Правило 18 Василия Великого

A propos des vierges déchues, qui communiquaient avec le Seigneur dans la pureté de vie, mais tombaient ensuite dans les passions charnelles et rompaient leurs vœux, nos pères, pardonnant simplement et docilement les infirmités de ceux qui rampaient, posèrent la loi : les recevoir au bout d'un an, établissant cela à l'exemple des bigames. Mais puisque, par la grâce du Christ, l'Église se renforce au fil du temps et que le rang des vierges se multiplie désormais : il me semble qu'il convient d'approfondir avec précision la question, qui ressort clairement de son concept même, et la compréhension de l'Écriture, que l'on peut trouver en conclusion. Car le veuvage est inférieur à la virginité : c'est pourquoi le péché des veuves est bien plus léger que le péché des vierges. Voyons ce que Paul écrit à Timothée : N'acceptez pas les jeunes veuves, car elles, tombant dans le luxe en opposition au Christ, désirent se marier. Ils sont condamnés parce qu’ils ont rejeté leur ancienne foi (1 Tim. 5 : 11-12). Ainsi, si une veuve est soumise à la condamnation la plus sévère, comme si elle avait rejeté la foi au Christ : alors que devrions-nous conclure de la vierge, qui est l'épouse du Christ et un vase saint dédié au Seigneur ? C'est un grand péché lorsqu'une esclave, s'étant livrée à un mariage secret, remplit la maison de dépravation et, par sa mauvaise vie, offense celui qui l'a acquise ; mais c'est bien plus grave lorsque la mariée devient adultère, et qu'après avoir déshonoré son union avec le marié, elle se livre à une volupté effrénée. Ainsi la veuve est condamnée comme esclave corrompue, et la vierge est condamnée comme adultère. De même que nous appelons adultère celui qui a des relations sexuelles avec la femme d’un autre, et que nous ne l’acceptons dans la communion que lorsqu’il a cessé de pécher : traitons de même celui qui a mangé une vierge. Il faut maintenant expliquer qu'une vierge est une femme qui s'est volontairement consacrée au Seigneur, a renoncé au mariage et a préféré vivre dans la sanctification. On reconnaît alors les vœux comme valables lorsque l’âge a atteint la parfaite intelligence : car les paroles des enfants en cette matière ne doivent pas être considérées comme complètement fermes. Mais celle qui a plus de seize ou soixante-dix ans, qui a le pouvoir sur ses pensées, qui a été éprouvée pendant longtemps et qui est restée ferme dans ses intentions et qui, par la prière, demande son acceptation, devrait finalement être acceptée au rang des vierges, et de tels vœux devraient être confirmés, et pour les violations, une punition doit être infligée sans condition. Car beaucoup sont amenés par leurs parents, leurs frères et certains de leurs proches, avant d'atteindre l'âge adulte, non pas par désir de célibat, mais par cela, ils pourvoient à quelque chose de ce monde pour eux-mêmes : nous ne devrions pas accepter facilement de tels gens tant que nous ne connaissons pas clairement leur propre disposition. (I Om. 19 ; IV Om. 15, 16 ; Trul. 4, 40, 44 ; Ankyr. 19 ; Carth. 6, 44, 126 ; Dvukr. 5 ; Basile Vel. 44, 58, 60). Nous ne parlons pas ici de religieuses, mais de ces vierges consacrées (ιεράς παρθένους), dont il est question dans les règles 6 et 44 du Concile de Carthage et dont nous avons d'ailleurs parlé dans l'interprétation de la règle 4 du Trullo. A la question d'Amphilochius que faire de telles vierges qui ont violé le vœu solennel de virginité et sont tombées dans la fornication, saint Basile répond que, selon les définitions des temps anciens, celles-ci sont soumises à une pénitence d'un an, comme les seconds mariés (Anchir. 19). Cela a été tellement établi par condescendance pour les faiblesses des hommes, aussi parce que l'Église du Christ n'était pas encore très répandue, que le titre (τό τάγμα) des vierges consacrées n'était qu'un embryon, mais maintenant, quand tout est différent, saint Basile prescrit qu'une vierge tombée dans la fornication est soumise au sort des adultères (τψ κρίματι τής μοιχαλίδος), à savoir une pénitence de quinze ans (Basily le Grand 58, 60). Pour justifier sa présente injonction, saint Basile se réfère aux Saintes Écritures et note que la position de la veuve est inférieure dans sa signification à celle de la virginité, et donc si une veuve tombée dans la fornication est passible de punition, alors à combien plus forte peine une vierge qui a violé son vœu devrait-elle être soumise, tandis qu'il compare la veuve à un esclave et la vierge à l'épouse d'un homme libre, et tire de là une conclusion sur la validité de la punition mentionnée pour les filles initiées déchues. Et pour éviter que cela ne se reproduise à l'avenir, saint Basile prescrit que les filles ne soient acceptées au rang de vierges consacrées qu'après avoir atteint l'âge de 17 ou au moins 16 ans, c'est-à-dire ceux qui contrôlent leur propre esprit et leur propre volonté, car les vœux prononcés à un âge plus précoce ne sont rien de plus que de vides paroles enfantines (παιδικάς φωνάς), sur lesquelles on ne peut se fier ; De plus, il arrive que des parents et d'autres proches, dans leur propre intérêt, forcent les jeunes filles à entrer au rang de vierges consacrées, alors qu'ils ne sont pas en mesure de dire si elles peuvent vivre hors mariage, de sorte que ces vierges nuisent à l'Église lorsqu'elles deviennent adultes. Vous pourriez être intéressé par :