Глава III

L'ignorance des commandements divins n'est pas une excuse pour une personne 5. Ainsi, à ceux qui ont appris les commandements divins, l'excuse que les gens utilisent habituellement pour invoquer leur ignorance est supprimée. Mais ceux qui ne connaissent pas la loi de Dieu n’échapperont pas au châtiment. Car ceux qui ont péché sans avoir la loi périront sans la loi, et ceux qui ont péché sous la loi seront jugés selon la loi 38 . Et il me semble que l’apôtre n’a pas dit cela comme s’il voulait indiquer que ceux qui pèchent et ne connaissent pas la loi souffriront pire que ceux qui la connaissent. Car il peut sembler que périr est bien pire qu'être jugé, mais puisque cela est dit des païens et des Juifs (dont les derniers ont reçu la loi, et les premiers vivent sans la loi), alors qui osera dire que les Juifs qui ont péché dans la loi ne périront pas - après tout, ils n'ont pas cru au Christ - bien qu'il soit dit d'eux : ils seront jugés selon la loi ? Car sans la foi en Christ, personne ne peut être libéré, de sorte qu'eux aussi seront jugés de telle manière qu'ils périront. Après tout, si la condition de ceux qui ne connaissent pas la loi de Dieu est pire que celle de ceux qui la connaissent, alors comment sera-t-il vrai ce que le Seigneur a dit dans l'Évangile : Le serviteur qui n'a pas connu la volonté de son Maître et a fait quelque chose qui mérite d'être puni sera moins battu, mais celui qui a connu la volonté de son Maître et a fait quelque chose qui mérite d'être puni sera beaucoup battu 39 ? Voici, le Seigneur montre ici que celui qui sait pèche plus gravement que celui qui ne sait pas. Cependant, pour cette raison, il ne faut pas se retirer dans les ténèbres de l’ignorance pour y chercher des excuses. Car c’est une chose de ne pas savoir, et une autre de ne pas vouloir savoir. Après tout, [quand l'Écriture dit] : Il n'a pas voulu comprendre pour faire le bien 40, alors le reproche se réfère ici à la volonté de celui dont il est parlé. Mais cette incrédulité, qui caractérise non pas ceux qui ne veulent pas savoir, mais ceux qui ne savent tout simplement pas, ne servira d’excuse à personne ; cela ne sauvera personne [une telle ignorance] de brûler dans le feu éternel ; Cela conduira plutôt à un plus grand chagrin si une personne ne croit pas parce qu’elle n’a pas du tout entendu ce en quoi elle devrait croire. Car ce n'est pas sans raison qu'il est dit : Déverse ta colère sur les nations qui ne t'ont pas connu 41 et aussi dans l'apôtre : Quand il vient dans une flamme de feu pour se venger de ceux qui ne connaissent pas Dieu 42 . Et pour que nous ayons cette connaissance même, pour que personne ne dise : « Je n'ai pas reconnu, je n'ai pas entendu, je n'ai pas compris », la volonté humaine se dirige vers là où il est dit : Je ne veux pas être comme un cheval et un mulet, qui n'ont aucune raison 43. Bien que pire encore soit celui dont il est dit : Un esclave insensé ne peut pas apprendre par des mots ; car, bien qu'il les comprenne, il n'obéit pas 44. Et quand quelqu'un dit : « Je ne peux pas faire ce qui est commandé, car ma convoitise me vainc », 45 alors il ne cherche plus aucune excuse pour son ignorance et ne blâme pas Dieu dans son cœur, mais reconnaît le mal en lui-même et souffre de son mal, de sorte que les paroles de l'apôtre lui sont adressées : Ne désire pas être vaincu par le mal, mais vaincre le mal est le bien 46. Et il est clair que lorsqu'il est dit : Ne souhaite pas être vaincu, ce discours s'adresse sans aucun doute à sa libre décision. Car désirer ou ne pas désirer dépend de sa propre volonté. De gratia et libero arbitrio (CPL 352). Traduction basée sur la publication : Patrologiae Cursus Completus. Série Latine. Accurante J.-P. Migne. Paris, 1845. T. 44, Col. Comparez : 2 Thessaloniciens 1:7-8. Au Synode. Trad. : Lors de l'apparition du Seigneur Jésus du ciel, avec ses puissants anges, dans un feu flamboyant, se vengeant de ceux qui ne connaissent pas Dieu.