List do Dracontiusa

W traktacie św. Atanazego Wielkiego „List do Dracontiusa” (rozdz. 10, 354-355) mówi się o posłudze duszpasterskiej i roli biskupa. Dracontius, opat klasztoru, został wybrany na biskupa Hermopolis, ale uciekł i ukrył się. Św. Atanazy napisał do niego list, w którym przestrzega przed niektórymi, którzy myślą, że w biskupstwie widzą przyczynę grzechu lub wyobrażają sobie, że poza życiem monastycznym nie znajdą przedmiotu do wyrzeczenia się chrześcijan. Biskupstwo nie wyklucza ascezy. Święty napomina, aby nie ukrywać talentów ze szkodą dla własnego zbawienia, cenić nadzieje braci i wagę przeznaczonej rangi. Zachęcony w ten sposób wybrany biskup przyjął ciężar rządów i wkrótce miał okazję zostać wyznawcą wiary. *Tytuł dzieła w języku greckim to Ἐπιστολὴ πρὸς Δρακόντιον. *Tytuł dzieła w języku łacińskim to Epistula ad Dracontium. 1. Jestem zakłopotany, co mam napisać? Czy należy cię winić za odmowę? Albo - ponieważ szukasz czasu i chowasz się za „strachem ze względu na Żydów” 1? Jednak w obu przypadkach twój czyn, ukochany Dracontiusie, jest godny wyrzutu. Nie wypadało, żeście przyjęwszy łaskę, ukrywali się i roztropnie dawali innym powód do ucieczki, ponieważ wielu, słysząc o tym, ulega pokusie tego, że nie tylko to uczyniliście, ale mając na uwadze czas i nadchodzący ucisk Kościoła. I obawiam się, że ty, oddając się ucieczce dla własnego dobra, nie będziesz narażony na niebezpieczeństwo dla innych przed Panem. Gdyby dla tego, kto uwodzi jedno małe, byłoby bardziej pożądane: „Niech wiejski kamień młyński utknie mu w szyi i utonie” (Mt 18,6): cóż możesz znieść, skoro dla wielu byłeś pokusą? Porozumienie, które nieoczekiwanie nawiązało się w regionie Aleksandrii wraz z twoją nominacją, zostanie nieuchronnie przerwane w wyniku twojego usunięcia, a biskupstwo tego regionu będzie podziwiane przez wielu, nawet nie przez ludzi myślących prawidłowo, ale wiesz jakich. Poganie, którzy podczas waszej instalacji ślubowali zostać chrześcijanami, pozostaną poganami; ponieważ wasza cześć umniejsza tę łaskę. 2. Jaką wymówkę podasz? Jakie przeprosiny będziesz w stanie zmyć i załagodzić takie poczucie winy? Jak uzdrowisz tych, którzy upadli i byli kuszeni ze względu na Ciebie? Albo jak, gdy pokój zostanie zburzony, przywrócicie go na nowo? Zamiast radości, ukochany Dracontiusie, sprawiłeś nam smutek, a zamiast pocieszenia, lament. Mieliśmy nadzieję, że pocieszy nas fakt, że będziecie z nami; a teraz widzimy, że oddajesz się ucieczce i przewidujemy, że na rozprawie zostaniesz skazany, będziesz zawstydzony, a będąc narażonym na niebezpieczeństwo, zaczniesz żałować. A kto, jak powiedział Prorok, „zlituje się nad tobą lub kto pójdzie się modlić o pokój dla ciebie” (Jr 15,5), skoro bracia, za których Chrystus umarł, ponieśli krzywdę w wyniku waszej ucieczki? Bez wątpienia bowiem powinieneś wiedzieć, że przed nominacją żyłeś dla siebie, a po nominacji masz obowiązek żyć dla tych, nad którymi zostałeś powołany; a zanim przyjąłeś łaskę biskupstwa, nikt Cię nie znał, a kiedy zostałeś biskupem, ludzie oczekują, że będziesz im ofiarował pokarm – naukę Pisma Świętego. Dlatego też, gdy ci, którzy czekają, będą cierpieć głód, a wy sami się nakarmicie, a nasz Pan Jezus Chrystus przyjdzie, a my pojawimy się przed Nim, jaką będziecie mieli wymówkę, aby On zobaczył głodne swoje owce? Gdybyś nie przyjął denarów, On nie zrobiłby ci wyrzutów. A jeśli to przyjąłeś, zakopałeś to i ukryłeś; wtedy słusznie zrobi ci wyrzuty, wypowiadając te słowa, których lepiej nie słyszeć ze względu na twoją cześć: „Przystało, abyś dał mojego denara handlarzom, abym przyszedł i wyłudził od nich” (Mt 25,27). 3. Błagam Cię, abyś oszczędził siebie i nas - siebie, aby nie narazić Ciebie na niebezpieczeństwo i nas, abyśmy nie opłakiwali Cię. Dbaj o Kościół, aby przez Ciebie wielu najmłodszych nie doznało krzywdy i aby inni nie zamienili tego w pretekst do odejścia. Jeśli więc bałeś się czasu i robiłeś to ze strachu, to nie jest to męski sposób myślenia; w tym przypadku trzeba było wykazać się gorliwością dla Chrystusa, działać ze szczególną odwagą w trudnych okolicznościach i powiedzieć słowami błogosławionego Pawła: „W tym wszystkim zwyciężymy” (Rz 8,37), zwłaszcza że przystoi nie czasowi, ale Panu. Jeśli nie podoba ci się porządek Kościoła, nie wyobrażasz sobie, że posługa biskupia ma swoją nagrodę, a wręcz przeciwnie, gardzisz Zbawicielem, który ją tak urządził; w takim razie błagam, nie zatrzymuj się w takich myślach, nie toleruj tych, którzy to doradzają. To nie jest godne Dracontii. Albowiem to, co Pan ustanowił przez Apostołów, pozostaje doskonałe i niewzruszone; ustanie strach przed braćmi. 4. Gdyby wszyscy myśleli tak samo, jak teraz myślą Wasi doradcy; jak zatem można zostać chrześcijaninem bez biskupów? Jeśli ci, którzy przyjdą po nas, będą mieli taką myśl; czy zatem możliwe jest, aby Kościół przetrwał? A może twoi doradcy uważają, że niczego nie zaakceptowałeś, ponieważ to zaniedbali? Ale to jest fałszywe. W tym przypadku pozostawiono im przekonanie, że łaska chrztu jest niczym, jeśli niektórzy ją zaniedbują. Otrzymałeś łaskę, ukochany Dracontiusie; nie toleruj przy sobie swoich doradców i nie oszukuj siebie. Bo Bóg, który ci to dał, zażąda od ciebie rachunku. A może nie słyszałeś, co mówi Apostoł: „Nie zaniedbuj daru, który w tobie mieszka” (1 Tymoteusza 4:14)? A może nie czytaliście, jak Bóg przyjmuje tego, kto pogarsza dar, a potępia tego, kto go ukrywa? O, gdybyś tylko szybciej powrócił, abyś i ty znalazł się wśród tych, którzy są chwaleni! Albo powiedz mi, czyim naśladowcą powinieneś być, zgodnie z pragnieniem swoich doradców? Musimy bowiem upodabniać nasze życie do życia świętych i Ojców, naśladować ich, a także wiedzieć, że odchodząc od ich sposobu życia, stajemy się obcy komunii z nimi. Kogo chcą, żebyś naśladował? – Czy to ten, który się waha i choć chce podążać, to jednak odkłada to i dla własnych korzyści akceptuje obydwie intencje? Albo - błogosławionemu Pawłowi, który zaraz po przekazaniu mu dyspensy „nie został dodany do ciała i krwi” (Gal. 1.16)? Chociaż powiedział: „Nie jestem godzien nazywać się apostołem” (1 Kor 15,9); wiedząc jednak, że otrzymał, i nie będąc nieświadomym Dawcy, napisał: „Biada mi, gdybym nie głosił ewangelii” (1 Kor 9,16). Ale jak biada mi, że nie głosząc ewangelii, on wołał, tak nauczając i głosząc ewangelię, tych, których uczył, uważał za swoją radość i koronę (Flp 4,1). Dlatego też święty Apostoł jest gorliwy, aby głosić aż do Illyricum, nie wahając się udać do Rzymu, udać się do Hiszpanii (Rz 15,19-28), aby w miarę swego wysiłku otrzymać większą nagrodę za swój trud. Dlatego chełpił się, „w dobrych zawodach stoczył” i miał nadzieję otrzymać chwalebną koronę (2 Tm 4,7, 8). Zatem, ukochany Dracontiusie, kogo naśladujesz? Czy jest to błogosławiony Apostoł, czy też ci, którzy nie są do niego podobni? Życzę sobie i Tobie, abyśmy byli naśladowcami wszystkich świętych. 5. A może inni radzą Ci się ukryć, bo dałeś słowo i przysięgę, że nie zostaniesz, jeśli zostaniesz powołany. Bo słyszę, że zagłuszają uszy takimi mowami i chcą okazać cześć. Gdyby jednak byli naprawdę pełni czci, byliby szczególnie pełni czci przed Bogiem, który powierzył wam tę świętą służbę. A gdyby czytali Pismo Święte, nie udzielaliby rad sprzecznych z nimi. W przeciwnym razie powinni byli potępić Jeremiasza i oskarżyć wielkiego Mojżesza, ponieważ nie posłuchali ich rad, ale bojąc się Boga, pełnili służbę i umarli jako prorocy. Bo i oni, gdy zostali posłani i otrzymali już łaskę proroctwa, początkowo jej zaprzeczyli, a potem popadli w strach i nie pogardzili Nadawcą. Dlatego też, jeśli masz „wąski głos i powolny język” (Wj 4,10), bój się Boga, swego Stwórcy. Jeśli mówisz o sobie, że jesteś za młody, aby głosić; czcijcie Tego, który was znał, „zanim stworzył was w łonie matki” (Jr 1,5). Jeżeli dałeś słowo (a słowo świętych jest także przysięgą); następnie przeczytał, jak to uczynił, u Jeremiasza, mówiąc: „Nie będę pamiętał imienia Pańskiego” (Jr 20,9), a następnie zlękł się, gdy w nim zapłonął ogień – nie zrobił, co powiedział i nie ukrywał się, jak gdyby był wcześniej związany przysięgą, ale pełen szacunku dla Tego, który powierzał mu dzieło, wypełnił posługę proroczą. Albo czy nie wiecie, umiłowani, że Jonasz, oddając się ucieczce, doświadczył tego, co go spotkało, a potem znów zaczął prorokować? 6. Nie przyjmuj więc żadnych innych rad niż ta. Pan zna nasz stan lepiej niż my; On wie, komu powierza swoje Kościoły. Nawet jeśli ktoś był niegodny, niech nie patrzy na swoje poprzednie życie, ale niech pełni swoją służbę, aby skazany na życie nie złożył przysięgi za zaniedbanie. Czy naprawdę, kochany Dracontiusie, wiedząc o tym, nie smucisz się w duszy? Czy nie pilnujecie, aby nikt z powierzonych wam osób nie zginął? Czy sumienie nie pali Cię jak ogień? Czy nie boicie się dnia sądu, w którym żaden z tych, którzy teraz doradzają, nie będzie tam jako pomocnik? Każdy bowiem zda sprawę z powierzonych mu osób. Jaką korzyść przyniosły jego przeprosiny temu, który ukrył denara? Jaką korzyść odniósł Adam, gdy powiedział: „Ta kobieta mnie oszukała?” Jeśli jesteś naprawdę słaby, ukochany Dracontiusie; wówczas powinieneś przejąć dowodzenie, aby gdy Kościół będzie pozbawiony nadzoru, wrogowie nie wyrządzili mu krzywdy, wykorzystując twoją ucieczkę. I przepasz się, abyśmy nie zostawili nas samych w tym wyczynie; i powinieneś ciężko pracować, aby przyjmować łapówki od wszystkich. 7. Zatem spieszcie się, kochani, nie zwlekając dłużej i nie tolerujcie tych, którzy wam przeszkadzają, ale pamiętajcie o Tym, który dał wam łaskę, i przyjdźcie do nas, którzy was kochamy i doradzamy, abyśmy – zgodnie z Pismem Świętym, abyśmy i my wam towarzyszyli, a wy przy wykonywaniu świętych czynności w kościołach pamiętajcie także o nas. Nie byłeś jedynym mianowanym mnichem, nie byłeś jedynym opatem w klasztorze ani nie byłeś kochany przez mnichów. Wręcz przeciwnie, wiecie, że Serapion jest mnichem i przewodniczył tak wielu mnichom. Nie jest wam nieznane, ilu mnichów Apollo był ojcem; znasz Agathona; Ariston nie jest wam nieznany; Czy pamiętasz Ammoniusza, który podróżował z Serapionem? być może słyszał o Movicie w górnej Tebaidzie; Możesz zapytać o Pawła w Litopolis i o wiele innych. Kiedy zostali mianowani, nie sprzeczali się, ale biorąc za wzór Elizeusza i wiedząc, jak postępował Eliasz, nauczeni przykładem uczniów i apostołów, zajęli się sobą i nie zaniedbywali posługi kapłańskiej, nie stali się gorsi od siebie, ale coraz bardziej oczekują nagrody za swoją pracę - zarówno sami się doskonaląc, jak i zachęcając innych do doskonałości. Iluż oni odwrócili się od bożków! Iluż ludzi udało się przekonać do porzucenia tego demonicznego zwyczaju! Ilu niewolników zostało oddanych Panu! Dlatego ci, którzy widzą te znaki, patrząc na to, są zdumieni. Czyż nie jest to wspaniały znak dla młodej dziewicy, aby zachowała dziewictwo, dla młodego mężczyzny, aby pozostawał w celibacie, a dla bałwochwalcy – aby poznał Chrystusa? 8. Nie pozwólcie więc mnichom karcić cię, jakbyś był jedynym wyznaczonym wśród mnichów. Nie usprawiedliwiaj się, że staniesz się gorszy od siebie. Możesz stać się najlepszym, naśladując Pawła, konkurując z czynami Świętych. Wiecie bowiem, że tacy szafarze Tajemnic, gdy zostali mianowani, tym bardziej „płynęli do celu ku czci najwyższego powołania” (Flp 3,14). Kiedy Paweł stał się świadkiem i miał nadzieję na otrzymanie korony? Czyż nie wtedy, gdy został wysłany, aby nauczać? Kiedy Piotr został spowiednikiem? Czyż nie wtedy, gdy został ewangelistą i rybakiem ludzi? Kiedy Eliasz został porwany do nieba? Czy nie było to wtedy, gdy zakończył całą swą posługę proroczą? Kiedy Elizeusz otrzymał ciemnego ducha? Czyż nie było wtedy tak, że zostawiając wszystko, poszedł za Eliaszem? Dlaczego Zbawiciel wybrał uczniów? Czy nie chodzi o to, żeby je wysłać? 9. Dlatego umiłowany Dracontiusie, mając ich za przykład, nie mów i nie wierz tym, którzy twierdzą, że biskupstwo jest powodem do grzechu i daje okazję do grzechu. A będąc biskupem, możesz trwać w głodzie i pragnieniu, jak Paweł (2 Kor 11,27). I nie musisz pić wina jak Tymoteusz; i możecie pościć często, jak to robił Paweł, aby tak jak on, poszcząc w ten sposób, mogli nasycić innych Słowem, a będąc spragnieni i wstrzymując się od picia, mogli karmić innych nauką. Dlatego nie pozwólcie, aby wasi doradcy przedstawiali wam to jako wymówkę. Znamy zarówno biskupów, którzy poszczą, jak i mnichów, którzy jedzą; Znamy biskupów, którzy nie piją wina i mnichów, którzy to piją; Znamy zarówno biskupów, którzy czynią znaki, jak i mnichów, którzy tego nie robią. Wielu biskupów nie zawierało małżeństw, a mnisi byli ojcami dzieci; znamy też biskupów, którzy byli ojcami dzieci, i mnichów, którzy byli ostatnimi w swoim rzędzie. Znamy też duchownych żyjących w chciwości i mnichów poszczących. I jedno jest możliwe i nie ma przeszkód dla drugiego. Gdziekolwiek ktoś jest, niech wszędzie stara się: koronę daje się nie według miejsca, ale według uczynków. 10. Nie słuchajcie więc tych, którzy doradzają inaczej; ale lepiej się pospieszyć i nie zwlekać, zwłaszcza że zbliża się święte święto, aby ludzie nie obchodzili tego święta bez ciebie, a ty nie naraziłeś się na wielkie niebezpieczeństwo. Bo któż będzie im głosił Paschę, gdy ciebie nie będzie z nimi? Kto im będzie głosił Dzień Zmartwychwstania, kiedy wy się ukrywacie? Kto doradzi im, aby świętowali tak, jak powinni, kiedy będziesz w biegu? Och, jak wielu skorzysta na twoim przybyciu do nich i ilu ucierpi z powodu twojej ucieczki! A kto Cię za to zatwierdzi? Dlaczego radzą ci nie przyjmować biskupstwa, skoro sam chcesz mieć starszych? Jeśli nie jesteś w stanie, niech nie mają z tobą społeczności. A jeśli uznają Cię za zdolnego, niech nie zazdroszczą innym. Jeśli według nich nauczanie i przewodnictwo jest powodem do grzechu; niech więc sami się nie uczą i nie mają starszych, aby sami i ci, którzy ich uczą, nie stali się gorsi od siebie. Ale nie słuchajcie tych ludzkich audycji, nie słuchajcie tych, którzy dają takie rady, jak już mówiłem wiele razy; ale raczej pospiesz się i zwróć się do Pana, abyś troszcząc się o Jego owce, także o nas pamiętał. Z tego powodu przekonałem naszego ukochanego Hieraksa prezbitera i Maksyma czytelnika, aby przyszli do Ciebie, aby mogli przekonać Cię ustnie i abyś mógł się z tego dowiedzieć zarówno o usposobieniu, z jakim pisałem, jak i o niebezpieczeństwie sprzeczności z porządkiem kościelnym. Jana 19:38, 7:13, 20:19; Estery 8:17. Może zainteresuje Cię: