Scrisoare către Dracontius

În tratatul Sfântului Atanasie cel Mare „Scrisoarea către Dracontie” (cap. 10, 354-355) vorbește despre slujirea pastorală și despre rolul episcopului. Dracontie, staretul manastirii, a fost ales episcop de Hermopolis, dar a fugit si s-a ascuns. Sfântul Atanasie i-a scris o scrisoare, prin care îi avertizează împotriva unora care se gândesc să vadă în episcopat cauza păcatului sau își imaginează că nu vor găsi un subiect pentru lepădarea creștină în afara vieții monahale. Episcopiile nu exclud asceza. Sfântul îndeamnă să nu ascunde talanții în detrimentul mântuirii cuiva, să prețuiască speranțele fraților și importanța rangului destinat. Astfel încurajat, episcopul ales a acceptat povara guvernării și a avut în curând ocazia să devină mărturisitor al credinței. *Titlul lucrării în greacă este Ἐπιστολὴ πρὸς Δρακόντιον. *Titlul lucrării în latină este Epistula ad Dracontium. 1. Sunt perplex, ce ar trebui să scriu? Ar trebui să fii acuzat pentru refuzul tău? Sau - pentru că ai grijă de timp și te ascunzi în spatele „fricii de dragul evreilor” 1? Totuși, în ambele cazuri, acțiunea ta, iubite Dracontius, este demnă de reproș. Nu ți se cuvenea, după ce ai acceptat harul, să te ascunzi și cu prudența ta să dai altora un motiv de a fugi, pentru că mulți, auzind despre aceasta, sunt ispitiți de faptul că nu numai că ai făcut asta, ci având în vedere timpul și necazul viitor al Bisericii. Și mă tem că tu, după ce te-ai lăsat să fugi de dragul tău, nu vei fi expus unui pericol pentru alții înaintea Domnului. Dacă ar fi mai de dorit pentru cel care ademenește un micuț, „Să se rupă piatra de moară a satului de gâtul lui și să se înece” (Matei 18.6): ce poți îndura, fiindcă ai servit ca ispită pentru mulți? Înțelegerea care s-a stabilit pe neașteptate în regiunea Alexandriei odată cu numirea dumneavoastră va fi inevitabil perturbată din cauza înlăturării voastre, iar episcopia acestei regiuni va fi admirată de mulți, nici măcar de oameni bine gânditori, dar știți de ce fel. Păgânii care au jurat să devină creștini la instalarea ta vor rămâne păgâni; pentru că reverența ta înjosește acest har. 2. Ce scuză vei oferi pentru asta? Ce scuze vei reuși să speli și să netezi o astfel de vinovăție? Cum ii vei vindeca pe cei care au cazut si au fost ispititi de dragul tau? Sau cum, după ce pacea va fi ruptă, o vei restabili? În loc de bucurie, dragul Dracontius, ne-ai provocat tristețe, iar în loc de mângâiere, plângere. Am sperat să fim consolați de faptul că veți fi alături de noi; iar acum vedem că te abandonezi la fugă și prevăzăm că la proces vei fi condamnat și vei fi rușinat și, expus primejdiei, vei începe să te pocăiești. Și cine, așa cum a spus Profetul, „va avea milă de tine, sau cine se va duce să se roage pentru pace pentru tine” (Ieremia 15.5), văzând că frații pentru care a murit Hristos au suferit vătămări din cauza fuga ta? Căci, fără îndoială, ar trebui să știi că înainte de numire ai trăit pentru tine, iar după numire ești obligat să trăiești pentru cei peste care ai fost numit; și înainte de a accepta harul episcopiei, nimeni nu te cunoștea, iar când ai devenit episcop, oamenii se așteaptă să le oferi hrană – învățătura Scripturilor. Așadar, când cei ce așteaptă lâncezesc de foame, iar tu singur te hrănești, iar Domnul nostru Iisus Hristos vine și noi ne arătăm înaintea Lui, ce scuză vei avea pentru faptul că El își va vedea propriile oi flămânde? Dacă nu ai fi acceptat denarii, El nu ți-ar fi reproșat. Și dacă ai acceptat-o, ai îngropat-o și ai ascuns-o; atunci, pe bună dreptate, vă va reproșa, rostind acele cuvinte pe care este mai bine să nu le auzi pentru evlavia ta: „Se cuvine să dați negustorilor dinarul Meu, ca să vin să stoarc de la ei” (Matei 25,27). 3. Te rog să te cruți pe tine și pe noi – pe tine, ca să nu te pui în primejdie, și pe noi, ca să nu ne întristăm pentru tine. Ai grijă de Biserică, ca prin tine mulți dintre cei mici să nu sufere rău, și ca alții să nu transforme asta într-o scuză pentru plecare. Deci, dacă ți-a fost frică de timp și ai făcut-o de frică, atunci acesta nu este modul de a gândi al unui bărbat; în acest caz, a fost necesar să arătăm râvnă pentru Hristos, să acţionăm cu o îndrăzneală deosebită în împrejurările grele şi să spunem în cuvintele fericitului Pavel: „În toate acestea biruim” (Rom 8,37), – mai ales că se cuvine să slujim nu timpului, ci Domnului. Dacă nu-ți place rânduiala Bisericii, nu-ți închipui că slujba episcopală are propria ei răsplată și, dimpotrivă, îl disprețuiești pe Mântuitorul care a rânduit-o astfel; atunci te implor, nu te ține de asemenea gânduri, nu-i tolera pe cei care sfătuiesc asta. Acest lucru nu este demn de Dracontia. Căci ceea ce Domnul a stabilit prin Apostoli rămâne excelent și de neclintit; frica de frați va înceta. 4. Dacă toată lumea ar avea același gând ca și acum consilierii tăi; atunci cum ai putea deveni creștin fără episcopi? Dacă cei care vin după noi au un asemenea gând; atunci este posibil ca Biserica să stea în picioare? Sau consilierii tăi cred că nu ai acceptat nimic pentru că au neglijat acest lucru? Dar acest lucru este fals. În acest caz, ei sunt lăsați să creadă că harul botezului nu este nimic dacă unii îl neglijează. Ai primit har, iubit Dracontius; nu-ți tolera consilierii cu tine și nu te înșela. Căci Dumnezeu, care ți-a dat aceasta, va cere socoteală de la tine. Sau n-ai auzit ce spune apostolul: „Nu neglija darul tău care locuiește în tine” (1 Timotei 4:14)? Sau nu ai citit cum îl acceptă Dumnezeu pe cel care agravează darul și îl condamnă pe cel care îl ascunde? O, de te-ai grăbi întoarcerea, ca să fii și tu printre cei lăudați! Sau spune-mi, al cui imitator ar trebui să fii, după dorința consilierilor tăi? Căci trebuie să ne conformăm viața cu viața sfinților și a Părinților și să-i imităm și, de asemenea, să știm că, abătându-ne de la calea vieții lor, devenim străini de comuniunea cu ei. Pe cine vor ei să imiteți? - Este cel care ezită și, deși vrea să urmeze, totuși o amână și, de dragul său, acceptă ambele intenții? Sau – fericitului Pavel, care, de îndată ce i s-a predat dispensația, „nu a fost adăugat la carne și sânge” (Gal. 1.16)? Deși a spus: „Nu sunt vrednic să fiu numit apostol” (1 Cor 15,9); totuși, știind că a primit și necunoscând pe Dătătorul, el a scris: „Vai de mine dacă nu propovăduiesc Evanghelia” (1 Corinteni 9,16). Dar, după cum vai de mine, fără să propovăduiască Evanghelia, el a strigat, tot aşa, învăţând şi propovăduind Evanghelia, a socotit pe cei pe care i-a învăţat ca fiind bucuria şi cununa lui (Filipeni 4,1). Iată de ce sfântul Apostol este zelos - să propovăduiască până în Iliric, să nu ezite să meargă la Roma, să meargă în Spania (Rom 15,19-28), pentru ca, în măsura în care muncește, să primească o răsplată mai mare pentru munca sa. De aceea s-a lăudat, „luptând lupta cea bună” și spera să primească o coroană glorioasă (2 Tim 4:7, 8). Deci, dragul Dracontius, pe cine imită? Este fericitul Apostol, sau cei care nu sunt ca el? Și îmi doresc ca tu și cu mine să fim un imitator al tuturor sfinților. 5. Sau poate alții te sfătuiesc să te ascunzi pentru că ți-ai dat cuvântul și jurământul să nu rămâi dacă ești numit. Căci aud că ei asurzi urechile cu asemenea discursuri și se gândesc să-și arate respectul. Dar dacă ar fi cu adevărat evlavioși, atunci ar fi deosebit de evlavioși înaintea lui Dumnezeu, care ți-a încredințat acest serviciu sacru. Iar dacă ar citi Sfintele Scripturi, nu ar da sfaturi contrare lor. Altfel, ar fi trebuit să-l denunțe pe Ieremia și să-l acuze pe marele Moise, pentru că nu le-au ascultat sfaturile, ci, temându-se de Dumnezeu, au îndeplinit slujirea și au murit ca Prooroci. Căci și ei, când au fost trimiși și au primit deja harul profeției, la început l-au tăgăduit, apoi au căzut în frică și nu l-au disprețuit pe Trimițător. Prin urmare, dacă sunteți „cu voce slabă și cu limba lentă” (Exodul 4.10), temeți-vă de Dumnezeul vostru Creator. Dacă spui despre tine că ești prea tânăr pentru a predica; venerați pe Cel care v-a cunoscut, „înainte de a vă crea în pântece” (Ieremia 1,5). Dacă ți-ai dat cuvântul (și un cuvânt pentru sfinți este și el ca un jurământ); apoi a citit din Ieremia, așa cum a făcut - spunând: „Nu-mi voi aduce aminte de numele Domnului” (Ieremia 20,9) și, ulterior, temându-se când s-a făcut foc în el - nu a făcut ceea ce a spus și nu s-a ascuns, ca și cum ar fi fost legat anterior printr-un jurământ, ci, respectuos față de Cel care încredința lucrarea, a împlinit slujirea profetică. Sau nu știți, iubiților, că Iona, dându-se la fuga, a suferit ceea ce i s-a întâmplat și apoi a început din nou să prorocească? 6. Deci, nu accepta niciun alt sfat decât acesta. Domnul cunoaște starea noastră mai bine decât noi; El știe cui îi încredințează Bisericile Sale. Chiar dacă cineva a fost nevrednic, să nu se uite la viața lui de dinainte, ci să-și îndeplinească slujba, pentru ca, când va fi condamnat pe viață, să nu depună jurământ pentru neglijență. Chiar, iubitul Dracontius, știind asta, cu prudența ta, nu te întristezi în sufletul tău? Nu ești atent ca niciunul dintre cei încredințați ție să nu piară? Conștiința ta nu te arde ca focul? Nu ți-e frică de ziua judecății, în care niciunul dintre cei care sfătuiesc acum nu va fi acolo ca asistent? Căci fiecare va da socoteală pentru cei încredințați lui. Ce folos i-au adus scuzele celui care a ascuns denarul? Ce folos a avut Adam când a spus: „Femeia m-a înșelat?” Dacă ești cu adevărat slab, tu, dragul Dracontius; atunci ar trebui să preiei conducerea pentru ca atunci când Biserica este fără supraveghere, dușmanii să nu-i facă rău profitând de fuga ta. Și ar trebui să te încingi, ca să nu ne lași singuri în ispravă; și ar trebui să muncești din greu pentru a accepta mită cu toată lumea. 7. Așadar, grăbiți-vă, iubiților, fără să mai întârziați, și nu mai îngăduiți pe cei ce vă împiedică, ci aduceți-vă aminte de Acela care v-a dat har, și veniți la noi, care vă iubim și vă sfătuim ca - după Scripturi, ca și noi să vă însoțim, iar voi, în timp ce faceți fapte sfinte în biserici, să vă amintiți și de noi. Nu ai fost singurul numit călugăr, nu ai fost singurul stareț din mănăstire, sau ai fost iubit de călugări. Dimpotrivă, știți că Serapion este călugăr și a prezidat atâția călugări. Nu vă este necunoscut la câți călugări a fost Tatăl Apollo; îl cunoști pe Agaton; Ariston nu vă este necunoscut; Îți amintești de Amonius, care a călătorit cu Serapion; auzit, poate, despre Movit în Tebaida de sus; Vă puteți întreba despre Paul în Litopolis și despre mulți alții. Când au fost numiți, ei nu s-au certat, ci, luând ca model pe Elisei și știind cum acționează Ilie, învățați de exemplul ucenicilor și apostolilor, s-au stăpânit pe ei înșiși și nu au neglijat slujirea preoțească și nu au devenit mai răi decât ei înșiși, ci așteaptă din ce în ce mai mult o răsplată pentru lucrarea lor - ei înșiși excelând și îndemnându-i pe alții să exceleze. Câți s-au îndepărtat de idoli! Câți au fost convinși să abandoneze acest obicei demonic! Câți sclavi au fost înfățișați Domnului! Prin urmare, cei care văd aceste semne, uitându-se la aceasta, sunt uimiți. Nu este acesta un semn grozav pentru o tânără fecioară să-și păstreze fecioria, și un tânăr să rămână celibat și un idolatru să-L cunoască pe Hristos? 8. Deci, nu lăsa monahii să te mustre, de parcă ai fi singurul numit între călugări. Nu te scuza că vei deveni mai rău decât tine. Poți deveni cel mai bun, imitându-l pe Pavel, concurând cu faptele Sfinților. Căci știți că astfel de administratori ai Tainelor, când au fost numiți, cu atât mai mult „s-au revărsat spre cinstea celei mai înalte chemări” (Filipeni 3.14). Când a devenit Pavel martor și a avut speranța de a primi o coroană? Nu a fost când a fost trimis să predea? Când a devenit Petru mărturisitor? Nu a fost atunci când a devenit un evanghelist și un pescar de oameni? Când a fost prins Ilie la cer? Nu a fost atunci când și-a încheiat toată lucrarea profetică? Când a primit Elisei spiritul întunecat? Nu atunci, lăsând totul, l-a urmat pe Ilie? De ce a ales Salvatorul ucenici? Nu este pentru a le trimite? 9. De aceea, iubitele Dracontie, avându-i drept exemplu, nu spuneți și nu credeți pe cei care spun că episcopatul este motiv de păcat și oferă prilej de păcat. Și fiind episcop, poți rămâne în foame și sete, ca Pavel (2 Corinteni 11:27). Și nu trebuie să bei vin, ca Timotei; și poți postește des, așa cum a făcut Pavel, pentru ca, asemenea lui, postind în felul acesta, să-i mulțumești pe alții cu cuvântul, iar însetându-te și abținându-te de la băutură, poți hrăni pe alții cu învățătură. Prin urmare, nu lăsați consilierii dvs. să vă prezinte acest lucru ca o scuză. Cunoaștem atât episcopi care postesc, cât și călugări care mănâncă; Cunoaștem episcopi care nu beau vin și călugări care beau; Cunoaștem atât episcopi care fac semne, cât și călugări care nu fac. Mulţi dintre episcopi nu s-au căsătorit, iar călugării erau taţi de copii; și mai cunoaștem episcopi care au fost tați de copii și călugări care au fost ultimii în linia lor. Și mai cunoaștem clerici care trăiesc în lăcomie și călugări care postesc. Și unul este posibil și nu există niciun obstacol în calea celuilalt. Oriunde este cineva, să se lupte peste tot: cununa nu se dă după loc, ci după fapte. 10. Deci, nu-i asculta pe cei care sfătuiesc altfel decât acesta; dar este mai bine să te grăbeşti, şi să nu ezită, mai ales că se apropie sfânta sărbătoare, pentru ca oamenii să nu sărbătorească această sărbătoare fără tine, iar tu să nu primeşti mare primejdie asupra ta. Căci cine le va propovădui Paştele când nu eşti cu ei? Cine le va predica Ziua Învierii în timp ce voi vă ascundeți? Cine îi va sfătui să sărbătorească așa cum ar trebui atunci când ești pe fugă? O, câți vor beneficia de venirea ta la ei și câți vor suferi rău de pe urma zborului tău! Și cine te va aproba pentru asta? De ce te sfătuiesc să nu accepți episcopia, dorind să ai tu însuți bătrâni? Dacă nu ești capabil, atunci lasă-i să nu aibă părtășie cu tine. Și dacă te recunosc ca fiind capabil, lasă-i să nu-i invidieze pe alții. Dacă învățarea și prezidarea, potrivit lor, servesc drept motiv pentru păcat; apoi să nu se studieze pe ei înșiși și să nu aibă bătrâni, ca nu cumva ei înșiși și cei care îi învață să nu devină mai răi decât ei înșiși. Dar nu ascultați aceste emisiuni umane, nu ascultați pe cei care dau astfel de sfaturi, așa cum am spus deja de multe ori; ci mai degrabă grăbește-te și întoarce-te la Domnul, ca, având grijă de oile Lui, să-ți aduci aminte și de noi. Din acest motiv, i-am convins pe iubitul nostru Ierax presbiterul și pe Maxim cititorul să vină la tine, ca să te convingă verbal, și să înveți din aceasta atât dispoziția cu care am scris, cât și pericolul de a contrazice rânduiala bisericească. Ioan 19:38, 7:13, 20:19; Estera 8:17. Ați putea fi interesat de: