Глава VII

Λόγια Αποστόλου Παύλου: Πολέμησα τον καλό αγώνα, τελείωσα την πορεία μου, κράτησα την πίστη. 16. Λοιπόν, ας αναλογιστούμε τα πλεονεκτήματα του ίδιου του Αποστόλου Παύλου, για τα οποία, σύμφωνα με αυτόν, ο δίκαιος Κριτής θα πρέπει να του απονείμει στεφάνι και θα μάθουμε αν αυτά είναι τα πλεονεκτήματά του από μόνα τους, αν δηλαδή τα απέκτησε για τον εαυτό του ή αν είναι δώρα Θεού. Αυτό λέει: Πολέμησα τον καλό αγώνα, τελείωσα την πορεία μου, κράτησα την πίστη 91 . Και πρώτα απ' όλα, όλες αυτές οι καλές πράξεις δεν θα είχαν γίνει καθόλου αν δεν είχαν προηγηθεί καλές σκέψεις. Δείτε τώρα τι λέει για αυτές ακριβώς τις σκέψεις. Αυτό είπε όταν έγραψε στους Κορινθίους: Όχι επειδή εμείς οι ίδιοι μπορούμε να σκεφτούμε οτιδήποτε από τον εαυτό μας, σαν από τον εαυτό μας, αλλά η ικανότητά μας είναι από τον Θεό 92 . Τώρα θα αναλύσουμε τα πάντα χωριστά: «Εγώ», λέει ο απόστολος, «πολέμησα τον καλό αγώνα». Ρωτάω: για ποια δύναμη προσπάθησε, αυτή που είχε από τον εαυτό του ή αυτή που δόθηκε από πάνω; Αλλά δεν μπορεί ένας τόσο μεγάλος Δάσκαλος να μην γνώριζε το νόμο του Θεού, που λέει στο Δευτερονόμιο: Κανείς να μην λέει στην καρδιά του: «Η δύναμή μου και η δύναμη του χεριού μου δημιούργησαν αυτή τη μεγάλη δύναμη για μένα», αλλά ας θυμάστε τον Κύριο τον Θεό σας, γιατί σας δίνει δύναμη να δημιουργήσετε δύναμη 93 . Και τι ωφελεί μια καλή πράξη αν δεν ακολουθήσει η νίκη; Και ποιος δίνει τη νίκη, αν όχι Αυτός για τον οποίο ο ίδιος ο απόστολος λέει: Ευχαριστούμε τον Θεό, που μας έδωσε τη νίκη μέσω του Κυρίου μας Ιησού Χριστού 94; Το ίδιο μιλάει και σε άλλο σημείο, όταν θυμάται τη μαρτυρία από τον ψαλμό: Για χάρη σου μας σκοτώνουν όλη μέρα, λογαριάζοντάς μας ως πρόβατα καταδικασμένα στη σφαγή 95 και μετά συνεχίζει: Αλλά σε όλα αυτά νικάμε με τη δύναμη εκείνου που μας αγάπησε 96 - επομένως, όχι με τη δύναμη της δικής μας αγάπης. Περαιτέρω, [ο απόστολος] λέει: Ολοκλήρωσε την πορεία, αλλά αυτό το λέει αυτός που είπε σε άλλο μέρος: Άρα, [αυτό εξαρτάται] όχι από αυτόν που επιθυμεί και όχι από αυτόν που προσπαθεί, αλλά από τον Θεό που ελεεί 97 . Αυτό το ρητό δεν μπορεί σε καμία περίπτωση να μετατραπεί έτσι ώστε να πει: «[Εξαρτάται] όχι από έναν ελεήμονα Θεό, αλλά από έναν πρόθυμο και επιμελή άνθρωπο»: γιατί όποιος τολμήσει να πει κάτι τέτοιο θα δείξει ξεκάθαρα ότι αντιφάσκει με τον απόστολο. 17. Τέλος, [ο απόστολος] λέει: Έχω κρατήσει την πίστη, αλλά λέει αυτό που σε άλλο μέρος είπε: Έλαβα έλεος [από τον Κύριο] για να είμαι πιστός 98 . Άλλωστε δεν λέει: «Ελέησα γιατί έγινα πιστός», αλλά: Για να είμαι πιστός. Έτσι δείχνει ότι είναι αδύνατο να έχουμε πίστη η ίδια παρά μόνο από έναν ελεήμονα Θεό, αφού είναι και δώρο του Θεού. Αυτό το διδάσκει πολύ καθαρά, λέγοντας: Διότι με τη χάρη σώθηκες μέσω της πίστης, και αυτό όχι από τον εαυτό σας, αλλά από το δώρο του Θεού 99 . Άλλωστε, μπορούσαν να πουν: «Λάβαμε χάρη γιατί πιστέψαμε», σαν να αποδίδουν πίστη στον εαυτό τους και χάρη στον Θεό. Γι' αυτό ο απόστολος, αφού είπε: Με την πίστη, προσθέτει: και αυτό δεν είναι από εσάς, αλλά το δώρο του Θεού. Περαιτέρω, για να μην πουν ότι τους δόθηκε τέτοιο δώρο λόγω των έργων τους, συνεχίζει αμέσως: Όχι λόγω έργων, μήπως γίνει αλαζόνας κανείς 100 . [Λέει λοιπόν] όχι επειδή αρνείται τα καλά έργα (άλλωστε διδάσκει ότι ο Θεός θα ανταμείψει τον καθένα σύμφωνα με τις πράξεις του 101), αλλά επειδή τα έργα πηγάζουν από την πίστη και όχι η πίστη από τα έργα, άρα από Αυτόν έχουμε έργα δικαιοσύνης, από τον Οποίο είναι η ίδια η πίστη, για την οποία λέγεται: Ο δίκαιος θα ζήσει με πίστη 102. Πίστη ενεργώντας στην αγάπη 18. Όσοι όμως δεν καταλαβαίνουν τι είπε ο ίδιος απόστολος: Πιστεύουμε ότι ο άνθρωπος δικαιώνεται με την πίστη, χωρίς τα έργα του νόμου, 103 θεώρησαν ότι ο απόστολος έλεγε ότι η πίστη θα είναι αρκετή στον άνθρωπο, ακόμα κι αν ζει άσχημα και δεν έχει καλά έργα. Είναι αδύνατο για το επιλεγμένο σκεύος να το σκεφτεί, 104 γιατί, αφού είπε κάπου: Διότι στον Χριστό ούτε η περιτομή ούτε η απεριτομία έχουν δύναμη, αμέσως προσθέτει, αλλά η πίστη που εργάζεται με αγάπη 105. Αυτή είναι η πίστη που διακρίνει τους πιστούς του Θεού από τους ακάθαρτους δαίμονες: επειδή, σύμφωνα με τον λόγο του Αποστόλου Ιακώβου, πιστεύουν και δεν τρέμουν. Επομένως, δεν έχουν την πίστη με την οποία ζει ο δίκαιος, δηλαδή πίστη που λειτουργεί με αγάπη, ώστε ο Κύριος να την ανταμείψει με αιώνια ζωή, σύμφωνα με τα έργα της. Επειδή όμως οι ίδιες οι καλές μας πράξεις προέρχονται από τον Θεό, από τον Οποίο και η πίστη και η αγάπη, τότε ο ίδιος δάσκαλος των ειδωλολατρών αποκαλεί ακόμη και την ίδια την αιώνια ζωή χάρη. De gratia et libero arbitrio (CPL 352). Μετάφραση βασισμένη στην έκδοση: Patrologiae Cursus Completus. Σειρά Latina. Accurante J.-P. Migne. Παρίσι, 1845. Τ. 44, Κολ. 881–912. Δευτερονόμιο 8:17–18 (σύμφωνα με το LXX). Προς Σύνοδο. Μετάφραση: Και για να μην πεις στην καρδιά σου: «Η δύναμή μου και η δύναμη του χεριού μου απέκτησαν αυτόν τον πλούτο για μένα». αλλά να θυμάστε τον Κύριο τον Θεό σας, γιατί αυτός είναι που σας δίνει τη δύναμη να αποκτήσετε πλούτη. Αβ 2:4; Ρωμαίους 1:17; Εβραίους 10:38. ΕΚΕΙΝΟΙ. Απόστολος Παύλος, πρβλ.: Πράξεις 9:15.