Глава VI

Αφού δοθεί η χάρη, αρχίζουν να φαίνονται τα καλά μας πλεονεκτήματα 13. Αυτές και παρόμοιες Θεϊκές μαρτυρίες αποδεικνύουν ότι η χάρη του Θεού δεν δίνεται σύμφωνα με τις αρετές μας: άλλωστε βλέπουμε ότι δόθηκε και δίνεται καθημερινά όχι μόνο χωρίς καμία καλή αξία [του ανθρώπου], αλλά ακόμη και με πολλές προηγούμενες κακές αρετές. Αλλά είναι ξεκάθαρο ότι όταν δίνεται, αρχίζουν να φαίνονται και τα καλά μας πλεονεκτήματα, έχοντας τη βάση τους σε αυτό, γιατί αν αφαιρεθεί, ο άνθρωπος θα πέσει, όχι σηκωμένος, αλλά ανατραπεί από την ελεύθερη απόφασή του. Επομένως, ακόμη κι όταν κάποιος αρχίζει να έχει καλά προσόντα, δεν πρέπει να τα αποδίδει στον εαυτό του, αλλά στον Θεό, στον οποίο ο ψαλμός λέει: Γίνε βοηθός μου, μη με αφήνεις 79. Λέγοντας: μη με εγκαταλείψεις, [ένα άτομο] δείχνει ότι αν τον εγκαταλείψουν, τότε μόνος του δεν θα είναι ικανός για τίποτα καλό. είχε τα δικά του αγαθά και σε τέτοια αφθονία που δεν κουνιόταν. Και έτσι, για να του δείξει Ποια είναι η καλοσύνη, που άρχισε να καυχιέται σαν δική του, η χάρη άρχισε σιγά σιγά να τον εγκαταλείπει, και αφού συνήλθε, λέει: Κύριε, με το θέλημά Σου έδωσες δύναμη στην καλοσύνη μου, και όταν απέστρεψες το πρόσωπό σου από μένα, μπερδεύτηκα 81 . Επομένως, είναι απαραίτητο για τον άνθρωπο η χάρη του Θεού όχι μόνο να δικαιώνει τον πονηρό, δηλαδή να τον κάνει δίκαιο από τον πονηρό, ανταμείβοντας τον με καλό για το κακό του, αλλά και όταν δικαιώνεται ήδη από την πίστη, να ζει με αυτή τη χάρη και να ακουμπάει πάνω του, για να μην πέσει. Επομένως, στο βιβλίο των Ασμάτων γράφει για την ίδια την Εκκλησία: Ποιος είναι αυτός που ανεβαίνει λευκός, στηριζόμενος στην αγαπημένη του; 82 Αυτή που δεν μπορεί να γίνει άσπρη μόνη της ασπρίζει. Και από ποιον γίνεται λευκό, αν όχι από Αυτόν που μιλάει μέσω του προφήτη: Αν και οι αμαρτίες σας είναι πορφυρές, θα είναι λευκές σαν το χιόνι 83; Έτσι, δεν της άξιζε το γεγονός ότι ασπρίστηκε από κανένα αγαθό, αλλά αφού έγινε άσπρη, ζει ήδη στην καλοσύνη, αρκεί να βασίζεται συνεχώς σε Εκείνον από τον οποίο ασπρίστηκε. Γι' αυτό, ο ίδιος ο Ιησούς, στον οποίο στηρίζεται η λευκή γυναίκα, είπε στους μαθητές Του: Χωρίς Εμένα δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα 84 . 14. Ας επανέλθουμε λοιπόν στον Απόστολο Παύλο, ο οποίος, όπως διαπιστώνουμε, στερούμενος κάθε αγαθό αγαθό και, επιπλέον, έχοντας πολλές κακές αρετές, απέκτησε τη χάρη του Θεού, που ανταποδίδει το καλό αντί για το κακό. Ας δούμε τι λέει ο απόστολος ήδη όταν πλησιάζει η ταλαιπωρία του [για τον Χριστό], στρέφοντας προς τον Τιμόθεο. Γιατί εγώ, λέει, γίνομαι ήδη θύμα, και ήρθε η ώρα της επίλυσής μου. Έδωσα τον καλό αγώνα, τελείωσα την πορεία μου, κράτησα την πίστη 85. Είναι σαφές ότι εδώ θυμάται ήδη τις καλές υπηρεσίες του. και αυτός που μετά κακών αξιών κρίθηκε άξιος να λάβει χάρη, μετά καλών αξιών έλαβε στεφάνι. Ωστόσο, κοιτάξτε προσεκτικά τι ακολουθεί: Και τώρα μου έχει στρωθεί ένα στεφάνι δικαιοσύνης, που την ημέρα εκείνη ο Κύριος, ο δίκαιος Κριτής, θα με ανταμείψει 86 . Θα ανταμείψει ένας δίκαιος Κριτής κάποιον με ένα στέμμα αν ο ελεήμων Πατέρας δεν δώσει πρώτα τη χάρη; Πώς είναι δυνατόν αυτό το στεφάνι της δικαιοσύνης, αν δεν προηγείται η χάρη, που δικαιώνει τους κακούς; Πώς θα εξοφληθεί το οφειλόμενο (debita) αν δεν δοθεί πρώτα αυτό που δίνεται δωρεάν (gratuita); Η αιώνια ζωή ανταμείβεται για τις αρετές που έδωσε ο Θεός 15. Αλλά αφού οι Πελαγείς λένε ότι μόνο αυτή η χάρη δίνεται ανεξάρτητα από τα πλεονεκτήματά μας με την οποία συγχωρούνται οι αμαρτίες ενός ατόμου. η ίδια χάρη που δίνεται στο τέλος, δηλαδή η αιώνια ζωή, ανταμείβεται για τις προηγούμενες αρετές μας, τότε και εδώ να τους δώσουμε μια άξια απάντηση. Άλλωστε, αν καταλάβαιναν τα πλεονεκτήματά μας με τέτοιο τρόπο που τα αναγνώριζαν ως δώρα του Θεού, τότε δεν θα χρειαζόταν να απορρίψουν την παραπάνω θέση, αλλά αφού κηρύττουν τα ανθρώπινα πλεονεκτήματα με την έννοια ότι, όπως λένε, το άτομο το έχει μόνο του, ο απόστολος πολύ σωστά τους απαντά: Γιατί ποιος σας ξεχωρίζει; Τι έχεις που δεν θα έπαιρνες; Και αν το έλαβες, γιατί καυχιέσαι σαν να μην το έλαβες; 87 Αλήθεια, σε όσους σκέφτονται έτσι, μπορούμε να πούμε το εξής: Ο Θεός στεφανώνει τα χαρίσματά Του, και όχι τα πλεονεκτήματά σας, αν αυτά τα πλεονεκτήματα τα έχετε από τον εαυτό σας και όχι από Αυτόν. Διότι εάν είναι τέτοιοι, τότε είναι κακοί, και δεν τους στεφανώνει ο Θεός, αλλά αν είναι καλοί, τότε είναι δώρα Θεού, γιατί, όπως λέει ο Απόστολος Ιάκωβος: Κάθε καλό δώρο και κάθε τέλειο δώρο είναι άνωθεν, κατεβαίνοντας από τον Πατέρα των φώτων 88 . Γι' αυτό ο Ιωάννης, ο Πρόδρομος του Κυρίου, λέει: Ο άνθρωπος δεν μπορεί να δεχτεί τίποτα αν δεν του δοθεί από τον ουρανό 89 . Και είναι κατανοητό γιατί από τον ουρανό, γιατί από εκεί ήρθε το Άγιο Πνεύμα, αφού ο Ιησούς ανέβηκε ψηλά, αιχμαλώτισε και έδωσε δώρα στους ανθρώπους 90. Έτσι, αν οι καλές σας αρετές είναι δώρα Θεού, τότε ο Θεός στεφανώνει τις αρετές σας όχι ως δώρα σας, αλλά ως δώρα Του. De gratia et libero arbitrio (CPL 352). Μετάφραση βασισμένη στην έκδοση: Patrologiae Cursus Completus. Σειρά Latina. Accurante J.-P. Migne. Παρίσι, 1845. Τ. 44, Κολ. 881–912.