Brief an Dracontius

In der Abhandlung des „Briefes an Dracontius“ des Heiligen Athanasius des Großen (Kapitel 10, 354-355) geht es um den pastoralen Dienst und die Rolle des Bischofs. Dracontius, der Abt des Klosters, wurde zum Bischof von Hermopolis gewählt, lief jedoch weg und versteckte sich. Der heilige Athanasius schrieb ihm einen Brief, in dem er einige davor warnt, im Episkopat die Ursache der Sünde zu sehen oder sich einzubilden, sie würden außerhalb des klösterlichen Lebens keinen Gegenstand für den christlichen Verzicht finden. Bistümer schließen Askese nicht aus. Der Heilige ermahnt, Talente nicht auf Kosten der eigenen Erlösung zu verbergen, die Hoffnungen der Brüder und die Bedeutung des vorgesehenen Ranges zu schätzen. Dadurch ermutigt, nahm der gewählte Bischof die Regierungslast auf sich und hatte bald die Gelegenheit, ein Bekenner des Glaubens zu werden. *Der Titel des Werkes auf Griechisch lautet Ἐπιστολὴ πρὸς Δρακόντιον. *Der lateinische Titel des Werkes lautet Epistula ad Dracontium. 1. Ich bin ratlos, was soll ich schreiben? Sollte Ihnen Ihre Weigerung vorgeworfen werden? Oder - weil Sie auf Zeit achten und sich hinter „Angst um der Juden willen“1 verstecken? In beiden Fällen ist jedoch Ihr Handeln, geliebter Dracontius, vorwurfsvoll. Es war für dich, nachdem du die Gnade angenommen hast, nicht angemessen, dich zu verstecken und mit deiner Klugheit anderen einen Grund zur Flucht zu geben, denn viele, die davon gehört haben, werden durch die Tatsache in Versuchung geführt, dass du das nicht nur getan hast, sondern die Zeit und die bevorstehende Drangsal der Kirche im Hinterkopf hattest. Und ich fürchte, dass du, nachdem du dich um deiner selbst willen der Flucht hingegeben hast, vor dem Herrn keiner Gefahr für andere ausgesetzt wirst. Wenn es für jemanden, der ein kleines Kind verführt, wünschenswerter wäre: „Der Mühlstein des Dorfes soll auf seinem Hals zerbrechen und ertrinken“ (Matthäus 18,6): Was kannst du ertragen, wenn du für viele zur Versuchung gedient hast? Die Vereinbarung, die mit Ihrer Ernennung unerwartet in der Region Alexandria zustande kam, wird durch Ihre Absetzung unweigerlich gestört, und das Bistum dieser Region wird von vielen bewundert werden, nicht einmal von rechtdenkenden Menschen, aber Sie wissen schon, von welcher Art. Die Heiden, die bei Ihrer Einsetzung geschworen haben, Christen zu werden, werden Heiden bleiben; denn deine Ehrfurcht entwürdigt diese Gnade. 2. Welche Entschuldigung würden Sie dafür nennen? Welche Entschuldigungen werden Sie in der Lage sein, solche Schuldgefühle wegzuwaschen und zu glätten? Wie wirst du diejenigen heilen, die um deinetwillen gefallen sind und versucht wurden? Oder wie können Sie den Frieden wiederherstellen, nachdem er gebrochen ist? Statt Freude, geliebter Dracontius, hast du uns Traurigkeit bereitet und statt Trost Klage. Wir hofften, durch die Tatsache getröstet zu werden, dass Sie bei uns wären; und jetzt sehen wir, dass Sie sich der Flucht überlassen, und wir sehen voraus, dass Sie im Prozess verurteilt werden, sich schämen und, nachdem Sie der Gefahr ausgesetzt waren, anfangen werden, Buße zu tun. Und wer, wie der Prophet sagte, „wird Mitleid mit euch haben, oder wer wird hingehen, um für Frieden für euch zu beten“ (Jer 15,5), da die Brüder, für die Christus gestorben ist, durch eure Flucht Schaden erlitten haben? Denn zweifellos sollten Sie wissen, dass Sie vor Ihrer Ernennung für sich selbst gelebt haben und nach Ihrer Ernennung verpflichtet sind, für diejenigen zu leben, über die Sie ernannt wurden; Und bevor Sie die Gnade des Episkopats angenommen haben, kannte Sie niemand, und als Sie Bischof wurden, erwarteten die Menschen, dass Sie ihnen Essen anbieten würden – die Lehre der Heiligen Schrift. Wenn also die Wartenden vor Hunger schmachten und Sie sich allein ernähren und unser Herr Jesus Christus kommt und wir vor Ihm erscheinen, welche Entschuldigung haben Sie dann dafür, dass Er Seine eigenen Schafe hungrig sehen wird? Wenn du die Denare nicht angenommen hättest, hätte Er dir keine Vorwürfe gemacht. Und wenn du es angenommen hast, hast du es begraben und versteckt; Dann wird er dir zu Recht Vorwürfe machen und die Worte sagen, die du aus Ehrfurcht besser nicht hören solltest: „Es ist angebracht, dass ihr meinen Denar den Kaufleuten gibt, damit ich komme, um sie zu erpressen“ (Matthäus 25,27). 3. Ich bitte dich, dich und uns zu schonen – dich selbst, um dich nicht in Gefahr zu bringen, und uns, damit wir nicht um dich trauern. Kümmere dich um die Kirche, damit durch dich nicht vielen der Kleinen Schaden zugefügt wird und damit andere dies nicht zum Vorwand zum Weggehen machen. Wenn Sie also Angst vor der Zeit hatten und es aus Angst getan haben, dann ist das nicht die Denkweise eines Mannes; In diesem Fall war es notwendig, Eifer für Christus zu zeigen, in schwierigen Situationen mit besonderem Mut zu handeln und mit den Worten des seligen Paulus zu sagen: „In all diesen überwinden wir“ (Röm 8,37) – zumal es angebracht ist, nicht der Zeit, sondern dem Herrn zu dienen. Wenn Ihnen die Ordnung der Kirche nicht gefällt, glauben Sie nicht, dass der bischöfliche Dienst seinen eigenen Lohn hat, und im Gegenteil, Sie verachten den Erlöser, der ihn so eingerichtet hat; Dann bitte ich Sie, halten Sie nicht an solchen Gedanken fest, tolerieren Sie nicht diejenigen, die dies raten. Das ist Dracontia nicht würdig. Denn was der Herr durch die Apostel geschaffen hat, bleibt ausgezeichnet und unerschütterlich; Die Angst vor den Brüdern wird aufhören. 4. Wenn jeder den gleichen Gedanken hätte wie Ihre Berater jetzt; Wie könnte man dann ohne Bischöfe Christ werden? Wenn diejenigen, die nach uns kommen, einen solchen Gedanken haben; Ist es dann möglich, dass die Kirche bestehen bleibt? Oder denken Ihre Berater, dass Sie nichts akzeptiert haben, weil sie dies vernachlässigt haben? Aber das ist falsch. In diesem Fall müssen sie denken, dass die Gnade der Taufe nichts wert ist, wenn einige sie vernachlässigen. Du hast Gnade erhalten, geliebter Dracontius; Dulden Sie Ihre Berater nicht bei sich und täuschen Sie sich nicht. Denn Gott, der dir das gegeben hat, wird von dir Rechenschaft verlangen. Oder haben Sie nicht gehört, was der Apostel sagt: „Vernachlässige nicht deine Gabe, die in dir lebt“ (1. Timotheus 4,14)? Oder haben Sie nicht gelesen, wie Gott denjenigen annimmt, der die Gabe verschlimmert, und denjenigen verurteilt, der sie verbirgt? Oh, wenn du nur deine Rückkehr beschleunigen würdest, damit auch du zu den Gelobten gehörst! Oder sagen Sie mir, wessen Nachahmer Sie nach Wunsch Ihrer Berater sein sollen? Denn wir müssen unser Leben dem Leben der Heiligen und Väter anpassen und sie nachahmen, und wir müssen auch wissen, dass wir durch das Abweichen von ihrer Lebensweise der Gemeinschaft mit ihnen fremd werden. Wen sollen Sie nachahmen? - Ist es derjenige, der zögert, und obwohl er folgen will, es dennoch aufschiebt und um seiner selbst willen beide Absichten akzeptiert? Oder - an den seligen Paulus, der, sobald ihm die Evangeliumszeit übergeben wurde, „nicht zu Fleisch und Blut hinzugefügt wurde“ (Gal. 1,16)? Obwohl er sagte: „Ich bin nicht würdig, Apostel genannt zu werden“ (1 Kor 15,9); Da er jedoch wusste, dass er empfangen hatte, und den Geber nicht verkennte, schrieb er: „Wehe mir, wenn ich das Evangelium nicht verkündige“ (1 Kor 9,16). Aber so wie es mir weh tut, schrie er, ohne das Evangelium zu verkünden, und indem er das Evangelium lehrte und predigte, zählte er diejenigen, die er lehrte, zu seiner Freude und seiner Krone (Phil. 4,1). Deshalb ist der heilige Apostel eifrig – er predigt sogar bis nach Illyricum, er zögert nicht, nach Rom zu gehen, nach Spanien zu gehen (Röm 15,19-28), damit er für die Mühe, die er leistet, einen größeren Lohn für seine Arbeit erhält. Deshalb prahlte er damit, „den guten Kampf gekämpft zu haben“ und hoffte, eine glorreiche Krone zu erhalten (2. Tim 4,7.8). Also, geliebter Dracontius, wen ahmst du nach? Ist es der gesegnete Apostel oder diejenigen, die nicht wie er sind? Und ich wünsche Ihnen und mir, dass wir alle Heiligen nachahmen. 5. Oder vielleicht raten Ihnen andere, sich zu verstecken, weil Sie Ihr Wort und Ihren Eid gegeben haben, nicht zu bleiben, wenn Sie ernannt werden. Denn ich höre, dass sie mit solchen Reden die Ohren taub machen und glauben, ihre Ehrfurcht zu zeigen. Aber wenn sie wirklich ehrfürchtig wären, dann wären sie besonders ehrfürchtig vor Gott, der Ihnen diesen heiligen Dienst anvertraut hat. Und wenn sie die Heiligen Schriften lesen würden, würden sie keine Ratschläge geben, die ihnen widersprechen. Andernfalls hätten sie Jeremia denunzieren und den großen Moses anklagen sollen, denn sie hörten nicht auf ihren Rat, sondern übten aus Gottesfurcht ihren Dienst aus und starben als Propheten. Denn auch sie, als sie gesandt wurden und bereits die Gnade der Weissagung empfangen hatten, leugneten sie zunächst, verfielen dann in Furcht und verachteten den Sender nicht. Wenn Sie also eine „dünne Stimme und eine langsame Zunge“ haben (2. Mose 4,10), fürchten Sie Ihren Schöpfergott. Wenn Sie über sich selbst sagen, dass Sie zu jung zum Predigen sind; Verehre den, der dich kannte, „bevor er dich im Mutterleib erschuf“ (Jer 1,5). Wenn du dein Wort gegeben hast (und ein Wort für Heilige ist auch wie ein Eid); Dann las er aus Jeremia vor, wie er es tat, indem er sagte: „Ich werde mich nicht an den Namen des Herrn erinnern“ (Jer 20,9), und dann fürchtete er sich, als er Feuer in ihm wurde, und tat nicht, was er sagte, und verbarg sich nicht, als wäre er zuvor durch einen Eid gebunden, sondern erfüllte aus Ehrfurcht vor dem, der das Werk anvertraute, den prophetischen Dienst. Oder wisst ihr nicht, Geliebte, dass Jona, als er sich der Flucht hingab, erlitt, was ihm widerfuhr, und dann wieder begann, zu prophezeien? 6. Akzeptieren Sie daher keinen anderen Rat als diesen. Der Herr kennt unseren Zustand besser als wir; Er weiß, wem er seine Kirchen anvertraut. Auch wenn jemand unwürdig war, soll er nicht auf sein früheres Leben blicken, sondern seinen Dienst verrichten, damit er, wenn er für sein Leben verurteilt wird, keinen Eid wegen Fahrlässigkeit ablegen muss. Trauerst du wirklich, geliebter Dracontius, mit deiner Klugheit nicht in deiner Seele, wenn du das weißt? Achtest du nicht darauf, dass keiner der dir anvertrauten Menschen zugrunde geht? Brennt Ihr Gewissen nicht wie Feuer? Haben Sie keine Angst vor dem Jüngsten Tag, an dem niemand von denen, die jetzt beraten, als Helfer da sein wird? Denn jeder wird Rechenschaft ablegen für die, die ihm anvertraut sind. Welchen Nutzen hatte seine Entschuldigung für denjenigen, der den Denar versteckt hatte? Welchen Nutzen hatte Adam, als er sagte: „Die Frau hat mich betrogen?“ Wenn du wirklich schwach bist, du, geliebter Dracontius; Dann sollten Sie die Verantwortung übernehmen, damit Feinde ihr nicht schaden, indem sie Ihre Flucht ausnutzen, wenn die Kirche ohne Aufsicht ist. Und Sie sollten sich umgürten, um uns bei dieser Leistung nicht allein zu lassen; und Sie sollten hart daran arbeiten, von allen Bestechungsgelder anzunehmen. 7. Also beeilt euch, Geliebte, ohne länger zu zögern, und duldet nicht diejenigen, die euch behindern, sondern gedenkt dessen, der euch Gnade geschenkt hat, und kommt zu uns, die wir euch lieben und euch das raten – in Übereinstimmung mit der Heiligen Schrift, damit auch wir euch begleiten, und auch ihr, während ihr heilige Taten in den Kirchen verrichtet, gedenkt auch an uns. Du warst nicht der Einzige, der zum Mönch ernannt wurde, du warst nicht der einzige Abt im Kloster oder wurdest von den Mönchen geliebt. Im Gegenteil, Sie wissen, dass Serapion ein Mönch ist und über so viele Mönche präsidierte. Es ist Ihnen nicht unbekannt, von wie vielen Mönchen Apollo der Vater war; Du kennst Agathon; Ariston ist Ihnen nicht unbekannt; Erinnern Sie sich an Ammonius, der mit Serapion reiste? hörte vielleicht von Movit im oberen Thebais; Sie können sich nach Paulus in Litopolis und vielen anderen erkundigen. Als sie ernannt wurden, stritten sie nicht, aber da sie Elisa als Vorbild nahmen und wussten, wie Elia handelte, durch das Beispiel der Jünger und Apostel gelehrt, übernahmen sie die Verantwortung für sich selbst und vernachlässigten den Priesterdienst nicht und wurden nicht schlechter als sie selbst, sondern erwarteten immer mehr eine Belohnung für ihre Arbeit – sowohl sie selbst übertrafen sich selbst als auch andere ermahnten sie, sich zu übertreffen. Wie viele haben sich von Götzen abgewandt! Wie viele wurden überredet, diesen dämonischen Brauch aufzugeben! Wie viele Sklaven wurden dem Herrn geschenkt! Daher sind diejenigen, die diese Zeichen sehen, erstaunt, wenn sie dies betrachten. Ist das nicht ein großartiges Zeichen für eine junge Jungfrau, ihre Jungfräulichkeit zu bewahren, für einen jungen Mann, der zölibatär bleibt, und für einen Götzendiener, der Christus kennt? 8. Lass dich also nicht von den Mönchen zurechtweisen, als wärst du der Einzige, der unter den Mönchen ernannt wurde. Entschuldigen Sie nicht, dass Sie schlechter werden als Sie selbst. Sie können der Beste werden, indem Sie Paulus nachahmen und mit den Taten der Heiligen konkurrieren. Denn Sie wissen, dass solche Verwalter der Mysterien, als sie ernannt wurden, umso mehr „zur Ehre der höchsten Berufung strebten“ (Phil 3,14). Wann wurde Paulus Zeuge und hatte Hoffnung auf eine Krone? War das nicht der Fall, als er zum Unterrichten geschickt wurde? Wann wurde Petrus Beichtvater? War es nicht, als er Evangelist und Menschenfischer wurde? Wann wurde Elia in den Himmel entrückt? War es nicht, als er seinen ganzen prophetischen Dienst vollendete? Wann empfing Elisa den dunklen Geist? War es nicht so, dass er alles hinter sich ließ und Elia nachfolgte? Warum wählte der Erretter Jünger? Geht es nicht darum, sie zu schicken? 9. Darum, geliebter Dracontius, nimm ihnen ein Beispiel und sage nicht und glaube nicht denen, die sagen, dass das Episkopat ein Grund zur Sünde sei und eine Gelegenheit zur Sünde biete. Und als Bischof kannst du wie Paulus in Hunger und Durst bleiben (2 Kor 11,27). Und Sie müssen keinen Wein trinken wie Timotheus; und du kannst oft fasten, wie Paulus es tat, damit du wie er durch dieses Fasten andere mit dem Wort sättigen kannst und indem du durstig bist und auf Alkohol verzichtest, kannst du andere mit Lehren ernähren. Lassen Sie daher nicht zu, dass Ihre Berater Ihnen dies als Vorwand präsentieren. Wir kennen sowohl Bischöfe, die fasten, als auch Mönche, die essen; Wir kennen Bischöfe, die keinen Wein trinken, und Mönche, die Wein trinken; Wir kennen sowohl Bischöfe, die Zeichen vollbringen, als auch Mönche, die dies nicht tun. Viele der Bischöfe heirateten nicht und die Mönche waren Väter von Kindern; und wir kennen auch Bischöfe, die Väter von Kindern waren, und Mönche, die die letzten in ihrer Linie waren. Und wir kennen auch Geistliche, die in Gier leben, und Mönche, die fasten. Und das eine ist möglich und dem anderen steht nichts im Wege. Wo immer man ist, soll er überall streben: Die Krone wird nicht nach Ort, sondern nach Taten verliehen. 10. Hören Sie also nicht auf diejenigen, die etwas anderes raten; Aber es ist besser, sich zu beeilen und nicht zu zögern, zumal der heilige Feiertag naht, damit die Menschen diesen Feiertag nicht ohne Sie feiern und Sie sich nicht in große Gefahr begeben. Denn wer wird ihnen das Passah predigen, wenn du nicht bei ihnen bist? Wer wird ihnen den Tag der Auferstehung predigen, während Sie sich verstecken? Wer rät ihnen, auf der Flucht so zu feiern, wie es sich gehört? Oh, wie viele werden davon profitieren, dass Sie zu ihnen kommen, und wie viele werden durch Ihre Flucht Schaden erleiden! Und wer wird Sie dafür gutheißen? Warum raten sie Ihnen, das Bistum nicht anzunehmen, wenn Sie selbst Älteste haben wollen? Wenn du dazu nicht fähig bist, dann lass sie keine Gemeinschaft mit dir haben. Und wenn sie Sie als fähig anerkennen, sollen sie andere nicht beneiden. Wenn Lehren und Vorsitz ihrer Meinung nach als Grund für Sünde dienen; Dann sollen sie sich nicht selbst studieren und keine Ältesten haben, damit sie und diejenigen, die sie lehren, nicht schlechter werden als sie selbst. Aber hören Sie nicht auf diese menschlichen Sendungen, hören Sie nicht auf diejenigen, die solche Ratschläge geben, wie ich schon oft gesagt habe; Sondern beeilen Sie sich und wenden Sie sich an den Herrn, damit auch Sie sich an uns erinnern, indem Sie sich um seine Schafe kümmern. Aus diesem Grund habe ich unseren geliebten Priester Hierax und den Vorleser Maximus überzeugt, zu Ihnen zu kommen, damit sie Sie mündlich überzeugen können und Sie daraus sowohl die Gesinnung, mit der ich geschrieben habe, als auch die Gefahr des Widerspruchs zur Kirchenordnung lernen können. Johannes 19:38, 7:13, 20:19; Esther 8:17. Sie könnten interessiert sein an: