НЕДЕЛЯ 12-Я ПО ПЯТИДЕСЯТНИЦЕ

Ευαγγελική ιστορία για τον πλούσιο νεαρό άνδρα Στο δρόμο από τη Γαλιλαία προς την Ιουδαία, ένας πλούσιος νεαρός, ίσως ένας από τους αρχηγούς της συναγωγής, πλησίασε τον Ιησού. Με ευλάβεια, έπεσε στα γόνατα μπροστά Του και είπε: Καλό Δάσκαλε! Τι καλό μπορώ να κάνω για να έχω αιώνια ζωή; (Ματθαίος 19:16). Ο Ιησούς ήξερε ότι αυτός ο νέος, παρά τις καλές του επιδιώξεις, δεν είχε επίγνωση των αμαρτιών του, και γι' αυτό, θέλοντας να του ξυπνήσει αυτή την επιθυμία, του είπε: Γιατί με λες καλό; Κανείς δεν είναι καλός παρά μόνο ο Θεός (Ματθαίος 19:17). Ο νεαρός άνδρας είδε στον Ιησού μόνο έναν άνθρωπο παρόμοιο με τον εαυτό του, οπότε ο Κύριος απορρίπτει ένα τέτοιο όνομα. Ήταν καλός μόνο επειδή ο Θεός ήταν μαζί, αλλά ανάμεσα στους ανθρώπους κανείς δεν είναι καλός. Με αυτό θέλησε να υπενθυμίσει στον νέο να μην θεωρεί τον εαυτό του καλό, καλό άνθρωπο, ώστε να αναγνωρίσει τις αμαρτίες του και την ανάγκη για μετάνοια. Για να το κάνει αυτό, ο Ιησούς του έδειξε το νόμο και είπε: Αν θέλεις να εισέλθεις στην αιώνια ζωή, να τηρείς τις εντολές (Ματθαίος 19:17). Ο νεαρός βασιζόταν σε εξαιρετικές εντολές, σε ένα πολύ ιδιαίτερο μονοπάτι προς τον ουρανό, γι' αυτό ρωτάει με μια αίσθηση της αξιοπρέπειάς του: Ποιες; Όχι βέβαια αρχαία, συνηθισμένη; Και όταν ο Ιησούς κατονόμασε τις αρχαίες εντολές: μη σκοτώνεις, μην διαπράττεις μοιχεία, μην κλέβεις, μην δίνεις ψευδομαρτυρία, τιμάς τον πατέρα και τη μητέρα σου. και να αγαπάς τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου (Ματθαίος 19:18-19), - ο νεαρός απαντά στον Κύριο με περήφανη αυτοπεποίθηση: Όλα αυτά τα έχω κρατήσει από τα νιάτα μου (Ματθαίος 19:20). Υπήρχε κάποια αλήθεια σε αυτή την απάντηση. τήρησε τις εντολές όπως τις καταλάβαινε. Αλλά ταυτόχρονα, αυτά τα λόγια μετέδιδαν την αθωότητα και την ειλικρίνειά του. Ο ίδιος παρατήρησε ότι αυτό δεν ήταν ακόμα αρκετό, οπότε ρώτησε: Τι άλλο μου λείπει; Αυτή η ευγενής επιθυμία, για την οποία δεν αρκούσε ολόκληρος ο νόμος, αυτή η απλότητα και η ειλικρίνεια έκαναν αγαπητή την καρδιά του Ιησού. Ο Κύριος τον κοίταξε με ένα στοργικό βλέμμα και είπε ένα πράγμα που του έλειπε ακόμα. Η καρδιά του εξακολουθούσε να είναι προσκολλημένη στη γήινη περιουσία και με τέτοιο τρόπο που μπορούσε να βοηθηθεί μόνο με την πλήρη απομάκρυνσή της από τον πλούτο. Γι' αυτό ο Ιησούς του είπε: Αν θέλεις να είσαι τέλειος, πήγαινε, πούλησε ό,τι έχεις και δώσε στους φτωχούς. και να έχεις θησαυρό στον ουρανό, και να με ακολουθείς (πρβλ. Ματθαίος 19:21). Με αυτή την απαίτηση, ο Ιησούς αποκάλυψε πλήρως στον νεαρό τα βάθη της καρδιάς του και του έδειξε τα ελαττώματά του. Όταν ο νέος άκουσε αυτά τα λόγια, λυπήθηκε και έφυγε αμήχανος, γιατί ήταν πολύ πλούσιος. Θα ήθελε να σωθεί, αλλά ο αγώνας ήταν πολύ δύσκολος γι 'αυτόν, και απαιτήθηκε μια πολύ μεγάλη θυσία. Γι' αυτό άφησε τον Ιησού. Το παράδειγμα αυτού του νεαρού άνδρα έδειξε πόσος ο πλούτος μπορεί να εμποδίσει την είσοδο στη Βασιλεία του Χριστού. Με λύπη, ο Ιησούς κοίταξε τον αναχωρούντα νεαρό που αγαπούσε και είπε στους μαθητές Του: Αλήθεια σας λέω, είναι δύσκολο για έναν πλούσιο άνθρωπο (που εναποθέτει την ελπίδα του στον πλούτο του και προσκολλάται στην καρδιά του) να εισέλθει στη Βασιλεία του Θεού. Και πάλι σας λέω, είναι ευκολότερο να περάσει μια καμήλα από την τρύπα της βελόνας παρά ένας πλούσιος να εισέλθει στη Βασιλεία του Θεού (Ματθαίος 19:23-24). Οι μαθητές φοβήθηκαν αυτά τα λόγια και ρώτησαν δειλά: Ποιος λοιπόν μπορεί να σωθεί; (Ματθαίος 19:25). Ο Ιησούς, κοιτάζοντάς τους, επιβεβαίωσε τη γνώμη τους με τα λόγια: αυτό είναι αδύνατο για τους ανθρώπους, αλλά -και μ' αυτό τους παρηγορεί πάλι- για τον Θεό όλα είναι δυνατά (πρβλ. Ματθαίος 19:26). Τι πρέπει να κάνετε για να κληρονομήσετε μια αιώνια κοιλιά; Για να γνωρίζουμε πραγματικά τι πρέπει να κάνουμε για να λάβουμε την Αιώνια Ζωή ή την Αιώνια Ευδαιμονία, χωρίς αμφιβολία, είναι πιο αξιόπιστο να δώσουμε προσοχή σε αυτό που ο ίδιος ο Ιησούς Χριστός αναγνώρισε ή διέταξε ως απαραίτητο για να λάβουμε την Αιώνια Ευδαιμονία. α) Ο Ιησούς Χριστός διέταξε όσους χρειάζονταν να λάβουν την Αιώνια Ζωή, ή την Αιώνια Ευδαιμονία, να έχουν πίστη σε Αυτόν. Γιατί αυτό είπε στον Νικόδημο: Όπως ο Μωυσής σήκωσε το φίδι στην έρημο, έτσι αρμόζει στον Υιό του ανθρώπου να υψωθεί, για να μη χαθεί καθένας που πιστεύει σε αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή. Διότι ο Θεός αγάπησε τον κόσμο, γιατί έδωσε τον μονογενή Του Υιό να φάει, για να μη χαθεί καθένας που πιστεύει σε Αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή (Ιωάννης 3:14–16). β) Ο Ιησούς Χριστός δήλωσε την αγάπη για τον Θεό και τον πλησίον απαραίτητη για να λάβει την Αιώνια Ζωή: όταν ο δικηγόρος ρώτησε τον Ιησού Χριστό: τι έκανα, θα κληρονομήσω την αιώνια ζωή; - και όταν ο Κύριος τον ρώτησε: τι είναι γραμμένο στο νόμο; - και εκείνος απάντησε: Αγάπα τον Κύριο τον Θεό σου με όλη σου την καρδιά και με όλη σου την ψυχή, και με όλη σου τη δύναμη, και με όλη σου τη διάνοια, και τον πλησίον σου όπως τον εαυτό σου, - τότε ο Κύριος του είπε: κάνε αυτό και θα ζήσεις (Λουκάς 10:25-28). γ) Ο Ιησούς Χριστός διέταξε όσους χρειάζονταν να λάβουν την Αιώνια Ζωή να τηρούν όλες τις εντολές του Θεού: όταν κάποιος νέος, όπως ο προαναφερθείς δικηγόρος, ρώτησε τον Κύριο: τι καλό θα κάνω, ώστε ο ιμάμης να έχει αιώνια ζωή; Τότε ο Κύριος του είπε: Αν θέλεις να σε πάρουν στην κοιλιά, φύλαξε τις εντολές (Ματθαίος 19:16–17). δ) Ο Ιησούς Χριστός δίδαξε ότι όσοι εγκαταλείπουν ή απορρίπτουν οτιδήποτε τους εμποδίζει να προσκολληθούν σε Αυτόν με όλη τους την καρδιά, θα λάβουν την Αιώνια Ζωή. Γιατί αυτό είπε στους μαθητές Του: καθένας που εγκαταλείπει ένα σπίτι, ή αδέρφια, ή αδελφές, ή πατέρα, ή μητέρα, ή γυναίκα, ή παιδιά (αναμφίβολα, μόνο αν τον αποσπάσει από τον Χριστό και τη χριστιανική ζωή) ή χωριό, για χάρη του ονόματός Μου, θα λάβει εκατονταπλάσια και θα κληρονομήσει την αιώνια ζωή (Ματθαίος 19:29). ε) Ο Ιησούς Χριστός αναγνώρισε ότι την Αιώνια Ζωή θα λάβουν όλοι όσοι πιστεύουν σε Αυτόν, που ακούν προσεκτικά τον λόγο Του και Τον ακολουθούν στη ζωή. Διότι αυτό είπε: Τα πρόβατά μου ακούνε τη φωνή Μου και με ακολουθούν· και θα τους δώσω αιώνια ζωή (πρβλ. Ιωάννη 10:27–28). στ) Ο Ιησούς Χριστός δίδαξε ότι όλοι όσοι μετέχουν επάξια από το Άγιο Σώμα και Αίμα Του θα λάβουν την Αιώνια Ζωή. Γιατί αυτό είπε: Εγώ είμαι ο ζωντανός άρτος που κατέβηκε από τον ουρανό: όποιος τρώει από αυτό το ψωμί θα ζήσει για πάντα... όποιος τρώει τη σάρκα Μου και πίνει το αίμα Μου, θα έχει αιώνια ζωή (πρβλ. Ιωάννη 6:51,54). ζ) Ο Ιησούς Χριστός διακήρυξε στην Παλαιά Διαθήκη μέσω του ιερού προφήτη ότι όσοι φέρνουν αληθινή μετάνοια θα λάβουν την Αιώνια Ζωή. Διότι αυτό λέει: εάν ο πονηρός απομακρυνθεί από όλες τις ανομίες του που διέπραξε, και τηρήσει όλες τις εντολές Μου και κάνει δικαιοσύνη και δικαιοσύνη και έλεος, θα ζήσει ζωή και δεν θα πεθάνει (πρβλ. Ιεζ. 18,21). η) Τέλος, ο άγιος Απόστολος Παύλος δηλώνει ότι την Αιώνια Ζωή θα λάβουν άνθρωποι που κάνουν καλές πράξεις στη ζωή: ο Θεός θα ανταμείψει τον καθένα σύμφωνα με τις πράξεις του: σύμφωνα με την αντοχή των καλών πράξεων, δόξα και τιμή και αφθαρσία θα δοθεί σε όσους αναζητούν την αιώνια ζωή (Ρωμ. 2:6-7). θ) Την Αιώνια Ζωή μπορούν να κληρονομήσουν μόνο όσοι ζουν μέσα στα όρια της Ορθόδοξης Εκκλησίας, ως πιστά και υπάκουα τέκνα της. Επειδή ο Ιησούς Χριστός, σύμφωνα με τη ρήση του αγίου Αποστόλου Παύλου, είναι η Κεφαλή της Εκκλησίας και είναι ο Σωτήρας του σώματος. τότε, για να έχεις συμμετοχή στη σωτηρία Του, είναι απαραίτητο να είσαι μέλος του σώματός Του, δηλαδή της Καθολικής Εκκλησίας. Θυμηθείτε, αδελφοί, ότι χωρίς υπακοή στην Αγία Ορθόδοξη Εκκλησία, χωρίς στενή ένωση μαζί της, είναι αδύνατο να σωθεί, ακόμα κι αν κάποιος χύσει το αίμα του για τον Ιησού Χριστό. Θυμηθείτε τα τρομερά λόγια του Σωτήρα: αν και η Εκκλησία δεν υπακούει (τον αδελφό σας), να είστε σαν ειδωλολάτρης και τελώνης (Ματθαίος 18:17). Γι' αυτό, προσέχετε τους ψευδοδιδασκάλους που θέλουν να σας απομακρύνουν από την υπακοή στην Αγία Εκκλησία! Αυτό πρέπει να κάνουμε για να κληρονομήσουμε την Αιώνια Ζωή. Στην ερώτηση: τι πρέπει να κάνει κανείς για να κληρονομήσει την Αιώνια Κοιλιά, μπορεί να δώσει μια άλλη απάντηση, από την αντίθετη πλευρά, δηλαδή: α) Όλοι όσοι δεν πιστεύουν στον Ιησού Χριστό δεν θα κληρονομήσουν την Αιώνια Ζωή. Διότι όποιος δεν πιστεύει στον Υιό του Θεού, είπε ο Ιωάννης ο Βαπτιστής, δεν θα δει ζωή, αλλά η οργή του Θεού μένει πάνω του (Ιωάννης 3:36). β) Την Αιώνια Ζωή δεν θα κληρονομήσουν όλοι όσοι σε αυτή τη ζωή δεν περνούν από τη στενή πύλη των εντολών του Κυρίου, γιατί ο Κύριος είπε: η στενή πύλη και το στενό μονοπάτι οδηγούν στη ζωή. αλλά οδηγήστε την πλατιά πύλη και την ευρεία οδό στην καταστροφή (Ματθαίος 7:14,13). γ) Την Αιώνια Ζωή δεν θα κληρονομήσει ο καθένας που συνδέεται τυχαία από αγάπη με κάτι που δημιούργησε ο Θεός, όσο σημαντικό, αγαπητό ή ευγενικό κι αν είναι για εμάς: γιατί όποιος αγαπά, λέει ο Κύριος, πατέρας ή μητέρα περισσότερο από εμένα, δεν είναι άξιός μου (Ματθαίος 10:37). δ) Όλοι όσοι μένουν χωρίς αληθινή μετάνοια δεν θα κληρονομήσουν την Αιώνια Ζωή. Στην αμαρτία σου θα πεθάνεις, είπε ο Κύριος στους αμετανόητους Ιουδαίους (Ιωάν. 8:21). ε) Όλοι όσοι δεν κοινωνούν από τη Σάρκα και το Αίμα του Κυρίου Ιησού Χριστού δεν θα κληρονομήσουν την Αιώνια Ζωή, γιατί αυτό είπε ο Κύριος: αν δεν φάτε τη σάρκα του Υιού του ανθρώπου και δεν πιείτε το αίμα Του, δεν έχετε ζωή μέσα σας (Ιωάννης 6:53). στ) Τέλος, όλοι όσοι, φοβούμενοι τις δυσκολίες, δεν νικούν μέσα τους αμαρτωλούς πόθους, αλλά τους αφήνουν να ενεργούν μέσα τους μέχρι το τέλος της ζωής τους και να πεθάνουν μαζί τους, δεν θα κληρονομήσουν την Αιώνια Ζωή. Γιατί έτσι είπε ο Κύριος: αυτός που νικάει θα κληρονομήσει τα πάντα: τους φοβισμένους, και τους άπιστους, και τους βδελυκτούς, και τους φονιά, και εκείνους που πορνεύουν, και εκείνους που κάνουν μάγια, τους ειδωλολάτρες και όλα τα ψέματα, τη μερίδα τους στη λίμνη που καίγεται στη φωτιά και ο δεύτερος. Πιστέψτε στον Κύριο, όλοι όσοι δεν θέλετε να χάσετε την Αιώνια Ζωή! Αφήστε μια ζωή που είναι αντίθετη με τις εντολές Του, και ζήστε σύμφωνα με τις εντολές Του, φέρτε αληθινή μετάνοια, λαμβάνετε το Σώμα και το Αίμα Του πιο συχνά, και σίγουρα θα έχετε Αιώνια Ζωή. Είναι εύλογη η ανησυχία μας για τη «βροχερή μέρα»; Σκεφτόμαστε μόνο τι να φάμε, τι να πιούμε, τι να φορέσουμε. Το μόνο που ανησυχούμε είναι πού να βρούμε χρήματα, πώς να συντηρηθούμε, τι θα μας συμβεί αύριο, μεθαύριο... Και ειδικά στους αμαρτωλούς μας καιρούς, οι άνθρωποι φαίνεται να έχουν εμμονή με το πώς να βγάλουν περισσότερα χρήματα, τις μόνες τους σκέψεις, τις μόνες τους ανησυχίες... Αλλά γιατί τέτοια φροντίδα; Κρίνετε μόνοι σας: ποιος γιος θα φροντίζει τις καθημερινές ανάγκες όταν είναι με τον πατέρα του, υπό γονική φροντίδα και στοργή; Δεν έχουμε όλοι έναν Επουράνιο Πατέρα; Δεν νοιάζεται για εμάς; Καλλιεργεί ψωμί και κάθε είδους φρούτα για το φαγητό μας με τον παραμικρό κόπο μας και τώρα χωρίς τη βοήθειά μας. Ταΐζει τα ζώα και στολίζει τα χωράφια με λουλούδια. Αν ο Θεός νοιάζεται τόσο πολύ για τα παράλογα πλάσματα, τότε Αυτός, ο Ελεήμων, θα αφήσει τον άνθρωπο, το άριστο δημιούργημά Του, χωρίς την πρόνοια και τη φροντίδα Του; Φυσικά και όχι. Στη ζωή των αγίων βρίσκουμε πολλά παραδείγματα για το πόσο γρήγορα ο Κύριος ικανοποιεί τις ανάγκες εκείνων που έρχονται σε Αυτόν για βοήθεια. Ας πάρουμε, για παράδειγμα, τον Άγιο Σέργιο, τον Θαυματουργό του Ραντόνεζ. Ο ίδιος ο μοναχός Σέργιος δεν νοιάστηκε ποτέ για το αύριο και το ίδιο δίδαξε και στους αδελφούς. Όμως τα αδέρφια συχνά γκρίνιαζαν για τις ελλείψεις και τις δυσκολίες της ζωής στην έρημο. Κάποτε η φτώχεια στο μοναστήρι έφτασε σε τέτοιο σημείο που οι αδελφοί πέρασαν τρεις μέρες χωρίς φαγητό. Περιορισμένοι από την πείνα, γκρίνιαξαν εναντίον του Αγίου Σέργιου, ο οποίος τους απαγόρευσε να φύγουν από το μοναστήρι και να εισπράξουν ελεημοσύνη. μερικοί μάλιστα αποφάσισαν να εγκαταλείψουν εντελώς το μοναστήρι. Τότε ο μοναχός κάλεσε όλους τους μοναχούς και άρχισε να τους προτρέπει με πραότητα να μην λιποθυμήσουν στον πειρασμό, να μην μουρμουρίσουν, αλλά να εναποθέσουν όλη τους την εμπιστοσύνη στον Κύριο. Έπειτα, για να τους παρηγορήσει, είπε: «Πιστεύω ότι ο Θεός δεν θα εγκαταλείψει αυτόν τον τόπο και όσους ζουν σε αυτόν». Και, πράγματι, την επόμενη κιόλας μέρα, νωρίς το πρωί, εστάλησαν στο μοναστήρι από άγνωστο ευεργέτη πολύ ψωμί, ψάρια και άλλες προμήθειες για το μοναστηριακό γεύμα. Μια άλλη φορά, η έλλειψη νερού ξεσήκωσε μουρμούρες στα αδέρφια. Όταν ο μοναχός διάλεξε ένα μέρος για τη σιωπή της ερήμου, δεν τον ένοιαζε να έχει νερό κοντά. του ήταν ακόμη ευχάριστο να το κουβαλάει από μακριά για να φορολογήσει ακόμη περισσότερο τη σάρκα του. Καθώς όμως τα αδέρφια πολλαπλασιάζονταν, η έλλειψη νερού γινόταν όλο και πιο αισθητή. Τα αδέρφια πολλές φορές παραπονέθηκαν στον μοναχό για έλλειψη νερού... Τότε αυτός, παίρνοντας έναν από τους μοναχούς μαζί του, πήγε στο χαντάκι που βρισκόταν κοντά στο ίδιο το μοναστήρι. Αφού βρήκε λίγο νερό της βροχής στην τάφρο, ο μοναχός Σέργιος γονάτισε, προσευχήθηκε θερμά στον Θεό και έκανε το σημείο του σταυρού πάνω από αυτό το μέρος. - Και, ιδού! - μια μεγάλη πηγή νερού εμφανίστηκε ακαριαία στο αυλάκι, που από τότε άρχισε να εξυπηρετεί όλες τις ανάγκες του μοναστηριού. Έτσι νοιάζεται ο Κύριος για τους πιστούς υπηρέτες Του που τον εμπιστεύονται! Αλλά για εμάς τους αμαρτωλούς, αυτά τα παραδείγματα προφανώς δεν είναι κατανοητά. Όλοι συνεχίζουμε να αγωνιζόμαστε όσο μπορούμε, δουλεύοντας μέρα και νύχτα, χωρίς να ξέρουμε ξεκούραση ακόμα και στις διακοπές, όλα με έναν στόχο: πώς να εξοικονομήσουμε περισσότερα, ώστε να ζήσουμε ειρηνικά μέχρι τα βαθιά γεράματα και να αφήσουμε περισσότερα χρήματα για τα παιδιά μας. Εν ολίγοις, ο καθένας από εμάς έχει στο μυαλό του ανησυχίες για τη «βροχερή μέρα». Είναι όμως εύλογη αυτή η ανησυχία; Για να απαντήσουμε σε αυτό το ερώτημα, παρουσιάζουμε την ιστορία ενός ασκητή. «Εκεί ζούσε ένας κηπουρός ονόματι Γιάννης, ο οποίος δούλευε πολύ σκληρά, αλλά δεν είχε χρήματα, γιατί ό,τι κέρδιζε, τα έδινε όλα στους φτωχούς. Αλλά τότε μια μέρα σκέφτηκε: «Κι αν γεράσω και αρρωστήσω; Ποιος θα με στεγάσει τότε; Ποιος θα ταΐσει και θα ποτίσει; Το σκέφτηκε και άρχισε να εξοικονομεί χρήματα για μια «βροχερή μέρα». Στην αρχή λίγο, μετά περισσότερο και τελικά εθίστηκε τόσο πολύ στα χρήματα που άρχισε να αρνείται τους ζητιάνους. Αποταμίευσε πολλά χρήματα για μια «βροχερή μέρα» και αυτή η μέρα ήρθε για αυτόν. Μια τρομερή πληγή άνοιξε στο πόδι του. Πήγε στο κρεβάτι και άρχισε να τον περιθάλπουν οι γιατροί. Σύντομα ξόδεψε όλα του τα χρήματα για θεραπεία, αλλά δεν υπήρχε ακόμα βοήθεια. Τελικά οι γιατροί του είπαν ευθέως ότι αν δεν του αφαιρούσαν το πόδι θα πέθαινε. Όσο κι αν ήταν δύσκολο για τον ασθενή να χάσει το πόδι του, συμφώνησε να το κόψει... Εν τω μεταξύ, εκείνο το βράδυ το σκέφτηκε, θυμήθηκε την προηγούμενη ζωή του και άρχισε να μετανοεί για τις αμαρτίες του και να ζητά από τον Θεό έλεος και συγχώρεση. Και τότε του εμφανίζεται ο Άγγελος Κυρίου και του λέει: «Ιωάννη! Πού είναι τα χρήματα που μαζέψατε; Ο Ιωάννης φώναξε και είπε: «Έχω αμαρτήσει, Κύριε, συγχώρεσέ με, δεν θα εξοικονομήσω χρήματα από εδώ και πέρα». Τότε ο Άγγελος Κυρίου άγγιξε το πονεμένο πόδι του και ο Ιωάννης θεραπεύτηκε. Από τότε, θεώρησε αμαρτία να εξοικονομήσει χρήματα για μια «βροχερή μέρα». «Τι χρειάζομαι χρήματα», είπε, «όταν με φροντίζει ο ίδιος ο Κύριος;» Βλέπεις, Κρίστιαν, πόσο εύλογη είναι η ανησυχία μας για τη «βροχερή μέρα»! Μετά από αυτό, αποφασίστε μόνοι σας - είναι απαραίτητο να εξοικονομήσετε χρήματα για μια "βροχερή μέρα"; Δεν μπορεί να υπάρξει «μαύρη μέρα» για έναν αληθινό Χριστιανό, αφού ο Κύριος προστατεύει τους πιστούς υπηρέτες Του από προβλήματα. Και ακόμη κι αν επρόκειτο να συμβεί κάποιο πρόβλημα, τότε στραφείτε ξανά στον Κύριο και δεν θα σας αφήσει. Ρίξε τη λύπη σου στον Κύριο, και Αυτός θα σε θρέψει (Ψαλμ. 54:23). Ρίξτε τις ανησυχίες σας στον Κύριο, και Αυτός θα σας υποστηρίξει! Η μετάνοια για τις αμαρτίες είναι κατανοητή, γιατί όποιος διαπράττει αμαρτία εκπληρώνει το θέλημα του Σατανά. αλλά πώς μπορεί κανείς να μετανοήσει για μια καλή πράξη; Άλλωστε, όποιος κάνει καλό εκπληρώνει το θέλημα του Θεού. μια καλή πράξη είναι ευχάριστη στον Θεό και ευχάριστη στους καλούς ανθρώπους. σημαίνει ότι αν ο Θεός σε βοήθησε να κάνεις μια καλή πράξη, να χαίρεσαι, να ευχαριστείς τον Θεό και να μην μετανοείς... Έτσι πρέπει να είναι. Αλλά εδώ, αγαπητοί, είναι η μεγάλη μας ατυχία: η αμαρτία συχνά πιάνει τόσο την καρδιά ενός ανθρώπου που τον κάνει να μετανιώσει για την καλή πράξη που έκανε. Δεν είναι αλήθεια, τι αμαρτωλός πόθος, τι ασεβής μετάνοια!.. Φαίνεται ότι θα ήταν δύσκολο να το πιστέψουμε αυτό, αλλά, δυστυχώς, αυτό συμβαίνει συχνά, και συμβαίνει, φυσικά, με μεγάλο κακό στην ψυχή. Επί των ημερών του Αγίου Ιωάννου του Ελεήμονος, Πατριάρχη Αλεξανδρείας, ήταν ένας επίσκοπος ονόματι Τρωίλος, ένας τσιγκούνης και λογικός άνθρωπος. Κάποτε ο Άγιος Ιωάννης τον κάλεσε στο νοσοκομείο μαζί του για να επισκεφτεί φτωχούς και άρρωστους. Περπατώντας γύρω από τους άρρωστους, ο Άγιος Ιωάννης είπε στον Τροίλο: «Να είναι μια υπέροχη ευκαιρία για σένα, Πατέρα, να παρηγορήσεις τους φτωχούς αδελφούς και να τους δώσεις ελεημοσύνη». Ο Τρωίλος ντρεπόταν να αρνηθεί μια καλή πράξη και δώρισε ένα χρυσό νόμισμα στους άρρωστους, ξοδεύοντας τριάντα χρυσά νομίσματα για αυτό. Όταν όμως επέστρεψε στο σπίτι, λυπήθηκε τόσο πολύ για αυτά τα χρήματα που αρρώστησε και πήγε για ύπνο. Εν τω μεταξύ, ο Άγιος Ιωάννης του στέλνει μια πρόσκληση για δείπνο. Ο Troilus αρνείται, επικαλούμενος κακή υγεία. Τότε ο Άγιος Ιωάννης κατάλαβε τι είχε συμβεί. παίρνει τριάντα χρυσάφι και πηγαίνει στον άρρωστο επίσκοπο. «Σου έφερα τα χρήματα που δανείστηκα από σένα για να τα μοιράσω στο νοσοκομείο», είπε στον Τρόιλο, «ορίστε, πάρε τα· κάνε τον κόπο να γράψεις με το δικό σου χέρι, ώστε ο Κύριος να μου δώσει την ανταμοιβή που σε ακολούθησε για αυτά». Ο Τροίλος, βλέποντας το χρυσάφι, σηκώθηκε χαρούμενος από το κρεβάτι και έγραψε αμέσως την εξής σημείωση: «Ελεήμων Θεέ! Δώσε ανταμοιβή στον κύριό μου Ιωάννη για το χρυσό που μοίρασα εγώ, ο αμαρτωλός Τροίλος, στο νοσοκομείο, γιατί μου το επέστρεψε». Έχοντας δώσει αυτή την απόδειξη στον Άγιο Ιωάννη, ο Τρωίλος ξέχασε την ασθένειά του και πήγε στον Ιωάννη να δειπνήσει. Ήταν λυπηρό να βλέπεις μια τέτοια αγάπη για τα χρήματα για τον άγιο του Θεού, και σε ποιον; - στον ποιμένα της Εκκλησίας του Χριστού! Και έτσι ο Άγιος Ιωάννης άρχισε να προσεύχεται με όλη του την καρδιά να φωτίσει ο Κύριος τον Τρωίλο και ο Κύριος να ακούσει την ιερή προσευχή του. Το επόμενο βράδυ, ο Τρωίλος είδε σε όνειρο ένα όμορφο σπίτι, πάνω από τις πόρτες του οποίου ήταν γραμμένο με χρυσά γράμματα: η κατοικία και η αιώνια ανάπαυση του Τροΐλου του Επισκόπου. Χάρηκε απίστευτα γι' αυτό το όραμα, όταν ξαφνικά εμφανίστηκε ένας τρομερός άνδρας και είπε στους υπηρέτες που βρίσκονταν εδώ: «Ο Κύριος όλου του κόσμου πρόσταξε να διαγραφεί εδώ το όνομα του Τροίλου και στη θέση του να γράψει το όνομα του Ιωάννη, Πατριάρχη Αλεξανδρείας, που αγόρασε αυτό το σπίτι για τριάντα χρυσά ρούβλια. κρίμα. Το επόμενο πρωί πήγε βιαστικά στον Άγιο Ιωάννη. καλυμμένος με δάκρυα, είπε στον αρχιερέα το όραμά του, μετάνιωσε για την αγάπη του για τα χρήματα και από τότε έγινε γενναιόδωρος και ελεήμων με όλους. Ο Κύριος λοιπόν νουθέτησε τον τσιγκούνη Τρωίλο, δεν άφησε την ψυχή του να χαθεί: είναι ξεκάθαρο ότι στην προηγούμενη ζωή του υπήρχε καλοσύνη, την οποία θυμήθηκε τώρα ο Κύριος, με τις προσευχές του Αγίου Ιωάννη του Ελεήμονα: στο κάτω-κάτω, με Κύριο τον Θεό, ούτε έναν στεναγμό καρδιάς, ούτε μια σταγόνα δάκρυ δεν θα μείνει ξεχασμένη. Αυτός, ο Ελεήμων, μπορεί να δώσει σε εμάς, τους αμαρτωλούς, το τίμημα των καλών πράξεων και εκείνων των θλίψεων που υπομένουμε άθελά μας, για τις αμαρτίες μας, αρκεί να μην γκρινιάζουμε σε αυτές τις θλίψεις και να μετανοούμε για τις αμαρτίες μας. Αλλά εδώ είναι μια άλλη ιστορία, από την οποία η πιο εγωίστρια καρδιά θα έπρεπε άθελά της να ανατριχιάσει. Ένας κάτοικος της Κωνσταντινούπολης ήταν βαριά άρρωστος. Φοβούμενος τον θάνατο, μοίρασε στους φτωχούς, όπως ο Τρωίλος, επίσης τριάντα χρυσά νομίσματα. Ο Θεός τον ελέησε και του έδωσε υγεία για την ελεημοσύνη του. Όμως ο ανόητος άρχισε να μετανιώνει για τα χρήματα που ξόδεψε και είπε τη θλίψη του σε έναν πλούσιο που γνώριζε. Τον έπεισε να μην φείδεται χρημάτων: «Πρόσεχε μην θυμώσεις τον Κύριο», είπε, «εξάλλου, ο Θεός σε ανέστησε σχεδόν από τους νεκρούς για ελεημοσύνη, μήπως πεθάνεις γι' αυτό χωρίς μετάνοια». Όμως δεν έπαψε ποτέ να μετανιώνει για τα χρήματα. Τότε ο γνωστός του λέει: «Αν δεν θέλεις να με ακούσεις, τότε ίσως πάμε στην εκκλησία· εκεί απλά πες: Κύριε! Δεν έδωσα ελεημοσύνη, αλλά αυτός ο άνθρωπος έκανε, και θα σου δώσω τα χρήματα αμέσως». Ο δύστυχος λάτρης του χρήματος συμφώνησε πρόθυμα σε αυτό. Και μόλις είχε πάρει τα χρήματα στα χέρια του και είπε τα λόγια που αναφέρθηκαν, όταν ακριβώς εκεί, στην εκκλησία, έπεσε και πέθανε... Ο κλήρος πρόσφερε στον σύντροφό του να επιστρέψει τριάντα χρυσά νομίσματα, αλλά ο δούλος του Θεού απάντησε: "Ο Θεός φυλάξτε με να πάρω αυτά που έχω ήδη δώσει στον Κύριο τον Θεό! Είναι δυνατόν; Ο Θεός δεν μπορεί να κοροϊδευτεί!" Και τα χρήματα μοιράστηκαν στους φτωχούς. Έτσι επιτελέστηκε η τρομερή κρίση του Θεού σε έναν άνθρωπο που δεν ντρεπόταν, χάριν του προσωπικού συμφέροντος, να απαρνηθεί εκείνη την καλή πράξη για την οποία ο ίδιος είχε ήδη λάβει το μεγάλο έλεος του Θεού! Εκεί ζούσε ένας γέρος που ήταν ευσεβής και αυστηρός στη ζωή, αλλά, δυστυχώς, μολύνθηκε από το πνεύμα της αγάπης για το χρήμα. Έμενε κοντά σε έναν τόπο συναλλαγών, λες και οι άνθρωποι, που συγκεντρώνονταν εκεί κάθε μέρα, θα είχαν έναν μέντορα και πνευματικό πατέρα κοντά, αλλά στην πραγματικότητα για να μην έρχονται κοντά του οι επισκέπτες, επιστρέφοντας από την αγορά, με άδεια χέρια. Ο Άγιος Ανδρέας, ο ανόητος για χάρη του Χριστού, μια μέρα, περνώντας μπροστά από έναν λάτρη του χρήματος, είδε, με την αποκάλυψη του Θεού, ότι ένα φοβερό φίδι είχε τυλιχθεί γύρω από το λαιμό του. Ο μάντης κοίταξε έκπληκτος και ο μοναχός, νομίζοντας ότι αυτός, ένας από τους ζητιάνους, περίμενε ελεημοσύνη, είπε: «Θεού θέλοντος!» Ο Άγιος Ανδρέας υποχώρησε λίγα βήματα και είδε μια ευάερη επιγραφή από πάνω του: «Το φίδι της αγάπης για το χρήμα είναι η ρίζα κάθε ανομίας». Συλλυπητήρια για το θάνατο του αδερφού του, ο Αντρέι ήθελε να φύγει, αλλά μόλις γύρισε πίσω, είδε δύο νεαρούς να μαλώνουν μεταξύ τους: ο ένας ήταν μαύρος, με θαμπά και άγρια ​​μάτια και ο άλλος ήταν όμορφος, σαν το φως του ουρανού. Ο πρώτος ισχυρίστηκε ότι ο πρεσβύτερος του ανήκε, γιατί, όπως ο δεύτερος, δεν εργάστηκε για τον Θεό, αλλά για εκείνον. αλλά ένας άλλος είπε ότι αυτός ο γέροντας, που είναι ταπεινός και πράος, νηστεύει και προσεύχεται, είναι δούλος του Θεού... Έτσι μάλωναν, όταν ξαφνικά ακούστηκε μια ουράνια φωνή στον φωτεινό νεαρό: «Δεν μπορείς να έχεις μέρος στον γέρο, άφησέ τον» και ο Άγγελος έφυγε αμέσως. Έκπληκτος, ο Αντρέι άρχισε να κλαίει από οίκτο και πήρε το δρόμο του. Αλλά η καρδιά του Αντρέι δεν μπορούσε να ηρεμήσει: θέλοντας να μετατρέψει τον άτυχο γέρο στην αλήθεια, μετά από λίγο πέρασε ξανά από την αγορά και, βλέποντάς τον, τον πήρε από το χέρι. «Δούλε του Θεού! - είπε, - άκουσέ με χωρίς θυμό, δούλε σου: Λυπάμαι πολύ για σένα και δεν μπορώ χωρίς φρίκη να σκεφτώ ότι εσύ, πριν φίλος του Θεού, έγινες τώρα υπηρέτης του εχθρού της σωτηρίας μας. Η ψυχή σου είχε φτερά σαν τον Σεραφείμ. Γιατί επέτρεψες στο εχθρικό πνεύμα να τους κάνει περιτομή; Είχες την εικόνα ενός αγγέλου: γιατί ήθελες να είσαι σκοτεινός; Γιατί γίνατε φίλοι με το φίδι της αγάπης για το χρήμα και το ζεστάσατε στους κόλπους σας; Τι μαζεύεις θησαυρούς; Αλήθεια θα ταφείς μαζί τους; Μαζεύοντας άγρυπνα αργύρια από πνευματικά παιδιά και διασκεδάζοντας μαζί τους θα μαζέψεις όλα τα εγκλήματά τους στο κεφάλι σου... Πώς θα σταθείς μπροστά στην Τελευταία Κρίση του Χριστού με τέτοιο βάρος; Να ξέρεις ότι ο Φύλακας Άγγελός σου έχει υποχωρήσει μακριά σου και κλαίει για την καταστροφή σου, και ο διάβολος σε οδηγεί όπου θέλει... Αλήθεια λέω, άκουσέ με και σπαταλήστε την περιουσία σας σε φτωχούς, χήρες, ορφανά και ξένους, αλλιώς θα χαθείτε το κακό... Βλέπετε τον διάβολο;». Τότε άνοιξαν τα πνευματικά μάτια του γέροντα: ένας μαύρος γίγαντας που έμοιαζε με θηρίο στάθηκε μακριά του και έτριξε τα δόντια του, αλλά τρομαγμένος από τον Άγιο Ανδρέα δεν τόλμησε να τον πλησιάσει... Ο γέροντας έτρεμε από φρίκη και μετά βίας πρόφερε την υπόσχεση να ζήσει σύμφωνα με τις εντολές του Κυρίου... Μόλις όμως έκανε τον όρκο, χάθηκε ο κεραυνός από την ανατολή. ο Κύριος πλησίασε τον μοναχό. Η αμαρτία της αγάπης για τα χρήματα είναι τόσο καταστροφική για την Αιώνια Ζωή! Εδώ είναι παραδείγματα για το πώς ο Κύριος τιμωρεί τους λάτρεις του χρήματος σε αυτή τη ζωή. Ο Άγιος Ιωνάς, Μητροπολίτης Μόσχας (τα λείψανά του αναπαύονται στον Καθεδρικό Ναό της Κοιμήσεως της Μόσχας), ήταν πολύ συμπονετικός προς τους φτωχούς και συχνά τους έδινε ελεημοσύνη, αλλά ως επί το πλείστον δεν το έκανε ο ίδιος, αλλά εμπιστευόταν τους υπηρέτες του. Μια μέρα έδωσε σε έναν υπηρέτη αρκετά χρήματα για να τα μοιράσει στους φτωχούς, αλλά αυτός, κυριευμένος από το πάθος της αγάπης για το χρήμα, έδωσε το ένα μέρος των χρημάτων και το άλλο το κράτησε για τον εαυτό του. Και μια φτωχή χήρα ήρθε στον άγιο με παράπονο εναντίον του υπηρέτη ότι δεν της έδωσε τίποτα από αυτά που έδωσε ο άγιος. Τότε ο Άγιος Ιωνάς, καλώντας έναν υπηρέτη, του είπε: «Γιατί προσέβαλες αυτή τη χήρα μην της δώσεις τίποτα;» Άρχισε να το αρνείται λέγοντας ότι της το έδωσε, αλλά εκείνη εξακολουθεί να ζητά. Η χήρα διαβεβαίωσε ότι δεν της είχε δώσει τίποτα. Τότε ο υπηρέτης έχασε την ψυχραιμία του και είπε θυμωμένος: «Πήγαινε να πεθάνεις, γιατί λες ψέματα». Αλλά ο άγιος, βλέποντας ότι η χήρα είχε δίκιο, είπε στον υπηρέτη: «Όχι, δεν θα είναι έτσι, γιατί η χήρα λέει την αλήθεια, κι εσύ ψεύδεσαι και κλέβεις· επομένως, η χήρα «θα ζήσει, αλλά εσύ θα πεθάνεις». Και εκείνη την ώρα ο φιλόχριστος υπηρέτης νικήθηκε από αρρώστια, και σύντομα πέθανε. Εδώ είναι μια άλλη ιστορία από την καθημερινή ζωή. Το 1864, στη μεγάλη πόλη Ομσκ της Σιβηρίας, το ψωμί ήταν τόσο ακριβό που οι φτωχοί σχεδόν πέθαναν από την πείνα. Τέτοιοι φτωχοί άνθρωποι περιελάμβαναν μια χήρα της τάξης των ευγενών με την κόρη της, ήδη ενήλικη. Αυτή η χήρα υπέφερε από μια σοβαρή ασθένεια για μεγάλο χρονικό διάστημα και δεν μπορούσε να κερδίσει φαγητό για τον εαυτό της: η κόρη της την τάιζε πουλώντας τα χειροτεχνήματα της. Οι φτωχοί κάπως τα κατάφερναν στα καλύτερα χρόνια, αλλά στα αδύνατα χρόνια εξαθλιώνονταν εντελώς. Άρχισε η Σαρακοστή του 1864, η πιο δύσκολη περίοδος αυτής της αξιομνημόνευτης χρονιάς για τους Σιβηρικούς. Το ψωμί, που μέχρι τότε ήταν ακριβό, έγινε εξαιρετικά ακριβό, ιδιαίτερα τη Σαρακοστή, όταν λόγω της απόψυξης σταμάτησε η παράδοσή του από τα χωριά. Η αναφερόμενη μητέρα και κόρη, την έκτη εβδομάδα της Σαρακοστής, δεν είχαν καμία απολύτως ευκαιρία να αγοράσουν ούτε μισή λίβρα ψωμί για τον εαυτό τους, και τις δύο τελευταίες ημέρες αυτής της εβδομάδας κάθονταν κυριολεκτικά πεινασμένες, γιατί δεν υπήρχε τίποτα να πουλήσουν ή να βάλουν ενέχυρο. δεν υπήρχε δουλειά, άρα και εισόδημα γι' αυτό, και ήταν κρίμα να πάμε να ζητιανέψουμε. Αλλά δύο μέρες που περάσαμε χωρίς ένα κομμάτι ψωμί θα μπορούσαν να πνίξουν το αίσθημα σεμνότητας. Και έτσι η φτωχή κόρη, την Κυριακή των Βαΐων, πριν από το δείπνο, πήγε σε έναν πλούσιο έμπορο αλευριού - τον έμπορο Α., για την οικογένεια του οποίου δούλευε μερικές φορές, και, λέγοντάς του ειλικρινά την απελπιστική της κατάσταση, του ζήτησε για χάρη του Χριστού να της δώσει τουλάχιστον μερικές λίβρες αλεύρι ή λίγο ψημένο ψωμί ως πληρωμή για τη δουλειά που θα παρήγγειλε αργότερα η οικογένειά της. Τι έκανε αυτός ο πλούσιος; Είπε με περιφρόνηση: "Πεινάτε πολλοί τώρα! Αν ταΐσω τους πάντες, μάλλον θα πεθάνω από την πείνα. Πηγαίνετε από όπου ήρθατε..." Η φτωχή κοπέλα, που βασίστηκε στη βοήθεια αυτού του πλούσιου ως τελευταία ελπίδα να σώσει τον εαυτό της και τη μητέρα της από την πείνα, σε μια κρίση απόγνωσης είπε τα εξής λόγια: "Ο Κύριος θα σε τιμωρήσει!" – και έφυγε. Αυτά τα λόγια, που ξέφευγαν από τα χείλη μιας βαθιά ταλαιπωρημένης και θλιμμένης κοπέλας, ήταν προφητικά: η τιμωρία του Θεού για τον σκληρό πλούσιο άνδρα δεν επιβράδυνε. Αφού έφυγε το κορίτσι, ο Α. κάθισε για φαγητό με την οικογένειά του. Στο μεσημεριανό γεύμα έπνιξε ένα κόκαλο από μια ψαρόπιτα και πέθανε λίγες ώρες αργότερα. Όλη η οικογένεια είδε σε αυτό το γεγονός το τιμωρητικό δάχτυλο του Θεού και η χήρα του άτυχου άνδρα, αμέσως μετά την κηδεία του συζύγου της, θέλοντας να εξιλεωθεί για τη σκληρή πράξη του απέναντι στα φτωχά ορφανά, τους πήρε και τους δύο στο σπίτι της. Έτσι τιμωρεί ο Θεός τους σκληρόκαρδους! Ναι, προφανώς, κάθε δάκρυ του διπλανού μας, που μπορούσαμε να στεγνώσουμε, αλλά δεν θέλαμε, σημαίνει πολλά, πολλά στα μάτια του Δίκαιου Θεού! Γι' αυτό, Χριστιανή, απόφυγε την αγάπη για το χρήμα, ως καταστροφέα και αιτία κάθε κακού στη γη. Άγιος Δίκαιος Φιλάρετος ο Ελεήμων Ο Άγιος Φιλάρετος γεννήθηκε στη Μικρά Ασία. Ήταν ένας πλούσιος και ευγενής άνθρωπος. Από μικρός οι ευσεβείς γονείς του εμφύσησαν την αγάπη για τον Θεό και τον νόμο Του. Ο Φιλάρετος παντρεύτηκε και με την οικογένειά του - τη σύζυγό του και τα τρία του παιδιά - έζησε στο χωριό Αμνία, στην περιοχή Παφλαγών, απόλυτα ικανοποιημένος. Φαίνεται ότι θα ήταν δύσκολο να βρεις έναν πιο ευτυχισμένο άνθρωπο: η οικογένεια ζούσε αρμονικά, ο πλούτος του αυξανόταν κάθε μέρα. ούτε η θλίψη ούτε η φροντίδα σκοτείνιασαν τη ζωή του. Πόσο συχνά συμβαίνει ότι, ζώντας μέσα σε τέτοια ικανοποίηση, ένα άτομο συνηθίζει στην ικανοποίηση του εαυτού του και ξεχνάει τους φτωχούς που έχουν ανάγκη! Όμως ο Φιλάρετος δεν ήταν έτσι. «Ο Θεός δεν μου έδωσε πλούτη», είπε, «για να μπορώ να τον χρησιμοποιήσω μόνος, αλλά για να μοιράζομαι με τους φτωχούς, με εκείνους που ο Κύριος δεν θα ντρέπεται να καλέσει τους αδελφούς Του στην Εσχάτη Κρίση. Τι με ωφελεί η περιουσία αν αρχίσω να τη φροντίζω από τσιγκουνιά; Θα με βοηθήσει την Ημέρα της Κρίσης; Και θα πίνουν τα πολυτελή φορέματά μου, φυσικά, δεν θα φέρουμε τίποτα στον κόσμο λέει: Ήμουν μικρός και μεγάλος, και δεν είδα τον δίκαιο εγκαταλειμμένο και τα παιδιά του να ζητούν ψωμί (πρβλ. Ψαλμ. 37,25). Συλλογιζόμενος με αυτόν τον τρόπο, ο Φιλάρετος έκανε ακριβώς αυτό. Αγαπούσε τους φτωχούς και δυστυχείς, όπως ο πατέρας των παιδιών του, και τους μοίραζε απλόχερα επιδόματα. Ολόκληρη η περιοχή τον ευλόγησε: όλοι οι φτωχοί, οι άρρωστοι, οι χήρες, τα ορφανά και οι παράξενοι βρήκαν καταφύγιο, βοήθεια και παρηγοριά μαζί του. Πέρασαν πολλά χρόνια έτσι. Αλλά ευχαρίστησε τον Κύριο να δοκιμάσει τον πιστό δούλο Του. Εχθροί, οι Ισμαηλίτες, επιτέθηκαν στην περιοχή που ζούσε ο καλός Φιλάρετος και, σαν καταιγίδα και φλόγα, την κατέστρεψαν. Λεηλάτησαν όλο τον πλούτο του Φιλάρετου, αιχμαλώτισαν πολλούς υπηρέτες του, λεηλάτησαν τα κοπάδια και κυρίευσαν τα χωράφια. Ο Φιλάρετος είχε μόνο έναν υπηρέτη και μια υπηρέτρια, το σπίτι που έμενε, ένα χωράφι, ένα ζευγάρι βόδια και ένα άλογο. Με αυτά τα πενιχρά κεφάλαια, μόνο με συνεχή και σκληρή δουλειά ήταν δυνατό να παραδίδεται καθημερινό ψωμί για να θρέψει την οικογένεια. Ο Φιλάρετος υποτάχθηκε με πραότητα στο θέλημα του Κυρίου και άρχισε να καλλιεργεί ο ίδιος το χωράφι του. Μια μέρα έδεσε τα βόδια του και πήγε στην καλλιεργήσιμη γη. Ενώ δούλευε, ύμνησε και ευχαρίστησε τον Κύριο που τον έφερε να εκπληρώσει την εντολή, που τον πρόσταξε να αγοράσει ψωμί για τον εαυτό του με τον ιδρώτα του φρυδιού του και, στέλνοντάς του δουλειά, τον λύτρωσε από την τόσο επικίνδυνη για την ψυχή τεμπελιά και τεμπελιά. Εκείνη την ώρα ένας άλλος χωρικός δούλευε σε ένα γειτονικό χωράφι και ξαφνικά πέθανε το βόδι του. Ο χωρικός στενοχωρήθηκε πολύ. ήταν φτωχός και το νεκρό βόδι ανήκε σε έναν γείτονα. Άρχισε να κλαίει πικρά. «Από ποιον μπορώ να βρω βοήθεια; - σκέφτηκε. «Αν αυτό είχε συμβεί τα προηγούμενα χρόνια, θα είχα πάει στον καλό Φιλάρετο και θα με βοηθούσε, αλλά τώρα ο ίδιος είναι φτωχός. Αλλά και πάλι θα πάω σε αυτόν, θα του πω τη θλίψη μου. θα με λυπηθεί και θα με βοηθήσει τουλάχιστον με ένα καλό λόγο». Ο γείτονας έκανε ακριβώς αυτό. Ο Φιλάρετος, βλέποντας τη θλίψη του, ξεβούλωσε ένα βόδι του και του το έδωσε. «Πάρε το βόδι μου, αδελφέ, συνέχισε τη δουλειά σου και ευχαρίστησε τον Κύριο», του είπε και πήγε σπίτι. Η σύζυγος του Φιλάρετου, έχοντας μάθει για το τι είχε συμβεί, άρχισε να κατακρίνει πικρά τον άντρα της. «Θέλεις να μας πεθάνεις από την πείνα», είπε, «γιατί παράτησες το βόδι; Πώς θα καλλιεργήσεις το χωράφι σου; Άλλωστε ξέρω ότι το βόδι το έδωσες όχι από καλοσύνη, όχι για χάρη του Θεού, αλλά για χάρη σου, γιατί έχεις συνηθίσει να ζεις στα πλούτη και στην αδράνεια, και είσαι πολύ τεμπέλης να δουλέψεις και να καλλιεργήσεις το χωράφι. Πώς θα ζήσουμε;» Ο Φιλάρετος απάντησε σε αυτές τις μομφές με πραότητα, καθησύχασε τη γυναίκα του με το έλεος του Θεού και αυτός και ο γιος του άρχισαν να εργάζονται μέρα και νύχτα, χωρίς να γνωρίζουν σχεδόν καμία ανάπαυση. Ωστόσο, κάθε μέρα η οικογένεια γινόταν φτωχότερη. Ο Φιλάρετος στέρησε από τον εαυτό του τα πιο απαραίτητα, αλλά ήταν πέρα από τις δυνάμεις του να αρνηθεί έναν ζητιάνο: μερικές φορές έβγαζε τα ρούχα του και τα έδινε στους φτωχούς. Η γυναίκα του συχνά τον επέπληξε και τον επέπληξε. Ο Φιλάρετος είπε στην οικογένειά του: «Έχω έναν θησαυρό για τον οποίο δεν ξέρετε», αλλά η γυναίκα και τα παιδιά του δεν κατάλαβαν τα λόγια του. Τελικά, έφτασαν στην ακραία φτώχεια και άρχισαν να χρειάζονται καθημερινό φαγητό. Μερικές φορές οι γείτονες τους έστελναν, από λύπη τους, ψωμί ή αλεύρι, αλλά κι εδώ ο Φιλάρετος μοίραζε το μερίδιό του στους φτωχούς. Ο Θεός ευχαρίστησε να επιστρέψει τον πλούτο στον ευγενικό και πράο Φιλάρετο, και έτσι έγινε. Η αυτοκράτειρα Ιρίνα, που βασίλεψε στην Ελλάδα με τον γιο της Κωνσταντίνο, ήθελε να τον παντρευτεί. Οι αξιωματούχοι της βασιλικής αυλής στάλθηκαν για να φέρουν τις πιο όμορφες κοπέλες από όλη την αυτοκρατορία, από τις οποίες ο βασιλιάς μπορούσε να διαλέξει νύφη. Όσοι στάλθηκαν ήρθαν και στο χωριό που ζούσε ο Φιλάρετος. Βλέποντας από μακριά το σπίτι του, που ήταν το μεγαλύτερο από όλα, θέλησαν να μείνουν σε αυτό, αλλά οι χωρικοί τους είπαν: «Αυτό το σπίτι, αν και μεγάλο και όμορφο εξωτερικά, είναι φτωχό και άδειο μέσα του: μέσα του μένει ο πιο φτωχός». Στο μεταξύ, ο Φιλάρετος, βλέποντας αγνώστους που πήγαιναν προς το σπίτι του, βγήκε να τους συναντήσει και άρχισε να τους καλεί κοντά του, ξεχνώντας εντελώς τη φτώχεια του και χαιρόταν που μπορούσε να δώσει καταφύγιο στους ταξιδιώτες. Μπήκαν μέσα και ο Φιλάρετος, σπεύδοντας στη γυναίκα του, την διέταξε να ετοιμάσει το δείπνο. - Τι σου συμβαίνει; - αναφώνησε, - από τι να μαγειρέψουμε το βραδινό; Δεν υπάρχει ούτε αρνί, ούτε κοτόπουλο στο φτωχικό μας σπίτι και μετά βίας θυμόμαστε λάδι και κρασί όταν τα είχαμε. - Λοιπόν, τουλάχιστον ανάψτε φωτιά, ζεστάνετε λίγο νερό και ετοιμάστε ένα δωμάτιο για τους περιπλανώμενους. ίσως ο Θεός μας στείλει κάτι να μας βοηθήσει. Μάλιστα, μόλις άρχισε να εκπληρώνει τα λεγόμενα, εμφανίστηκαν στην πόρτα οι γέροντες του χωριού· Αφού άκουσαν ότι ο καλός Φιλάρετος είχε καλεσμένους και γνωρίζοντας τη φτώχεια του, έσπευσαν να τον βοηθήσουν με όποιον τρόπο μπορούσαν: ο ένας κουβαλούσε αρνί, άλλος ένα κοτόπουλο, ο τρίτος λάδι, κρασί κ.λπ. Ο Φιλάρετος δέχτηκε όλες αυτές τις προσφορές με ευγνωμοσύνη και διασκέδασε εγκάρδια τους περιπλανώμενους, οι οποίοι τον ρώτησαν για την οικογένειά του και έμαθαν ότι είχε τρεις μικρές εγγονές. Ήθελαν να τους δουν και έμειναν τόσο έκπληκτοι από την ομορφιά και τη σεμνότητα μιας από αυτές, που ονομαζόταν Μαρία, που σίγουρα της ζήτησαν να πάει στην Κωνσταντινούπολη, και ο Φιλάρετος και η οικογένειά του πήγαν εκεί. Δέκα νεαρές κοπέλες φέρθηκαν στην επιλογή του βασιλιά. Η Μαρία, μεγαλωμένη με ταπεινότητα, δεν περίμενε μια λαμπρή μοίρα, ειδικά επειδή ένα από τα κορίτσια, περήφανη για την ομορφιά και την αρχοντιά της για την οικογένειά της, είπε στους φίλους της: "Πιστεύετε πραγματικά ότι ο βασιλιάς θα διαλέξει έναν από εσάς; Η επιλογή του μάλλον θα πέσει πάνω μου, γιατί είμαι πιο όμορφη, πιο έξυπνη και πιο ευγενής από όλους σας." Η Μαρία άκουσε αυτές τις ομιλίες με πραότητα, θεωρώντας τον εαυτό της εντελώς ανάξιο για υψηλό βαθμό. Αλλά ο Κύριος εξυψώνει τους ταπεινούς και συντρίβει τους λογισμούς των υπερήφανων. Η επιλογή του βασιλιά επιλύθηκε στη Μαρία. Αφού την παντρεύτηκε, έδειξε έλεος και τιμή σε όλη την οικογένειά της και χάρισε πλούσια σπίτια και κτήματα στον φιλάρεστο Φιλάρετο. Στη συνέχεια, η σύζυγος του Φιλάρετου και το σπίτι του μετάνιωσαν για την προηγούμενη γκρίνια τους και ζήτησαν συγχώρεση. «Συγχώρεσέ μας», είπαν, «που αμαρτήσαμε εναντίον σου με τρέλα και υβριστήκαμε τη γενναιοδωρία και το έλεός σου προς τους φτωχούς και τους άθλιους. Ό,τι δίνεται στους φτωχούς δίνεται στον ίδιο τον Θεό και θα το ανταμείψει εκατονταπλάσια στη ζωή αυτή και με ευδαιμονία στην επόμενη. Εν μέσω μεγαλείου και πλούτου, ο φιλεύσπλαχνος Φιλάρετος έμεινε πράος και ταπεινός, όπως πριν, χαιρόταν μόνο που μπορούσε να βοηθήσει περισσότερο τους φτωχούς. Μια μέρα είπε στη γυναίκα του: «Γυναίκα, ας κάνουμε ένα πλούσιο γλέντι και ας προσκαλέσουμε τον βασιλιά και τους ευγενείς του». Η σύζυγος ετοίμασε τα πάντα, σκέφτεται να κεράσει τον Τσάρο και τους ευγενείς σε ένα πραγματικά πολυτελές δείπνο, και εν τω μεταξύ ο Φιλάρετος πήγε να καλέσει καλεσμένους. Την καθορισμένη ημέρα, πολλοί φτωχοί, κουτοί, τυφλοί και άθλιοι συγκεντρώθηκαν στο σπίτι του. βγήκε να τους συναντήσει, τους δέχθηκε εγκάρδια και τους εξυπηρέτησε ο ίδιος και η οικογένειά του. Όσοι το είδαν αυτό κατάλαβαν τότε ότι έλαβε πραγματικά τον Βασιλιά των Ουρανών στο πρόσωπο των φτωχών και των απόρων, γιατί ο ίδιος ο Κύριος Ιησούς είπε: ό,τι έκανες σε έναν από τους μικρότερους αδελφούς Μου, το έκανες σε μένα (πρβλ. Ματθ. 25:40). Είπαν ο ένας στον άλλον: «Αλήθεια αυτός ο άνθρωπος είναι όλος ο Θεός και αληθινός μαθητής του Χριστού, που είπε: μάθε από μένα, γιατί είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά (Ματθαίος 11:29). Ο Φιλάρετος, ελευθερώνοντας τους φτωχούς, έδωσε στον καθένα ένα κομμάτι χρυσό. Για έργα ευσπλαχνίας, ο Φιλάρετος χρησιμοποίησε τον πλούτο που του έδωσε ο τσάρος, ο οποίος, αγαπώντας τον, θα του εμπιστευόταν πρόθυμα μια σημαντική θέση, αλλά ο Φιλάρετος αποσύρθηκε από τα επίγεια μεγαλεία και κράτησε βαθιά ταπείνωση στην καρδιά του. Συχνά έλεγε: «Ευχαριστώ και δοξάζω τον Θεό μου, που με μεγάλωσε, ζητιάνο, από σήψη και με ανέβασε σε τέτοιο ύψος ώστε να γίνω παππούς της βασίλισσας, αυτό μου φτάνει· δεν χρειάζομαι τίποτα άλλο». Έχοντας ζήσει σε μεγάλη ηλικία, ο Φιλάρετος έλαβε μια ειδοποίηση από τον Θεό ότι πλησίαζε ο θάνατός του. παρήγγειλε ένα φέρετρο για τον εαυτό του, μοίρασε τα χρήματα που είχε στους φτωχούς και όταν πήγε για ύπνο, καλώντας τη γυναίκα, τα παιδιά και τα εγγόνια του κοντά του, τους ανακοίνωσε ότι ο θάνατός του ήταν επικείμενος. Άρχισαν να κλαίνε απαρηγόρητοι, αλλά με χαρά και ήρεμα ευλόγησε τους πάντες και τους είπε: «Ξέρετε και είδατε, παιδιά μου, τη ζωή μου. Ο Κύριος μου έδωσε μεγάλο πλούτο· μετά βίωσε τη φτώχεια· και, βλέποντας ότι υπέμενα υπομονετικά και με απογοήτευση, με ανύψωσε ξανά στη γήινη δόξα και δεν με κάθισε με αυτόν τον κόσμο. σεντούκια, αλλά μέσω των φτωχών και αδύναμων το έστειλα στον Θεό, αγαπημένε, μη γλυτώσεις γρήγορα τον σημερινό πλούτο αυτού του κόσμου, αλλά στείλε τον σε έναν άλλο κόσμο, όπου ήδη φεύγω. Σας ζητώ, μην ξεχνάτε την αγάπη σας για τους ξένους, μεσολαβείτε για χήρες και ορφανά, επισκέπτεστε τους άρρωστους και τους φυλακισμένους, μην εγκαταλείπετε τις εκκλησιαστικές συναθροίσεις, μην παίρνετε την αγάπη κάποιου άλλου, μην προσβάλλετε κανέναν, μη συκοφαντείτε, μη χαίρεστε για την κακοτυχία ούτε των φίλων ούτε των εχθρών, μνημονεύστε τους νεκρούς και μη με ξεχνάτε στην προσευχή σας». Μετά από αυτό, αφού είπε σε καθένα από τα εγγόνια του μερικά διδακτικά και προφητικά λόγια για τη μοίρα τους και αφού προσευχήθηκε για όλους αυτούς και για όλο τον κόσμο, έψαλε έναν ψαλμό με λαμπερό πρόσωπο: Θα σου ψάλλω έλεος και κρίση, Κύριε (Ψαλμ. 100:1), μετά άρχισε να διαβάζει τα λόγια του Κυρίου: Προσευχή και θέληση! - παρέδωσε την ψυχή του στον Θεό. Ακόμη και μετά τον θάνατο, το πρόσωπό του διατηρούσε μια έκφραση χαρούμενης ηρεμίας, που μέχρι τα βαθιά του γεράματα του έδινε εξαιρετική ομορφιά. Όταν η είδηση του θανάτου του διαδόθηκε σε όλη τη χώρα, προκάλεσε παγκόσμια θλίψη. ο τσάρος, και οι ευγενείς, και ένα μεγάλο πλήθος ζητιάνων, κλαίγοντας, συνόδευσαν το σώμα του ελεήμονος Φιλάρετου στον τάφο. Ένας συγγενής του μακαριστού Φιλάρετου είδε ένα θαυμάσιο όνειρο την επόμενη μέρα του θανάτου του. "Είδα", είπε, "σαν να με είχαν μεταφέρει σε ένα άγνωστο μέρος, και ένας λαμπερός άντρας μου έδειξε ένα ποτάμι από φωτιά, που με τρομάζει με τον θόρυβο του. Και πέρα από το πύρινο ποτάμι βλέπω έναν φωτεινό και χαρούμενο παράδεισο. Εκεί, ένα γλυκό άρωμα γεμίζει τον αέρα, ένας ήσυχος άνεμος ταλαντεύει τα όμορφα δέντρα που καλύπτονται με φρούτα και λουλούδια. Εκεί τον είδα τους δίκαιους, ντυμένους με λευκές ρόμπες και να απολαμβάνουν τις ευλογίες του ουρανού, ήταν ένας γέρος που δεν τον αναγνώρισα: από τη μια πλευρά, νεοφώτιστα παιδιά τον περιέβαλλαν, κρατώντας κεριά στα χέρια τους, και από την άλλη, τον ρώτησα έναν γέρο στον θρόνο ανάμεσα σε αυτούς τους φωτεινούς άντρες; Δεν είναι ο Αβραάμ; Και μου απάντησε: «Αυτός είναι ο Φιλάρετος του Αμνιάτ, που για την αγάπη του για τους φτωχούς και τους άθλιους και για την αγνή και δίκαιη ζωή του, όπως ο δεύτερος Αβραάμ, εγκαθίσταται εδώ». Ο Φιλάρετος, όταν με είδε, άρχισε να με καλεί στη θέση του. «Ελάτε εδώ», είπε, «και θα λάβετε τα ίδια οφέλη». Και του είπα: «Δεν μπορώ, ευλογημένη, με σταματάει το πύρινο ποτάμι, το μονοπάτι απέναντι είναι στενό και η γέφυρα είναι άβολη». Μου λέει: «Να είσαι τολμηρός και να πηγαίνεις άφοβα· γιατί όλοι όσοι είναι εδώ έχουν περπατήσει τον ίδιο δρόμο, και δεν υπάρχει άλλος δρόμος». Με αυτά τα λόγια μου άπλωσε το χέρι, και πέρασα με ασφάλεια πέρα ​​από το ποτάμι. Αλλά μόλις άγγιξα το χέρι του, το υπέροχο όνειρο εξαφανίστηκε, και ξύπνησα και λυπήθηκα, αναρωτιόμουν πώς θα περνούσα τον ποταμό της φωτιάς και θα φτάσω στα χωριά του παραδείσου». Σχετικά με τα κατορθώματα των αγίων που έφτασαν στη Βασιλεία των Ουρανών από ένα στενό μονοπάτι Ι. Ο Αλεξανδρινός επίσκοπος Θεόφιλος, που έζησε στα τέλη του 4ου αιώνα, λέει ότι κάποιος Αμμώνιος, Νιτριαίος ασκητής ή μοναχός, για να κατευνάσει το σαρκικό πάθος, έκαιγε πληγές σε διάφορα μέρη του σώματός του και κατά καιρούς τις ανανέωνε με καυτό σίδερο. Ένας άλλος Νιτριαίος μοναχός, ο Άγιος Μακάριος ο Αλεξανδρείας ή ο νεότερος, ξάπλωσε γυμνός για έξι μήνες στο βάλτο της μονής, παραδίδοντας τον εαυτό του να βασανιστεί από δηλητηριώδη κουνούπια. Παρόμοια ο μακαριστός Θεόδωρος μιλάει και για τον περίφημο Στυλίτη, τον αιδεσιμότατο Συμεών. Ο τελευταίος, για μεγάλο χρονικό διάστημα, επέτρεψε στον εαυτό του να δαγκωθεί από σκουλήκια, ασυνήθιστα μεγάλα και δηλητηριώδη, για να «συνηθίσει τον εαυτό του να εξασκεί μεγάλα με μικρά κατορθώματα». II. Στην αρχή της εμφάνισης του μοναχισμού, σπουδαίοι άνδρες όπως ο Άγιος Αντώνιος, ο Άγιος Ιλαρίωνας και άλλοι πατριάρχες της μοναστικής ζωής φορούσαν συνεχώς μπλουζάκια στα γυμνά τους σώματα και έβρισκαν μιμητές. Στη συνέχεια, τέτοια παραδείγματα αναφέρονται λιγότερο συχνά. Βλέπουμε να φοράνε κομμωτήριο ανάμεσα σε αυτούς που διακρίνονταν από ιδιαίτερη ασκητική υπομονή. Μεταξύ τέτοιων ασκητών είναι ο Έλληνας άγιος Θεόδωρος Τρίχινα, δηλαδή ο τριχωτός· Ο διάσημος Μάρτιν, επίσκοπος της Τουρ, πεθαίνοντας και προσευχόμενος στον Θεό, ντυμένος με πουκάμισο μαλλιών, είπε στους μαθητές γύρω του: «Ένας Χριστιανός δεν πρέπει να πεθάνει με άλλο τρόπο παρά με το πουκάμισο και τη στάχτη». Τέτοια παραδείγματα σπουδαίων ασκητών μοναχών: ο Άγιος Αντώνιος, ο Άγιος Ιλαρίωνας, που πέθανε με κομμένο πουκάμισο, συνέβαλαν στην ευρεία διάδοση αυτού του εθίμου. III. Στην ιστορία του μοναχισμού στους αρχαίους και πρόσφατους χρόνους, καθώς και σε ιστορίες για διάφορα ταξίδια σε ιερούς τόπους, για θρησκευτικές πομπές, είναι γνωστός ένας άλλος τύπος ασκητικής αυτοθνησιμότητας - αυτό είναι ξυπόλητος ή αυτοστέρηση παπουτσιών. Ξυπόλητη συμπεριφορά είχε ξανασυναντηθεί - παραδείγματα από την Παλαιά Διαθήκη είναι γνωστά: για παράδειγμα, ο Μωυσής διατάχθηκε να βγάλει τα παπούτσια του (βλέπε: Έξοδος 3:5). Ο Δαβίδ θα έφευγε ξυπόλητος από τον Αβεσσαλώμ (βλέπε: 2 Σαμ. 15:30), και ο Ησαΐας έλαβε εντολή να βγάλει τα σανδάλια του (βλέπε: Ησ. 20:2,4). Στη χριστιανική αρχαιότητα συναντάμε προτροπές για ξυπόλητη και παραδείγματα του ίδιου είδους. Ήδη ο Κλήμης από την Αλεξάνδρεια, ανάμεσα στις ηθικές οδηγίες που είναι απαραίτητες για έναν άνδρα, δίνει και συμβουλές να περπατήσει χωρίς παπούτσια. Εκφράζει την άποψη ότι το πιο αξιοπρεπές πράγμα για έναν άντρα είναι να μην φοράει καθόλου παπούτσια, με εξαίρεση τη στρατιωτική θητεία, αφού το να δένει σανδάλια στα πόδια του είναι κατά την κρίση του επαίσχυντο και ταπεινωτικό πράγμα, σημάδι σκλαβιάς, εξίσου ντροπή είναι οι αλυσίδες στα πόδια των γυναικών, εναντίον των οποίων οπλίζεται ο προφήτης Ησαΐας1:6-1. Άλλοι λόγοι για ξυπόλητη παρουσία παρουσιάζει ο διάσημος περιγραφέας της ζωής των αρχαίων μοναχών, Ιωάννης Κασσιανός ο Ρωμαίος. Βρίσκει τέτοιους λόγους στο Ευαγγέλιο, επισημαίνοντας ότι ο ίδιος ο Ιησούς Χριστός συνταγογραφεί ξυπόλητα παπούτσια στους αποστόλους Του (βλ.: Λουκάς 10:4, Ματθ. 10:10), αν και ο Ιησούς Χριστός απαγορεύει στους αποστόλους να παίρνουν μόνο εφεδρικά παπούτσια μαζί τους, διατάζοντας τους να αρκούνται με απλά παπούτσια (βλ.: Μάρκος 6:9). IV. Ακριβώς όπως μερικοί από τους χριστιανούς ασκητές αρνήθηκαν στον εαυτό τους τα παπούτσια, άλλοι θεώρησαν ότι ήταν δυνατό να το κάνουν χωρίς κανένα ρούχο απαραίτητο για να καλύψει το σώμα. Στην ιστορία του Χριστιανισμού, τέτοια παραδείγματα δεν συναντώνται συχνά. Οι ερημίτες της λεγόμενης ερήμου Σκιτ στην Αίγυπτο περπατούσαν εντελώς γυμνοί. Κοιτάζοντάς τους, ο μοναχός Μακάριος της Αιγύπτου έλαβε για τον εαυτό του την οικοδόμηση ότι, με όλη τη σοβαρότητα της ζωής του, δεν είχε φτάσει ακόμη στον βαθμό αυτοστέρησης στον οποίο είχαν φτάσει αυτοί οι ερημίτες. Υπήρχαν επίσης μεμονωμένα παραδείγματα γυμνών ασκητών που ζούσαν σε σπηλιές ή στο ύπαιθρο. Ο Sulpicius Severus λέει για έναν ερημίτη στο όρος Σινά ότι για πενήντα χρόνια δεν είχε άλλο κάλυμμα από αυτό που του παρείχαν τα μαλλιά του. Κάτι ανάλογο είναι γνωστό για τους ασκητές Ονουφρία και Σωφρονία. Πολύ πιο πολυάριθμα και διδακτικά είναι τα παραδείγματα ακραίας ασκητικής φτώχειας στην ενδυμασία, στα οποία μπόρεσαν να αρκεστούν οι ασκητές της χριστιανικής κοινωνίας. Από την αρχαιότητα, ακούγονταν δυνατές και αδιάκοπες φωνές που υποστηρίζουν πιθανή απλότητα και ανεπιτήδευτο στο ντύσιμο. Τέτοιοι διάσημοι συγγραφείς της αρχαίας Εκκλησίας όπως ο Κλήμης της Αλεξάνδρειας και ο Τερτυλλιανός ο Καρχηδόνας, στα γραπτά τους, θα έλεγε κανείς, σκιαγράφησαν αρμονικούς κανόνες βιβλικού-στοχαστικού ασκητισμού. Ο Κλήμης συνιστά να προτιμάτε τα απλά λευκά ρούχα από οποιοδήποτε άλλο, επειδή και οι άγιοι άνθρωποι στον ουρανό και οι άγγελοι είναι ντυμένοι στα λευκά (βλέπε: Αποκ. 6:11, 19:8). προειδοποιεί για τα ετερόκλητα και χρωματιστά ρούχα, γιατί τέτοια ρούχα είναι πιο ευχάριστα στο μάτι παρά εξυπηρετούν οποιαδήποτε πρακτική ανάγκη. Και γιατί η απλότητα είναι η καλύτερη αντανάκλαση της χριστιανικής αγιότητας και αλήθειας. Στην Παλαιά Διαθήκη, τα ρούχα που ήταν πολύχρωμα ή αναμεμειγμένα από διαφορετικές κλωστές ήταν ήδη απαγορευμένα. Τα μεταξωτά υλικά είναι εντελώς απρεπή για έναν Χριστιανό, όχι μόνο επειδή είναι ένα εντελώς άχρηστο προϊόν, αλλά επειδή το μετάξι είναι προϊόν σκουληκιών, που χρησιμεύουν ως σύμβολο ασυνέπειας και μεταβλητότητας της πνευματικής διάθεσης. Ο Χριστιανός δεν πρέπει να χρησιμοποιεί καθόλου μαργαριτάρια, γιατί ο ίδιος ο λόγος του Θεού παρομοιάζεται με πολύτιμα μαργαριτάρια (Ματθ. 7:6, 13:45), επειδή οι πόρτες της Ουράνιας Ιερουσαλήμ αποτελούνται από δώδεκα μαργαριτάρια, και επειδή η ίδια η φύση, αν και δεν το απαγορεύει, δυσκολεύει ωστόσο πολύ τη χρήση μαργαριταριών και χρυσού κάτω από το νερό, κρύβοντας το δεύτερο κάτω από το νερό και το δεύτερο. Το να φοράς ψεύτικα μαλλιά, όπως κάνουν οι γυναίκες, είναι απρεπές και εντελώς αηδιαστικό, γιατί το να φοράς τα μαλλιά κάποιου άλλου στο κεφάλι σου είναι τόσο αηδιαστικό όσο το να έχεις ξυρισμένο κεφάλι. Και σε ποιον, εν προκειμένω, θα βάλει ο ιερέας την ευλογία του; Δεν θα ευλογήσει το κεφάλι κάποιου άλλου όταν αγγίξει με το χέρι του τέτοια μαλλιά σε μια γονατιστή γυναίκα που δεν της ανήκει; Επίσης, ένας Χριστιανός δεν πρέπει να στολίζει το κεφάλι του με στεφάνια από λουλούδια, γιατί δεν πρέπει να αγαπά το αντίθετο από αυτό με το οποίο ήταν στολισμένο το κεφάλι του Σωτήρα και το κεφάλι Του φορούσε ακάνθινο στεφάνι. Γενικά, ένας άνθρωπος που ενδιαφέρεται για τις εξωτερικές διακοσμήσεις, αλλά δεν ενδιαφέρεται αρκετά για την εσωτερική αγνότητα και ομορφιά, παρομοιάζεται με τους αιγυπτιακούς ναούς, οι οποίοι, αν και εξωτερικά έλαμπε από πολυτέλεια, μέσα ήταν γεμάτοι με γάτες, κροκόδειλους και άλλα αηδιαστικά ζώα που χρησίμευαν για τη λατρεία των ειδωλολατρών. Στα τέλη του 4ου και στις αρχές του 5ου αιώνα ο μακαριστός Ιερώνυμος και ο άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος δίνουν επίσης πολλές σοφές συμβουλές σχετικά με την ενδυμασία του χριστιανού. Ο μακαριστός Ιερώνυμος ήδη δίνει ορισμένες οδηγίες για το πώς πρέπει να ντύνονται οι μοναχοί και οι ασκητές. Απαιτεί από τους μοναχούς και τις μοναχές να φορούν φτωχά, χοντροκομμένα και σκούρα φορέματα, προειδοποιώντας, ωστόσο, για τα βρώμικα και ατημέλητα ρούχα που καυχιούνται για τη φτώχεια. Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος από την πλευρά του καταγγέλλει όσους εξέθεσαν την τεχνητή απλότητά τους στο ντύσιμο. Κάποια άτομα, αν και με το πρόσχημα της απλότητας φορούσαν στενά μαύρα εσώρουχα, μανδύες και παπούτσια του ίδιου χρώματος, προσπάθησαν να αντιγράψουν κάποια από τα πρόσωπα που απεικονίζονταν σε αρχαίους πίνακες. Σε αντάλλαγμα, επαινεί την πιστή μαθήτριά του, την πλούσια χήρα Ολυμπιάδα, και την φτωχή της ενδυμασία γιατί δεν διέφερε στην εμφάνιση από τους φτωχότερους ανθρώπους. V. Ιστορίες για τον ασκητισμό, που ασχολούνταν με μορφές σαρκικής αυτοεξόντωσης όπως το ξυπόλητο, το πλήρες ή μερικό γυμνό, είναι πολύ χρήσιμες για να συμπληρωθούν με πληροφορίες σχετικά με αυτό το ασκητικό έθιμο, που συνίσταται άμεσα στην καταπολέμηση του αισθήματος του κρύου και στη συνήθεια να υπομένει το πιο τρομερό κρύο. Ο απλούστερος και πιο συνηθισμένος τρόπος για να καταπολεμήσετε την αίσθηση του κρύου ή του χειμωνιάτικου κρύου είναι να μην θερμαίνετε συνεχώς σκόπιμα τα δωμάτια, ακόμα κι αν έξω κάνει παγετό. Ένα παρόμοιο έθιμο συναντάται πολύ νωρίς στην ιστορία του ασκητισμού. Έτσι, ο μακαριστός Θεόδωρος λέει για τον Αβραάμ, επίσκοπο Καρά, ότι θεωρούσε τη χρήση της φωτιάς περιττή για οποιοδήποτε σκοπό. Η πιο τολμηρή και πιο δύσκολη μορφή αγώνα δέχεται την δυσμενή επίδραση των ανέμων και της κακοκαιρίας στην περίπτωση που ο ασκητής μένει πολλές μέρες ή και ολόκληρη τη ζωή του χωρίς κανένα καταφύγιο, στο ύπαιθρο. Αυτός ο τύπος ασκητισμού απαντάται φυσικά στην Ανατολή, όπου το κλίμα, τουλάχιστον κατά το μεγαλύτερο μέρος του έτους, είναι ευνοϊκό για αυτού του είδους τη ζωή ή το διευκολύνει πολύ. Στην ιστορία των ασκητών της αρχαίας Εκκλησίας βρίσκουμε πολλούς ερημίτες στη Συρία, την Παλαιστίνη, την Αραβία, τη Μεσοποταμία, για τους οποίους ο μακαριστός Θεόδωρος μιλάει και οι οποίοι, σύμφωνα με την ιστορία του, είτε στάθηκαν σε στύλους, είτε έζησαν στην έρημο ακολουθώντας το παράδειγμα του Ιωάννη του Βαπτιστή (βλ.: Λουκάς 1:80) δεν πρόσφεραν καμία προστασία ή, τελικά, εγκαταστάθηκαν σε βράχους επιρρεπείς στο κρύο και βουνοκορφές εκτεθειμένες σε διάφορες αλλαγές του καιρού. Πολλοί από αυτούς τους αγκυλωτές (ερημίτες) πέρασαν μια παρόμοια ζωή για λίγο-πολύ πολύ καιρό, κάποιοι όλη τους τη ζωή. Ο μακαριστός Θεόδωρος μπορεί να βρει παρόμοιες ιστορίες ακόμη και για ευσεβείς γυναίκες, για παράδειγμα, τη Μαρίνα και τον Κύρο, που φορούσαν σιδερένια πουκάμισα. Σύμφωνα με άλλους συγγραφείς, η Αγία Μαρία της Αιγύπτου έμεινε άστεγη για περισσότερα από 47 χρόνια, ζώντας στην άγρια ​​έρημο. Ακόμη και σε μεταγενέστερους χρόνους αυτού του είδους η ασκητική διατηρήθηκε. Στα γραπτά του Ευσταθίου της Θεσσαλονίκης βρίσκουμε αναφορές σε πολυάριθμους ασκητές που ζούσαν έξω από το καταφύγιο - αναφέρει στυλίτες, δένδρους, κατοίκους των σπηλαίων κ.λπ. VI. Η νηστεία είναι ένα από τα χαρακτηριστικά της ασκητικότητας. Η νηστεία, όπως είναι γνωστό, συνίσταται όχι μόνο στο ότι κάποιος απέχει από ορισμένα είδη φαγητού ή τρώει φαγητό στις πιο μέτριες ποσότητες, αλλά και στο ότι με αυτό το είδος της αποχής συνδέεται η απάρνηση όλων των δυνατών και ευχάριστων ποτών (εννοείται - από όλες τις ζωικές τροφές) και γενικά από οτιδήποτε μπορεί να ευχαριστήσει την αίσθηση της γεύσης. Ας αρχίσουμε να περιγράφουμε τη νηστεία και τη νηστεία στον Χριστιανισμό. Ο Άγιος Παχώμιος, ο θεμελιωτής του κοινοβιακού μοναχισμού, ακολουθώντας το παράδειγμα του δασκάλου του Παλαμώνα, έτρωγε μόνο ψωμί και αλάτι, χωρίς να καταναλώνει βούτυρο (και αν επέτρεπε στον εαυτό του το βούτυρο στις γιορτές, το ανακάτευε με σκόνη ή στάχτη). Παρόλα αυτά ήταν αρκετά επιεικής απέναντι στα αδέρφια του. Ο Παχώμιος, αφού τους απαγόρευσε να καταναλώνουν νόστιμα και νόστιμα πιάτα, καθώς και κρασί, διαπίστωσε ότι οι αδελφοί είχαν καθημερινά φαγητό μαγειρεμένο στη φωτιά, ότι είχαν αρκετή ποσότητα ψωμιού και γενικά φρόντιζε οι μοναχοί να έχουν αρκετή δύναμη για χωράφι και άλλες εργασίες. Κάποτε, όταν ο Παχώμιος αντιλήφθηκε ότι οι μοναχοί ενός ξενώνα που ίδρυσε, για χάρη ενός μεγάλου άθλου, δεν είχαν ζεστό φαγητό στο τραπέζι για δύο μήνες, με αποτέλεσμα ο μοναστηριακός μάγειρας, εκμεταλλευόμενος τον ελεύθερο χρόνο του, ετοίμασε τουλάχιστον πεντακόσια χειροτεχνήματα προς πώληση, ο Παχώμιος θύμωσε πολύ με την απόκλιση από τις οδηγίες του μάγειρα και τα έκαιγε όλα με τις οδηγίες του. ισχυρή καταγγελτική λέξη. Τους είπε ότι ήταν πολύ πιο εύκολο και πιο βολικό να αρνηθεί κανείς φαγητό που δεν ήταν προετοιμασμένο και να μην τεθεί στο τραπέζι από το να τηρεί το μέτρο όταν προσφέρεται επαρκής και καλή τροφή για να ικανοποιήσει ένα άτομο. Μόνο την Πεντηκοστή οι μοναχοί έπρεπε να τρώνε πιο πενιχρό φαγητό, και μερικοί μοναχοί εκείνη την εποχή, όπως οι μοναχοί στην Ταβέννα, δεν έτρωγαν για δύο ή τρεις ημέρες ή και πέντε συνεχόμενες μέρες. Το κρέας ήταν εντελώς απαγορευμένο στους μοναχούς, αλλά δεν ήταν μεγάλη ανάγκη στην καυτή Αίγυπτο. Το ψωμί ήταν η κύρια τροφή των μοναχών. Στους μοναχούς έδιναν δύο καρβέλια ψωμί την ημέρα, τα οποία, σύμφωνα με τον Κασσιανό, ζύγιζαν 1 λίβρα 12 ουγγιές, επομένως κάθε καρβέλι ζύγιζε 12–14 παρτίδες (που αντιστοιχούσαν σε 144–168 γραμμάρια). Το ένα από αυτά τα ψωμιά φαγώθηκε γύρω στις τρεις το μεσημέρι και το άλλο μετά τη δύση του ηλίου. Τις ημέρες της νηστείας, στους μοναχούς δόθηκε μόνο το βραδινό. Οι πιο αυστηροί από τους μοναχούς αρκούνταν σε ένα κομμάτι ψωμί, ενώ άλλοι προσπαθούσαν να φάνε ακόμα λιγότερο: έτσι ο Άγιος Μακάριος ο Αλεξανδρείας έτρωγε από δέκα έως οκτώ πολλά ψωμί κάθε μέρα για τρία χρόνια, δηλαδή 100–120 γραμμάρια. Ο Άγιος Ιλαρίωνας από τα 31 του ως τα 35 του δεν έτρωγε πάνω από δώδεκα παρτίδες κριθαρένιο ψωμί καθημερινά. Για τον Μαρκιανό του Κύρου στον Ευφράτη, η συνηθισμένη ημερήσια μερίδα ψωμιού ήταν ένα τέταρτο της λίβρας, ή μόνο 6 παρτίδες. Αρκετά μετριοπαθείς απαιτήσεις σχετικά με τη νηστεία των μοναχών εκφράζει ο Μέγας Βασίλειος, ο οποίος, ως γνωστόν, στους κανόνες του για τους μοναχούς, έδωσε υπόδειγμα μοναστικής ζωής για ολόκληρη την Ορθόδοξη Ανατολή. Συνταγογραφώντας αυστηρά την αποχή από το κρέας και μερικές φορές από ψάρι, βούτυρο, κρασί (για παράδειγμα, τη Σαρακοστή και άλλες μέρες νηστείας), ο Βασίλι είναι υπέρμαχος του κανόνα ότι ο βαθμός νηστείας πρέπει να είναι ανάλογος με την κατάσταση της υγείας και με το έργο που επιτελεί ο μοναχός. Τα ελληνικά μοναστήρια των μεταγενέστερων εποχών, ακολουθώντας πιστά το παράδειγμα του Βασιλείου, δεν εισήγαγαν ποτέ πολύ αυστηρούς κανονισμούς σχετικά με το φαγητό. Μέχρι τώρα μιλούσαμε για μοναστικές νηστείες που καθορίζονται από διάφορους μοναστικούς κανόνες, άρα και αναγκαστικές. Από αυτές τις νηστείες πρέπει να διακρίνονται οι εκούσιες νηστείες των μεμονωμένων ασκητών. Ως αυθαίρετα, είναι πολύ διαφορετικά. Η εκκλησιαστική ιστορία έχει διατηρήσει πολλές διδακτικές πληροφορίες για νηστείες αυτού του είδους. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στην έρημο, ο Άγιος Αντώνιος υπέστη ισχυρές κρίσεις από το σώμα του, το οποίο δεν ήθελε να υποταχθεί πλήρως στο πνεύμα του. το μέσο του για την καταπολέμηση των αμαρτωλών επιθυμιών ήταν η έντονη νηστεία. Την υποδεικνυόμενη ώρα της ασκήσεώς του, ζούσε είτε σε ένα ερειπωμένο φρούριο, είτε σε μια εγκαταλειμμένη σπηλιά, που κάποτε χρησίμευε για την ταφή των νεκρών. Η μόνη του τροφή ήταν ψωμί και νερό, που συνήθως έτρωγε μια φορά την ημέρα κατά τη δύση του ηλίου, και μερικές φορές μετά από δύο ή και τέσσερις ημέρες. Και με ψωμί και με νερό, προμηθεύτηκε για έξι μήνες πριν. Ο μαθητής του Αντώνιου Άγιος Ιλαρίωνας καθοδηγήθηκε και στη ζωή του από τη σκέψη: για να δαμάσεις ένα γάιδαρο, δηλαδή το ίδιο σου το σώμα, πρέπει να το ταΐσεις όχι με κριθάρι, αλλά με ήρα. Ο Ιλαρίων αρκέστηκε στο πιο ανεπιτήδευτο φαγητό, το έπαιρνε μετά από λίγες μέρες και τελικά έφτασε στο σημείο να του αρκούσε να τρώει φαγητό μια φορά την εβδομάδα. Η ιστορία λέει πολλά διδακτικά πράγματα για τον Άγιο Μακάριο τον Αιγύπτιο. Έτσι, γνωρίζουμε για τον θαρραλέο αγώνα που έδωσε με αίσθημα δίψας. Στον μαθητή του Ευάγριο, που του ζήτησε νερό επειδή ήταν εξουθενωμένος κάτω από τις καυτές ακτίνες του νότιου ήλιου, ο Μακάριος είπε: «Σου αρκεί που έχεις σκιά, που πολλοί ταξιδιώτες και ναυτικοί στερούνται. Σκέψου το γιε μου, είκοσι και πλέον χρόνια, δεν έχω πιει ποτέ ψωμί και δεν έχω πιει αρκετά και δεν έχω πιει ποτέ νερό. Όλο αυτό το διάστημα τρώω ψωμί ως ένα βαθμό, πίνω και νερό ως ένα βαθμό, αφιερώνω μόνο λίγο χρόνο στον ύπνο, γιατί αποκοιμιέμαι όρθιος, ακουμπισμένος στον τοίχο». Ο ασκητής Αρσένιος, για να μην δίνει ευχαρίστηση στην όσφρησή του, που είχε μια λεπτή ανεπτυγμένη όσφρηση, δεν ήπιε άλλο νερό εκτός από το δύσοσμο στο οποίο μούσκεψε το ξερό ψωμί και τα φύλλα του φοίνικα. Ο ασκητής Ποστύμιος νοιαζόταν τόσο λίγο για να ικανοποιήσει τη δίψα του που η γλώσσα του στέγνωσε και ράγισε. Ο John Moschus λέει ότι ένας μοναχός απείχε τόσο πολύ από το ποτό για τρία χρόνια που τελικά έπεσε σε πυρετό. Άλλοι ασκητές εξέφραζαν τους ασκητές τους με αποχή από κάθε ψωμί. Αυτό έκανε ο Αβραάμ από την Καρρία και ο Ευάγριος, και αυτό έκανε ο Ιλαρίων. Ο τελευταίος, σε μεγάλη ηλικία, από τα 64 ως τα 80 του χρόνια, έτρωγε μόνο λαχανόφυλλα, πασπαλισμένα με λίγο αλεύρι. Και ο Ποσειδώνιος της Θηβαΐδας και ο μοναχός Αλίμονο στέρησαν τον εαυτό τους το ψωμί για δεκαετίες - ο πρώτος για 40 και ο δεύτερος για 80. Ο Παλλάδιος λέει για κάποιον Ιωάννη ότι μέχρι την ηλικία των 90 έτρωγε μόνο καρπούς δέντρων και ποτέ δεν έτρωγε φαγητό μαγειρεμένο στη φωτιά. Άλλοι ασκητές έδειχναν την αποχή τους στο γεγονός ότι, αν και είχαν φαγητό μπροστά στα μάτια τους, προσπαθούσαν να μην το τρώνε όσο περισσότερο γινόταν, συνηθίζοντας, σαν να λέγαμε, να μην δίνουν καθόλου σημασία στο φαγητό. Αυτό έκανε ο Πάβελ ο Απλός. Ο Ελπιδιάς έτρωγε φαγητό μόνο τα Σάββατα και τις Κυριακές για 25 χρόνια. ως εκ τούτου, στην εμφάνιση, φαινόταν να είναι ένας σκελετός από δέρμα και κόκαλα. Η Αγία Φεβρωνία έτρωγε λίγο μια φορά κάθε δύο μέρες. Η Αγία Ευφρωσία, ή Ευπραξία, κόρη του Συγκλητού Αντιγόνου, νήστευε πρώτα δύο ημέρες την εβδομάδα, μετά τέσσερις και τελικά έξι, για να νικήσει τον κακό, που την έβαζε στον πειρασμό σε υπνηλία. Ο Άγιος Σάββας, που ζούσε σε μια σπηλιά κοντά στην Έδεσσα, έφτασε τελικά στο σημείο να τρώει μόνο μια φορά την εβδομάδα, και το πιο απλό φαγητό, αποτελούμενο από ψωμί από κεχρί με νερό και αλάτι. Κάποιος ερημίτης Ιωάννης δεν ξάπλωσε τρία ολόκληρα χρόνια, δεν κάθισε, παρά μόνο στάθηκε και ενίσχυε τις δυνάμεις του με την Ευχαριστία, που ελάμβανε κάθε Σάββατο. Δεν μπορούμε να μην αναφέρουμε εδώ τα κατορθώματα του Ρώσου σεβάσμιου μας Ιωάννη του Εσωτερικού. Τα κατορθώματα αυτού του ασκητή είναι καταπληκτικά. «Πραγματικά μακάριος είναι αυτός που αφιερώθηκε στο θέλημα του Θεού και τήρησε τις άσπιλες εντολές Του, διατηρώντας σώμα και ψυχή χωρίς μολύνσεις σάρκας και ψυχής· μιλάω για τον Άγιο Ιωάννη, που κλείστηκε σε μια στενή σπηλιά. Πέρασε τριάντα χρόνια σε μεγάλη αποχή, καταπιέζοντας όλο του το σώμα με γερό σώμα». Στην αρχή, για τρία συνεχόμενα χρόνια, πέρασε ολόκληρες εβδομάδες χωρίς φαγητό. Οι βαριές αλυσίδες στο σώμα αύξαναν τη σφοδρότητα της πείνας και της δίψας, αλλά το σαρκικό πάθος δεν έσβησε. Πήγε στο σπήλαιο του Αγίου Αντωνίου και έμεινε εκεί μέρα νύχτα προσευχόμενος στον τάφο του. Ο άγιος του ανακοίνωσε: «Γιάννη, Γιάννη, πρέπει να κλειστείς εδώ για να αποδυναμώσεις τουλάχιστον την κακοποίηση μέσω της αορατότητας και της σιωπής· ο Κύριος θα σε βοηθήσει με τις προσευχές των αγίων». Και ο Γιάννης κλείστηκε στη στενότερη και πιο σκοτεινή σπηλιά. οι βρισιές δεν σταμάτησαν? Τριάντα χρόνια πέρασαν σε αυτό το σπήλαιο και τριάντα χρόνια ήταν μια εποχή επίπονου αγώνα. Μη γνωρίζοντας τι να κάνει με τον εαυτό του, ο Τζον αποφάσισε ένα ακόμη πιο δύσκολο κατόρθωμα: έσκαψε μια τρύπα, κάθισε στο στήθος του και σκεπάστηκε με χώμα. Παρέμεινε στη θέση αυτή καθ' όλη τη διάρκεια της Μεγάλης Τεσσαρακοστής. Τα πόδια του έκαιγαν, οι φλέβες του έστριβαν, η ζέστη έτρωγε το εσωτερικό του. Ο Ιωάννης χάρηκε στο πνεύμα, μη νιώθοντας τη φωτιά της αμαρτίας. Μόνο το τρομερό όραμα τον τρόμαξε. "Κύριε, Θεέ μου! με εγκατέλειψες για πάντα; Ελέησέ με, γιατί είσαι ο μόνος που αγαπάς την ανθρωπότητα", προσευχήθηκε ο πάσχων. Και όταν τελείωσε την προσευχή, το φως έλαμψε και το φοβερό φίδι, έτοιμο μέχρι τότε να τον καταβροχθίσει, εξαφανίστηκε, και άκουσε μια φωνή: «Γιάννη, ιδού η βοήθεια για σένα· αλλά πρόσεχε τον εαυτό σου για να μη σου συμβεί τίποτα χειρότερο. και αδύναμο." Ο ίδιος ο μοναχός Ιωάννης μίλησε για τέτοια κατορθώματα σε έναν αδελφό που ήταν σε μεγάλη απελπισία. Για την Αγία Μαρία της Αιγύπτου, την οποία η Ανατολική Εκκλησία αντιπροσωπεύει ως υπόδειγμα νηστείας, είναι γνωστά τα εξής: ενώ έμενε στην έρημο του Ιορδάνη, για τρία χρόνια έτρωγε το ψωμί που έπαιρνε μαζί της και μετά για σαράντα χρόνια έτρωγε μόνο σιτηρά και νερό, που της παρείχε η έρημος. Όταν αυτή, που θεωρούνταν νεκρή από καιρό, συνάντησε ο ευσεβής μοναχός Ζωσιμά και της πρόσφερε φαγητό, μπόρεσε να φάει μόνο τρεις κόκκους φακής, αφού ήταν εντελώς ασυνήθιστη στη συνηθισμένη ανθρώπινη τροφή. Από ιατρικής άποψης, οι ιστορίες για τη μακρά νηστεία των ασκητών δεν αντιπροσωπεύουν τίποτα το απίστευτο. Οι φυσιολόγοι λένε ότι ένα άτομο, όπως πολλά ζώα, για παράδειγμα, σκύλοι, άλογα, αν τους δώσετε νερό να πιουν και δεν εμποδίσετε την πρόσβασή τους στον αέρα, μπορεί να ζήσει χωρίς τροφή για αρκετές ημέρες ή ακόμη και εβδομάδες. Ένας εγκληματίας στην Τουλούζη, που ήθελε να λιμοκτονήσει, αλλά ήπιε νερό, πέθανε μόλις την 63η ημέρα της νηστείας του. Είναι επίσης γνωστό από τις μαρτυρίες των πιο αληθινών ταξιδιωτών στην Ινδία ότι ορισμένοι από τους Ινδούς ασκητές στην πραγματικότητα συντηρούνται μόνο με νερό και αέρα. Ένα παράδειγμα σαρανταήμερης νηστείας έδειξε ο γιατρός Tanker, το οποίο αναφέρθηκε σε όλες τις εφημερίδες. VII. Δίπλα στη νηστεία, την αγαμία ή την παρθενία, η ζωή είναι ένα από τα διακριτικά σημάδια του ασκητισμού. Αυτός που νηστεύει αυστηρά ή κάνει παρθενική ζωή συνήθως λέγεται ότι είναι ασκητής. Πράγματι, η αγαμία, ή η παρθενία, είναι ένα από τα πιο δύσκολα κατορθώματα ανάμεσα στις άλλες ασκητικές αυτοστερήσεις. Υπήρχε ένα έθιμο μεταξύ των ασκητών να γαληνεύουν την εσωτερική θερμότητα των παθών τους μέσω του κρύου, για το οποίο κατέφευγαν σε κρύο νερό, πάγο και χιόνι. Αυτό περιλαμβάνει επίσης την επιθυμία ορισμένων ασκητών να υποτάξουν τους πόθους τους ξαπλώνοντας πάνω σε θάμνους από αγκάθια, γαϊδουράγκαθους και στρίφους. Στο τελευταίο αυτό σημείο, ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα δίνει ο Άγιος Βενέδικτος, ο οποίος, θέλοντας να διώξει από τη φαντασία του την εικόνα μιας όμορφης γυναίκας, μπήκε σε ένα πυκνό αγκάθια και τραυματίστηκε από όλες τις πλευρές. Μια περαιτέρω μορφή ασκητισμού στη διατήρηση της αγνότητας συνίστατο στην αποφυγή από τους άνδρες οποιασδήποτε απολύτως συνάντησης με γυναίκες. Αξιοσημείωτη από αυτή την άποψη είναι η ιστορία ενός Αιγύπτιου μοναχού, του Παύλου. Μια μέρα, όταν ο Παύλος συνάντησε κατά λάθος μια γυναίκα, έφυγε σαν να είχε συναντήσει λιοντάρι. Στους θρύλους του Ιωάννη Μόσχου, ένας ηγούμενος λέει στους μοναχούς του: «Ένας μοναχός πρέπει με την ίδια προσοχή να αποφεύγει οποιαδήποτε επαφή με μια γυναίκα με την οποία το αλάτι προστατεύεται από το νερό, στο οποίο το αλάτι διαλύεται και εξαφανίζεται». Σε άλλες περιπτώσεις, η αποφυγή συνάντησης με γυναίκα επεκτεινόταν τόσο πολύ που οι ασκητές καταπίεζαν τα οικογενειακά συναισθήματα και δεν ήθελαν να δουν ούτε τις αδερφές τους ούτε τη μητέρα τους (βλ.: Ματθ. 12:50). Ο Παχώμιος αρνήθηκε να δει την αδερφή του και, ακόμη και όταν έγινε μοναχή και ηγουμένη σε ειδικό γυναικείο μοναστήρι, της μίλησε μόνο με την παρουσία του μοναχού Πέτρου, ενός ηλικιωμένου και μιας πολύ αγνής ζωής. Μια παρόμοια ιστορία λέει για τον Πίορ, τον Ιωάννη Καλαμίτα, τον Θεόδωρο, τον Μαρκιανό και άλλους ασκητές της Ανατολής και στη Δύση για τον Βενέδικτο της Νουρσίας, ο οποίος επέτρεπε στην αδελφή του Σχολαστίκα να τον βλέπει μόνο μία φορά το χρόνο και αυτή η συνάντηση δεν έπρεπε να διαρκέσει περισσότερο από μία ημέρα. Άλλοι δεν ήθελαν ούτε να δουν τις μητέρες τους: αυτό είναι γνωστό για τον Θεόδωρο, τον μαθητή του Παχώμιου, του Πίμεν, της Νούφας και του Συμεών του Στυλίτη. Ο τελευταίος δεν ήθελε να δει τη μητέρα του, παρά τα επίμονα αιτήματά της. Αυτό περιλαμβάνει επίσης τους αυστηρούς κανόνες των μοναχών να προστατεύουν τα μοναστήρια τους από τις γυναίκες που τα επισκέπτονται. Βελτιώστε τον εαυτό σας στο μονοπάτι προς τη βασιλεία των ουρανών «Περπατώντας στο δάσος, στον κήπο ή στο λιβάδι και βλέποντας νεαρούς βλαστούς φυτών, καρπούς σε δέντρα και μια ποικιλία χρήσιμων λουλουδιών, πάρτε μόνοι σας από όλη αυτή τη θεόδοτη βλάστηση ακριβώς αυτό το μάθημα: κάθε δέντρο το καλοκαίρι βγάζει σίγουρα σημαντικούς βλαστούς, σίγουρα μεγαλώνει σε όγκο και ύψος - κάθε χρόνο, όπως λέμε, ενισχύεται κάθε μέρα ο Θεός. Γίνομαι ηθικά όλο και πιο ψηλά, όλο και καλύτερος, πιο τέλειος και τέλειος, πρέπει να προχωρήσω στο μονοπάτι προς τη Βασιλεία των Ουρανών ή προς τον Επουράνιο Πατέρα, με τη δύναμη του Κυρίου Ιησού Χριστού και του Πνεύματος Του, όπως ένα λιβάδι είναι στολισμένο με πολλά λουλούδια, έτσι και το λιβάδι της ψυχής μου πρέπει να είναι στολισμένο με όλα τα λουλούδια και τα λουλούδια καρποί πίστης και καλών πράξεων». Μπορεί να σας ενδιαφέρει: