Auszug aus der 39. Feiertagsbotschaft

Unter den „Festlichen (Oster-)Briefen“ des Heiligen Athanasius des Großen ist ein Auszug aus dem berühmten 39. Brief (367) besonders wertvoll, der eine vollständige Liste der Bücher des Alten Testaments (22 Bücher, entsprechend der Anzahl der Buchstaben des hebräischen Alphabets) und des Neuen Testaments (27 Bücher) enthält. Dies ist die erste bekannte vollständige Aufzählung des neutestamentlichen Kanons. Der 39. Brief wurde in die kanonischen Bücher der orthodoxen Kirche aufgenommen. Aus der Botschaft geht hervor, dass die alexandrinische Kirche zur Zeit des Heiligen Athanasius die Bücher der Weisheit Salomos, Esthers, Tobits, Judiths und der Weisheit Jesu, des Sohnes Sirachs, nicht in den Kanon des Alten Testaments aufnahm, sondern dass die Didache (Lehre der 12 Apostel) und der Hirte des Apostels Hermas dem Neuen Testament als nützliche und erbauliche Bücher hinzugefügt wurden. Der Heilige listet die nichtkanonischen Bücher des Alten Testaments auf und weist auf deren Wert für die Erbauung der Katechumenen hin. Der heilige Athanasius betont besonders die Autorität der kanonischen Bücher, die „die Quelle des Heils sind. Nur in ihnen wird die Unterweisung in der Frömmigkeit verkündet. Niemand soll ihnen etwas hinzufügen oder etwas wegnehmen.“ Auszug aus der 39. Feiertagsbotschaft Aber da wir die Ketzer als tot erwähnt haben und wir selbst die göttlichen Schriften zur Erlösung haben, fürchte ich, dass einige der einfachen Leute, wie Paulus den Korinthern schrieb, durch die List einiger nicht von der Einfachheit und Reinheit abweichen und nicht mehr anfangen werden, andere Bücher zu lesen, die Apokryphen genannt werden, weil sie durch die Ähnlichkeit ihrer Namen mit den wahren Büchern getäuscht werden, dann bitte ich Sie, geduldig zu ertragen, wenn Sie selbst davon wissen, dass ich, Auch ich werde Ihnen zur Erinnerung schreiben, sowohl aus der Notwendigkeit als auch zum Wohle der Kirche. In der Absicht, diese Erinnerung zu schreiben, um mein Vertrauen in meine Kühnheit zu bekräftigen, werde ich das Beispiel des Evangelisten Lukas verwenden und selbst sagen: „Von Zeit zu Zeit begannen einige, die sogenannten apokryphen Bücher für sich selbst zu reparieren“ und sie mit der zweifellos inspirierten Heiligen Schrift zu vermischen, „als hätten sie sie den Vätern übergeben“, „die von Anfang an Zeugen und Diener des Wortes waren: Es wird auch mein Wille sein“ (Lukas 1,1-3), überzeugt und gelehrt von ihnen Aufrichtige Brüder, zählt von Anfang an alle im Kanon enthaltenen Bücher der Reihe nach auf, die uns als göttlich überliefert und als solche anerkannt wurden, damit jeder, wenn er in Täuschung verwickelt ist, diejenigen verurteilt, die ihn in die Irre geführt haben, und wenn er rein bleibt, sich über diese neue Erinnerung freut. Alle Bücher des Alten Testaments sind also zweiundzwanzig (und der Legende nach haben die Juden, wie ich gehört habe, die gleiche Anzahl an Buchstaben). Diese Bücher folgen jeweils in dieser Reihenfolge und unter diesem Namen: zuerst „Genesis“, dann „Exodus“, dann „Leviticus“, gefolgt von „Numbers“ und schließlich „Deuteronomium“, gefolgt von „Joshua“ und „Richter“. Nach dem Buch der Richter, Ruth, und wiederum danach, den vier Büchern der Könige, und von diesen werden das erste und zweite Buch als ein Buch betrachtet, und ebenso werden auch das dritte und das vierte Buch als ein Buch betrachtet, danach das erste und zweite Buch der Chronik, die wiederum ebenfalls als ein Buch gezählt werden, dann das erste und zweite Buch Esra, die ebenfalls als ein Buch betrachtet werden. Danach folgt das Buch „Psalmen“, danach „Sprüche“, dann „Prediger“ und „Hohelied“. Darüber hinaus gibt es Bücher: „Hiob“ und schließlich „Die Propheten“, und zwar genau zwölf, als ein Buch gezählt, und dann „Jesaja“, „Jeremia“ und mit ihm „Baruch, Wehklagen“ und „Der Brief“, und nach Jeremia „Hesekiel“ und „Daniel“. Bisher wurden die Bücher des Alten Testaments benannt. Aber lassen Sie uns nicht zu faul sein, über die Bücher des Neuen Testaments zu sagen, sie lauten wie folgt. Vier Evangelien: „Matthäus, Markus, Lukas, Johannes“, danach die „Apostelgeschichte“ und sieben apostolische Briefe, sogenannte „Konzilsbriefe“, nämlich: einer von Jakobus, zwei von Petrus, dann drei von Johannes und danach einer von Judas.“ Darüber hinaus gibt es vierzehn Briefe des Apostels Paulus, aufgelistet in dieser Reihenfolge: zuerst „an die Römer“, dann zwei „an die Korinther“, danach „an die Korinther“. Galater“, und danach „an die Epheser“, dann „an die Philipper“ und „an die Kolosser“, und nach diesen beiden „an die Thessalonicher“ und den Brief an die Hebräer, unmittelbar danach zwei „an Timotheus“, eines „an Titus“ und das letzte „an Philemon“ und auch „Die Apokalypse des Johannes“. Dies sind die Quellen der Erlösung, damit der Durstige aus den darin enthaltenen Worten trinken kann. An ihnen allein soll niemand etwas hinzufügen oder ihnen etwas wegnehmen. Der Herr beschämte die Sadduzäer mit den Worten: „Ihr seid getäuscht, da ihr die Schriften nicht kennt“ (Mt. 22:29) und ermahnte die Juden: „Prüft die Schriften ... denn sie sind es, die über mich zeugen“ (Johannes 5:39). Aber der Genauigkeit halber (ich schreibe dies aus der Notwendigkeit heraus) füge ich hinzu, dass es neben diesen Büchern noch andere gibt, die nicht im Kanon enthalten sind, die jedoch von den Vätern für die Lektüre durch die Neuankömmlinge bestimmt wurden, die durch das Wort der Frömmigkeit verkündet werden möchten, diese sind: „Die Weisheit Salomos, die Weisheit Sirachs, Esthers, Judiths, Tobias“, die sogenannte „Lehre der Apostel“ ( διδαχὴ) und „Hirte“. Doch meine Lieben, während einige Bücher im Kanon enthalten sind und andere zur Lektüre angeboten werden, werden apokryphe Bücher nirgends erwähnt, sie sind Erfindungen von Ketzern, die sie schreiben, wann immer sie wollen, sie aber der Antike zuschreiben und Jahre hinzufügen, so dass sie, indem sie sie als alt ausgeben, eine Gelegenheit haben, diese einfältigen Menschen zu täuschen. Sie könnten interessiert sein an: