Extrait du 39ème message de vacances

Parmi les « épîtres festives (de Pâques) » de saint Athanase le Grand, un extrait de la célèbre 39e épître (367) est particulièrement précieux, qui contient une liste complète des livres de l'Ancien Testament (22 livres, selon le nombre de lettres de l'alphabet hébreu) ​​et du Nouveau Testament (27 livres). Il s’agit de la première énumération complète connue du canon du Nouveau Testament. La 39e épître a été incluse dans les livres canoniques de l'Église orthodoxe. Il ressort du message qu'à l'époque de saint Athanase, l'Église d'Alexandrie n'incluait pas dans le canon de l'Ancien Testament les livres de la Sagesse de Salomon, d'Esther, de Tobit, de Judith et de la Sagesse de Jésus, fils de Sirach, mais que la Didache (Enseignement des 12 Apôtres) et le Pasteur de l'apôtre Hermas ont été ajoutés au Nouveau Testament comme livres utiles et édifiants. Le saint énumère les livres non canoniques de l'Ancien Testament, en soulignant leur valeur pour l'édification des catéchumènes. Saint Athanase souligne particulièrement l'autorité des livres canoniques, qui "sont la source du salut. C'est seulement en eux que l'instruction de la piété est proclamée. Que personne n'y ajoute ni n'en retranche". Extrait du 39ème message de vacances Mais puisque nous avons mentionné les hérétiques comme morts, et nous-mêmes comme ayant les Écritures divines pour le salut, je crains que certains gens simples, comme Paul l'a écrit aux Corinthiens, par la ruse de certains, ne s'écartent pas de la simplicité et de la pureté et ne commencent plus à lire d'autres livres appelés apocryphes, étant trompés par la similitude de leurs noms avec les vrais livres, alors je vous prie d'endurer patiemment, si vous le savez vous-même, j'écrirai aussi pour vous rappeler vous, par nécessité et pour le bien de l'Église. Dans l'intention d'écrire ce rappel pour confirmer ma confiance en mon audace, j'utiliserai l'exemple de l'évangéliste Luc, disant moi-même : « de temps en temps » certains « commencèrent à réparer » pour eux-mêmes les livres dits apocryphes et à les mélanger avec l'Écriture sans doute inspirée, « comme s'ils avaient livré » aux Pères « qui dès le commencement furent témoins et serviteurs de la Parole : ce sera aussi pour moi votre volonté » ( Luc 1, 1-3), convaincus et instruits par des gens sincères. frères, de compter depuis le début dans l'ordre tous les livres compris dans le canon, qui nous ont été transmis comme divins et reconnus comme tels, afin que chacun, s'il est impliqué dans la tromperie, condamne ceux qui l'ont égaré, et s'il reste pur, se réjouisse de ce nouveau rappel. Ainsi, tous les livres de l'Ancien Testament sont au nombre de vingt-deux (et selon la légende, comme je l'ai entendu, les Juifs ont le même nombre de lettres). Ces livres se succèdent chacun dans cet ordre et sous ce nom : d'abord « Genèse », puis « Exode », puis « Lévitique », suivi de « Nombres » et enfin « Deutéronome », suivi de « Josué » et « Juges ». Après le livre des Juges, Ruth, et encore après lui, les quatre livres des Rois, et parmi ceux-ci, le premier et le deuxième sont considérés comme un seul livre, et de même le troisième et le quatrième sont également considérés comme un seul livre, après eux le premier et le deuxième livres des Chroniques, également comptés comme un seul livre, puis les premier et deuxième livres d'Esdras, également considérés comme un seul livre. Ensuite, le livre des « Psaumes », et ensuite les « Proverbes », puis « l'Ecclésiaste » et le « Cantique des Cantiques ». À cela s’ajoutent les livres : « Job » et enfin « Les Prophètes », et précisément douze, comptés pour un seul livre, puis « Isaïe », « Jérémie » et avec lui « Baruch, les Lamentations » et « L’Épître », et après Jérémie « Ézéchiel » et « Daniel ». Jusqu'à présent, les livres de l'Ancien Testament ont été nommés. Mais ne soyons pas trop paresseux pour dire à propos des livres du Nouveau Testament, ils sont les suivants. Quatre évangiles : « Matthieu, Marc, Luc, Jean », puis après eux les « Actes des Apôtres » et sept épîtres apostoliques, appelées « épîtres conciliaires », à savoir : une de Jacques, deux de Pétrine, puis trois de Jean, et après elles une de Judas. Galates", et ensuite "aux Éphésiens", puis "aux Philippiens" et "aux Colossiens", et après ces deux "aux Thessaloniciens" et l'épître aux Hébreux, immédiatement après deux "à Timothée", un "à Tite" et le dernier "à Philémon", et aussi "L'Apocalypse de Jean". Ce sont là les sources du salut, pour que celui qui a soif puisse boire aux paroles qu'elles contiennent. En eux seulement, que personne n'y ajoute ou n'en retranche rien, le Seigneur a fait honte aux sadducéens, en disant : « Vous vous êtes trompés, ne connaissant pas les Écritures » (Matt. 22 : 29), et exhortait les Juifs : « Testez les Écritures… car ce sont elles qui témoignent de moi » (Jean 5 : 39). Mais pour plus de précision (en écrivant ceci par nécessité), j'ajoute qu'à côté de ces livres il y en a d'autres, non inclus dans le canon, qui, cependant, ont été établis par les pères pour être lus par ceux qui viennent nouvellement et qui veulent être proclamés par la parole de piété, ce sont : « La Sagesse de Salomon, la Sagesse de Siracide, Esther, Judith, Tobie », ce qu'on appelle « l'Enseignement des Apôtres » ( διδαχὴ) et "Berger". Cependant, bien-aimés, même si certains livres sont inclus dans le canon, et d'autres sont proposés à la lecture, il n'est fait mention nulle part des livres apocryphes, ce sont des inventions d'hérétiques qui les écrivent quand ils veulent, mais les attribuent à l'antiquité et ajoutent des années, de sorte qu'en les faisant passer pour anciens, ils ont l'occasion de tromper ces gens naïfs. Vous pourriez être intéressé par :