Глава VII

Paroles de l'Apôtre Paul : J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé ma course, j'ai gardé la foi. 16. Eh bien, considérons les mérites de l'apôtre Paul eux-mêmes, pour lesquels, selon lui, le juste juge devrait lui décerner une couronne, et nous découvrirons si ce sont ses mérites en eux-mêmes, c'est-à-dire s'il les a acquis pour lui-même, ou s'ils sont des dons de Dieu. Voici ce qu'il dit : J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé ma course, j'ai gardé la foi 91 . Et tout d’abord, toutes ces bonnes actions ne se seraient pas produites si de bonnes pensées ne les avaient pas précédées. Maintenant regardez ce qu’il dit à propos de ces mêmes pensées. C'est ce qu'il dit lorsqu'il écrit aux Corinthiens : Non pas parce que nous sommes nous-mêmes capables de penser n'importe quoi à partir de nous-mêmes, comme à partir de nous-mêmes, mais notre capacité vient de Dieu 92 . Maintenant, nous allons tout analyser séparément : « Moi, dit l’apôtre, j’ai combattu le bon combat ». Je demande : quel genre de force recherchait-il, celle qu'il tenait de lui-même, ou celle qui lui était donnée d'en haut ? Mais il ne se peut pas qu'un si grand Maître n'ait pas connu la loi de Dieu, qui dit dans le Deutéronome : Que personne ne dise dans son cœur : « Ma force et la puissance de ma main m'ont créé cette grande force », mais souvenez-vous du Seigneur votre Dieu, car Il vous donne la force de créer la force 93 . Et à quoi sert une bonne action si la victoire ne suit pas ? Et qui donne la victoire, sinon Celui dont l'apôtre lui-même dit : Grâce à Dieu, qui nous a donné la victoire par notre Seigneur Jésus-Christ 94 ? Il parle de la même chose ailleurs, lorsqu'il rappelle le témoignage du psaume : Pour Toi, ils nous tuent tout le jour, nous considérant comme des brebis destinées à l'abattoir 95 , puis il continue : Mais dans tout cela, nous sommes victorieux par la puissance de Celui qui nous a aimés 96 - donc, non par notre propre force, mais par la puissance de Celui qui nous a aimés. Plus loin, [l'apôtre] dit : Il a accompli le cours, mais ceci est dit par celui qui a dit ailleurs : Ainsi, [cela ne dépend] pas de celui qui veut et non de celui qui essaie, mais de Dieu qui a pitié 97 . Ce dicton ne peut en aucun cas être détourné pour dire : « [Cela dépend] non d’un Dieu miséricordieux, mais d’un homme volontaire et diligent » : car quiconque ose dire une telle chose montrera clairement qu’il contredit l’apôtre. 17. Enfin, [l'apôtre] dit : J'ai gardé la foi, mais il dit ceci qui a dit ailleurs : J'ai reçu miséricorde [du Seigneur] pour être croyant 98 . Après tout, il ne dit pas : « J'ai reçu miséricorde parce que je suis devenu croyant », mais : Pour être croyant. Il montre ainsi qu'il est impossible d'avoir la foi elle-même sans un Dieu miséricordieux, puisqu'elle est aussi un don de Dieu. C'est ce qu'il enseigne très clairement, en disant : Car c'est par la grâce que vous avez été sauvés par la foi, et cela non par vous-mêmes, mais par le don de Dieu 99 . Après tout, ils pourraient dire : « Nous avons reçu la grâce parce que nous avons cru », comme s'ils s'attribuaient la foi et la grâce à Dieu. C'est pourquoi l'apôtre, après avoir dit : Par la foi, ajoute : et cela ne vient pas de vous, mais le don de Dieu. De plus, pour qu'ils ne disent pas qu'ils ont reçu un tel cadeau à cause de leurs œuvres, il continue immédiatement : Non pas à cause de leurs œuvres, afin que personne ne devienne arrogant 100 . [Ainsi dit-il] non pas parce qu'il nie les bonnes œuvres (après tout, il enseigne que Dieu récompensera chacun selon ses œuvres 101), mais parce que les œuvres découlent de la foi, et non la foi des œuvres, ainsi de Lui nous avons les œuvres de justice, de qui vient la foi elle-même, dont il est dit : Le juste vivra par la foi 102. La foi agissant dans l'amour 18. Cependant, ceux qui ne comprennent pas ce que dit le même apôtre : Nous croyons qu'une personne est justifiée par la foi, sans les œuvres de la loi 103, ont considéré que l'apôtre disait que la foi suffira à une personne, même si elle vit mal et n'a pas de bonnes œuvres. Il est impossible au vase choisi de le penser, 104 car lui, après avoir dit en un certain endroit : Car en Christ ni la circoncision ni l'incirconcision n'ont de pouvoir, ajoute aussitôt : mais la foi agissant par l'amour 105. C'est la foi qui distingue les fidèles de Dieu des démons impurs : car eux, selon la parole de l'Apôtre Jacques, croient et tremblent 106, mais ne font pas le bien. Ils n’ont donc pas la foi par laquelle vit le juste, c’est-à-dire la foi qui agit par l’amour, afin que le Seigneur la récompense par la vie éternelle, selon ses actes. Mais puisque nos bonnes actions elles-mêmes viennent de Dieu, de qui à la fois la foi et l'amour, alors le même enseignant des païens appelle même la vie éternelle grâce. De gratia et libero arbitrio (CPL 352). Traduction basée sur la publication : Patrologiae Cursus Completus. Série Latine. Accurante J.-P. Migne. Paris, 1845. T. 44, Col. Deutéronome 8 : 17-18 (selon LXX). Au Synode. Traduction : Et de peur que vous ne disiez dans votre cœur : « Ma force et la force de ma main m’ont obtenu cette richesse. » mais que tu te souviennes du Seigneur ton Dieu, car c'est Lui qui te donne le pouvoir d'acquérir des richesses. Hab 2:4 ; Romains 1:17 ; Hébreux 10:38. CEUX. Apôtre Paul, cf. : Actes 9 :15.