НЕДЕЛЯ 12-Я ПО ПЯТИДЕСЯТНИЦЕ

Histoire évangélique du jeune homme riche Sur le chemin de la Galilée vers la Judée, un jeune homme riche, peut-être l'un des dirigeants de la synagogue, s'approcha de Jésus. Avec révérence, il tomba à genoux devant Lui et dit : Bon Maître ! Quelle bonne chose puis-je faire pour avoir la vie éternelle ? (Matthieu 19 :16). Jésus savait que ce jeune homme, malgré ses bonnes aspirations, manquait de conscience de ses péchés, et donc, voulant éveiller en lui ce désir, il lui dit : Pourquoi m'appelles-tu bon ? Personne n’est bon si ce n’est Dieu seul (Matthieu 19 : 17). Le jeune homme ne voyait en Jésus qu’un homme semblable à lui, c’est pourquoi le Seigneur rejette un tel nom. Il n'était bon que parce que Dieu était ensemble, mais parmi les hommes, personne n'est bon. Par cela, il voulait rappeler au jeune homme de ne pas se considérer comme une personne gentille et bonne, afin qu'il reconnaisse ses péchés et la nécessité de se repentir. Pour ce faire, Jésus lui montra la loi et lui dit : Si tu veux entrer dans la vie éternelle, garde les commandements (Matthieu 19 :17). Le jeune homme comptait sur des commandements extraordinaires, sur un chemin très spécial vers le ciel, alors il demande avec un sentiment de dignité : lesquels ? Bien sûr, pas ancien, ordinaire ? Et quand Jésus a effectivement cité les commandements anciens : ne tuez pas, ne commettez pas d'adultère, ne volez pas, ne portez pas de faux témoignage, honorez votre père et votre mère ; et aime ton prochain comme toi-même (Matthieu 19 :18-19), - le jeune homme répond au Seigneur avec une fière confiance en lui : J'ai gardé tout cela dès ma jeunesse (Matthieu 19 :20). Il y avait du vrai dans cette réponse ; il a gardé les commandements tels qu'il les comprenait. Mais en même temps, ces mots traduisaient son innocence et sa franchise. Il a lui-même remarqué que cela n'était toujours pas suffisant, alors il a demandé : Qu'est-ce qui me manque d'autre ? Ce noble désir, pour lequel toute la loi ne suffisait pas, cette simplicité et cette franchise lui ont fait aimer le cœur de Jésus. Le Seigneur le regarda avec un regard aimant et dit une chose qui lui manquait encore. Son cœur était encore attaché à la propriété terrestre, et de telle manière qu'on ne pouvait l'aider qu'en l'arrachant complètement à la richesse. C'est pourquoi Jésus lui dit : Si tu veux être parfait, va, vends ce que tu as et donne-le aux pauvres ; et ayez un trésor dans le ciel, et suivez-moi (cf. Matthieu 19 :21). Par cette exigence, Jésus révèle pleinement au jeune homme le fond de son cœur et lui montre ses défauts. Lorsque le jeune homme entendit ces paroles, il devint triste et s'en alla embarrassé, car il était très riche. Il aurait aimé être sauvé, mais la lutte était pour lui très difficile et il lui fallait un trop grand sacrifice. C'est pourquoi il a quitté Jésus. L’exemple de ce jeune homme a montré combien de richesses peuvent empêcher l’entrée dans le Royaume du Christ. Avec tristesse, Jésus regarda le départ du jeune homme qu'il aimait et dit à ses disciples : En vérité, je vous le dis, il est difficile à un homme riche (qui met son espérance dans sa richesse et y attache son cœur) d'entrer dans le Royaume de Dieu. Et encore une fois, je vous le dis, il est plus facile à un chameau de passer par le trou d'une aiguille qu'à un riche d'entrer dans le Royaume de Dieu (Matthieu 19 :23-24). Les disciples eurent peur de ces paroles et demandèrent timidement : Alors, qui peut être sauvé ? (Matthieu 19 :25). Jésus, les regardant, confirma leur opinion par ces paroles : cela est impossible aux hommes, mais - et par cela il les console encore - à Dieu tout est possible (cf. Matthieu 19, 26). Que faut-il faire pour hériter d’un ventre éternel ? Afin de vraiment savoir ce que nous devons faire pour recevoir la vie éternelle ou la félicité éternelle, il est sans aucun doute plus fiable de prêter attention à ce que Jésus-Christ lui-même a reconnu ou ordonné comme étant nécessaire pour recevoir la félicité éternelle. a) Jésus-Christ a ordonné à ceux qui avaient besoin de recevoir la vie éternelle, ou la félicité éternelle, d'avoir foi en lui. Car voici ce qu'il dit à Nicodème : De même que Moïse éleva le serpent dans le désert, de même il convient que le Fils de l'homme soit élevé, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle. Car Dieu a aimé le monde, car il a donné à manger son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu'il ait la vie éternelle (Jean 3 : 14-16). b) Jésus-Christ a déclaré que l'amour de Dieu et du prochain est nécessaire pour recevoir la vie éternelle : lorsque le légiste a demandé à Jésus-Christ : qu'ai-je fait, hériterai-je de la vie éternelle ? - et quand le Seigneur lui demanda : qu'est-ce qui est écrit dans la loi ? - et il répondit : aime le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, et de toute ton âme, et de toutes tes forces, et de toute ta pensée, et ton prochain comme toi-même, - alors le Seigneur lui dit : fais cela, et tu vivras (Luc 10 :25-28). c) Jésus-Christ a ordonné à ceux qui avaient besoin de recevoir la Vie éternelle d'observer tous les commandements de Dieu : lorsqu'un certain jeune homme, comme l'avocat susmentionné, a demandé au Seigneur : à quoi bon ferai-je, pour que l'imam ait la vie éternelle ? Alors le Seigneur lui dit : Si tu veux être pris dans le ventre, garde les commandements (Matthieu 19 : 16-17). d) Jésus-Christ a enseigné que ceux qui abandonnent ou rejettent tout ce qui les empêche de s'accrocher à lui de tout leur cœur recevront la vie éternelle. Car voici ce qu'Il a dit à ses disciples : quiconque quitte une maison, ou des frères, ou des sœurs, ou un père, ou une mère, ou une femme, ou des enfants (sans doute, seulement s'ils le détournent du Christ et de la vie chrétienne), ou un village, à cause de mon nom, recevra le centuple et héritera de la vie éternelle (Matthieu 19 :29). e) Jésus-Christ a reconnu que la vie éternelle sera reçue par tous ceux qui croient en lui, qui écoutent attentivement sa parole et le suivent dans la vie. Car voici ce qu’Il ​​a dit : Mes brebis entendent ma voix et suivez-moi : et je leur donnerai la vie éternelle (cf. Jean 10 : 27-28). f) Jésus-Christ a enseigné que tous ceux qui participent dignement à son saint corps et à son sang recevront la vie éternelle. Car voici ce qu'Il a dit : Je suis le pain vivant descendu du ciel : celui qui mange de ce pain vivra éternellement... celui qui mange Ma Chair et boit Mon Sang aura la vie éternelle (cf. Jean 6 : 51,54). g) Jésus-Christ a proclamé dans l'Ancien Testament par l'intermédiaire du saint prophète que ceux qui apportent une véritable repentance recevront la vie éternelle. Car voici ce qu'il est dit : si un méchant se détourne de toutes les iniquités qu'il a commises, s'il garde tous mes commandements et pratique la justice, la droiture et la miséricorde, il vivra et ne mourra pas (cf. Ézéchiel 18 : 21). h) Enfin, le saint Apôtre Paul déclare que la vie éternelle sera reçue par ceux qui font de bonnes actions dans la vie : Dieu récompensera chacun selon ses actions : selon la persévérance des bonnes actions, la gloire, l'honneur et l'incorruptibilité seront donnés à ceux qui recherchent la vie éternelle (Rom. 2 :6-7). i) La vie éternelle ne peut être héritée que par ceux qui vivent dans les limites de l'Église orthodoxe, en tant que ses enfants fidèles et obéissants. Puisque Jésus-Christ, selon la parole du saint Apôtre Paul, est le Chef de l'Église et Il est le Sauveur du corps ; alors, pour participer à son salut, il faut être membre de son corps, c'est-à-dire de l'Église catholique. Rappelez-vous, frères, que sans obéissance à la Sainte Église orthodoxe, sans une union étroite avec elle, il est impossible d'être sauvé, même si quelqu'un verse son sang pour Jésus-Christ. Souvenez-vous des paroles formidables du Sauveur : si l'Église aussi désobéit (à votre frère), soyez comme un païen et un publicain (Matthieu 18 :17). Méfiez-vous donc des faux enseignants qui veulent vous arracher à l’obéissance à la Sainte Église ! C'est ce que nous devons faire pour hériter de la Vie éternelle. A la question : que faut-il faire pour hériter du Ventre Éternel, on peut donner une autre réponse, du côté opposé, à savoir : a) Tous ceux qui ne croient pas en Jésus-Christ n'hériteront pas de la vie éternelle ; Car celui qui ne croit pas au Fils de Dieu, dit Jean-Baptiste, ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui (Jean 3 :36). b) La vie éternelle ne sera pas héritée par tous ceux qui dans cette vie ne franchissent pas la porte étroite des commandements du Seigneur, car le Seigneur a dit : la porte étroite et le chemin étroit mènent à la vie ; mais conduisez la porte large et le chemin spacieux vers la destruction (Matthieu 7 : 14,13). c) La Vie éternelle ne sera pas héritée par tous ceux qui sont attachés au hasard par amour à quelque chose créé par Dieu, aussi important, cher ou bon que cela puisse nous être : car celui qui aime, dit le Seigneur, son père ou sa mère plus que Moi, n'est pas digne de Moi (Matthieu 10 :37). d) Tous ceux qui restent sans véritable repentance n’hériteront pas de la vie éternelle. Dans votre péché, vous mourrez, dit le Seigneur aux Juifs impénitents (Jean 8 :21). e) Tous ceux qui ne participent pas à la Chair et au Sang du Seigneur Jésus-Christ n'hériteront pas de la vie éternelle, car voici ce que le Seigneur a dit : à moins que vous ne mangiez la chair du Fils de l'homme et ne buviez son sang, vous n'avez pas la vie en vous (Jean 6 :53). f) Enfin, tous ceux qui, craignant les difficultés, ne surmontent pas en eux-mêmes les convoitises pécheresses, mais les laissent agir en eux-mêmes jusqu'à la fin de leur vie et meurent avec eux, n'hériteront pas de la vie éternelle. Car ainsi a dit le Seigneur : celui qui vaincra héritera de toutes choses : les craintifs, les infidèles, les abominables, les meurtriers, ceux qui commettent la fornication et ceux qui pratiquent les enchantements, les idolâtres et tous ceux qui mentent, leur part dans l'étang ardent de feu et le croque-mitaine, qui est la seconde mort (Apoc. 21 : 7-8). Croyez au Seigneur, tous ceux qui ne veulent pas perdre la Vie Eternelle ! Quittez une vie qui est contraire à Ses commandements et vivez selon Ses commandements, apportez une vraie repentance, participez plus souvent à Son Corps et à Son Sang, et vous aurez certainement la Vie éternelle. Notre inquiétude face au « jour de pluie » est-elle raisonnable ? Nous pensons seulement à quoi manger, quoi boire, quoi porter ; Tout ce qui nous préoccupe, c'est où trouver de l'argent, comment subvenir à nos besoins, ce qui nous arrivera demain, après-demain... Et surtout à notre époque de péché, les gens semblent être obsédés par la façon de gagner plus d'argent, leurs seules pensées, leurs seuls soucis... Mais pourquoi un tel souci ? Jugez par vous-même : quel fils s'occupera des besoins quotidiens lorsqu'il sera avec son père, sous la garde et l'affection parentale ? N’avons-nous pas tous un Père céleste ? Ne se soucie-t-il pas de nous ? Il cultive du pain et toutes sortes de fruits pour notre alimentation avec notre moindre travail, et maintenant sans aucune de notre aide. Il nourrit les animaux et décore les champs de fleurs. Si Dieu se soucie tant des créatures déraisonnables, alors Lui, le Miséricordieux, laissera-t-il l’homme, sa plus excellente création, sans sa providence et ses soins ? Bien sûr que non. Dans la vie des saints, nous trouvons de nombreux exemples de la rapidité avec laquelle le Seigneur satisfait les besoins de ceux qui lui demandent de l’aide. Prenons, par exemple, Saint Serge, le Wonderworker de Radonezh. Le moine Serge lui-même ne s'est jamais soucié du lendemain et a enseigné la même chose aux frères. Mais les frères se plaignaient souvent des défauts et des difficultés de la vie dans le désert. Un jour, la pauvreté dans le monastère atteignit un tel point que les frères passèrent trois jours sans nourriture. Contraints par la faim, ils grognent contre saint Serge, qui leur interdit de quitter le monastère et de recueillir l'aumône ; certains décidèrent même de quitter complètement le monastère. Alors le moine appela tous les moines et commença à les exhorter docilement afin qu'ils ne s'évanouissent pas sous la tentation, ne murmurent pas, mais placent toute leur confiance dans le Seigneur. Puis, pour les consoler, il dit : « Je crois que Dieu n’abandonnera pas ce lieu ni ceux qui l’habitent. » Et en effet, dès le lendemain, tôt le matin, beaucoup de pain, de poisson et d'autres provisions pour le repas monastique furent envoyés au monastère par un bienfaiteur inconnu. Une autre fois, le manque d’eau provoqua des murmures parmi les frères. Lorsque le moine choisissait un endroit pour le silence du désert, il ne se souciait pas d'avoir de l'eau à proximité ; il lui était même agréable de le porter de loin pour taxer encore plus sa chair. Mais à mesure que les frères se multipliaient, le manque d’eau devenait de plus en plus perceptible. Les frères se sont plaints plus d'une fois au moine du manque d'eau... Puis lui, emmenant avec lui l'un des moines, se rendit au fossé situé près du monastère lui-même. Ayant trouvé de l'eau de pluie dans le fossé, le moine Serge s'agenouilla, pria Dieu avec ferveur et fit le signe de croix sur cet endroit. - Et voilà ! - une grande source d'eau apparut instantanément dans le fossé, qui commença désormais à répondre à tous les besoins du monastère. C’est ainsi que le Seigneur prend soin de ses fidèles serviteurs qui lui font confiance ! Mais pour nous, pécheurs, ces exemples ne sont apparemment pas intelligibles. Nous continuons tous à lutter de toutes nos forces, travaillant jour et nuit, sans connaître de repos même pendant les vacances, tous avec un seul objectif : comment épargner davantage pour pouvoir vivre en paix jusqu'à un âge avancé et laisser plus d'argent à nos enfants. En bref, chacun de nous a en tête des préoccupations liées aux « jours difficiles ». Mais une telle inquiétude est-elle raisonnable ? Pour répondre à cette question, nous présentons l’histoire d’un ascète. "Il y avait là un certain jardinier nommé John, qui travaillait très dur, mais n'avait pas d'argent, car quoi qu'il gagne, il le donnait aux pauvres. Mais un jour, il pensa : " Et si je vieillis et tombe malade ? Qui me abritera alors ? Qui va nourrir et abreuver ? C’est ce qu’il a pensé et a commencé à économiser de l’argent pour les « jours difficiles ». Au début un peu, puis plus, et finalement il devint tellement accro à l'argent qu'il commença à refuser les mendiants. Il a économisé beaucoup d’argent pour un « jour de pluie » et ce jour est venu pour lui. Une terrible blessure s'est ouverte à sa jambe. Il s'est couché et a commencé à être soigné par des médecins. Bientôt, il dépensa tout son argent en traitement, mais il ne reçut toujours aucune aide. Finalement, les médecins lui ont dit directement que si on ne lui enlevait pas sa jambe, il mourrait. Peu importe à quel point il était difficile pour le patient de perdre sa jambe, il acceptait toujours de la couper... Pendant ce temps-là, cette nuit-là, il y réfléchit, se souvint de sa vie antérieure et commença à se repentir de ses péchés et à demander miséricorde et pardon à Dieu. Et puis l'Ange du Seigneur lui apparaît et dit : « Jean ! Où est l’argent que vous avez collecté ? Jean a pleuré et a dit : « J'ai péché, Seigneur, pardonne-moi, je n'économiserai plus d'argent à partir de maintenant. » Alors l'Ange du Seigneur toucha sa jambe douloureuse et Jean fut guéri. Depuis lors, il considérait comme un péché d’économiser de l’argent pour les « jours difficiles ». « Pourquoi ai-je besoin d’argent, dit-il, quand le Seigneur lui-même prend soin de moi ? Tu vois, Christian, comme notre souci du « jour de pluie » est raisonnable ! Après cela, décidez par vous-même : est-il nécessaire d'économiser de l'argent pour les « jours de pluie » ? Il ne peut y avoir de « jour noir » pour un vrai chrétien, puisque le Seigneur protège ses fidèles serviteurs des ennuis. Et même si des problèmes devaient survenir, tournez-vous à nouveau vers le Seigneur et il ne vous quittera pas. Rejetez votre chagrin sur le Seigneur, et Il vous nourrira (Ps. 54 :23) ; Déchargez vos soucis sur le Seigneur et Il vous soutiendra ! La repentance des péchés est compréhensible, car celui qui commet le péché accomplit la volonté de Satan ; mais comment peut-on se repentir d’une bonne action ? Après tout, celui qui fait le bien accomplit la volonté de Dieu ; une bonne action est agréable à Dieu et agréable aux bonnes personnes ; cela signifie que si Dieu vous a aidé à faire une bonne action, vous devriez vous réjouir, vous devriez remercier Dieu et ne pas vous repentir... C'est ainsi que cela devrait être ; mais voici, bien-aimés, notre grand malheur : le péché s'empare souvent tellement du cœur de l'homme qu'il lui fait regretter la bonne action qu'il a faite ; N'est-il pas vrai, quel désir pécheur, quel repentir impie !.. Il semble qu'il serait difficile de croire cela, mais, malheureusement, cela arrive souvent, et cela arrive, bien sûr, avec un grand mal à l'âme. À l'époque de saint Jean le Miséricordieux, patriarche d'Alexandrie, il y avait un évêque nommé Troilus, un homme avare et calculateur. Un jour, Saint Jean l'invita à l'hôpital avec lui pour rendre visite aux pauvres et aux malades. En se promenant autour des malades, saint Jean dit à Troïlus : « Voici pour vous, Père, une merveilleuse occasion de consoler les pauvres frères et de leur faire l'aumône. » Troilus avait honte de refuser une bonne action et il fit don d'une pièce d'or aux malades, dépensant trente pièces d'or pour cela. Mais quand il est rentré chez lui, il s'est senti tellement désolé pour cet argent qu'il est tombé malade et s'est couché. Pendant ce temps, Saint Jean lui envoie une invitation à dîner ; Troilus refuse, invoquant une mauvaise santé ; alors saint Jean comprit ce qui se passait ; il prend trente pièces d'or et se rend chez l'évêque malade. " Je t'ai apporté l'argent que je t'ai emprunté pour le distribuer à l'hôpital, dit-il à Troïlus, prends-le ici ; prends seulement la peine d'écrire de ta propre main, afin que le Seigneur me donne la récompense qui t'a suivi pour eux. " Troïlus, voyant l'or, se leva joyeusement du lit et écrivit aussitôt la note suivante : " Dieu miséricordieux ! Récompense mon maître Jean pour l'or que moi, pécheur Troïlus, j'ai distribué à l'hôpital : car il me l'a rendu. " Après avoir remis ce reçu à Saint-Jean, Troïlus oublia sa maladie et alla dîner chez Jean. C'était triste de voir un tel amour de l'argent pour le saint de Dieu, et en qui ? - dans le berger de l'Église du Christ ! Alors saint Jean se mit à prier de tout son cœur pour que le Seigneur éclaire Troilus et que le Seigneur entende sa sainte prière. La nuit suivante, Troïlus vit en rêve une belle maison, au-dessus des portes de laquelle était écrit en lettres d'or : la demeure et le repos éternel de l'évêque Troïlus. Il était incroyablement heureux de cette vision, quand soudain un certain homme formidable apparut et dit aux serviteurs qui étaient ici : " Le Seigneur du monde entier a ordonné que le nom de Troilus soit effacé ici et à sa place écrivez le nom de Jean, patriarche d'Alexandrie, qui a acheté cette maison pour trente roubles d'or. Alors - changez l'inscription ! A ces mots, Troilus se réveilla et fut rempli de peur et de pitié. Le lendemain matin, il se précipita vers Saint-Jean ; couvert de larmes, il raconta sa vision au grand prêtre, se repentit de son amour de l'argent, et à partir de ce moment il devint généreux et miséricordieux envers tous. Ainsi le Seigneur a réprimandé l'avare Troilus, n'a pas laissé son âme périr : il est clair que dans sa vie antérieure il y avait de la bonté, dont le Seigneur se souvenait maintenant, à travers les prières de saint Jean le Miséricordieux : après tout, avec le Seigneur Dieu, pas un seul soupir du cœur, pas une seule goutte de larme ne restera oublié. Lui, le Miséricordieux, peut nous donner, à nous pécheurs, le prix des bonnes actions et des chagrins que nous endurons involontairement, pour nos péchés, tant que nous ne nous plaignons pas de ces chagrins et que nous ne nous repentons pas de nos péchés. Mais voici une autre histoire dont le cœur le plus égoïste devrait involontairement frémir. Un habitant de Constantinople était gravement malade ; Craignant la mort, il distribua également aux pauvres, comme Troilus, trente pièces d'or. Dieu a eu pitié de lui et lui a donné la santé pour son aumône. Mais l'insensé commença à regretter l'argent dépensé et fit part de son chagrin à un homme riche qu'il connaissait. Il le persuada de ne pas épargner d’argent : « Prenez garde à ne pas irriter le Seigneur, dit-il, après tout, Dieu vous a presque ressuscité des morts pour l’aumône ; de peur que vous ne mourriez pour cela sans vous repentir. » Mais il n’a jamais cessé de regretter cet argent. Alors la connaissance lui dit : " Si tu ne veux pas m'écouter, alors peut-être irons-nous à l'église ; là, tu diras : Seigneur ! Je n'ai pas fait l'aumône, mais cet homme l'a fait, et je te donnerai l'argent tout de suite. " Le malheureux amateur d’argent a volontiers accepté cela. Et il venait de prendre l'argent dans ses mains et de prononcer les paroles mentionnées, quand là, dans l'église, il tomba et mourut... Le clergé proposa à son camarade de rendre trente pièces d'or, mais le serviteur de Dieu répondit : "Dieu me garde de prendre ce que j'ai déjà donné au Seigneur Dieu ! Est-ce possible ? On ne peut pas se moquer de Dieu !" Et l’argent était distribué aux pauvres. C’est ainsi que le terrible jugement de Dieu fut exécuté sur un homme qui n’avait pas honte, pour le bien de son intérêt personnel, de renoncer à cette bonne action pour laquelle lui-même avait déjà reçu la grande miséricorde de Dieu ! Il y avait un vieil homme pieux et strict dans la vie, mais, malheureusement, il a été infecté par l'esprit d'amour de l'argent. Il vivait à proximité d'un lieu de commerce, comme pour que les gens qui s'y rassemblaient chaque jour aient un mentor et un père spirituel à proximité, mais en fait pour que les visiteurs revenant du marché ne viennent pas à lui les mains vides. Saint André, le Fou pour l'amour du Christ, passant un jour devant un amateur d'argent, vit, par la révélation de Dieu, qu'un terrible serpent s'était enroulé autour de son cou. Le voyant regarda avec étonnement, et le moine, pensant que lui, étant l'un des mendiants, attendait l'aumône, dit : « Si Dieu le veut ! Saint André recula de quelques pas et vit au-dessus de lui une inscription aérienne : « Le serpent de l'amour de l'argent est la racine de toute anarchie. » Condolétif pour la mort de son frère, Andrei voulait partir, mais dès qu'il se retourna, il vit deux jeunes hommes se disputer : l'un était noir, avec des yeux ternes et féroces, et l'autre était beau, comme la lumière du ciel ; le premier prétendait que l'aîné lui appartenait, car, comme le second, il ne travaillait pas pour Dieu, mais pour lui ; mais un autre dit que ce vieil homme, étant humble et doux, étant dans le jeûne et la prière, est le serviteur de Dieu... C'est ce qu'ils disputèrent, quand soudain une voix céleste parvint au jeune homme lumineux : « Tu ne peux pas avoir de part dans le vieil homme ; laisse-le », et l'Ange s'en alla aussitôt. Surpris, Andreï se mit à pleurer de pitié et partit. Mais le cœur d'Andrei ne pouvait pas être calme : voulant convertir le malheureux vieillard à la vérité, au bout d'un moment, il passa de nouveau devant le marché et, le voyant, le prit par la main. "Serviteur de Dieu ! - dit-il, - écoute-moi sans colère, ton serviteur : je suis vraiment désolé pour toi et je ne peux pas sans horreur penser que toi, auparavant ami de Dieu, tu es maintenant devenu le serviteur de l'ennemi de notre salut. " Ton âme avait des ailes comme les Séraphins ; Pourquoi avez-vous permis à l’esprit hostile de les circoncire ? Tu avais l'image d'un ange : pourquoi voulais-tu être sombre ? Pourquoi êtes-vous devenu ami avec le serpent de l'amour de l'argent et l'avez-vous réchauffé dans votre sein ? Pourquoi collectionnez-vous des trésors ? Serez-vous vraiment enterré avec eux ? En collectant avec vigilance les pièces d'argent des enfants spirituels et en vous amusant avec eux, vous rassemblerez tous leurs crimes sur votre tête... Comment vous tiendrez-vous devant le Jugement dernier du Christ avec un tel fardeau ? Sachez que votre Ange Gardien s'est retiré loin de vous et pleure votre destruction, et que le diable vous mène où il veut... Je dis la vérité, écoutez-moi et gaspillez vos biens pour les pauvres, les veuves, les orphelins et les étrangers, sinon vous périrez dans le mal... Voyez-vous le diable ? Alors les yeux spirituels de l'aîné s'ouvrirent : un géant noir ressemblant à une bête se tenait à distance de lui et grinça des dents, mais, terrifié par saint André, n'osa pas s'approcher de lui... L'aîné trembla d'horreur et pouvait à peine prononcer la promesse de vivre selon les commandements du Seigneur... Mais dès qu'il fit le serment, un éclair jaillit soudain de l'est, l'esprit impur disparut et l'Ange du Seigneur s'approcha du moine. Le péché de l’amour de l’argent est tellement destructeur pour la Vie Eternelle ! Voici des exemples de la façon dont le Seigneur punit les amateurs d’argent dans cette vie. Saint Jonas, métropolite de Moscou (ses reliques reposent dans la cathédrale de l'Assomption de Moscou), était très compatissant envers les pauvres et leur faisait souvent l'aumône, mais pour la plupart, il ne le faisait pas lui-même, mais faisait confiance à ses serviteurs. Un jour, il donna à un serviteur une bonne somme d'argent à distribuer aux pauvres, mais lui, envahi par la passion de l'amour de l'argent, donna une partie de l'argent et garda l'autre pour lui. Et une pauvre veuve est venue voir le saint pour se plaindre contre le serviteur parce qu'il ne lui avait rien donné de ce que le saint avait donné. Alors saint Jonas, appelant un serviteur, lui dit : « Pourquoi as-tu insulté cette veuve en ne lui donnant rien ? Il a commencé à le nier, affirmant qu'il le lui avait donné, mais elle le demande toujours. La veuve a assuré qu'il ne lui avait rien donné. Alors le serviteur s'énerva et dit avec colère : « Va et meurs, parce que tu mens. » Mais le saint, voyant que la veuve avait raison, dit au serviteur : « Non, ce ne sera pas comme ça, parce que la veuve dit la vérité et que vous mentez et volez ; donc la veuve « vivra, mais tu mourras ». Et à cette heure même, le serviteur épris d’argent tomba malade et mourut bientôt. Voici une autre histoire de la vie quotidienne. En 1864, dans la grande ville sibérienne d’Omsk, le pain était si cher que les pauvres mouraient presque de faim. Parmi ces pauvres personnes figurait une veuve de la classe noble avec sa fille, déjà adulte. Cette veuve souffrait depuis longtemps d'une grave maladie et ne parvenait pas à gagner sa vie : sa fille la nourrissait en vendant ses produits artisanaux. Les pauvres parvenaient tant bien que mal à s’en sortir dans les meilleures années, mais dans les années de vaches maigres, ils se retrouvaient complètement démunis. Commence le Carême de 1864, la période la plus difficile de cette année mémorable pour les Sibériens. Le pain, jusqu'alors très cher, devint extrêmement cher, surtout pendant le Carême, lorsqu'en raison du dégel, sa livraison depuis les villages était interrompue. La mère et la fille mentionnées, au cours de la sixième semaine du Carême, n'avaient absolument aucune possibilité d'acheter ne serait-ce qu'une demi-livre de pain pour elles-mêmes, et pendant les deux derniers jours de cette semaine, elles restèrent littéralement affamées, car il n'y avait rien à vendre ni à mettre en gage ; il n'y avait pas de travail, donc pas de revenus, et c'était une honte d'aller mendier. Mais deux jours passés sans un morceau de pain pourraient étouffer le sentiment de pudeur. Ainsi, le dimanche des Rameaux, avant le dîner, la pauvre fille se rendit chez un riche marchand de farine, le marchand A., pour la famille duquel elle travaillait parfois, et, lui racontant franchement sa situation désespérée, elle lui demanda, pour l'amour du ciel, de lui donner au moins quelques livres de farine ou du pain cuit en guise de paiement pour le travail que la famille de A. pourrait lui commander plus tard. Qu'a fait cet homme riche ? Il dit avec mépris : " Vous êtes maintenant nombreux à avoir faim ! Si je nourris tout le monde, je mourrai moi-même probablement de faim. Allez d'où vous venez... " La pauvre fille, qui comptait sur l'aide de cet homme riche comme son dernier espoir pour se sauver elle-même et sa mère de la faim, prononça dans un accès de désespoir les mots suivants : " Le Seigneur vous punira pour cela ! " – et je suis parti. Ces paroles, sorties des lèvres d’une jeune fille profondément affligée et affligée, étaient prophétiques : le châtiment de Dieu envers l’homme riche et cruel ne s’est pas ralenti. Après le départ de la jeune fille, A. s'est assis pour dîner avec sa famille. Au déjeuner, il s'est étouffé avec un os de tarte au poisson et est décédé quelques heures plus tard. The whole family saw in this event the punishing finger of God, and the widow of the unfortunate man, soon after her husband’s funeral, wanting to atone for his cruel act towards the poor orphans, took them both into her house. C’est ainsi que Dieu punit les endurcis ! Oui, apparemment, chaque larme de notre prochain, que nous avons pu sécher, mais que nous n'avons pas voulu, signifie beaucoup, beaucoup aux yeux du Dieu Juste ! Alors, chrétien, évite l’amour de l’argent, comme destructeur et cause de tout mal sur terre. Saint Juste Philaret le Miséricordieux Saint Philaret est né en Asie Mineure. C'était un homme riche et noble. Dès son plus jeune âge, des parents pieux lui ont inculqué l’amour de Dieu et de sa loi. Philaret married and with his family - his wife and three children - lived in the village of Amnia, in the Paphlagon region, in complete contentment. Il semble qu'il serait difficile de trouver une personne plus heureuse : la famille vivait en harmonie, sa richesse augmentait chaque jour ; ni la tristesse ni l'inquiétude n'ont assombri sa vie. Combien de fois arrive-t-il qu’en vivant dans un tel contentement, une personne s’habitue à la satisfaction personnelle et oublie les pauvres qui sont dans le besoin ! Mais Filaret n’était pas ainsi. " Dieu ne m'a pas donné la richesse, dit-il, pour que je puisse en user seul, mais pour que je la partage avec les pauvres, avec ceux que le Seigneur n'aura pas honte d'appeler ses frères au Jugement dernier. A quoi me sert la propriété si je commence à en prendre soin par avarice ? M'aidera-t-elle au Jour du Jugement, qui sera si terrible pour les impitoyables ? Sera-t-elle ma nourriture et ma boisson dans le siècle à venir ? Des robes luxueuses seront-elles mes vêtements incorruptibles ? Bien sûr que non. L'Apôtre dit : nous n'avons rien apporté au monde ; il est clair que nous ne pouvons rien en retirer (1 Tim. 6 : 7) Si aucun bien terrestre ne peut être retiré d'ici, ne vaudrait-il pas mieux le donner à Dieu par les mains des pauvres, et Dieu ne me quittera pas ni ma famille, qui dit : J'étais jeune et vieux, et je n'ai pas vu les justes abandonnés et leurs enfants demander du pain ; (cf. Ps. 36:25). C’est exactement ce qu’a fait Filaret en raisonnant de cette manière. Il aimait les pauvres et les malheureux, comme le père de ses enfants, et leur distribuait généreusement des bénéfices. Toute la région le bénissait : tous les pauvres, les malades, les veuves, les orphelins et les étrangers trouvaient auprès de lui refuge, aide et consolation. De nombreuses années se sont écoulées ainsi. Mais il a plu au Seigneur de tester son fidèle serviteur. Les ennemis, les Ismaélites, attaquèrent la région où vivait le bon Philaret et, comme une tempête et une flamme, la dévastèrent. Ils pillèrent toutes les richesses de Philaret, capturèrent nombre de ses serviteurs, pillèrent les troupeaux et prirent possession des champs. Philaret n'avait plus qu'un domestique et une servante, la maison dans laquelle il habitait, un petit champ, une paire de bœufs et un cheval. Avec ces maigres fonds, il était possible de livrer du pain quotidien pour nourrir la famille grâce à un travail constant et acharné. Filaret se soumit docilement à la volonté du Seigneur et commença à cultiver lui-même son champ. Un jour, il attela ses bœufs et partit vers les terres arables. Tout en travaillant, il louait et remerciait le Seigneur de l'avoir amené à accomplir le commandement qui lui commandait d'acheter du pain à la sueur de son front, et, en lui envoyant du travail, le délivrait de la paresse et de l'oisiveté, si dangereuses pour l'âme. À ce moment-là, un autre villageois travaillait dans un champ voisin et soudain son bœuf est mort. Le villageois était très bouleversé ; il était pauvre et le bœuf mort appartenait à un voisin. Il se mit à pleurer amèrement. "De qui puis-je trouver de l'aide ? - pensa-t-il. " Si cela s'était produit les années précédentes, je serais allé voir le bon Philaret, et il m'aurait aidé, mais maintenant il est lui-même pauvre. Mais j'irai quand même vers lui, lui raconterai mon chagrin ; il aura pitié de moi et m'aidera au moins avec un mot gentil. C’est exactement ce que le voisin a fait. Filaret, voyant sa tristesse, détela un de ses bœufs et le lui donna. « Prends mon bœuf, frère, continue ton travail et remercie le Seigneur », lui dit-il, et il rentra chez lui. La femme de Filaret, ayant appris ce qui s'était passé, commença à reprocher amèrement à son mari. « Vous voulez nous faire mourir de faim, dit-elle, pourquoi avez-vous abandonné le bœuf ? Comment allez-vous cultiver votre champ ? Après tout, je sais que vous avez donné le bœuf non par gentillesse, non pour l'amour de Dieu, mais pour votre propre bien, parce que vous êtes habitué à vivre dans la richesse et l'oisiveté, et que vous êtes trop paresseux pour travailler et cultiver les champs. Comment allons-nous vivre ? Filaret répondit à ces reproches avec douceur, rassura sa femme avec la miséricorde de Dieu, et lui et son fils commencèrent à travailler jour et nuit, ne connaissant presque aucun repos. Cependant, chaque jour, la famille s’appauvrissait. Filaret se privait des choses les plus nécessaires, mais il était au-dessus de ses forces de refuser un mendiant : parfois il enlevait ses vêtements et les donnait aux pauvres. Sa femme le grondait et lui faisait souvent des reproches. Filaret a dit à sa famille : « J’ai un trésor que vous ne connaissez pas », mais sa femme et ses enfants n’ont pas compris ses paroles. Finalement, ils ont atteint l’extrême pauvreté et ont commencé à avoir besoin de nourriture quotidienne. Parfois, les voisins leur envoyaient, par regret, du pain ou de la farine, mais même ici Filaret partageait sa part avec les pauvres. Il plut à Dieu de restituer la richesse au bon et doux Philaret, et c'est ainsi que cela se passa. L'impératrice Irina, qui régnait en Grèce avec son fils Constantin, souhaitait l'épouser ; Les dignitaires de la cour royale étaient envoyés pour amener les plus belles jeunes filles de tout l'empire, parmi lesquelles le roi pouvait choisir une épouse. Les envoyés se rendirent également au village où vivait Filaret. Voyant de loin sa maison, qui était la plus grande de toutes, ils voulurent y rester, mais les villageois leur dirent : « Cette maison, bien que grande et belle à l'extérieur, est pauvre et vide à l'intérieur : l'homme le plus pauvre y habite. » Pendant ce temps, Filaret, voyant des étrangers qui se dirigeaient vers sa maison, sortit à leur rencontre et commença à les appeler, oubliant complètement sa pauvreté et se réjouissant de pouvoir accueillir les voyageurs. Ils entrèrent, et Filaret, se précipitant vers sa femme, lui ordonna de préparer le dîner. - Qu'est-ce qui ne va pas? - s'est-elle exclamée, - avec quoi devrions-nous préparer le dîner ? Il n'y a ni agneau ni poulet dans notre pauvre maison, et nous nous souvenons à peine de l'huile et du vin lorsque nous les mangions. - Alors, allumez au moins un feu, faites chauffer de l'eau et préparez une chambre pour les vagabonds ; peut-être que Dieu nous enverra quelque chose pour nous aider. En effet, dès qu'elle commença à accomplir ce qui avait été dit, les anciens du village apparurent à la porte ; Ayant appris que le bon Philaret avait des invités, et connaissant sa pauvreté, ils s'empressèrent de l'aider de toutes les manières possibles : l'un portait un agneau, l'autre un poulet, le troisième de l'huile, du vin, etc. Filaret accepta toutes ces offrandes avec gratitude et divertit cordialement les voyageurs, qui l'interrogeèrent sur sa famille et apprirent qu'il avait trois jeunes petites-filles. Ils voulaient les voir et furent tellement émerveillés par la beauté et la modestie de l'une d'elles, nommée Maria, qu'ils exigeèrent certainement qu'elle aille à Constantinople, et Filaret et sa famille s'y rendirent. Dix jeunes filles furent amenées au choix du roi. Maria, élevée dans l'humilité, ne s'attendait pas à un sort brillant, d'autant plus qu'une des filles, fière de sa beauté et de la noblesse de sa famille, dit directement à ses amis : "Pensez-vous vraiment que le roi choisira l'un d'entre vous ? Son choix reviendra probablement à moi, car je suis plus belle, plus intelligente et plus noble que vous tous." Maria écoutait ces discours avec douceur, se considérant totalement indigne d'un rang élevé. Mais le Seigneur exalte les humbles et écrase les pensées des orgueilleux. Le choix du roi s'est porté sur Marie. Après l'avoir épousée, il fit preuve de miséricorde et d'honneur envers toute sa famille et donna de riches maisons et domaines au miséricordieux Philaret. L'épouse de Filaret et sa maison se sont alors repentis de leurs précédentes grognements et ont demandé pardon à Filaret. "Pardonnez-nous", dirent-ils, "d'avoir péché contre vous avec folie et d'avoir injurié votre générosité et votre miséricorde envers les pauvres et les misérables. Ce qui est donné aux pauvres est donné à Dieu lui-même, et il le récompensera au centuple dans cette vie et avec le bonheur dans l'autre. Pour vos vertus, le Seigneur vous a exalté, ainsi que nous avec vous." Au milieu de la grandeur et de la richesse, le miséricordieux Filaret resta doux et humble, comme avant, se réjouissant seulement de pouvoir aider davantage les pauvres. Un jour, il dit à sa femme : « Femme, organisons un riche festin et invitons le roi et ses nobles. » L'épouse préparait tout, pensant offrir au tsar et aux nobles un dîner vraiment luxueux, et pendant ce temps Filaret allait inviter des invités. Au jour fixé, de nombreuses personnes pauvres, boiteuses, aveugles et misérables se rassemblèrent chez lui ; il sortait à leur rencontre, les recevait cordialement, et lui et sa famille les servaient. Ceux qui ont vu cela ont alors compris qu'il recevait réellement le Roi du Ciel dans la personne des pauvres et des nécessiteux, car le Seigneur Jésus lui-même a dit : tout ce que vous avez fait à l'un de mes plus petits frères, c'est à moi que vous l'avez fait (cf. Mt 25, 40). Ils se dirent : « En vérité, cet homme est tout Dieu et un véritable disciple du Christ, qui a dit : apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur (Matthieu 11 :29). » Filaret, libérant les pauvres, donna à chacun une pièce d'or. Pour les œuvres de miséricorde, Filaret utilisa la richesse que lui avait donnée le tsar, qui, l'aimant, lui confierait volontiers un poste important, mais Filaret s'éloigna de la grandeur terrestre et garda une profonde humilité dans son cœur. Il disait souvent : « Je remercie et loue mon Dieu, qui m'a élevé, moi un mendiant, de la pourriture et m'a élevé à une hauteur telle que je suis le grand-père de la reine, cela me suffit ; je n'ai besoin de rien d'autre. » Ayant vécu jusqu'à un âge avancé, Filaret reçut une notification de Dieu que sa mort approchait ; il se commanda un cercueil, distribua l'argent qu'il avait aux pauvres, et lorsqu'il se coucha, appelant sa femme, ses enfants et ses petits-enfants, il leur annonça que sa mort était imminente. Ils se mirent à pleurer inconsolablement, mais il bénit tout le monde avec joie et calme et leur dit : " Vous connaissez et avez vu, mes enfants, ma vie. Le Seigneur m'a donné une grande richesse ; puis il a connu la pauvreté ; et, voyant que j'ai enduré patiemment et avec résignation ce qui a été envoyé, il m'a de nouveau élevé à la gloire terrestre et m'a fait asseoir avec les rois et les puissants de ce monde. Mais je n'ai pas mis mes richesses dans des coffres, mais par l'intermédiaire des pauvres et des faibles, je l'ai envoyée à Dieu. Je vous le demande, bien-aimés, n'épargnez pas rapidement les richesses actuelles de ce monde, mais envoyez-les dans un autre monde, où je pars déjà. Je vous le demande, n'oubliez pas votre amour des étrangers, intercédez pour les veuves et les orphelins, visitez les malades et les prisonniers, n'abandonnez pas les réunions d'église, ne prenez pas celle de quelqu'un d'autre, n'offensez personne, ne calomniez pas, ne vous réjouissez pas du malheur ni des amis ni des ennemis, commémorez les morts et ne m'oubliez pas, moi pécheur, dans vos prières. Après cela, après avoir prononcé à chacun de ses petits-enfants quelques paroles instructives et prophétiques sur leur sort et avoir prié pour eux tous et pour le monde entier, il a chanté un psaume avec un visage radieux : Je te chanterai la miséricorde et le jugement, ô Seigneur (Ps. 100 : 1), puis il a commencé à lire le Notre Père et avec les mots : Que ta volonté soit faite ! - a abandonné son âme à Dieu. Même après la mort, son visage conserva une expression de calme joyeux, qui jusqu'à sa vieillesse lui donna une beauté extraordinaire. Lorsque la nouvelle de sa mort se répandit dans tout ce pays, elle provoqua une douleur universelle ; le tsar, les nobles et une grande multitude de mendiants, en pleurs, accompagnèrent le corps du miséricordieux Philaret jusqu'au tombeau. Un parent du bienheureux Philaret fit un rêve merveilleux le lendemain de sa mort. "J'ai vu", dit-il, "comme si j'avais été transporté dans un endroit inconnu, et un homme brillant m'a montré une rivière de feu, dont le bruit m'effraie. Et au-delà de la rivière de feu, je vois un paradis lumineux et joyeux. Là, un doux parfum remplit l'air, un vent calme balance les beaux arbres couverts de fruits et de fleurs. Il n'y a pas de mots pour décrire toutes les bonnes choses que le Seigneur y a préparées pour ceux qui l'aiment. Là, j'ai vu les justes, vêtus de robes blanches et profitant de la bénédictions du ciel. Parmi eux, il y avait un vieil homme que je n'ai pas reconnu. Il était assis sur un trône d'or : d'un côté, des enfants nouvellement éclairés l'entouraient, tenant des bougies à la main, de l'autre, de nombreux mendiants se pressaient pour s'approcher de lui. Et j'ai demandé à un jeune homme : « Qui est ce vieil homme assis sur le trône parmi ces hommes brillants ? N'est-ce pas Abraham ? Et il me répondit : "C'est Philaret d'Amniat, qui, pour son amour pour les pauvres et les misérables et pour sa vie pure et juste, comme le second Abraham, s'installe ici." Filaret, quand il m'a vu, a commencé à m'appeler chez lui. « Venez ici, dit-il, et vous bénéficierez des mêmes avantages. » Et je lui ai dit : « Je ne peux pas, ô bienheureux, le fleuve de feu m'arrête, le chemin qui le traverse est étroit et le pont n'est pas pratique. » Il me dit : « Soyez audacieux et partez sans crainte, car tous ceux qui sont ici ont suivi le même chemin et il n’y a pas d’autre chemin. » Avec ces mots, il me tendit la main et je traversai la rivière en toute sécurité. Mais dès que j’ai touché sa main, le rêve merveilleux a disparu, et je me suis réveillé et je suis devenu triste, me demandant comment je pourrais traverser la rivière de feu et atteindre les villages du paradis. À propos des exploits des saints qui atteignirent le Royaume des Cieux par un chemin étroit I. L'évêque d'Alexandrie Théophile, qui vécut à la fin du IVe siècle, dit qu'un certain Ammonius, ascète ou moine nitrien, pour apaiser la passion charnelle, brûlait des blessures sur diverses parties de son corps et les renouvelait de temps en temps avec un fer chaud. Un autre moine nitrien, saint Macaire d'Alexandrie, ou le Jeune, resta nu pendant six mois dans le marais du monastère, se laissant tourmenter par des moustiques venimeux. Le bienheureux Théodoret parle de la même manière du célèbre stylite, le vénérable Siméon. Ce dernier s’est longtemps laissé piquer par des vers inhabituellement gros et venimeux, afin de « s’habituer à pratiquer les grands par de petits exploits ». II. Au début de l'émergence du monachisme, de grands hommes comme saint Antoine, saint Hilarion et d'autres patriarches de la vie monastique portaient constamment des cilices sur leur corps nu et trouvaient des imitateurs. Par la suite, de tels exemples sont mentionnés moins fréquemment ; On voit le port d'un cilice chez ceux qui se distinguaient par une patience ascétique particulière. Parmi ces ascètes se trouve le saint grec Théodore Trikhina, c'est-à-dire le poilu ; le célèbre Martin, évêque de Tours, mourant et offrant ses dernières prières à Dieu, vêtu d'un cilice, dit aux disciples autour de lui : « Un chrétien ne doit mourir qu'avec un cilice et de la cendre. » De tels exemples de grands moines ascétiques : saint Antoine, saint Hilarion, mort en cilice, ont contribué à la large diffusion de cette coutume. III. Dans l'histoire du monachisme des temps anciens et récents, ainsi que dans les récits de divers voyages vers des lieux saints, de processions religieuses, un autre type d'auto-mortification ascétique est connu - il s'agit des pieds nus ou de l'auto-privation de chaussures. Le comportement pieds nus a déjà été rencontré - des exemples de l'Ancien Testament sont connus : par exemple, Moïse a reçu l'ordre d'enlever ses chaussures (voir : Exode 3 : 5) ; David fuirait pieds nus devant Absalom (voir : 2 Sam. 15 :30), et Isaïe reçut l'ordre d'enlever ses sandales (voir : Is. 20 :2,4). Dans l’Antiquité chrétienne, nous rencontrons des exhortations à marcher pieds nus et des exemples du même genre. Déjà Clément d'Alexandrie, parmi les instructions morales nécessaires à un homme, donne aussi des conseils pour marcher sans chaussures. Il exprime l'opinion que la chose la plus décente pour un homme est de ne pas porter de chaussures du tout, à l'exception du service militaire, car attacher des sandales à ses pieds est, à son avis, une chose honteuse et humiliante, un signe d'esclavage, tout aussi honteuses sont les chaînes aux pieds des femmes, contre lesquelles le prophète Isaïe s'est armé (voir : Is. 3 : 16-18). D'autres raisons de marcher pieds nus sont présentées par le célèbre descripteur de la vie des anciens moines, Jean Cassien le Romain. Il trouve de telles raisons dans l'Évangile, soulignant que Jésus-Christ lui-même prescrit des chaussures pieds nus à ses apôtres (voir : Luc 10 :4 ; Matthieu 10 :10), bien que Jésus-Christ ait seulement interdit aux apôtres de prendre des chaussures de rechange avec eux, leur ordonnant de se contenter de chaussures simples (voir : Marc 6 :9). IV. Tout comme certains ascètes chrétiens se refusaient des chaussures, d'autres considéraient qu'il était possible de se passer des vêtements nécessaires pour couvrir le corps. Dans l’histoire du christianisme, de tels exemples sont rares. Les ermites du soi-disant désert de Skit en Égypte marchaient complètement nus ; En les regardant, le moine Macaire d'Egypte reçut pour lui-même l'édification que, malgré toute la sévérité de sa vie, il n'avait pas encore atteint le degré de privation de soi auquel étaient parvenus ces ermites. Il existe également des exemples isolés d'ascètes nus qui vivaient dans des grottes ou en plein air. Sulpicius Sévère dit d'un ermite du mont Sinaï que pendant cinquante ans il n'avait eu d'autre couverture que celle que lui fournissaient ses propres cheveux. On sait quelque chose de similaire à propos des ascètes Onufria et Sophronia. Bien plus nombreux et instructifs sont les exemples d’extrême pauvreté ascétique vestimentaire, dont les ascètes de la société chrétienne ont pu se contenter. Depuis l'Antiquité, des voix fortes et incessantes se sont fait entendre en faveur d'une possible simplicité et sans prétention dans les vêtements. Des écrivains célèbres de l'Église antique comme Clément d'Alexandrie et Tertullien de Carthage, pourrait-on dire, ont esquissé dans leurs écrits les règles harmonieuses de l'ascétisme biblique-contemplatif. Clément recommande de préférer les vêtements blancs simples à tout autre, car les saints au ciel et les anges sont vêtus de blanc (voir : Apocalypse 6 : 11, 19 : 8) ; il met en garde contre les vêtements bariolés et colorés, car ces vêtements sont plus agréables à l'œil qu'ils ne répondent à aucun besoin pratique. Et parce que la simplicité est le meilleur reflet de la sainteté et de la vérité chrétienne. Dans l’Ancien Testament, les vêtements colorés ou mélangés de différents fils étaient déjà interdits. Les matériaux en soie sont complètement indécents pour un chrétien, non seulement parce qu'il s'agit d'un produit totalement inutile, mais aussi parce que la soie est le produit de vers, qui servent de symbole d'inconstance et de variabilité de la disposition spirituelle. Un chrétien ne devrait pas du tout utiliser de perles, parce que la parole même de Dieu est assimilée à des perles précieuses (Mt 7 :6, 13 :45), parce que les portes de la Jérusalem céleste sont constituées de douze perles, et parce que la nature elle-même, bien qu'elle ne l'interdise pas, rend néanmoins très difficile l'utilisation des perles et de l'or, cachant les premières sous l'eau et les secondes sous terre. Porter des faux cheveux, comme le font les femmes, est indécent et complètement dégoûtant, car porter les cheveux de quelqu'un d'autre sur la tête est aussi dégoûtant que d'avoir le crâne rasé. Et sur qui, dans ce cas, le prêtre posera-t-il sa main bénissante ? Ne bénira-t-il pas la tête d'un autre lorsqu'il touchera de la main des cheveux qui ne lui appartiennent pas sur une femme agenouillée ? De plus, un chrétien ne devrait pas décorer sa tête avec des couronnes de fleurs, car il ne devrait pas aimer le contraire de ce dont la tête du Sauveur était décorée, et sa tête portait une couronne d’épines. En général, une personne qui se soucie des décorations extérieures, mais ne se soucie pas assez de la pureté et de la beauté intérieures, est comparée aux temples égyptiens qui, bien que l'extérieur brillait de luxe, étaient remplis à l'intérieur de chats, de crocodiles et d'autres animaux dégoûtants qui servaient au culte des païens. À la fin du IVe et au début du Ve siècle, le bienheureux Jérôme et saint Jean Chrysostome donnent également de nombreux conseils avisés concernant l'habillement d'un chrétien. Le bienheureux Jérôme donne déjà certaines instructions sur la façon dont les moines et les ascètes doivent s'habiller. Il exige que les moines et les nonnes portent des robes pauvres, grossières et sombres, mettant toutefois en garde contre les vêtements sales et négligés qui témoignent de la pauvreté. Saint Jean Chrysostome, pour sa part, dénonce ceux qui exposent leur simplicité vestimentaire, pour ainsi dire artificielle. Certaines personnes, bien que, sous prétexte de simplicité, portaient des sous-vêtements noirs étroits, des manteaux et des chaussures de la même couleur, essayaient de copier certaines des personnes représentées dans les peintures anciennes. En retour, il fait l'éloge de sa fidèle élève, la riche veuve Olympias, et de sa tenue médiocre, car elle n'était pas différente en apparence des personnes les plus pauvres. V. Les histoires sur l'ascèse, qui traitaient de formes d'auto-mortification charnelle comme les pieds nus, la nudité complète ou partielle, sont très utiles pour compléter des informations sur cette coutume ascétique, qui consiste directement à combattre la sensation de froid et à s'habituer à supporter le froid le plus terrible. Le moyen le plus simple et le plus courant de lutter contre la sensation de froid ou de froid hivernal est de ne pas chauffer délibérément les pièces en permanence, même s'il fait glacial dehors. Une coutume similaire se retrouve très tôt dans l’histoire de l’ascétisme. Ainsi, le bienheureux Théodoret dit d'Abraham, évêque de Kara, qu'il considérait l'usage du feu inutile à quelque fin que ce soit. La forme de lutte la plus audacieuse et la plus difficile prend l'influence défavorable des vents et des intempéries dans le cas où l'ascète reste plusieurs jours, voire toute sa vie, sans aucun abri, en plein air. Ce type d'ascétisme se rencontre naturellement en Orient, où le climat, du moins pendant la majeure partie de l'année, est favorable à ce genre de vie ou le facilite grandement. Dans l'histoire des ascètes de l'Église ancienne, nous trouvons de nombreux ermites en Syrie, en Palestine, en Arabie, en Mésopotamie, dont parle le bienheureux Théodoret et qui, selon son récit, soit se tenaient sur des piliers, soit vivaient dans le désert à l'exemple de Jean-Baptiste (voir : Luc 1, 80), ou séjournaient dans des citernes (c'est-à-dire des récipients pour l'eau) et dans des grottes ouvertes qui n'offraient aucune protection, ou, enfin, ils se sont installés sur des terres sujettes au froid. rochers et sommets des montagnes exposés à divers changements météorologiques. Beaucoup de ces anachorètes (ermites) ont mené une vie similaire pendant plus ou moins longtemps, certains toute leur vie. Le bienheureux Théodoret peut trouver des histoires similaires même sur des femmes pieuses, par exemple Marina et Cyrus, qui portaient des chemises en fer. Selon d’autres auteurs, sainte Marie d’Égypte est restée sans abri pendant plus de 47 ans, vivant dans le désert sauvage. Même plus tard, ce type d’ascétisme a perduré. Dans les écrits d'Eustache de Thessalonique, nous trouvons des références à de nombreux ascètes qui vivaient en dehors du refuge - il mentionne les stylites, ceux qui vivent dans les arbres, les habitants des grottes, etc. VI. Le jeûne est l'une des caractéristiques de l'ascétisme. Le jeûne, comme on le sait, consiste non seulement dans le fait qu'une certaine personne s'abstient de certains types d'aliments ou mange des aliments en quantités les plus modérées, mais aussi dans le fait qu'à ce type d'abstinence est lié le renoncement à toutes les boissons fortes et agréables (il va sans dire - de toute nourriture animale) et en général de tout ce qui peut ravir le sens du goût. Commençons par décrire le jeûne et le jeûne dans le christianisme. Saint Pacôme, fondateur du monachisme cénobitique, à l'instar de son maître Palamon, ne mangeait que du pain et du sel, sans consommer de beurre (et s'il s'autorisait du beurre les jours fériés, il le mélangeait avec de la poussière ou des cendres). Néanmoins, il se montra assez indulgent envers ses frères. Après leur avoir interdit de consommer des plats savoureux et appétissants, ainsi que du vin, Pacôme établit que les frères avaient quotidiennement de la nourriture cuite au feu, qu'ils avaient une quantité suffisante de pain, et veillait généralement à ce que les moines aient suffisamment de force pour les travaux des champs et autres. Un jour, lorsque Pacôme se rendit compte que les moines d'une auberge qu'il avait fondée, pour l'amour d'un grand exploit, n'avaient pas de plats chauds à table pendant deux mois, à la suite de quoi le cuisinier du monastère, profitant de son temps libre, préparait au moins cinq cents objets artisanaux à vendre, Pacôme fut très en colère contre la déviation de ses instructions - il brûla tous les produits du cuisinier devant les moines étonnés et leur adressa un fort mot d'accusation. Il leur a dit qu'il était beaucoup plus facile et plus pratique de refuser la nourriture qui n'était pas préparée et non mise sur la table que d'observer la modération lorsqu'une nourriture suffisante et bonne était proposée pour satisfaire une personne. Ce n'est qu'à la Pentecôte que les moines ont dû manger plus de nourriture maigre, et certains moines à cette époque, comme ceux de Tavenna, n'ont pas mangé pendant deux ou trois jours, voire cinq jours de suite. La viande était totalement interdite aux moines, mais ce n'était pas un grand besoin dans la chaude Égypte. Le pain était la nourriture principale des moines. Les moines recevaient deux miches de pain par jour qui, selon Cassien, pesaient 1 livre 12 onces, donc chaque miche pesait 12 à 14 lots (correspondant à 144 à 168 grammes). L'un de ces pains était mangé vers trois heures de l'après-midi et l'autre après le coucher du soleil. Les jours de jeûne, les moines ne recevaient que la portion du soir. Les moines les plus stricts se contentaient d'un morceau de pain, tandis que d'autres essayaient d'en manger encore moins : ainsi, saint Macaire d'Alexandrie mangeait de dix à huit portions de pain par jour pendant trois ans, soit 100 à 120 grammes. Saint Hilarion, de 31 ans à 35 ans, ne mangeait pas plus de douze lots de pain d'orge par jour. Pour Marcien de Cyrus sur l'Euphrate, la portion quotidienne habituelle de pain était d'un quart de livre, soit seulement 6 lots. Des exigences assez modérées concernant le jeûne des moines sont exprimées par Basile le Grand, qui, comme on le sait, dans ses règles pour les moines, a donné un modèle de vie monastique pour tout l'Orient orthodoxe. Prescrivant strictement de s'abstenir de viande, et parfois de poisson, de beurre, de vin (par exemple, pendant le Carême et d'autres jours de jeûne), Vasily est un champion de la règle selon laquelle le degré de jeûne doit être proportionné à l'état de santé et au travail dans lequel le moine est engagé. Il prescrit d'éviter tout ce qui peut nuire à la santé - tout excès de nourriture et trop de privation. Les monastères grecs des époques ultérieures, suivant fidèlement l'exemple de Basile, n'introduisirent jamais de réglementations trop strictes en matière d'alimentation. Jusqu'à présent, nous avons parlé de jeûnes monastiques prescrits par diverses règles monastiques, et donc forcés. Les jeûnes volontaires des ascètes individuels doivent être distingués de ces jeûnes. Aussi arbitraires soient-ils, ils sont très divers. L’histoire de l’Église a conservé de nombreuses informations instructives sur les jeûnes de ce type. Durant son séjour dans le désert, saint Antoine subit de fortes attaques de son corps, qui ne voulait pas se soumettre complètement à son esprit ; son moyen de combattre les désirs pécheurs était le jeûne intense. A l'époque indiquée de son ascétisme, il vivait soit dans une forteresse délabrée, soit dans une grotte abandonnée, qui servait autrefois à l'enterrement des morts ; Sa seule nourriture était du pain et de l'eau, qu'il mangeait habituellement une fois par jour au coucher du soleil, et parfois après deux ou même quatre jours ; Il avait fait des réserves de pain et d'eau six mois à l'avance. Le disciple d'Antoine, saint Hilarion, a également été guidé dans sa propre vie par la pensée : pour apprivoiser un âne, c'est-à-dire son propre corps, il faut le nourrir non pas avec de l'orge, mais avec de la paille. Hilarion se contentait de la nourriture la plus simple, la prenant au bout de quelques jours, et arriva finalement au point qu'il lui suffisait de manger de la nourriture une fois par semaine. L’histoire raconte de nombreuses choses instructives sur saint Macaire d’Egypte. Ainsi, nous connaissons la lutte courageuse qu'il a menée avec un sentiment de soif. A son disciple Evagre, qui lui demandait de l'eau parce qu'il était épuisé sous les rayons brûlants du soleil du sud, Macaire dit : " Il te suffit d'avoir de l'ombre, dont beaucoup de voyageurs et de marins sont privés. Réfléchis, mon fils, depuis plus de vingt ans maintenant je n'ai jamais assez dormi, et je n'ai pas mangé assez de pain, et je n'ai pas bu assez d'eau. Pendant tout ce temps, je mange du pain dans une certaine mesure, je bois aussi de l'eau dans une certaine mesure, je n'en consacre qu'un peu. il est temps de dormir, car je m'endors debout, appuyé contre le mur. L'ascète Arsène, pour ne pas faire plaisir à son odorat, dont il avait un odorat finement développé, ne buvait d'autre eau que celle malodorante dans laquelle il trempait son pain sec et ses feuilles de palmier. L'ascète Postumius se souciait si peu d'étancher sa soif que sa langue devint sèche et craquelée. John Moschus raconte qu'un moine s'est tellement abstenu de boire pendant trois ans qu'il a fini par tomber dans la fièvre. D'autres ascètes exprimaient leur ascète en s'abstenant de tout pain. C'est ce qu'ont fait Abraham de Carria et Evagre, et c'est ce qu'a fait Hilarion. Ce dernier, dans sa vieillesse, de 64 à 80 ans de sa vie, ne mangeait que des feuilles de choux, saupoudrées d'un peu de farine. Et Posidonius de Thébaïde et le moine Hélas se sont privés de pain pendant des décennies - le premier pendant 40 ans et le second pendant 80 ans. Palladius raconte à propos d'un certain Jean que jusqu'à l'âge de 90 ans, il n'a mangé que des fruits d'arbres et n'a jamais mangé de nourriture cuite au feu. D'autres ascètes ont montré leur abstinence par le fait que, bien qu'ils aient de la nourriture sous les yeux, ils essayaient de ne pas en manger le plus longtemps possible, s'habituant pour ainsi dire à ne pas faire attention du tout à la nourriture. C'est ce qu'a fait Pavel le Simple. Elpidias n'a mangé que le samedi et le dimanche pendant 25 ans ; par conséquent, en apparence, il semblait être un squelette de peau et d'os. Saint Febronia mangeait un peu une fois tous les deux jours. Sainte Euphrosie, ou Eupraxie, fille du sénateur Antigone, jeûnait d'abord deux jours par semaine, puis quatre et enfin six, afin de vaincre le malin qui la tentait dans un état de sommeil. Saint Sava, qui vivait dans une grotte près d'Edesse, parvint finalement au point où il ne pouvait manger qu'une fois par semaine, et la nourriture la plus simple, composée de pain de mil avec de l'eau et du sel. Un certain ermite Jean ne s'est pas couché pendant trois années entières, ne s'est pas assis, mais s'est seulement levé et a renforcé ses forces avec l'Eucharistie qu'il recevait chaque samedi. Nous ne pouvons manquer de mentionner ici les exploits de notre vénérable russe Jean le Reclus. Les exploits de cet ascète sont étonnants. "Bienheureux est vraiment celui qui s'est consacré", écrit Polycarpe, "à la volonté de Dieu et a gardé ses commandements immaculés, gardant corps et âme sans souillure de la chair et de l'âme ; je parle de saint Jean, qui s'est enfermé dans une grotte étroite. Il a passé trente ans dans une grande abstinence, supprimant son corps par un jeûne sévère, portant des glandes sur tout le corps." Au début, pendant trois années consécutives, il passa des semaines entières sans nourriture ; De lourdes chaînes sur le corps augmentaient l'intensité de la faim et de la soif, mais la passion charnelle ne s'éteignait pas. Il se rendit à la grotte de Saint-Antoine et y resta jour et nuit, priant sur son tombeau. Le saint lui annonça : " Jean, Jean ! tu dois t'enfermer ici pour au moins affaiblir les abus par l'invisibilité et le silence ; le Seigneur t'aidera avec les prières des saints. " Et Jean s'enferma dans la grotte la plus étroite et la plus sombre ; les jurons ne cessèrent pas ; trente ans ont été passés dans cette grotte et trente ans ont été un temps de lutte douloureuse. Ne sachant que faire de lui-même, John décida d'accomplir un exploit encore plus difficile : il creusa un trou, s'assit sur sa poitrine et se recouvrit de terre. Il resta dans cette position pendant tout le Grand Carême ; ses jambes lui brûlaient, ses veines se tordaient, la chaleur lui dévorait les entrailles ; Jean se réjouissait en esprit, ne ressentant pas le feu du péché. Seule la terrible vision l'effrayait. "Seigneur, mon Dieu ! M'as-tu abandonné pour toujours ? Aie pitié de moi, car Tu es le seul à aimer l'humanité", a prié la victime. Et quand il eut fini la prière, la lumière brillait, et le serpent terrible, jusqu'alors prêt à le dévorer, disparut, et il entendit une voix : " Jean, voici du secours pour toi ; mais prends garde à toi, afin qu'il ne t'arrive rien de pire. Selon la force de ta patience, cela t'a été permis, afin que tu sois brûlé comme de l'or ; le maître assigne des travaux durs aux serviteurs forts et forts, et des travaux mauvais et faciles aux faibles et aux faibles. " Le moine Jean lui-même a parlé de tels exploits à un frère qui était très découragé. On sait ce qui suit de sainte Marie d'Egypte, que l'Église orientale représente comme un modèle de jeûne : pendant son séjour dans le désert du Jourdain, elle mangea pendant trois ans le pain qu'elle emportait avec elle, puis pendant quarante ans elle ne mangea que des céréales et de l'eau, que le désert lui fournissait. Lorsqu'elle, considérée comme morte depuis longtemps, fut accueillie par le pieux moine Zosima et lui proposa de la nourriture, elle ne put manger que trois grains de lentilles, car elle n'était absolument pas habituée à la nourriture humaine ordinaire. D'un point de vue médical, les histoires sur le long jeûne des ascètes ne représentent rien d'incroyable. Les physiologistes disent qu'une personne, comme de nombreux animaux, par exemple les chiens, les chevaux, si vous lui donnez de l'eau à boire et ne bloquez pas son accès à l'air, peut vivre sans aucune nourriture pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Un criminel de Toulouse, qui voulait mourir de faim mais buvait de l'eau, n'est mort que le 63ème jour de son jeûne. Il ressort également des témoignages des voyageurs les plus véridiques en Inde que certains ascètes indiens ne subviennent en réalité qu'à l'eau et à l'air. Un exemple de jeûne de quarante jours a été montré par le docteur Tanker, qui a été rapporté dans tous les journaux. VII. Après le jeûne, le célibat ou la vierge, la vie est un des signes distinctifs de l'ascétisme. Celui qui jeûne strictement ou mène une vie vierge est généralement considéré comme un ascète. En effet, le célibat, ou la virginité, est l’un des exploits les plus difficiles parmi les autres privations ascétiques. Il y avait une coutume parmi les ascètes d'apaiser la chaleur intérieure de leurs passions par le froid, pour lequel ils recouraient à l'eau froide, à la glace et à la neige. Cela inclut également le désir de certains ascètes de maîtriser leurs convoitises en s'allongeant sur des buissons épineux, des chardons et des troglodytes. A ce dernier égard, un exemple remarquable est fourni par saint Benoît, qui, voulant bannir de son imagination l'image d'une belle femme, entra dans un bosquet d'épines et se blessa de tous côtés. Une autre forme d'ascèse visant à maintenir la chasteté consistait pour les hommes à éviter absolument toute rencontre avec des femmes. L’histoire d’un moine égyptien, Paul, est remarquable à cet égard. Un jour, alors que Paul rencontrait par hasard une femme, il s’enfuit comme s’il avait rencontré un lion. Dans les légendes de John Moschus, un abbé dit à ses moines : « Un moine doit, avec le même soin, éviter tout contact avec une femme avec laquelle le sel est protégé de l'eau, dans laquelle le sel se dissout et disparaît. » Dans d'autres cas, l'évitement de rencontrer une femme s'est étendu au point que les ascètes ont supprimé les sentiments familiaux et ne voulaient voir ni leurs sœurs ni leur mère (voir : Matthieu 12 :50). Pacôme refusa de voir sa sœur et, même lorsqu'elle devint religieuse et abbesse d'un couvent spécial, il ne lui parla qu'en présence du moine Pierre, un homme âgé et d'une vie très chaste. Une histoire similaire raconte l'histoire de Pior, Jean Calamita, Théodore, Marcien et d'autres ascètes de l'Est, et en Occident de Benoît de Nursie, qui permettait à sa sœur Scholastique de le voir une seule fois par an, et cette rencontre ne devrait pas durer plus d'une journée. D'autres ne voulaient même pas voir leur propre mère : c'est ce que l'on sait de Théodore, l'élève de Pacôme, Pimen, Nufa et Siméon le Stylite. Ce dernier ne souhaitait pas voir sa mère, malgré ses demandes insistantes. Cela inclut également les règles strictes des moines pour protéger leurs monastères des femmes qui les visitent. Améliorez-vous sur le chemin du royaume des cieux "En vous promenant dans la forêt, dans le jardin ou dans la prairie et en voyant de jeunes pousses de plantes, des fruits sur des arbres et une variété de fleurs utiles, retenez de toute cette végétation donnée par Dieu exactement cette leçon : chaque arbre en été produit certainement des pousses importantes, grandit certainement en volume et en hauteur - chaque année, pour ainsi dire, se renforce pour avancer avec la force que Dieu lui a donnée ; alors dites-vous : et je dois certainement chaque jour, chaque année devenir moralement de plus en plus haut, de mieux en mieux, plus parfait et parfait, je dois avancer sur le chemin vers le Royaume des Cieux ou vers le Père Céleste, par la puissance du Seigneur Jésus-Christ et de son Esprit, vivant et agissant en moi. De même qu'un pré est décoré de nombreuses fleurs, ainsi le pré de mon âme doit être décoré de toutes les fleurs des vertus ; de même que les arbres portent des fleurs puis des fruits, ainsi mon âme doit porter les fruits de la foi et des bonnes actions. Vous pourriez être intéressé par :