Глава VIII

En quel sens la vie éternelle est-elle une grâce ? 19. Cela soulève une question très importante qui, si le Seigneur nous la donne, doit être résolue. Après tout, si la vie éternelle est récompensée pour les bonnes actions 107 et que l'Écriture dit très clairement que Dieu récompensera chacun selon ses actions 108 - comment la vie éternelle peut-elle être [en même temps] une grâce, si la grâce n'est pas récompensée pour les œuvres, mais est donnée gratuitement, selon les paroles de l'apôtre lui-même : La récompense de celui qui travaille n'est pas attribuée à la grâce, mais selon la dette 109 . Et ailleurs [l'apôtre] dit : Par l'élection de la grâce un reste a été conservé, et il ajoute aussitôt : Mais si par la grâce ce n'est pas par les œuvres, sinon la grâce n'est plus la grâce 110. Alors, comment la vie éternelle est-elle une grâce si elle s'acquiert par les œuvres ? Ou l’apôtre n’appelle-t-il pas la vie éternelle grâce ? Au contraire, il en a parlé de telle manière qu'il est totalement impossible de le rejeter, et ici il n'exige pas un penseur subtil, mais un auditeur attentif. Car lorsqu'il disait : Le salaire du péché, c'est la mort, il ajoutait aussitôt : Mais la grâce de Dieu, c'est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur 111. 20. Il me semble donc que nous ne pourrons en aucun cas résoudre cette question si nous ne comprenons pas que nos très bonnes actions, pour lesquelles la vie éternelle est récompensée, se rapportent à la grâce de Dieu, c'est pourquoi le Seigneur dit dans l'Évangile : Sans Moi vous ne pouvez rien faire 112 . Et l'apôtre lui-même, lorsqu'il dit : Vous avez été sauvés par la grâce par la foi, et cela ne vient pas de vous, mais du don de Dieu, non des œuvres, afin que personne ne devienne arrogant, 113 - bien sûr, il a vu que les gens peuvent comprendre cela comme si les bonnes œuvres n'étaient pas nécessaires à ceux qui croient, mais que la foi seule leur suffit ; et d'autre part, [il vit] que les hommes peuvent être exaltés dans les bonnes œuvres, [croyant] que leur propre force est suffisante pour accomplir ces œuvres : c'est pourquoi il ajoute aussitôt : Car nous sommes son ouvrage, créés en Jésus-Christ pour les bonnes œuvres, que Dieu a préparées d'avance, afin que nous vivions en elles. Pourquoi a-t-il dit cela pour soutenir la position selon laquelle, comme il le dit : Nous sommes son œuvre, créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres ? Alors, dans quel sens il est dit : Ne vous éloignez pas des œuvres, afin que personne ne devienne arrogant ? Mais écoutez et comprenez ce qui est dit : non pas à partir des œuvres, car cela ne vient pas de vos œuvres, qui sont censées exister à partir de vous, mais de ces œuvres pour lesquelles Dieu vous a créé, c'est-à-dire qu'il vous a formé et créé. Car ainsi dit l'apôtre : Nous sommes son ouvrage, créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres, non par la créature par laquelle nous avons été faits hommes, mais par celui dont il parle et qui, sans doute, était déjà un homme 115 : Crée en moi un cœur pur, ô Dieu 116 par cette [création] dont parle aussi l'apôtre : Si donc quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle création, l'ancienne est passée, et maintenant la nouvelle a été faite ; mais toute [création] vient de Dieu 117 . Par conséquent, nous sommes créés, c'est-à-dire que nous sommes formés et créés pour de bonnes actions, que nous n'avons pas préparées pour nous-mêmes, mais que Dieu a préparées pour que nous vivions en elles. Ainsi donc, frères bien-aimés, si notre bonne vie n’est rien d’autre que la grâce de Dieu, alors sans aucun doute la vie éternelle, qui est récompensée pour une bonne vie [ici], est aussi la grâce de Dieu ; car il est aussi donné gratuitement, puisque le premier est donné gratuitement à celui à qui il est donné. Mais lorsque la première [c'est-à-dire la vie dans la bonté] est donnée à quelqu'un, alors c'est simplement une grâce, et si la seconde [c'est-à-dire la vie éternelle] lui est donnée, alors elle, étant sa récompense, est grâce sur grâce, comme une récompense pour la justice, et ainsi la chose indubitablement vraie sera vraie - que Dieu récompensera chacun selon ses actes 118 . De gratia et libero arbitrio (CPL 352). Traduction basée sur la publication : Patrologiae Cursus Completus. Série Latine. Accurante J.-P. Migne. Paris, 1845. T. 44, Col. Cela fait référence au psalmiste David. – Env. éd. 2 Cor 5 : 17-18. Au Synode. Trad. : Ainsi, si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle création : les choses anciennes sont passées, tout est nouveau. Toujours de Dieu. Matthieu 16 :27 ; Romains 2:6 ; Ps 61:13.