Глава VI

Después de que la gracia es dada, nuestros buenos méritos comienzan a aparecer. 13. Estos y otros testimonios divinos similares prueban que la gracia de Dios no se da según nuestros méritos: después de todo, vemos que fue dada y se da diariamente no sólo sin ningún mérito bueno [del hombre], sino incluso con numerosos méritos malos previos. Pero es claro que cuando se da, comienzan a aparecer también nuestros buenos méritos, que tienen en él su fundamento, pues si se quita, el hombre caerá, no levantado, sino derribado por su libre decisión. Por eso, incluso cuando una persona comienza a tener buenos méritos, no debe atribuirlos a sí mismo, sino a Dios, a quien dice el salmo: Sé mi ayuda, no me dejes 79. Al decir: no me desampares, [una persona] muestra que si es abandonado, entonces por sí solo no será capaz de nada bueno: por eso, en otro lugar se dice: Dije en mi abundancia: nunca me moveré 80. Porque creía que tenía sus propios bienes, y en tanta abundancia que no se movería. Y así, para mostrarle de quién es la bondad, de la que comenzó a jactarse como propia, la gracia poco a poco fue saliendo de él, y él, entrando en razón, dice: Señor, con tu voluntad diste fuerza a mi bondad, y cuando apartaste de mí tu rostro, me confundí 81 . Por lo tanto, es necesario que la persona no sólo justifique a los malvados, es decir, los haga justos de los malvados, recompensándolos con el bien por su mal, sino también que, cuando ya esté justificado por la fe, viva con esta gracia y se apoye en ella, para no caer. Por eso, en el libro del Cantar de los Cantares está escrito acerca de la propia Iglesia: ¿Quién es éste que sube blanco, apoyado en su amado? 82 El que no puede volverse blanco por sí solo, queda blanqueado. ¿Y quién la emblanquece, sino Aquel que habla por el profeta: Aunque vuestros pecados sean como la púrpura, serán blancos como la nieve 83? Entonces, ella no merecía el hecho de que fue blanqueada por ningún bien, pero habiéndose vuelto blanca, ya vive en el bien, si tan solo confiara constantemente en Aquel por quien fue blanqueada. Por eso, el mismo Jesús, sobre quien se apoya la mujer blanca, dijo a sus discípulos: Sin Mí nada podéis hacer 84 . 14. Volvamos, pues, al apóstol Pablo, quien, como vemos, privado de todos los méritos buenos y, además, teniendo muchos méritos malos, adquirió la gracia de Dios, que devuelve bien por mal. Veamos lo que dice el apóstol ya al acercarse su sufrimiento [por Cristo], dirigiéndose a Timoteo. Porque yo, dice, ya me estoy convirtiendo en una víctima y ha llegado el momento de mi resolución. He peleado la buena batalla, he terminado mi carrera, he mantenido la fe 85. Está claro que aquí ya está recordando sus buenas obras; y el que después de malos méritos fue juzgado digno de recibir la gracia, después de buenos méritos recibió la corona. Sin embargo, miren atentamente lo que sigue: Y ahora tengo guardada la corona de justicia, que en aquel día el Señor, Juez justo, me recompensará 86 . ¿Un Juez justo recompensará a alguien con una corona si el Padre misericordioso no le da primero la gracia? ¿Cómo es posible esta corona de justicia si no va precedida de la gracia, que justifica a los impíos? ¿Cómo se pagará lo que se debe (debita) si lo que se da gratuitamente (gratuita) no se da primero? La vida eterna es recompensada por los méritos otorgados por Dios. 15. Pero como los pelagianos dicen que sólo se da aquella gracia, independientemente de nuestros méritos, por la que se perdonan los pecados de una persona; la misma gracia que se concede al final, es decir, la vida eterna, es recompensada por nuestros méritos anteriores, entonces también aquí debemos darles una respuesta digna. Después de todo, si entendieran nuestros méritos de tal manera que los reconocieran como dones de Dios, entonces no habría necesidad de rechazar la posición anterior, pero como predican sobre los méritos humanos en el sentido de que, como dicen, una persona tiene estos últimos por sí solos, el apóstol les responde muy acertadamente: ¿Quién os distingue? ¿Qué tienes que no conseguirías? Y si lo recibisteis, ¿por qué os jactáis como si no lo recibisteis? 87 En verdad, a los que así piensan, podemos decirles esto: Dios corona sus dones, y no vuestros méritos, si estos méritos los tenéis de vosotros mismos y no de Él. Porque si son tales, entonces son malos, y Dios no los corona, pero si son buenos, entonces son dones de Dios, porque, como dice el apóstol Santiago: Toda buena dádiva y todo don perfecto desciende de lo alto, del Padre de las luces 88 . Por eso dice Juan, el Precursor del Señor: El hombre no puede aceptar nada si no le es dado del cielo 89 . Y está claro por qué del cielo; después de todo, el Espíritu Santo vino de allí, después de que Jesús ascendió a lo alto, tomó cautiverio y dio regalos a las personas 90. Entonces, si tus buenos méritos son regalos de Dios, entonces Dios corona tus méritos no como tus méritos, sino como sus regalos. De gratia et libero arbitrio (CPL 352). Traducción basada en la publicación: Patrologiae Cursus Completus. Serie Latina. Preciso J.-P. Migne. París, 1845. T. 44, Col. 881–912.