l-a izbăvit de lenea și lenea, atât de primejdioasă pentru suflet. În acest moment, un alt sătean lucra pe un câmp învecinat și deodată i-a murit boul. Săteanul era foarte supărat; era sărac, iar boul mort era al unui vecin. A început să plângă amar. "De la cine pot găsi ajutor? - s-a gândit el. "Dacă s-ar fi întâmplat asta în anii precedenți, m-aș fi dus la bunul Filaret și el m-ar fi ajutat, dar acum el însuși este sărac. Dar totuși mă voi duce la el, să-i spun durerea mea; îi va părea milă de mine și mă va ajuta măcar cu o vorbă bună.” Vecinul a făcut exact asta. Filaret, văzându-i tristețea, și-a desfăcut unul din bou și i-a dat. „Ia-mi boul, frate, continuă munca ta și mulțumește Domnului”, i-a spus el și a plecat acasă. Soția lui Filaret, aflând ce s-a întâmplat, a început să-i reproșeze amarnic soțului ei. „Vrei să ne omori de foame”, a spus ea, „de ce ai renunțat la bou? Cum îți vei cultiva câmpul? La urma urmei, știu că ai dat boul nu din bunătate, nu de dragul lui Dumnezeu, ci de dragul tău, pentru că ești obișnuit să trăiești în bogăție și lenevire și ești prea lene să lucrezi și să cultivi câmpul. Cum vom trăi?” Filaret a răspuns acestor reproșuri cu blândețe, și-a liniștit soția cu mila lui Dumnezeu, iar el și fiul său au început să lucreze zi și noapte, neștiind aproape odihnă. Cu toate acestea, pe zi ce trece familia devenea tot mai săracă. Filaret s-a lipsit de cele mai necesare lucruri, dar îi era peste puteri să refuze un cerșetor: uneori își scotea hainele și le dădea săracilor. Soția lui îl certa și îi reproșa adesea. Filaret a spus familiei sale: „Am o comoară despre care nu știți”, dar soția și copiii lui nu i-au înțeles cuvintele. În cele din urmă, au ajuns la sărăcia extremă și au început să aibă nevoie de hrană zilnică. Uneori vecinii le trimiteau, din regret, pâine sau făină, dar și aici Filaret își împărțea partea săracilor. Dumnezeu a fost încântat să returneze bogăția bunului și blând Filaret și așa s-a întâmplat. Împărăteasa Irina, care a domnit în Grecia împreună cu fiul ei Constantin, a dorit să se căsătorească cu el; Demnitarii curții regale au fost trimiși să aducă cele mai frumoase fecioare din tot imperiul, dintre care regele putea alege o mireasă. Cei trimiși au venit și în satul în care locuia Filaret. Văzând de la distanță casa lui, care era cea mai mare dintre toate, au vrut să rămână în ea, dar sătenii le-au spus: „Această casă, deși mare și frumoasă pe dinafară, este săracă și goală înăuntru: în ea locuiește cel mai sărac”. Între timp, Filaret, văzând străini care mergeau spre casa lui, a ieșit în întâmpinarea lor și a început să-i cheme la el, uitând cu desăvârșire de sărăcia lui și bucurându-se că poate da adăpost călătorilor. Au intrat, iar Filaret, grăbindu-se la soția lui, i-a poruncit să pregătească cina. - Ce e în neregulă cu tine? - a exclamat ea, - din ce să gătim cina? În casa noastră săracă nu este nici miel, nici pui și abia ne amintim uleiul și vinul când le-am avut. - Așadar, măcar aprindeți focul, încălzește puțină apă și pregătește o cameră rătăcitorilor; poate Dumnezeu ne va trimite ceva care să ne ajute. De altfel, de îndată ce a început să îndeplinească cele spuse, bătrânii satului au apărut la uşă; Auzind că bunul Filaret are oaspeți și cunoscând sărăcia lui, s-au grăbit să-l ajute în orice fel: unul căra un miel, altul un pui, al treilea ulei, vin și așa mai departe. Filaret a acceptat toate aceste ofrande cu recunoștință și i-a distrat cordial pe rătăcitori, care l-au întrebat despre familia lui și au aflat că are trei nepoate tinere. Au vrut să-i vadă și au fost atât de uimiți de frumusețea și modestia unuia dintre ei, care se numea Maria, încât au cerut, cu siguranță, să meargă la Constantinopol, iar Filaret și familia lui s-au dus acolo. Zece tinere fecioare au fost aduse la alegerea regelui. Maria, crescută în smerenie, nu se aștepta la o soartă strălucitoare, mai ales că una dintre fete, mândră de frumusețea ei și noblețea familiei ei, le-a spus direct prietenilor ei: "Chiar credeți că regele vă va alege pe unul dintre voi? Probabil că alegerea lui va cădea asupra mea, pentru că sunt mai frumoasă, mai deșteaptă și mai nobilă decât voi toți." Maria a ascultat aceste discursuri cu blândețe, considerându-se complet nedemn de rang înalt. Dar Domnul înalță pe cei smeriți și zdrobește gândurile celor mândri. Alegerea regelui s-a stabilit pe Maria. După ce s-a căsătorit cu ea, a arătat milă și cinste întregii ei familii și a dat case și moșii bogate milostivului Filaret. Soția lui Filaret și gospodăria lui s-au căit apoi de mormăielile lor anterioare și i-au cerut iertare lui Filaret. "Iartă-ne", au spus ei, "că am păcătuit împotriva ta în nebunie și ti-am jignit generozitatea și îndurarea față de săraci și nenorociți. Ceea ce este dat săracilor este dat lui Dumnezeu însuși și El o va răsplăti de o sută în viața aceasta și cu fericire în cea viitoare. Pentru virtuțile tale, Domnul te-a înălțat pe tine și pe noi împreună cu tine". În mijlocul măreției și bogăției, milostivul Filaret a rămas blând și smerit, ca mai înainte, bucurându-se doar că îi poate ajuta pe cei săraci mai mult. Într-o zi i-a spus soției sale: „Soție, să facem un ospăț bogat și să-i invităm pe rege și pe nobilii săi”. Soția a pregătit totul, gândindu-se să-i trateze pe țar și pe nobili cu o cină cu adevărat luxoasă, iar între timp Filaret s-a dus să invite oaspeți. În ziua hotărâtă, mulți oameni săraci, șchiopi, orbi și nenorociți s-au adunat la casa lui; a ieșit în întâmpinarea lor, i-a primit cordial și el și familia lui i-au slujit. Cei care au văzut acest lucru au înțeles atunci că l-a primit cu adevărat pe Împăratul Cerurilor în persoana săracului și nevoiașului, căci Însuși Domnul Isus a spus: orice ai făcut unuia dintre cei mai mici dintre frații Mei, Mi-ai făcut Mie (cf. Mat. 25,40). Ei și-au spus unul altuia: „Cu adevărat, omul acesta este tot Dumnezeu și un adevărat ucenic al lui Hristos, care a zis: Învățați de la Mine, căci sunt blând și smerit cu inima (Matei 11:29). Filaret, eliberând pe săraci, le-a dat fiecăruia câte o bucată de aur. Pentru fapte de milă, Filaret s-a folosit de bogăția dăruită de țar, care, iubindu-l, i-ar fi încredințat de bunăvoie o funcție importantă, dar Filaret s-a retras din măreția pământească și a păstrat în inimă adâncă smerenie. El spunea adesea: „Îi mulțumesc și îl laud pe Dumnezeul meu, care m-a crescut, cerșetor, din putregai și m-a ridicat la o înălțime atât de mare încât să fiu bunicul reginei, asta îmi este de ajuns; nu am nevoie de nimic altceva”. După ce a trăit până la o bătrânețe copt, Filaret a primit o înștiințare de la Dumnezeu că moartea lui se apropie; și-a comandat un sicriu, a împărțit săracilor banii pe care îi avea, iar când s-a culcat, chemându-și soția, copiii și nepoții la el, le-a anunțat că moartea lui este iminentă. Ei au început să plângă nemângâiat, dar el a binecuvântat cu bucurie și calm pe toți și le-a spus: „Știți și ați văzut, copiii mei, viața mea. Domnul mi-a dat mare bogăție; apoi a experimentat sărăcia și, văzând că am îndurat cu răbdare și resemnare ceea ce a fost trimis, m-a înălțat din nou la slava pământească și m-a așezat cu bogățiile acestei lumi. cufere, dar prin cei săraci și slabi l-am trimis lui Dumnezeu, vă rog, iubiților, nu cruțați repede bogăția actuală a acestei lumi, ci trimiteți-o în altă lume, de unde deja plec. Vă rog să nu uitați dragostea voastră față de străini, să mijlocați pentru văduve și orfani, să vizitați bolnavii și cei aflați în închisoare, să nu abandonați adunările bisericii, să nu luați pe ale altcuiva, să nu jignați pe nimeni, să nu defăimați, să nu vă bucurați de nenorocirea prietenilor sau a dușmanilor, să nu pomeniți morților și păcătoșilor voștri.” După aceasta, rostind fiecăruia dintre nepoții săi câteva cuvinte instructive și profetice despre soarta lor și rugându-se pentru ei toți și pentru întreaga lume, a cântat un psalm cu chip strălucitor: Îți voi cânta îndurare și judecată, Doamne (Ps. 100, 1), apoi a început să citească Rugăciunea Domnului și cu cuvintele Tale se vor împlini! - și-a dat sufletul lui Dumnezeu. Chiar și după moarte, chipul său a păstrat o expresie de calm vesel, care până la bătrânețe i-a oferit o frumusețe extraordinară. Când vestea morții lui s-a răspândit în toată acea țară, a stârnit durere universală; țarul și nobilii și o mare mulțime de cerșetori, plângând, au însoțit trupul milostivului Filaret până la mormânt. O rudă a Fericitului Filaret a avut un vis minunat a doua zi după moartea sa. "Am văzut", a spus el, "de parcă aș fi fost transportat într-un loc necunoscut și un om strălucitor mi-a arătat un râu de foc, care mă înspăimântă cu zgomotul său. Și dincolo de râul de foc văd un paradis luminos și vesel. Acolo, un parfum dulce umple aerul, un vânt liniștit legănă copacii frumoși acoperiți cu fructe și flori. Nu există lucruri bune pe care Domnul le descrie pe toți cei care iubesc. Acolo i-am văzut pe drepți, îmbrăcați în haine albe și bucurându-se de binecuvântările cerului, printre ei se afla un bătrân pe care nu l-am recunoscut El stătea pe un tron de aur; tron printre acești oameni strălucitori? Nu este Abraham? Iar el mi-a răspuns: „Acesta este Filaret din Amniat, care, pentru dragostea lui pentru săraci și nenorociți și pentru viața lui curată și dreaptă, ca al doilea Avraam, se așează aici.” Filaret, când m-a văzut, a început să mă cheme la el. „Vino aici”, a spus el, „și vei primi aceleași beneficii”. Și i-am spus: „Nu pot, fericite, râul de foc mă oprește, cărarea peste el este îngustă și podul este incomod.” El îmi spune: „Fii îndrăzneț și mergi fără teamă, căci toți cei care sunt aici au mers pe aceeași cale și nu există altă cale.” Cu aceste cuvinte, mi-a întins mâna, iar eu am trecut cu bine peste râu. Dar de îndată ce i-am atins mâna, visul minunat a dispărut și m-am trezit și m-am întristat, întrebându-mă cum voi trece râul de foc și voi ajunge în satele paradisului.” Despre isprăvile sfinților care au ajuns în Împărăția Cerurilor pe o cale îngustă I. Episcopul alexandrin Teofil, care a trăit la sfârşitul secolului al IV-lea, spune că un anume Amonius, ascet nitrian, sau călugăr, pentru a potoli patima trupească, i-a ars răni pe diferite părţi ale corpului şi le-a reînnoit din când în când cu un fier fierbinte. Un alt călugăr nitrian, Sfântul Macarie al Alexandriei, sau cel Tânăr, a rămas gol șase luni în mlaștina mănăstirii, dându-se să fie chinuit de țânțari otrăvitori. Fericitul Teodoret vorbește în mod similar despre faimosul stilit, venerabilul Simeon. Acesta din urmă, multă vreme, s-a lăsat mușcat de viermi, neobișnuit de mari și otrăvitori, pentru a „se obișnui să-i exerseze pe cei mari prin fapte mici”. II. La începutul apariției monahismului, oameni mari precum Sfântul Antonie, Sfântul Ilarion și alți patriarhi ai vieții monahale purtau constant cămașă de păr pe trupurile lor goale și și-au găsit imitatori. Ulterior, astfel de exemple sunt menționate mai rar; Vedem purtarea unei cămașă de păr printre cei care s-au remarcat printr-o răbdare ascetică deosebită. Printre astfel de asceți se numără și sfântul grec Teodor Trikhina, adică cel păros; celebrul Martin, episcop de Tours, murind și aducându-și ultimele rugăciuni lui Dumnezeu, îmbrăcat în cămașă, le-a spus discipolilor din jurul său: „Un creștin nu trebuie să moară altfel decât în ​​cămașă și cenuşă”. Astfel de exemple de mari călugări asceți: Sfântul Antonie, Sfântul Ilarion, care a murit în cămașă, au contribuit la răspândirea pe scară largă a acestui obicei. III. În istoria monahismului din vremuri străvechi și recente, precum și în poveștile despre diferite călătorii în locuri sfinte, despre procesiuni religioase, se cunoaște un alt tip de automortificare ascetică - aceasta este desculț sau auto-privare de pantofi. Comportamentul desculț mai fusese întâlnit – se cunosc exemple din Vechiul Testament: de exemplu, lui Moise i s-a ordonat să-și scoată pantofii (vezi: Exod 3,5); David avea să fugă desculț de la Absalom (vezi: 2 Sam. 15:30), iar Isaia i s-a poruncit să-și scoată sandalele (vezi: Isaia 20:2,4). În antichitatea creștină întâlnim îndemnuri la desculț și exemple de același fel. Deja Clement din Alexandria, printre instrucțiunile morale necesare unui bărbat, dă și sfaturi de a merge fără pantofi. El exprimă părerea că cel mai decent lucru pentru un bărbat este să nu poarte deloc pantofi, cu excepția serviciului militar, întrucât legarea sandalelor la picioare este, după judecata lui, un lucru rușinos și umilitor, un semn de sclavie, la fel de rușinoase sunt lanțurile de la picioarele femeilor, împotriva cărora profetul Isaia: este înarmat însuși (18:16). Alte motive pentru desculț sunt prezentate de celebrul descriitor al vieții vechilor călugări, Ioan Cassian Romanul. El găsește astfel de temeiuri în Evanghelie, subliniind că Însuși Iisus Hristos prescrie apostolilor Săi pantofi desculți (vezi: Luca 10:4; Mat. 10:10), deși Isus Hristos doar interzice apostolilor să ia încălțăminte de rezervă cu ei, poruncindu-le să se mulțumească cu pantofi simpli (vezi: Marcu 6:9). IV. Așa cum unii dintre asceții creștini și-au refuzat încălțămintea, alții au considerat că este posibil să se facă fără îmbrăcămintea necesară pentru a acoperi corpul. În istoria creștinismului, astfel de exemple nu se găsesc adesea. Sihastrii așa-numitului deșert Skit din Egipt au mers complet goi; Privindu-le, călugărul Macarie al Egiptului a primit pentru sine edificarea că, cu toată severitatea vieții sale, nu ajunsese încă la gradul de privare de sine la care ajunseseră acești pustnici. Au existat și exemple izolate de asceți goi care trăiau în peșteri sau în aer liber. Sulpicius Severus spune despre un pustnic de pe Muntele Sinai că timp de cincizeci de ani nu a avut altă acoperire decât cea oferită de părul său. Se știe ceva asemănător despre asceții Onufria și Sophronia. Mult mai numeroase și mai instructive sunt exemplele de sărăcie ascetică extremă în îmbrăcăminte, cu care s-au mulțumit asceții societății creștine. Încă din cele mai vechi timpuri, s-au auzit voci puternice și necontenite care susțin posibila simplitate și nepretenție în îmbrăcăminte. Asemenea scriitori celebri ai Bisericii antice precum Clement din Alexandria și Tertulian din Cartagina, s-ar putea spune, în scrierile lor au conturat reguli armonioase ale ascezei biblico-contemplative. Clement recomandă să preferați îmbrăcămintea albă simplă față de oricare alta, deoarece atât oamenii sfinți din cer, cât și îngerii sunt îmbrăcați în alb (vezi: Apoc. 6:11, 19:8); el avertizează împotriva hainelor pestrițe și colorate, deoarece astfel de haine sunt mai plăcute ochiului decât servesc oricărei nevoi practice. Și pentru că simplitatea este cea mai bună reflectare a sfințeniei și adevărului creștin. În Vechiul Testament, hainele care erau colorate sau amestecate din fire diferite erau deja interzise. Materialele de mătase sunt complet indecente pentru un creștin, nu numai pentru că este un produs complet inutil, ci pentru că mătasea este produsul viermilor, care servesc ca simbol al inconstanței și al variabilității dispoziției spirituale. Un creștin nu ar trebui să folosească deloc perle, pentru că însuși Cuvântul lui Dumnezeu este asemănat cu perle prețioase (Mat. 7:6, 13:45), pentru că ușile Ierusalimului Ceresc sunt formate din douăsprezece perle și pentru că natura însăși, deși nu interzice, face totuși foarte dificilă folosirea perlelor și aurului, ascunzându-l pe primul sub pământ, iar pe cel de-al doilea sub pământ. A purta părul fals, așa cum fac femeile, este indecent și complet dezgustător, pentru că a purta părul altcuiva pe cap este la fel de dezgustător ca a avea un cap ras. Și asupra cui, în acest caz, preotul își va pune mâna binecuvântată? Nu va binecuvânta capul altcuiva când va atinge cu mâna un asemenea păr pe o femeie îngenuncheată, care nu-i aparține? De asemenea, un creștin nu trebuie să-și împodobească capul cu coroane de flori, pentru că nu ar trebui să iubească opusul cu care a fost împodobit capul Mântuitorului, iar capul Lui purta o coroană de spini. În general, o persoană căreia îi pasă de decorațiunile exterioare, dar nu-i pasă suficient de puritatea și frumusețea interioară, este asemănată cu templele egiptene, care, deși exteriorul strălucea de lux, în interior erau pline de pisici, crocodili și alte animale dezgustătoare care serveau pentru închinarea păgânilor. La sfârșitul secolului al IV-lea și începutul secolului al V-lea, Fericitul Ieronim și Sfântul Ioan Gură de Aur dau și ei o mulțime de sfaturi înțelepte cu privire la îmbrăcămintea unui creștin. Fericitul Ieronim dă deja anumite instrucțiuni despre cum ar trebui să se îmbrace călugării și asceții. El le cere călugărilor și călugărițelor să poarte rochii sărace, aspră și întunecate, avertizând, totuși, împotriva hainelor murdare și dezlănțuite ca lăudări de sărăcie. Sfântul Ioan Gură de Aur, la rândul său, îi denunță pe cei care și-au demascat, ca să spunem așa, simplitatea lor artificială în îmbrăcăminte. Pentru unele persoane, deși, sub pretextul simplității, purtau lenjerie îngustă neagră, mantii și pantofi de aceeași culoare, au încercat să copieze unele dintre persoanele înfățișate în picturile antice. În schimb, el laudă elevul său credincios, văduva bogată Olympias, și ținuta ei săracă pentru că ea nu era diferită ca înfățișare de cei mai săraci oameni. V. Poveștile despre asceză, care s-au ocupat de astfel de forme de automortificare carnală precum nuditatea desculț, completă sau parțială, sunt foarte utile pentru a completa cu informații despre acel obicei ascetic, care constă direct în combaterea senzației de frig și obișnuirea de a îndura frigul cel mai teribil. Cea mai simplă și mai comună modalitate de a combate senzația de frig sau frig de iarnă este să nu încălzești în mod constant încăperile, chiar dacă afară este geroasă. Un obicei similar se găsește foarte devreme în istoria ascezei. Astfel, fericitul Teodoret spune despre Avraam, episcopul Kara, că a considerat folosirea focului inutilă pentru orice scop. Cea mai îndrăzneață și grea formă de luptă preia influența nefavorabilă a vântului și a vremii rea în cazul în care ascetul rămâne multe zile sau chiar toată viața fără niciun adăpost, în aer liber. Acest tip de asceză se găsește în mod natural în Orient, unde clima, cel puțin în cea mai mare parte a anului, este favorabilă acestui gen de viață sau o facilitează foarte mult. În istoria asceților Bisericii antice găsim mulți pustnici din Siria, Palestina, Arabia, Mesopotamia, despre care vorbește Fericitul Teodoret și care, conform poveștii sale, fie stăteau pe stâlpi, fie trăiau în pustie după exemplul lui Ioan Botezătorul (vezi: Luca 1:80), fie stăteau în peșteri deschise în ape. nu au oferit nicio protecție sau, în cele din urmă, s-au așezat pe stânci predispuse la frig și pe vârfuri muntoase expuse la diferite schimbări de vreme. Mulți dintre acești anahoreți (pustnici) au petrecut o viață asemănătoare mai mult sau mai puțin timp, unii toată viața. Fericitul Teodoret poate găsi povești similare chiar și despre femei evlavioase, de exemplu, Marina și Cyrus, care purtau cămăși de fier. Potrivit altor scriitori, Sfânta Maria Egipteanca a rămas fără adăpost mai bine de 47 de ani, trăind în deșertul sălbatic. Chiar și în vremurile de mai târziu, acest tip de asceză a fost păstrat. În scrierile lui Eustathius de Salonic găsim referiri la numeroși asceți care au trăit în afara adăpostului – el menționează stiliți, cei care trăiesc în copaci, locuitori ai peșterilor etc. VI. Postul este unul dintre semnele distinctive ale ascezei. Postul, după cum se știe, constă nu numai în faptul că o anumită persoană se abține de la anumite tipuri de alimente sau mănâncă alimente în cantități cele mai moderate, ci și în faptul că cu acest tip de abstinență se leagă renunțarea la toate băuturile tari și plăcute (de la sine înțeles - de la toate alimentele animale) și, în general, de la tot ceea ce poate încânta simțul gustului. Să începem să descriem postul și postul în creștinism. Sfântul Pahomie, întemeietorul monahismului cenobitic, după exemplul învăţătorului său Palamon, mânca numai pâine şi sare, fără să consume unt (şi dacă îşi permitea untul de sărbători, îl amesteca cu praf sau cenuşă). Cu toate acestea, a fost destul de îngăduitor față de frații săi. Interzicându-le consumul de preparate gustoase și apetisante, precum și de vin, Pahomie a stabilit că frații aveau zilnic mâncare gătită pe foc, că aveau o cantitate suficientă de pâine și, în general, avea grijă ca monahii să aibă suficientă putere pentru câmp și alte lucrări. Odată, când Pahomie a aflat că călugării unui cămin pe care l-a întemeiat, de dragul unei mari isprăviri, nu au avut mâncare caldă la masă timp de două luni, drept urmare bucătarul mănăstirii, profitând de timpul liber, a pregătit pentru vânzare cel puțin cinci sute de obiecte de artizanat, Pahomie s-a înfuriat foarte mult pe abaterea de la instrucțiunile sale - a ars în fața călugăriei și a ars toate produsele în fața călugăriei. ei cu un cuvânt acuzator puternic. Le-a spus că este mult mai ușor și mai convenabil să refuze mâncarea care nu a fost pregătită și nu a fost pusă pe masă decât să respecte moderația atunci când se oferă mâncare suficientă și bună pentru a satisface o persoană. Abia de Rusalii călugării trebuiau să mănânce mâncare mai slabă, iar unii călugări de atunci, precum monahii din Tavenna, nu mâncau două-trei zile sau chiar cinci zile la rând. Carnea era complet interzisă călugărilor, dar nu era o mare nevoie în Egiptul fierbinte. Pâinea era hrana principală a călugărilor. Călugărilor li s-au dat două pâini pe zi, care, potrivit lui Cassian, cântăreau 1 liră 12 uncii, prin urmare fiecare pâine cântărea 12-14 loturi (corespunzând la 144-168 de grame). Una dintre aceste pâini a fost mâncată în jurul orei trei după-amiaza, iar cealaltă după apusul soarelui. În zilele de post, călugărilor li se dădea doar porția de seară. Cei mai severi dintre călugări se mulțumeau cu o bucată de pâine, în timp ce alții încercau să mănânce și mai puțin: astfel, Sfântul Macarie al Alexandriei a mâncat de la zece până la opt loturi de pâine în fiecare zi timp de trei ani, adică 100-120 de grame. Sfântul Ilarion, de la 31 de ani până la 35 de ani, nu mânca zilnic mai mult de douăsprezece loturi de pâine de orz. Pentru Marcian din Cyrus de pe Eufrat, porția zilnică obișnuită de pâine era un sfert de liră, sau doar 6 loturi. Pretenții destul de moderate cu privire la postul călugărilor sunt exprimate de Vasile cel Mare, care, după cum se știe, în regulile sale pentru călugări, a dat un model de viață monahală pentru întregul Orient ortodox. Prescripționând cu strictețe să se abțină de la carne și uneori de la pește, unt, vin (de exemplu, în Postul Mare și în alte zile de post), Vasily este un campion al regulii conform căreia gradul de post trebuie să fie proporțional cu starea de sănătate și cu munca în care este angajat călugărul. El prescrie pentru a evita tot ceea ce poate dăuna sănătății - orice privare de hrană și prea mult în ea. Mănăstirile grecești din vremurile ulterioare, urmând cu fidelitate exemplul lui Vasile, nu au introdus niciodată reglementări prea stricte în ceea ce privește hrana. Până acum am vorbit despre posturile monahale prescrise de diverse reguli monahale, și deci forțate. Posturile voluntare ale asceților individuali ar trebui să fie deosebite de aceste posturi. Ca arbitrare, ele sunt foarte diverse. Istoria bisericii a păstrat multe informații instructive despre posturile de acest fel. În timpul șederii în deșert, Sfântul Antonie a suferit atacuri puternice din partea corpului său, care nu a vrut să se supună cu totul spiritului său; mijlocul lui de a combate dorinţele păcătoase era postul intens. La momentul indicat al ascezei sale, locuia fie într-o cetate dărăpănată, fie într-o peșteră părăsită, care servea cândva pentru înmormântarea morților; Singura lui hrană era pâinea și apa, pe care le mânca de obicei o dată pe zi la apus, iar uneori după două sau chiar patru zile; Și cu pâine și apă, și-a făcut aprovizionarea cu șase luni înainte. Ucenicul lui Antonie Sfântul Ilarion s-a călăuzit și în propria viață de gândul: pentru a îmblânzi un măgar, adică propriul tău trup, trebuie să-l hrănești nu cu orz, ci cu pleavă. Hilarion s-a mulțumit cu cea mai nepretențioasă mâncare, luând-o după câteva zile și a ajuns în cele din urmă la punctul în care îi era suficient să mănânce o dată pe săptămână. Istoria spune multe lucruri instructive despre Sfântul Macarie al Egiptului. Astfel, știm despre lupta curajoasă pe care a dus-o cu un sentiment de sete. Ucenicul său Evagrie, care i-a cerut apă pentru că era epuizat sub razele arzătoare ale soarelui sudic, Macarie i-a spus: „Îți este suficient să ai umbră, de care mulți călători și marinari sunt lipsiți. Gândește-te, fiule, de mai bine de douăzeci de ani nu am dormit niciodată suficient, și n-am mâncat suficientă pâine și n-am mâncat suficientă pâine, nu am mâncat toată această pâine, nu am mâncat suficientă timp. într-o anumită măsură, mai beau apă într-o anumită măsură, dedic doar puțin timp somnului, pentru că adorm în picioare, sprijinit de perete.” Ascetul Arsenie, pentru a nu-i face plăcere mirosului, pe care îl avea un miros fin dezvoltat, nu a băut nicio altă apă decât cea mirositoare în care și-a înmuiat pâinea uscată și frunzele de palmier. Ascetului Postumius îi păsa atât de puțin să-și potolească setea, încât limba i s-a uscat și a crăpat. John Moschus spune că un călugăr s-a abținut să bea atât de mult timp de trei ani, încât a căzut în cele din urmă cu febră. Alți asceți și-au exprimat asceții abținându-se de la orice pâine. Așa au făcut Avraam din Carria și Evagrie și asta a făcut Ilarion. Acesta din urmă, la bătrânețe, de la 64 la 80 de ani de viață, mânca doar frunze de varză, stropite cu puțină făină. Iar Posidonie din Thebaid și călugărul Vai s-au lipsit de pâine zeci de ani - primul pentru 40, iar al doilea pentru 80. Paladiu povestește despre un anume Ioan că până la 90 de ani a mâncat doar fructe de copac și nu a mâncat niciodată mâncare gătită pe foc. Alți asceți și-au arătat abstinența în faptul că, deși aveau mâncare în fața ochilor, încercau să nu o mănânce cât mai mult timp, obișnuindu-se, parcă, să nu acorde deloc atenție alimentelor. Asta a făcut Pavel cel Simplu. Elpidias a mâncat doar sâmbăta și duminica timp de 25 de ani; prin urmare, în aparență, părea a fi un schelet de piele și oase. Sfânta Febronia a mâncat puțin o dată la două zile. Sfânta Eufrozie, sau Eupraxia, fiica senatorului Antigon, a postit mai întâi două zile pe săptămână, apoi patru și în cele din urmă șase, pentru a-l învinge pe cel rău, care a ispitit-o în stare de somn. Sfântul Sava, care locuia într-o peșteră de lângă Edessa, a ajuns în cele din urmă la punctul în care putea să mănânce doar o dată pe săptămână, și cea mai simplă mâncare, constând în pâine de mei cu apă și sare. Un anume pustnic Ioan nu s-a culcat trei ani întregi, nu s-a așezat, ci doar a stat în picioare și și-a întărit puterile cu Euharistia, pe care o primea în fiecare sâmbătă. Nu putem să nu menționăm aici isprăvile venerabilului nostru rus Ioan Reclusul. Isprăvile acestui ascet sunt uimitoare. „Cu adevărat binecuvântat este cel care s-a dedicat voinței lui Dumnezeu și a păzit poruncile Lui imaculate, păzind trup și suflet fără pângărire a trupului și a sufletului; vorbesc despre Sfântul Ioan, care s-a închis într-o peșteră îngustă. Treizeci de ani a petrecut într-o mare abstinență, înăbușindu-și trupul, înăbușindu-și trupul cu putere.” La început, timp de trei ani la rând, a stat săptămâni întregi fără mâncare; Lanțurile grele de pe corp au crescut severitatea foametei și a setei, dar pasiunea carnală nu s-a stins. S-a dus la peștera Sfântului Antonie și a stat acolo zi și noapte, rugându-se la mormântul său. Sfântul l-a anunțat: „Ioane, Ioane! trebuie să te închizi aici pentru a slăbi măcar abuzul prin invizibilitate și tăcere; Domnul te va ajuta cu rugăciunile sfinților”. Și Ioan s-a închis în cea mai îngustă și mai întunecată peșteră; înjurăturile nu s-au oprit; treizeci de ani au fost petrecuți în această peșteră și treizeci de ani au fost o perioadă de luptă dureroasă. Neștiind ce să facă cu el însuși, John s-a hotărât la o ispravă și mai dificilă: a săpat o groapă, s-a așezat pe piept și s-a acoperit cu pământ. El a rămas în această poziţie pe tot parcursul Postului Mare; picioarele îi ardeau, venele îi zvârcoliau, căldura îi mistuia interiorul; Ioan s-a bucurat în duh, nesimțind focul păcatului. Numai viziunea teribilă l-a îngrozit. "Doamne, Dumnezeul meu! M-ai părăsit pentru totdeauna? Miluiește-mă, căci Tu ești singurul care iubește omenirea", s-a rugat suferintul. Iar când a terminat rugăciunea, lumina a strălucit, iar șarpele groaznic, gata să-l devoreze, a dispărut și a auzit un glas: „Ioane, iată ajutor pentru tine, dar ai grijă să nu ți se întâmple ceva mai rău. După puterea răbdării tale, ți s-a îngăduit, ca să fii ars și stăpân și stăpân, slujitor și stăruitor; muncă ușoară pentru cei slabi și slabi.” Călugărul Ioan însuși a vorbit despre astfel de isprăvi unui frate care era în mare deznădejde. Despre Sfânta Maria Egipteanca, pe care Biserica Răsăriteană o reprezintă ca model al postului, se știe următoarele: stând în deșertul Iordanului, timp de trei ani a mâncat pâinea pe care a luat-o cu ea, iar apoi timp de patruzeci de ani a mâncat numai cereale și apă, pe care i-a oferit deșertul. Când ea, care era considerată moartă de mult, a fost întâmpinată de cuviosul călugăr Zosima și i-a oferit mâncare, a putut să mănânce doar trei boabe de linte, deoarece nu era complet obișnuită cu hrana umană obișnuită. Din punct de vedere medical, poveștile despre postul lung al asceților nu reprezintă nimic incredibil. Fiziologii spun că o persoană, la fel ca multe animale, de exemplu, câinii, caii, dacă îi dai apă de băut și nu îi blochezi accesul la aer, poate trăi fără hrană câteva zile și chiar săptămâni. Un criminal din Toulouse, care a vrut să se înfometeze, dar a băut apă, a murit abia în a 63-a zi de post. De asemenea, se știe din mărturiile celor mai sinceri călători din India că unii dintre asceții indieni se întrețin de fapt doar cu apă și aer. Un exemplu de post de patruzeci de zile l-a arătat doctorul Tanker, care a fost relatat în toate ziarele. VII. Alături de post, celibat sau fecioară, viața este unul dintre semnele distinctive ale ascezei. Cel care postește strict sau duce o viață de virgină se spune de obicei că este un ascet. Într-adevăr, celibatul sau virginitatea este una dintre cele mai dificile fapte printre alte privațiuni de sine ascetice. Exista un obicei în rândul asceților să-și liniștească căldura interioară a pasiunilor prin frig, pentru care recurgeau la apă rece, gheață și zăpadă. Aceasta include și dorința unor asceți de a-și supune poftele întinzându-se pe tufe de spini, ciulini și căci. În această ultimă privință, un exemplu remarcabil îl oferă Sfântul Benedict, care, vrând să alunge din imaginația sa imaginea unei femei frumoase, a intrat într-un desiș de spini și s-a rănit din toate părțile. O altă formă de asceză în menținerea castității a constat în evitarea de către bărbați a absolut orice întâlnire cu femeile. Remarcabilă în acest sens este povestea unui călugăr egiptean, Pavel. Într-o zi, când Paul a întâlnit accidental o femeie, a fugit de parcă ar fi întâlnit un leu. În legendele lui Ioan Moschus, un stareț le spune călugărilor săi: „Un călugăr ar trebui să evite cu aceeași grijă orice contact cu o femeie cu care sarea este protejată de apă, în care sarea se dizolvă și dispare”. În alte cazuri, evitarea întâlnirii cu o femeie s-a extins atât de mult încât asceții au suprimat sentimentele familiei și nu au vrut să-și vadă nici surorile, nici mama lor (vezi: Mat. 12:50). Pahomie a refuzat să-și vadă sora și, chiar și atunci când aceasta a devenit călugăriță și stareța unei mănăstiri speciale, i-a vorbit doar în prezența călugărului Petru, un bărbat în vârstă și o viață extrem de castă. O poveste asemănătoare spune despre Pior, Ioan Calamița, Teodor, Marcian și alți asceți ai Răsăritului, iar în Apus despre Benedict de Nursia, care i-a permis surorii sale Scholastica să-l vadă doar o dată pe an, iar această întâlnire nu ar trebui să dureze mai mult de o zi. Alții nici nu au vrut să-și vadă propriile mame: se știe despre Teodor, elevul lui Pahomie, Pimen, Nufa și Simeon Stilitul. Acesta din urmă nu a vrut să-și vadă mama, în ciuda cererilor ei persistente. Aceasta include și regulile stricte ale călugărilor pentru a-și proteja mănăstirile de femeile care le vizitează. Îmbunătățiți-vă pe calea către împărăția cerurilor „Mercându-te în pădure, în grădină sau în pajiște și văzând lăstari tineri de plante, fructe pe copaci și o varietate de flori utile, ia pentru tine din toată această vegetație dăruită de Dumnezeu exact această lecție: fiecare copac vara produce cu siguranță lăstari semnificativi, cu siguranță crește în volum și înălțime - în fiecare an, parcă, întărește puterea: Dumnezeu ți-a dat cu siguranța ca să mergi înainte; în fiecare an devin moral din ce în ce mai sus, din ce în ce mai bun, mai desăvârșit și desăvârșit, trebuie să merg înainte pe calea Împărăției Cerurilor sau către Tatăl Ceresc, prin puterea Domnului Isus Hristos și a Duhului Său, trăind și acționând în mine, așa cum o pajiște este împodobită cu multe flori, așa ar trebui să fie împodobită pajiștea sufletului meu cu toate florile și, așa cum ar trebui să dea roadele virtuților mele credință și fapte bune”. Ați putea fi interesat de: