НЕДЕЛЯ 12-Я ПО ПЯТИДЕСЯТНИЦЕ

Евангелски разказ за богатия младеж По пътя от Галилея за Юдея един богат младеж, вероятно един от водачите на синагогата, се приближи до Исус. С благоговение той падна на колене пред Него и каза: Учителю добри! Какво добро нещо мога да направя, за да имам вечен живот? (Матей 19:16). Исус знаеше, че този младеж, въпреки добрите си стремежи, нямаше съзнание за греховете си и затова, като искаше да събуди това желание в него, му каза: Защо Ме наричаш добър? Никой не е добър освен Бог (Матей 19:17). Младият мъж видя в Исус само човек, подобен на себе си, така че Господ отхвърля такова име. Той беше добър само защото Бог беше заедно, но между хората никой не е добър. С това Той искаше да напомни на младежа да не се смята за мил, добър човек, за да разпознае греховете си и необходимостта от покаяние. За да направи това, Исус го посочи към закона и каза: Ако искаш да влезеш във вечния живот, спазвай заповедите (Матей 19:17). Младежът разчиташе на изключителни заповеди, на много специален път към небето, затова пита с чувство за собствено достойнство: Кои? Разбира се, не древен, обикновен? И когато Исус всъщност назова древните заповеди: не убивай, не прелюбодействай, не кради, не лъжесвидетелствай, почитай баща си и майка си; и възлюби ближния си като себе си (Мат. 19:18-19), – отговаря младежът на Господа с гордо самочувствие: Всичко това опазих от младостта си (Мат. 19:20). Имаше известна истина в този отговор; той спазваше заповедите така, както ги разбираше. Но в същото време тези думи предаваха неговата невинност и откровеност. Самият той забеляза, че това все още не е достатъчно, затова попита: Какво още ми липсва? Това благородно желание, за което целият закон не беше достатъчен, тази простота и откровеност обикнаха сърцето на Исус. Господ го погледна с любящ поглед и каза едно нещо, което все още му липсваше. Сърцето му все още беше привързано към земното имущество и то по такъв начин, че можеше да му се помогне само чрез пълното му откъсване от богатството. Затова Исус му каза: Ако искаш да бъдеш съвършен, иди, продай каквото имаш и раздай на бедните; и имайте съкровище на небето и елате след Мене (вж. Матей 19:21). С това изискване Исус напълно разкри на младежа дълбините на сърцето си и му показа недостатъците му. Когато младежът чу тези думи, той се натъжи и си отиде смутен, защото беше много богат. Той би искал да бъде спасен, но борбата беше много трудна за него и се изискваха твърде големи жертви. Ето защо той напусна Исус. Примерът на този млад мъж показа колко много богатство може да попречи на влизането в Царството Христово. С тъга Исус погледна отиващия си младеж, когото обичаше, и каза на учениците Си: Истина ви казвам, трудно е за богат човек (който се надява на богатството си и привързва сърцето си към него) да влезе в Царството Божие. И пак ви казвам, по-лесно е камила да мине през иглени уши, отколкото богат да влезе в царството Божие (Матей 19:23-24). Учениците се уплашиха от тези думи и плахо попитаха: Е, кой може да се спаси? (Матей 19:25). Исус, като ги погледна, потвърди мнението им с думите: това е невъзможно за хората, но - и с това отново ги утешава - за Бога всичко е възможно (срв. Матей 19:26). Какво трябва да направите, за да наследите вечен корем? За да знаем наистина какво трябва да направим, за да получим вечен живот или вечно блаженство, без съмнение е най-надеждно да обърнем внимание на това, което самият Исус Христос е признал или заповядал като необходимо за получаване на вечно блаженство. а) Исус Христос заповяда на онези, които се нуждаят да получат Вечния живот или Вечното блаженство, да имат вяра в Него. Защото ето какво каза на Никодим: както Моисей издигна змията в пустинята, така подобава Човешкият Син да бъде издигнат, за да не погине всеки, който вярва в Него, но да има вечен живот. Защото Бог възлюби света, защото даде Своя Единороден Син да яде, така че всеки, който вярва в Него, да не погине, но да има вечен живот (Йоан 3:14-16). б) Исус Христос обяви любовта към Бога и ближния, необходима за получаване на вечен живот: когато законникът попита Исус Христос: какво направих, ще наследя ли вечен живот? - и когато Господ го попита: какво пише в закона? – и той отговори: възлюби Господа Бога твоего с цялото си сърце, и с цялата си душа, и с всичката си сила, и с всичкия си ум, и ближния си както себе си, – тогава Господ му рече: направи това и ще живееш (Лука 10:25-28). в) Исус Христос заповяда на онези, които трябваше да получат вечен живот, да спазват всички Божии заповеди: когато един млад мъж, като гореспоменатия законник, попита Господ: какво добро ще направя, така че имамът да има вечен живот? Тогава Господ му каза: Ако искаш да бъдеш взет в корема, пази заповедите (Матей 19:16-17). г) Исус Христос учи, че онези, които изоставят или отхвърлят всичко, което им пречи да се привържат към Него с цялото си сърце, ще получат Вечния живот. Защото това каза Той на учениците Си: всеки, който напусне къща, или братя, или сестри, или баща, или майка, или жена, или деца (без съмнение, само ако го отклоняват от Христос и християнския живот), или село, заради Моето име, ще получи стократно и ще наследи вечен живот (Матей 19:29). д) Исус Христос призна, че Вечният Живот ще бъде получен от всички онези, които вярват в Него, които внимателно слушат Неговото слово и Го следват в живота. Защото това е, което Той каза: Моите овце слушат гласа Ми и Ме следват; и Аз ще им дам вечен живот (вж. Йоан 10:27-28). е) Исус Христос учи, че всички, които достойно се причастят от Неговите Свети Тяло и Кръв, ще получат Вечен Живот. Защото това е, което Той каза: Аз съм живият хляб, слязъл от небето: който яде от този хляб, ще живее вечно... който яде Моята плът и пие Моята кръв, ще има вечен живот (срв. Йоан 6:51,54). g) Исус Христос провъзгласява още в Стария завет чрез светия пророк, че онези, които носят истинско покаяние, ще получат Вечен живот. Защото това е, което се казва: ако нечестивият човек се обърне от всичките си беззакония, които е извършил, и пази всичките Ми заповеди, и върши правосъдие, правда и милост, той ще живее живот и няма да умре (вж. Езек. 18:21). з) И накрая, свети апостол Павел заявява, че Вечният живот ще бъде получен от хората, които вършат добри дела в живота: Бог ще въздаде всекиму според делата му: според издръжливостта на добрите дела ще се даде слава, чест и нетленност на онези, които търсят вечен живот (Рим. 2:6-7). i) Вечният живот може да бъде наследен само от тези, които живеят в границите на Православната църква, като нейни верни и послушни деца. Тъй като Иисус Христос, според думите на св. апостол Павел, е Глава на Църквата и Той е Спасител на тялото; тогава, за да имаме участие в Неговото спасение, е необходимо да бъдем член на Неговото тяло, тоест католическата църква. Помнете, братя, че без послушание към Светата Православна Църква, без тясно единение с нея е невъзможно да се спасим, дори ако някой е пролял кръвта си за Иисус Христос. Помнете страшните думи на Спасителя: ако и Църквата не се покорява (вашия брат), бъдете като езичник и митар (Матей 18:17). Затова се пазете от лъжеучители, които искат да ви откъснат от послушанието на светата Църква! Това е, което трябва да направим, за да наследим Вечния живот. На въпроса какво трябва да направи човек, за да наследи Вечния корем, може да се даде друг отговор, от противоположната страна, а именно: а) Всички онези, които не вярват в Исус Христос, няма да наследят Вечния живот; Защото, който не вярва в Божия Син, казва Йоан Кръстител, няма да види живот, но Божият гняв остава върху него (Йоан 3:36). б) Вечният живот няма да бъде наследен от всички онези, които в този живот не преминат през тясната порта на Господните заповеди, защото Господ каза: тясната порта и тесният път водят в живота; но отведи широката порта и широкия път в погибел (Матей 7:14,13). в) Вечният живот няма да бъде наследен от всеки, който е произволно привързан чрез любов към нещо, създадено от Бог, без значение колко важно, или скъпо, или мило може да бъде то за нас: защото всеки, който обича, казва Господ, баща или майка повече от Мен, не е достоен за Мен (Матей 10:37). г) Всички онези, които останат без истинско покаяние, няма да наследят Вечния живот. В греха си ще умрете, каза Господ на непокаяните евреи (Йоан 8:21). д) Всички онези, които не участват в Плътта и Кръвта на Господа Исуса Христа, няма да наследят Вечния живот, защото това е казано от Господ: ако не ядете плътта на Човешкия Син и не пиете кръвта Му, нямате живот в себе си (Йоан 6:53). е) И накрая, всички онези, които, страхувайки се от трудностите, не преодоляват греховните похоти в себе си, но им позволяват да действат в себе си до края на живота си и да умрат с тях, няма да наследят Вечния живот. Защото така казва Господ: който победи, ще наследи всичко: страшните и неверните, и мерзките, и убийците, и блудстващите, и магьосниците, идолопоклонниците и всички лъжливи, техния дял в езерото, което гори с огън, и страшилище, което е втората смърт (Апок. 21:7-8). Вярвайте в Господа всички, които не искате да изгубите Вечния живот! Оставете живот, който е в противоречие с Неговите заповеди, и живейте според Неговите заповеди, донесете истинско покаяние, причастявайте се с Неговото Тяло и Кръв по-често и със сигурност ще имате Вечен Живот. Разумна ли е нашата загриженост за „черния ден“? Мислим само какво да ядем, какво да пием, какво да облечем; Всичко, за което се тревожим, е откъде да вземем пари, как да се издържаме, какво ще се случи с нас утре, вдругиден... И особено в нашето греховно време хората сякаш са обсебени от това как да изкарат повече пари, единствените им мисли, единствените им грижи... Но защо е такава грижа? Преценете сами: кой син ще се грижи за ежедневните нужди, когато е с баща си, под родителска грижа и обич? Нямаме ли всички ние Небесен Баща? Не го ли е грижа за нас? Той отглежда хляб и всякакви плодове за нашата храна с най-малкия ни труд, а вече и без наша помощ. Той храни животните и украсява нивите с цветя. Ако Бог се грижи толкова много за неразумните създания, тогава Той, Милосърдният, ще остави ли човека, Своето най-превъзходно творение, без Своето провидение и грижа? Разбира се че не. В житията на светиите намираме много примери за това колко бързо Господ удовлетворява нуждите на онези, които се обръщат към Него за помощ. Да вземем например св. Сергий, Радонежкия чудотворец. Самият монах Сергий никога не се интересуваше от утрешния ден и учеше братята на същото. Но братята често роптаеха за недостатъците и трудностите на живота в пустинята. Веднъж бедността в манастира стигнала до такава степен, че братята прекарали три дни без храна. Притиснати от глад, те възроптаха срещу св. Сергий, който им забрани да напускат манастира и да събират милостиня; някои дори решили да напуснат напълно манастира. Тогава монахът свикал всички монаси и започнал кротко да ги увещава да не припадат от изкушение, да не роптаят, но да възлагат цялото си доверие на Господа. След това, за да ги утеши, той каза: „Вярвам, че Бог няма да изостави това място и тези, които живеят в него.“ И наистина, още на следващия ден, рано сутринта, в манастира бяха изпратени много хляб, риба и други припаси за монашеската трапеза от неизвестен благодетел. Друг път липсата на вода събуди ропот сред братята. Когато монахът избрал място за пустинна тишина, той не се интересувал от наличието на вода наблизо; дори му беше приятно да го носи отдалеч, за да натовари още повече плътта си. Но тъй като братята се размножаваха, липсата на вода ставаше все по-осезаема. Братята неведнъж се оплаквали на монаха от липсата на вода... Тогава той, като взел със себе си един от монасите, отишъл до рова, намиращ се близо до самия манастир. След като намери дъждовна вода в канавката, монах Сергий коленичи, усърдно се помоли на Бога и прекръсти това място. - И, ето и ето! - в канавката веднага се появил голям водоизточник, който оттогава започнал да обслужва всички нужди на манастира. Ето как Господ се грижи за верните Си служители, които Му се доверяват! Но за нас, грешниците, тези примери очевидно не са разбираеми. Всички ние продължаваме да се борим колкото можем, работейки ден и нощ, без да знаем почивка дори по празниците, всички с една цел: как да спестяваме повече, за да живеем спокойно до старини и да оставим повече пари за децата си. Накратко, всеки от нас има опасения за „черен ден“. Но основателна ли е такава загриженост? За да отговорим на този въпрос, представяме историята на един подвижник. "Живял един градинар на име Йоан, който работел много упорито, но нямал пари, защото каквото спечелил, раздавал всичко на бедните. Но един ден си помислил: "Ами ако остарея и се разболея? Кой ще ме приюти тогава? Кой ще храни и пои? Той помисли така и започна да спестява пари за „черен ден“. Отначало малко, после повече и накрая той толкова се пристрасти към парите, че започна да отказва на просяци. Той спести много пари за „черен ден“ и този ден дойде за него. На крака му се отвори ужасна рана. Легна си и започна да се лекува от лекари. Скоро той похарчи всичките си пари за лечение, но все още нямаше помощ. Накрая лекарите директно му казаха, че ако не му отнесат крака, ще умре. Колкото и да беше тежко за болния да загуби крака си, той все пак се съгласи да го отреже... Междувременно през онази нощ той помисли за това, спомни си предишния си живот и започна да се разкайва за греховете си и да моли Бог за милост и прошка. И тогава Ангел Господен му се явява и казва: “Йоане! Къде са събраните пари? Йоан се разплака и каза: „Съгреших, Господи, прости ми, отсега нататък няма да пестя пари“. Тогава Ангелът Господен докоснал болния му крак и Йоан оздравял. Оттогава той смяташе за грях да пести пари за „черен ден“. "За какво ми трябват пари - каза той, - когато самият Господ се грижи за мен?" Виждаш ли, Крисчън, колко основателна е загрижеността ни за „черния ден“! След това решете сами - необходимо ли е да спестявате пари за „черен ден“? За истинския християнин не може да има „черен ден“, тъй като Господ защитава Своите верни служители от беди. И дори да се случи някаква беда, тогава се обърнете отново към Господа и Той няма да ви остави. Възложи скръбта си на Господа, и Той ще те храни (Пс. 54:23); Възложи грижите си на Господа и Той ще те подкрепи! Покаянието за греховете е разбираемо, защото всеки, който извърши грях, изпълнява волята на Сатана; но как може да се покае човек за добро дело? В крайна сметка, който прави добро, изпълнява волята Божия; доброто дело е приятно на Бога и приятно на добрите хора; значи, ако Бог ти е помогнал да направиш добро дело, трябва да се радваш, да благодариш на Бога, а не да се разкайваш... Така трябва да бъде; но ето, възлюбени, е нашето голямо нещастие: грехът често така завладява сърцето на човек, че го кара да съжалява за доброто, което е направил; Не е ли вярно, какво греховно желание, какво безбожно покаяние!.. Изглежда, че ще бъде трудно да се повярва в това, но, за съжаление, това често се случва и това се случва, разбира се, с голяма вреда за душата. В дните на св. Йоан Милостиви, патриарх на Александрия, имаше един епископ на име Троил, човек стиснат и пресметлив. Веднъж свети Йоан го поканил в болницата със себе си, за да посети бедните и болните. Обикаляйки болните, свети Йоан казал на Троил: „Ето ти, отче, прекрасна възможност да утешиш бедните братя и да им дадеш милостиня“. Троил се срамуваше да откаже добро дело и дари златна монета на болните, като похарчи за нея тридесет златни монети. Но когато се върна у дома, той толкова съжали за тези пари, че се разболя и си легна. Междувременно Свети Йоан му изпраща покана за вечеря; Троил отказва, като се позовава на лошо здраве; тогава свети Йоан разбра какво е; взема тридесет жълтици и отива при болния епископ. „Донесох ти парите, които взех назаем от теб, за да ги раздадеш в болницата“, каза той на Троил, „ето, вземи ги; само си направи труда да пишеш със собствената си ръка, така че Господ да ми даде наградата, която те последва за тях.“ Троил, като видя златото, радостно стана от леглото и веднага написа следната бележка: "Милостиви Боже! Дай награда на моя господар Йоан за златото, което аз, грешният Троил, раздадох в болницата: защото той ми го върна." След като даде тази разписка на свети Йоан, Троил забрави болестта си и отиде при Йоан да вечеря. Беше тъжно да се види такова сребролюбие към Божия светец и в кого? - в пастира на Църквата Христова! И така свети Йоан започна да се моли от все сърце Господ да просвети Троил и Господ да чуе неговата свята молитва. На следващата нощ Троил видял насън красива къща, над вратите на която със златни букви било написано: обителта и вечната почивка на епископа Троил. Той беше невероятно щастлив от това видение, когато внезапно се появи някакъв страшен мъж и каза на слугите, които бяха тук: "Господарят на целия свят заповяда името на Троил да бъде изтрито тук и на негово място да се напише името на Йоан, патриарх на Александрия, който купи тази къща за себе си за тридесет златни рубли. Така че - променете надписа! При тези думи Троил се събуди и се изпълни със страх и жалко. На следващата сутрин той забърза към Свети Йоан; облян в сълзи, той разказал на първосвещеника видението си, разкаял се за сребролюбието си и от този момент нататък станал щедър и милостив към всички. Така Господ предупреди скъперника Троил, не позволи на душата му да погине: ясно е, че в предишния му живот е имало доброта, която Господ сега си спомни, чрез молитвите на св. Йоан Милостиви: в края на краищата с Господ Бог нито една въздишка на сърцето, нито една капка сълза няма да остане забравена. Той, Милостивият, може да даде на нас, грешните, цената на добрите дела и онези скърби, които понасяме неволно, за нашите грехове, стига да не роптаем в тези скърби и да не се покаем за греховете си. Но ето още една история, от която и най-егоистичното сърце би трябвало неволно да потръпне. Един жител на Константинопол беше тежко болен; Страхувайки се от смъртта, той раздаде на бедните, подобно на Троил, също тридесет златни монети. Бог се смили над него и му даде здраве за милостинята му. Но глупавият човек започнал да съжалява за похарчените пари и разказал мъката си на един богаташ, когото познавал. Той го убеди да не жали пари: "Внимавай да не разгневиш Господа - каза той, - все пак Бог те възкреси почти от мъртвите за милостиня; да не би да умреш за това без покаяние." Но не спираше да съжалява за парите. Тогава познатият му казва: "Ако не искаш да ме слушаш, тогава може би ще отидем в църквата; там само кажи: Господи! Аз не съм давал милостиня, но този човек е давал и веднага ще ти дам парите." Нещастният любител на парите доброволно се съгласи с това. И той тъкмо взел парите в ръцете си и казал споменатите думи, когато точно там, в църквата, паднал и умрял... Духовниците предложили на неговия другар да върне тридесет златни монети, но Божият слуга отговорил: "Не дай Боже да взема това, което вече съм дал на Господа Бога! Възможно ли е това? Бог не може да бъде поруган!" И парите бяха раздадени на бедните. Ето как се извърши страшният Божи съд над човек, който не се срамуваше, заради личен интерес, да се откаже от това добро дело, за което самият той вече беше получил голямата Божия милост! Живял един старец, който бил благочестив и строг в живота, но, за съжаление, се заразил с духа на сребролюбието. Той живееше близо до едно търговско място, сякаш за да могат хората, които се събират там всеки ден, да имат наблизо наставник и духовник, но всъщност за да не идват при него посетителите, връщащи се от пазара, с празни ръце. Свети Андрей, юродив за Христа, един ден, минавайки покрай един сребролюбец, видял, по Божие откровение, че около врата му се е увила страшна змия. Гледачът погледнал учудено, а монахът, мислейки, че той, като един от просяците, очаква милостиня, казал: „Дай Боже!“ Свети Андрей се отдръпна няколко крачки и видя над себе си ефирен надпис: „Змията на сребролюбието е коренът на всяко беззаконие“. Съболезнувайки смъртта на брат си, Андрей искаше да си тръгне, но щом се обърна, видя двама младежи, които се караха помежду си: единият беше черен, с тъпи и люти очи, а другият беше красив, като небесна светлина; първият твърди, че старейшината му принадлежи, тъй като, подобно на втория, той работи не за Бога, а за него; а друг каза, че този старец, бидейки смирен и кротък, намиращ се в пост и молитва, е Божий служител... Така те спореха, когато изведнъж към светлия младеж дойде небесен глас: „Ти не можеш да имаш участие в стареца, остави го“, и Ангелът мигновено си тръгна. Учуден, Андрей се разплака от умиление и си тръгна. Но сърцето на Андрей не можеше да бъде спокойно: искайки да обърне нещастния старец към истината, след известно време той отново мина покрай пазара и, като го видя, го хвана за ръка. „Слуга Божий! - каза той, - слушай ме без гняв, твой слуга: много съжалявам за теб и не мога без ужас да мисля, че ти, преди приятел на Бога, сега си станал слуга на врага на нашето спасение. Душата ти имаше крила като Серафим; Защо позволихте на враждебния дух да ги обреже? Имахте образа на ангел: защо искахте да сте тъмни? Защо се сприятели със змията на любовта към парите и я стопли в пазвата си? За какво събирате съкровища? Наистина ли ще бъдете погребан с тях? Събирайки зорко сребърници от духовните чеда и забавлявайки се с тях, ще събереш всичките им престъпления на главата си... Как ще застанеш пред Страшния съд Христов с такова бреме? Знай, че твоят Ангел-хранител се е оттеглил далече от теб и плаче за твоята гибел, а дяволът те води, където си иска... Казвам истината, послушай ме и прахосвай имота си върху бедни, вдовици, сираци и чужденци, иначе зло ще загинеш... Виждаш ли дявола?” Тогава духовните очи на стареца се отвориха: черен звероподобен великан стоеше далече от него и скърцаше със зъби, но, ужасен от свети Андрей, не смееше да го доближи... Старецът трепереше от ужас и едва успяваше да произнесе обещанието да живее според заповедите Господни... Но щом даде клетва, от изток внезапно блесна светкавица, нечистият дух изчезна, а Ангелът Господен се приближи до монаха. Грехът на любовта към парите е толкова разрушителен за вечния живот! Ето примери за това как Господ наказва сребролюбците в този живот. Свети Йона, митрополит на Москва (мощите му почиват в московската катедрала Успение Богородично), беше много състрадателен към бедните и често им даваше милостиня, но в по-голямата си част не го правеше сам, а се доверяваше на слугите си. Един ден той даде на един слуга доста пари, за да ги раздаде на бедните, но той, обхванат от сребролюбието, раздаде една част от парите и остави другата за себе си. И една бедна вдовица дошла при светеца с оплакване срещу слугата, че той не й дал нищо от това, което светецът раздал. Тогава свети Йона, като повика един слуга, му каза: „Защо оскърби тази вдовица, като не й даде нищо?“ Той започна да отрича, казвайки, че той й го е дал, но тя все още пита. Вдовицата увери, че той не й е давал нищо. Тогава слугата изгубил нервите си и казал ядосано: „Иди и умри, защото лъжеш“. Но светецът, като видял, че вдовицата е права, казал на слугата: „Не, няма да бъде така, защото вдовицата казва истината, а ти лъжеш и крадеш; следователно вдовицата „тя ще живее, но ти ще умреш“. И точно в този час сребролюбивият слуга бил победен от болест и той скоро починал. Ето още една история от ежедневието. През 1864 г. в големия сибирски град Омск хлябът бил толкова скъп, че бедните хора почти умирали от глад. Такива бедни хора включват вдовица от благородническата класа с дъщеря си, вече възрастна. Тази вдовица страдаше от тежка болест дълго време и не можеше да спечели храна за себе си: дъщеря й я изхранваше, като продаваше своите занаяти. Бедните някак си успяваха да се издържат в най-добрите години, но в слабите години напълно обездоляваха. Започна Великият пост от 1864 г., най-трудният период от тази паметна година за сибиряците. Хлябът, който дотогава беше скъп, поскъпна изключително много, особено по време на постите, когато поради размразяването беше спряно доставянето му от селата. Споменатите майка и дъщеря, в шестата седмица на Великия пост, нямаха абсолютно никаква възможност да си купят дори половин фунт хляб за себе си, а през последните два дни от тази седмица те буквално седяха гладни, защото нямаше какво да продадат или заложат; нямаше работа и следователно нямаше доходи за нея и беше срамно да ходя да прося. Но два дни, прекарани без парче хляб, можеха да заглушат чувството за скромност. И така, бедната дъщеря на самата Цветница, преди вечеря, отишла при богат търговец на брашно - търговец А., за чието семейство понякога работела, и като му разказала откровено безнадеждното си положение, го помолила, за бога, да й даде поне няколко фунта брашно или малко печен хляб като заплащане за работата, която семейството на А. по-късно може да й нареди. Какво направи този богаташ? Той каза с презрение: "Вече има много гладни! Ако нахраня всички, самата аз сигурно ще умра от глад. Вървете откъдето сте дошли..." Бедното момиче, което разчиташе на помощта на този богаташ като последна надежда да спаси себе си и майка си от гладна смърт, в пристъп на отчаяние изрече следните думи: "Господ ще те накаже за това!" – и си тръгна. Тези думи, изтръгнали се от устните на едно дълбоко огорчено и огорчено момиче, бяха пророчески: Божието наказание за жестокия богаташ не се забави. След като момичето си тръгнало, А. седнал да вечеря със семейството си. На обяд той се задави с кост от рибен пай и почина няколко часа по-късно. Цялото семейство видя в това събитие наказващия пръст на Бога и вдовицата на нещастника, скоро след погребението на съпруга си, искайки да изкупи жестокостта му към бедните сираци, ги прибра и двамата в дома си. Така Бог наказва коравосърдечните! Да, явно всяка сълза на ближния, която сме могли да изсушим, но не сме искали, означава много, много в очите на Праведния Бог! Така че, християнино, избягвай любовта към парите, като разрушител и причина за всички злини на земята. Свети праведни Филарет Милостиви Свети Филарет е роден в Мала Азия. Той беше богат и знатен човек. От малък благочестивите родители му възпитават любов към Бога и Неговия закон. Филарет се оженил и със семейството си – съпругата и трите си деца – заживял в село Амния, в Пафлагония, в пълно задоволство. Изглежда, че би било трудно да се намери по-щастлив човек: семейството живееше в хармония, богатството му се увеличаваше всеки ден; нито тъга, нито грижа помрачиха живота му. Колко често се случва, живеейки в такова задоволство, човек да свикне със самозадоволяването и да забрави за бедните, които са в нужда! Но Филарет не беше такъв. "Бог не ми даде богатство", каза той, "за да мога да го използвам сам; но за да споделям с бедните, с онези, които Господ няма да се срамува да нарече Свои братя на Страшния съд. Каква ми е ползата от имуществото, ако започна да се грижа за него от скъперничество? Ще ми помогне ли в деня на Страшния съд, който ще бъде толкова ужасен за немилостивите? Ще бъде ли храната и питието ми във века, Разкошни рокли ли ще бъдат моето нетленно облекло? Апостолът казва: нищо не можем да изнесем оттук, не би ли било по-добре да го дам на Бога и моето семейство; аз вярвам, че аз бях млад стар и не съм видял праведника изоставен и децата му да искат хляб (вж. Пс. 37:25). Разсъждавайки по този начин, Филарет направи точно това. Той обичаше бедните и нещастните като баща на децата си и щедро им раздаваше помощи. Благославяше го целият край: при него намираха подслон, помощ и утеха всички бедни, болни, вдовици, сираци и пришълци. Много години минаха така. Но Господ благоволи да изпита Своя верен слуга. Враговете, измаилтяните, нападнаха района, в който живееше добрият Филарет, и като буря и пламък го опустошиха. Те разграбиха цялото богатство на Филарет, плениха много от слугите му, ограбиха стадата и завладяха нивите. На Филарет останаха само слуга и слугиня, къщата, в която живееше, малка нива, чифт волове и кон. С тези оскъдни средства беше възможно да се достави ежедневен хляб за изхранване на семейството само чрез постоянен и упорит труд. Филарет кротко се подчинил на волята Господня и сам започнал да обработва нивата си. Един ден впрегнал воловете си и отишъл на орницата. Докато работеше, той възхваляваше и благодареше на Господ, че го доведе до изпълнение на заповедта, която му заповяда да купува хляб за себе си с пот на лицето си и, като му изпрати работа, го избави от мързела и безделието, толкова опасни за душата. В това време друг селянин работел в съседна нива и внезапно волът му умрял. Селянинът беше много разстроен; той беше беден, а умрелият вол беше на съсед. Той започна да плаче горчиво. „От кого мога да намеря помощ? - помисли си той. „Ако това се беше случило в предишни години, щях да отида при добрия Филарет и той щеше да ми помогне, но сега той самият е беден. Но все пак ще отида при него, ще му кажа скръбта си; той ще ме съжали и ще ми помогне поне с добра дума.” Съседът направи точно това. Филарет, като видял тъгата му, разпрегнал единия си вол и му го дал. „Вземи вола ми, братко, продължавай работата си и благодари на Господа“, казал му той и се прибрал. Съпругата на Филарет, след като научи за случилото се, започна горчиво да упреква съпруга си. „Искате да ни уморите от глад“, каза тя, „защо се отказахте от вола? Как ще обработвате нивата си? В края на краищата аз знам, че ти си дал вола не от добро, не заради Бога, а заради себе си, защото си свикнал да живееш в богатство и безделие и те мързи да работиш и да обработваш нивата. Как ще живеем?“ Филарет отговори на тези упреци с кротост, успокои жена си с Божията милост и той и синът му започнаха да работят ден и нощ, почти не знаейки почивка. Но с всеки изминал ден семейството обедняваше. Филарет се лишаваше от най-необходимото, но не беше по силите му да откаже на просяк: понякога събличаше дрехите си и ги раздаваше на бедните. Жена му често го укоряваше и укоряваше. Филарет каза на семейството си: „Имам съкровище, за което вие не знаете“, но съпругата и децата му не разбраха думите му. Накрая стигнаха до крайна бедност и започнаха да се нуждаят от ежедневна храна. Понякога съседите им изпращаха, за съжаление, хляб или брашно, но и тук Филарет споделяше своя дял с бедните. Бог благоволил да върне богатството на добрия и кротък Филарет и ето как станало. Императрица Ирина, която царувала в Гърция със сина си Константин, пожелала да се омъжи за него; Сановниците на кралския двор били изпратени да доведат най-красивите девойки от цялата империя, от които кралят да си избере булка. Изпратените дошли и в селото, в което живеел Филарет. Виждайки отдалеч къщата му, която била най-голямата от всички, те искали да останат в нея, но селяните им казали: „Тази къща, макар и голяма и красива отвън, е бедна и празна отвътре: в нея живее най-бедният човек.“ Междувременно Филарет, като видя непознати, които вървяха към къщата му, излезе да ги посрещне и започна да ги вика при себе си, като напълно забрави за бедността си и се радваше, че може да даде подслон на пътниците. Те влязоха и Филарет, като се втурна към жена си, й нареди да приготви вечеря. - Какво става с теб? - възкликна тя, - от какво да сготвим вечеря? В нашата бедна къща няма нито агнешко, нито пилешко и почти не помним олио и вино, когато ги имахме. - И така, поне запалете огън, сгрейте вода и пригответе стая за скитниците; може би Бог ще ни изпрати нещо, което да ни помогне. Всъщност, щом тя започна да изпълнява казаното, старейшините на селото се появиха на вратата; Като чуха, че добрият Филарет има гости, и като знаеха неговата бедност, те побързаха да му помогнат с каквото могат: един носеше агне, друг кокошка, трети масло, вино и т.н. Филарет прие всички тези дарове с благодарност и сърдечно нагости скитниците, които го разпитаха за семейството му и научиха, че има три малки внучки. Те искаха да ги видят и бяха толкова удивени от красотата и скромността на една от тях, която се казваше Мария, че непременно поискаха тя да отиде в Константинопол и Филарет със семейството си отиде там. Десет млади девойки били доведени на царския избор. Мария, възпитана в смирение, не е очаквала блестяща съдба, още повече че едно от момичетата, гордеещо се с красотата и благородството на семейството си, директно каза на приятелите си: "Наистина ли мислите, че кралят ще избере един от вас? Изборът му вероятно ще падне върху мен, защото аз съм по-красива, и по-умна, и по-благородна от всички вас." Мария слушаше тези речи с кротост, смятайки себе си за напълно недостойна за висок сан. Но Господ въздига смирените и съкрушава помислите на горделивите. Изборът на краля се спря на Мария. Като се ожени за нея, той прояви милост и почит към цялото й семейство и даде богати къщи и имения на милостивия Филарет. След това съпругата на Филарет и домочадието му се разкаяха за предишния си ропот и помолиха Филарет за прошка. "Прости ни", рекоха те, "че съгрешихме против теб в лудост и хулихме щедростта и милостта ти към бедните и окаяните. Това, което се дава на бедните, се дава на самия Бог и Той ще го възнагради стократно в този живот и с блаженство в следващия. Заради вашите добродетели Господ е въздигнал вас и нас заедно с вас." Сред величието и богатството милостивият Филарет остана кротък и смирен, както и преди, само се радваше, че може повече да помага на бедните. Един ден той казал на жена си: „Съпруго, да направим богато угощение и да поканим царя и неговите благородници“. Съпругата приготви всичко, мислейки да нагости царя и благородниците с наистина разкошен обяд, а през това време Филарет отиде да покани гости. В уречения ден в дома му се събраха много бедни, куци, слепи и нещастни хора; той излезе да ги посрещне, прие ги сърдечно и той сам със семейството си ги обслужи. Тези, които видяха това, тогава разбраха, че той наистина прие Небесния Цар в лицето на бедните и нуждаещите се, защото Сам Господ Иисус каза: каквото сте направили на един от най-малките Мои братя, на Мене сте го направили (срв. Мат. 25:40). Те казаха един на друг: „Наистина този човек е цял Бог и истински ученик на Христос, който каза: научете се от Мене, защото съм кротък и смирен по сърце (Матей 11:29).“ Филарет, освобождавайки бедните, даде на всеки по едно злато. За делата на милостта Филарет използва богатството, дадено му от царя, който, обичайки го, с готовност би му поверил важна длъжност, но Филарет се оттегли от земното величие и запази дълбоко смирение в сърцето си. Той често казваше: „Благодаря и възхвалявам моя Бог, който ме издигна, просяк, от гниене и ме издигна до такава височина, че да бъда дядо на кралицата, това ми стига, нищо друго не ми трябва. Доживял до дълбока старост, Филарет получил известие от Бога, че смъртта му наближава; поръчал си ковчег, раздал парите, които имал, на бедните, а когато си легнал, като извикал при себе си жена си, децата и внуците си, им обявил, че смъртта му е неизбежна. Те започнаха да плачат безутешно, но той радостно и спокойно благослови всички и им каза: "Вие знаете и сте видели, чеда мои, моя живот. Господ ми даде голямо богатство; след това преживя бедност; и като видя, че търпеливо и примирено понасях изпратеното, отново ме издигна до земна слава и ме постави при царете и силните на този свят. Но аз не запазих богатството си в сандъци, но чрез бедните и слабите го изпратих на Бога, моля те, възлюбени, не щади бързо сегашното богатство на този свят, но го изпрати в друг свят, където аз вече си отивам. Моля ви, не забравяйте любовта си към чужденците, ходатайствайте за вдовиците и сираците, посещавайте болните и затворниците, не изоставяйте църковните събрания, не вземайте чуждо, не обиждайте никого, не злословете, не се радвайте на нещастието нито на приятели, нито на врагове, поменете мъртвите и не забравяйте мен, грешния, в молитвите си. След това, като каза на всеки от своите внуци по няколко поучителни и пророчески думи за съдбата им и като се помоли за всички тях и за целия свят, той изпя псалом със сияещо лице: Ще възпея на Тебе милост и съд, Господи (Пс. 100:1), след което започна да чете молитвата Господня и с думите: Да бъде Твоята воля! - предаде душата си на Бога. И след смъртта лицето му запазило изражение на радостно спокойствие, което до дълбока старост му придавало необикновена красота. Когато новината за смъртта му се разпространи из цялата страна, това събуди всеобща скръб; царят, и велможите, и голямо множество просяци, плачещи, съпроводиха тялото на милостивия Филарет до гроба. Един роднина на блажения Филарет сънувал чуден сън на следващия ден след смъртта му. "Видях", каза той, "сякаш бях пренесен на непознато място и един светъл човек ми показа огнена река, която ме плаши с шума си. И отвъд огнената река виждам светъл и радостен рай. Там сладко ухание изпълва въздуха, тих вятър люлее красивите дървета, покрити с плодове и цветя. Няма думи, които да опишат всички блага, които Господ приготви там за тези, които Го обичат. Там видях праведниците, облечени в бели одежди и наслаждаващи се на небесните благословения, имаше един старец, когото не познах: от едната страна го заобиколиха новопросветени деца, които държаха свещи в ръцете си, и попитах един млад човек: „Кой е този старец, седнал на трона? Не е ли Авраам? И той ми отговори: „Това е Филарет от Амниат, който заради любовта си към бедните и окаяните и заради своя чист и праведен живот, подобно на втория Авраам, се установява тук. Филарет, като ме видя, започна да ме вика при себе си. "Елате тук", каза той, "и ще получите същите предимства." И аз му казах: „Не мога, о, блажени, огнената река ме спира, пътеката през нея е тясна и мостът е неудобен.“ Той ми казва: „Бъди смел и върви безстрашно; защото всички, които са тук, са вървели по същия път и няма друг път. С тези думи той ми протегна ръка и аз преминах благополучно през реката. Но щом докоснах ръката му, прекрасният сън изчезна и аз се събудих и се натъжих, чудейки се как ще прекося огнената река и ще стигна до селата на рая. За подвизите на светиите, достигнали Царството Небесно по тесен път I. Александрийският епископ Теофил, живял в края на 4-ти век, казва, че някой си Амоний, нитрийски аскет или монах, за да успокои плътската страст, изгарял рани по различни части на тялото си и от време на време ги подновявал с горещо желязо. Друг нитрийски монах, Свети Макарий Александрийски или Младши, лежал гол шест месеца в манастирското блато, предавайки се на измъчвания на отровни комари. Блажени Теодорит говори подобно за прочутия Стълпник, преподобни Симеон. Последният дълго време се оставя да бъде ухапан от червеи, необичайно големи и отровни, за да „свикне да практикува големи чрез малки подвизи“. II. В началото на възникването на монашеството такива велики мъже като Свети Антоний, Свети Иларион и други патриарси на монашеския живот постоянно носеха космени ризи на голото си тяло и намираха подражатели. Впоследствие такива примери се споменават по-рядко; Виждаме носенето на космена риза сред онези, които се отличаваха с особено аскетично търпение. Сред такива подвижници е гръцкият светец Теодор Трихина, тоест косматият; прочутият Мартин, епископ на Тур, умирайки и отправяйки последните си молитви към Бога, облечен в риза, каза на учениците около себе си: „Един християнин не трябва да умира по друг начин, освен в риза и пепел.“ Такива примери за велики монаси-аскети: Свети Антоний, Свети Иларион, починал в космена риза, допринесоха за широкото разпространение на този обичай. III. В историята на монашеството в древни и по-нови времена, както и в разкази за различни пътувания до свети места, за религиозни процесии, е известен друг вид аскетично самоумъртвяване - това е босоходството или самолишаването от обувки. Поведението с боси крака се е срещало и преди – известни са примери от Стария завет: например на Моисей е заповядано да събуе обувките си (виж: Изход 3:5); Давид избяга бос от Авесалом (виж: 2 Царе 15:30), а на Исая беше заповядано да събуе сандалите си (виж: Исая 20:2,4). В християнската древност се натъкваме на увещания за босоходство и примери от същия род. Още Климент Александрийски, сред моралните наставления, необходими на човека, дава и съвет да се ходи без обувки. Той изразява мнението, че най-прилично нещо за мъжа е изобщо да не носи обувки, с изключение на военната служба, тъй като връзването на сандали на краката според него е нещо срамно и унизително, признак на робство, също толкова срамни са веригите на краката на жените, срещу които се въоръжи пророк Исая (виж: Ис. 3:16-18). Други причини за босите крака излага известният описач на живота на древните монаси Йоан Касиан Римлянин. Такива основания той намира в Евангелието, като посочва, че Сам Иисус Христос предписва боси обувки на апостолите Си (виж: Лука 10:4; Мат. 10:10), въпреки че Иисус Христос само забранява на апостолите да носят със себе си резервни обувки, като им заповядва да се задоволяват с прости обувки (виж: Марк 6:9). IV. Точно както някои от християнските аскети се отказаха от обувките, други смятаха за възможно да се справят без дрехи, необходими за покриване на тялото. В историята на християнството подобни примери не се срещат често. Отшелниците от така наречената пустиня Скит в Египет ходели напълно голи; Гледайки ги, монах Макарий Египетски получи за себе си назиданието, че с цялата суровост на живота си все още не е достигнал степента на себелишаване, до която са достигнали тези отшелници. Имаше и единични примери за голи аскети, които живееха в пещери или на открито. Сулпиций Север казва за един отшелник на планината Синай, че в продължение на петдесет години не е имал друго покритие освен това, осигурено от собствената му коса. Нещо подобно се знае и за подвижниците Онуфрий и Софроний. Много по-многобройни и поучителни са примерите за крайна аскетическа бедност в облеклото, с която аскетите на християнското общество са могли да се задоволят. От древни времена се чуват силни и непрестанни гласове, застъпващи възможната простота и непретенциозност в облеклото. Такива известни писатели на древната Църква като Климент Александрийски и Тертулиан Картагенски в своите писания, може да се каже, очертаха хармонични правила на библейско-съзерцателния аскетизъм. Климент препоръчва да се предпочитат прости бели дрехи пред всякакви други, защото и светите хора на небето, и ангелите са облечени в бяло (виж: Откр. 6:11, 19:8); той предупреждава срещу пъстрите и цветни дрехи, защото такива дрехи повече радват окото, отколкото служат на някаква практическа нужда. И защото простотата е най-доброто отражение на християнската святост и истина. В Стария завет дрехите, които са цветни или смесени от различни нишки, вече са били забранени. Копринените материали са напълно неприлични за християнина, не само защото е напълно безполезен продукт, но защото коприната е продукт на червеи, които служат като символ на непостоянството и променливостта на духовното разположение. Християнинът изобщо не трябва да използва бисери, защото самото Божие слово е оприличено на скъпоценни бисери (Мат. 7:6, 13:45), защото вратите на Небесния Ерусалим се състоят от дванадесет бисера и защото самата природа, макар и да не забранява, все пак много затруднява използването на перли и злато, като първото крие под водата, а второто под земята. Носенето на изкуствена коса, както правят жените, е неприлично и напълно отвратително, тъй като да носиш чужда коса на главата си е също толкова отвратително, колкото да имаш бръсната глава. И върху кого в този случай свещеникът ще сложи благославящата си ръка? Няма ли да благослови нечия друга глава, когато докосне с ръка такава коса на коленичила жена, която не й принадлежи? Освен това християнинът не трябва да украсява главата си с венци от цветя, защото не трябва да обича обратното на това, с което е украсена главата на Спасителя, а главата Му носи венец от тръни. Като цяло, човек, който държи на външните декорации, но не се грижи достатъчно за вътрешната чистота и красота, се оприличава на египетските храмове, които, въпреки че отвън блестяха от лукс, вътре бяха пълни с котки, крокодили и други отвратителни животни, които служеха за поклонение на езичниците. В края на IV и началото на V век блажени Йероним и св. Йоан Златоуст също дават много мъдри съвети относно облеклото на християнина. Блажени Йероним вече дава определени указания за това как трябва да се обличат монасите и аскетите. Той изисква монасите и монахините да носят бедни, груби и тъмни рокли, но предупреждава срещу мръсните и небрежни дрехи като хвалба за бедност. Свети Йоан Златоуст, от своя страна, изобличава онези, които изобличиха своята, така да се каже, изкуствена простота в облеклото. За някои хора, въпреки че под предлог за простота носеха тясно черно бельо, наметала и обувки от същия цвят, те се опитаха да копират някои от лицата, изобразени на древни картини. В замяна той възхвалява своята вярна ученичка, богатата вдовица Олимпиада, и нейното бедно облекло, защото не се различаваше по външен вид от най-бедните хора. V. Разказите за аскетизма, които се занимават с такива форми на плътско самоумъртвяване като боси крака, пълна или частична голота, са много полезни за допълване с информация за този аскетичен обичай, който се състои пряко в борба с усещането за студ и привикване да издържат на най-ужасния студ. Най-простият и по-често срещан начин за борба с усещането за студ или зимен студ е постоянното умишлено да не се затоплят помещенията, дори ако навън е мразовито. Подобен обичай се среща много рано в историята на аскетизма. Така блажени Теодорит казва за Авраам, епископ на Кара, че смята използването на огън за ненужно за каквато и да е цел. Най-дръзката и най-трудна форма на борбата приема неблагоприятното влияние на ветровете и лошото време в случаите, когато подвижникът остава много дни или дори цял живот без подслон, на открито. Този тип аскетизъм се среща естествено на Изток, където климатът, поне през по-голямата част от годината, е благоприятен за този вид живот или значително го улеснява. В историята на подвижниците на древната Църква откриваме много отшелници в Сирия, Палестина, Арабия, Месопотамия, за които говори блажени Теодорит и които, според неговия разказ, или стояли на стълбове, или живеели в пустинята по примера на Йоан Кръстител (виж: Лука 1:80), или оставали в цистерни (т.е. съдове за вода) и в открити пещери, които не предлагаха никаква защита или накрая се заселиха на студени скали и планински върхове, изложени на различни промени във времето. Много от тези отшелници (отшелници) са прекарали подобен живот повече или по-малко дълго време, някои през целия си живот. Блажени Теодорит може да намери подобни истории дори за благочестиви жени, например Марина и Кир, които носели железни ризи. Според други писатели Света Мария Египетска остава без дом повече от 47 години, живеейки в дивата пустиня. Дори и в по-късни времена този вид аскетизъм е запазен. В писанията на Евстатий Солунски откриваме споменавания на множество аскети, живеещи извън приюта - той споменава столпници, живеещи по дърветата, пещерни обитатели и др. VI. Постът е един от белезите на аскетизма. Постът, както е известно, се състои не само в това, че даден човек се въздържа от определени видове храни или яде храна в най-умерени количества, но и в това, че с този вид въздържание е свързан отказът от всички силни и приятни напитки (разбира се - от всяка животинска храна) и изобщо от всичко, което може да наслади вкуса. Нека започнем да описваме поста и говеенето в християнството. Свети Пахомий, основателят на общежитното монашество, по примера на своя учител Паламон, ядеше само хляб и сол, без да консумира масло (а ако си позволяваше масло на празници, го смесваше с прах или пепел). Въпреки това той беше доста снизходителен към братята си. Като им забранил консумацията на вкусни и апетитни ястия, както и вино, Пахомий установил, че братята имат ежедневна храна, приготвена на огън, че имат достатъчно хляб и като цяло се грижи монасите да имат достатъчно сили за полска и друга работа. Веднъж, когато Пахомий разбрал, че монасите от едно общежитие, което той основал, в името на велик подвиг, нямали топла храна на масата в продължение на два месеца, в резултат на което манастирският готвач, използвайки свободното си време, приготвил най-малко петстотин ръкоделия за продажба, Пахомий много се ядосал от отклонението от инструкциите му - изгорил всички продукти на готвача пред очите на удивените монаси и се обърнал ги със силна обвинителна дума. Той им каза, че е много по-лесно и по-удобно да се откаже храна, която не е приготвена и не е сложена на масата, отколкото да се спазва умереност, когато се предлага достатъчно и добра храна, за да задоволи човек. Само на Петдесетница монасите трябваше да ядат по-оскъдна храна, а някои монаси по това време, като монасите в Тавена, не ядяха два или три дни или дори пет дни подред. Месото било напълно забранено за монасите, но то не било голяма нужда в горещия Египет. Хлябът бил основната храна на монасите. На монасите се давали по два хляба на ден, които според Касиан тежали 1 фунт 12 унции, следователно всеки хляб тежал 12–14 партиди (съответстващи на 144–168 грама). Единият от тези хлябове се изяждаше около три часа следобед, а другият след залез слънце. В дните на постите на монасите се даваше само вечерната част. По-строгите от монасите се задоволявали с едно парче хляб, докато други се опитвали да ядат още по-малко: така Свети Макарий Александрийски изяждал от десет до осем партиди хляб всеки ден в продължение на три години, т.е. 100-120 грама. Свети Иларион от 31 до 35-годишна възраст не изяждал повече от дванадесет партиди ечемичен хляб на ден. За Маркиан от Кир на Ефрат обичайната дневна порция хляб беше четвърт фунт или само 6 партиди. Съвсем умерени изисквания по отношение на поста на монасите изказва Василий Велики, който, както е известно, в своите правила за монасите дава образец на монашеския живот за целия православен Изток. Строго предписвайки да се въздържат от месо, а понякога и от риба, масло, вино (например през Великия пост и други дни на пост), Василий е защитник на правилото, че степента на поста трябва да бъде съобразена със здравословното състояние и с работата, с която се занимава монахът. Той предписва да се избягва всичко, което може да навреди на здравето - всяко прекаляване с храната и твърде много лишения в нея. Гръцките манастири от по-късно време, вярно следвайки примера на Василий, никога не са въвели твърде строги правила по отношение на храната. Досега говорихме за монашески пости, предписани от различни монашески правила и следователно принудени. От тези постове трябва да се отличават доброволните пости на отделните подвижници. Като произволни, те са много разнообразни. Църковната история е запазила много поучителни сведения за този вид пости. По време на престоя си в пустинята свети Антоний претърпял силни атаки от тялото си, което не искало напълно да се подчини на духа му; неговото средство за борба с греховните желания беше интензивният пост. В посоченото време на своя аскетизъм той живееше или в полуразрушена крепост, или в изоставена пещера, която някога служеше за погребение на мъртвите; Единствената му храна бяха хляб и вода, които обикновено ядеше веднъж на ден при залез слънце, а понякога и след два или дори четири дни; И с хляб, и с вода се запаси за цели шест месеца напред. Ученикът на Антоний, свети Иларион, също се ръководи в живота си от мисълта: за да опитомиш магарето, тоест собственото си тяло, трябва да го храниш не с ечемик, а с плява. Иларион се задоволяваше с най-непретенциозната храна, приемаше я след няколко дни и накрая стигна дотам, че му беше достатъчно да яде храна веднъж седмично. Историята разказва много поучителни неща за Свети Макарий Египетски. Така ние знаем за смелата борба, която той води с чувство на жажда. На своя ученик Евагрий, който го помолил за вода, тъй като бил изтощен под палещите лъчи на южното слънце, Макарий казал: "Достатъчно ти е, че имаш сянка, от която са лишени много пътешественици и моряци. Помисли си, сине мой, вече повече от двадесет години никога не спя достатъчно, и не съм ял достатъчно хляб, и не съм пил достатъчно вода. През цялото това време ям хляб до известна степен, пия и вода до известна степен, посвещавам само малко време на сън, защото заспивам прав, облегнат на стената. Подвижникът Арсений, за да не доставя удоволствие на обонянието си, което имаше добре развито обоняние, не пиеше друга вода, освен миризливата, в която накисваше сухия си хляб и палмови листа. Аскетът Постумий толкова малко се загрижил да утоли жаждата си, че езикът му изсъхнал и напукан. Йоан Мосх казва, че един монах се въздържал да пие толкова много в продължение на три години, че накрая изпаднал в треска. Други аскети изразиха своята аскеза, като се въздържаха от всякакъв хляб. Това направиха Авраам от Кария и Евагрий и това направи Иларион. Последният на стари години, от 64 до 80 години от живота си, се храни само със зелеви листа, поръсени с малко брашно. А Посидоний Тиваидски и монахът Алас се лишавали от хляб десетилетия наред – първият 40, а вторият 80. Паладий разказва за някой си Йоан, че до 90-годишна възраст се хранил само с плодове от дървета и никога не ял храна, приготвена на огън. Други аскети показвали своето въздържание в това, че макар и да имали храна пред очите си, те се стараели да не ядат възможно най-дълго време, привиквайки се сякаш изобщо да не обръщат внимание на храната. Това направи Павел Простият. Елпидий яде храна само в събота и неделя в продължение на 25 години; затова на външен вид той изглеждаше като скелет от кожа и кости. Света Феврония яде по малко веднъж на два дни. Света Ефросия, или Евпраксия, дъщеря на сенатор Антигон, първо постила два дни в седмицата, след това четири и накрая шест, за да победи лукавия, който я изкушавал в сънливо състояние. Свети Сава, който живеел в пещера близо до Едеса, най-накрая стигнал дотам, че можел да яде само веднъж седмично, и то най-обикновена храна, състояща се от просо хляб с вода и сол. Някой си отшелник Йоан цели три години не лягаше, не сядаше, а само стоеше и укрепваше силите си с Евхаристията, която приемаше всяка събота. Тук не можем да не споменем подвизите на нашия руски преподобни Йоан Затворник. Удивителни са подвизите на този подвижник. "Наистина блажен е онзи, който се е посветил на волята на Бога", пише Поликарп, "и е спазил Неговите непорочни заповеди, пазейки тялото и душата без оскверняване на плътта и душата; говоря за свети Йоан, който се затвори в тясна пещера. Той прекара тридесет години в голямо въздържание, потискайки тялото си със силен пост, носейки жлези по цялото си тяло. " Отначало, три години подред, той прекарва цели седмици без храна; Тежките вериги по тялото усилиха глада и жаждата, но плътската страст не угасна. Той отишъл в пещерата на Свети Антоний и останал там ден и нощ, молейки се на гроба му. Светецът му каза: "Йоан, Йоан! трябва да се затвориш тук, за да отслабиш поне злоупотребата чрез невидимост и мълчание; Господ ще ти помогне с молитвите на светиите." И Йоан се затвори в най-тясната и тъмна пещера; псувните не спираха; тридесет години бяха прекарани в тази пещера и тридесет години бяха време на болезнена борба. Не знаейки какво да прави със себе си, Джон се реши на още по-труден подвиг: изкопа дупка, седна на гърдите си и се покри с пръст. Той остана на това място през целия Велики пост; краката му горяха, вените му се гърчеха, топлината поглъщаше вътрешностите му; Йоан се радваше духом, без да усеща огъня на греха. Само ужасното видение го ужасяваше. "Господи, Боже мой! Завинаги си ме изоставил? Смили се над мен, защото Ти си единствен човеколюбивият", моли се страдалецът. И когато той свърши молитвата, светлината блесна и страшната змия, която до този момент беше готова да го погълне, изчезна и той чу глас: "Йоан, ето помощ за теб; но внимавай на себе си, за да не ти се случи нещо по-лошо. Според силата на твоето търпение ти е позволено, така че да бъдеш изгорен като злато; Господарят възлага тежка работа на силните и силни слуги, и лоша и лесна работа на слабите и слабите.“ Самият монах Йоан разказвал за подобни подвизи на един брат, който бил в голямо униние. За Света Мария Египетска, която Източната църква представя като образец на поста, е известно следното: докато пребивавала в Йорданската пустиня, тя три години яла хляба, който носела със себе си, а след това четиридесет години се хранела само със зърнени храни и вода, които пустинята й давала. Когато тя, която отдавна се смяташе за мъртва, беше посрещната от благочестивия монах Зосима и й предложи храна, тя успя да изяде само три зърна леща, тъй като беше напълно несвикнала с обикновената човешка храна. От медицинска гледна точка историите за дългия пост на аскетите не представляват нищо невероятно. Физиолозите казват, че човек, подобно на много животни, например кучета, коне, ако им дадете вода за пиене и не блокирате достъпа им до въздух, може да живее без храна няколко дни и дори седмици. Един престъпник в Тулуза, който искал да умре от глад, но пил вода, починал едва на 63-ия ден от поста си. От свидетелствата на най-правдивите пътешественици в Индия е известно също, че някои от индийските аскети всъщност се издържат само с вода и въздух. Пример за четиридесетдневен пост беше показан от лекаря Танкер, който беше отразен във всички вестници. VII. Освен пост, безбрачие или девственост, животът е един от отличителните белези на аскетизма. Този, който стриктно пости или води девствен живот, обикновено се нарича аскет. Наистина, безбрачието, или девството, е един от най-трудните подвизи сред другите аскетични самолишения. Сред аскетите имаше обичай да успокояват вътрешния жар на своите страсти чрез студ, за което прибягваха до студена вода, лед и сняг. Това включва и желанието на някои аскети да укротят страстите си, като лежат на тръни, бодили и трънчета. В това последно отношение забележителен пример е даден от Свети Бенедикт, който, искайки да прогони образа на красива жена от въображението си, навлиза в гъсталака с тръни и се наранява от всички страни. Друга форма на аскетизъм в запазването на целомъдрието се състоеше в избягването от страна на мъжете на абсолютно всякакви срещи с жени. Забележителна в това отношение е историята на един египетски монах, Павел. Един ден, когато Пол случайно срещна една жена, той избяга, сякаш беше срещнал лъв. В легендите на Йоан Мосхус един абат казва на своите монаси: „Монахът трябва със същата грижа да избягва всякакъв контакт с жена, с която солта е защитена от вода, в която солта се разтваря и изчезва.“ В други случаи избягването на срещата с жена се простираше дотам, че подвижниците потискаха семейните чувства и не искаха да виждат нито сестрите си, нито майка си (виж: Мат. 12:50). Пахомий отказал да види сестра си и дори когато тя станала монахиня и игуменка на специален манастир, той разговарял с нея само в присъствието на монах Петър, възрастен човек и много целомъдрен живот. Подобна история разказва за Пиор, Йоан Каламита, Теодор, Маркиан и други аскети на Изтока, а на Запад за Бенедикт Нурсийски, който позволил на сестра си Схоластика да го вижда само веднъж годишно и тази среща не трябвало да продължава повече от един ден. Други дори не искаха да видят собствените си майки: това се знае за Теодор, ученика на Пахомий, Пимен, Нуфа и Симеон Стълпник. Последният не искал да види майка си, въпреки настойчивите й молби. Това включва и строгите правила на монасите да пазят манастирите си от жени, които ги посещават. Усъвършенствайте се по пътя към небесното царство „Разхождайки се в гората, в градината или на поляната и виждайки млади издънки на растения, плодове по дърветата и разнообразие от полезни цветя, вземете за себе си от цялата тази растителност, дадена от Бога, точно този урок: всяко дърво през лятото със сигурност произвежда значителни издънки, със сигурност расте по обем и височина - всяка година, като че ли, се укрепва, за да продължи напред със силата, която Бог му е дал; така че кажете си: и аз със сигурност трябва всеки ден, всяка година да ставам морално по-висок и по-високо, по-добре и по-съвършено, трябва да вървя напред по пътя към Небесното царство или към Небесния Отец, чрез силата на Господ Исус Христос и Неговия Дух, който живее и действа в мен, така и поляната на моята душа трябва да бъде украсена с всички цветя на добродетелите; както дърветата раждат цветя, а след това плодове, така и моята душа трябва да ражда плодове на вярата и добрите дела.” Може да се интересувате от: